Бред с элементами фантастики.

Эта таверна, больше похожая на второсортную забегаловку, на первый взгляд была похожа на сотни, или даже на тысячи, таких же, где собирается те, кто не в ладах с законом. Отличалась она только одним, сюда, достаточно часто, приходил Чужой.

Он не делал секрета из своего настоящего имени, однако предпочитал, чтобы его называли Альен, оставаясь для всех с кем не знаком — Чужим. Невысокий, хрупкого телосложения, всегда аккуратно и хорошо одетый, вежливый с барменом и беспредельно жестокий со всеми кто незнаком. Ребёнок. Человеческий ребёнок, мальчик, на вид двенадцати-тринадцати лет. По вине взрослых он потерял детство, но не успел повзрослеть. Обрёл невероятную силу, но мечтал просто играть со сверстниками, во что угодно, пусть даже в догонялки. Хотел проиграть хотя бы один раз, но не мог себе этого позволить. Обладая способностями создать звездную систему, он равнодушно осознавал гибель всех кого не считал своим знакомым, приятелем или другом.

В эту таверну он приходил, чтобы встретится с очередным клиентом. Не все, кто желал получить его помощь в решении своих проблем, соглашались добираться на далеко расположенную от основных заселённых районов галактики, ремонтно-перевалочную станцию со странным названием — Тортуга II. Здесь собирались те, кто не в ладах с законом. Пираты, контрабандисты, искатели сокровищ, археологи, различные бандиты, в общем, авантюристы всех мастей, включая торговцев. Тортуга II с некоторых пор стала популярна среди этой братии. Конечно, присутствовала и полиция, основной работой которой был сбор информации. Однако общественное мнение утверждало, что основная их работа сбор взяток. Впрочем, они все вместе и каждый в отдельности старались держаться от Альена подальше, слишком уж он чужой.

Мальчишка всегда сидел за стойкой бара, справой стороны и, соответственно, спиной к входной двери. Он не боялся внезапного нападения, ведь для того чтобы знать, кто находится рядом, ему совершенно необязательно видеть. При этом понятие "рядом" для него слегка отличается от обычного. Всё, на дистанции одиннадцать световых секунд, он воспринимал, осознавал и может контролировать. Количество объектов не имеет никакого значения, некоторой сложностью может стать только их качественные характеристики. Впрочем, при необходимости смысл любого расстояния терялся как таковой, а проблему составляют только несколько существ во вселенной, включая его наставника.

Альен ждал клиента. Вообще-то клиентов было два. Один уже час изображал завсегдатая этого заведения и старательно напивался подкрашенной водой. Второй — тот, кто собственно и просил о встрече. С первым Альен отказался встречаться, а со вторым согласился поговорить. Однако первый собрался в наглую встрять в разговор. Он человек, вернее на генетическом уровне совместим с человеком. У него и всей его расы совершенно другой менталитет. Ради достижения цели могут обмануть кого угодно, а чтобы избежать последствий обмана будут униженно вымаливать прощения, обещая вечную преданность. Абсолютно случайно они получили технологии позволяющие строить космические корабли. Больше четырёх сотен лет назад к ним на планету попал исследовательский корабль. Началось всё за здравие: цветы, сердечные поздравления, клятвы в вечной дружбе, а закончилось в соответствии с поговоркой. После того как из команды корабля вытряхнули все знания, о них забыли. Зачем тратиться на содержание кого-то чужого? Своих хватает. С тех пор эта цивилизация успела пять раз продать себя союзу торговцев, получив взамен технологии и ресурсы, и четырежды вымолить помощь у организации противодействия СТ

Союз Торговцев и Организация Противодействия. Первые, любыми более-менее законными способами скупают любые ресурсы, невзирая ни на какие последствия. И, соответственно, Организация мешает торговцам в захвате ресурсов. В общем-то, всё просто. Вот только пять тысяч лет назад это противодействие вылилось в полномасштабную войну, охватившую сотни Миров. Победителей, как и предсказывалось, не было. Результат — сотни тысяч погибших, сотни выжженных Миров и три с лишним тысячи лет войны. Не победив, но и не потерпев поражения, лидеры сообразили, что дальнейшие боевые действия ни к чему хорошему не приведут и заключили соглашение. По большей части соглашение было устным, однако основные положения записали на бумаге. Одно из них позволяло СТ покупать Миры и/или ресурсы у аборигенов. Но и жители Миров могу обратиться за помощью и защитой в ОП. Конечно, помощь получали не за просто так. Но это не главное. В организации никогда не отказывали и никогда не жадничали и жители одной планетной системы этим в наглую воспользовались. Авоспющь, вторая планета системы, близкая по своим характеристикам к Земле. Разница в количестве воды, на Земле примерно раза в три больше. На Авоспющь самая большая впадина не превышала двух километров, и самый высокий пик был чуть больше шести. Вот на ней и сформировалась цивилизация физиологически похожая на человеческую. Но разительно отличалась в моральном плане. Обман и унижение стало основой их культуры. Из-за этого и научно-технологическое развитие этой цивилизации проходило очень медленно. Чем бы для них это закончилось, осталось неизвестным, так как на планету совершил аварийную посадку исследовательский космический корабль одной обычной расы, очень давно вышедшей на просторы вселенной. Те ребята даже предположить не могли существование культуры в основе которой лежит обман и унижение. За что и заплатили своими жизнями. Дальнейшее развитие свелось к выпрашиванию новых технологий у тех, кто более развит. А впоследствии обмен/продажа своей планетной системе Союзу Торговцев и, чтобы ничего не платить, отправляли слёзную мольбу в Организацию Противодействия. Проходило какое-то время, полученные технологии усваивались и всё повторялось. Основным элементом торговли стали ресурсы и, главным, первая планета от звезды.

Первоначально в системе, было шесть планет вращающихся вокруг остывающей звезды класса K. Внешнюю планету, состоящую из жидкого углеводорода, активно использовали в качестве дешёвого топлива, как для себя, так и на продажу. В результате, плотность быстро снизилась и планета в каком-то смысле взорвалась, точнее, распылилась в громадное газовое облако. С распадом этой планеты нарушилось гравитационное равновесие и остальные планеты начали сходить со своих орбит. Цивилизация Авоспющь обратилась с просьбой о помощи к торговцам, предложив в качестве оплаты своё главное сокровище. То, что является главной ценностью их звёздной системы, это первая планета, размером чуть больше Меркурия. Она когда-то представляла собой почти правильный шар расплава, результат слишком близкого расположения к звезде. Изначально размер был раза в два больше, однако под действием непрерывного потока тепла и солнечной плазмы, размер планеты уменьшился просто за счёт испарения перегретого расплава. Шло время, звезда постепенно остывала, и наступил момент, когда количество тепла получаемого от звезды стало недостаточно, чтобы планета оставалась расплавленной. И она тоже стала остывать, сверху образовалась твёрдая корка из застывших лёгких элементов, а внутри собрались более тяжёлые, которые остались в жидком состоянии и регулярно прорывались на поверхность. Конечно, ничего сверхтяжёлого не осталось, но тысячи тонн таких элементов как германий, никель, титан, серебро и другие, представляют интерес для торговцев, даже в масштабах галактики.

Но, кроме них, присутствовал один очень редкий элемент, причём в больших количествах. Скрил. Очень редкий и, соответственно, очень ценный. В таблице химических элементов занял бы место между радием и актинием. Он обладает самой странной и сложной атомной структурой. На первый взгляд такое же строение, как и у других. Однако при всей внешней схожести с обычными частицам вроде протона, нейтрона и электрона, составляющие этот элемент образованны из обратного поля. И в результате атом этого вещества способен "впитывать" энергию. Любую, начиная от простейшей тепловой, заканчивая реликтовой, исключая магнитные и гравитационные потоки. Чтобы заставить его отдать накопленную энергию, достаточно просто создать резонансную частоту магнитного поля. Чем ближе к резонансу, тем больше ток отдачи. Причём возвращается та же, что и была поглощена в своё время. Один атом этого вещества способен впитать до 20 МЭВ. Однако существует небольшая проблема, отдельный атом может поглощать энергию, а отдавать, только если находиться в структуре кристалла, причём только формы правильно тетраэдра. Возможен вариант шара, но такая форма очень сложна в изготовлении и используется только как источник-преобразователь планетарного уровня. Технология изготовления кристаллов нужной формы и соответствующих преобразователей тоже очень сложна и недоступна слаборазвитым цивилизациям. И, конечно же, эту технологию скрывают от тех, кто излишне агрессивен или опасен. Поэтому цивилизация Авоспющь имея это вещество в очень больших количествах, не могли ничего с ним сделать, даже добывать не могли. Однако хитро пользовались тем, что имели. Обменивали на нужные технологии, и через некоторое время просили защитить от жадных торговцев. Вот и сейчас, когда наступил момент расплаты, они привычно стали умолять помочь. Однако в Организации решили от них отделаться, использовав для этого нового сотрудника.

Новым сотрудником был тот самый мальчик, Альен. Вообще он согласился работать в Организации только из-за скуки. Хотя работой это назвать трудно, руководство ОП выражало пожелания того, что было бы неплохо сделать, а наглый мальчишка соглашался или не соглашался, никак не комментируя своё решение. Впрочем, обе стороны такие отношения вполне устраивали. Руководство никогда не давило, а Альен старался выполнять все поручения по-хорошему. Сейчас он ждал заранее оговоренной встречи и заодно раздумывал, что бы такого сделать плохого тому мужику, хитро прикидывавшемуся пьяным завсегдатаем бара.

Бр-р-р! До чего холодный коктейль! И зачем я его постоянно заказываю? Холодный, дорогущий, однако вкусный — жуть! Как и следовало ожидать, технологическое развитие коснулось всех сторон жизни, и кулинарию в том числе. Сам коктейль состоит из двух не перемешиваемых слоёв: сверху жидкий азот, а ниже водянистый газ, наполненный вкусовыми добавками. По сути дела получаю удовольствие только за счёт раздражения вкусовых рецепторов, так как ничего из того, что я втягиваю через трубочку, в организме не только не усваивается, но даже не задерживается, улетучиваясь с дыханием. Н-да, имидж, однако! Угу, рейсовый челнок прибыл, и клиент сейчас расспрашивает того, кто изображает из себя контролёра таможенного терминала, где искать таверну "Красное Смещение". К слову, моё любимое место на этой станции. И ещё, к слову, вся эта станция моя собственность, но знают об этом очень не многие, для всех остальных я оперативный агент Организации. Ну, для тех, кто знает, а те, кто не знает, считают меня эксцентричным, богатеньким идиотом, тратящим деньги на всякую ерунду. Так что приходиться соответствовать.

Таможенник дорогу объяснил, однако для того чтобы прибывший подозрительный мужчина не слишком заблуждался, выделил ему сопровождающего. Вот и хорошо, надо будет поощрить парня, если не забуду. Ладно, минут пять у меня есть, а ещё пить. Да, пить. Первый раз, когда я попробовал этот коктейль, то не смог удержаться и выпил его, чуть ли не одним глотком. Хорошо хоть через трубочку, жидкий азот хоть меня и не убил, но приятного всё равно мало. А так получил ангину, простуду, жуткие рези в кишечнике и основательно усвоил урок, что много вкусного за один раз очень вредно. Почти все мои знания и умения я получил примерно таким образом. Началось всё с неудачно начавшихся летних каникул.

Чуть больше года реального времени назад и больше четырёх тысяч личного. Но вот что странно, все те события помню очень чётко. Впрочем, с некоторых пор моя память стала абсолютной. Могу легко вспомнить всё, что со мной случалось, до последней детали, включаю энергетическую конфигурацию короны ближайшей звезды. Такая память, знания, сила делают окружающий мир скучным. Всё легко предсказать, исправить, изменить, но скучно. Впрочем, исправить можно не всё, многое, но не всё. Поэтому предпочитаю оставаться в неведении, на сколько это для меня возможно. Часть способностей попросту не могу контролировать, они стали естественными, как и дыхание, без которого я вполне могу обойтись. Как же раньше было легко и просто, сложно и загадочно! Никогда не знаешь, что потеряешь, пока не приобретёшь.

Началось всё в первых числах июня, с поездки к тёте. Она живёт за Уссурийском, а мы во Владивостоке. Автобус идёт больше четырёх часов, в том котором я ехал, примерно через час пути сломался кондиционер. Вытяжка накрылась следом. К тому времени Солнце поднялось в зенит и грело на всю мощь, на небе ни облачка, ветер взял отгул и в довершении в автобусе окна были сплошные. Хотя выехали утром, в одиннадцать часов, но с учётом всего и сразу, в салоне автобуса стало жарко и душно. Я-то ладно, а вот некоторые взрослые, особенно пожилые, начали жаловаться, а спустя совсем чуток времени вообще устроили скандал. Водитель остановил автобус и полез посмотреть, что можно сделать, дверь оставил открытой, хотя легче от этого стало не намного. Летом, в первом часу дня, если нет ветра и солнце светит не скрываясь, на улице очень жарко. Но хотя бы не так душно как в салоне автобуса. Единственное, что смог сделать наш водитель починить вытяжку. А из кондиционера вытек хладоген, причину не знаю, да и какое она имеет значение. Вот так мы и доехали — с непрерывно гудящими вентиляторами. Пассажиры стойко выдержали оставшиеся два часа, но почему-то дружно пошли жаловаться диспетчеру автовокзала в Уссурийске. Как будто он отвечает за работу кондиционеров в автобусах?! Скандал устроили жуткий, но это уже без меня. К тому моменту, когда скандал выходил на новый виток, захватывая директора автовокзала и случайных прохожих, я ехал в такси за город, к тёте. Водила попался не разговорчивый, а может, он просто не знал о чём говорить с детьми. Как бы там ни было, доехали быстро и, главное, молча.

Тётя меня встретила радостно, но по-деловому. Она вообще редкостный сторонник деловых отношений. Наверно поэтому до сих пор не вышла замуж. Она хорошая, добрая, но трудоголик и всех кого может тоже не оставляет в покое, найдёт и загрузит работой. У меня была мысль просто отдохнуть пару недель, а тут приехал, перекусил, и сразу определили фронт работ — прополоть сорняки, полить огород. Воду пришлось таскать ведром, так как насос оказался сломан. Вот он меня и спас. Я, как и любой мальчишка, люблю возиться с разного рода техникой. Но больше нравиться электрическая. Компьютеры, конечно, на первом месте, но у тёти из всей электроники были сотовый телефон и телевизор. Так вот, когда мне надоело таскать ведро с водой на грядки, то есть сразу после первого, я разобрал насос, прочистил, поправил щётки, и насос заработал. Ничего сложного не было, просто щётки сильно стёрлись и ротор загрязнился. Тётя, увидев, чем я занят, заливал двенадцать соток водой в меру своего понимания, поинтересовалась, что ещё я могу отремонтировать. Её слабым местом оказалась техника, вернее ремонт. Я тогда чуть было не ляпнул — "Всё!". Но вовремя вспомнил, что основное моё умение это электроника. Тогда она попросила посмотреть электропроводку в доме: там выключатель не работает, тут свет мигает, телевизор зачастую не включается. Я сразу согласился, это намного интересней, чем заниматься огородом.

Починить всю мелочь в доме получилось легко. Правда, пришлось пойти купить отвёртки, пассатижи, кусачки и изоленту. Пару раз меня ударило током, а так всё получилось в лучшем виде. А вот проблему с телевизором исправить не получилось. Да и проблемы особой не было, ближе к вечеру напряжение в сети падало ниже 160 вольт, и блок питания не запускался. Что я и объяснил. Но пообещал что это вполне решаемо. Ничего особенно сложного, один раз уже делал подобное. В интернете, в своё время, нарыл схему переделки БП телевизора для старта при пониженном напряжении. Нужно немного изменить блок питания. Железо на импульсном трансформаторе поменять невозможно, добавить витков крайне проблематично, а понизить пороговый предел и скорректировать выходной ток вполне. Однако для этого нужен мультиметр и, желательно, осциллограф. А это очередные расходы. Прибор купил без проблем, а ближайший осциллограф оказался в ремонтной мастерской Уссурийска. В том смысле, что его использовали по назначению.

На изменения блока питание ушло два дня. Причём, один день телевизор не работал совсем, и тётя достала меня ворчанием, что она пропустила очередную серию очередного мыльного сериала. На второй день я закончил дымить паяльником и, внутренне содрогнувшись, включил телевизор в розетку. И он заработал! И продолжил работать даже вечером. Впрочем, не всё получилось хорошо. Пара ключевых транзисторов грелись, два низкооммных пятиваттных сопротивления тоже. Импульсный трансформатор дважды чего-то сам себе просвистел, хотя такие проблемы решались достаточно просто. Нужно повысить площадь охлаждающей поверхности. Ничего сложного, что я и сделал следующим утром. Однако после моих успешных размахиваний паяльником, тётя похвасталась, какой у неё умелый племянник, и тем же утром я получил древний транзисторный радиоприёмник от старухи, соседки через улицу. Тогда я так и не смог для себя решить — кто из них более старый? Соседка, приёмник или улица? Ремонт такого старого радиоприёмника обычно сводиться к замене всех электролитов, этот не был исключением. Однако стоимость конденсаторов истощила весь мой наличный запас денег. А старушенция меня только похвалила и дала яблоко. Следом за ней пришли ещё желающие бесплатного ремонта и очень удивились, а кое-то даже возмутился, когда я потребовал деньги за работу. Тётя попыталась пристыдить. Мол, люди просят помочь, а я за это деньги хочу. Однако моё предложение, что покупка всех деталей будет за её деньги, сильно уменьшило возражения, а стоимость вообще свели на нет. После того разговора, с ремонтом никто больше не спешил. Впрочем, мне от этого стало только легче и, чтобы тётя опять не отправила на борьбу за урожай, занялся некоторой автоматизацией её дома. Так, по мелочи, свет включать голосом, устройство за контролем влажности почвы и, соответственно, контролёр полива, домофон с электронным замком и открыванием двери. Кроме того, сделал автоматическое включение освещения в курятнике, если куры начнут слишком сильно шуметь. Мало ли, а вдруг кто залез? Деньги для покупки всех деталей я снял с пластиковой карточки. Вот так я провёл три недели. Тётя осталась очень довольна всеми моими нововведениями. А мне осталось надеяться, что всё состряпанное продержится до моего следующего приезда. К слову, такой буйной деятельности я от себя совсем не ожидал.

Домой поехал на рейсовом автобусе. Слишком задержавшись с прощанием, я едва успел на предпоследний вечерний рейс во Владивосток. Это не слишком большая проблема, главное доехать, а там пешком, не в первый раз. Доехать не получилось. На наш автобус напали инопланетяне с целью собрать с десяток-другой рабов. До ужаса банально звучит — похитили инопланетяне. Только вот для тех, кого похищали, первого было больше, чем второго, кроме меня. Я уснул ещё до того как мы выехали за город, и благополучно проспал крушение автобуса, так же как и всё остальное. Те недоделанный инопланетяне выпустили усыпляющий газ, в результате пассажиры, которые не спали, и водитель провалились в дремоту. Соответственно он упустил управление и автобус слетел с дороги. Непорядочно разворотив днище об каменистый спуск с дороги, автобус не взорвался, только перевернулся на левый бок, и пассажиры не кувыркались, как это показывают в некоторых фильмах, однако шишек с ушибами получили достаточно.

Я проснулся от холода. Лежу на чём-то холодном и твёрдом, укрыться нечем. Рядом кто-то ноет-стонет, а когда открыл глаза, то сразу зажмурился. Освещение было сильное, резкое, с синеватым оттенком, как после узнал, с изрядной долей ультрафиолета. И сразу же возникла куча вопросов. Где это я? Почему вокруг два десятка человек и все голые, включая меня? Что это за помещение? И кто во всём виноват? Ответ узнал буквально через минуту. Едва я начал впадать в панику, открылась неприметная дверь в стене слева от меня, и в комнату вошло шестеро существ. Больше всего они походили на помесь орангутанга с хамелеоном: длинные руки, согнутые ноги, округлая морда, вместо шерсти серовато-зелённая кожа, главным элементом морды их морды казались сильно выпуклые глаза без радужки. А когда один из них открыл рот, то выяснилось что язык длинный и, наверно, жутко липкий.

Конечно же, первым делом, почти все женщины и трое мужиков устроили торжественные приветствия. В том смысле, что впали в безобразную истерику. Визг, крик, катание по полу, слёзные мольбы и что-то в этом же духе. Пришедшие не стали никого успокаивать, просто трое из них напали на тех, кто особенно громко кричали. Убить никого не убили, но перепугали до потери сознания. После такой демонстрации силы, люди резко притихли и сгрудились подальше от неизвестных. А я остался один. Мне тогда было очень страшно, но в истерики и мольбах я не видел смысла, поэтому просто сидел у стены и смотрел на происходящее, ни о чём не думая.

Тот из пришедших существ, который первый открыл рот, оглядел толпу людей, презрительно прошипел, и заговорил. На своём языке, одновременно с этим мы услышали перевод на русский. Звук шёл сверху. Нам грубо объяснили, что мы все, просто низшие существа, и мы должны радоваться тому, что нас взяли для своих целей такие вот сверхразумные как дбергу. Дбергу — это самая лучшая, самая развитая раса во вселенной, то есть они вот пришедшие и есть дбергу. Одни из мужчин, который остался на переднем крае толпы людей, осторожно поинтересовался для чего таким "сверхмогучим" существам как дбергу, нужны люди? Оказалось всё до безобразия просто — нас собирались продать как экзотических рабов. Люди с планеты Земля достаточно ценный товар. Закончив разговор, эти шестеро ушли, и люди, не то чтобы расслабились, скорее, стали менее перепуганными. Часть женщин опять завыли, с каждым вздохом повышая громкость. Их успокоили достаточно грубо — раздали жёсткие подзатыльники. Один перепуганный мужик начал негромко всех убеждать, что он бизнесмен и у него много денег, и он вполне может за себя заплатить. А я продолжал сидеть у стены и просто смотрел. Я был в ступоре, хотя со стороны выглядел спокойным, вроде бы знаю страшный секрет, но никому не скажу. Мужчина, который решился заговорить с инопланетянами, подошёл ко мне, оглянулся, на почему-то притихшую толпу, и присел рядом. Он не успел ничего сказать. Я спросил то о чём думал не переставая, с момента как очнулся.

— Это ведь всё розыгрыш? Типа, скрытой камеры?

— Я бы тоже не отказался в это верить. — Сочувственно ответил мужчина.

Не знаю почему, но я ему поверил сразу. Вместе с эти прошёл страх, зато пришло понимание собственного бессилия.

Когда ребёнок не может справиться с опасностью сам, он просит помощи у взрослых. Вот и я тоже. Только мысленно. Никакой мистики, я тогда решил, что если существую такие недоразвитые как дбергу, то наверняка, где-то во вселенной есть и действительно разумные, сильные существа, сделав упор именно на одиночном, а не на расе. Я не умолял, не упрашивал, обещая горы всего и сразу за спасения, а просто посылал в никуда зов о помощи. Я отказался от еды, проигнорировал всех, кто меня успокаивал, обещая мне, что всё будет хорошо. Там я был единственный ребёнок, и взрослые смогли преодолеть свой страх перед неизвестностью, чтобы хоть чем-то мне помочь. Однако я полостью игнорировал их, даже пришедших трёх серокожих, который попытались накормить силой. Мне всё было безразлично: боль, угрозы, голод, я просто мысленно звал на помощь, отдавая для этого все силы.

Не знаю, сколько это продолжалось, но в какой-то момент возникло чувство уверенности и защищённости. Как будто мой отец встал рядом. И только тогда я обратил внимания, что очень хочу пить, язык во рту высох до шершавого состояния. Полностью осознал произошедшее и криво ухмыльнулся, вспомнив, как меня безуспешно пытались накормить и напоить. В то время я был занят более важным делом и смог добиться успеха. Кто-то, тогда мне неизвестный, услышал мой зов и согласился помочь. Глубоко вздохнув, я уснул.

Проснулся оттого, что на меня лили воду, по большей части, стараясь попасть на губы. Не внятно прохрипев "прекратите", я приподнялся, уперевшись в пол правой рукой. Взрослые обрадовано загудели. Смахнув с лица остатки воды, я гляделся. Всё та же раздетая компания. Ну и ладно. Отобрав пластиковую канистру, объём литра два, у мужика который меня поливал, я напился. Выпил, наверно с литр, потому что воды осталось примерно четверть. Отдышавшись, спросил, сколько дней прошло. Оказалось никто точно не знает, но спали три раза. Получается не меньше двух суток, долго же мне пришлось звать. И только это подумал, как дверь открылась, и в помещение вошли четверо серокожих, а следом кто-то жёлто-зелёного цвета с синеватым оттенком и флуоресцентным эффектом. Формой похож на человека, но все гладкий, как будто монолитный. Глаз, ушей и волос не было.

Вошедшие четверо орангутанго-хамелеоно подобных, резво развернулись в сторону жёлто-зелёного и подобострастно склонились. Тот пренебрежительно шевельнул ладонью.

— Вот, видите, Величайший, эти низшие только формой похожи на вас. Вы ошиблись. — Угодливо проговорил один из серокожих.

Бортовой компьютер немедленно перевёл сказанное на русский язык.

— Мало того, что ты сказал, будто я ошибся. Так ты ещё утверждаешь, что я тоже низший?!!! — Голос неизвестного не выражал никаких интонаций, но беззвучная волна гнева сорвалась вслед за словами.

Не знаю, кто что почувствовал, но мне резко стало холодно. Чтобы сбросить оцепенения я встал на ноги, и увидел, что стою один. Точнее, тот жёлто-зелёный тоже стоит, но он не в счёт. Люди обессилено сидели, некоторые лежали, а те четверо "распростерлись ниц". Вероятно, такая поза именно так называется. Коленями на полу, и растянулись в сторону того "величайшего".

— Я такого не говорил! — Почти истерично воскликнул серокожий.

— Хочешь сказать, что я опять ошибся? — Вместе со словами возникло ощущения ожидания ответа.

— Нет-нет-нет! Это я ошибся!

— Другими словами, ты и твои сородичи, захотели продать в рабство существ похожих на меня?

К ощущению ожидания добавилось злорадство. Но мне надоел этот разговор, поэтому, собрав остатки сил, направился к неизвестному.

— Мы не знали!! — Ничем не прикрытая истерика отчётливо отразилась и в голосе, и в дрожи всего тела дбергу.

— Незнание не даёт вам право распоряжаться чужой свободой. Верните этих людей обратно на их планету. — Совершенно без эмоций сказал неизвестный.

— Конечно! Прямо сейчас!

— Вы кто? — Глухо спросил я, горло ещё сушит, поэтому говорить сложновато.

— Это ты звал на помощь?

— Да.

— Твой крик было слышно по всей вселенной.

— Кто вы? — Повторил я свой вопрос.

— Я? — Неизвестный на секунду задумался, потом покрутил головой, вроде бы осматриваясь, и нанёс широкий пси-удар, охватывая всю комнату. — Интересно... — Проговорил он, повернув голову в мою сторону.

Я остался один, кто вообще стоял, все остальные лежали явно скрученный ужасом. А у меня не было даже намёка на страх.

— Очень интересно... — Пробормотал он сам для себя и снова попытался напугать, но теперь целился в меня. И не попал.

Вообще-то попал, только никаких последствий для меня не было. Чувствовал и понимал, что должно произойти, но не боялся. Я тогда не знал, кто этот незнакомец, тем не менее, ему полностью доверяю.

— Я. Вам. Верю. — Разделёно ответил я на не заданный вопрос.

— Понятно. Как говорят у вас — "век живи, век учись". До этого момента я считал, что знаю всё и удивить меня нечем. — В его голосе явственно послышалась радость. — Вот что, ты, пойдёшь со мной. — Категорично заявил он.

— Да. — Согласился я.

— Это не вопрос, это приказ!

— Конечно. — Я смог улыбнуться, и упал.

Пожалуй, то моё состояние можно назвать голодным обмороком. Впрочем, какая сейчас разница. Главное, что я выпал из реальности почти на час. А очнулся от чувства сильного голода, но при этом счастливым. В действительности я проспал немного больше.

Каждый раз, когда вспоминаю те давние события, то понимаю, что мне невероятно повезло.

Кстати о событиях, клиент пришёл, пока я увлечёно вспоминал прошлое, и сейчас расположился тоже за стойкой бара, левее меня метра на два. Он заказал себя лёгкую закуски и выпивку. Похоже, приготовился ждать. Ну-ну, посмотрим, кто вперёд съест все жданики! Тот или этот?

Я очнулся, но продолжил лежать, голод уступил чувству радости собранному из ранее не замечаемых мелочей. Лежу на чём-то твёрдом неметаллическом, солнечный свет, слегка рассеянным потоком, светит в лицо, чистый свежий воздух, наполненный запахом трав и лёгким оттенком дорожной пыли, спокойная тишина и ощущение полной безопасности. Я дома. Нет, это не дом моих родителей, скорее всего здесь живёт тот, кто нас спас, но ведь домом можно назвать и то место где ты не будешь в тягость, не будешь лишним, где тебе рады и не откажут в помощи. Да, я был дома, хотя и за миллиарды световых лет от родной звёздной системы.

Меня спас эмсу. Это такая раса. Если верить их истории, то они появились во вселенной вторыми. Первыми были шакти. Полностью энергетическая жизнь. Основу Эмсу составляет протоматерия, её ещё называют апейрон. Но, как бы там ни было, и те, и другие исчезли, стёртые из реальности своими амбициями. А переживший свою эпоху, эмсу, последний кто помнит зарю рождения Вселенной. Он один, не смотря на то, что существуют двое подобных ему. Он истинный, а они клоны, созданные расой появившейся позднее.

Понятие пола у эмсу отсутствует как таковое, но тот, который меня спас, воспринимает себя как мужчина. Пожалуй, в данном случае сыграл свою роль характер. Его имя, человеку произнести невозможно, но не потому что язык так не вывернется, а потому что это электромагнитный импульс определённой частоты, фазы и продолжительности, представляющий собой стоячую волну. Впрочем, для таких как я, он придумал себе имя, которое можно произнести звуком. Вейин — Последний из Первых.

Он притащил меня к себе, с целью не спеша изучить, что же собой представляют люди планеты Земля. Впрочем, для него это заняло менее часа времени. Единственное чего он так и не понял, как это я так громко кричал? Иначе сразу вернул бы меня домой.

Когда понял, где нахожусь, то ощутил и причину почему. Впрочем, независимо от ситуации, я не собирался вот так просто отказаться от возможных приключений. Он ощутил моё желание, беззвучно выразил интерес и согласился. Впервые за сотни миллионов лет, у него не пытались выманить знания или склонить на свою сторону. Его просили стать просто отправной точкой для приключений. В тоже время он понимал, что я не выживу, а таскаться рядом со мной ему было бы скучно, поэтому решил малость меня подготовить. Вот только единственный опыт обучения у него был связан с себе подобными. Почти абсолютные знания и умения спасовали перед отсутствием опыта, как это не парадоксально звучит. Хотя Вейин колебался не долго, меньше секунды, и твёрдо принял решения посмотреть, что от меня останется, если всё-таки попробовать учить с использованием древних методов. Кроме эксперимента, он преследовал ещё одну цель, но о ней он даже не заикнулся в моём присутствии.

К моему счастью учить историю с момента рождения вселенной по сегодняшний день не пришлось. Вейин просто впечатал её в моё сознание, заодно и все привычные для него понятия, включая умения понимать языки. А со всем остальным пришлось туго. Он базировал всё на физике и математике, соответственно, заставил изучить их до своего уровня. На это ушло очень много времени, почти две тысячи лет. Поначалу было очень тяжело, я ругался, отказывался, психовал, однако Вейин со вселенским безразличием игнорировал мои возражения, каждый раз заставляя начинать с основ. Понемногу я втянулся. А когда перевалило за пятую сотню лет, даже не мог себе представить, что может быть по-другому: просыпаюсь, непрерывных двадцать часов математики/физики и отдых. И так каждый день из года в год. Но однажды это закончилось. Проснулся, а вместо привычных лекций об основах вселенной, Вейин сказал, что их я знаю достаточно и пора переходить на следующий уровень. Оружие.

Последние поколений Эмсу были созданы воинами, и Вейин тоже. Он не мог созидать, зато разрушить почти всё. Конечно, в его время сражения проходили на качественно другом уровне, чем сейчас. Однако он тщательно изучал и изучает все новые способы разрушения, включая оружие и психологию. Именно это и стало вторым кругом моего обучения. Помню, я тогда с каким-то глупым восторгом попросил научить делать световые мечи. Наверное, Вейин впервые за прошедшие сотни миллионов лет изумился. В тот миг даже окружающий мир на мгновение стал не реальным, задрожал как воздух над перегретым асфальтом. А после на меня обрушилось возмущение в неисчислимом количестве. Но свелось к одному — световой меч невозможен по определению. Я тогда что-то неуверенно промямлил про лазер и смутно припомнил кнут из плазмы. Не знаю, может, было бы лучше промолчать? В результате мне пришлось изучить все виды лазерного и плазменного оружия придуманного за миллионы лет сотнями рас. И не только изучить, но и сделать каждое их них. Причём все материалы и детали делал или создавал я сам. А когда был собран последний из тысяч надоевших излучателей, меня посетило озарение.

Световой или лазерный меч действительно невозможен. Вернее, почти невозможен. Длину луча света можно ограничить гравитацией, однако полная конструкция будет громоздкой, дело не в размерах, и очень с большим энергопотреблением. Да и эффективность такого вида оружия крайне мала, резать, как показывают в кино, не режет, и имеет неприятную привычку преломляется и отражаться. Говоря в общем — крайне бесполезное устройство. Но если разобрать проблему создания подобного меча с другой стороны, точнее с использованием другой основы, то вполне возможно. Однако было не понятно, почему никто раньше не додумался до такого простого решения. Наверное, просто не могли создать кристалл с нужными характеристиками.

Вот так я и сделал своё первое личное оружие. Меч, превосходящий по своим возможностям любое оружие ближнего боя из всего созданного ранее. Его лезвие мог остановить только гравитационный поток, да и то, зависело от накаченной энергии. Вейин потратил пять минут на изучения моего изобретения, после чего признал, что похоже он не зря тратит на меня своё время.

Следующим видом оружия стало то, что наносит физический вред на расстоянии с использованием поражающих элементов, то есть кинетическое. Всё, начиная от простейшей пращи, заканчивая потоком голых гелиевый ядер разогнанных силой мысли. Конечно, и наше земное оружие тоже попало в курс изучения. К слову, оно оригинальностью не отличалось. Зато фантазии землян на эту тему встречались на редкость оригинальны. Одно BFG 9000 чего стоит или пистолеты используемые пиррянами. И, вполне естественно, я воссоздал всё изученное вооружение и проверил его в действии.

После настал черёд психокинетического воздействия и психологического. Если первое свелось к вариациям на тему телекинеза, то второе это управление чужим разумом посредством эмоций. Этот раздел мне очень не понравился, но выбора не было, поэтому тоже изучил до уровня бессознательных рефлексов. Временем-то неограничен. Впрочем, изучить-то изучил, но использую крайне редко.

Очередным и самым обширным разделом вооружения оказалась защита. Извечная борьба меча и щита отразилась и в просторах вселенной. Примерно через сотню лет тщательного изучения свойств тысяч, различного вида защит, я почувствовал беспомощность. Любые атакующие и разрушающие системы были сложны и в тоже время понятны. А вот способы защиты оказались невероятно сложны. Я, впервые за прошедшие сотни лет, ощутил отчаянье. Теоретическая часть генератора силового поля, так любимого фантастами, охватывает все законы энергетического взаимодействия элементарных частиц. Простое знание этих законов и даже понимание ничего не даёт, их нужно объединить крайне заумным способом. Однако теория это одно, а практическое воплощение совсем другое. Но Вейин воспользовался методом, прекрасно сработавшим в самом начале нашего знакомства, заставил повторить уже изученное. В конце концов и защита была пройдена. К слову, к защите относится и лечения, включая хитроумные аптечки и системы жизнеобеспечения запредельно сложной конструкции.

Последним, так сказать на сладкое, Вейин оставил те самые боевые искусства. Люди оказали неоригинальны в своих стремлениях научиться защищаться и нападать без вспомогательных средств. Множества рас, включая Эмсу и Шакти, разрабатывали нечто подобное. Впрочем, после всего пройденного ранее, эта тема оказалась несложной. Непростой, но и несложной.

Закончив почти пятисотлетний марафон по изучению способов нападения и обороны, я немного расслабился. Вейин посоветовал не тратить время просто так, а придумать для себя оружие и защиту. При чём не ограничивать себя ничем. Впрочем, к тому моменту я стал достаточно разумен, чтобы не тратиться на строительство гигантской крепости размером с планету и нашпигованную всеми мыслимыми видами оружия и защиты. Нет, такая штуковина вполне мне по силам, вот только для меня она абсолютно бесполезна. Поэтому сделал шесть вспомогательных устройств. Генератор контурного силового поля, кстати, моё личное изобретение и на тот момент он был в единственном экземпляре. Вычислительная система, включающая в себя и анализатор. Меч, который я сделал в начале. Система жизнеобеспечения. Аналог пистолета придуманного пиррянами, с десятком различного вида зарядов. И устройство автоматического синтеза патронов для пистолета. Вейин не мешал меня творить, а, убедившись, что я закончил, скептически поинтересовался, где собираюсь жить? Не в том смысле, что он меня хотел выгнать, а что-то, где можно будет отдохнуть от всех, и от него тоже. Вот это и подтолкнуло меня на создание своего космического корабля и тринадцати штурмовых роботов. Зачем роботы? Захотелось. Делать что-то похожее на жидкого робота из второго терминатора, я не стал. На деле это не жидкий металл, а большущая куча нанороботов соединённых в единую нейросеть. Завалить такого достаточно просто. И совсем не обязательно варить из него суп с использованием чугуния. Для того чтобы уничтожить такого, достаточно нарушить связь между наномашинами его тела. А для этого хватит сильного электромагнитного импульса. Или не очень сильного, но продолжительного. Ещё можно воспользоваться переменным магнитным полем. Если постараться, то можно придумать ещё пару-тройку способов. В условиях современной войны, нейросистемы состоящие только из наномашин малоэффективны. Поэтому их используют как дополнений к чему-то более серьёзному, например, живому организму.

