Бред с элементами фантастики.

Со мной поступили проще. Впихнули кучу знаний различных гуманитарных областей, протестировали ну совсем поверхностно и "торжественно" выдали диплом об окончании. На сорок шестой день, куратор пришёл ко мне в комнату и совершенно неожиданно поздравил с окончанием академии и вручил соответствующие документы. Диплом, похож на обычный, только весь голографический, с кучей защит и полной информацией о том, что владелец изучил и должен уметь. Значок, подтверждающий, что я закончил обучение на отлично, его могу таскать постоянно. Удостоверение универсального специалиста, такая пластиковая корочка с моей объёмной фоткой и краткой информацией, и чипом, в котором храниться остальная доступная информация. Удостоверение личности. Похоже на обычную банковскую пластиковую кредитную карту, только с чипом на одной стороне и экраном с другой, на нём отображается краткая информация о владельце. И, конечно, настоящую банковскую расчётную карту. Можно сказать, что с того момента я официально стал гражданином галактики.

И сразу получил первой задание, конечно не приказом. Куратор, мужчина генетически и внешне похожий на человека, попросил разобраться с неприятной ситуацией на одной отдалённой планете. К слову, его имя я так до сих пор и не знаю. Могу узнать, но не хочу. Он почему-то не торопиться называть себя, а я его так и называю — Куратор.

Тяжело вздохнув, согласился посмотреть, что там за проблема. Те, кто распределяет задания, прекрасно учитываю и психологические моменты. Например, я — ксенофобии не страдаю, однако заниматься какой-нибудь хитиновой братией будет не приятно. Тем не менее, слегка удивился, узнав, что на той планете живёт человекоподобная раса, даже на генном уровне. Вообще, во вселенной, такая схожесть совсем не редкость, а вот психология ещё ни разу не совпало. Что наводит на некоторые неприятные мысли.

Проблема была стандартная, то есть, Союз Торговцев что-то там намудрили и условно законно заполучил права на всю звёздную систему. А чтобы всё стало совсем законно, требовалось убедить население обитаемой планеты. К слову, местные ещё не пришли к единому мнению о её названии, а в реестре ОП она значиться под 24 значным номером. Но, возвращаясь к торговцам. В качестве убеждения они использовали методы немного похожие на те, что у и нас в своё время, когда некие типы уговаривали платить за защиту от хулиганья. Та цивилизация имела не равномерное развитие. Центральные районы, с умеренным климатом и расположенные в плодородных землях, примерно на техническом уровне восемнадцатого века европейской цивилизации. А в менее благополучные районы где-то седьмой-восьмой век.

При всей разнице технического развития у всех народов наблюдается несколько общих традиций. Самая главная — контроль здоровья новорожденных. Другими словами, живыми оставляют только тех кто без явных физических и умственных недостатков. Как результат полное отсутствие умственно и физически недоразвитых. К слову, полученные физические увечья в результате каких-либо событий в последствии не считаются критичными. Вторая традиция — это мистицизм. Люди той цивилизации безоговорочно верят в потусторонние силы и, даже, могут их контролировать и/или использовать. И как они умудряются совмещать развитие науки, с не по-детски высоким уровнем мистицизма, я не догадываюсь. Однако именно на этом сыграл Союз Торговцев. Используя технические разработки, смогли внушить множеству медиумов, что планета в опасности и единственное спасение это отдать право контроля СТ. И, тем не менее, именно на этом торговцы малость оступились. Не все, получившие послание от "духов предков", поверили, что это были предки, а не какой-нибудь "злой дух". Соответственно, тех кто не поверил следовало убедить или заставить молчать.

В мою задачу входило найти прямые доказательства вмешательства СТ в дела аборигенной цивилизации. В инструкциях настоятельно не рекомендуют в открытую заявлять о своей принадлежность к Организации Противодействия и вообще, следует скрывать своё иномирное происхождение от местных. Иначе вполне могут быть проблемы. Я решил последовать инструкциям, не зря же их придумывали. Как любят повторять инструктора — "Каждая строчка написана кровью". За себя не боюсь. Во вселенной немного существ способных причинить мне вред, а на той планете таковых нет совсем. Скорее проблемы будут у местного населения, если я им чем-то не понравлюсь и они захотят принудительно проститься со мной.

Следуя инструкции, высадился в ненаселённом районе, но достаточно недалеко от крупного города. Лес, даже рядом с крупным населённым пунктом, не самое посещаемое место, особенно ранним утром. Большой город выбран специально, чем больше людей, тем проще затеряться. Переодеваться не стал, только скрыл своё вооружение. Оно всё под рукой, но со стороны его не видно, и на ощупь не заметно.

Часть цивилизации достигла такого уровня, когда вокруг городов уже не строили стены. То есть культурный уровень достаточно высокий и военный потенциал тоже не низкий, включая технические достижения. Соответственно, численность крупных городов превышала две, а то и три сотни тысяч. У аграрных цивилизаций редко бывают проблемы с пищей, что хорошо сказывается на населении. Но это относиться только к развитым народам, а там, где наука в недоразвитом состоянии, зачастую идёт та самая "борьба за урожай". Правда его размер редко превышает уровень потребления племени, деревни, города.