Кстати, о роботах. Несмотря на высокий, а местами и высочайший, уровень развития робототехники, в действительности они встречаются не часто. Роботов используют только там где живым опасно находиться. А в жилых местах только то, что упрощает жизнь. Например, в этом баре есть элементы автоматизации; подача чистой посуды, приготовление дежурных блюд, очистка полов и воздуха. Но роботов нет. Им здесь просто нечего делать. Также как и никогда не существовала цивилизаций основанных роботами. Машинам не нужна власть и поклонение, а только техническое обслуживание время от времени.

Что там поделывает мой вероятный клиент? Угу, читает информационный лист, такое устройство похожее на лист формата А3. Оно может отображать любую информацию, включая 3D графику. Обычно его используют как подобие наших газет. Он автоматически подключается к ближайшей линии связи и выходит в канал новостей. Пользователю остаётся только определить чего хочет узнать.

Странно, вот так вот сидит и читает. А бармен в его сторону даже не смотрит. Почему? О-о-о! Понятно. Мужчина заказал себе бокал дорогущего вина, и теперь обслуга бара в его сторону даже косо не посмотрит. Умный. Кстати, это земное вино. И на станцию его поставляю я. Хотя завсегдатаи бара больше предпочитают польские наливки, и как это не странно, сбитень. Его готовят здесь же на станции, но из земных компонентов. Кстати, мужчина заказал Ркацители.

А что второй? Н-да, похоже, свои жданики он почти доел. Нервничает, поглядывает на меня, кисло лыбиться официанту и явно не знает, что делать дальше. Ну, ничего, мне торопиться некуда, а ты в моих планах на сегодня вообще отсутствуешь. Поэтому жди.

Мой космический корабль тоже всегда ждёт меня. Хотя правильнее сказать, что ждёт меня бортовой компьютер, который в свою очередь неотделим от корабля. Я вложил в создание этого устройства всё своё воображение, но ориентировался в основном только на функциональность. Результату даже Вейин слегка удивился.

Внешне, форма представляет собой приплюснутую пистолетную пулю. Сверху и снизу ровные плоскости, бока и нос закруглены. Задняя часть представляет собой многосекционные дюзы энергетического ускорителя. По сути, это просто очень усовершенствованный реактивный двигатель, только вместо истекающих на высокой скорости газов сгораемого топлива, используется выброс материи пространства. Такое движок прекрасно будет работать в любом месте вселенной, так как материя пространства существует везде. Заодно снимается проблема случайного столкновения с чем-нибудь. Конечно, использовать такую мощную штуку для старта с обитаемой планеты не следует, поэтому я добавил и самый прозаический антигравитационный движок, расположенный по классической схеме, то есть снизу, чтобы заодно и нормальную тяжесть создавал.

Но возвращаюсь к структуре корабля. Толщина стенок, кроме носовой части, четыре метра. На самом деле толщина брони метр многослойного монокристаллического протовещества, остальное занимает система вооружения снабжённое устройством прокола пространства, что позволило сделать корпус сплошным. Толщина носовой части десять с половиной метром, из которых три приходиться на броню, остальное занимает главный калибр — разрушитель пространства. За "изобретения" которого я получил серьёзный выговор от Вейина.

Размер от кормы до носа девяносто четыре метра. Высота двадцать семь. Ширина сорок шесть. Толщина перекрытия между первым-вторым и вторым-третьим этажами два с половиной метра. Высота по три метра на четвёртом, третьем и первом этажах. Второй этаж четыре метра высота и четыре перекрытие до первого. Двигатель, энергетическая установка и генератор контурного силового поля занимают половину полезного объёма корабля, в оставшейся части всё остальное. На третьем этаже, справа и слева вдоль бортов, разместились шесть кают. Седьмая напрямую связана с рубкой управления. Примерно в середине расположен общий зал, что-то вроде кают-компании. Этажом выше лаборатория, медицинский отсек на шесть мест, кухня, склад с едой и ещё несколько хозяйственных помещений. Первый этаж занимают технические помещения, арсенал с тринадцатью штурмовыми роботами и система управления кораблём. Собственно это мозг. В каком-то смысле электронный. Все схемы коммутации, контроля и управления дублированы, кроме них имеется и аварийная линия. Конечно, вся эта штуковина способна к самовосстановлению, занимаются которым пресловутые нанороботы. Почему "пресловутые"? Ну, наверное, потому, что сделаны они из сотен тысяч голых ядер вольфрама, углерода, фтора и гелия. На основе гелия построена память, вольфрам служит основой и проводником электромагнитного поля, на атомах углерода выстроена процессорная схема. А атомы фтора создают необходимый потенциал для захвата внешних атомов и необходимых манипуляций. Фактический размер такого устройства сравним с вирусом, примерно 150-350 нм или больше. Для синтеза протовещества мне пришлось придумать специальных роботов и, если бы не помощь Вейина, то моя думалка бы сломалась. Но самым оригинальным получился второй этаж. Там я разместил небольшую библиотеку, самый настоящий, хотя порядком благоустроенный, лес, а ещё бассейн, оформив его под озеро. Размер получившегося водоёма тридцать семь в длину, двадцать в ширину и три с половиной метра глубиной.

Основным бортовым вооружением, не считая разрушителя пространства, являлись пушки стреляющие кристаллами, наподобие того, что я использовал для меча. В кристалл накачивается энергия и после выстреливается со скоростью 0.93 световой. Энергия рассеивается примерно через 1-3 секунды, время сильно зависит от окружающей среды, включая гравитационной поле. Когда заряд понижается больше половины, кристалл взрывается, разлетаясь на атомы. Однако если до этого момента успевает попасть в препятствие, то в силу своей особенности сохранять структуру пока есть достаточно заряда, пробивает его. Конечно, чем выше качество материала брони, тем быстрее расходуется энергия, однако жертве от этого легче не будет. При взрыве, частицы кристалла внедряются в структуру брони, изменяя её свойство, делая более хрупкой.

Самым сложным было сделать многослойную броню из протовещества. Менее сложным, создать устройство способное сделать пространственный прокол сквозь неё. А самым занудным — состряпать программную прошивку для бортового компьютера. Последнее получилось не очень удачно. Сама аппаратная часть позволяла воспроизвести полноценный ИИ, а у меня вышло что-то больше похожее на разумный ИИ. В чём разница? Это жестяной ведро любит спорить, умеет дружить и прощать обиды. При написании программного комплекса к штурмовым роботам я такой вольности себе не позволил, кроме одного. Тринадцатому тоже добавил чуток разума. Зря, наверное, излишне задумчивый стал, для железяки.

Вот такую штуковину я сделал. И, как говорится в том анекдоте — "А теперь попробуем влететь со всей этой #%@&!". К удивлению взлетел на воздух, с первого раза, не взорвался, а именно влетел. Тесты тоже прошёл нормально, было всего четыре сбоя, и то я их ожидал.

На разработку теории, проектирование схем, расчёт технологий и сборку потратил почти четыре сотни лет, однако конечный результат впечатлил даже Вейина. По его словам, такого нагромождения всего и сразу, при чём работающего, он увидел впервые. Правда, выразил сомнение, в необходимости всех моих разработок, так как я с тем же успехом могу обойтись своими силами, без всяких технических приспособлений. Но мне не было дела до этих возражений, я просто радовался своему успеху, и, что вполне понятно, захотел испытать корабль в деле. Вейин отнёсся к этому желанию с пониманием и предложил помощь в нахождении цели. Что, в общем-то, было странно, если подумать. Однако в тот момент я "заслуженно" гордился собой и не заметил ничего подозрительного.

Вейин предложил прогуляться в прошлое. Я сначала даже не поверил в то, что услышал. Так как он сам утверждал, что в прошлое вернуться нельзя. И тут, на тебе, очень даже серьёзно предложил. В тот момент я отмахнулся от всех "непоняток" и храбро согласился.

Перемещение в прошлое происходило без спецэффектов. Разве что движение звёзд стало сходящимся. Для большей безопасности, мы, по моёму настоянию, расположились в корабле. В рубке управления отличный круговой обзор, никакого вакуума и чай с пирожными можно попить. К слову, Вейин тоже пристрастился к чаю, но в качестве дополнения ему больше нравятся пирожки с вареньем или творогом. Он вообще стал есть еду, раньше довольствовался энергией, а теперь вот и селёдку под шубой ест. К чему бы это?

Мы перемещались в прошлое. Но не просто так, Вейин ещё задавал направление в пространстве. Проскочив несколько миллионов лет и не знаю сколько парсек, мы прилетели в одну звёздную систему буквально за час до начала лавинного сжатия звезды. В этой системе вторая планета была обитаема и цивилизация развилась до начального уровня полётов космос. Они, конечно, знали, что в скором времени должно произойти с их звездой, но спастись не могли. Они ждали, занимаясь своими повседневными делами. Убирались в домах, готовили еду, просыпались, спешили на работу, дети играли. Они все жили полной жизнью, никто не пытался построить бункер для "себя любимого", чтобы спастись за счёт других. И я это увидел, понял и осознал. Я видел тех, кто потихоньку плакал, тех, кто сжимал от бессилия кулаки, но все они, когда поворачивали лицо к своему солнцу, улыбались. Это не его вина, это просто их цивилизация не успела развиться достаточно высоко, чтобы спасти родную звезду.

Вейин сказал просто посмотреть. Он видел подобные грандиозные катастрофы не один раз, и это позволяет подняться на более высокий уровень восприятия. И посоветовал мне не суетиться, так как данное событие уже произошло почти шестьдесят миллионов лет назад. Только в тот момент мне было безразлично, что это — прошлое, будущее или настоящее. Я вернул звезду в нормальное состояние и восстановил термоядерный гелиево-водородный цикл. Однако пришлось изменить орбиту обитаемой планеты, а то количество света резко возросло и это могло привести к проблемам. Да и вообще, малость подровнять всю планетарную систему, чтобы не сошли со своих орбит и не свалились в солнце. А в тот момент, когда закончил, я впервые исчез. Я был стёрт из бытия. Любые изменения прошлого влияют, прежде всего, на настоящее того, кто их совершил. Моё действие повлекло за собой цепь событий, подобно лавине, и я просто исчез, вот так, раз и нет меня. И никогда не было. За всё нужно платить, я заплатил своим существованием.

Мгновением позже я появился, а спустя ещё мгновение осознал, что произошло и испугался. На самом деле, до паники и тихого безумия. Одно дело погибнуть, но останется память, другое — полностью исчезнуть из реальности. Шок оказался на столько силен, что я почти на сутки впал в ступор. Вейин, не смог меня привести в чувство, как ни старался. Впрочем, на его памяти я вообще первый кто не только остался, но ещё и не потерял разум. В легендах Шакти были некоторые указания на подобные события и последствия. Раса Эмсу теоретически трижды проводила такие эксперименты, только результаты невозможно было считать достоверными, так как невозможно было их зафиксировать. После второго эксперимента непосредственный исполнитель стал очень тихо, очень помешанный, что в отношении разума эмсу считалось не возможным. Вылечить беднягу не получилось.

Примерно спустя сутки я очнулся, потому что кто-то меня ждал. Почувствовав, кто это, я смог вернуться в реальность. Моя сестра. Не смотря ни на что, она помнит меня.

Когда я вернулся, Вейин поздравил меня с успешным вмешательством в реальность. И заодно поинтересовался, почему со мной ничего не произошло. Всякую мелочь вроде временного исчезновения из действительности и ступор, за что-то значительное не посчитал. Я тогда и рассказал о сестре, чем опять его удивил. Нет, он прекрасно осведомлён о биологических свойствах человеческой расы, и о близнецах тоже, но такого эффекта совершенно не ожидал. Тогда я заметил, что мы не близнецы, а двойняшки. Вейин от этого просто отмахнулся, сказав, что дело не в одинаковых генах, а в связи при рождении.

Отдохнув пару дней за дальней орбитой той звёздной системы, мы продолжили полёт в прошлое. После случившегося, Вейин, с упорством маньяка, подсовывал мне похожие ситуации, причём времени на раздумья оставлял с каждым разом меньше и меньше. Но я всё равно вмешивался. И каждый раз исчезал, а мгновением позже появлялся, только уже без паники. Хоть страх, что в следующий раз всё-таки не вернусь, оставался. Это похоже на прыжки на резиновом канате с моста в реку. Вроде и знаешь, что всё будет в порядке, однако страшно. А вдруг? К моему счастью, "вдруг" не случилось.

Конечно, кроме экстремального спасения, Вейин помогал ощутить развитие жизни во вселенной. Я видел сотни различных цивилизаций, начиная от высшей точки развития, заканчивая моментом рождения их первого представителя. Кино на оборот, только в масштабе вселенной. Были и такие, которым я не мог помочь. Вернее не так, помочь очень даже смог бы, но.... Не хотел этого.

Цивилизация Гленемол уничтожила сама себя. Нашим леммингам до такого суицида никогда не опуститься. Раса беспросветных фаталистов, если что-то не могли остановить, то покорялись этому как неизбежному. А в случае если гибель также неизбежна, то самостоятельно прекращали своё существование. Чувство самосохранения отсутствовало напрочь, как и понятие "надежда". Не знаю почему, но я отказался им помогать, мог, но не стал. Я просто стоял и смотрел, как быстро и бессмысленно прекращает своё существование разумная раса. Они убивали себя с непонятным для меня садистским чувством исполненного долга, только вот перед кем этот долг, ни я, ни, тем более, они, не знали. Последним, так сказать финальным аккордом, должно было стать уничтожение их планеты. Но этого я допустить не мог. Она не виновата, в том, что у населявших её глупцов был явный недостаток мозгов. Получившийся памятник редкостного идиотизма недостаточно разумной расы, теперь, уйдя в будущее, достигнет настоящего времени. И когда-нибудь о глупости случившейся много миллионов лет назад, узнают земляне, но не поймут причин, и не примут память. Они, не считаясь с затратами и мнением других, сметут всё, что хоть немного напоминало о прежней расе и заселят планету. И вернут в упокоенный мир, жизнь. В человеческую расу вбит инстинкт жить, жить наперекор всему. От этого у нас немереное количество проблем и противоречий. Но, даже когда нет иного выбора, в людях всё равно тлеет надежда выжить. Неважно, какая причина вероятной гибели — закрывая собой амбразуру; уничтожая вражескую машину, жертвуя собой; падая в пропасть из-за порвавшейся страховки или несчастный случай. Все вместе и каждый в отдельности знают что неизбежно, но надеются выжить. Не важно как — будь-то чудо, своя сила или счастливый случай. Я видел и осознавал всё это — прошлое, настоящее и будущее. Видел самодовольную гибель миллионов разумных существ, и ничего не делал. Правильно ли я тогда поступил? Не знаю.... И не уверен, что хочу знать. Нам с ними не по пути.

А с другой расой было почти наоборот. Сильные, смелые, высокоразвитые духовно. Однако с одним недостатком, возведённым в ранг наивысшего достоинства. Полное, безоговорочное, безусловное повиновение старшему. Понятное нам воинское подчинение и не принимаемая рабская покорность в понимании той расы было на уровне безобразного своеволия. Произошло у них то, о чём рассказывают древние земные легенды. Единое планетарное правительство возглавлялось верховным владыкой. Который не ставил после себя наследников. В качестве последней воли, он пожелал, чтобы все кто ему верен, последовали за ним. Переубедить их не получилось, для них я был чужой, принять и понять которого равно бесчестию. С упорством, достойного лучшего применения они твердили, что их долг подчиняться воле старшего. Тогда я впервые сорвался, попутно смешав с грязью их достоинство, а заодно и своё. Они хотели последовать за своим верховным владыкой, согласно последней его воле. И они туда отправились, но по моей воле. Когда ярость отступила, треть галактики, где располагалась та звёздная система, превратилась в галактическую туманность. Большая такая, разлапистая, и на редкость плотная. Помощь корабля не потребовалось, а Вейин постоял в сторонке, с улыбкой наблюдая за моим безумием. Да и компьютер корабля тоже решил держаться от меня подальше, пока не успокоюсь. Те четыре секунды неуправляемой злости я не забуду. Вместе с той безвольной расой, в той части галактики погибли ещё три. Две примерно на одном уровне выходили на первый технологический виток, то есть изобрели колесо. И ещё одна, невероятно талантливых в искусствах. Они понимали красоту, они умели творить. Они были и.... и теперь нет. Я не мог никого спасти или вернуть. В то время я не умел созидать, а Вейин научил только разрушать. Масштаб и причина, не имеют значения. Треть галактики или вся целиком, без разницы.

После, когда я осознал, что сделал, то просто остался стоять на месте. Вокруг бушевал перегретый газ, пространство, переполненное энергией, сыпало разрядами, а я смотрел на эти искры и всполохи — всё, что осталось от чужой жизни. Мощнейшая гравитационная буря развалила остатки галактики, сорвав звёзды с привычного пути. Сколько ещё исчезло жизней от моей ошибки? Жестокий урок. Обладай такой силой, я не могу позволить себе такие роскошные эмоции как злость и жалость.

Хотя я всё равно вмешиваюсь в события, однако теперь стараюсь, чтобы меня уговаривали. Тогда получается, что это не я сам, по своей воле, а согласно желанию другого. Ну, или в тех случаях, когда вмешательство ничего не изменит. Например, вот такие заказы от ОП. Хотя, правильнее сказать, это была просьба больше похожая на вопрос. Мог бы я помочь если будет на то желание. Помогу, мне не сложно, тем более что его проблема решается просто. С другой стороны, простота — понятие относительное.

После развала галактики я вернулся на корабль, однако продолжить путь не захотел. Мне стало безразлично, что там в прошлом, чего я ещё могу сломать или кого спасти. В тот момент меня больше интересовал ответ на одни вопрос — я перестал быть человеком, но кем стал? Вейин тогда впервые на моей памяти искренне рассмеялся. До того момента он иногда изображал смех или улыбку, как очень хороший актёр, тем не менее, я всегда чувствовал фальшь. А тогда нет. Он смеялся до слёз, разве что не катался по полу. Закончив издеваться, он соизволил объясниться. По его словам, ни во что я не превратился. Как был мальчишкой, так и остался. Та сила, которой обладаю, присуща любому человеку. Дело ведь не во внешности, а в содержании (не путать с потрохами). Уметь производить сложные математические вычисления это совсем не подтверждения разумности. Но и разум — это далеко не всё. Ведь если задуматься, то человек это не внешняя оболочка, и не внутренности. И даже не мозг. Сознание — это и есть то, что определяет сущность человека. Сила сознание определяется знанием. Причём не просто количеством, но и качеством. Вейин впечатал в меня очень много знаний, и как результат количество перешло в качество. Я не просто знаю, что такое электрон, гравитация, материя пространства, я понимаю их. Не зря говорят, что мысль может двигать горы. В данном случае действует чистейшая наука. Однако цепочка взаимодействий намного длиннее, чем любое самое длинное заклятие, и сложнее обучения магии. А в основе лежит физика с математикой. Я действительно остался человеком, просто теперь знаю чуток больше и, соответственно, умею чуть больше.

Закончив разбираться с собственной хандрой, я совсем уж собрался предложить продолжить путешествие, но был прерван возмущённым корабельным компьютером. Оказалось, он внимательно выслушал весь наш разговор и захотел выяснить свою разумность.

— Если умение производить сложные математические вычисления совсем не подтверждения разумности, тогда что? — Возмущённо заявил он.

Я тогда быстро нашёл один ответ. Правда, не самый правильный. Достал калькулятор и молча продемонстрировал. Сложная такая штуковина, для проведения навигационный вычислений. И в свою очередь получил обиженное молчание. Вот как компьютер может обиженно молчать? Он даже светом не мигнул.

— Извини — серьёзно сказал я, обращаясь к корабельному компьютеру.

А что мне оставалось делать?

— Мой ответ умный, но не правильный. — Дополнил я.

— Извиню, если ответишь. — Вполне серьёзно проговорил тогда компьютер.

— Я не знаю ответа. А цитировать энциклопедию не хочу. Но думаю — ты разумен.

— Точно?

— Блин! Ну кому как не мне знать? Я же тебя разрабатывал, проектировал, собирал и писал программную основу!

— Да. — Согласился он, не то чтобы не внятно, скорее тихо и удивлённо. — Тогда получается, что ты мой отец? — Сделал, совершенно неожиданный для меня, вывод, компьютер.

— Гхм!! Х-р-р-р!— Нечётко прохрипел Вейин, пытаясь скрыть свой смех громким кашлем.

Что-то он сегодня разошёлся! Наверное, вообще смеётся второй раз в жизни, и теперь наверняка начнётся. Оно ведь как, пока молчишь, то вроде и не надо, а если начал, то остановиться очень тяжело. А мне что делать? Этот вот упал в кресло штурмана и продолжил похрюкивать и похрипывать. Железяка эта, несмазанная, сейчас тоже чего-то себе думает в своих электронных потрохах. А я у них главный объект. К слову, ни железа, ни привычной электроники в нём нет. И во всём корабле нет ни грамма железа. Разве что в каких-нибудь соединениях, вроде крови.

— Нет. Хотя такой вывод звучит логично. — Возразил я.

— А кто тогда? — Продолжил докапываться компьютер.

Вейин всё-таки не выдержал и расхохотался во всё горло.

— Действительно?! — Хрипло подначил он меня.

— Ну,... друг. — Неуверенно предложил я.

— Друг? Ну.... Друг...

— Ага. Друг, соратник, товарищ. — Перечислил я.

— Назови своё имя, друг? — Попросил Вейин, слегка успокоившись.

— Не знаю.

— Слушая, ты, друг, соратник, товарищ, придумай имя своему другу, соратнику, товарищу. — Хоть и весело, но вполне серьёзно сказал Вейин, обращаясь ко мне.

— А? Имя?

— Имя? Мне? Да!

— Ну, это, имя оно ведь, непросто....

Да, вот вроде что может быть проще, придумать имя. Но ведь первое попавшееся не подойдёт. Петей, Васей или Жозефом его не назовёшь. Можно, но будет не правильно. А мне в голову ничего не лезло кроме "Электроника". Ага, в нём из всей электроники только электроны. Да и то....

Вейин не стал просто сидеть, и предложи несколько, не его взгляд, красивых имён. Однако, никто, кроме него, с первого раза выговорить их не мог. Похоже, он тогда так развлёкался. Закончилось тем, что я назвал его "Кэмп". Производное от слова "комп", которое в свою очередь сокращение от "компьютер".

— Заодно, похоже на "Кэп". То есть капитан корабля. — Пояснил я.

— Так я, что, капитан?

— Нет. Капитан этого летающего корыта я. Ты мой первый помощник и штурман. — Строго заявил я.

— Но ты же сам сказал... — Улыбнувшись, начал Вейин. Но я его перебил.

— Молчи! Вот, просто молчи! И... и всё!!!

— Ну, если подумать, то правильно. Штурман ведь почти капитан, и я тоже почти. — Секунду помолчав, добавил. — Мне нравиться.

— Да, ну... это... хорошо. — Почему-то засмущавшись, промямлил я.

— Ну что ж, Кэмп, вот такой бестолковый капитан тебе достался. — Хмыкнув, радостно сообщил Вейин.

Угу. Вот получается я по отношению к Кэмпу капитан, а кто тогда Вейин по отношению ко мне? На учителя вроде не тянет, сам постоянно отказывался. Тогда кто? Кто-кто! Сволочь!! Причём древняя. Очень древняя, древнейшая!

Этот разговор помог отдохнуть и отвлечься. Я упокоился настолько, что согласился продолжить экскурс в прошлое.

Но вернёмся к настоящему. Один, тот, что за барной стойкой, невозмутимо допивает вино и спокойно читает "газету". Второй уже начал нервничать. Интересно, кто первым не выдержит? Кстати, мой коктейль успешно испарился. Плохо. Надо бы что-то заказать, а то придётся закругляться. О! Бармен сам заметил, как я заглядываю в опустевший бокал, и красивым чётким движением поставил новый, заполненный, забрав пустой. Угу, такое мастерство дорогого стоит, да и сам коктейль не дешёвый. Блин! Гм? Может блинов заказать? С красной икрой? И посмотреть, как он мастерски будет выкручиваться? Злой я чего-то сегодня, к чему бы это? К дождю наверно... Гм?! Дождь на космической станции? А это интересно. Такое не каждый день случается, если вообще случается.

Тогда, в честь поименования, я предложил устроить небольшой праздник. Не каждый день же даёшь кому-нибудь имя. Вейин согласился, Кэмп тоже, однако выразил сомнение. Ведь поучаствовать он сможет только своим присутствием и разговором. Ни пить, ни есть он не может. Тем не менее, нас это не остановило. Хотя ничего грандиозного, просто посидели в кают-компании, выпили чаю, поели вкусного тортика. Поздравили "железяку" с получением имени. Кэмп, кстати, совершенно не обиделся на такое обращение, похоже принял это как дружескую шутку. Нет, он, конечно, недавно осознал себя, однако громадное количество знаний делают его вполне серьёзным типом.

После трёх часов разговоров ни о чём, мы продолжили путь. Вейин тогда признался, что давно не чувствовал себя счастливым. А, если разобраться, то никогда раньше. С самого рождения его задачей было сражение. Но радости от побед он никогда не ощущал, просто враг оказывался слабее. Он не жалел, но и не радовался. А потом враги закончились, а в месте с ними и война. Пропал смысл существования. Ведь единственное, что он умеет — это разрушать.

Он остался единственный из своей расы, единственный во всей вселенной с абсолютным умением разрушать. Масштабы для него не имеют значения. Победа сменилась миллиардами лет одиночества. Мысли покончить со всем и сразу у него возникали, но он ничего не делал. Это стало бы поражением. Да, противник побеждён и погребён во времени, но самоубийство единственного оставшегося в живых победителя равносильно поражению. Вот он и жил, закрывшись от всей вселенной. Зачем? Он даже не догадывался, просто на что-то надеялся. И вот, спустя миллиарды лет, Надежда, ехидно хихикнув, исполнилась, явив его взору меня.

Перемещение в прошлое вселенной было похоже на закрывающейся цветок. Мы двигались по спирали вокруг наливающегося яркостью, центра. Громадные бесконечные галактики сжимались и на их месте появлялись мириады ярчайших точек зарождающихся звёзд. Немного позже их сменили всполохи тлеющей материи пространства, окрашивая мир в бесконечные переливы красок, но всё это видно со стороны. И я это видел.

Промежуток почти в двадцать миллиардов лет был пуст. В том смысле, что почти не было никакой жизни. То есть что-то было, но слишком хрупкое и скоротечное. Пространство всё ещё корёжило от давно прошедшей войны двух первых рас. И чем дальше мы погружались, тем сложнее становился путь. А красота менялась на боль и гибель. Жутко было осознавать, что вон то, большущее и красивое, было когда-то местом сражения. А в далёком-далёком будущем на этом же месте расцветут несколько галактик, заполненных яркими красивыми звёздами, как цветами. Всё что осталось от последнего яростного сражения. Цветы, как память по ушедшим.

В какой-то момент мы остановились. Вейин сказал, что если продвинуться немного дальше, то попадем как раз к последней схватке. Сама война между Шакти и Эмсу растянулась без малого на десяток миллионов лет. По его мнению, что-то изменить в том сражении я не мог, слишком уж большие силы столкнулись. А лишний раз рисковать, совершенно не следует. Но быть рядом и не заглянуть, не посмотреть? Да я себе этого потом никогда не прощу! Так ему и сказал. На что он, чуток подумав, возразил — жизнь дороже. Мы немного поспорили и Вейин, всё-таки, решил рискнуть. Я тогда припомнил поговорку — кто не рискует, тот не пьёт шаманское.

Да уж, не пьёт. Клиент выпил вино, на секунду отвлёкся от "газеты" и попросил подать ему что-нибудь посерьёзнее, вон за тот столик левее от стойки бара. Он как раз освободился. Надо же, какой он спокойный, невозмутимый! Может не меня ждёт? Да нет, вроде меня. Ну и выдержка! А второй скоро в стуле дыру протрёт, так часто на меня оглядывается. Что я вам могу сказать? Да ничего, промолчу!

Добравшись до нужного времени и места, я огляделся, надеясь увидеть кровопролитные сражения. Крови у противников, конечно, нет, но ведь не в этом дело. Однако, вместо ярости и наряжённых от скорости противников, я увидел вялотекущие энергетические всполохи. Вообще-то, как таковая скорость большая, однако если сравнить даже с оперативностью действий нашего спецназа, то эти прямо-таки сонные. Кэмп тоже это заметил, сказав, что к моей скорости реакций и разговору он ещё вполне может приспособиться. Но к тому, что по ошибке, кое-кто назвал сражением, даже пытаться не будет.

— Вот чего они такие тормоза? — Без всякого уважения возмутился он.

— Тормоза? — Недоуменно повторил Вейин. Он выглядел ошеломленным.

— Думаю это легко объяснить. — Сказал я с таким видом, будто самый умный.

— Ну?!! — Угрожающе вопросил последний Эмсу.

— Насколько я успел узнать, и Эмсу, и Шакти, для своего существования использует энергию. Достаточно специфичную. — Я посмотрел на Вейина, и тот кивнул в подтверждение. — И тратить её для сражений крайняя глупость. Поэтому использовали свойства появившейся материи. Точнее вещества.

— Точно! — Радостно воскликнул Кэмп. — Вон там, — на обзорном экране контурной линией выделился участок сражения, охватившего половину вселенной, — видите, отсвечивает в оранжевом спектре? Это же натриевый цикл!

— Ага, водород и гелий выжгли быстро, а реакции более тяжёлых веществ требуют много времени.

— Время. Мы тогда не знали, что это такое. Его придумали измерять более поздние расы. Мы просто жили, развивались и не даже не ощущали, что это такое. — Проговорил Вейин негромко, осознавая масштаб и медленности. Обе стороны не уступали, но и не торопились, дожидаясь максимума энергии.

Однако вещества в те времена во вселенной было очень мало. Тем более протовещества. Нас не могли не заметить. Не знаю, что бы случилось, найди нас Эмсу, однако самыми быстрыми оказались Шакти. Вейин помог мне их увидеть. Три нематериальных нечто, затянутых в энергетическо-силовой контур. Размером превосходили наш корабль в несколько раз. Наверно нам просто не повезло. Все трое, разом схватились за корпус, намереваясь его использовать, но нарвались на достаточно крепкое силовое поля. Почему достаточно? Потому что они оказались сильнее. О чём немедленно сообщил Кэмп, сказав, что генератор не только свиристит, но если в ближайшие пять минут не снять нагрузку, он ещё и взорвётся. Использовать мои хитрые пушки, стреляющие кристаллами, заполненными энергией, было бессмысленно. Эти штуки их поглотят и нам будет только хуже. Единственное, что осталось это разрушитель пространства. Вот только стреляет это оружие только вперёд и, соответственно, расположено в носовой части. Эти же были с боков, точнее двое по бокам, а один сзади. Против них было абсолютно бессмысленно любое энергетическое и материальное вооружение. Вейин почему-то спокойно шевельнулся в кресло штурмана, устраиваясь поудобней, и расслабился. Он не сдался, однако это мой корабль и мне решать что делать. Вот он и ждал моей команды. Сейчас, оглядываясь в то время, я понимаю, что это был жёсткий урок. Принять правильное решение, суметь выжить и спасти тех, кто тебе доверился.

Шакти тоже не просто так давили. Они быстро сообразили, что эта непонятная штука сделана разумными. Шакти не смогли проникнуть в моё сознание или разобраться чем думает Кэмп. Мы очень разные. Но почувствовать своего врага смогли, что сильно ухудшило наше положение. Но всё-таки я смог найти решение.

Включил защиту на максимум и переправил всю оставшёюся энергию на зарядку разрушителя. Требовалось сделать два дела. Развернуться на 180 градусов, и второе, выстрелить. На заряд уйдёт тридцать секунд. Кэмп громогласно объявил, что от такой нагрузки генератор развалиться через минуту. Я тогда пренебрежительно отмахнулся, что нам нет разницы, минута или пять, если не покончим с противником. Наверно парень впервые понял, что его существование может завершиться не зависимо от его желания. Тем не менее, он не испугался. А вот дальше была настоящая авантюра. Когда накачка Разрушителя завершилась, я оставил его под запиткой, одновременно приказал включить маршевые двигатели на максимум и приготовиться к развороту сразу после отключения защиты. Сам я этого выполнить не смог бы, а вот Кэмп легко справился. Активацию разрушителя произвёл одновременно с отключением силового поля. Расстояние между внешним краем защиты и противником составляло около метра, однако этого вполне хватило. Шакти, несмотря на всю свою мощь, не успели перестроиться и отреагировать на наш рывок. Защитное поле соскользнула с корпуса как шелуха с лука, и корабль рванулся по горизонтальной оси, разворачиваясь на 180. На краю сознания мелькнула фраза Кэмпа, что весь второй этаж залило водой. И ещё, я ощутил окружающий мир, троих замерших врагов, и там, далеко от нас, замерла битва. А после мир порвался. Разрушитель выпустил весь накопленный заряд. Одного Шакти рассеяло, второго сильно зацепило, сорвав с него защиту, и он начал распадаться, третьего просто отбросило. В момент гибели первого, а чуть позже второго, я понял, что стал врагом всех Шакти. Но не потому, что убил кого-то из них. Нет, моё оружие уничтожало само пространства. Они умели делать такое, но никогда не применяли. Это было запретное умение, даже для защиты. А я применил, пусть и спасая свою жизнь.

Однако Шакти не торопились нападать. И дело не в том, что у них были ещё враги. Они привычно начали накапливать энергию для последующей атаки. Литиевый цикл будет побыстрее, чем натриевый, но всё равно медленно. Перезарядка моего вооружения, включая активацию системы охлаждения, заняло всё те же тридцать секунд. Но в этот раз я выпустил не одиночный импульс, а луч, направив его в район скопления противника. Если можно так сказать. Кэмп с большим трудом стабилизировал положения корабля, пока я не отключил Разрушитель. И мир сдвинулся с места. Разрушенной пространство стянулось, затягивая разрыв в ничто. Шакти не успели подготовиться. Несколько из них смогли отразить удар разрушителя, а я, в свою очередь, успел заметить, как они это сумели сделать. Но, в общем, их всех снесло, и Эмсу тоже. Не все были уничтожены, но сместившееся пространство перемешало расположения всех кроме нашего корабля. Кэмп после признался, что вряд ли добровольно согласиться повторил такую же корриду. Однако он нас спас. Вмешиваться в драку я не собирался, и убежать не мог. Шакти не оставили бы меня в покое. Я попросил помощи у Эмсу. Позвал как тогда. И они ответили.

Вместе мы победили. Шакти в этом районе были уничтожены полностью. Дело не в том, что я, мой корабль, оказался сильнее, просто мы живём в разных ритмах. Нет, они очень быстрые. Думают быстро, принимаю решения быстро, двигаются. Но они действуют последовательно, выполняя весь алгоритм целиком. В привычном для Шакти мире было нормой, подождать, пока противник подготовиться. Это позже появились расы способные пренебречь личной защитой ради общей победы. Я тоже так могу. Поэтому я не ждал, когда враг будет готов отразить мой удар. В их понимании мои действия были бесчестны, а может даже и незаконны. Вот только мне без разницы. Война, это не благородный обмен ударами. Война это уничтожения противника. Это кровь побеждённого на совести победителя. Вот я и.... уничтожил, сколько успел. Крови у Шакти нет, но дело не в этом. Я убивал разумных существ, убивал сознательно. Располагая возможностью просто сбежать не воспользовался этим. Я остался, чтобы уничтожить противника.

Вслед за мной подтянулись Эмсу. Мой способ ведения боя им очень понравился.

Вейин о чём-то поговорил с собратьями, а они заглянули в моё сознание. И мне пришлось защищаться, но шансов не было. Против одного ещё смогу закрыться на десяток минут, у тут сразу больше четырёх тысяч. Моя помощь ничуть не помешала им в принятии решения забрать меня силой. Необходимость вполне может заменить совесть. Впрочем, совесть намного более позднее изобретения. Но спас меня Вейин. Он разогнал собравшихся Эмсу, как стаю ворон, безжалостно развеяв нескольких, излишне настырных. Впрочем, на него никто не обиделся и не предъявил претензий, право сильного у Эмсу признавалось безоговорочно. А затем мы сместились в будущее, Вейин не захотел продолжить общение со своими собратьями. Цвет окружающего космоса изменился на интенсивные яркие тона, световые всполохи были похожи на непрерывно крутящий калейдоскоп. Только без всякой симметрии. Впрочем, на окружающее я не смотрел. Я тяжело дышал, стараясь упокоиться. Ментальная атака была для меня совершенно неожиданной, но даже если бы я ожидал, то результат мало, чем отличался от теперешнего. Не утруждая себя расстёгиванием пуговиц, оторвал их напрочь. Майка, рубашка, трусы были мокрыми от пота. Но, если быть до конца честным, я не поручусь, что только от пота. Некоторое время стояла тишина, нарушаемая только моим дыханием. Потом, Кэмп, таким нейтральным тоном сообщил, что большая часть второго уровня залито водой, а вместо леса теперь бурелом. Да и библиотеку подмочило. При резком манёвре компенсаторы не смогли удержать воду в бассейне, и она основательно залила всё, что только можно и многое из того, что нельзя. И если мне охота поплавать, то придётся подождать. Бассейн пуст больше чем на половину. Не знаю, но это сообщение вызвало у меня смех. Нервный и, поначалу, немного истеричный. Вейин присоединился где-то через минуту. Я, сквозь смех, комментировал некоторые только что произошедшие события, только теперь они воспринимались совсем по-другому. Можно даже сказать комично. Наверно Кэмп заразился. Или не хотел оставаться серьёзным. Он тоже высказал несколько мыслей посетивших его, когда те три Шакти чуть нас не повали на куски. Минут через десять-двенадцать мы успокоились, вот только этим двоим ничего, а я обессилил. Можно было легко привести себя в норму, просто пожелав этого, но вместе с этим пропало бы и чувство счастья и лёгкости. Поэтому я просто расслабился, наслаждаясь тишиной и безопасность.

Когда нервное напряжение спало, Вейин тяжело вздохнул, этой привычкой он обзавёлся не так давно, и серьёзно сказал, что всё было очень интересно, но мне пора просыпаться. И я проснулся.

Ну, ладно, пора заняться работой. И кто первый? Если по справедливости, то первым будет вот тот спокойный мужчина. А на деле тот нервный мужик. Начнем, пожалуй.

— Уважаемый, — обращаюсь к бармену, — ко мне должны были прийти, но почему-то никого нет. Я пойду, а если кто спросит, скажите, пусть подождут.

Парень кивнул, подтверждая, что услышал и коротким движением сделал себе пометку на терминале. Про счет за коктейль он даже не заикнулся, знает, что будет оплачено. Первым отреагировал нервный, он торопливо поднялся и крикнул на всю таверну:

— Есть! Я есть!

— Есть? А может ещё и пить? — Попытался я свести этот возглас к шутке, однако меня никто не понял. То, что я понимаю их речь, и они понимают мою, совсем не значит, что мы говорим на одном языке.

— Выпить? Нет, я первый! — Напористо заявил нервный.

Мужчина, который и был, тем о ком мне говорили, благосклонно качнул головой, позволяя этому мужику высказаться первым. У-у-у! Как интересно!

— Наша планета в опасности! ВЫ должны нас спасти!

— Серьёзно? И кто эти "нас"?

— Мы — Авоспющь. Мы готовы заплатить сколько потребуется! Только остановите СТ!

— Да? — Изображаю раздумье. — Ладно, уговорили. Кэмп, дай связь с главным тех, кто там сейчас распоряжается.

— Угу, там сейчас Молам и его команда. — Пробормотал Кэмп. Если верить этому голосу, то он находиться справа от меня, однако рядом никого.

Вообще-то его в баре действительно нет, он, вернее корабль, находиться в доке, Кэмп просто очень эффектно использовал мягкие пробои пространства. Такое воздействие не очень сложное, почти незаметное и с его помощью можно делать совсем мало. Например, передавать звуковые волны.

— Молам.... Где-то я уже слышал это имя. — Проговорил я, изображая безуспешную попытку вспомнить. Получилось убедительно. Кэмп успел вызвать и закоммутировать линию связи прямо сюда, и Молам не только услышал, но и увидел мои размышления.

— Ну, ты даёшь! Прошло всего сорок один день, с того, как ты отрубил мне голову!

— Голову? Ах, да!.... Вашу голову? — Изображаю удивление с изрядное долей недоверия.

— Говорил я, что с мозгами у тебя проблема! — Усмехнувшись, фыркнул парень. Он ни на секунду не поверил, что я его забыл. Молам очень хорошо умеет понимать других, кроме этого старается внушать доверия одним своим видом. Молодцеватый, подтянутый, спортивного вида мужчина. Впрочем, в СТ такие почти все, в смысле, доверие внушают своим внешним видом.

— Ну, хорошо, будем считать, что я вас вспомнил. — Говорю я вместо приветствие. Грубовато малость, но ничего, стерпит, он же торговец.

— Я абсолютно уверен, что пока ты не связался с Вейином, у тебя были приличные манеры.

— Замнём для ясности. — Прерываю я Молама. — Тут, мне не вас жалоба поступила. Говорят, что вы грабите планетарную систему прямо посреди дня.

— Догадываюсь, кто это сказал. Однако он нагло лжёт! — Возразил торговец с видом оскорбленного человека.

— Да мне собственно без разницы. Меня вроде бы назначили куратором ещё и того района.

— Что? Значит сначала вся Земля? А теперь ещё этот паршивый уголок вселенной? Ты что империю решил основать? — Нахально-заинтересованно вопросил Молам.

— Вполне может быть. — Отрицательно мотнув головой, соглашаюсь я. — И поэтому, ты и Ко, быстренько пакуете вещички и сваливаете. — Ехидно усмехнувшись, заканчиваю.

— Вот, злой ты! Нехороший человек! Вот не буду я тобой разговаривать. — Изобразив натуральную обиду, заявил Молам и прервал связь.

В то, что он выполнит моё требование, сомнений нет. Однако надеюсь, торопиться с отбытием не будет.

— Всё?... — Неуверенно вопросил воспюшиц. — Точно?

— Ага. Можете проверить.

Мужик немедленно выполнил мой совет и спустя минуту довольным тоном поблагодарил меня за содействие.

— И, чтобы выразить нашу неограниченную признательность, мы предлагаем вам подписать договор о взаимопомощи! — Патетически воскликнул мужик.

В ответ я пожал плечами. Вроде того, что мне безразлично.

— Для вас сплошная выгода! Ничего не требуется делать! Просто подпишите здесь и здесь! — Торжественно, рекламным тоном возвестил он.

А, ну-ну. Свежо предание, да пахнет чего-то не очень. Впрочем, почему нет? Может, зря я о них плохо думаю.

— Где подписывать? — С некоторой долей заинтересованности спрашиваю у мужика.

Тот немедленно подскочил и подсунул два листа с печатным текстом. Перевода на общий конечно нет. Мне вообще без разницы, на каком языке написано. Пусть порадуется... немного.

Когда я собрался поставить подтверждение в своём согласии, первый не сдержался и шагнул вперёд, вероятно хотел меня остановить. Но на его пути встали трое. Увидев это, я едва сдержал хохот. Ладно, подписываю. Надеюсь, Молам ещё не свернулся.

Получив в свои руки оба подписанных мною листа, мужик обрадовался на столько, что у него руки задрожали. Быстренько их передав одному из своих, он спросил, могу ли я подтвердить для электронной юридической системы, что подписал этот договор добровольно, в трезвом уме и твёрдой памяти. Хм? На счёт первого и второго спорить не буду, а вот третье? Твёрдая память — это в каком смысле? Впрочем, ладно, громко и чётко подтверждаю всё, что хотел этот мужик.

— Очень хорошо! — Довольно проговорил он.

— Ну, раз хорошо, можете идти, мне вон с тем бересом ещё поговорить надо.

Берес, это не тоже что земное берсерк. На самом деле самоназвание их расы звучит Беиресои. Однако, почти всегда, сокращают до береса. Произноситься проще и звучит твёрже. Да и раса эта мирная, за всю их историю было пять войн. При всей своей внешней похожести на человека, сильно различались психологически и эмоционально в лучшую сторону. Вот и сейчас, этот берес сохраняет полное спокойствие, но уже обдумал с сотню вариантов возможных действие и успел выбрать лучший, на его взгляд. И при этом всё равно буде ждать развития событий.

— Этот недоумок? — авоспюшиц качнул головой в сторону мужчины, которому не дали подойти ко мне. — Глупцы! Честь, совесть, справедливость — это для недоразвитых. По-настоящему разумный тот, кто умеет использовать законы в свою пользу!

— Вы, это о чём? — Скучающе спрашиваю у мужика, дождавшись, когда он на мгновение прервётся. — К чему это заявление?

— К тому. — Мужик показал рукой на меня своим подручным. — Теперь ты, нахальный мальчишка, целиком и полностью принадлежишь нам! Нам — цивилизации Авоспюшиц! И будешь делать, то, что тебе скажут.

— У? — Невнятно укаю я. Мне стало совсем скучно — до безобразия предсказуемые. Разве что слова в другом порядке поставил.

— Тащите его в док, там заберём свой новый корабль... — Мужик резко замолк, уставившись на своих. А те старательно пытались сдвинуться с места.

— Это ты их так?! Немедленно прекрати! А то.... — Он сделал паузу, чтобы полнее насладиться следующими словами, — заставим тебя подчиняться по суду! Согласно подписанному договору. Закон на нашей стороне, недоразвитый!

Берес уже успел правильно разобраться в ситуации и теперь, в каком-то смысле, наслаждался разворачивавшимся фарсом. Авоспюшицы успели достать многих, но ведь по закону они правы. К тому же слаборазвитое меньшинство и постоянно требуют защиту своих прав. Вроде того, что большинство их притесняет. Однако в его последнем утверждении есть непонятка — кто "недоразвитый"? Я, например, не понял кто — закон или этот мужик? Хотя сейчас будет видно.

— Вот вы о чём. — Я улыбнулся так, что больше походило на оскал. — У меня к вам имеется предложение. Вся ваша цивилизация со всем своим природным ареалом обитания, переходит в мою личную собственность и, тогда, я забуду о ваших словах.

— Ты что, тупой? Ты же сам подписал! Сам подтвердил словами! Ты вообще на что надеешься? Ведь всё законно!

— Буду считать это за отказ. — Моё спокойствие предалось мужику, но почему-то в виде опасения. Он стал оглядываться в поисках непонятно чего. — Кэмп, соедини с Молам.

Кэмп выполнил сразу. Он всё понял ещё когда я разглядывал листки с договором, и давно был готов. Наверно, даже самостоятельно связался с Моламом и посоветовал подождать паковаться.

Из развернувшегося правее меня полупрозрачного "окна" видеосвязи, раздался радостный возглас:

— Альен! Что-то случилось? Я могу тебе помочь? — В его голосе было полно участия, однако морда лица выглядела излишне довольной.

— Ага. Почти. — Соглашаюсь я. — Ты ещё не успел свернуться?

— Твой вызов застал меня прямо перед стартом, мы уже собрались улетать!

— Так я и поверил. — Молам качественно изобразил оскорбление. — Но это к делу не относиться. Можешь распаковываться. Я дарю тебе эту систему, со всем, что и кто там есть и пить.

Молам мою шутку понял. Если Торговец хочет получать прибыль он должен говорить с потенциальным покупателем на одном языке.

— Альен, я всегда знал, что только стараешься выглядеть безжалостным и грубым. На самом деле ты добрый и чудесный мальчик! — Не удержавшись, расхвалил меня Молам.

— Молам, ты далеко не уходи, я тут поговорю, и возможно снова свяжусь с тобой.

Ответить он нечего не успел. Кэмп, в утверждение моей непроходимой грубости, прервал соединение.

— Ну, и что теперь скажете? — Интересуюсь у мужика, возвращая ему способность говорить.

— Я прямо сейчас требую судебного разбирательства! Я требую присутствия твоего начальства! Тебя заставят подчиняться договору! — Громко, но не уверенно воскликнул он.

Начальство? Это он о ком? Вейин, что ли? Делать ему больше нечего, как только меня заставлять.

— Договор? Закон? Суд? Заставят?— Раздельно спрашиваю я. — Первый три имеют смысл, если вы сможете реализовать четвёртый. Но кто может меня заставить? — В моём голосе непроизвольно скользнули нотки полного превосходства.

— З-закон...

— Закон. — Не удержавшись, я хихикнул. — Закон, он что дышло, куда повернул, туда и вышло. — Выдал я давно заготовленную поговорку.

Но, похоже, меня поняли только двое. Берес и бармен. Посмотрев на вконец отупевшего от моей наглости, мужика, я опять вызвал Молам. Он ответил мгновенно, вероятно только этого и ждал.

— Альен, ты чем-то ещё хочешь меня порадовать?

— Скорее огорчить. Я хочу пятьдесят процентов чистой прибыли.

— Альен, мальчик мой!.... — Потрясённо начал Молам, однако я его перебил.

— Я не ваш мальчик!

— Но, Альен... пятьдесят процентов, — Молам, похоже, был больше ошарашен моим предложением, чем размером доли, которую я хочу получить.

— Хотите предложить больше?

— Скорее, меньше. — Всё-таки Молам торговец, вон как быстро упокоился.— Десять процентов. Это же гигантская сумма!

— Ага, и ключ от квартиры, где деньги лежат!

— Так ты согласен. — Торговец понял по-своему знаменитую фразу Остапа Бендера.

— Нет!

— Альен, ты же знаешь, как я к тебе отношусь! — Забота и уважение прямо-таки переполняли голос Молами.

Конечно, знаю. Отвратительно относиться. Была бы у него возможность, давно бы меня прибил.

— Я, да и все в нашем союзе, тебя глубоко уважают! — продолжил он увещевать.

Я согласно кивнул. Ещё бы, тут главное определить правильное слово. Я так думаю это слово "глубоко". И чем глубже меня закопать, тем больше уважения они проявит. Хм? А к кому?

— Если возникнет необходимость, мы придём к тебе на помощь даже в другую галактику. Да что там галактики, в другую вселенную!

Даже не сомневаюсь. Придёте. И не забудете прихватить с собой все необходимые инструменты, чтобы проложить мне дорогу в другой мир. Так сказать "лучший мир". И чего это он угрожает, он что, совсем страх потерял?

— Молам, — Перебил я очередное излияние возвышенных чувств, — ты, что, мне угрожаешь? Ты что, совсем страх потерял? Может тебе ещё разок голову отрубить? Может, тогда лучше соображать начнёшь?

Вообще-то с моей стороны это не просто грубость, а ещё и помноженное на хамство. Тем не менее, торговец с улыбкой выслушал мои возмущения. Что бы там ни было, но за мной сила, превосходящая его намного порядков. Поэтому меня терпят очень многие. Особенно это тяжело даётся воякам, политиканам и тем, кто себя считает высокородным. Впрочем, ни тем, ни другим, ни третьим меня не достать, сил не хватит, а торговцы попросту включают всё в счёт.

— Альен, пятьдесят процентов — это очень много. — Уверенно сказал Молам, начиная торговаться. — Нам ведь ещё договариваться с Организацией.

— И зачем? Я официальный куратор того района, и меня просили разобраться с проблемой. Так что договариваться нужно со мной.

— Даже с такой поддержкой, — торговец уважительно кивнул мне, — мы понесём большие затраты на разработку скрила, поэтому двадцать процентов.

— Что-то вы прибедняетесь. Только скрил и больше ничего? Я же вам подарил всю систему! — Молам впервые за разговор проявил удивление. Он подался вперёд и его изображение слегка расплылось, так как вышел из фокуса. — Но кое в чём вы правы, поэтому сорок.

— Даже не знаю... Твоя щедрость подозрительна, Альен. — Молам непроизвольно провёл по своей шее. — И, тем не менее, как на счёт двадцати пяти?

Я махнул рукой, показывая, что согласен.

— Уговорили, не зря вас считают одним из лучших торговцев союза. Порукам... — Последнее слово говорю с заметной вопросительной интонацией и делаю короткую паузу.

Наверное, Молам был слишком возбуждён и ошарашен одновременно, иначе бы не попался так просто. Не каждый день сотрудники противостоящей организации делают такие щедрые предложения.

— Порукам!... — Немного торопливо сказал он.

— Тридцать процентов! — Немедленно уточняю я.

Молам замер на пару секунд и расхохотался.

— Давно меня так не ловили! Это стоит тридцати процентов. — Улыбаясь, воскликнул он. — Согласен! — И сразу уточнил. — Теперь, всё?

— Да, можете начинать.

Молам с некоторой неуверенность кивнул и прервал связь. Что ж, его можно понять. Я сделал что-то из немыслимого ранее. Организация и Торговцы давно враждуют, однако ещё не было случая, чтобы сотрудники заключали сделки такого уровня. Впрочем, обманывать он не будет. Ну, ладно, вернёмся к нашим баранам... или одному барану.

— И что вы теперь скажите? — Усмехнувшись, спрашиваю я у представителя почти исчезнувшей цивилизации.

— С-суд... закон... — перепугано проговорил тот.

— В любое удобное для меня время. — Благосклонно соглашаюсь я. — А сейчас, — поворачиваюсь в сторону бармена — пусть выкинут этих со станции. Надоели.

Авоспющцев напрямую, конечно, не выкинули. Однако внезапно проявившаяся охрана достаточно грубо вытащила их из бара, и уволокла в док.

Угу, со вторым закончил. Теперь первый.

— Прошу вас. — Дружелюбно улыбаюсь тому кто, в общем-то, и был тем, кого я здесь ждал. — Присаживайтесь поближе.

— Благодарю. — Мужчина невозмутимо присел рядом и сразу спросил. — Могу я задать вопрос?

— Нет, уничтожать ту расу не буду, да и Торговцы тоже не будут. Тем не менее, выпотрошат основательно. Однако цивилизация Авоспющь будет уничтожена.

— Понятно. Раса и цивилизация не всегда одно и тоже.

— Ладно, давайте перейдём к вашему делу.

— У меня почти такое же. — Мужчина улыбнулся, вот только ничего радостного в этой улыбке не было.— Прошу помочь.

— И где мне расписаться? — Оторвавшись на секунду от коктейля, спрашиваю я. Вообще-то с моей стороны это плохая шутка.

— Что Вы?! Ничего, совсем ничего! — На этот раз он улыбнулся более радостно.

— Да? — Сомнение и удивления смешались вместе. — Тогда расскажите.

Проблема у него была почти такая же, какой только что угрожали мне. Однако ситуация полностью обратная.

Началось всё с радостной экскурсии всей семьёй по музеям планеты Бриани. Он, она и трое их детей. Два сына и дочь. Дело ведь не в словах, а понятиях, которые они обозначают.

Цивилизация Бриани достаточно дружественна и фобиями на инопланетян не страдает. Они известны своим отношением к Истории. Почти настоящие фанатики. Когда-то давно, когда только состоялся их первый контакт с другими расами, они тащили к себе всё что видели. Технологией бриане не очень интересовали, но история развития других цивилизация заставляет трястись у них руки.

Позже, когда первые впечатления потускнели, бриане стали более осмотрительны в получении новых знаний истории. Хотя дело не в этом. Как-то так получилось, что другие начали предлагать устроить экспозицию развития своей цивилизации на Бриани. А те с радостью согласились. Они действительно умелые и знающие собиратели и хранители истории. И законы соответствовали их стремлениям, включая единственную статью, согласно которой виновный должен быть казнён. "Разрушение или причинение вреда исторической экспозиции других цивилизаций". Оговорок это статья не имеет. Вот на неё и нарвался младший сын.

Вообще-то, раньше, несколько раз, были случаи, попадавшие под эту статью. Но, каждый раз, защита успешно доказывала, что под понятием "историческая экспозиция" следует понимать действительно исторические вещи и артефакты. А не копии, изготовленные с помощью современных технологий. Суд и обвинитель дружно соглашались с защитой, дело переходило в разряд хулиганства, и виновный получал серьёзное порицание и должен был выплатить соответствующий штраф. Однако в этот раз такая тактика не сработает. Произошло то, что считалось невероятным.

Красивая, ажурная подставка под большущую вазу немного согнулась и ваза почти упала на экскурсовода. Большая, очень большая ваза. Цивилизация, которой посвящена та экспозиция, не страдал гигантоманией. Что нельзя сказать о некоторых скульпторах далёко прошлого, да и правители попадались с заскоком. В результате, сохранилось пару сотен таких вот штуковин. Особого художественного значения они не представляют, однако имеют некоторую, вполне историческую ценность. Вот такой образец мастерства и упал. Почти. Прямо под ним в тот момент стоял экскурсовод и, когда увидел надвигающуюся на него бандуру, то застыл в замешательстве. Он-то хорошо помнит тот злополучный закон. Если бы он увернулся, то попал бы как раз под его действие. Не попытался поймать, значит, причинил вред. К тому же, нанести серьёзные травмы, такая ваза вряд ли могла. Не смотря на большой размер, она очень лёгкая. А мальчик, увидев такое дело, сделал то, что посчитал правильным. В общем-то, он был прав. С разбега ударил в почти упавшую вазу плечом. Историческая ценность конечно вдребезги и на музейного работника падает некоторое количество тонких керамитовых осколков. Остальное смел в полёте мальчик. Ни он, ни экскурсовод физически не пострадали. Однако мальчика взяли под стражу буквально через минуту. Как говорят на Земле некоторые любители законности: — "Durra legs, sed legs". Суровый закон, всё же закон. Впервые, за всю историю существования межгалактического музея, возникла ситуация, когда кто-то на самом деле мог быть казнён. Да, разбираясь по справедливости, мальчик не виноват. Однако статья закона не предусматривает никаких вариаций на тему причин, и получается, по закону он виновен в причинении вреда исторической экспозиции другой цивилизации. К тому же, вещь была самая настоящая, так сказать "историческая". В результате получилась абсурдная ситуация. Виновный должен быть приговорён к казни. Но никто этого не хотел делать. Та раса, чью вазу он разбил, предложили взамен три, но только не нужно никакого суда. Правительство планеты, откуда родом сам виновник межпланетной суеты, предложило очень приличную компенсацию. В межрасовой ассоциация искусств и культурных ценностей заявили, что искусство и культура жизненно важны в развития любых цивилизаций, но казнить того, кто просто пытался спасти другого, это как раз вредно для культуры и искусства. Сами бриане прекрасно понимали сложившуюся ситуацию. Однако ничего не могли сделать, нарушитель закона должен быть осуждён согласно с соответствующей статьёй. Они даже не могли её отменить или внести поправки, пока кто-то находился под судом согласно той статье закона. После вынесения и вступления приговора в силу — да. А до того момента — нет. До безобразия глупая и абсурдная ситуация. Самые горячие предложили провести небольшую революцию, и пока правительство и правоохранительная система будут заняты, устроить мальчику побег. Однако, кто-то очень хитрый, предложил просто затянуть судебный процесс, а отцу обвиняемого поискать защитника, например, в ОП.

Процесс затянули. Эксперты тщательно исследовали осколки вазы, кто-то разбирался в причине падения, тоже очень тщательно и неторопливо. Судья каждый раз отправлял дело на доработку или дополнительное расследование. Ну, и так далее. Отец мальчика, как ему и посоветовали, обратился в Организацию Противодействия. Однако, несмотря на всю их мощь и возможности, они тоже не могли действовать напрямую против закона цивилизации Бриани. Кроме меня.

Дело в том, что для всей ойкумены я считаюсь, если не родственником Вейина, то наследником точно. А за ним, как за единственным представителем древнейшей и сильнейшей цивилизации, признано право сильного. Однако, чтобы это право использовать, нужно прийти, вполне конкретно заявить о себе и нарушить чьи-нибудь законы, желательно не нарушая справедливости. Хотя справедливость понятие очень относительное. Последствия могут разными, но результат один — громко возмущаясь, все уступают грубой силе. Вот только возвращаться туда, в ближайшие несколько лет, не стоит. Право сильного — это конечно серьёзно, тем не менее, в наглую нарываться, тоже не следует.

Сильно подозреваю, что кое-кто из юристов наверняка придумал решение этой ситуации. Но не спешит. А зачем? Пока проблемы особой нет, а когда надо будет, придет весь в белом и геройски поможет. Такая ситуация очень хороша для карьерного роста. Заодно и прибыльна. А я, судя по всему, должен устроить им всем подлянку. Почему, нет? Устрою.

— Ситуация достаточно простая, проблему составляют только традиции. — Сказал я, когда мужчина завершил объяснения. — Сразу поговорим об оплате.

— Всё что угодно, в пределах моих возможностей. — Сразу отреагировал он.

— Эт' много. — Усмехнулся я. — Ну, раз вы согласились заплатить, то осталось решить только один вопрос.

Я сделал паузу, чтобы глотнуть коктейля, которого, кстати, осталось две трети.

— Ладно, идёмте. — Я поднимаюсь со стула и кивком показываю бармену на своего собеседника. — Счёт ему.

В качестве согласия заказчик достал свою кредитку и протянул её бармену. Рассчитавшись за коктейль, мы направились к двери ведущий во внутренние помещения бара. Можно прямо отсюда, но чем меньше глаз, тем меньше сплетен.

За дверью оказался длинный, не очень широкий коридор, с обоих сторон у которого были однотипные двери. Мужчина удивлённо оглянулся. Сзади был тупик, то есть стена. Чтобы внести ясность, объясняю, что мы находимся в коридоре тюрьмы, где и содержится его сын. Вторая дверь с того края. А вообще-то вся тюрьма сейчас пустует. На этой планета мало преступников, точнее сказать, преступность здесь носит сезонное явление. Но к делу это не относиться. Проходя мимо одной видеокамеры, я жизнерадостно улыбнулся и помахал рукой. Что б, значит, заранее боялись. Эти штуки покажут только меня, отцу того мальчишки здесь светиться незачем.

Секунд через тридцать прозвучал зуммер, и кто-то грозно провозгласил, что в тюрьму проникли посторонние. Однако охрана, или ещё кто, совершенно не спешили сюда. Где-то там, был слышан топот, шум и гам, а в коридоре, по которому мы шли, было достаточно спокойно.

Как я и ожидал, дверь в камеру оставалась закрытой. Ну не могли же они совсем всё упростить. Впрочем, это мелочи. Зайдя в камеру, я отметил, что у нас на Земле, в некоторых гостиницах, такая обстановка соответствует номерам люкс. А мальчишка самым наглым образом спал. Лежит одетым поверх заправленной кровати. Пришлось его разбудить. Громко крикнул: — "Встать, суд пришёл!". Однако отреагировал он совсем неожиданно. Быстро поднялся, посмотрел на меня, на своего отца, сдержанно вздохнул и поблагодарил, что позволили ему попрощаться. Блин! Не знаю, о чём он думал, но если это шутка, то она мне не понравился. Что я ему и сказал. Отец мальчишки подтвердил, заодно объяснил, что я могу его вывести из этого гостеприимного места. Однако пацан заупрямился. В смысле, всё должно быть по закону, а сбежать, значит признать себя виновным. Так меня давно не прикалывали.

— Значит, вазу ты не разбивал?

— Разбил. — Признал он.

— Ну, тогда в чём проблема?

— Сбежать всё равно не получиться, там охраны много.... Да и не законно это.

Блин! Он мне надоел! А его отец совершенно не вмешивается, молча смотрит.

— Не законно, да, конечно. А вот на счёт охраны. Ты этот звук слышишь? — Для большей убедительности я поднимаю правую руку и указательным пальцем показываю на дверь. Там слышен отдалённый непрекращающийся зумм. — Это меня ищут.

— Тогда тебя нужно бежать!

— Да они все знают, где я нахожусь! — Не знаю, чего это я злиться начал? — Даже знают, кто я такой! Просто дают тебе возможность сбежать. И если ты останешься, то все их усилия будут напрасными. Они же тебе помогают, дубина ты стоеросовая!

В последнем выражении мальчишка понял только общий смысл и насупился. Оскорбления никто не любит, даже если заслуженные.

— Но ведь они же тогда пострадают. — С некоторой долей сомнения возразил пацан.

— Вот же, блин, правильный, на мою голову нашёлся! — Восклицаю я, обращаясь к высшим силам. — Короче! Твой отец согласен оплатить твоё спасение отсюда, поэтому мне без разницы твои возражения!

От моей резкой эмоциональной вспышке мальчишка отшатнулся и, споткнувшись на ровном полу, упал спиной назад. Наверное, его отец тоже малость удивился, однако чего-то подобного он ожидал. А вот у самого спасаемого испуг от неожиданного падения очень быстро перетёк в столбняковое изумление, только в сидячей форме. Я его понимаю. Споткнулся в одном месте, а упал в другое и сразу в кресло. Приёмная академии Организации Противодействия.

— А? — Выдавил он из себя, оглядываясь.

— Бэ! — Не ласково ответил представительного вида парень, сидящий за широким столом.

В приёмной академии, традиционно, мало предметов мебели. Кресло для посетителя, стол и кресло для дежурного, и ковёр на полу. Ни растений, ни видимых терминалов, только это. Ну, ещё две двери.

— Кир, оформи этого на первый курс. — Выглянув из дыры в пространстве, говорю я.

— Куда? Набор закончился два месяца назад! — Воинственно возразил парень, он даже привстал с кресла, показывая серьёзность своих слов.

— Ты, что, хочешь, чтобы я пришёл два месяца назад? — Нахально ухмыльнувшись, спрашиваю я.

Нет, в прошлое путешествовать нельзя, вернее, изменения прошлого никак не затрагивают текущее настоящее. Хотя существуют некоторые исключения. Я, например. Однако парень в приёмной не был в этом уверен до конца.

— Это шантаж?

— Ага. — Беззастенчива соглашаюсь я.

— Его родственники согласны?

— Неа.

— А он сам? — Парень перевёл взгляд на "предмет" спора.

— Думаю, тоже не согласен. — Я улыбаюсь с полным осознанием своей правоты.

— Так ты ещё и думать умеешь?! — Цепляется к моей фразе, насмешливо спросил парень.

Его можно понять. Кого-то принимать, тем более от меня, после официального завершения набора это головная боль. Ведь кроме оформления, он же будет куратором на первый год обучения, кроме того, я с него лично спрошу, если что случиться. Вообще-то, куратором должен был бы стать я, однако, по решению очень "учёного совета", меня признали не достаточно ответственным, чтобы следить и, тем более, заниматься воспитанием студентов академии. Поэтому, все эти проблемы достанутся вот этому парню.

— Не цепляйся к словам и не пытайся перевести разговор. — Говорю я серьёзно.

— Но правила...

— Слушай, ну ты как маленький?! — Подхожу и упираюсь обоими руками в стол — Когда это я соблюдал правила, которые мне мешают?

— Я — маленький?!! — Оскорблёно воскликнул парень. — Даже вот этот мальчишка знает, как важно соблюдать правила! Он более ответственный, чем ты! Если кто и ведёт себя как маленький, то это ты!

— Тогда чего со мной споришь? — Не сдержавшись, улыбнулся во все зубы. Мой оппонент сам загнал себя в угол.

Ну, не совсем, конечно, в угол. Он вполне мог бы продолжить возражать дальше, но смысла не было. В этом случае я бы воспользовался своим правом старшего по званию. В ОП я числюсь чем-то вроде — "лицо, принимающее конечное решение". Лицо, не в смысле морда фейса, а личность. Таких семеро. Я восьмой, самый молодой и самый не предсказуемый. Поэтому, с самого начала все возражения парня были только для порядка, а вдруг передумаю.

— Я могу высказаться? — оправившись от изумления, возникшего в результате общей абсурдности получившейся ситуации, спросил мальчик.

— Высказаться, можешь. — Ответил я. Однако мой тон ясно говорил, что слушать его возможные возражения никто здесь не будет.

— Извините. — Раздался сзади голос заказчика.

Он тоже зашёл в приёмную, но не из-за разговора, а потому что кто-то пытался открыть дверь камеры. Чтобы избежать ещё и вопросов охраны, я закрыл проход в пространстве, заняло это одно мгновение, после чего уселся на стол, спиной к официальному представителю академии.

— Я так понял, что требуется моё разрешение?

— Не в данной ситуации. — Буркнул парень. — Вы заключили договор вот с этим, — он ткнул в мою сторону пальцем, — поэтому, ваше мнение, так же как и вашего сына, не имеют значения.

— Договор?

— Да. — Я соскользнул со стола. Иначе продолжить разговор в более серьезном тоне не получиться. — И в качестве оплаты я хочу, чтобы ваш сын поступил учиться в эту академию.

Мужчина задумался на несколько секунд, после чего кивнул, соглашаясь.

— А если я не согласен? — Внезапно вмешался мальчишка.

— Это ещё почему? — Немного удивлённо, немного обиженно спросил представитель академии.

— Ну-у-у... Это я так, просто, спрашиваю. — Смутившись, ответил пацан.

— К слову, на будущее, за просто так и мозги могут вышибить. — Наставительно говорю я.

Наставительно, в том смысл, что наставил на мальчишку свой пистолет. Только что он был в кобуре, теперь в руке. До сих пор не могу привыкнуть к тому, что имею право развлекаться с таким вооружением. Да, личное оружие у меня то ещё, даже в спецназе такого нет. Заряды этого пистолета могу запросто разворотить броню малой планетарной крепости. Малая — это примерно в треть нашей Луны. Некоторые, не особо развитые цивилизации, используют такие штуки. Их вполне могут подавить линкоры класса "линкор прорыва", при этом мой пистолет оставит на таких кораблях серьёзные повреждения. Вообще-то, линейный корабль, это не значит, что большой или очень большой. В них должны сочетаться максимальная огневая мощь и максимальная защита. И оба качества при минимальных размерах корабля. Скорость является третьим составляющим, важным, но не главным. Понятно, что в малый объём, запихнуть исполнение таких условий проблематично, поэтому линкоры, как правило, сопоставимы с крепостями, хотя и в меньшую сторону. Впрочем, линкоры имеёт свои подклассы в зависимости от назначения и, соответственно, размерами тоже сильно отличаются. К примеру, линкор прорыва, должен быть очень манёвренный, поэтому большая половина энерговооружения уходит на двигатели. Толщина брони понижается от носа к корме, хотя это не значит, что сзади его легче достать. К чему это я? Просто, размеры не главное, главное качество.

Похоже, мальчишка знал, что эта за штука направлена на него, поэтому непроизвольно вжался в кресло.

— В следующий раз спрашивай по делу, понял? — Объяснил я.

Пистолет исчез из руки и появился в кобуре. Никакой телепортации и другой подобной глупости, тросик из жёстких миомерных мышц прекрасно может перемещать мой пистолет в заданном направлении. А в сочетании с системой наведения можно вести скоростную стрельбу высокой точности.

— Ну? Напугал ребёнка, и доволен? — Ехидно поинтересовался парень.

— Да нет, это я так, просто.... — Ответил я.

— Просто? Вот и иди. И долго не возвращайся.

И чего я ему не нравлюсь? Сильный и безалаберный, и что? Но силу то я не просил, однако и отказываться не собираюсь.

— От меня что-нибудь требуется? — Спросил мужчина.

— Если вы даёте согласие, то останьтесь, нужно будет кое-что подписать. Если нет, то вас проводят домой.

Отец и сын переглянулись, а парень, пока эти двое отвлекись, взглядом показал, что я могу уходить, он сам разберётся. В ответ я пожимаю печами и тихонько ухожу. Вся эта сценка была разыграна исключительно для них.

Вытащить этого пацана было не сложно. Возражать бы мне не посмели, но вот его в последствии могли бы взять в оборот. Торговцы, военные, всякие службы и много ещё кого. Ведь если я, почему-то лично взялся за его спасения, то наверняка дело не в одной оплате, так подумают они все. А если поступит учиться в Академию, то будет под опекой Организации. Что случится дальше, зависит от него, а я возвращаюсь в таверну, там мой коктейль, наверное, уже испарился.

Тот случай с мальчишкой был в каком-то смысле типичным. Организация постоянно сваливает на меня дела, где приходиться идти на грани закона, а чаще всего переступать. Они вышли на меня семь прошедших лет назад, или шесть месяца реального времени. В чём разница между прошедшим и реальным? Всё дело в параллельности вселенной или, правильнее сказать, вселенных. Вообще, со временем сложная ситуация. Начиная хотя бы с того, что "Время" — это абстрактное понятие. Дело не в том, кто в чём его измеряет, а в том, что никто так и не дал точного определения времени. Самый распространенный — непрерывное изменения состояния материи. То есть, время — это то, что отделяет изменения состояния события "A" в событие "А1". Не существует разделённых временных потоков. Время не может замедляться или ускоряться, "ход" времени вообще величина постоянная. Просто некоторые физические явления, такие как гравитация, могут ускорять/замедлять скорость изменения процессов. Однако, вселенная была бы слишком проста, не будь в ней парадоксов. Переходя в параллельный мир, можно сместиться во времени на срок своей реальной жизни. Это не значит, что помолодеешь и постареешь, а окажешься на N лет в стороне от своего реального времени своего мира. Вот так, перескакивая из одного в другой, можно прожить десятки лет и вернуться обратно домой спустя полгода-год реальных. Кстати о реальности, иногда то, что происходит во сне, отражается в действительности.

Тогда я проснулся и не смог почувствовать что вокруг — сон или явь? Все вопросы решил Вейин. Как выяснилось, с момента как я проснулся, он ждал, когда же соизволю подняться с постели, и не дождался. Если не можешь чётко ощутить реальность, то вполне можешь потратить на пару-тройку не сложных мыслей несколько часов. Примерно этим тогда и был занят. Вот Вейин лично пришёл, и всё объяснил.

Я спал почти четыре месяца с момента, когда потерял сознание на корабле дбергу. Но это в реальности, а во сне для меня прошло несколько тысячелетий до предела наполненных учёбой и событиями. Причём все знания и умения у меня сохранились. Когда я осознал, что всё виденной и сделанной мной, было во сне, то обрадовался и огорчился одновременно. С одной стороны хорошо, что я никого не уничтожил, но с другой никого не спас. Однако Вейин, с неприкрытым злорадством, пояснил, что если кто-то где-то спит, то это совсем не значит, что этот кто-то где-то что-то не устраивает. Вот такой парадокс. Я спал, а во сне успел прожить тысячи лет, многому научиться и даже, если верить Вейину, кого-то спасти. Скорость времени и окружающая реальность определяется сознанием, а оно субъективно. Заодно стала понятна, почему я ни разу не задался вопросом — зачем вообще нужно знать, то чему Вейин меня учил. Ведь много раз отказывался продолжать учиться, капризничал от усталости, но всегда воспринимал учёбу и всё связанное с ней, как единственно имеющее смысл в жизни.

Однако Кэмпа, корабль и всё остальное пришлось делать уже в действительности. Впрочем, в этот раз получилось на удивление просто и быстро. Было ощущения, будто вытаскивал из сна в реальность. Слушком уж легко получалось. Вейин пояснил, что мысленная структура уже существует, и даже наполнена знанием, оставалось добавить ей материальности. Чтобы не тратить время своих родных, я занимался работой в другом мире. К слову о другом мире. Звёздная система, в которой поселился Вейин, существует в одном и том же месте, во всех мирах, которых я успел побывать. А сам Вейин в единственном экземпляре, и, сильно подозревая, я тоже. Потому как ни разу не встретил никого похожего на себя. А может у меня просто мания величия возведённая в степень шизофрении. Или наоборот.

Занимаясь воссозданием своей вспомогательной техники, я учёл ошибки и проблемы которые проявились во время приключений. Кораблю, кроме пушек, стреляющих кристаллами, добавил антиматерию. Не антивещество, вроде часто используемого антигелия, а именно настоящую антиматерию. Четыре генератора, сложные штуки оказались. В открытом виде такое держать нельзя, сам подорвёшься. Магнитное поле сгусток антиматерии проедает как кислота железный лист. То есть, чем толще, тем дольше. С силовым полем такая же ситуация. Поэтому пришлось придумывать, как формировать заряд непосредственно у предполагаемого противника. Как оказалось, это несложно, проблему составила только энергия, точнее её количество. Дешевле зажечь новую звезду, чем сгенерировать один такой заряд.