Моя одежда хоть и заметно отличается от общепринятых стандартов, однако, с учётом возраста, крепкая джинсовая ткань самый лучший вариант. Мальчишки могут запросто испортят что-то менее крепко, а хорошая джинса способна выдержать серьёзные приключения. Поэтому, несмотря на заметное отличие, моя одежда не вызвала особых удивлений. Разве что многие вяли на заметку, что для детей такая ткань очень неплоха. Нет, горожане даже не догадывались о её названии, однако оценить качество и возможное исполнение можно и на взгляд. Кроме всего прочего эта одежда была ещё и наживкой для действующий представителей СТ.

Как и ожидалось, на меня никто не обратил особого внимания. Вернее, кое-кто обратил, и даже начал в тихую действовать. В остальном я не очень-то выделялся из окружающей толпы и мог спокойно глазеть по сторонам. К слову, ничего особо интересного не было. Архитектура города представляет собой добротные двух-трёх этажные дома из тесаного камня, без всяких излишеств. В окнах используется стекло. Как и на земле в средневековье, городские окраины населяет малоимущие. Нет, деньги и более-менее приличных доход имеется у всех горожан, просто все дома строятся только на деньги из казны города, соответственно, чем ближе к центру, тем дороже. После строительства дом можно выкупить, однако такое могут позволить себе не все.

И ещё, в этой цивилизации почему-то не додумались до банковской структуры. Нет понятия кредитования, и никогда не было ростовщичества. Вместо этого есть денежные хранилища и некое подобие ломбарда. Однако никто, никому, никогда не давал деньги "в рост", то есть под проценты. Возможно, поэтому цивилизация развивалась не спеша и без резких социальных потрясений. Люди работали не на деньги, а на "продукт". Забавная такая цивилизация. Тем не менее, военные "имели место быть". А также и городские силы правопорядка. Вот на них я и нарвался... или они на меня... или их на меня?....

Иду, никого не трогаю, ищу, где бы остановиться перекусить; есть мне совсем не обязательно, однако вкусная еда нравиться. Опасность, связанная с возможной несовместимостью местных продуктов с организмом землянина, мне не угрожает. Так что попробовать местные деликатесы очень даже интересно. И вот тут подошли они. Четверо мужиков. Я сначала не понял кто это такие, но один из них, представился, назвавшись офицером городской стражи. Соответственно, оставшиеся трое, городские стражи. Посмотрев на них, я едва сдержал смех.

На самом деле такая стража больше похожа на нашу милицию. Полувоенная организация охраны правопорядка, находящаяся на содержании и в подчинении гражданских властей. Все четверо одеты в одинаковую одежду из грубой ткани. Белая рубаха-косоворотка, тёмные штаны, широкий кожаный пояс, обувь немного похожа на берцы. Оружие — палки метра полтора, на концах оббиты железом. У офицера короткий меч. Здесь уже додумались до пороха и огнестрельного оружия, однако на его счёт принят единый закон. Таким вооружением может владеть только армия и использовать только против армии. За любое другое применение казнили, не взирая на чин, общественное положение и возраст. Такая строгость была причиной малого распространения огнестрельного оружия. К слову, луки тоже придумали, а арбалеты почему-то нет. Но всё это к моему смеху не относится. Комичный, даже, пожалуй, малость дебильный внешний вид предавала кожаная шапочка. Вообще-то это такая разновидность шлема, но исполнение! Форма похожа на приплюснутую сверху полусферу, закрывает голову примерно да половы лба, а чтобы не спадала, по бокам имеет широкие ушки, закрывающие уши. В довершении конструкции, к этим "ушка" приделаны длинные кожаные хлястики, которые завязывают под подбородком. Цвет такой шапочки чёрный.

С большим трудом не подав вида, я поинтересовался причиной их интереса ко мне:

— Могу я узнать причину, побудившую вас обратить на меня ваше внимание? — спросил я самым вежливым тоном.

Наверное, следовало спросить чуток попроще. Услышав совсем не привычный "высокий слог" стражники переглянулись, а офицер несколько озадачено наморщив лоб, сказал:

— Вы непохожи на горожанина. Вы прибыли с караваном или самостоятельно?

Хитрый он. Караваны все на перечёт, и люди в них тоже. Скажу — "самостоятельно" — захочет поучаствовать в моей дальнейшей судьбе. Например, отвести в ближайший сиротский приют. Интересно, он взятку возьмёт?

— В некотором смысле. Я здесь по делам союза торговцев. — Ответил я нейтральным тоном. А ведь не соврал!

Офицер слегка нахмурился и спросил, перейдя на другой язык. Его используют в СТ для разговоров среди своих. Не то чтобы сложный, скорее мало распространенный.

— Кто может поручиться за Вас?