Небольшой, хотя и ожидаемый сюрприз, преподнёс Кэмп. Когда я закончил тестирования потрохов компьютера, и совсем уж собрался засесть за написание программы, эта железяка поинтересовалась, почему он так долго был в отключке. Выслушав мои сбивчивые объяснения, Кэмп пару минут помолчал, а после категорично заявил, что такого не может быть, но так как я, какой-никакой, а капитан, он мне верит. Ага, типа одолжение сделал. С тринадцатым десантным роботом получалась такая же ситуация, только он не стал заморачиваться в поисках правильного ответа,

На самом деле и Кэмп, и тринадцатый, просто не могли найти рационально объяснения, и, чтобы не свихнуться, отказались искать ответ. Впрочем, это не значит, что они оставили меня в покое. Однако с двумя такими помощниками дело пошло легче. Когда заканчивали монтировать второй этаж, Кэмп предложил добавить покрытие из силового поля, закрыв им бассейн. На случай, как и в прошлый раз, чтобы бассейн не разлился от резких рывков.

Полностью завершив повторную сборку корабля, я понял, что опять не знаю чем заняться. И Вейин отказался помочь в поисках приключения, напомнив мне мою первую цель. Хотел приключений? Ну, так иди и ищи. Так сказать послал.

Ты вообще кто? Я — пасол! Кто? Кто-кто, пасол — куда послали туда и пасол!

Вот и я тоже....

Вполне естественно, первым делом я отправился на Землю. Кстати о Земле. Общий уровень развития нашей цивилизации достаточно высокий. Проблему составляют внутренние разногласия между людьми. Вообще-то земная цивилизация оригинальна. Дело в том, что в подавляющем большинстве случаев, цивилизации развиваются на основе монокультуры. То есть формируется на основе одной расы, одной культуры и прочее. А у нас, пределах одного города может быть несколько. Кроме того, куча религий, многие из которых агрессивны. Множество политических направления, зачастую противоречащих здравому смыслу общества, однако направленных на личное благо руководителей. Народы, считающие себя самобытными расами. И много чего другого. По мнению некоторых ксеносоциологов наша земная цивилизация просто не могла даже возникнуть, не говоря уже про успешное развитие, в какой-то мере. И, тем не менее, мы существуем, и продолжим существовать в одиночестве пока не решим свои внутренние противоречия.

Я отправился на Землю не своего родного Мира. Было интересно, а есть ли и на ней Я? Оказалось, что не оказалось. Тогда даже потребовал от Кэмпа ещё раз просканировать планету. Он возразил, заявив, что и в первый раз никого не пропустил, просто меня там нет. Я проверил более тщательно и выяснил, что мои родители живут не во Владивостоке, а в Находке, у них трое детей и никого похожего на меня нет. То есть совсем.

Посоображав пару минут, я сместился в следующий Мир. И там тоже меня нет. А мои родители даже ни разу не встречались. Это меня заинтриговало, и я перебрал ещё с десяток Миров. И ни в одном не встретил себя. В трёх не было моих родителей, а в одном даже их родителей. К слову, в том Мире Второй Мировой войны тоже не было. Хотя революция произошла, однако Зимний дворец штурмовали на месяц раньше, и было это с большими жертвами.

Такая разница в истории одной и той же планеты, меня очень позабавила. Тем не менее, себя искать престал. Не потому, что поддался уговорам мании величия, а просто, не знал, что буду делать, если всё же найду? Оставив решения этой проблемы на потом, остановился на следующей Земле. Оставив корабль на геостационарной орбите, прямо над Владивостоком, спустил с небес на землю. В родной город. Кстати, родители тоже живут здесь, и дети у них есть, у каждого свои. Они развелись через два года после свадьбы, хотя до сих пор сохранили дружеские отношения, и теперь дружат семьями.

Весь день я проторчал в Покровском парке, сидел на скамейке, лицом к ДВГУ и ждал. Вообще-то здание университета видно не было и дело совсем не в нём. Просто там, у меня дома, маме нравиться возвращаться с работы через парк. Проще спуститься вниз до автобусной остановки и сесть в автобус, но в хорошую погоду приятно пройтись через парк. А здесь она живёт и работает на Луговой. Чего я тогда сидел и ждал? Не знаю, даже сейчас не знаю. И всё-таки дождался.

Вечером, на закате, ко мне подошёл пожилой человек и спросил, не видел ли я мальчика примерно моего роста и указал ещё несколько характерных примет. Я тогда чуть не заплакал. Кого-то ищут, а я, вместо того чтобы вернуться домой, глупостями занимаюсь. Старик, увидев, что у ребенка, с которым он заговорил, внезапно глаза намокли от слёз, присел рядом и участливо спросил, в чём моя проблема. Вот почему он отреагировал, а куча молодых и взрослых прошла мимо? Они, что думают, если не обращать внимания, то значит и не существует?

Я тогда рассказал старику свою проблему, пояснив, что путешествую из Мира в Мир в поисках приключений. Но пока ничего интересного не нашёл. Он так тепло улыбнулся в ответ, что мне захотелось к нему прижаться, как я прижимался к своему отцу. Странно, на всей Земле, нет ничего и никого способного мне повредить. Да и во Вселенной найдётся всего несколько существ способных на это. Однако, тогда, находясь радом с тем человеком, я почувствовал себя защищённым от всего. И чуть опять не заплакал. За добро нужно отвечать добром.

Внука того старика я нашёл сразу. Он играл со своими приятелями метрах в ста от нас. Однако на телефонный звонок не отвечал. Вернее сотовый был выключен, потому как его украли. О чём я немедленно сообщил старику. Он сокрушённо покачал головой, пробормотав, что опять расходы и поднялся с лавки, намереваясь лично напомнить внуку о времени. Я попросил подождать минуту и быстренько сходил за украденным сотовым телефоном. Вообще-то, никуда ходить не обязательно, мог бы просто вытащить его из кармана, но мне захотелось действия. Поднялся, шагнул в пустоту и оказался прямо перед вором. Он со всего хода налетел на меня и мы растянулись на асфальте перед входом в здание. Это в центре, там есть небольшая компания, скупающая всякую ненужную электронную ерунду вроде сотовых и ноутбуков. Мужик очень громко выразился, взывая к небесам с вопросом какой урод меня воспитал и где я оставил глаза, голову и кому продал свой мозг. Вместо ответа я быстро скрылся, заскочив в здание. Конечно же, сразу оказался прямо перед скамейкой, на которой ещё сидел тот старик.

Можно сказать, что он был удивлён. Одно дело рассказ ребёнка, дети много чего придумывают, а другое, когда всё рассказанное оказывается реальным. Он не испугался, а немного удивился. Получив телефон и пояснений, где конкретно искать внука, старик ушёл, не забыв поблагодарить. Напоследок, он посоветовал не забывать своих родных. Одинаковых может быть сколько угодно много, а родные только одни. И добавил, что искать приключение не надо, когда надо они сами меня найдут. Смотря в след уходящему человеку, я ощутил Силу, которой не обладает Вейин. Он умеет разрушать и меня научил этому. А тот старик, простой человек, ничем не примечательный, может Созидать.

Согласно утверждению некоторых философских теорий, в мире существуют две силы и два состояния. Созидание, Разрушение; Хаос, Порядок. Жизнь появилась на стыке двух состояний — Хаоса и Порядка. В первом ещё нет, а во втором уже нет. Но всё это просто размышления. И, тем не менее, я умею разрушать. Всё что угодно и в любом объёме, но не умел созидать. А тот старик умеет. Немногим позже я всё-таки сообразил, что тоже, скорее всего могу, просто некому было научить. Дело осталось за немногим. Как бы там ни было, но тот человек мне помог принять решение. Я захотел вернуться домой.

Однако стоило мне принять решения, как приключения меня нашли. Кэмп посоветовал мне срочно вернуться на борт. Потому что рядом с ним проявился корабль, размером раза в три больше моего и оттуда потребовали объяснить причину моего присутствие в закрытой к посещению солнечной системе. Улыбнувшись своим мыслям, я шагнул в командную рубку своего корабля. Но оказался совсем не там. Тогда был первый раз, когда я, в каком-то смысле, промахивался. Причину до сих пор не смог понять, вроде координаты задал верно, схему перехода активировал правильно, вышел совсем не там.

Тогда я попал в не то чтобы просторное помещение, но и немаленькое. Вышел удачно, в дальнем затенённом углу, поэтому на меня не обратили стразу внимания. В комнате расположились четверо мужчин. Они только что поели и что-то обсуждали. Вероятно, еду готовили сами, да и на стол собирали тоже сами. Середина стола было очищена простым сдвиганием в сторону кучи бумаг. А еда приготовлена из полуфабрикатов. Я застал только последнее утверждение одного из не известных. Он утверждал, что власть и наука никогда им не поверит. Наивный. Оглядевшись, я узнал всё, что нужно и, перед тем как уйти, решил высказаться возражение.

— Зря вы так. Им только намёк дай, а они за такой куш своими детьми пожертвуют. И в науке люди разные. Найдутся такие, которые для доказательства собственной гениальности пойдут на всё.

Моё заявление вызвало странный эффект. Парни дождались, когда я замолчу, и немедленно оказались в боевой готовности. Забавно, у всех четверых нашлось оружие. Однако нападать они не спешили.

— Ты кто? — Заметно севшим голосом спросил тот, кому я возразил.

— И с деньгами вам следует быть осторожней. — Проигнорировав вопрос, продолжил я. — Криминал вами начал интересоваться. Пока слабо, но вы уже попали в их поле зрения. Так что думайте и ждите.

— Ты кто!

— Я? Это не тот вопрос, который вам следовало задавать. — В качестве дополнительного доказательства глупости заданного вопроса, ещё и пожал плечами. — Я прохожий. Здесь оказался случайно. А сейчас извините, меня ждут.

Кэмп немедленно вывел на экран изображения какого-то спокойного серьёзного мужчины. Вернее, он был на первом плане, а за ним виделись ещё трое, но ненавязчиво. Первый спокойно представился, назвавшись капитаном патрульного крейсера Организации Противодействия, и очень серьёзно повторил свой вопрос, на тему, чего я здесь делаю. Моё объяснения, что я, каком-то смысле, родился на этой планете. Так сказать абориген. И имею полное право здесь находиться. Мужчина невозмутимо выслушал меня, кивнул, принимая мои слова, и посетовал быть осторожнее. Показываться на глаза людям не следует. Лишние слухи совершенно ни к чему. В том мужчине ощущалась такая непробиваемая уверенность во вселенскую справедливость, я пообещал постараться не создавать проблем. Хотя сначала собирался серьёзно поприпираться с ним. Получив моё слово, патрульный опять кивнул, после чего вежливо попрощался и прервал связь. А я минуты три соображал, что это вообще было? Какая такая организация?

Меня прервал Кэмп. Оказалось, что он просканировал планетарную систему в поисках ещё кого лишнего. И нашёл. На Луне, Венера, Марса, на спутниках Сатурна, Юпитера и Плутона. Там во всю велись строительные работы. На Луне строили жилой комплекс и склад. На Венере химический завод. Из Марса собирались делать перевалочную базу. А Сатурн, Юпитер и остальные газовые планеты, как источник углеводородов. Строительство было очень основательное, но скрытное.

Мне стало очень интересно, что это за Организации Противодействия такая, что им можно устраивать подобное, а мне здесь находиться не следует? И чего это они такое масштабное понастроили? Однако неизвестные строители меня удивили. Они оказались из Союза Торговцев и очень враждебно настроены против ОП. А, узнав, что я землянин попросили зайти в гости, так как захотели лично поздравить с состоявшимся контактом и сделать мне серьёзное деловое предложение. Не было печали....

Торговцы действительно были очень дружелюбны, ненавязчивы и серьёзные. Встретили не агрессивно, пятеро, где-то внутри комплекса были ещё, но на встречу со мной пришли только эти. Всех пятерых можно назвать гуманоидами, две ноги две руки, одна голова, посерёдке туловище. На этом внешнее и внутреннее сходство с людьми заканчивалось. Как они выглядели, описывать не буду, какая теперь разница.

Они проводили меня в небольшую, уютно обставленную комнату, окружили своим вниманием и заботой. Предложили присесть за широкий овальный стол, выпить чего-нибудь прохладительного. Я не отказался. Дождавшись, когда я сяду, они все расположились с одной стороны. Закончив с элементарным гостеприимством, они перешли к делу. Обстоятельно объяснили причину всего строительство по солнечной системе. Это всё сделано специально для землян. Когда-нибудь человечество по-настоящему выйдет в космос, и тогда состоится полноценный контакт с остальными цивилизациями. И чтобы людям проще было бы освоиться в новом мире, они, торговцы, уже сейчас об этом позаботились. Правда всё это не за просто так, за всё нужно будет заплатить. Однако наша цивилизация не первая и схема прекрасно отработана. Земляне легко смогут выплатить сырьём или ещё чем подобным. Тем не менее, СТ уже сейчас готов предоставить в распоряжение моих соотечественников новые технологии, если я, как официальный представитель, соглашусь заключить договор на ресурсы. Мне, согласно галактическим законам, нельзя передавать технологии, а они таким правом обладают. В этом случае Союз самостоятельно возьмётся за разработку, а земляне получат всё самые современные технологии, а так же всё необходимое, что их воплотить в жизнь.

Это предложение было больше похоже на уговоры с применением всех достижений воздействия на сознание и подсознание. Движения, слова, тон, дыхание прекрасно сочетались и должны были подавить мою волю. В тот момент я не осознавал этой опасности, тем не менее, на меня этот комплекс внушения не повлиял. А все их обещанные технологии вызывали только одну сцену моём воображении. Война в масштабе планеты. Все против всех. Всё-таки в течение нескольких тысячелетий у меня было хоть и продвинутое, однако достаточно специфичное обучение. Вейин очень навязчиво учил всему, что связано с Войной. Поэтому единственная ассоциация, которая могла возникнуть в моём сознании, была связана с оружием. Новые технологии всегда, так или иначе, использовались в военном деле.

Торговцы сообразили, что я пришёл к какому-то решению и замолкли, давая мне возможность радостно согласиться. Ничего другого, после такое обработки, они не ожидали. А я отказался. На секунду эти пятеро изумлённо замерли, после переглянулись и дружно перешли к другой стратегии. Тот, что сидел напротив меня, сказал, что мой отказ делает хуже только мне. А они, Союз Торговце, уже ведёт переговоры с главами двадцати стран, о передачи технологий которые те пожелают. Но вот если бы я всё-таки согласился, то смог бы не только обогатиться, но диктовать свои условия всей планете. Я снова отказался, заодно предупредил, что любые технологии, полученные раньше времени чаще всего приносят только проблемы. Отличным примером может служить термоядерное оружие.

Однако я им был очень нужен. По не известным для них причинам, я владею собственным кораблём. Патруль ОП отнёсся ко мне спокойно, а значит и использовать меня более выгодно, чем простых землян. Эти пятеро не нашли ничего лучше чем угрожать мне. Или соглашаюсь, или они обеспечат все условия для глобальной войны на Земле. Тогда уже я малость изумился. Эти недоразвитые мне угрожали! Недоразвитые, в том смысле, что их основная цель накопление ресурсов, то есть недалеко ушли от первобытных существ.

Почему-то моё изумление торговцы приняли за отчаянье. До сих пор не знаю, какими путями они дошли до такой мысли. И тот, что сидел напротив, чтобы снизить страх, пояснил причину давления на меня. Они торговцы и, соответственно, прибыль для них на первом месте, если я буду с ними, то смогу не только получить много денег, но контролировать свою родную планету. В противном случае они будут вынуждены меня устранить. В солнечную систему уже вложено много средств и моя жизнь по сравнению с такими затратами ничего не значит.

Тогда мне впервые угрожали вот нагло и самоуверенно. Тогда я ещё не был известен. Это сейчас достаточно назваться и просто погрозить пальчиком, чтобы все противники в страхе разбежались. Ну, не все, конечно, находятся и серьезные ребята, с которыми опасно связываться. Дважды я с такими стакивался, первый раз получилась ничья, мы не особенно стремились прибить друг друга, а второй раз я смог победить. Но досталось мне крепко, хотя и не критично.

Для большей убедительности предупредили, что мой корабль находился на прицеле их системы обороны. И, учитывая его размеры, одного залпа будет достаточно. А со мной они разберутся ещё проще, против ментального воздействия пяти магистров я не смогу устоять. Хотя и одного бы хватило, но рисковать они не будут. Услышав такое заявления я рассмеялся. Просто не смог удержаться. Характеристики вооружения Кэмп просканировал ещё при подлёте, и определили их ниже среднего. Если учесть, что в своё время защита выдержала давление троих Шакти больше минуты, то полный залп лунной базы этих идиотов, он не ощутит. А эти пять магистров? На что они надеялись? Я смог удержать ментальную атаку нескольких сотен Эмсу целых семь секунд, пока не вмешался Вейин.

Впрочем, секунд через пять я сообразил, что те торговцы просто не знали, кому угрожали. Откуда им было знать, что по мощности энерговооружения Кэмп превосходит флотилию линкоров первого класса. А я несколько тысяч лет обучался у единственного существа во Вселенной владеющего абсолютной способностью разрушения. До его уровня, конечно, не дотягиваю, а для них вполне хватит. Единственная проблема, как бы себя удержать, чтобы Луну в пыль не разнести. То, что всё обучения и все приключения были во сне, не значит, что этого не было на самом деле. Кэмп существует, к тому же я учёл ошибки и проявившиеся слабости защиты и атаки. На счёт себя тоже уверен, Вейин определил мои способности на уровне сержанта Эмсу. Он использовал другое слово и другое понятие, но как ещё назвать солдата, который старший по званию в воинском подразделении? Именно солдата, а не того, кто относится к офицерам.

Они очень обиделись на мой совершенно необоснованный, с их точки зрения, смех. И тогда я впервые убил. Я и раньше убивал, однако происходило это не напрямую, поэтому не воспринимал как что-то реальное. К тому же выяснилось, что происходило это во сне.

Они напали одновременно и слаженно, а я отреагировал на уровне рефлексов. Даже не осознал что делаю. Всех пятерых размазало по стенам. Вернее, двоих размазало, а троих вмазало. В чём разница? В размере пятна оставшегося на стене.

Что я почувствовал смотря на пять измятых тел, обильно сочащихся кровью? Ничего. Ни радости что жив, ни удовлетворения от победы. Те пятеро не смогли бы причинить мне вред, как бы не старались. Соответственно, какое может быть удовлетворение от победы над тем, у кого не было даже намёка на шанс. Я просто сидел, смотрел на кровавые пятна и на то, что только что было живыми существами и пил предложенный одним из них минуту назад, напиток. Я без жалости и сожаления оборвал всех их желания, дела, мечты, всё их будущее, прошлое и настоящее. Да, они собирались причинить мне вред, может быть даже убить. Они считали свои желания выше чужой жизни. А теперь они пять кусков дохлого мяса — свою жизнь ценю выше всех их желаний. Допив, я посмотрел на шестого. До того момента он следил за развитием события и собирался мешаться, в случае необходимости, но не успел. Потом мы часто пересекались. А в тот раз была наша первая встреча и его первое поражение.

Парень вежливо представился, назвавшись Молам. Он высший магистр и Земля находилась в его плане разработок.

— Ты сильнее, чем кажешься. — Одобрительно сказал он, когда я обратил на него внимание. — Меня зовут Молам, я высший магистр и планетная система Земли принадлежит мне.

— Серьёзно? — Безразлично проговорил я.

— Вполне. Кстати, ты убил моих подчинённых, это преступление. — Молам сделал секундную паузу. — Однако небольшая сумма легко решит все проблемы.

— У? — Я поставил стакан на стол и встал. — Вы серьёзно надеетесь, что я буду платить?

— Нет-нет, что вы! Я как раз надеялся, что вы откажитесь. — Довольно ответил он. После чего сразу свёл сжатые руки и плавно развёл, изобразив распахнутые радушные объятий.

Вероятно до меня многие попадались в эту ловушку. Нить, состоящая из специализированных нанороботов, представляет очень серьёзную угрозу. Даже броня из адаманта или мифрила не составит особой проблемы. Порвут на атомы, и все дела. Но силовое поле им не по зубам.

— Это вы так сдаётесь? — Весело усмехнувшись, поинтересовался я.

— Нет, это я так готовлюсь к нападению.

— Ну, тогда я тоже приготовлюсь. — Качнул головой и активировал свой меч.

Молам слегка изумился, гладя на лезвие моего меча.

— Знаешь, мне было предсказано поражение от ледяного меча. — Заинтересованно прокомментировал он увиденное и уточнил. — Но это ведь не лёд?

— Нет, тем не менее, одним свойством льда он обладает. — Я поднял меч вертикально перед собой. — Прозрачностью.

— Тогда начнём? — Спросил Молам и, не дождавшись ответа, напал.

Он двигался очень быстро. Даже в моём понимании. И всё же не достаточно. Я отступил на шаг назад и влево, после в круговом движении скользнул вдоль руки противника, выходя ему за спину и завершая оборот, снёс ему голову. Кресло и стена мне не помешали. А чтобы удар получился горизонтальный, пришлось малость подпрыгнуть, всё-таки парень выше меня две головы.

Голова Молама, потеряв связь с телом, отвалилась назад, на меня. А тело, продолжив движении по инерции, сделало шаг вперёд и упало. Чтобы не испачкаться в крови я переместился на пяток шагов назад и огляделся. Картина маслом — маньяк и его работа. Хотя правильнее сказать — кровью.

На удивление вытекло мало крови. Внешне Молам не механизирован, однако после сканирования выяснилось, что в нём не меряно наномашин. В их структуре сканер не разобрался, тем не менее, понятно, что основная функция это сохранения жизни тела. Вероятно раньше, если он получал рану, то она очень быстро заживала. Однако мой меч имеет очень интересную структуру, в кристалл накачивается энергия, очень много энергии. При этом внешняя часть атомов становятся голыми, то есть полностью теряют электроны. Кроме того, они колеблются. Из-за отсутствия электронов ядра сильно сближаются, и получается межатомное взаимодействие. Чтобы разорвать такую связь необходимо приложить усилие в несколько раз больше чем выделиться при термоядерном распаде такого же количества вещества. Естественно, такое лезвие запросто может разрезать всё чьё ядерное взаимодействие меньше. Ну и в качество дополнение вокруг лезвия меча существует небольшое, но сильное электростатистическое поле. Вот оно и нанесло основное вред технике. Попросту пожгло. Слой около пяти миллиметров оказался наглухо запечатан сгоревшими наномашинами.

Я победил. Я слишком легко убил человека. То, что Молам не принадлежит человеческой расе, и то, что он всё-таки жив, не играет роли. Он разумный. А на момент удара я не знал о нанороботах в его теле. Я, до какой-то степени, неосознанно, даже, пожалуй, на уровне условного рефлекса убил. Вернее намеревался убить. Похоже, очень длительное общение с Вейином имеет и тёмную сторону. Он научил меня убивать, не обращая внимания на жертвы. В тот момент я впервые осознал свою силу и свою опасность для общества. Единственное, что немного успокаивало и в тоже время настораживало, это то, что я не почувствовал никаких эмоций когда убил противника.

На все размышления ушло секунд тридцать. И когда я решил вернуться обратно, окружающую тишину разорвал громкий звук сирены. Одновременно с этим кто-то проинформировал о нападении. Однако их проблемы меня не касались. Тогда я так подумал. На самом деле, тем, кто устроил нападения, считали меня. Хотя, это тоже было их проблемой. И они не замедлили в неё вляпаться. Пятеро чудиков, в боевых костюмах, дружно заскочил в комнату, и открыли по мне огонь. Почти в прямом смысле. Холодная плазма, она так называется потому, что в её нижним диапазоне действительно холодная, за то оставшаяся часть очень даже горячая. Их дружный залп плазмой, температура которой превысила десяток тысяч градусов, без следа поглотился защитой. А я в последнее мгновение смог удержать рефлекторный ответ на нападение. От них бы только пепел и остался. Вместо этого я шагнул в пустоту и оказался в рубке управления своего корабля. Впрочем, кто бы там ни был, но сориентировались они быстро. Хотя полный зал их орудий тоже не причинил мне вреда, кораблю тоже. В очередной раз удержавшись от ответной атаки, я сказал Кэмпу вызвать патруль ОП и передать им всю информацию о засевших в Солнечной системе торговцах.

Патруль отозвался сразу же, будто всё это время прятались за "углом". Оказалось, эти ребята искали базы торговцев, но те умудрились хорошо спрятаться. И моя помощь пришлась очень кстати. Нет, они бы и сами нашли, но намного позже, и поздно. Представители СТ, которых я размазал, как раз собирались на последний раунд переговоров с правительствами десятка стран Земли. Моё появление всё им испортило — в смысле, пришел, увидел, набил морды.

Оставив разборку с торговцами их естественным противникам, я решил вернуться домой. В свой родной Мир, на Землю. Приключения конечно интересно, но дома меня не было больше полугода. Может, родные и не беспокоятся, однако я соскучился. Да, мечты, мечты. Все мои радужные и триумфальные мечты о возвращении домой разбил уже знакомый капитан патрульного корабля ОП. Он настойчиво попросил о личной встрече. Пришлось соглашаться. И на этот раз он представился. В смысле назвал, как его звать,... ну, в смысле своё имя.

Сразу после знакомства он перешёл к делу. После нашей первой встречи, я отправился развлекался с СТ, а он связался с базой и выяснил кто я такой, и откуда у меня такой корабль. После чего самостоятельно принял решения завербовать меня. Впрочем, руководство одобрило эту инициативу. В ОП вообще структура больше похожа на демократическую анархию, при этом Организация очень эффектно действует. И у них ни разу не было борьбы за власть.

Работать на кого-то я совершенно не хотел. Ну не могу я себе представить, что кто-то будет мной командовать. Ведь меня даже не накажешь, попросту сил у них не хватит. Хотя, как выяснилось позже, двое, примерно равных мне по силе, работали в ОП, а ещё один уступал только Вейину. Однако это совершено не значит, что у меня нет шансов их всех уделать. Ну, я так думаю.

Выслушав мой вежливый отказ, патрульный ничуть не смутился и предложил другой вариант. Официально будет считаться, что я работаю на ОП, буду располагать всеми полномочиями, правами, привилегиями и прочие. При этом никаких обязательств с моей стороны. Единственное, мне нужно будет время от времени выполнять просьбы руководства ОП. Однако и в этом случае последнее слово остаётся за мной, если не захочу, то могу отказать.

Услышав предложение, я не просто засомневался в компетентности Организации Противодействия. Я в открытую не поверил. Разве может кто-то серьёзный предлагать подобный вариант сотрудничества? Но оказалось что это предложение подкреплено вполне серьёзной основой. Я так и так буду действовать на своё усмотрение, а в таком случае вроде как под присмотром. Хотя никто контролировать не собирался, просто вовремя информируя меня о последствия вмешательства, они смогу уменьшить свои проблемы. Заодно, буду вроде бы на их стороне, а значит противником СТ.

Выслушав объяснение, я понял только одно — в Организации Противодействия собрались фанатики-альтруисты. Вообще страшное сочетание. А этот патрульный вежливо улыбнулся и сообщил, что с их стороны соглашение уже вступило в силу. То есть, всё обещанное уже выполнено, а я ничем не связан, могу делать, что захочу. Нет, я тогда всё рано отказался, после чего патрульный вежливо попрощался и вернулся на свой корабль. Оставшись в одиночестве, я некоторое время тупо пялился в обзорный экран. Ситуация складывалась совсем не в мою пользу. В своё время просил Вейина рассказать политическое устройство и взаимодействие, однако он небрежно отмахнулся, пояснив, что незачем учитывать мнение тех, кто хочет тобой манипулировать. А политики, все как одни, наверняка будут не против заполучить в свои исполнители, меня. Конечно, Организация действует ненавязчиво, тем не менее, они вот так просто не отстанут.

Мои размышления прервал Кэмп. Он изобразил осторожное покашливание, привлекая моё внимание, и сообщил что пришёл внешний вызов. Заодно посоветовал приготовиться. Зря он, конечно, пугал, хотя, если смотреть с другой стороны, то, наверное, заботился.

На экране появился очень даже здоровый Молам. Его голова прочно располагалась на теле, и совершенно без шрама. Что вполне понятно, наноработы всё-таки выполнили свою задачу. Моей первой мыслью было что он сейчас начнёт угрожать. Однако Молам радушно улыбнулся и поздравил меня с прекрасно выполненным ударом. Выразил восхищение моим мечом, и намекнул, что готов очень щедро оплатить покупку такого же для себя. Он на самом деле был очень радушен. Моя победа и его потеря головы не сильно повлияли на его отношение ко мне. В Союзе Торговцев, так же как и Организация Противодействия, очень заинтересовались кто я такой и откуда свалился на их голову. Как сказал в своё время классик — "не было такой печали". Получив информацию, они поступили, так же как и их противник. Предложил мне всё и сразу, а взамен я должен на них работать. Вот это "должен" мне очень не понравилось. Тем не менее, отказал я в вежливой форме, пояснив, что не заинтересован. Молам понимающе кивнул и предупредил, что никаких претензий, ни у него, ни у СТ ко мне нет. Они торговцы, и если будут из-за каждой сорванной торговой операции устраивать разборки с применением тяжёлого вооружения, то потеряют намного больше. Поэтому мне можно не опасаться мести, внезапных нападений и прочего. Кроме того, в любой момент они готовы предоставить в моё полное распоряжение любую сумму денег. Когда Молам на секунду замер, вдыхая воздух для очередной серии обещаний, я вклинился и посоветовал прекратить словоизлияния, мне от них пока ничего не нужно. Кроме того, пусть СТ в полном составе убирается из Солнечной системы. Я не позволю вмешиваться в развитие своей родной цивилизации. А если они всё же рискнут, пообещал устроить полномасштабную войну. Молам опять кивнул, дружески улыбнулся и легко согласился оставить Землю и Солнечную систему в покое. Причём не только вот эту, но и все где я смогу показать своё присутствие. Это был мой первый и основной договор с Союзом Торговцев. Земля и Солнечная система, в которых я побывал становятся для них неприкосновенны. Взамен я в открытую не вмешиваюсь в их дела связанных с другими цивилизациями, если, конечно, ко мне не обратятся напрямую.

Кстати о деньгах. Во вселенной принят единый эквивалент расчётных/платёжных средств. Энергия. Дополнительные или второстепенные — это то, что способно хранить энергию. Третьим по стоимости идёт то, что может быть легко преобразовано в энергию, например протовещество. Любые простые элементы и вещества могут быть получены синтезом, поэтому понятие редкоземельный элемент не имеет смысла. Точнее сказать почти не имеет, синтез некоторых веществ невозможен или очень дорог. Например, мифрил и адамант. Оба мифических металла могут быть синтезированы, однако, создание кристаллической структуры в сотню молекул соответствующего вещества, обойдётся дороже, чем сорок восемь килограмм плутония. А про скрил можно не упоминать, не просто дорого, а очень дорого. Поэтому добыча природных элементов продолжается, тот же алюминий легче получить из бокситов, чем синтезировать. Конечно, в обычной жизни используется более простой эквивалент денег, которые обеспечены соответствующим количеством энергии. Так же как у нас рубли, золотом.

Я вроде бы не имел денег, но с другой стороны, обладаю уникальной технологией создание протовещества и, кроме того, могу оперировать с любым видом энергии. Ну, почти с любым. Да, вопросом своей кредитоспособности до того момента не занимался. Когда обе враждующие стороны убрались куда подальше, я попросил Кэмпа выяснить, как бы нам обзавестись деньгами. Спустя пару минут он нашёл ответ во вселенской "электронной паутине". Самый простой способ — это продать что-нибудь дорогое. При этом необходимо соблюдать закон и учитывать состояние рынка. Я вполне могу принести на продажу десяток-другой кубометров протовещества, однако, ни один брокер в здравом уме и твёрдой памяти, не возьмётся его продавать. Иначе сильно упадёт весь рынок энергетических материалов. Можно продать каким-нибудь производителям, однако цена будет очень занижена. Хотя, если посмотреть на проблему с другой стороны, то деньги мне, в общем-то, не нужны. Не нужно тратиться на ремонт, заправку, стоянку и прочее. Мой корабль полностью самодостаточен. Тогда зачем мне деньги? На карманные расходы. Ну, действительно, не отдавать же в качестве оплаты тот же скрил? Поэтому деньги мне нужны. Но возвращаясь к способам их получения. Другой, менее приятный — обратиться к только что ушедшим. И СТ и ОП охотно возьмутся на себя мои расходы, однако получиться что я буду им должен. Кэмп предложил другой вариант. Пока я занимался размышлениями, он успел связаться с компьютером Банка. Можно сказать Центрально Банка. Почти все денежные операции проходят в безналичном варианте и, чтобы отслеживать такой огромный поток, в своё время был создан специальный компьютер. Конечно, он обладает сознанием, интеллектом и может принимать самостоятельные решения. Однако, в силу своей специализации, обычно за пределы свой деятельности он не вмешивается. А мою проблем, с учётом моих возможностей, вполне мог решить. Он открыл мне счёт и занёс на него сумму достаточную для покупки обитаемой звёздной системы. Почему вот так просто? Элементарно. Я в любом случае получу деньги, но будет лучше, если он это проконтролирует. Единственное, что от меня теперь требуется, это обеспечить его дальнейшее пополнение, законным или не очень способом. Такую помощь получают далеко не все сильнейшие Мира. Просто, как я уже сказал, некоторых, например меня, таким образом, проще контролировать. После секундного раздумья я согласился. В крайнем случае, всегда могу послать всех куда подальше. Меня, конечно, тоже пошлют, но это не страшно, побуду послом.

Вернувшись в свой мир, почему-то только тогда и сообразил, что своим договором с СТ я, в какой-то мере, официально принял сторону Организации Противодействия. Философски рассудив, что могло быть и лучше, махнул на всё рукой. Чтобы совсем уж избавиться от возможных качаний из стороны в сторону, я связался с руководством ОП и сказал, что согласен на сотрудничество на очень свободных условиях. Зря я с ними связался. А может и не зря.

Получив моё согласие, они обрадовались и убедительно попросили прибыть на одну из главных для них планет. Мне обязательно требуется пройти хотя бы краткий курс в Академии. Мои умения и знания их впечатляли, однако, обществознание тоже полезный предмет, так же как и экономика, юриспруденция и некоторые другие. Кроме всего прочего, мне успели назначить куратора, который выяснил основное направление моих знаний и правильно сообразил, что меня обязательно надо научить создавать.

К вопросу о созидании. Я умею разрушать, но это не значит, что не могу создать звезду и добавить к ней планетарную систему, такое мне вполне по силам. А разница примерно такая же, как и между гениальным стратегом и гениальным архитектором. Первый может создать все условия для победы в войне, второй создать проект квартиры, дома, города. В чём же разница? В том, что в основе первого лежит уничтожение и разрушение, а второе создаётся для жизни. И первый, и второй могут никогда не увидеть результаты своей работы и, тем не менее, один разрушает созданное другим. На тот момент созидать я не умел, сейчас умею, но стараюсь обходиться без этого, слишком уж большая ответственность.

Однако в тот момент об этом не задумывался, полагал смогу быстро отвязаться. Хотел отметиться и свалить домой, а вместо этого попал... в Академию. Вообще-то там неплохое место. Только вот время полного обучения занимает около пятидесяти земных лет. Кстати, время измеряется в стандартных годах; один такой год 360 дней. Как выяснилось, причина достаточно забавна. Вейин при общении со мной всегда использовал привычные мне величины измерений. Ему это совсем не сложно. Во время обучения я также привык к тем, какие были приняты у Эмсу. А вот СИ приятую во всей остальной вселенной до того момента ни разу не встречал. Однако, возвращаясь к годам. 360 делиться на цифры от 1 до 9 по целому, кроме 7. Привычная нам неделя составляет 7 дней. А вот часть года ровно 30 дней. Четыре рабочих недели, и два дня, в начале и середине месяца, для общей синхронизации. Заодно это официальные выходные для всех. Конечно, на каждой планете существуют, и свои способы отсчёта времени, однако — это общепринятая система. Примерно такой же подход и к количеству часов в сутках: половина, третья, четверть, шестая, восьмая, то есть 24 часа. Такой способ отсчёта не является чем-то совсем оригинальным, многие цивилизации приходили к такому же варианту деления времени на части.

Как бы там ни было, но в Академии я задерживаться не собирался. Думал — приду, быстренько изучу всё, что скажут, и домой. Вообще, думать-то невредно, иногда даже полезно. На самом деле застрял там больше чем на месяц, если точнее, то сорок пять дней. Преподаватели были поставлены в известность о моём потенциале и совершенно не стеснялись нагружать. Вейин обучал меня в нереальности, и преподаватели поступали примерно также. Но входить туда приходилось самому, и затаскивать с собой ещё с три-четыре десятка студентов и одного-двух преподавателей. Оказалось, что такой техникой управления сознанием владеют очень не многие, вот меня и использовали на полную. В связи с этим у меня совершенно не было свободного времени. При необходимости я могу совсем не есть, не спать, не уставать и всё прочее. Не скажу, что это приятно, тем не менее, хуже от этого не будет. Поэтому, за все сорок пять дней я так ни с кем и не познакомился. На лекциях не поговоришь, практика была индивидуальная, и группы менялись постоянно. Но кое-что об академии узнал. Там используют тот же принцип, что применил Вейин — если долго и основательно изучать, то в какой-то момент количество перейдёт в качество. Заодно и второй — не можешь, научим, не хочешь, заставим. Все поступившие в академию заканчивали её только на отлично, или вообще не заканчивали. Весь отсев списывался на несчастные случаи. Нет, никто никого специально не подставлял, однако на практике поблажек не делают. Поэтому зачастую, основным критерием сдачи экзамена, было остаться в живых. Ранения и увечья не имеют значения, так как медицина очень высоко развита. При этом на поступление всегда конкурс и количество потерь студентов во время обучения совсем небольшой.

Со мной поступили проще. Впихнули кучу знаний различных гуманитарных областей, протестировали ну совсем поверхностно и "торжественно" выдали диплом об окончании. На сорок шестой день, куратор пришёл ко мне в комнату и совершенно неожиданно поздравил с окончанием академии и вручил соответствующие документы. Диплом, похож на обычный, только весь голографический, с кучей защит и полной информацией о том, что владелец изучил и должен уметь. Значок, подтверждающий, что я закончил обучение на отлично, его могу таскать постоянно. Удостоверение универсального специалиста, такая пластиковая корочка с моей объёмной фоткой и краткой информацией, и чипом, в котором храниться остальная доступная информация. Удостоверение личности. Похоже на обычную банковскую пластиковую кредитную карту, только с чипом на одной стороне и экраном с другой, на нём отображается краткая информация о владельце. И, конечно, настоящую банковскую расчётную карту. Можно сказать, что с того момента я официально стал гражданином галактики.