— Молам, высший магистр второго круга. Правда, сейчас он не в лучшей форме, — Я позволил себе небольшую улыбку, — во время последних переговоров он потерял голову.

Офицер понимающе канул, вежливо извинился за беспокойство и со своей группой ушёл по своим делам. Он даже не подумал связаться с упомянутым магистром. За что в последствии поплатился своей головой. Я почти напрямую виновен в этом.

Но одно сразу стало понятным, СТ обосновался здесь глубоко. Оставалось только найти доказательства их вмешательства в дела аборигенной цивилизации. Впрочем, искать-то особо не надо. Вон, только что с одним таким "вмешательством" разговаривал. Тем не менее, я совсем не собирался устраивать слежку и осторожный опрос населения. Больше всего на тот момент мне хотелось поесть. Голод совсем не причём, просто захотелось и всё.

Небольшой ресторанчик, расположенный в полуподвальном помещении, обнаружился в сотне шагах впереди. Внутри уютно, освещение сделано из множества керосиновых светильников, однако запаха почти не заметно, над каждым светильником расположена вытяжка. Освещение хоть и яркое, но мягкое, тому, кто привык к электрическому, такой свет может показаться старомодным и романтичным. А может и не показаться. От личности зависит. Впрочем, местные считали такое освещение очень серьёзным техническим достижением. Посетителей мало, всего дюжина.... без одного. Если со мной то ровно. А занято было семь столов из двенадцати. Так как мне не хотелось компании, я занял столик справа от входа, он почему-то был свободен. Официант не заставил себя ждать, однако меню не предложил. А поинтересовался, что бы я хотел? Ну, я-то хотел курицу гриль со специями, жареной картошки, салат из крабов и чай. Ещё можно было бы чесночный салат, всё равно в ближайшее время целоваться не собираюсь. Вот только из всего перечисленного у них могла бы найтись птица, но не курица, хотя разницы, в кулинарном смысле, почти никакой. Поэтому я попросил дежурное блюдо. И компот. Во вселенной не существует человекоподобной цивилизации, у которой не придуман компот. Парень кивнул и сразу назвал, сколько надо платить, после чего вопросительно взглянул на меня. Ну не изучал я тогда местных традиций, это сейчас я умный. А тогда просто достал и положил на стол деньги. Официант понял правильно, коротко поклонился и ушёл выполнять заказ.

Дежурное блюдо состояло из трёх частей. Такое первой, у нас обычно подают на второе. Жареное мясо и тушёные овощи. Как сразу выяснилось, мясо было трёх видов. Так сказать три в одно тарелке. Но ничего, вкусно. Вторым был суп. Нормальный такой суп, правда, без картошки. На третье подали компот и пару пирожков со сладкой начинкой. Хотя я бы предпочёл с мясом или рыбой. Рассчитавшись за еду и сказав, что всё было вкусно, я ушёл. Пришлось себя пересилить, так как после еды потянуло вздремнуть или просто посидеть в том же ресторанчике.

Побродив по городу часа три и убедившись, что никаких явных признаков вмешательство СТ нет, решил ночью отследить кого-нибудь из этих торговцев, но в другом городе. Однако когда поднимаешься на высоту сотню километров количество видимых городов и других населённых пунктов, резко увеличивается. Вот в одном таком пункте я и заметил слабый ток силы. Надо сказать, что вообще силу излучали все поселения, не зря же у них мистицизм так развит, но в том месте эта сила была чётко ограничена. Если сравнить, то в одном случае похоже на работу начинающее мастера, а там чувствовались привычные движения опытного специалиста. Вот туда я и отправился.

Место оказалось стоянкой кочевого племени. Юго-восточная часть главного континента. На той планете четыре материка и прорва островов. Хорошо заселены два материка. На самом большом, основные поселения располагались к северу от экватора и до горного массива на востоке. Второй, по величине, растянулся почти по экватору, и немного съехал к югу. Третий и четвёртый лежат далеко в стороне, и народа на них мало, развитие на уровне кочевых племён.

Вероятно, то племя не слишком часто снималось с места, так как окружающая местность носила множественные следы пребывания людей. В этот раз я решил немного замаскироваться. Переодеваться не стал, а накинул на себя образ одежды, какую носили дети в том племени. Впрочем, за "своего" всё равно не проканал. Племя хоть и не маленькое, однако, друг друга в лицо знают все. По крайней мере, чужака быстро отличили, то есть меня. Впрочем, внимание обратили только дети. И главный шаман племени. Для детей я был просто новеньким, с которым можно познакомиться и поиграть. Они вели себя дружелюбно, так как вокруг не были никого враждебно настроенного против их племени. А шаман напротив: как выскочил, как выпрыгнул, как разогнал всех, да как накинется на меня. Впечатляющий старикан. Классический такой шаман — волосы длинные, заплетенный в тонкие косички, больше похожие на космы. Одет в широкую мягкую шкуру. Обвешан множеством различных амулетов, включая бусы из чьих-то зубов. А в руках посох больше похожий на дубину, в его верхней части закреплён небольшой череп, подобный человеческому.