И сразу получил первой задание, конечно не приказом. Куратор, мужчина генетически и внешне похожий на человека, попросил разобраться с неприятной ситуацией на одной отдалённой планете. К слову, его имя я так до сих пор и не знаю. Могу узнать, но не хочу. Он почему-то не торопиться называть себя, а я его так и называю — Куратор.

Тяжело вздохнув, согласился посмотреть, что там за проблема. Те, кто распределяет задания, прекрасно учитываю и психологические моменты. Например, я — ксенофобии не страдаю, однако заниматься какой-нибудь хитиновой братией будет не приятно. Тем не менее, слегка удивился, узнав, что на той планете живёт человекоподобная раса, даже на генном уровне. Вообще, во вселенной, такая схожесть совсем не редкость, а вот психология ещё ни разу не совпало. Что наводит на некоторые неприятные мысли.

Проблема была стандартная, то есть, Союз Торговцев что-то там намудрили и условно законно заполучил права на всю звёздную систему. А чтобы всё стало совсем законно, требовалось убедить население обитаемой планеты. К слову, местные ещё не пришли к единому мнению о её названии, а в реестре ОП она значиться под 24 значным номером. Но, возвращаясь к торговцам. В качестве убеждения они использовали методы немного похожие на те, что у и нас в своё время, когда некие типы уговаривали платить за защиту от хулиганья. Та цивилизация имела не равномерное развитие. Центральные районы, с умеренным климатом и расположенные в плодородных землях, примерно на техническом уровне восемнадцатого века европейской цивилизации. А в менее благополучные районы где-то седьмой-восьмой век.

При всей разнице технического развития у всех народов наблюдается несколько общих традиций. Самая главная — контроль здоровья новорожденных. Другими словами, живыми оставляют только тех кто без явных физических и умственных недостатков. Как результат полное отсутствие умственно и физически недоразвитых. К слову, полученные физические увечья в результате каких-либо событий в последствии не считаются критичными. Вторая традиция — это мистицизм. Люди той цивилизации безоговорочно верят в потусторонние силы и, даже, могут их контролировать и/или использовать. И как они умудряются совмещать развитие науки, с не по-детски высоким уровнем мистицизма, я не догадываюсь. Однако именно на этом сыграл Союз Торговцев. Используя технические разработки, смогли внушить множеству медиумов, что планета в опасности и единственное спасение это отдать право контроля СТ. И, тем не менее, именно на этом торговцы малость оступились. Не все, получившие послание от "духов предков", поверили, что это были предки, а не какой-нибудь "злой дух". Соответственно, тех кто не поверил следовало убедить или заставить молчать.

В мою задачу входило найти прямые доказательства вмешательства СТ в дела аборигенной цивилизации. В инструкциях настоятельно не рекомендуют в открытую заявлять о своей принадлежность к Организации Противодействия и вообще, следует скрывать своё иномирное происхождение от местных. Иначе вполне могут быть проблемы. Я решил последовать инструкциям, не зря же их придумывали. Как любят повторять инструктора — "Каждая строчка написана кровью". За себя не боюсь. Во вселенной немного существ способных причинить мне вред, а на той планете таковых нет совсем. Скорее проблемы будут у местного населения, если я им чем-то не понравлюсь и они захотят принудительно проститься со мной.

Следуя инструкции, высадился в ненаселённом районе, но достаточно недалеко от крупного города. Лес, даже рядом с крупным населённым пунктом, не самое посещаемое место, особенно ранним утром. Большой город выбран специально, чем больше людей, тем проще затеряться. Переодеваться не стал, только скрыл своё вооружение. Оно всё под рукой, но со стороны его не видно, и на ощупь не заметно.

Часть цивилизации достигла такого уровня, когда вокруг городов уже не строили стены. То есть культурный уровень достаточно высокий и военный потенциал тоже не низкий, включая технические достижения. Соответственно, численность крупных городов превышала две, а то и три сотни тысяч. У аграрных цивилизаций редко бывают проблемы с пищей, что хорошо сказывается на населении. Но это относиться только к развитым народам, а там, где наука в недоразвитом состоянии, зачастую идёт та самая "борьба за урожай". Правда его размер редко превышает уровень потребления племени, деревни, города.

Моя одежда хоть и заметно отличается от общепринятых стандартов, однако, с учётом возраста, крепкая джинсовая ткань самый лучший вариант. Мальчишки могут запросто испортят что-то менее крепко, а хорошая джинса способна выдержать серьёзные приключения. Поэтому, несмотря на заметное отличие, моя одежда не вызвала особых удивлений. Разве что многие вяли на заметку, что для детей такая ткань очень неплоха. Нет, горожане даже не догадывались о её названии, однако оценить качество и возможное исполнение можно и на взгляд. Кроме всего прочего эта одежда была ещё и наживкой для действующий представителей СТ.

Как и ожидалось, на меня никто не обратил особого внимания. Вернее, кое-кто обратил, и даже начал в тихую действовать. В остальном я не очень-то выделялся из окружающей толпы и мог спокойно глазеть по сторонам. К слову, ничего особо интересного не было. Архитектура города представляет собой добротные двух-трёх этажные дома из тесаного камня, без всяких излишеств. В окнах используется стекло. Как и на земле в средневековье, городские окраины населяет малоимущие. Нет, деньги и более-менее приличных доход имеется у всех горожан, просто все дома строятся только на деньги из казны города, соответственно, чем ближе к центру, тем дороже. После строительства дом можно выкупить, однако такое могут позволить себе не все.

И ещё, в этой цивилизации почему-то не додумались до банковской структуры. Нет понятия кредитования, и никогда не было ростовщичества. Вместо этого есть денежные хранилища и некое подобие ломбарда. Однако никто, никому, никогда не давал деньги "в рост", то есть под проценты. Возможно, поэтому цивилизация развивалась не спеша и без резких социальных потрясений. Люди работали не на деньги, а на "продукт". Забавная такая цивилизация. Тем не менее, военные "имели место быть". А также и городские силы правопорядка. Вот на них я и нарвался... или они на меня... или их на меня?....

Иду, никого не трогаю, ищу, где бы остановиться перекусить; есть мне совсем не обязательно, однако вкусная еда нравиться. Опасность, связанная с возможной несовместимостью местных продуктов с организмом землянина, мне не угрожает. Так что попробовать местные деликатесы очень даже интересно. И вот тут подошли они. Четверо мужиков. Я сначала не понял кто это такие, но один из них, представился, назвавшись офицером городской стражи. Соответственно, оставшиеся трое, городские стражи. Посмотрев на них, я едва сдержал смех.

На самом деле такая стража больше похожа на нашу милицию. Полувоенная организация охраны правопорядка, находящаяся на содержании и в подчинении гражданских властей. Все четверо одеты в одинаковую одежду из грубой ткани. Белая рубаха-косоворотка, тёмные штаны, широкий кожаный пояс, обувь немного похожа на берцы. Оружие — палки метра полтора, на концах оббиты железом. У офицера короткий меч. Здесь уже додумались до пороха и огнестрельного оружия, однако на его счёт принят единый закон. Таким вооружением может владеть только армия и использовать только против армии. За любое другое применение казнили, не взирая на чин, общественное положение и возраст. Такая строгость была причиной малого распространения огнестрельного оружия. К слову, луки тоже придумали, а арбалеты почему-то нет. Но всё это к моему смеху не относится. Комичный, даже, пожалуй, малость дебильный внешний вид предавала кожаная шапочка. Вообще-то это такая разновидность шлема, но исполнение! Форма похожа на приплюснутую сверху полусферу, закрывает голову примерно да половы лба, а чтобы не спадала, по бокам имеет широкие ушки, закрывающие уши. В довершении конструкции, к этим "ушка" приделаны длинные кожаные хлястики, которые завязывают под подбородком. Цвет такой шапочки чёрный.

С большим трудом не подав вида, я поинтересовался причиной их интереса ко мне:

— Могу я узнать причину, побудившую вас обратить на меня ваше внимание? — спросил я самым вежливым тоном.

Наверное, следовало спросить чуток попроще. Услышав совсем не привычный "высокий слог" стражники переглянулись, а офицер несколько озадачено наморщив лоб, сказал:

— Вы непохожи на горожанина. Вы прибыли с караваном или самостоятельно?

Хитрый он. Караваны все на перечёт, и люди в них тоже. Скажу — "самостоятельно" — захочет поучаствовать в моей дальнейшей судьбе. Например, отвести в ближайший сиротский приют. Интересно, он взятку возьмёт?

— В некотором смысле. Я здесь по делам союза торговцев. — Ответил я нейтральным тоном. А ведь не соврал!

Офицер слегка нахмурился и спросил, перейдя на другой язык. Его используют в СТ для разговоров среди своих. Не то чтобы сложный, скорее мало распространенный.

— Кто может поручиться за Вас?

— Молам, высший магистр второго круга. Правда, сейчас он не в лучшей форме, — Я позволил себе небольшую улыбку, — во время последних переговоров он потерял голову.

Офицер понимающе канул, вежливо извинился за беспокойство и со своей группой ушёл по своим делам. Он даже не подумал связаться с упомянутым магистром. За что в последствии поплатился своей головой. Я почти напрямую виновен в этом.

Но одно сразу стало понятным, СТ обосновался здесь глубоко. Оставалось только найти доказательства их вмешательства в дела аборигенной цивилизации. Впрочем, искать-то особо не надо. Вон, только что с одним таким "вмешательством" разговаривал. Тем не менее, я совсем не собирался устраивать слежку и осторожный опрос населения. Больше всего на тот момент мне хотелось поесть. Голод совсем не причём, просто захотелось и всё.

Небольшой ресторанчик, расположенный в полуподвальном помещении, обнаружился в сотне шагах впереди. Внутри уютно, освещение сделано из множества керосиновых светильников, однако запаха почти не заметно, над каждым светильником расположена вытяжка. Освещение хоть и яркое, но мягкое, тому, кто привык к электрическому, такой свет может показаться старомодным и романтичным. А может и не показаться. От личности зависит. Впрочем, местные считали такое освещение очень серьёзным техническим достижением. Посетителей мало, всего дюжина.... без одного. Если со мной то ровно. А занято было семь столов из двенадцати. Так как мне не хотелось компании, я занял столик справа от входа, он почему-то был свободен. Официант не заставил себя ждать, однако меню не предложил. А поинтересовался, что бы я хотел? Ну, я-то хотел курицу гриль со специями, жареной картошки, салат из крабов и чай. Ещё можно было бы чесночный салат, всё равно в ближайшее время целоваться не собираюсь. Вот только из всего перечисленного у них могла бы найтись птица, но не курица, хотя разницы, в кулинарном смысле, почти никакой. Поэтому я попросил дежурное блюдо. И компот. Во вселенной не существует человекоподобной цивилизации, у которой не придуман компот. Парень кивнул и сразу назвал, сколько надо платить, после чего вопросительно взглянул на меня. Ну не изучал я тогда местных традиций, это сейчас я умный. А тогда просто достал и положил на стол деньги. Официант понял правильно, коротко поклонился и ушёл выполнять заказ.

Дежурное блюдо состояло из трёх частей. Такое первой, у нас обычно подают на второе. Жареное мясо и тушёные овощи. Как сразу выяснилось, мясо было трёх видов. Так сказать три в одно тарелке. Но ничего, вкусно. Вторым был суп. Нормальный такой суп, правда, без картошки. На третье подали компот и пару пирожков со сладкой начинкой. Хотя я бы предпочёл с мясом или рыбой. Рассчитавшись за еду и сказав, что всё было вкусно, я ушёл. Пришлось себя пересилить, так как после еды потянуло вздремнуть или просто посидеть в том же ресторанчике.

Побродив по городу часа три и убедившись, что никаких явных признаков вмешательство СТ нет, решил ночью отследить кого-нибудь из этих торговцев, но в другом городе. Однако когда поднимаешься на высоту сотню километров количество видимых городов и других населённых пунктов, резко увеличивается. Вот в одном таком пункте я и заметил слабый ток силы. Надо сказать, что вообще силу излучали все поселения, не зря же у них мистицизм так развит, но в том месте эта сила была чётко ограничена. Если сравнить, то в одном случае похоже на работу начинающее мастера, а там чувствовались привычные движения опытного специалиста. Вот туда я и отправился.

Место оказалось стоянкой кочевого племени. Юго-восточная часть главного континента. На той планете четыре материка и прорва островов. Хорошо заселены два материка. На самом большом, основные поселения располагались к северу от экватора и до горного массива на востоке. Второй, по величине, растянулся почти по экватору, и немного съехал к югу. Третий и четвёртый лежат далеко в стороне, и народа на них мало, развитие на уровне кочевых племён.

Вероятно, то племя не слишком часто снималось с места, так как окружающая местность носила множественные следы пребывания людей. В этот раз я решил немного замаскироваться. Переодеваться не стал, а накинул на себя образ одежды, какую носили дети в том племени. Впрочем, за "своего" всё равно не проканал. Племя хоть и не маленькое, однако, друг друга в лицо знают все. По крайней мере, чужака быстро отличили, то есть меня. Впрочем, внимание обратили только дети. И главный шаман племени. Для детей я был просто новеньким, с которым можно познакомиться и поиграть. Они вели себя дружелюбно, так как вокруг не были никого враждебно настроенного против их племени. А шаман напротив: как выскочил, как выпрыгнул, как разогнал всех, да как накинется на меня. Впечатляющий старикан. Классический такой шаман — волосы длинные, заплетенный в тонкие косички, больше похожие на космы. Одет в широкую мягкую шкуру. Обвешан множеством различных амулетов, включая бусы из чьих-то зубов. А в руках посох больше похожий на дубину, в его верхней части закреплён небольшой череп, подобный человеческому.

Этот шаман попытался меня изгнать, как злого духа. И основным аргументом был посох, уж очень целенаправленно он в меня им тыкал. Я не стал уклоняться, однако удар отвел. Следующего не последовало, старик резко замер, вернул посох к себе и злобно на меня уставился. Он ожидал, что я испарюсь, как и положено порядочному злому духу после касания с освящённым предметом. Вместо этого я спокойно поинтересовался причиной внезапного нападения. Шаман гневно объяснил, что я тот самый предсказанный "злой дух" и он меня отправит обратно в преисподнюю.

— А если у вас не получиться? — с иронией спросил я.

— На всё воля богов! — Грозно и уверенно ответил шаман.

— Ну, тогда они велели меня не трогать. — Сказал я и улыбнулся.

Шаман с сомнением опять ткнул в меня посохом. На этот раз я приял удар, впрочем, старик не стремился бить. Он просто ещё раз убедился, что посох на меня не действует.

— Ты силён, как и сказал чужеземный пророк. — Спокойней проговорил он.

— Ну, есть маленько. — Я весело усмехнулся. — А где тот пророк, чего он прячется?

— Он пророк, а не воин. — Возразил старик.

— У! А вы?

— Я обязан защищать племя от злых духов.

— Если не секрет, то, что такого напрорицал пророк?

Поколебавшись секунду, старик всё-таки ответил:

— Он сказал, что скоро небо упадёт на землю, и она провалиться в преисподнюю! Но из далёких земель, из-за океана придут люди и за малую толику ненужных богатств они могут спасти всех! Однако он предупредил, что перед самым падением придёт злой дух, и станет всех убеждать, что небо не упадёт, и никто не пострадает!

Вообще-то, на этом можно было считать мою миссию завешённой. Доказательств вмешательства более чем достаточно. Дело в том, что во всех религиозных концепциях той цивилизации небо считалось бесконечной далью, а значит, упасть оно никак не может. Хотя, религия дело неясное. Вчера одно, завтра другое. Тем не менее, уходить я не стал, а решил немного развлечься.

— Но с чего вы взяли, что это я? Я так очень уверен, что небо упадёт, вот прямо завтра и упадёт.

Старик заметно смутился. Мало того, что не развеиваюсь от ударов посоха, так ещё и согласен с падением неба на землю.

— Впрочем, если пророк ещё здесь, то он сам может меня проверить. — Серьёзно предложил я. — А вы его защитите, если что.

Торговец, который собственно и изображал пророка, всё понял, однако сдаваться не собирался. Им оставалось совсем немного, чуток изобразить начало катастрофы, а после местные сами всё отдадут. Веками проверенная схема и на этот раз должна была сработать. Нужно просто устранить инспектора Организации — неизбежные потери в вековой борьбе, сегодня они, завтра их. Бывает.

Торговец вышел из центрально шатра и сразу направился к нам.

— Великий Кесшитур, ты бесспорно могуч, но перед ним ты бессилен. — Сказал он, подойдя поближе, и обвинительно указал на меня левой рукой. — Но боги даровали мне силу, и я смогу сразить этого демона в обличии ребёнка!

Вся его "сила" была слабенькой ментальной атакой, Молам тогда и то ударил на порядок мощнее. Впрочем, это в моём понимании "слабенькая".

Теперь, когда кроме слов местного жителя проявился ещё и торговец, больше не имело смысла тянуть. Накинутый образ растаял, открыв мой настоящий облик. Хотя единственное различие составила только одежда. Торговец, обрадованный увиденным, усилил ментальный нажим. А в ответ я взял меч и убил его. Совсем. И сделал это сознательно, прекрасно понимая, что он ничем не смог бы защититься. Меч разделил его по вертикали, на две половины. Раз, и только что живой и полный силы мужик развалился направо и налево. Кровь сначала резко брызнула и потом просто разом вытекла. Честь внутренностей вывалилась. И внутри, и снаружи он очень походил на человека. Такая открытая откровенность вызвала у меня тошноту. Зачем я убил того торговца? Сейчас не знаю, а в тогда мне не понравилось его нетерпеливое злорадство.

Стошнить не стошнило, хотя несколько неприятных секунд пришлось пережить стиснув зубы. Однако шаман этого не заметил, и разделённого пророка полностью проигнорировал. Он перепугано смотрел на мой меч. А ещё секундой позже едва не упал на колени, но к этому моменту я успокоиться и успел перехватить его. Да, я и забыл, что слегка отличаюсь от обычного человека. Старик со всей своей амуницией весил под сотню килограмм, а я его удержал без усилий.

— Меч Света! — Почти восторженно проговорил он мне в ухо.

— Ну, не совсем так. Точнее совсем не так. — Возразил я и, убедившись, что шаман перестал падать, отошёл от него на пяток шагов в правую сторону.

— Кто ты? — Хрипло спросил он. — Я вижу в тебе Силу тьмы и разрушения. Но в твоей руке Меч Света. Кто ты?

— Я? Мальчишка, который хочет вернуться к своим родителям. А силу получил случайно, и отказываться не собираюсь. Вот только боюсь, что настанет время, когда не я буду управлять силой, а она мной. — И, помолчав пару секунд, уточнил. — Результат таких случаев у вас за спиной.

Старик оглянулся и, только тогда, осознал, что произошло. Хотя проблем у него от увиденного не возникло.

— Тот, кто научил меня разрушению, пришёл почти с начала времён. — Я отвернулся и посмотрел себе под ноги. — Я не знаю никого во вселенной способного его победить. Он может разрушить всё, но при этом он никому не мешает жить.

В тот момент я не понимал, зачем рассказываю это шаману. А сейчас знаю. Я хотел сочувствия и пожелания не сдаваться. С некоторых пор одни мне завидовали, другие восхищались, третьи думали, как бы меня использовать. Иногда говорил, что сожалеют, но это были только слова и ничего больше. А тот старик понял, чего стоит сдерживать Силу, и пожалел меня. На самом деле. Он подошёл, положил руку мне на голову и сказал что боги не оставят того кто борется с тьмой в себе. Наверно это было благословение. Я расчувствовался, захотелось спрятаться от всего, быть обычным ребёнком и не заниматься решением проблем взрослого мира. Шагнув вперёд, я прижался головой к старику. Ощутил терпкий запах пота, горьковатый трав, застарелый запах дыма костра. Старик погладил меня по голове, вероятно, это вышло у него не произвольно, на мгновение он замер и негромко спросил:

— Значит, небо не упадёт?

Я ещё раз вздохнул и отступил на пару шагов назад.

— Нет. — Так же негромко подтвердил я и посмотрел вверх. — Небо — это даль уходящая в бесконечность. Днём, Солнце скрывает её от глаз людей, а ночью свет звёзд притягивает их взгляды.

Обычные люди, смотря вверх видят глубокую тьму, а днём высокую лазурь. Я вижу больше и слышу больше. За окрашенной в синий цвет атмосферой открывается бескрайняя пустота, в которой изредка попадаются крошки вещества: звёзды, планеты, туманности, астероиды, частицы. Очень редко встречается жизнь. Кто-то радуется, смеётся, плачет, ругается, молчит. Где-то идёт яростное сражение, слышны стоны раненых и хрипы погибающих. Вон там, кто-то судорожно делает последние вдохи, а рядом, совсем недалеко, в соседней галактике, возмущённый новорожденный громко орёт во всё горло, впервые начиная дышать сам. Чтобы помочь первому, хватило подумать об этом, а второй путь кричит, оповещая мир о рождении новой жизни.

Слабый отголосок эха всего этого коснулся старика, но ничуть не испугал его, он только понимающе улыбнулся и качнул головой. Шаман отвечает за своё племя, за своих родных, и при всём своём желании не сможет помочь живущим далеко за горизонтом, да и не будет. Мои возможности немного больше, но это ничего не меняет, здесь и сейчас, с остальными случайно и по настроению. Полученное без труда не будет оценено и/или сохранено.

Я ушёл молча. Мне не о чем было говорить. Старику нечего было сказать. Вот так мы и разошлись, я шагнул вперёд, в бесконечную даль, а старик направился к своему шатру. Работа завершена, можно возвращаться на базу, остальным займутся другие. Союз Торговцев очень не скоро вернётся сюда, а значит и мне нечего здесь делать.

Куратор поздравил с первым, удачно завершённым, заданием, однако посоветовал в следующий раз постараться не уменьшать поголовье противника. Хотя потеря троих оперативников для СТ не проблема. Вот тогда я и узнал, что, кроме того разделённого, ещё двоих оставил без головы Молам, когда выяснил, кто же прикрылся его именем. После поздравлений, куратор поинтересовался, не слишком ли я устал, а то ещё есть дела. В ответ я буркнул, что дела есть не надо, их нужно делать. А лично мне хочется домой. На удивление, мужчина улыбнулся, показывая, что понял шутку, и попросил сообщить, когда буду готов взяться за другую работу. После чего, пожелав приятного отдыха, оставил меня одного. Вот так, совершенно неожиданно я остался совсем один. Не в смысле, как тот часовой анчар, что грозно стоит один во всей вселенной. Хотя на счёт вселенной не уверен. Когда я отказался от следующей работы, то выпал из окружающего ритма жизни. На базе присутствовала толпа народа. Кто-то отправлялся на задание, кто-то прибыл и шёл отчитываться, в доках самозабвенно шумели ремонтники, все были при деле, один я, сам по себе. Как тот кот.

Впрочем, в момент у меня были дела поважнее. Сказав Кэмпу, что буду ждать его на ближайшем причале, отправился пройтись по базе. Кэмп, услышав приказ начал непрерывно ворчать, на тему, что кое-то, бросает своих напарников и совершенно не думает, что о нём беспокоятся. С некоторым злорадством проигнорировав, в общем-то, справедливое ворчание, я неторопливо шагал к причалам. Здесь не было необходимости скрывать своё вооружение или одежду, хотя несколько заинтересованных взглядов я заметил. Интерес вызвал не мой рост или вид ребёнка, тут таким никого не удивишь, мало ли существует рас во вселенной. А слухи, связанные со мной, часть из которых успели перейти в разряд сплетен. Диапазон очень широкий, начиная с того, что я человекоподобный клон Эмсу, завершая тем, что я заблудился из далёкого будущего.

Быстро убедившись, что смотреть на базе нечего, слишком уж всё функционально, я целенаправленно направился к причалу, где расположился Кэмп. Правда промелькнула мысль заглянуть в местный арсенал, однако отогнал её как неинтересную. Ну что у них может быть такого, чего я не знаю?

Но сразу к причалу не попал. Пока шёл и разглядывал окружающее, был уверен, что иду правильно. Ну ещё бы! Один из сильнейших во всей ойкумене, побывал почти в начале времён, диапазон знаний на столько велик, что завидую сам себе, и вот как такой может заблудиться? А ведь база-то небольшая, около четырёх километров в поперечнике. Как в своё время сказал незабвенный Семён Фарада — "Ну кто так строит?! Кто так строит?!". Иду, значит иду, уверенный в правильности направления, и оказываюсь в секторе отдыха для недавно вернувшихся с заданий. В каком-то смысле направление верное, но ведь я на причал собирался! Нет, не оказался на противоположной стороне, просто два раза свернул в боковые коридоры, жаля срезать путь. Но, похоже, путь срезал меня.

Сектор отдыха представляет собой лесопарковую зону, размер пятьсот на семьсот метров и в высоту два десятка. По ней, в шахматном порядке, стоят десяток простых одноэтажных домов. Здесь росли настоящие деревья, пальмы, лианы, папоротники и прочая флора. Конечно, всё было подобрано так, чтобы растения не сильно мешали друг другу. Примерно в центре, расположено водоем, декорированный под озеро, и через него перекинут мостик. На каждый дом приходиться полтора гектара, и все соединены дорожкой выложенной серым камнем. Обычно здесь пусто. Ну не то чтобы совсем, просто отдыхающие предпочитают уединение или собираются на берегу озера. Но мне не повезло, сразу же нарвался на троих отдыхающих, они сидели двух скамейка справа от входа. Не повезло, потому что они меня узнали. Это я не сильно интересовался с кем, возможно, придётся работать вместе, а опытные спецы сразу обратили внимание и изучили всю доступную информацию. Из троих один отнёсся ко мне дружелюбно, один разглядывал как любопытную зверюшку, а третий отреагировал разве что не враждебно. К слову, все трое принадлежат к разным, хотя и гуманоидным, расам. Первый, даже на вид, сильный здоровяк, весь волосатый, при этом явно добродушный, напоминает Чуи из "Звёздных войн". Только этот может нормально говорить, и шерсть чёрная с проседью. Второй весь приплюснутый сверху, кожаный покров жёсткий, волос вообще нет, глаза чуть больше человеческих, но без белков. Третий — человекоподобен, на вид сильно загорелые, волосы подстриженный коротким ёжиком. Разница заметна в скелете, слишком тонкие кости, примерно в половину обычной толщины. Он, кстати, располагался в зоне пониженной тяжести, точнее таскал её с собой, массивный пояс, состоящий из четырёх частей.

Но, не смотря на различное отношение, все трое, дружественно поприветствовали меня и предложили присоединиться к их компании. Эти ребята прекрасно понимают, что личная неприязнь не должна мешать работе. А причина выяснилась сразу. Он почему-то считал, что я получил силу за просто так, вот раз и весь из себя сильный. А теперь хожу и вытягиваю из всех различные добряки. Я тогда обиделся на такое заявление. Да сдались мне все эти организации, союзы и прочие политики с вояками! Не выпрашивал я силу, а заработал её потом и кровью, своим потом и своей кровью! Вспомнилось ощущение бессилия перед результатом собственных ошибок. Тоска от бесконечной череды различных устройство уничтожения. Однообразие тысяч лет непрерывного обучения. Да, всё это происходило во сне, но кто сказал, что этого не было в действительности? Однако доказывать никому ничего не собираюсь, пусть думают, что хотят. Я так и сказал. И тут же получил извинения — моя жизнь это моё лично дело, главное, как я использую обретённую силу. В общем-то, инцидент был исчерпан. Взрослы предложили мне, как равному, познакомиться и, соответственно, слегка отметить знакомство. Они не считали меня ребёнком или хотя бы подростком. Однако я даже не успел задуматься над предложением.

Мы слишком увлеклись разговором, поэтому не заметили, что в нашу сторону, по дорожке из леса, направляется небольшая делегация. Двое, одетых в форму офицеров ОП, и четверо разодетых во что-то элегантное и дорогое. На вид красиво, дизайнеры их планеты очень неплохо поработали, создавая эту одежду. Однако скрыть спесь и презрение одежда не смогла. Эти четверо были из правящей верхушки, но не политики. Парни, с которыми я разговаривал, увидим тех четверых, дружно, скрывая раздражение, стали оглядываться с явным намерением куда-нибудь сбежать. Однако некуда, нас уже заметили. Енритин, ответил на мой беззвучный вопрос, одним словом — "достали".

Те четверо действительно не были политиками. Однако на своей планете они принадлежали к древним родам и считались "благородного происхождения". Ну, как с собаками — чем длиннее родословная, те дороже за них платят. Эти вот благородные требовали к себе такое же отношение, как и на их планете. В Организации работают умные и терпеливые люди (дело ведь не в слове, а в понятии, которое оно обозначает), поэтому не спорили и делали соответствующий вид.

Подойдя к нашей компании, благородные остановились и приняли гордый вид, а офицеры невозмутимо отошли немного в стороны. Вообще, гордый вид у куриц переростков, достаточно забавен на взгляд человека. Нет, цивилизация той планеты произошла не из птиц. Хотя некоторые черты присутствуют, но скорее это результат селективного отбора. Две длинных тонких ноги, сгибающиеся назад. Руки тоже две, тонкие и длинные, почти до колен. Пальцы, по четыре на руку, и внешне и строением похожи на птичьи когти. Голова визуально разделяется на три зоны. Челюсти, узкие и вытянуты вперёд, носа нет, только узкая горизонтальная щель, на его месте. Вторая часть — это глаза, они расположены по-кроличьи, то есть по бокам. Верхушка головы покрыта жёсткими тёмными волосами. Шея и туловище особого интереса не представляют — короткая, толстая шея с зобом впереди и бочковатого вида тело. Самонаименование расы — кадвубп.

Постояв молча пару минут, наверно позволяя нам "налюбоваться" их "красотой", они соизволили заговорить. Да уж, голос похож на глухое кваканье. Общий смысл сказанного сводился к тому, что мы обязаны радоваться, что они, "благородные из благороднейших", говорят с нами. После того как закончил первый, пусть простят меня лягушки и жабы, заквакал второй. Он дал нам разрешения решить их проблему. После этого все четверо нетерпеливо уставились на нас. Учитывая расположения их глаз, это было забавно.

До сих пор не знаю, кто должен был заговорить первым с нашей стороны, но первым стал я. Припомнив одну комедию, я сделал небрежный жест, как будто отгонял надоедливого лакея и сказал, что сейчас мы заняты и пусть они зайдут на недельке. Только им следует поторопиться, а то я сегодня улетаю домой, а эти трое здесь отдыхают.

Моя речь произвела впечатление. Офицеры перестали быть невозмутимыми, те птицеподобные открыто обозлились, а трое отпускников старательно удерживали себя от смеха. Пытаясь предотвратить конфликт, вмешался офицер. Он попросил простить меня, так как не понимаю, что говорю, "ошеломлённый величием и благородством происхождения" этих четверых. Вполне вероятно, ему бы удалось погасить конфликт, вот только я этого не хотел. Эти напыщенные глупые существа меня злили одним своим присутствием. Причём злость могла стать неуправляемой. Дело не в физиологических характеристиках или внешнем виде, а в отношении к окружающим. Такие встречаются и у нас. Гордые и довольные своим положением в обществе. Уверенные в своём превосходстве и привыкшие повелевать. Благородные. Князья, графы, бароны, герцоги, маркизы и прочая подобная мелкая шушера. Не все, конечно, но умные среди таких, похожи на белую ворону — такого или не примут, или забьют. Правда попадаются, которые сами кого хочешь забьют, но это совсем уж редкость. В массе своей, все эти благородные, не достойны внимания крестьянина. Даже торговцы и бандиты заслуживают больше уважения.

Сдерживая злость, я возразил офицеру, что мне до одного места "величие и длинна родового хвоста". И согласился взяться за работу, если заказчики примут мои требования. Да, такое наглости никто не ожидал. Офицер по инерции спросил, что за требования. Лучше бы он промолчал. Хотя, мне нужно было совсем немного. Все кадвубп, кто считает себя благородным, обязаны падать передо мной ниц и передвигаться в моём присутствии только ползком. Кроме того, все благородные обязаны громко и многословно восхвалять моё величие и доброту. По часу на восходе солнца, в полдень и на закате.

Надо ли говорить, что моё предложение не было принято? Все четверо присутствующих кадвубп впали в ступор секунды на три, а после, одновременно напали. Они действовали очень слажено и грамотно. Двое, справа и слева попытались навязать мне ближний бой, а оставшиеся двое использовали лазеры высокой мощности. С интересом постояв, пока противники сообразят, что всех их атаки для меня ничего не значат, издевательски хмыкнул. У кадвубп нет такой формы выражения пренебрежения противником, как усмешка. Они вообще не улыбаются, только хохочут, как простывшие утки. Тем не менее, эти сообразили, что я их так оскорбляю. Следующая атака была ментальная. Вероятно, они считали себя очень сильными, но, будь на моём месте любой выпускник Академии, он бы в лёгкую их смял. Я тоже в каком-то смысле выпускник, однако, ещё прошёл школу Эмсу, поэтому тех идиотов скрутило от боли моим ответным ударом. Я не специально, просто не успел сдержать рефлекс. Строение тела и болевых точек этих существ мне не известны, однако подсознание прекрасно знает, что и как должно болеть, и мой удар был именно таким. Если давить слишком сильно, то противник может погибнуть от болевого шока, к счастью они выжили. Только продолжить не получилось. Офицер, который уже один раз предпринял попытку предотвратить конфликт, опять вмешался. Он сказал, что кадвубп меня оскорбили, так как я, немного не мало, а принц! Пусть и не наследный. Однако моё королевство насчитывает двенадцать звёздных систем и три различные расы. Тут уже я впал в ступор. Вот так запросто записали в принцы! А вот на кадвубп это заявление подействовало очень благоприятно. Они дружно поднялись и одобрительно, но не очень внятно, сказали, что сила и мощь на прямую указываю на моё благородное происхождение. Однако они мне надоели, и ещё надо было задать пару вопросов излишне говорливому офицеру. Вот только он сообразил быстрее. Выступил вперёд, привлекая к себе внимание, и разразился речью, смысл которой свёлся к тому, что произошедшее результат трагического недопонимания. Они шли через зону отдыха, чтобы дать гостям немного расслабиться. Встреча с мои высочеством и друзьями, случайность, а дальше события стали развиваться излишне быстро, и он не успел вмешаться. И чтобы гости совсем успокоить гостей добавил, что за такой проступок будет примерно наказан своим начальством. Ага, как же! Тут главное правильно понять значение слова "примерно". Но парень не стал больше рисковать и быстренько, с помощью напарника, увёл гостей.

Всё представление заняло от силы десять минут, я даже не успел толком разобраться, что вообще им было нужно. А этих кадвубп утащили куда подальше. Однако зря я думал, что такое выступление останется не замеченным. Мой куратор заявился почти сразу, эти ушли, и он пришёл. Я ожидал от него выговор, или мораль, на тему вежливости, а вместо этого большая просьба всё же сдержать себя в следующий раз. Конечно, у тех существа не самые лучшие манеры, однако они пришли просить о помощи.

Организация в основном действует против СТ, но иногда, в исключительных случаях, они помогают и в других ситуациях. Например, таким, с кем я только что поругался. Их цивилизация не отличалась ни умом, ни сообразительностью. Как результат умудрились окончательно испортить экологию на родной планете. Ведь переработка зачастую очень сложной и дорогой процесс, поэтому проще устроить свалку. Следом за планетой наступила очередь около планетного пространства, затем всей их звёздной системы. Ну и умудрились загадить весь объем от звезды до орбиты четвёрной планеты. Такое встречается не редко, примерно один к двадцати. Так вот, эти четверо прибыли с посольской миссией и заодно попросить помощи в восстановлении экологического баланса. Та планетная система не представляет большой ценности для торговцев, поэтому в руководстве ОП вопрос об оказании помощи решался целых три часа. На деле от нас требовалось просто прийти и оценить масштаб работ. Заниматься восстановление экологии будут другие. А я чуть всё не испортил своей мало управляемой вспышкой гнева.

Извиняться я отказался, так как не чувствовал вины. Хотя от меня и не требовали ничего подобного. Только обязательно нужно в ближайшее время побывать в планетарном союзе с названием — королевство Тоны. Оказалось, что тот парень почти не соврал, когда говорил что я принц. Лет тридцать назад королевство Тоны заключило договор с ОП. Королевство предоставляет одному, но любому, представителю Организации полный титул принца, правда не наследного. А взамен, счастливчик должен будет защищать королевство от вмешательства Торговцев.

К слову, цивилизации достаточно редко существуют сами по себе, хотя такое тоже случается. Обычно они объединяются, образуя союзы, баронства, королевства, альянсы и прочие политические структуры территориального деления. Во Вселенной цивилизаций немало, и зачастую бывают настолько непохожи на своих соседей, что в обычной жизни не могло быть никаких контактов. А вот в политике совсем другое дело. Конечно, мнение электората может учитываться, однако игры с управлением мнением толпы существую во всех цивилизациях. Даже в таких, где все особи одного вида биологически зависят от своего лидера (самца, самки). Гуманоидным расам полегче договориться меж собой, однако самыми контактными оказались человекоподобные расы. Эти умудрялись договориться даже с Роем.

Но возвращаясь к королевству. Оно насчитывает двенадцать звёздных систем и три различные расы. Общая численность больше тридцати миллиардов граждан. Основные населяющие расы: человека подобная (внешне и на генном уровне); гуманоидная, основанная ящерами и подобие пчелиного роя. Внутренних межрасовых конфликтов в королевстве очень мало, а те, что случаются, не представляют ничего серьёзного. Королевство управляется советом министров, однако решающее слово остаётся за главой государства — королём. Монархия, скорее традиция, чем необходимость, тем не менее, король обладает всеми правами и, соответственно, обязанностями. Ну, и, как положено, преемственность королевской власти передаётся по наследству. Экономическое и техническое развитие страны очень высокое, поэтому Тоны представляет интерес для захвата. И если ближайших соседей, считающие себя самыми правильными, останавливает военный потенциал, то СТ более серьёзный противник. Поэтому и был заключён договор с Организацией, а они меня вот так подставили. Хотя, сам виноват, нужно больше молчать. Ага, молчи и сойдёшь за мудреца. А я вот рот раззявил...

В общем-то, знакомство с коллегами по работе на этом и завершилось. Не в смысле, они свалили от меня подальше, а просто я вспомнил свою основную цель. Извинившись за произошедшее, я попросил объяснить краткий путь до причальных доков. Ответил тот, что отнёсся ко мне с неприязнью, кстати, после случившегося, он стал более вежливым. А путь найти оказалось очень просто, достаточно было сказать управляющему компьютеру станции, куда идешь, и попросить показать дорогу. Мог бы и сам додуматься. Блин....

Кэмп, конечно, был прекрасно осведомлён о том, что произошло, и едва только закрылась дверь корабля, поинтересовался, когда полетим осматривать приобретённые владения. То, что предполагаемый титул не даёт права наследования, его не остановило. Он во всю мечтал, не забывая громко рассказывать, что будет делать, когда доберёмся до Тоны. Да уж! Лично ему в пользование целую планету, что бы на ней были технологические мощности, позволяющие проводить эксперименты, ремонт, усовершенствования. Ещё обязательно бо-о-ольшой научный штат.... Пришлось грубо обломить его мечты, сказав, что если не прекратит думать и говорить что попало, то загружу его вычислением числа Пи с точностью до последнего знака. Подействовало. Не смотря на различные существующие во вселенной суперкомпьютеры, число Пи так и оставалось не рассчитанным полостью. Кэмп замолк и хмуро поинтересовался, когда всё-таки полетим. Пришлось разбить все его надежды окончательно, так как я намеревался вернуться на Землю. Однако он даже обрадовался. Сказал, что королевство мы сможет и другое найти, а вот дом один во всей Вселенной, и о нём нужно позаботиться. Заодно и с моими родными познакомиться. То, что Земля ещё не вступила в официальный контакт, и моим родным лучше не знать лишнего, его не впечатлило.

Полёт занял сутки. Я успел выспаться, придумать пару объяснений своего почти годового отсутствия и ещё поспать. Зачем мне тратить время на сон, если могу вообще не спать? Ну, наверное, потому что я человек. Кстати, первой возвращение домой стало для меня шоком. Но сначала я научился не исчезать из реальности.

Впервые я кого-то спас и никуда не пропал, случайно. Раньше я помогал, рискуя своим существованием, но вот чтобы предотвратить неизбежное и без последствий для себя, тогда был первый раз. Забавная ситуация, торопился, надо было срочно добраться в рубку управления с берега озера на втором этаже. Поэтому, не раздумывая, шагнул напрямую, и на меня, сверху, свалился мальчишка, лет двенадцати. Одновременно с этим возникла чёткая картинка того, что с ним должно произойти. Он падал с большой высоты, то ли задержался лишнее, то ли не удержался, я тогда не понял, да и разбираться было некогда. Единственное, что заметил, он не жалел о своей ошибке, вроде бы сделал что-то ради спасения своих друзей, а падения не столь важно. Не вдаваясь в подробности, я просто откинул его в сторону, заодно сместив в другой Мир. Мельком убедившись, что пацан не пострадал, я заверил перемещение.

Причина той суеты оказалась до безобразия банальной. Когда мы добрались до сектора Земли, то нарвались на патруль Организации. Кэмп сначала думал, что легко от них отвяжется. Однако капитана патрульного крейсера не впечатлило сообщение, что я тоже состою в ОП. Ему потребовалось моё личное присутствие. Вообще-то, это стандартная процедура проверки при посещении закрытых планетарных систем. Пришлось соглашаться, а что делать? Нет, можно, конечно, разнести его в пыль и продолжить путь дальше, но смысл? После успешно прохождения проверки я припомнил, что во время перехода что-то мелькнуло на грани бреда. Решив для очистки совести проверить, не привиделось ли лишнего, я с некоторым удивлением убедился в наличие того мальчишки, там куда его и бросил. Простого решения возникшей проблемы не нашлось, так как вернуть его в родной Мир не получилось. Тот мальчик отсутствовал в структуре Мира как таковой. Причём с очень интересной последовательностью — до момента нашего столкновения он был, а после нет и не было. Забавно. Тем не менее, оставлять посреди леса, куда он попал моими стараниями, не следовало. Тем более, мальчишка не простой. Как-то же он оказался, там, где мы встретились?

Прошло больше получаса с момента нашего столкновения. Пока я развлекал капитана патрульного крейсера, демонстрируя документы, мальчишка оставался там куда упал. Даже не шевельнулся ни разу. Ему немного повезло, оказался в летнем лесу, почти в центре поляны, в самый полдень. Соответственно всякого гнуса, включая комаров, было мало, а на ярко освещённом месте так вообще нет. Вот он и лежал, смотря в синее небо.

Закончив с формальностями, я сказал Кэмпу продолжить путь к Земле, а сам отправился разобраться, кто же это на меня посмел упасть! На поляне его и увидел. Лежит, смотрит, не шевелиться. Мельком проверив здоровье "подозреваемого" и, убедившись, что он в полном порядке, я подошёл и присел рядом. Мальчишка отреагировал на меня минуты через две. Повернул в мою сторону голову и поздоровался. По-хорошему, чисто и честно.

— Здравствуй. — Легко сказал он и улыбнулся.

Все мысли пошутить или устроить допрос с пристрастием разом пропали. Он не видел во мне врага или возможную опасность. Наверно, так же как и я когда-то смотрел на Вейина. Случается же такое?

— И ты Здравствуй. — Ответил я.

А что ещё можно было сказать? Нет, можно было бы нахамить, нагрубить, промолчать и прочее, но это было бы неправильно. Кто-то может такое себе позволить, но не я.

— Меня зовут... — Начал он, но я его перебил.

— Вообще-то я тебя не звал, ты сам на меня свалился.

Зачем было его прерывать? Его имя осталось там, так же как вся его жизнь. Незачем звать то с чем больше не связан.

— Я хотел...

— То, что ты хотел, ты сделал, можешь быть уверен. Главное, что ты хочешь сейчас. — Я говорил уверенно, хотя только начал догадываться, кто же он такой и откуда свалился на мою голову.

Мальчишка приподнялся на локте, поскрёб свободной рукой голову и опять улёгся на траву. За прошедшие полчаса он успел порядочно нагреться на солнце и сильно расслабился, поэтому, приподнявшись, почувствовал головокружение. Я это всё ощутил.

— Хочу вернуться домой.

— Тебе не повезло. Так получилось что у тебя только три возможных пути. — Я на несколько секунд замолчал, собираясь с силами. Сказать, что нормального пути домой, нет, для меня тяжело. — Первый — Совсем уйти из того Мира; второй — продолжить падение и разбиться.

— А третий?

— Вернуться обратно через цикл, как свободный гость из другого Мира.

— Цикл — это сколько?

— Зависит от ситуации, но в твоём случае не меньше твоей жизни.

— ?? — Мальчишка изобразил вопрос. Хотя сам уже догадался, какой будет ответ.

— Сколько ты прожил там, столько нужно будет отсутствовать.

Нам это преподавали. Была лекция на три часа, по теории совмещения Миров. Если кого-то изъять из его родного мира, то вернуться обратно, без проблем для себя и родных, он сможет через время жизни. То есть, сколько прожил там, столько нужно прожить в другом мире.

— Однако есть одна особенность. — Я глубоко вздохнул. — Сначала ты должен будешь прижиться в другом Мире, а это ещё столько же.

— Другими словами, две моих жизни. — Мальчишка встал, чуток пошатнулся и твёрдо заявил. — Я выбираю второй вариант.

— Что ты выберешь — это твоё дело. — Я ткнул в него пальцем. — Я не предлагал, а перечислил возможные варианты.

— Это моя жизнь!

— Ошибаешься. — Я усмехнулся и тоже встал. — С того момента как ты свалился мне на голову, твоя жизнь принадлежит мне.

Наверно не следовало говорить настолько грубо. Но пацан был слишком уж романтично настроен. Вроде того, что совершил главное дело жизни, а после можно и вдребезги. Его решение было продиктовано только эмоциями, без всякого участия разума.

— Я не твоя собственность! — Не очень уверенно возразил он.

— Ты ведь хочешь вернуться домой?

— Но время! Пусть уж лучше так.

— Не говори ерунды! — Заявил я резко. — Ты, вероятно, думаешь, что твои родные и друзья всю свою жизнь мечтали поучаствовать в твоих похоронах?! А после нажраться на поминках?!

Мальчишка отшатнулся от меня. Похоже, он совсем не думал, какие будут последствия.

— Я не думал...

— Бывает. — Я взял его за левое плечо. — Идём. Определю тебя в Академию. — И, секунду помолчав, весело добавил. — Там тебя плохому научат!

— Академия? — в голосе мальчик впервые появилась определённость в жизни. — А где она?

— Здесь, не далеко. На девяносто три парсека дальше Алголя, если смотреть в основной плоскости Персея. — И уточнил. — Ну, ещё нужно сместиться на два мира от этого.

Пацан мне не поверил. Нет, если быть более точным, осознал реальность моих слов, но поверить в такое сложно, даже если сам что-то подобное проделывал.

Чтобы поспасть в приёмную Академии, мне достаточно было сделать шаг. Раз и там. Парень, дежуривший в тот день, вяло отреагировал на внезапное появление пробоя в пространстве. А на двоих прошедших через него только повёл бровью. Надо сказать, что брови у него будь здоров, у представителей расы скалии брови и волосы вообще предмет личной гордости. Сами они теплокровные, похожи на очень худых травоядных медведей с короткой шерстью. Лицо, шея и руки по локоть чистые, если не считать бровей и волос на голову. Вообще, они приятные в общении, дружелюбные, но с хорошей памятью.

Так вот, входим мы в приёмную ректора Академии, а дежурит этот тип. Мне ничего, и не такое видел, а у моего подопечного дыхание сорвалось. Ну, да, у них там невероятные средства вкладывают, чтобы построить один космический корабль, мне же достаточно сделать шаг, чтобы оказаться чуть ли не на другом краю галактики. Мои слова, что он тоже сможет научиться такому, заставили его зажмуриться и отрицательно мотнуть головой. В этом месте вмешался дежурный, он посоветовал мне вернуться к своим делам, а абитуриента оставить ему. Я, пообещав мальчишке, что обязательно навещу его, если вспомню, поспешно смотался. Почему? Его вполне могли определить под мою ответственность и неизвестно чего ещё бы придумали. Поэтому я и сбежал. То, что я чего-то многое могу, совсем не значит, что готов принять ответственность за кого-то. Впрочем, тогда с тем мальчишкой всё обошлось в лучшем виде. Мой уход помог ему успокоиться.

Пока я шлялся по другим Мирам, Кэмп успел добраться до Земли, пристроился на обратной стороне Луны и выпустить зонды. Ему всё прекрасно видно, а его как раз нет. Меня не было около часа, и он успел перетряхнуть все наиболее посещаемый сайты и сервера. В самой структуре сети и кодирования транспортных протоколов он разобрался с первого раза. После чего принялся изучать виртуальную часть моей родной планеты. Его удивило большое количество on-line игр, многие из которых были на тематику параллельных миров. Не то чтобы такого нет нигде, скорее, у нас игроки воспринимаю виртуальность как что-то более реальное, чем настоящая жизнь. Чаты так вообще нечто из ряда вон! Тратить такие ресурсы просто, чтобы перекинуться парой слов со случайным собеседником находящимся неизвестно где! Или ролевые чаты.

Конечно, он нашёл множество игр на другие темы — стрелялки, бродилки, стратегии головоломки и прочие. Все стрелялки, за несколькими исключениями, он признал глупыми, сделанными без фантазии. Тот же "контер" вызвал у него только раздражение — это отличнейший способ моральной подготовки боевиков, а не нормальных граждан. А вот "дуум", "кваку" и "халфу" посчитал достойным внимания. Очень впечатлил Fallout, первые две части, дальнейшие же продолжения были не настолько оригинальны. И вообще, покопавшись в архивах, признал, что в раннюю эпоху, так сказать на заре видеоигр, было создано больше интересных игр. Аппаратные возможности не позволяли создавать красочные, реалистичные эффекты, поэтому создатели игры уделяли больше внимания сюжету. А программисты изощрялись, чтобы сделать код программы наиболее коротким и быстрым, без потери качества. Теперь же почти всё сводится ко множеству красочных 3D эффектов: тут взрывы, там пожары, тени и другое. А аппаратные ресурсы позволяют программистам не особенно задумываться над оптимизацией кода.

Но кое-что ему понравилось. Люди умудрились создать много языков программирования. Не все были удачными, но те, что дожили до современности, впечатляли. Особенно создание баз данных. Хотя принципы их построения одинаковы во всей вселенной. Ещё он немного посмеялся над различными ОС и недолго думая быстренько накропал собственную. Объединив лучшие достижения самых распространённых.

Но самое большое впечатление на Кэмпа произвели компьютерные вирусы. Такая гадость существует и в других мирах, но только на Земле это стало одним из лучших принудительных способов для усовершенствования программного обеспечения. Когда-нибудь земные хакеры доберутся до компьютерных систем других цивилизаций, вот тогда и случиться апокаляпсис!

К моменту, когда Кэмп закончил потрошить Интернет ресурсы, включая последние новости, я и вернулся. Так что он был более-менее в курсе, что значит жить на Земле. Но не больше, в действительности многое в инете не совпадает с реальностью. Например, в блогах написано о трагедии потрясшей весь мир — любимая болонка какой-нибудь поп-звезды отравилась, переев омаров. А в действительности, почти всем, кто такое прочитает, без разницы: кто, когда, почему. Поэтому я предупредил Кэмпа не верить тому, что пишу на слово и проверять, насколько это соотносится с реальностью. Он пообещал.

Само возвращение домой, и встреча с родителями для меня оказалось небольшим шоком. Вроде того, когда касаешься газовой печке, а она бьёт электричеством. Я вернулся вечером. Вышел из-за угла своего дома и направился к подъезду. Встретил старушенцию, которая постоянно торчит на лавочке под окнами. Иду мимо, думаю чего бы такого соврать, где я столько времени шлялся, а она так, не особенно обращая внимания, спросила-сказала — "уже вернулся от тёти?". Дальнейший разговор её не интересовал, сам вопрос был задан ради проформы. Чуток растерянно ответив — "да", я быстренько заскочил в подъезд. Дальше больше, поднимаясь на свой этаж, встретил приятеля. Он поприветствовал меня, будто ничего не случилось, и сразу предложил зайти к нему, такую "гонку" купил — закачаешься"! Сдержанно ответив на приветствие, отказался, сказав, что устал. Заходя домой я уже ожидал, что родные отреагируют также. Будто я никуда не пропадал, почти на год. Почти так и случилось. Мама и папа были твёрдо уверенны, что их сын не пропадал неизвестно где почти год, а всего лишь погостил месяц у тёти. Но, как сразу выяснилось, сестра знала, что меня не было дома почти год.

Мама, не особенно вглядываясь, сказала, чтобы я мыл руки, сейчас ужин будет готов. Отец буркнул что-то сопутствующее. Сестра вышла из нашей комнаты и испуганно-удивлённо уставилась на меня. У нас трёх комнатная квартира; одна комната, своего рода зал, одна спальня родителей и одна для меня и моей сестры. Мы двойняшки, хотя, если учитывать нашу сильную похожесть, на первый взгляд и не скажешь. Похожесть не столько внешне, сколько реакцией на одни и те же события, даже если мы далеко друг от друга.

— Братец! Ты где был столько времени! — Обиженно и в тоже время настороженно заявила она, глядя мне в глаза.

Вот так вот запросто соврать не получится, и она это знала. Но и признаваться я не собирался. К моему счастью вмешался отец:

— Ты чего на брата нападаешь? Ну опоздал на пару часов, и что?

— Какие — "пару часов"?! — Почти возмутилась она. — Он же отсутствовал почти год!

— Знаешь, я в ваших играх особо не разбираюсь. — Со вздохом ответил папа. — Он провёл меньше месяца у тёти в Уссурийске. Но если ты считаешь, что год, то значит год.

— Папа!...

— Доча, я устал после работы, весь день на жаре провёл. Давай, вы будете играть сами, а? — Просительно сказал отец и направился в кухню.

Почти сразу отреагировала мама. Она громко у меня осведомилась, не слишком ли я сильно проголодался за целый год? Я весело ответил, что не очень, ужина вполне хватит. После чего пожал плечами и улыбнулся сестре.

— Год, значит год, в следующий раз постараюсь побыстрее. Только шуметь-то чего? — Сказал я и снова пожал плечами.

Такая дружная реакция очень озадачила сестрёнку. И пока она разбиралась со своими мыслями, я смог подумать над причиной такой реакции окружающих, на моё долгое отсутствие. Впрочем, придумал только один вариант, и, на мой взгляд, не самый правильный. Сон, в котором я провёл несколько, очень насыщенных тысячелетий, продолжал сказываться на реальности. Вероятно, почти все кто меня знал раньше, за исключением моей сестры, абсолютно уверенны, что я никуда надолго не пропадал. А вот она всё помнила, но под действием реакции окружающих начала сомневаться — может, ей во сне привиделось? А я не спешил признаваться. Её память и восприятие не изменились, как раз потому, что мы сильно связаны ментально. И я был уверен, что она меня всё равно будет подозревать. Хотя это не страшно, тем не менее, объяснюсь с ней не раньше, чем возникнет такая необходимость. А пока решил пожить прежней жизнью, подумал, если буду вести себя тихо, то меня оставят в покое.

Как я тогда ошибался. Моя теперешняя жизнь чем-то напоминает ту песню — нет там кому-то покоя, ни ночью, ни днём. Вот только иногда кровь бывает холодной. Как вот этот коктейль, который успел почти весь испариться. Посетители бара никак не отреагировали, что я вышел из служебных помещений один. Бармен тоже. Посмотрев пару секунд на остатки холодной газовой смеси, кубиков тридцать, из них около двадцати одного жидкого азота. Я взял стакан, взболтал содержимое и проглотил разом. Резкая боль от холода прокатилась по языку, пищеводу и превратилась в колючую ледяную глыбу в желудке. От жуткой рези потемнело в глазах и я пошатнулся. Но упасть мне не дали, бармен успел перехватить меня, перескочив через стойку бара. Сзади подскочил один из охранников и кто-то из посетителей бара. Левее и выше этажом группа врачей начала подготовку для операции связанной с переохлаждением, а к бару, отвратительно завывая, направлялась машина экстренной реанимации. Такая реакция окружающих вполне нормальная. Бармен, охрана, медицинские службы и прочие придут на помощь к любому — это их работа. Выпить жидкий азот для людей критично, для меня нет. Но я ничего не делаю, чтобы спастись. Почему? Потому! Входная дверь не успевает открыться автоматически и её распахивают сильным ударом. Я не вижу тех, кто спешит мне на помощь, только слышу их голоса. Двое мужчин и женщина. К этому моменту жидкий азот успел перейти в газовое состояние и успешно прорвался из желудка, попросту прорвав его стенки. Дальнейшее развитее событий скрывают боль и темнота, я потерял сознание.

Очнулся на своём корабле. То, что я сделал, предельно критично для людей, но не для меня. Даже без экстренной помощи ничего со мной не случиться от подобного. О чём нелюбезно и громогласно напомнил Кэмп, обозвав меня идиотом. Отчасти он прав, но причину, почему я это сделал, ему не скажу. Всё просто и сложно. Мне очень проблематично причинить физическую боль, про серьёзный вред вообще молчу. Поэтому я вполне могу забыть, что же такое — боль. Если забуду, то перестану быть человеком. Я обладаю излишне большой силой, чтобы забывать о таком неприятно чувстве. Вот и напомнил сам себе. В драке или сражении не могу позволить себе почувствовать боль, но должен знать, что значит причинять боль другим.

Приведя себя в порядок, несколько секунд лежу на кровати без движений, наслаждаясь ощущением защищённости. Глупо конечно, но очень хочется переложить на кого-то заботу о собственной безопасности. В данный момент эта неблагодарная работа досталась Кэмпу. Надо будет извиниться,... потом,... если вспомню. К слову, для восстановления своего организма я использовал не регенерацию, а восстановил энергитическо-силовую структуру своего тела. Вейин, в своё время, вбил в меня восприятие и понимание на уровне физики и математики. Для меня нет никаких сугубо биологических и/или химических процессов, всё сводится только к физическим взаимодействиям. Противоположность зарядов, высокий/низкий потенциал, плотность электронного поля и прочее. Соответственно, вернуть себя в прежнее состояние не представляет особых проблем. И насколько я после этого человек? Ладно, хватит жалеть себя, возвращаюсь домой. У сестрёнки день рождения, и я обещал подарить ей нечто ошеломительное. Нда... теперь осталось придумать, что же это будет. К слову, она поначалу сомневалась, что я человек. Впрочем, повод и причина у неё были. Сам предоставил. А после пришлось подробно объясняться и чтобы совсем успокоить пришлось слетать в королевство Тоны. А вот там повеселились вдвоём.

Первое, на чём я нарвался, это была еда. Отец обожает первую крупу и особенно рассольник с перловкой. Вообще-то вкусно, но на мой вкус лучше использовать рис. Так вот, на ужин был рассольник с перловкой, гречневая каша с молоком и кисель на третье. Второе я люблю, кисель не очень. В общем, если выбирать между водой и киселём, то, наверное, выберу кисель. Хотя не уверен. Так вот, я с аппетитом съел всё и ни разу не поморщился. Сестрёнка дождалась, когда я встану из-за стола, и с удивлением поинтересовалась:

— Ты теперь перловку любишь?

И что ей было ответить? Нет, не люблю. Но теперь успел забыть за давностью лет. А с некоторых пор мне без разницы, что есть и пить — гранит или ртуть.

— Нет, не люблю. Но я уехал не пообедав, так что был голоден. — Уверенно и немного осуждающе ответил я.

— Тебе нужно порадоваться за брата. — Наставительно сказал отец. — Он становиться мужчиной! Ест то, что есть и не капризничает!

— Не, пап, просто если бы я начал возражать, то пришлось бы готовить самому, а сейчас этого не хочу. — Возразил я отцу.

Такая фраза вполне в моём стиле, готовить умею. Однако раньше я бы отказался от перловки.

— Ладно, ладно, не вредничай. — Сказала мама, и поставил на стол торт. — Будем пить чай.

— Замечательно! Давай разрежу! — Предложил я. Совсем не помню, как бы я поступил раньше в таком случае.

— О, да, конечно.

Торт я поделил аккуратно, на восемь частей. А сестрёнка опять осталась чем-то не довольна. И только перекладывая кусок на свою тарелку, сообразил, что делить надо было не настолько равно. И нож держать надо попроще, если так можно выразиться — по-домашнему. Впрочем, мама и отец не обратили внимания. Некоторое я делаю бессознательно. Например, разделить что-то на равные части, или захват ножа, пусть даже кухонного. Преодолеть привычки, которым тысячи лет, очень тяжело.

Другими словами, как я не старался, а за мной начала тянуться куча странностей. Ну да, раньше я неплохо знал компьютер, сейчас даже лучше чем его создатели. Динамика движений изменилась. Читать и считать стал мгновенно, размер текста и сложность вычислений не представляют проблемы. Подсчитать сколько платить за колбасу ещё до того как её взвесили, не каждый сможет. Собаки от меня стали шарахаться, хотя раньше только облаивали. У нас во дворе обитает несколько собак и ещё куча домашних псин. Нет, я ничего против собак не имею. Но вот они что-то имею против и пару-тройку раз мне пришлось защищаться, нападали только домашние. К слову, кошки меня игнорировали, наверно в их понимании я опасности не представлял, так как они никуда от меня не убегали и не шипели. Ну и ещё что-то по мелочи. Однако, как сказал незабвенный Шерлок Холмс — "Нет ничего важнее мелочей!". Но самое проблемное началось первого сентября. Я совершенно забыл, что придётся идти в школу! Нет, сначала такое намерение было, но быстро прошло. А сестренка к тому моменту стала сторониться меня. Не то чтобы в открытую пугалась, скорее опасалась оставаться со мной один на один. Если бы я объяснился с ней раньше, стало бы намного проще исчезать из дома.

Дома, помаявшись от безделья, решил обзавестись компьютером. У нас был тысячный пень третий, монитор трубка на семнадцать дюймов, в общем, современные игры не потянет. Вот я и решил купить новый, помощнее. Просто взять и притащить с корабля тоже можно, но как объяснить родным? Тогда я придумал хитрость. Вернее не придумал, а использовал уже существующую. Пришёл в магазин по продаже компьютерной технике. У нас во Владивостоке их много, но я выбрал тот, что поближе. Если собирать из комплектующих, можно и дешёвый собрать. Но зачем?

Так вот. Пришёл я в магазин, и попросил менеджера. Сначала к такой просьбе отнеслись с настороженной подозрительностью, тем не менее, минуты через три ко мне подошёл парень представился как менеджер отдела продаж. Я ему и объяснил свою проблему, слегка подкорректировав детали.

По моей версии выходило, что у меня есть достаточно денег для покупки хорошего современного компьютера. Сам я в них разбираюсь хорошо, но есть небольшая проблема. Деньги зарабатывал сам, родителям не говорил. Мелкий ремонт компов, установка ПО, решение домашних заданий, помощь на контрольных и подобное. И хочу я от того магазина маленькую помощь. Компьютер я полностью оплачу, но получу его, как приз юбилейному покупателю. Вроде бы бесплатно. Заодно и реклама магазину. Менеджер и руководство сомневались не долго. А чего, подтолкнул малость, они и приняли правильное решение. Собрал машину на своё усмотрение, оплатил полностью, а дальше всё как по нотам. Предложил родителем в ближайшее воскресенье пройтись по магазинам, намекнув, что и в компьютерный тоже было бы не плохо зайти. Монитор посмотреть, мышку купить новую, да и вообще, просто поглазеть. Уговорил, если одним словом. Как и договаривались, заходим все толпой в тот магазин, я довольный собой иду, покупаю мышь, тут же к нам подходит знакомый менеджер, и радостно, на весь магазин, объявил, что я у них десяти тысячный покупатель. И магазин дарит мне компьютер новейшей модели. Продавцы изображают радость, видно, что они были не в курсе и некоторые покупатели остались откровенно недовольны. Но в целом всё прошло мило и по сценарию. Нам даже такси предоставили, "бесплатно". Ребята не обманули, за что заплатил, то и получил.

Особых проблем у нас с деньгами нет. У родителей нормальная работа; отец инженер-электронщик работает в одном ремонтном ателье, мама старший менеджер в рекламном агентстве. Работа у них неплохая, но в городе у нас полно рекламных агентств и ремонтных мастерских. Поэтому зарплата хоть и значительная, но свободно тратить, на что хочешь, не получается. А если учесть общую нестабильность экономики нашей страны — эта работа получается тоже не очень постоянной. Тем не менее, моих родителей такая ерунда больше не касается. В первый день, после возвращения домой, я поручил Кэмпу выкупить организации, в которых они работают. И теперь, не смотря ни на что, их не уволят и зарплату не сократят. А если учесть мою платёжеспособность, то никакие кризисы им не помешают. И всё же, уровень зарплаты был не достаточен, чтобы выделить 35-45 тысяч рублей на покупку нового компьютера. Нельзя увеличивать зарплату, если прибыль не достаточна, иначе будет очень подозрительно. Заодно всякие разные начнут интересоваться, в чём же секрет? Именно поэтому я и предпринял такой финт ушами, для покупки компьютера.

Родители были слишком ошеломлены, чтобы возражать, сестрёнки тогда с нами не было. Она отказалась идти. Но это мелочи. Главное, я вполне легально получил компьютер. Разговоров, радости и недоумение от случившегося было на весь день, вечер и ночь. Ночью я изображал установку операционки. На деле всё сдал Кэмп. Он, кстати, обозвал тот компьютер полумеханическим арифмометром. Ворчать то он ворчал, но дело сделал. Поставил ОС своей разработки. Внешний интерфейс похож на винду, однако по скорости выполнения в разы превосходит линекс. Ещё, полностью совместима и с тем и другим. Кэмп поставил и офисный пакет своей разработки, тоже внешне похожий на привычные программы. Ну и инет подключил безлимитный. Появление нового компа внесло немного оживления. Хотя сестрёнка отнеслась к этому прохладно. Для её задач вполне хватает старого тысячника. Кстати, Кэмп и на нём сменил ПО.

Через пару недель с участием нового компьютера произошёл инцидент заметный в мировом масштабе. В тот день я играл в DOOM III, ловко и красиво мочил напирающую нечисть, но патроны закончились раньше. Я тогда от досады сказал — "Сдохните, сволочи!". И сразу же из динамиков раздался невозмутимый голос Кэмпа — "Как скажешь". И все монстры сдохли. То есть совсем все. На всех уровнях, на всех компах. Но только в DOOM III. Шуму было! Подозревали очень организованную хакерскую атаку, потом обвиняли программистов написавших ядро игры, были такие, кто видел в этом "перст судьбы". Весело было. А монстры так и не ожили. Ребятам пришлось создавать патч, который прицеплял имеющихся в игре монстров, как внешних ботов.

Кэмпа я не ругал, даже замечание не сделал. Прекрасно его понимаю, гонять по нарисованным коридорам нарисованных монстров довольно скучное занятие. В особенности для него. Впрочем, немного позже нашлись для меня и более интересные развлечения.

То, что я сбежал домой, не помешало ОП предлагать различные задания. Они немного подождали, пока я заскучали и ненавязчиво предложили, чтобы я им помог. За некоторые из предлагаемых выполнял. Времени обычно это занимало немного, от двух до шести часов. Но были и в других Мирах. Вот там задерживался чуток дольше. В какой-то момент я заметил, что в основном спасаю кого-нибудь из самых безнадежных ситуаций. Типа "Супёр ЭМ", в масштабе вселенной. Ага, оставалось натянуть красные рейтузы, синюю майку и придумать, из чего бы сделать красивый плащ. Например, из штор в спальне родителей.

Основным направлением стало решение конфликтов связанных с законом и/или договором. Кто-то чего-то кому-то продал на законных условиях, а кто-то другой был против, вот меня и посылали... туда. Пока ещё никто не решился спорить с "наследником Силы Эмсу". Кстати, ни я, ни кто другой так и не поняли, почему Вейин занялся моим обучением. Хотя некоторый мыли есть — вероятнее всего от скуки. Теперь наверняка сидит и развлекается, наблюдая за моими похождениями. Ну и пусть. Мне не жалко.

Сестрёнка в открытую застукала меня ночью первого сентября. Мы всё-таки спим в одной комнате, и до этого я уходил тихонько, когда все крепко засыпали. Но она просыпалась каждый раз, едва я покидал дом. А в тот раз умудрилась даже раньше. Только что спала, и раз, уже проснулась.

— Ты далеко?

От её тихого голоса я вздрогнул и ошеломлённо замер в дверях комнаты. Уходить собирался как обычно, через балкон в большой комнате.

— Ты далеко? — Опять тихо повторила она свой вопрос.

— Э-э... ну... нет, тут рядышком. — Я неопределённо помахал левой рукой. — Прогуляться, воздухом ночным подышать.

— Воздухом подышать? Ладно. Только не забудь — утром в школу.

— В школу?

С моей стороны это было не самый умный вопрос. Да, про первое сентября я благополучно забыл. То, что мои знания слегка превосходят школьный курс, ничего не меняет. Если конечно собираюсь и дальше жить относительно тихо и спокойно.

— Да, в школу. — Глуховато подтвердила сестра.

— Вернусь через час.

В качестве ответа она накрылась одеялом с головой. Я ничего не делал своим родным. Ей было страшно, и она едва сдерживала слёзы. Причина вполне понятна, однако объяснения решил оставить на потом. "Оставить на потом", не самое верное решение, особенно если откладываешь объяснения с тем, кому доверяешь. Потом, может быть намного сложнее.

С проблемой разобрался буквально за минуту. СТ в очередной раз покусился на Землю. Не на эту, где живу я. А в другом Мире. Но дело это не меняет. Занимался разработкой того проекта Молам. Я с ним встретился, и мы мирно посидели, выпили чаю, он угостил заварным пирожным с масленым кремом, мои любимые. Затем я вернулся домой, а он свернул работу. Наш договор оставался в силе.

Школа вызвала у меня ностальгию. Совершенно этого не ожидал. Увидел здание школы и замер, как же давно я там не был! Однако все хорошие и приятные воспоминания легко растаяли на торжественной линейке посвящённой началу учебного года. Я и забыл что наша директриса большущая любительница подобных мероприятий. Она, и весь учительский состав сидели, а мы, то есть ученики, стояли перед школой. Обычно больше часа. Не просто так конечно, делали вид что смотрели и слушали на выступающих. Тупые песенки, глупые стишки и прочая лабуда которую смогли придумать учителя, понукаемые энтузазизмом директрисы. А ведь только попробуй, выскажись против, сразу "неуд" по поведению. Сейчас таким не очень испугаешь, но всё равно неприятно. Поэтому стоим и изображаем заинтересованность.

В этот раз мне надоело на двадцатой минуте. Я потянулся, поправил сумку с учебниками, висящую на левом плеча, позвал сестрёнку и направился к скамейке, находящейся в стороне от собравшейся толпы. От моих наглых действий "торжественное мероприятие" застопорилось. Директриса, взяв микрофон, громогласно потребовала, чтобы я вернулся на место. Я на секунду остановился и, не поворачиваясь, пожал плечами, после продолжил идти к скамейке. Сестрёнка решила проявить солидарность и пошла следом за мной. Более-менее удобно устроившись, я крикнул, чтобы продолжили мероприятие. Эти мои слова вызвали неуверенные смешки, явно смеяться пока опасались.

Не знаю, наверно не следовало вот так, в открытую устраивать конфликт со взрослыми. Дело ведь не в том, что они иногда не понимают или не хотят понять, что делают глупость, с точки зрения детей. В таких случаях, особый вид взрослых, используют свой авторитет, вынуждая детей подчиняться. Но когда ребёнок в открытую или не особо скрывая, действует против, они безоговорочно клеймят таких хулиганами или избалованными. Если ребёнок сможет защитить себя, то это подорвёт авторитет этих самых взрослых. Поэтому они единым фронтом начинают давить на всех, требуя, чтобы мятежный ребёнок подчинился. Однако меня "неудом" не испугаешь. Подумаешь, сейчас или позже, какая разница? Если подумать, то даже исключение из школы ничего не значит. Попросту перейду в другую. Могут, конечно, в отместку понаставить плохих оценок в табель, но оценки должны соответствовать знаниям. А если одно будет явно превышать другое, кто тогда прав?

Для дальнейших разборок директриса подошла поближе, через микрофон орать не захотела.

— Или ты вернёшься, или тебя сегодня же исключат из школы! — Заявила она. — Хулиган! Даже свою сестру втянул! — Женщина посмотрела на мою сестру и сказала. — Вернись обратно.

— Нет. — Спокойно и заметно уверенно отказалась она.

— Ну, я же сказала, а такая хорошая девочка была! — Воскликнула директриса и, яростно уставившись на меня, объявила. — Можешь даже не заходить в школу — ты исключён!

— Угу, напугали. В другую пойду. — Невозмутимо отреагировал я и встал.

— А кто тебя возьмёт с волчьим билетом?

— А кто мне помешает доказать свои знания?

— А сможешь?

— А рискните! — Я посмотрел женщине в глаза и уверенно улыбнулся.

На этом открытый конфликт перешёл в холодную войну. Директриса молча вернулась обратно к микрофону и объявила, что некоторые несознательные хулиганы сорвали торжественное мероприятие, но сорвать уроки ему не удастся! Интересно, "несознательные хулиганы" — это как?

Меня не исключили из школы, даже "неуд" по поведению не поставили. Однако наш классный руководитель, он двадцать лет преподаёт математику, потихоньку сказал мне, что я конечно прав, но не прав. И что я мог ответить? Знаю, не прав, но исправлять ничего не буду.

В классе на меня косились во время уроков, а на перемене держались подальше. Хотя я был не один, сестрёнка оказалась в такой же ситуации. Никаких репрессий от учителей не последовало. Однако на последней перемене ко мне подошёл главный хулиган школы, можно сказать почти криминальный авторитет, и предложил выйти поговорить, после уроков. Для большей убедительности он намекнул, что моя сестра, вероятно, бегает хуже. Я и так бы не убежал, но впутывать ещё кого-то не дам.

После последнего урока я попросил сестрёнку подождать меня в библиотеке, и она легко согласилась. Что, кстати, странно, но тогда я не задумался над этим, а зря. Убедившись, что сестра в относительной безопасности, отправился на встречу или вернее сказать "стрелку".

Сразу по выходу из школы меня очень навязчиво проводили за угол. Здание школы построено в стороне от жилых домов, а с одной стороны, метрах в ста, находятся мусорные баки. Вот с той стороны обычно и собирались всякая мелочь, для очень важных дел. Например, покурить между уроками или выпить пива перед контрольной. Почему-то они считают это очень крутым. Не знаю, крутым может быть кипяток.

Весь "наезд" свёлся к банальному — "Ты, что — самый умный? ".

— Ну-у, если брать в масштабе вселенной, то нет. А если среди присутствующих здесь, то да. — Невозмутимо ответил я и презрительно скривил губы, изобразив усмешку.

Дальше случилось то, чего следовало ожидать. Хотя дракой такое не назовёшь. На избиение тоже не очень похоже. Скорее на успокоение. Один удар, один успокоенный. В таких ситуациях главное силу не превысить, чтобы "с" осталась.

Убежать никто не смог, не успели. Последним был тот самый главный хулиган школы. Вообще-то он сильный, карате занимается. Если не ошибаюсь, бреется с восьмого класса. Пьёт, курит, приводы в милицию, и всё прочее соответствующе настоящему мужику. Ну и здоровенный конечно, на две головы выше меня. В общем, этому досталось два удара. Главный всё-таки, надо чем-то отличить от шестёрок. Оглядевшись, я тогда подумал, что получавшаяся картина совсем не похожа на пасторальный пейзаж. Хотя намёки на пастельный, имеются. Однако такое избиение мне не забудут. Дело даже не в директоре школы. Я побил всю эту свору, но вслед за ними подтянутся другие. Криминал или начинающие крепко держаться вместе и, если победишь одного, придут его кореша. И так пока тебя не посадят за превышения самообороны или не отправят реанимацию, если не ближе. Поэтому нормальные люди стараются не связываться со швалью. Не верят в закон.

Чтобы избавиться от вероятных проблем я слегка подправил память своим жертвам. Когда они очнулись, то были абсолютно уверенны, что дрались сами с собой. Последним пал их главный, от усталости. Видеозапись стёр, а того, кто снимал, усыпил. Но свою сестру не заметил, совсем.

Как я и ожидал, никаких последствий вечером мой утренний демарш не имел. То есть из школы никто не пришёл жаловаться на моё плохое поведение. Ну, не очень-то и хотелось. В общем, первый учебный день прошёл насыщенно и оживлённо. А вот сестрёнка вернулась домой вечером и заметно мрачная. Я тогда понятия не имел, что она видела всю драку и даже знала, что считали сами жертвы моего произвола. Конечно, такое моё незнание не очень вяжется с полным контролем окружающего пространства. Однако дома я хочу быть простым человеком, насколько это возможно. Поэтому, сознательно ограничивал своё восприятие, что довольно трудно, некоторые умения стали на уровне безусловного рефлекса.

Во время ужина почти ничего не съел, совсем не хотелось. Так, поелозил ложкой в тарелке. Мама даже забеспокоилась, не заболел ли сынок. Нет, не заболел. Настроение плохое. Я тогда ещё сомневался, рассказывать сестре или нет, а то она про меня совсем плохо думала. А ночью опять пришлось сваливать. У них, видите ли, юридический казус — обе стороны имеют равные права и всё строго по закону. А я получается крайний. Вернее таких крайних оказалось двое. Я и ещё одни. Вот мы решали, кто же будет самым крайним. Мне повезло. Против меня был тамианен. Эта раса достаточно старая и, соответственно, сильная. Чем больше познаёшь мир, тем проще им управлять. Конечно, никто из них даже рядом не валялся с Эмсу, тем не менее, отдельные представители очень Сильны. Вот такой мне и достался. Вся свелось к противостоянию чистой силы. Но мой противник пренебрежительно относился к техническим дополнениям. Этим я и воспользовался. Силовое поле легко удержало его удар. А он не смог остановить лезвие моего меча. Впрочем, то, что он развалился по вертикали, не очень повлияло на его самочувствие, но слегка отвлекло. Последовавший сразу выстрел пистолета завершил дело. Моего противника порвало на куски. Меч пробил защиту, рана заставила сосредоточить на ней большую часть внимания, и пуля, начинённый антиматерией, легко достигла цели. Весь поединок занял меньше трёх секунд. Раз, и мой противник разлетается светящимися кусками. Впрочем, не будь у меня технической поддержки, ещё не известно, от кого бы куски полетели.

Не могу сказать, что победа была лёгкой. Силовой поле удержало почти весь удар, но часть излучения прорвалось, такое называют реликтовым. Для меня это было неприятным открытием, что тонкий слой защиты почти его не задерживает. Поэтому пришлось использовать собственное отражение, а это затраты, причём не маленькие. Ещё потребовалось накачать лезвие меча энергией, и пулю тоже нужно было закрыть. В общем, потратился серьёзно. Нет, не выдохся, и не устал, но можно сказать, что слегка вспотел. И есть захотелось. Я победил, но я не хотел убивать своего противника, хотя и не жалел о сделанном.

Закончив с формальностями, я потребовал еды. Мог бы обойтись чем-нибудь другим, тем же светом или чем-то подобным. Однако отбивная из телятины, с толчёной картошкой намного вкуснее. Ну и чай с пирожными. Так что домой вернулся сытым и довольным. Ну, не очень довольным, совсем не приятно осознавать, что из-за собственного просчёта был вынужден убить. Поэтому всю ночь пролежал без сна, разбираясь, как улучшить защиту. Придумал ближе к рассвету, но для внесения изменений потребуется дня три, а всё необходимое оборудование осталось на корабле. Можно и без него, но тогда будет скучно.

Утром, отказался от завтрака. Объяснив, что ночью встал и поел. Родители отреагировали нормально. В смысле, почти дружно заявили — "Ночью есть вредно!". А вот сестра промолчала, только украдкой на меня глянула.

Второй день в школе обозначился под девизом — "Миру — Мир!". В смысле директриса решилась поинтересоваться, чем же было плохо несостоявшееся мероприятие. Разговаривали мы в её кабинете и одни. Я объяснил, что такие сценарии хороши для дошкольников, и то если будет где сидеть. А в школе основной контингент подростки и те, кто постарше. И слушать радостную песенку зайчика, про то, как он рад пойти в первый класс, неинтересно даже первоклассникам. Особенно если зайчика изображает тётя средних лет, в полтора охвата.

— Идея неплохая, но исполнение из рук вон плохо. — Закончил я.

Женщина помолчала около минуты и согласно кивнула головой.

— А сам не хочешь попробовать? — Серьёзно спросила она.

— Нет. Из меня сценарист ещё тот. Придумаю что-нибудь в стиле звёздных войн. — Я улыбнулся и поскрёб затылок. — Денег не хватит на декорации и костюмы.

Секунду помолчав, добавил:

— Знаете, вы следующий раз, дайте мне прочесть сценарий. Может смогу чего посоветовать умного. С готовым работать легче.

На этом мы и порешили и свели конфликт на "нет". Однако в покое меня не оставили.

Тот протест аукнулся мне по-другому. Меня, совершенно не спрашивая, запихали на все соревнования и олимпиады. И отказаться не мог, в смысле за слова надо отвечать. Устраивать демонстрацию собственной гениальности я не стал. Да, свои знания и умения получил тяжким трудом, но в этом нет моей заслуги, значит хвастаться особо нечем. В своё время Вейин изрядно помучился, вбивая в меня основы математики и физики. Так что почти во всех случаях я занял третьи места. Только по информатике получил "превосходно". Кэмп прямо потребовал, чтобы я занял не меньше чем первое место.

— Иначе я обижусь! — Безоговорочно заявил он.

Поэтому по информатике ни у кого не было ни шанса. Вот так.

Все эти события произошли не в один раз, а в течение двух месяцев. И у меня не было ни времени, ни желания объясняться с сестрой. Кроме того, я как-то забыл. Ну, не совсем точно, скорее перестал считать это чем-то серьёзным. Почему только с сестрой? Потому что родители заняты своей взрослой жизнью и не замечают моих странностей.

Обычно, предлагаемая мне работа не отличалась особым разнообразием, и сводилась к банальной демонстрации силы. И обычно этого было достаточно. Однако в некоторых случаях ситуация складывалась не самая простая. Например, когда спасение не решало проблему.

Один раз от меня требовалось спасти группу учённых. Отдалённая, хорошо развитая цивилизация додумалась до нанороботов. Вернее, не так. Додумались намного раньше, но выполнить их наподобие вируса и добавить функцию контроля сознания, смогли только недавно. Специальная группа учёных занималась этим проектом в космосе, подальше от родной планеты. Лаборатория была собрана на достаточно большом астероиде и оснащена системой самоуничтожения. Так, на всякий случай, только она не сработала, когда потребовалось. Успеха они достигли быстро, не прошло и года, однако кое-кто был больше заинтересован контроле. Чем и воспользовался. Кто не важно. Теперь это просто история. Главное заключалось в том, что весь персонал лаборатории был заражён. И вокруг астероида распылили этой ерунды. Поэтому, просто так подобраться к ним с родной планеты не могли. Вообще-то такая проблема не представляет нечего сложного. Давно была разработана вакцина из специальных нанороботов, как раз для подобных случаев. Однако всё упиралось в неписанный договор. Организация Противодействия не имеет права помогать тем, с кем нет официального договора или нет явного вмешательства Союза Торговцев. В том случае не было ни того, ни другого. Бывает. А я, на всё тех же правах, мог помочь. Но не захотел.

Взял и уничтожил весь астероид, со всеми заражёнными. И Кэмпу приказал хорошенько зачистить тот район пространства. В результате под зачистку попало несколько пассажирских кораблей, пояс астероидов и все кто в нём занимался добычей полезных ископаемых. Всего, больше десяти тысяч. Мой куратор остался совершенно спокоен, будто так и надо было сделать. Только поинтересовался, почему именно так? Ответ его слегка изумил. Я спешил вернуться домой, так как на втором уроке будет контрольная по физике. А если буду всю ночь заниматься всякой ерундой, то не смогу выспаться. После чего вернулся домой. Я не сожалел о сделанном. Учёные, которым без разницы последствия, вояки, обожающие такую науку и политики, которые прикармливают подобную армию, не вызывают у меня сочувствия. У них наверняка были семьи, они наверняка хотели жить. Но им не повезло, я торопился, боялся опоздать на контрольную по физике.

Свои похождения я старался делать не заметно, и всё-таки, в одну прекрасную ночь сестрёнка поймала меня за руку. Это случилось в начале декабря. Я как обычно дождался, когда все уснут, сходил по своим делам, возвращаюсь, а сестренка сидит на своей кровати одетая и ждёт меня. Впрочем, сценки на тему — "где ты шлялся скотина!" не было. Она негромко спросила кто я?

— Кто ты? — Негромко и с напряжением в голосе произнесла она.

И что ей ответить на такой вопрос?

— Я твой брат. — И немного подумав, добавил. — И человек.

— Почему только я помню, что ты отсутствовал год? — Продолжила она просто спрашивать, так как на допрос это не походило.

— Ну-у... — тогда почему-то смутился — Мы сильно связаны ментально. Не столько мыслями, сколько своим существованием.

— Ты точно мой брат?

— Хм? Знаешь, я в этом уверен. Но ведь тебе нужны доказательства?

В качестве ответа сестра кивнула. В тот момент ничего более умного, чем принять предложение от королевства Тоны, я не придумал. Впрочем, было весело.

— Слушай, давай отложим до вечера пятницы, а? — Предложил я. — Рассказать могу прямо сейчас, а вот доказывать лучше покрасивей.

— А что будет в пятницу?

— Да так, одно мероприятие будет. Думаю красивое. — Я неуверенно пожал плечами.

— Ладно. Но расскажешь сейчас!

И что я мог ответить? Стирать или изменять память сестре я не хочу. Это будет не правильно. Поэтому рассказал почти всё. Что не смог словами, попросил Кэмпа показать визуально. Кстати, она обозвал меня бестолочем.

— Сестра больше четырёх месяцев плохое думает, а он из себя тайного агента строит!

— А ты что, знал?!

— Представь себе!

— А вы тот самый компьютер корабля моего брата? — Вежливо и восхищённо спросила сестрёнка.

— Не совсем. Компьютер, сам по себе, просто дорогая бесполезная "железяка". Не важно, насколько будет мощный, без программной начинки он бесполезен. Я программно-аппаратный комплекс созданный вашим братом, для управления его кораблём. — С достоинством ответил Кэпм.

Сестрёнка недоверчиво поглядела на меня и кивнула.

— А вы где?

— Обращайся к нему на "ты". — Посоветовал я и разъяснил за Кэмпа. — Жестяная лоханка, которой он управляет, сейчас на геостационарной орбите, строго над нами.

В ответ Кэмп обиженно промолчал. Умеет он так молчать.

Объяснившись с сестрой, я мне стало легче на душе. Не знаю как сказать по другому. Вроде того, что раньше была привычная тяжесть, к которой привык и не замечал, а потом её не стало. К слову, сестра меня отругала. Не зачем было скрывать, да и нечего. А то она напридумывала всякого разного, нехорошего. Заодно и выдавила чего же такого я планирую на пятницу. А когда узнала разве что не завизжала во весь голос.

— Что, самым настоящим принцем?!

— Нет, по большей части просто формальность. Только титул, ну ещё возможно выделят какую-нибудь захудалую планету во владения. — Пояснил я.

Королевство очень удобно расположено. Через него проходит несколько торговых маршрутов, много полезных ископаемых, высоко развита наука. Кроме того располагает сильной армией и крепкой внутренней экономикой. Что у любых соседей во все времена вызывает зависть и желание напакостить. Поэтому почти две сотни лет назад было принято решение ввести в состав королевской семьи кого-нибудь из Организации Противодействия. Такого, кто посильней.

— Двести лет назад? И ты так долго думал?

— Да нет. Куратор мне предложили всего полугода назад. А я обещал подумать.

— А-а. А я подумала что ты так долго живёшь.

— Да не, не так. — Я сильно смутился. Если посмотреть с одной стороны, то не долго. А вот с другой....

— Ты его не слушай! — Опять вмешался Кэмп. — О проделках твоего брата, в разных Мирах, давно легенды ходят.

— Это ты его не слушай!... — Возмутился я и резко замолк. Из комнаты родителей донёсся подозрительный шум.

Нам пришлось срочно изображать крепко спящих. Только в кровати забрались одетыми. Хорошо хоть свет не включали, а свою подсветку Кэмп убрал. Когда отец опять лёг, я посоветовал нормально поспать. А поговорить можно и днём, после школы. Услышав последнее слово сестрёнка хихикнула и поинтересовалась, зачем я хожу учиться в школу? Коротко вздохнув, ответил, что в школу я только хожу. А учиться мне там нечему.

Утром, когда мы шли в школу, сестрёнка спросила, чем я помогаю людям, обладая такими технологиями.

— А ничем. — Беззаботно ответил я.

— Что? Но ведь ты можешь спасти очень многих! — Она даже остановилась.

— Неа, не буду. — Я оглянулся на сестру и вздохнул. — Давай отойдём к той беседке.

— Зачем?

— Поговорим. Тема не самая простая.

— Мы в школу опоздаем. — Сестра уже не очень хотела выяснять причины моего бездействия.

— Забей. Кэмп потом с тобой позанимается. Он отличный учитель. — Отмахнулся я от школы.

Плохо когда всё или почти всё знаешь, тогда жить скучно. Тоже с Силой. Почти всегда в таких случаях люди пускаются во все тяжкие. Хотя я слабо представляю, что же это за такие "тяжкие". Примеров в истории человеческий цивилизации достаточно, просто не понимаю, зачем доказывать всем-всем-всем, что ты самый-самый-самый? Если до того момента было скучно, то после станет ещё и нудно. Новизна очень быстро пройдёт и останется скука. К чему эти рассуждения? К тому, что чем меньше правды дома знают про меня, тем меньше будет скуки. Поэтому дома я просто мальчишка, который немного больше обычного уверен в своих силах. Но это не значит, что буду тайно бегать из стороны в сторону и спасать всех и каждого. Делать мне больше нечего, что ли? Террористы взорвали машину со взрывчаткой, вояки устроили очередную войну, политиканы обнаглели и всё подобное. Можете считать меня законченным эгоистом, но я ни во что не вмешиваюсь, пока не буду лично заинтересован. Если всем и каждому утирать его сопливый нос, плохих наставлять на "путь истинный", то люди никогда ничему не научиться. Это основная причина, почему я согласился работать в ОП, они вмешиваются только в крайних случаях и то, если проснуться вовремя. К чему это всё? Человечество должно решать свои проблемы самостоятельно, и не надеется на доброго дядю. Мы не одни во вселенной, но наши проблемы, только наши проблемы и ничьи больше.

Сестра некоторое время молча сидела, потом грустно вздохнула и улыбнулась мне.

— Значит ты ещё и сильный.

Говорить можно было свободно. Нас ничто не видел и не слышал. В магии это называют иллюзией, а в технике голограммой.

— Так, немного. — Не стал я вдаваться в подробности.

Чуток в сторонке раздался возмущённый "Кхм". Кэмп мог бы выразиться поточнее, но решил сдержаться.

— Но ведь знания могут помочь.

— Знания? — Я откинулся на спинку. — Если уровень культурного развития недостаточен, новые знания вполне могу погубить цивилизацию.

— Это как с атомной бомбой?

— Не очень удачный пример. Ещё не известно чтобы случилось, не будь ядерного паритета. — Я закрыл глаза. — Вторая мировая только закончилась и бывшие союзники стремительно становились непримиримыми врагами. Атомная бомбардировка напугала всех. А вот простое оружие, биологическое и химическое, вполне могли бы применить. За сотни лет к его использованию успели привыкнуть, а химию с биологией не воспринимали как что-то действительно страшное.

— Вот значит как.

— Ну, не совсем. Я был в Мирах, где ядерная война случилась. И в других, где противники успешно закидались химией и прочей гадостью.

— В других Мирах?

— Да. Теоретически, Миров бесконечное множество. И зачастую разница бывает минимальной. Однако попасть можно только в те, которые заметно отличаются от родного. Например, сколько я не путешествовал, ни разу не встретил ни себя, ни тебя.

— И ты всё это время молчал! — Гневно и возмущённо воскликнула сестрёнка. — Ты, что думаешь, мне не интересно побывать в других Мирах?

Я приоткрыл один глаз и невнятно пробормотал:

— Будет у тебя такая возможность.

— Что?

— Ничего. — Я немного помолчал и всё-таки решил объяснить. Если она сможет это сделать сама, будет лучше, чем надеяться на технику.

— Для перехода из Мира в Мир можно использовать технику или собственные возможности....

Одно из таких возможностей было описано, больше пятидесяти лет назад. В книге "Дипломированный чародей, или Приключения Гарольда Ши", авторы Лион Спрэг де Камп и Флетчер Прэтт. Дело не только в формальной и математической логике, нужно самому ощущать, тот мир, в который собираешься переместиться. Если не удержишь сознание, то шизофрении не избежать, и то, если очень повезёт. Техника и различные ритуалы помогают предотвратить таких проблем.

— Ладно, без соответствующих знаний, ты всё рано не сможешь. Пошли, в школу пора — И, превозмогая неожиданно навалившуюся лень, встал

После этого разговора, сестра стала относиться ко мне как прежде. Она приняла, что я где-то нахватался знаний и кое-каких умений и, тем не менее, остался её братом и сыном наших родителей.

До пятницы оставалось ещё три и, чтобы скрыть наше отсутствие, я заранее подготовился. То есть сказал, что мы, я и сестрёнка, пойдём на день рождение к приятелю. С субботы по воскресенье. Заранее подарок подготовили, вечером в пятницу небольшой тортик испекли. Точнее испекла сестра, как неожиданно выяснилось, в моём образовании имеется пробел. Я не умею готовить. Ну, не то чтобы совсем. Картошку поджарить, мясо, суп сварит могу. А вот испечь что-то сложнее блинов, нет. Теорию выучить легко, но просто знание, без практики, в некоторых случаях почти бесполезно. Вот...

Отправляться пришлось утром. После восьми часов. Мама ещё спала, а папа ушёл на работу, у него скользящий график. А мы тихонько свалили, не забыв прихватить всё приготовленное. Чтобы избежать возможных проблем Кэмп закоммутировал на себя все телефоны наших родителей, наши и заодно номер того приятеля. Теперь если буду звонить, мы сможем легко ответить. А расстояние в половину галактики не очень существенно. Королевство Тоны расположено далековато от Земли. К слову, все переговоры, по поводу намеченного мероприятия провёл Кэмп. Я дал принципиальное согласие, а остальным занимался он и кто-то из службы общественных связей Организации. И ещё к слову, в Организации и в королевстве остались в недоумении, почему нужно так срочно. Такое событие готовиться как минимум месяц. Кэмп, молодец, умудрился сохранить действительную причину в тайне.

Сначала мы прибыли на мой корабль. Я предупредил сестрёнку, чтобы подготовилась, но всё равно она вцепилась мне в левую руку, когда на следующим шаге мы оказались не в подъезде, а перед дверью ведущей в кают-компанию. Ну, это я знал, а она тогда ещё нет.

После прибытия я попросил Кэмпа поработать гидом и показать корабль. Везде. Я дал сестрёнке полный доступ. Сначала она немного возмутилась, а затем упокоилась. Вернее вынуждена была успокоиться, у меня возникла небольшая проблема, требующая личного присутствия. Ничего особо интересного, нужно было убедить Вейина прибыть на церемонию. Вполне можно и без него, но с ним эффектней. А он наотрез отказался покидать свою планету. Впрочем, я его уговорил. Пообещал, что удивлю его. Он знал о моей семье, но не придавал им особого значения.

— Удивлюсь, значит? — Переспросил он и отложил в сторону книгу Беляева.

— О! Просто читаешь? — Вейин удивил меня.

— Да, как я недавно выяснил, художественные книги просто читать, намного интересней. — Он поднялся с кресла и качнул головой. — Ну, пошли.

Сейчас Вейин выглядит как человек. Крепкий мужчина средних лет, приятной наружности. Одет в джинсу. Ему вообще, похоже, такая форма больше нравиться.

На корабль я отправился один, а его послал в королевство Тоны. Куда конкретно, он обещал найти сам. При этом очень многообещающе хмыкнул. Да, таких как он посылать опасно.

Разговор с Вейином занял около час, и когда я вернулся, сестра успела добраться до озера. Обратно вернулся в кают-компанию, выяснил, где сестрёнка и шагнул сразу на второй уровень. Но опять промахнулся, или занесло не туда, а может как раз туда. Не знаю.

Я оказался справа, у угла здания. Сразу стало понятно, что это учёбное заведение, причём с элементами армейской подготовки. Никаких излишеств и красивостей. Даже цветы вот в той клумбе казалось, росли по стойке смирно. Слишком уж у них длинные и прямые стебли. Сразу перед зданием, со стороны входа расположен плац или что-то подобное и на нём стоит одни мальчишка, лет четырнадцати-пятнадцати. Прямо напротив входа. У него при себе сумка с личными вещами и, похоже, его только что показательно отчислили. Он один, а все остальные смотрят на него через стёкла окон. Похоже, мне опять придётся вмешиваться в естественный ход событий. Почему-то такое ощущения, что с ним поступили не справедливо; правильно по закону, но не справедливо. Причину случившегося выяснил без проблем. Нарушил инструкции, бывает такое. Я на них вообще внимание обращаю, только если выгодно. Скорбное заявление, с патетическим налётом, что каждая строчка инструкция и правил написана кровью, звучит очень весомо. Однако чтобы сделали те мудрые преподаватели, окажись они тогда на месте того мальчишки. Авария, один на планете, к тому заселённой. Цивилизация там хоть и человеческого типа, но очень своеобразно организованная. Парнишка вмешался в пределах своего понимания чести и совести. И заодно нарушил те инструкции. Его действия привили к серьёзным проблемам у той цивилизации. За что его и выгнали, навсегда закрыв возможность исполнить мечту. Преподаватели, кураторы и прочие взрослые поступили правильно и по закону. Что ж, значит, я должен поступить по справедливости. Он готов нарушить правила ради чести и преступить инструкциями, если этого требует совесть. У него мало опыта, но он не боится отвечать за свои ошибки, в отличие от тех взрослых, которые его осудили. Такой парень найдёт много друзей в Академии. Осталось только его забрать по-тихому. Не зачем всяким разным знать, что он сможет исполнить свою мечту. Пусть сами себе думают, что они самые умные и правильные.

Мальчишка постоял ещё с минуту, поднял сумку с вещами и, не обратив внимания на что-то упавшее с неё, ушёл. Зря, конечно. Ладно, теперь за ним.

Он молча сидел на скамейке в скверике, был немного грустным и ощущал некоторую обречённость в будущем. Оставаясь здесь у него действительно нет других вариантов, если, конечно, не захочет нарушать закон. Я сел рядом и тоже решил помолчать. Пусть начнёт первым. Однако парнишка не хотел в тот момент ни с кем разговаривать и решил уйти.

— Ты сожалеешь о сделанном? — Спросил я его в спину, когда он поднялся и собрался уйти.

— И да, и нет. — Чуток поколебавшись, ответил он.

— Хочешь продолжить обучение?

— Меня нигде больше не примут. Правила одни для всех. А нарушать закон не буду. — Очень серьёзным тоном отказался мальчишка.

— А если не нужно нарушать закон? — Спросил я и, поднявшись со скамейки, встал чуток правее.

— Спецслужбы? — В его голосе скользнуло отвращение.

— Ну-у... В каком-то смысле — да. — Разговор стал меня забавлять, что отразилось в тоне.

— Нет!

— А, давая, ты попробуешь? Не понравиться можешь отказаться. — Предложил я хитрый вариант. — Ты же ничего не теряешь, кроме того, что уже потерял.

После этих слов он резко повернулся в мою сторону и посмотрел мне в глаза. Давно такого не было, но бояться мне нечего, пусть посмотрит.

— Куда идти? — Глухо спросил он секунд через тридцать.

— Тут, рядышком... — Я неопределённо покрутил левой рукой, направив указательный палец вверх.

— Я согласен. — Сказал он и резко отбросил свою сумку на скамейку.

— Тогда идём. — В наглую соврал я и резко шагнул к нему навстречу.

Парень был вынужден отступить на шаг назад и, споткнувшись, упал в кресло в приёмной Академии Организации Противодействия. Там ничего не изменилось, та же спартанская обстановка. Только дежурный другой. Парень изумлённо и, пожалуй, немного испуганно уставился на него.

— Что, ещё одни? — Слегка возмущённо воскликнул он, увидав внезапно появившегося в кресле мальчишку. — Альен! Когда ты прекратишь вламываться без предупреждения?!

— Ой, да ладно, тебе, Миха, — Беспечно отмахнулся я, — ты лучше оформи нового студента.

— Это его что ли? — Спросил дежурный и хмуро уставился на новичка.

Миха принадлежит расе Таханов, они гуманоидного типа, но почти не совместимы с человеком. Они развились из летучих мышей вампиров. По крайней мере, у нас на Земле только этот вид фауны достаточно близок к Таханам. Только кожа у них светлая и морда лица без шерсти.

— Я могу испугаться? — Совсем не в тему спросил парнишка.

— А смысл? — возразил Миха, продолжая хмуро на него пялиться.

— Ну, тогда объясните, куда я попал?

— Альен?! Опять ты за своё?! — Праведно взмутился Миха. — Вот когда ты хоть немного повзрослеешь?!!

— А смысл? — Ехидно ответил я.

— Ладно. Иди уже. — Дежурный пренебрежительно шевельнул правой ладонью в мою сторону.

— Я ещё раз спрашиваю! Куда я попал? — Напомнил о себе новичок.

— Ну, как однажды выразился тот, кто тебя сюда притащил — попал ты в полную *@#$%&! И называется она Академии Организации Противодействия. — Весело усмехнувшись, ответил Миха.

Он вообще весёлый парень, только выглядит страшновато и постоянно хмуриться. Все люди кто с ним не знаком старательно его избегают. Впрочем, это касается всей расы Тахан.

— Ага! И здесь тебя научат плохому! — Подхватил я.

— Короче! Хватит!

— Альен. Прекрати. — Серьёзно сказал Миха, взглядом вернув на место вскочившего новичка. — И вообще, можешь идти.

— Ладно, счастливо оставаться. Ты смотри, учись хорошо, потом приду, проверю — Я шутливо погрозил пальцем и добывал. — Если вспомню.

Оставив Миху разбираться с новым студентом, я ушёл. И на этот раз не промахнулся смог попасть, куда намеревался попасть с первого — на опушку леса перед озером. Сестрёнка восхищённо смотрела на озеро и не верила в увиденному. Нет, она сознанием понимала, но не зря же я, Кэмп и Тринадцатый в своё время столько трудились. Второй уровень вообще произвёл на неё большой впечатление. Она стояла на берегу и смотрела на далёкий восход Солнца. Вокруг был соответствующий вид природы. Стелящийся туман над озером, роса на траве и деревьях, негромкий шум просыпающихся птиц и едва заметный ветерок, создающий мимолётные причудливые образы из тумана. Ещё бы! Созданная голографическая иллюзия очень качественная, а туман с ветром почти настоящие.

— Искупнёшься? — Спросил я, потихоньку подойдя сзади.

Непонятные сбои при коротких переходах меня серьёзно беспокоят, но мешать сестрёнке отдыхать не следует.

— А можно? — Уточнила она, никак не отреагировав моё тихое появление.

— Конечно! Этот уровень как раз и предназначен для отдыха.

Она, радостно крикнув "ура, побежала к озеру, сбрасывая одежду по дороге. Я тоже решил освежился и мы ещё с час мутили воду. Потом пообедали прямо на берегу. Кэмп устроил нам отличный обед, и после я повёл сестру на первый уровень, в арсенал.

Совершено неожиданно, она заинтересовалась оружием. Я собрал, точнее сказать сделал, большую коллекцию. Особенно привлекло её внимание холодное. Огнестрельное и энергетическое, тоже заинтересовало, но не настолько сильно. Сделав широкий жест, разрешил выбрать всё, кроме моего корабля и моего личного снаряжения. А она поступила очень умно, попросила, чтобы я сам выбрал. Её это всё впечатлило, но на деле в оружие не разбирается. Выбрав наиболее подходящее, предложил немного потренироваться.

— Время ещё есть, часов девять, не меньше. Успеешь научиться держать в руках.

— Ага! — сразу же согласилась она. И тут же спросила. — А почему мы сразу не отправились куда нужно? Ты же можешь, Кэмп, рассказывал.

— Так интересней. Потом поймёшь. Ладно, идём.

Нам действительно оставалось около девяти чесов. Но время, очень субъективное явление. Мне ничего не мешало слегка увеличить скорость восприятия. Что и сделал. В результате, сестрёнка научилась не только правильно держать кинжал, меч, пистолет и боевой плазменный излучатель, но ещё и неплохо овладела ими. Заодно показал ей несколько эффектных приёмов и ударов, заставив отработать их до бессознательного рефлекса. Попутно научил защищаться от ментальных нападений, правда такая защита не сильно отличалась от агрессивной потоковой атаки. Можно было что-нибудь попроще, но моя сестра для меня дороже галактики. Не говоря уж о жизни какого-нибудь идиота, который захочет заглянуть в её мысли. Вообще-то, всё обучения имело как раз такую подоплёку. Правда сама она об этом некоторое время не догадывалась.

Кроме владения оружием, я, с согласия сестры, сделал то, что в первую очередь со мной сделал Вейин. Умение понимать, говорить и читать на любом языке. На счёт чтобы писать сложнее, кроме всего прочего требуется ещё и привычка к написанию соответствующих символов. Вообще-то, такое умение имеет большое отношение к телепатии и подсознательному пересчёту получаемой информации. Так как получения такого умения требует прямого вмешательства, я всё объяснил и спросил разрешения. Сестрёнка согласился не раздумывая, при этом она негромко припомнив одну из одноклассниц и долбанный иностранный язык. К слову, такое умение не всесильно, записи на неизвестном языке, если их не достаточно много, прочитать не получится. Но если что-то уже однажды было воспринято, обязательно сохраниться в памяти.

В реальности на всё ушло шесть часов, а в действительности семь месяцев изнурительных тренировок без сна и отдыха. Сестрёнка сообразила, что слишком уж долго учиться, только когда мы вернулись в реальность. Впрочем, обижаться на меня не стала, я же хотел как лучше, и вроде бы даже получилось. Однако в следующий раз посоветовал сначала спросить её. Потому что в обучение следовало включить ещё и правила поведения и хотя бы немного истории. На это я отмахнулся. Вейин просто вбил в меня историю, а правила поведения для него что-то типа "квадратуры круга". Легко решаемая задача, если не заморачиваться только на циркуле и линейке. Вот Вейин и ведёт себя, так как считает нужным, а остальные вынуждены соглашаться, что именно так и было нужно. Для всех он "тот, кто пришёл с начала времён", а значит, не погрешим, или почти не погрешим. Ну а меня считают его наследником.

— А я тогда кто? — С намёком непонятно на что поинтересовалась тогда сестрёнка.

— Ты, моя сестра! — Твёрдо ответил я.

А она почему-то радостно рассмеялась. И в этот момент Кэмп объявил, что путь окончен, мы прибыли.

Сестрёнка всегда радуется, когда я возвращаюсь. Дома только она знает про мои похождения. Для всех, я самый обычный мальчишка, может немого более самоуверенный. Сегодня её день рождения. Пятница. Она очень надеялась, что я устрою для неё очередной полёт в неизвестность. Неважно куда, можно даже в Перу. Приятно сознавать, что не связан расстоянием. Самостоятельно она никуда особо не лезет, хотя бояться ей нечего. Наверно просто за других беспокоилась, Кэмп ведь разбираться не будет, на раз прихлопнет любого идиота посмевшего на неё замахнуться. Поэтому, вероятно, нигде в одиночку не путешествовала. Но я приготовил кое-что поинтересней. Она давно мечтала о приключении. Вот и получит. Главное соотнести время, реальное и действительное. Кстати, действительное от слова действие.

С той пятницы, когда она впервые побывала далеко от родной Земли, прошло несколько месяцев. Сестрёнка успела многому научиться, и сама, и я помогал. Самое время отправиться в путь. В конце весны, пока природа ещё расцветает, дорога легче всего может увести куда-нибудь. Ранним утром, когда солнце ещё не поднялось, или поздним вечером, когда уже стемнело, главное не испугаться и не заблудиться. И не забыть. Оглядываться можно, чтобы помнить.

Ну, а в качестве приложения к основному подарку, вот этот набор вещей, она и раньше пару раз покушалась на мой обруч. Согласен, моё вооружение впечатляет. Но второй комплект завершил только вчера, а до того мне было нужнее.

Кстати о дороге, моя сестрёнка излишне романтична. Но это не важно, всё равно буду за ней приглядывать, и без разницы, куда приведёт её путь.

Тогда мы прилетели к главной планете метрополии, Ванр. Кстати, "Ванр", с перевода основного языка аборигенной расы, значит — камень. Что, учитывая геологические характеристики планеты, не очень понятно. Тем не менее, планета, к которой мы прилетели, так и называется. Вообще-то, вот так просто туда не попадёшь, всё же столица. Охраняемая сфера начинается за десять световых секунд от орбиты последней планеты.

Вокруг той звезды вращается восемь планет. Соотношение размеров классическое. Чем ближе к звезде, тем меньше размер, ну и на границы чуть больше среднего. Гравитационные взаимодействия ещё никто не отменял. Можно компенсировать, однако, это уже вмешательство в природу. Зачастую, гиганты — газовые; малые и средние планеты состоят в основном из твёрдых веществ. Одна-две, пограничные, из замёрших углеводородов и лёгких веществ, вроде кварца. Конечно не всё именно так, но общая составляющая неизменна.

Тоже можно сказать об обитаемых планетах. Обычно это третья и/или четвёртая от звезды. С этим тоже ничего особо не поделаешь: если близко, температура слишком высокая, если далеко, то низкая. Конечно, раз на раз не приходиться, встречаются организмы, обитающие при высоких температурах, и такие, которым в жидком метане не холодно. Но в большинстве случаев, температурный диапазон привязан к воде и составляет примерно от +5 до +65. Конечно, сформированные существа могут обитать и в при более низких или высоких, но это скорее исключение, чем правило.

Тогда, нашей конечной точкой была третья планета от звезды. Внешних спутников вроде нашей Луны, нет. Состав атмосферы похож на земной, только гелия больше, почти полтора процента. И ещё, для землянина там может показаться суховато. Людям Земли очень повезло с водой.

Семь континентов разделены не глубокими, до полукилометра, океанами. Горы тоже не большие, самые высокие пики не превышают четырёх километров. Действующих вулканов нет вообще. Материки представляют собой холмистые равнины.

Аборигенная цивилизация гуманоидного типа. Развивалась спокойно, без социальных взрывов, религиозного фанатизма и войн. Нет, войны были, но очень далеко в прошлом. Как результат, та цивилизация смогла развиться очень высоко. И в культуре, и в науке. Хотя начинали примерно в одно время с людьми. Однако отсутствие войн едва не привело их гибели.

Мирные цивилизации во вселенной не редкость, однако некоторые считаю, что война — это высшее предназначение. Впрочем, уровень развития таких цивилизация невысок, и живут они в основном грабежом. Существуют исключения, но редко.

Тот сектор галактики необычайно оживлён. Три цивилизации разделённых всего двумя тремя десятками парсек. Уровень развития был разный, но все успели выйти в космос. Человекоподобная (внешне и на генном уровне); гуманоидная, основанная ящерами и подобие пчелиного роя. Самая слаборазвитая в науке, человеческая. К слову, это почти всегда так, человеческий тип самый противоречивый. Правда, самый максимальный уровень противоречий, на данный момент, можно наблюдать на Земле. Самоназвания рас, Томан — человеческой; Ныолу — гуманоидной. Третья раса, при всём своём развитии, прекрасно существует без названия. Что, в общем-то, объяснимо, они развились из насекомых очень похожих на пчёл. Отдельные особи вполне могут быть умны, но не имеют никакой личности.

Гуманоидная цивилизация отправилась в космос в поисках друзей, а нарвались на вояк. Общих тем для дружеского контакта не было. Первые даже не предполагали, что кто-то может сначала стрелять, а после приходить и убивать. А вторым это нравиться. Вояки прилетели в тот сектор в поисках очередной жертвы. Они успели найти и "покорить" две цивилизации, к слову, там покорять особо нечего было. Уровень развития чуть выше раннего средневековья. И продолжили бы они свой победный путь, ещё некоторое время, но их следующей жертве помогли. Советом.

Одна из старших рас очень давно возложила на себя обязанности стражей. Но помогают несколько своеобразно. Сами вмешиваются редко, чаще, советами сводят конфликт на нет. Вот они подкинули координаты соседей Ныолам, и намекнули, что одни многочисленны, а вторые умеют воевать. В общем, эти три расы объединились и разнесли агрессора в пыль. Люди умело управлялись с любым оружием, пчелиный рой поставлял сильных солдат, а Ныолы помогли знаниями. Сложнее всего было договориться с людьми, а найти общий язык, с пчёлами. Последних, после войны ещё пришлось убеждать, что инстинкт непрерывного размножение в некоторых случаях не очень хорошо. Но в обычном случае это обязательно приведёт к конфликту с другими расами и, вполне возможно, что между разными роями. Кстати, после того как они приняли объяснения и остановились, среди них стали появляться индивидуумы. Хотя на это и ушло десятки лет.

Конечно, не всё прошло сразу и гладко, тем не менее, военный союз был создан. Сама война продолжалась семь стандартных лет и закончилась полной победой союза. В последствии, союзники немного повраждовали между собой, за право кто будет главенствовать, но опять смогли договориться. В результате получилось что-то вроде полувоенной конституционной монархии. Как и положено, монарх обладает почти не ограниченной властью, однако относиться это только к военным действиям. В остальных случаях решения принимает совет министров. Так как самыми продвинутыми в военном направлении оказались люди, то именно их главнокомандующий и положил начало династии. Так было образованно королевство Тоны. Со временем король стал больше символом, а не необходимым элементом власти. Однако к тому моменту успели возникнуть традиции связанные именно с королевской семьёй. Да и привыкли. А после возник культурный контакт с галактическим сообществом. Центральной планетой метрополии, на которой расположено правительство, включая короля, стала родная планета расы Ныолу — Налана. Со временем как-то так получилась, что союзное правительство переехало на отдельную планету, расположенную почти в центре пространства королевства. А король, игравший к тому времени, скорее дипломатическую роль, остался на Налана и там был построен роскошный дворцовый комплекс.

— К тому же, что это за королевство без короля. — Закончил я краткий рассказ об образовании государства, в котором меня хотят объявить принцем.

— А почему они не пришли к республикам?

— Во-первых, королевство — это единая экономическая и политическая территория. Что выгодно во всех отношениях. Во-вторых, дань исторически сложившейся традиции.

— Эй, может, хватит истории?! — Требовательно воскликнул Кэмп.

— А что случилось? Интересно же. — Спросила сестрёнка.

— Да ничего. — Я пожал плечами и встал. — Нас уже почти час вызывают, требуя назвать себя.

— Ага, вы тут истории травите! — Возмущённо заявил Кэмп.

— Да ладно. Сейчас назовусь. — Отмахнулся я.

Вообще-то это мог бы сделать и Кэмп, но не в этом случае. А я специально не торопился, пусть посмотрят, на зуб попробуют. За этот неполный час, нас успели три раза атаковать, с применением тяжёлого вооружения. Дважды пытались взять на абордаж, и один раз вытолкнуть из звёздной системы. Когда у военных ничего не получилось, кто-то умный доложил о чужаке, представителям Организации. Те сразу опознали, чей это корабль, и посоветовала просто непрерывно вызывать на связь, так как меня вообще может не быть на его борту. Военные немного удивились, но выполнили совет.

Сестра, узнав, что мы уже прилетели жутко возмутилась. Так как у неё не осталось времени привести себя в порядок, к тому же она теперь и не знает, что одеть. К моему счастью вмешался Кэмп. Он успел всё подготовить, осталось только выбрать, то, что понравиться. Впрочем, мода не сильно отличалась от привычной земной. Замысловатых конструкций из собственный волос смазанных эпоксидным клеем, никто не носил. Закрученных тюрбанов в форме большого рога, тоже. Женщины предпочитали платья, мужчина брюки. Некоторую разницу составляет сочетания цветов, но это уже не критично. Вряд ли кто будет придираться к моей сестре, что у неё не модное соотношение цветов одежды. А если кто рискнёт, что ж, сам будет виноват, никто его за язык не тянул. Сестра оделась в привычную одежду. Светлая блузка, чуть более тёмная юбка, туфли на низком каблуке и длинные белые гольфы. Её волосы не длинные, из некоторых антиобщественных соображений у нас они одинаковой длинны, поэтому она их просто расчесала и использовала заколку, чтобы придержать чёлку. Закончив одеваться, она попыталась заняться моей одеждой, но я отмахнулся, сказав, что останусь в привычной, той, что и сейчас. К тому же нужно было проводить процедуру идентификации.

Быстро закончив с формальностями и разрешив Кэмпу делать, что хочет, но только не мешать мне, взял за руку сестру и шагнул прямо в один из коридоров королевского дворца. Вообще-то, сначала пришлось объяснить сестре, почему я назвался не своим именем, но это к делу не относиться, и только после отправляться на планету. Само здание небольшое, немногим больше Версаля. Не города с таким названием, а именно дворцового комплекса. Правда, прилегающая к нему парковая территория, по площади как раз больше того самого города. А отправился напрямую, потому что не нравятся официальные церемонии. Кэмп сейчас заходит на посадку по очень пологой траектории, а в конечной точке его уже ждут с цветами толпа народа. Вернее ждут меня, ну и его тоже. С моей стороны очень не хорошо так поступать, но если посмотреть с другой стороны, кто мне может запретить? Ну, я так думал, пока сестрёнка не узнала.

Хотел потихоньку подписать, что нужно, может ещё познакомиться с кем, и свалить. Не домой, конечно. О чём я не осторожно сказал сестре. За что тут же получил подзатыльник и устный выговор. Пока она выговаривала, я стоял и, малость ошарашено, думал. Вот кто ещё во всей вселенной, кроме Вейин и ему подобных, может безнаказанно себе такое позволить? Только родные.

— Ты даже не догадываешься, что только что сделала. — Улыбнувшись, ответил я, на её проникновенный монолог, что нельзя заставлять себя ждать. — Хорошо, сейчас пойду. Но ты всё равно останешься здесь.

Сестрёнка молча кивнула, соглашаясь.

— Нас пока никто не видит. — В качестве доказательства показал на прошедших мимо нескольких местных. — Вот за той дверь, кто-то из королевской семьи. Прямо по коридору, второй поворот на право и до конца, там сейчас разговаривают король и Вейин. Можешь входить без стука.

— А может ну её, эту встречу? — Предложила она.

Сестрёнка немного испугалась оставаться одна в незнакомом месте, да ещё и на другой планете. Это для меня просто "местные", а для неё инопланетяне четырёх различных рас. Нет, даже пяти. И только одна раса выглядит не очень страшно.

— Не беспокойся, я буду за тобой приглядывать. — И, на секунду задумался, добавил. — Постарайся не называть своего имени. Ладно?

Впрочем, сестрёнка не очень успокоилась, тем не менее, решительно кивнула. Говорить ей не хотелось.

Торжественную встречу я всё-таки скомкал. Предполагалось почти три часа, а я радостно помахал всем рукой, извинился, что очень спешу, и попросил свести всё к минимуму. Устроители были к готовы к такому и быстро сменили сценарий. Меня продемонстрировал собравшемуся народу, поблагодарили за оказанную честь, восторженно выслушали мою коротенькую речь, в которой я благодарил за проявленное ко мне доверие. Надо ли говорить, что её текст мне подсунул один из помощников ведущего этого шоу. На всё ушло минут двадцать. После чего должна была следовать демонстрационно-показательная экскурсия по городу, в направлении дворца. Часа два. От этого устроители отказываться не собирались. Но и моего личного присутствия не требовалось. Я ушёл во дворец, а по улицам таскали копию. Что особенно и не скрывали, но в подавляющем большинстве это мало волновало зрителей. Ну, не то чтобы совсем.

Когда совсем было собрался свалить, Кэмп сообщил о звонке мамы. Она решила выяснить, как мы там устроились. Дома была поздний вечер, даже скорее ночь, а мы ни разу не отзвонились. Я торопливо негромко объяснил, что у нас полный порядок, как раз фильм смотрим. А сестра не может сейчас поговорить, она тихонько дремлет. Мама выразила крайне недовольство таким моим поведением, пора спать, а не фильмы смотреть, потом сказала не забыть перезвонить утром и завершила разговор. Закончив разговор с мамой, я попросил Кэмпа напомнить, когда нужно будет позвонить домой, и отправился к сестре.

Я торопился во дворец, боясь опоздать к самому интересному. Оставляя сестрёнку одну, я намеренно указал, где кого искать. И она твёрдо решила меня не подвести, хотя догадывалась, что я замыслил. Первым, с кем она познакомиться, стала младшая дочь королевской семьи. Постучалась в указную дверь и, не дождавшись ответа, вошла. Чем очень удивила находившуюся там девочку, примерно её возраста. До того момента считалось, что войти без разрешения невозможно. Вся охранная техника благополучно молчала, в упор не обращая на неё внимания. Кэмп очень легко обманул сигнализацию, у нас подобное в кино часто показывают, добавил в схему опознания мой и её профиль, а чтобы ревизор не обнаружил вторжения, подкорректировал контрольные суммы. Программный код системы изменять не стал, контролировать всё рано не собирался.

За указанной дверью находятся общественные покои младшей королевской дочери. Вообще, весь тот участок дворца относиться к общественным королевским покоям. Не в том смысле, что там проходной двор, типа экскурсии водят — "А вот здесь ванна старшей принцессы, желающие могут посмотреть...". Нет. Просто в случаях каких-либо мероприятий и прочего подобного, именно там могут передохнуть, поесть, переодеться, ну и другое. Кроме этого, именно там проводятся личные встречи. А так как предполагалось серьёзнейшее событие в истории королевства, то естественно, вся королевская семья там и располагалась. В разных комнатах конечно. Всего в тот день собралось сорок четыре человека. Одна прабабка(1), один прадед(2), отец(3) и мать(4) действующего короля, король(5), королева(6), пять их детей(11). Кроме того, две сестры(13) и один брат(14) короля, их семьи, общей численность четырнадцать человек(28). Вдобавок родители королевы(30), две её сестры(32) и брат(33). Конечно тоже с семьями, то есть ещё одиннадцать родственников(44). Другим словами — вся королевская семья, включая родственников до первого колена. У оппозиций был самый лучший момент, чтобы избавиться от их всех сразу. Только одна проблем, несмотря на политическую грызню меж собой и с официальной властью, они все вместе уважают короля. За всю историю существования королевства формальный правитель только трижды вмешивались в политику, и то в роли третейского судьи. Хотя идиотов, мечтающих о троне, хватает всегда. Поэтому охрана для королевской семьи все-таки нужно. Но целиком полагаться на электронику не очень умно, что и продемонстрировал Кэмп, правда, знал об этом только я. Ну, потом конечно узнали все, кому следует, но это потом.

Младшая принцесса была одна, она собиралась банально сбежать, поэтому отправила всех помощников подальше и запретила открывать дверь. Она стояла лицом к двери и думала, как бы выйти не заметно. И тут на тебе, кто-то входит. При чём без разрешения. Кто-то не знакомый, однако, сигнализация промолчала. Тем не менее, принцесса быстро сообразила, кто же посмел вломиться. Как я выгляжу, она прекрасно знала.

— Входить без разрешения — признак плохого воспитания! — С претензией на превосходство заявила принцесса.

— Извини, я постучала, а никто не ответил.

— Что? — Девочка, подошла поближе и внимательно осмотрела незнакомку. — Ну, надо же! А сказали совсем другое.

— Извини, если не сложно, ты могла бы проводить меня к... королю.

— Насколько я знаю, он сейчас разговаривает с Эмсу. Но где, не знаю.

— Не далеко, вроде бы. Прямо по коридору, второй поворот на право и до конца.

— А почему сама не пойдёшь?

— Ну... Король, всё-таки.

— А я принцесса. Но ты права, идём. — Ей очень хотелось увидеть загадочного Эмсу первой, а не на церемонии. Если тот вообще останется. А тут такой случай.

Прямо по коридору, второй поворот на право и до конца, это на словах звучит быстро. А на самом деле пришлось идти почти пятнадцать минут. Принцесса не спешила, расспрашивала мою сестру, а она отвечала, так чтобы не спутать мне игру, но и сама как бы не причём. Вроде того, что её не правильно поняли, и она не правильно поняла. Бывает.

Я успел к самому началу. Они как раз зашли в кабинет, где разговаривали Вейин с королём.

— Дорогой отец, позволь представить, — начала принцесса, обращаясь к своему отцу и, пропустив мою сестру в кабинет, закончила, — мою новую подругу и, как я понимаю, будущую сестру, Алиену.

В кабинете на секунду наступило недоуменное молчание, которое прервал Вейин.

— Удивил. — Без эмоций проговорил он.

— Всем привет! Я не слишком опоздал? — Я вломился в кабинет ещё через секунду, пока никто ничего не успел сказать. — Кстати, мою сестрёнку, никто не обижал?

Я встал справа от неё и с показной подозрительностью оглядел присутствующих.

— Удивил. — Повторил Вейин и в подтверждения качнул головой.

И мир замедлился. Вейин мгновенно перешёл в боевое состояние, я, соответственно, тоже. Вообще-то, даже не осознал, что делаю, сработали рефлексы. Я прекрасно понимал, что при всём своём желании не смогу противостоять Вейину. Да и не собирался с ним драться. Звёздная система, где мы только что были, пропала, скрытая слоями пространства. Вокруг только темнота и холод. А напротив меня Вейин в боевом состоянии, готовый напасть. На моё недоумение, и непонимание, он ответил, что я опять его удивили. А это уже не прилично.

— Три раза подряд, будет слишком. — Ответил он и атаковал.

Таким ударом можно было запросто смести пару-тройку галактик, однако направлен он был в меня. Не смотря на такую мощь, я вполне мог бы защититься, но не стал. Попросту не видел причин, почему Вейин напал на меня. Да ещё так, чтобы наша возможная драка не причинила проблем, кому-либо другому. Энергия расселась прямо перед моим носом.

— Удивил. — Опять сказал Вейин.

— Да что случилось? — Вопросил я. — Ты чего, внеочередную проверку решил устроить? Или просто маразм?

— Нет. Я хотел тебя уничтожить.

— Врёшь! — Убеждённо возразил я.

— Нет.

Вейин, как все и Эмсу, не может лгать. Хитрить, не договаривать, умалчивать — это запросто. А вот в напрямую сказать ложь, не может. Физически, сознание у них так устроено.

— Тогда не понимаю.

— Просто. Ты когда-нибудь задумывался, зачем я столько с тобой возился?

— У? Нет. Скучно было?

— Я хотел сделать из тебя Эмсу!

— И?

— Ты остался человеком...

Вейин, не вдаваясь в подробности, объяснил, что я не первый. Точнее сказать, пятый. Однако по начальной тупости как раз первый. Но не это главное. Он четыре раза делал из представителей других рас, Эмсу. Ничего сложного, по крайней мере, для него. Но когда подопытный достигал нужного уровня, то следовал последний тест. Который я благополучно провалил. Ни один воин-эмсу не оставит нападение на него без ответа. А я к тому же, полностью доверяю Вейину.

— Почему ты не защитился?

— Ну, ты Эмсу, Воин, поэтому не будешь убивать без причины. — Я пожал плечами, вроде того, что ответ и так понятен.

— Ты прав. — Вейин от досады швырнул вправо гравитационную бурю и мгновением позже её рассеял.

— Это я могу убить без особой причины. Человечество, вообще бесшабашная раса.

— Знаешь, похоже, я нахватался от тебя человеческих привычек. — Он усмехнулся. — Ладно, возвращаемся, а то твоя сестра уже начала беспокоиться. — И бросив на меня короткий взгляд, внятно пробормотал. — А может ты самый удачный результат эксперимента.

Мы вернулись. В реальности не прошло и миллиардной части секунды, однако сестрёнка успела почувствовать, что у меня проблемы.

— Очень удивил. — Проговорил Вейин.

— А вы кто? — С недоумением, однако, догадываясь какой будет ответ, спросила принцесса.

Я никак не отреагировал. Может она и спрашивает меня, но нужно же уточнять, к кому обращаешься.

— Вот, Вейин, — Я положил моей сестре на плечо руку, — моя сестра. — И немного подтолкнул её вперёд.

Их величество я не то чтобы игнорировал, но для меня он значит намного меньше. Поэтому подождёт своей очереди.

— Я кого спрашиваю! — Повысила голос принцесса.

— Дочь, моя, в чём дело? — С намёком спросил король.

— Папа! Он, меня игнорирует! — И она толкнула меня в спину.

Зря она это сделала. И дело тут не в моей защите. Кэмп никогда не пропускал возможность продемонстрировать свою крутость. И тогда тоже. Громогласно объявив, что произведено нападение на охраняемый объект, спеленал перепугавшуюся девчонку силовыми путами.

— Кэмп, ты конечно, молодец, но всё-таки, не надо настолько резко. — Не отреагировав на испуганный вскрик девчонки, сказал я Кэмпу.

— Блин! Заботишься, о нём, заботишься! — Пробурчал компьютер корабля и снял силовой блок.

— Если не секрет, зачем? — Невозмутимо поинтересовался король. Он, похоже, даже получил некоторое удовольствие, наблюдая, как игнорируют его младшую дочь.

— Ну,... всякое может случиться. — Честно ответил я и снова показал на мою сестру. — Ваше величество, познакомьтесь, моя сестра.

— Рада встрече, Ваше величество. — Спокойно, без поклонов сказала она.

— Я тоже рад. Не знал, что моего уважаемого гостя, такая прекрасная сестра. Можно узнать ваше имя?

— Алиена.

Король встал с кресла и величественно сказал:

— Альен и Алиена. Рад приветствовать вас. — И с достоинством поклонился.

Он, имена не перепутал. Назвал то, что успел узнать и то, что услышать.

— Я счастлив, что вы войдёте в королевскую семью. — И улыбнувшись на мой вопросительный взгляд, добавил. — И ваши родители, тоже.

Примерно этого я и хотел, так как, не смотря на всю свою силу и умения, однажды могу встретить того, кто будет сильнее. А о родных нужно заботиться.

Дальше было интересней. Я помирился с той мелкой принцессой, она, в свою очередью, попыталась натравить меня не кого-то из своих знакомых. Сестрёнка очень настойчиво попросила Вейина ответить на несколько её вопросов. А король не во что не вмешивался. Для него происходящее стало сродни представлению в цирке и, похоже, он этим наслаждался. Потом была церемония посвящения, в которой учувствовала и моя сестра. Кстати, она не хотела, но я настоял. Конечно, похвастаться дома она не сможет, но всё равно приятно осознавать, что та дура, выставляющая на показ своё дворянство, мягко говоря — никто. А сестрёнка теперь, принцесса, совсем не маленького звёздного королевства. Пусть и без права наследования трона.

Весело тогда было. Я два раза подрался. Один раз с названным старшим братом, он почему-то считал, что я обманываю всех. В смысле никакой я не сильный. Пришлось ткнуть его разок носом об потолок. Следующим стал его телохранитель. Станлит. Это такая раса, с нестабильной формой тела. Имеют позвоночный столб, восемь рёбер и прямые тонкие кости направляющие, для рук и ног. Все остальные кости успешно заменяют хрящи, которые быстро формируются и рассасываются. Кроме того, они достаточно сильные паракинетики. Обладают высокоразвитым чувством долга. Из-за всего этого их часто нанимают как телохранителей и/или двойников.

Драка, конечно, была не из разряда — "пойдём, за угол выйдем". Парень очень вежливо выразил сомнения в мой силе, и тут же пожелал проверить. Заодно пригласил всех желающий в тренировочный зал. Не в коридоре же спарринг устраивать? Желающими оказались все его приятели и несколько гостей. Начал он классически. Встал в напротив меня, поклонился, показал восхищённым зрителям, насколько он быстро машет руками и ногами, после чего пошёл в атаку. Кстати, боевые искусства существуют во многих цивилизациях, и набор традиций примерно одинаков. Однако Вейин не учил меня правилам взаимной вежливости. В его понимании, поединок — это элемент военных действий, а значит, кто победил, тот и прав. Поэтому всё, на что хватило моей учтивости — это поклон противнику. И, если бы парень немного более вежливым, мы вполне могли бы показать красивый спарринг, и я даже мог бы проиграть. Однако он заявил, что пустит мне кровь из носа. За что собственно и получил столкновение морды с потолком. Его движения были быстры для обычного противника, а я спокойно зашёл ему за спину, схватил за пояс и подпрыгнул. На этом драка не закончилась. У принца, как и положено, есть личный телохранитель. Вот он и вступил за честь охраняемого объекта. Телекинетик то неслабый, но не следует надеяться только на такую силу. Что я ему и показал. Два удара, точно в болевые центры, и он растёкся бесформенной кучей.

Дальнейшие разборки пришлось свернуть. Вмешалась охрана. Вечно приходят, когда уже не нужны. Кстати, сестрёнку тоже взяли в оборот. Я даже не успел понять, когда её оттеснили от меня. Это для одних праздник, а кому-то такие новые родственники очень не понравились. В общем-то, такая реакция была только у старшего поколения, дети как раз обрадовались. Ну, не все, конечно. Один такой и решил показать своё превосходство над "недоразвитым представителем недоразвитой планеты". Сестра обиделась за планету. Не зря тренировал. Скорость её реакции оказалась на порядок выше тех глупцов. Я вмешиваться не стал, не хватало ещё устраивать полномасштабные разборки. А с чем попроще она и сама прекрасно справилась. Ну, а когда опять всё закончилось, явилась охрана. Но всё это были мелочи, чего-то такого я ожидал.

Потом нас позвал король. Кстати, согласно традиции, по имени его могут называть только родные и доверенные лица. После недавней церемонии я и моя сестра вошли в королевскую семью. А значит, может обращаться к нему по имени. Мне без разницы, но это считается большой честью. Король нас позвал именно для того чтобы познакомиться ещё раз. Мы ведь теперь, какие-никакие, а родственники. К моему большому счастью, знакомство ограничилось только ближайшими родственниками. А вот сестрёнка была не против более подробного знакомства. С остальными нас пообещали познакомить в следующий раз. Если рассматривать, то обещание как угрозу, то я, пожалуй, воздержусь от следующего посещения новых родственников. И так пришлось с семерыми знакомиться. Вернее, одну мы уже знали, однако ситуацию это не сильно облегчило.

Основу новых родственников составляет королевская Фамилия — Танрен. Которая принадлежал к Роду потомственных военных — Стратег. Соответственно имя действующего короля — Илиен Танрен, из рода Стратеги. Но право на этот род имеет только воины, и то только после первого настоящего сражения, пусть даже маленького. Остальные получают принадлежность к роду королевы, но после совершеннолетия, то есть после 25 лет. Имя королева — Еалана Танрен, из рода Аниси.

Старший сын, военный, капитан специального десантного подразделения — Сток Танрен. Возраст 20 лет. Мечтает совершить подвиг и очень упорно для этого готовиться.

Старшая дочь, Сиалена Танрен, она хороший экономист, возраст 17 лет. Ей пока не доверяют ничего серьёзного, но в качестве практики она ведёт всю экономику дворца.

Второй сын, пошёл в свою маму, отдал своё предпочтение медицине, точнее разделу нейрохирургии — Рики Танрен, возраст 15 лет. В 13 лет закончил медицинский университет, и на момент знакомства успел провести 14 операций, все успешные.

Младшая дочь, та самая девчонка, с который мы вынужденно познакомились, Карин Танрен, возраст 12 лет. Ей очень нравиться сбегать и самостоятельно путешествовать, один раз провела неделю в одиночестве в лесу, имея при себе нож и аварийный маяк. Маяком она не воспользовалась, так как нашли её раньше.

Младший сын, Рок Танрен, он пока не определился, однако очень обожает всё связанное с космосом и навигацией, ему 9 лет.

Когда меня и сестрёнку приняли в королевскую семью, то я автоматически получил право на род Стратеги. При всём моём нежелании, мои способности и умения лучше всего применять для войны. И я успел провести не то чтобы одно сражение, скорее с десяток коротких боестолкновений с противником, что принципе тоже идёт в зачёт. Так или иначе, но моя деятельность в ОП связана с реальным риском для жизни. Именно тот факт, что неизвестно кто, пусть даже и воспитанник Эмсу, получил право принять имя королевского рода, сильно разозлил Стока. Он за два года службы ни разу не участвовал ни в сражении. Ну нет в королевстве войн или чего подобного, и на границе спокойно уже двенадцать лет. А все возникающие внутренние конфликты, до сих пор не превышали полномочия полиции.

Вечером мы всё же смогли покинуть планету новых родственников. Они, кстати, смирились. Особенно их примирило то, что Вейин вслух подтвердит, что я его воспитанник. Такое заявление было сродни признания меня его сыном. Хотя подозреваю, в этом есть доля истины. И пить тоже.

Жители королевства продолжали праздновать, а мы уже были далеко. Сначала сестрёнка была немного не довольна тем, что мы сбежали. Однако, узнав, что праздник в нашу честь, пусть и без нашего личного участия, будет продолжать ещё восемь суток, она согласилась. Много хорошо — это не очень хорошо.

У нас оставались примерно сутки для экскурсии по галактики. Тем не менее, я предложил ей не тратить время на осмотр окружающих красот, а малость поучиться. Сутки это очень много, особенно если разделить реальность и действие.

— Ты за неполные восемь часов, вон чему научилась. Все буквально в отпаде были.

— И что они про меня подумали? Никаких знаний — одни мускулы?

— И где ты увидела мускулы? — Удивился я.

— Тем более! Поэтому, — она ткнула в меня пальцем, — сначала обществознание.

В ответ я пожал плечами. Жалко, что ли? Тем более этого "знания" всего часов на триста-четыреста.

— Хорошо, а потом немного математики, физики, химии, рукопашной?...

— Ну, хорошо. — Согласилась сестрёнка.

Хотя про экскурсию я всё же не забыл. Да, ей никто не поверит, и рассказывать об этом не следует. Однако совсем не долго, но она побывала на Марсе, Луне, Венере, сфотографировала красное пятно Сатурна. Поморозила нос на Плутоне. Повисела над Землёй и увидела восход Солнца. Трёх часов маловато конечно, но я пообещал, что ещё будет. И она мне поверила. Врать я умею, я не Эмсу, но обманывать сестру не буду.

Мы тогда висели в пустоте, над Землёй, Солнце только показалось над краем планеты, и сестрёнка восхищённо смотрела вниз. Такое лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Она увидела. Мы были без скафандров, и невидимы. Я просто находился рядом, так как видел восход Солнца над Землёй не раз. И не только над Землёй, и не только Солнца.

А ещё, тогда мы увидели международную космическую станцию. Космонавты как раз возились снаружи, устанавливая какую-то научную аппаратуру. Они выглядели забавно в своих скафандрах. Большие, неуклюжие, медленно двигающиеся и очень сосредоточенные на выполняемой работе.

— Какие они смешные! — Сдерживая смех, воскликнула сестрёнка.

— Это МКС, по сравнению с моим кораблём, действительно выглядит смешно. — Ответил я очень серьёзно.

Услышав мой тон, сестра сразу же замолчала. Я посмотрел на быстро уходящую в даль космическую станцию.

— Они только выглядят смешно. Но именно они вытаскивают человечество Земли в космос.

Наука землян ещё не достигла таких высот, чтобы можно было находиться в открытом космосе без скафандров. Однако техника развивается, пусть и медленно. Современные технологии позволяют сейчас делать то, что в начале было не возможным. Глупо смеяться над первыми неуклюжими шагами ребёнка, который только вчера первый раз встал на ноги.

— Все, самостоятельно развитые расы, проходили через подобные этапы. — Я показал наверх, в тёмную глубину космоса. — Ты удивишься, как быстро человечество покинет орбиту родной планеты и начнёт расселяться по солнечной системе. Не пройдёт и ста лет с момента первого полёта человека в космос.

— Ну, я не подумала. — С заметной обидой на меня, ответила сестра.

— Бывает. — Отмахнулся я. — Ладно, пора домой. Посмотри направо, в том районе наш дом, и сейчас настаёт утро.

Однако вернуться домой, вместе не получилось. Кэмп негромко кашлянул, привлекая к себе внимание, и сообщил, что мой куратор подкинул очередное задание.

— Ничего сложного. Ещё один идиот заигравшейся в царя горы. — Пояснил он.

— Во что заигрался? — Не поняла сестра.

— Ну, очередной претендент на власть над вселенной. — Недовольно ответил я за Кэмпа.

Сестра недоуменно посмотрела на меня и перевела взгляд на корабль.

— Как сказал один очень умный — "монополией на глупость не обладает никто во вселенной". Другими словами — идиотов хватает везде.

На это сестрёнка грустно улыбнулась.

— Понятно. — Сказала она и неожиданно спросила. — Брат, а ты убивал?

— Да.

А что я ещё мог ответить? Врать глупо.

— Брат, если будет возможность, не убивай. — Тихо и отстранёно попросила она.

— Обещать не буду, но постараюсь. — Негромко ответил я и обратился к Кэмпу. — Проследишь за сестрёнкой.

— Мог бы и не говорить...

— Я пошёл! Постараюсь вернуться до звонка будильника.

Работа действительно оказалась простая. С ним в лёгкую справился бы любой выпускник академии. Единственная сложность в том, что клиент официально никак не касался СТ, а значит, Организация не могла вмешиваться. Нет, с тем чудиком, так или иначе, разобрались бы. Но он сам создал себе проблему. Тот мужик, далеко в прошлом, был удачливым археологом. И однажды раскопал на очень древней планете, древние архивы и останки древней расы. Какие они по счёту не знаю, однако скорость развития была бешенная. До межзвёздных перелётов развились меньше чем за тысячу лет. Однако в те времена дружить было особо не с кем. К тому же им не повезло с местом обитания, край галактики всегда слабо заселён. Дальше развитие вообще пошло скачками. И ещё через тысячу лет они дружно пришли к выводу, что вселенная познана полностью. Из-за своего стремительного развития у них не возникло мистики и, соответственно, философии. Ну, и такой привычной для нас мелочи, как сказки, фантастика и фентези. Они действительно познали вселенную, но только ту сторону, которую видели. Они ушли. Можно сказать, что растворились во вселенной. А спустя много миллиардов лет их планета была найдена тем, тогда ещё, археологом. Уже не молодой, но полный энтузиазма, он достаточно быстро разобрался с найденными записями и оторопел от открывшихся возможностей. Вообще-то, сам бы он до сих пор занимался расшифровкой, ему помог один торговец. А дальше, мужик решил, что он самый крутой и заслуживает вселенского уважения. Среди записей было немного информации о Шакти и Эмсу. Я не знаю, каким местом он пришёл к выводу, что та раса была Шакти. Однако это не важно. Он долго мудрил с найденными знаниями и некоторой подкинутой аппаратурой, и в результате смог изменить своё тело, используя найденный биоматериал, останки ушедшей расы. Нельзя сказать, что не успешно. Однако урод из него получился ещё тот. Всё бы ничего, он вполне мог без особых для себя проблем играть в царя горы ещё долгие годы. Но, назвав себя Шакти, он дал Организации отличную возможность с ним разобраться. Считается, что Шакти естественные враги Эмсу, а значит и мои тоже.

Самое простое было его убить. Та раса по своей воинственности не дотягивает даже до ленивцев, их организм просто не приспособлен для сражений — ни жёсткой кожи, ни сильных мышц, ни твёрдых костей. А развитая паракинетика совсем не показатель. Но сестра просила не убивать, если будет возможность. Поэтому переместил его в другой Мир. На одну планету, населённую очень своеобразной цивилизацией. После, вернулся домой. Как и обещал, до звонка будильника.

Сестрёнка только после школы поинтересовалась, что стало с моей жертвой. Я честно ответил, что не убивал. Вмешиваться в его сознание тоже не стал, просто переместил его в другой мир. Пусть там развлекается.

— А чем он там может развлекаться?

— Не знаю, сейчас увидим.

Это не сложно, посмотреть, что делается в соседнем мире. Если, конечно, умеешь.

Мужик развлекался во всю. Доказывая свою крутость, рвал на куски аборигенов той планеты. Успел разнести довольно большой город и сейчас с наслаждением давил всё, что могло лопнуть. Сестру чуть не стошнило от увиденного. Пришлось его успокоить навсегда.

— Но почему?! Зачем?!

— Он овладел силой и некоторыми знаниями, но разумнее не стал.

— Понятно. — Сестрёнка понурила голову.

— Да не беспокойся ты так! В том племени быстро восстановят численность. А жертвы их не пугают.

Они вообще забавные. Одно племя, более-менее разумных, на всю планету. Их основная традиция это численность. Исходя из своих мировоззрений, считают, что они единственные во всей вселенной. Кроме того, количество народа должно быть строго 3 221 225 472. У них по шесть конечность и по четыре пальца на каждой, поэтому система счёта основана на восьми и шести. Соответственно число 24 относится священным. Раса не воинственная, так как на родной планете воевать не с кем, в космос выбираться не торопились. До безобразия среднее развитие. Жили себе потихоньку на краю вселенной, никого не трогали, и тут им от меня подарочек. Я думал он их сможет растормошить, а вместо этого куча убитых. И прогресса не получится, поторопился я с уничтожением.

Торопиться вообще вредно. Но и опаздывать не следует. А я опаздываю. Нужно ведь ещё какой-нибудь подарок попроще приготовить, для всеобщего обозрения. И где искать, у кого спрашивать совет? Вломиться в ближайший магазин с криком — "посоветуйте что подарить?". Продавцы насоветуют и дело не в деньгах. Хотя вполне можно обойтись висюлькой. Например, сапфировый кулон в серебреной оправе с платиновой цепочкой. Думаю, то, что надо. Вот. Теперь коробочку, всю из себя красивую. А ничего получилось и, главное, покупать не пришлось.

Красиво, но не понятно, чего это я пожадничал потратить деньги на сестру? При чём не первый раз. Нет, не так. Я не тратил свои деньги. Впрочем, у меня их нет сейчас, и тогда не было.

После завершения зимних каникул, в следующее воскресенье, сестрёнка не пожелала никуда летать. Ей захотелось побывать в Москве. Ну, типа, столица и всё прочее. На счёт столицы не знаю, а всего прочего там полно. Выйдя на Арбат из одной боковой пустой улицы мы огляделись. Внимания на нас никто особо не обратил, мало ли мелких шляется по улицам? Вот ещё двое и что?

Однако я сделал не большую глупость. Не взял деньги, вернее 50 рублей у меня были, этого маловато. Вот что можно делать в Москве с такой суммой? Почти ничего. Все готовы помочь, оказать услугу и прочее, но за деньги, полсотни рублей для них не деньги. Может и не все, но в тот раз мы других не встретили.

Чтобы раздобыть больше наличности я решил сыграть. Попросил сестрёнку подождать на другой стороне улицы и направился потрясти ближайшего мошенника. Знаете, есть такой лохотрон, три стаканчика и шарик? Нужно угадать, куда он будет спрятан. Я угадал. На первую ставку хватило и пятидесяти рублей. Жулики народ не жадный, они и рубль готовы забрать. Мужик, крутивший стаканчики, скрыл своё изумление и невозмутимо продолжил игру. Я опять угадал. Нет, он старался, шарик меж пальцев спрятал, но он как-то так выскочил и попал под указный мной стаканчик. Бывает. Однако двух сотен мало, и я продолжил игру. На шестой ставке вокруг нас собралась толпа. Людям было не совсем понятно, кто я такой: подставной, случайный попавший под рекламную акцию или идиот с безобразно жутким везением? Получив на руки больше шести тысяч рублей, я прекратил игру и, поблагодарив мужика, выбрался из толпы и направился к сестре. Она благоразумно стояла в сторонке от суеты и не показывалась. Конечно, меня попыталось перехватить прикрытие, выигрыш, тем более большой, в такой игре даже не подразумевается. Но потеряли меня сразу.

С шестью тысячами вполне можно было посмотреть Москву. Маловато, но по мелочи хватит. Впрочем, архитектурными изысками этот город не блещет. Знаменитая красная площадь оказалось совсем не такой большой, как её показываю по телевизору. Кремлёвскую стену нужно чистить и ремонтировать почаще. Заодно зашли пообедать в кремлёвскую столовую. Там откармливаю всяких разных высоких начальников. Ну, может не совсем высоких, но очень начальников. На нас по началу не обратили внимания. Мало ли, раз спокойно ходят, значит им можно. Однако охрана не дремала. Наличие двух неизвестных, то есть нас, быстро определили. К моему сожалению, охрана не стала устраивать полномасштабную операцию по захвату, а просто дождались, когда мы поедим. Вынужден признать, кормят там неплохо. Хотя наша мама готовит лучше. Кроме свежайших продуктов в приготовлении пищи нужно вкладывать ещё кое-что, чего совсем не оказалось в той роскошной еде.

Завершив обед, мы спокойно направились к выходу. Наверное, все кто в тот момент присутствовал, знали, что эти двое детишек, злостные нарушители спокойствия. Охрана готовилась показать на что способна, но их всех ждал облом. Облом — один из помощников Штирлица. Когда мы исчезли никто не заметил. На записях с камер видеонаблюдения нас тоже не оказалось. Также как и никаких следов на столовых приборах, которыми пользовались. Ага, я даже хотел надпись на двери столовой оставить — "Здесь были приведения". К слову, и чего они все так перепугались? Ну исчезли, ну и что? Тем не менее, наш набег на столовую остался только в слухах и сплетнях, никаких официальных заявление не последовало. Сильно подозреваю, нас теперь ищут с применение всеми доступными гадательными средствами.

После того безобразия сестрёнка хотела заглянуть к президенту, но я отказался. Нечего человека отрывать от дела по пустякам. Можно сколько угодно отказывать в доверии действующим властям, однако отдельные её представители невольно вызывают уважение. А значит, мешать им работать не следует.

Потом мы побывали в цирке на Цветном бульваре, где уже сестрёнке пришлось приложить усилие, что бы остановить меня. Нет, я понимаю, что мне хвастаться нечем, но уж очень захотелось, едва удержался. А потом наступил вечер, и пришлось возвращаться домой. Не могу сказать, что я был разочарован городом, но и не сильно обрадован. Наверно тоже чувствует ювелир, когда видит очень качественный страз там, где ожидал бриллиант. Сестрёнка больше про Москву не вспоминала. Впрочем, в апреле мы прогулялись по Санкт-Петербургу и он произвёл на неё хорошее впечатление. Грязновато, чувствуется сдерживаемый хаос, и всё же город более живой, чем столица.

Сам день рождения прошёл не шумно. Пришли три подруги и два приятеля. Праздничный стол украсил торт, чай, подарки. Всё как обычно, только не шумно. Немного погуляли, до шести часов. И всё. Сестра не особо хотела праздновать. А вечером пожаловалась, что у неё голова болит. Весь день терпела, а сейчас уже сил нет. Впрочем, подружки только этого и ждали и, прихватив одноклассников, сбежали веселиться. Что могу сказать — отделались. Мы от них.

Самый главный подарок я подарил, когда родители заснули. Весь свой комплект вооружения. Она прекрасно умеет с ним обращаться и, поэтому, сразу всё надела. Вот только на платье такое не смотрится. Это только в аниме, поверх ткани юбки легко болтается девятимиллиметровый пистолет. А у моего калибр побольше. Да и меч тоже весит заметно.

Первый мой набор состоял из шести вещей. Теперь количество немного увеличилось. Генератор силового поля, система жизнеобеспечения и антиграв располагаются в ремне. Эта такая штука, состоящая из внешне монолитных, скреплённых друг с другом металлических пластин, размером пять на два с половиной сантиметра и сантиметр толщиной. Вообще, в ремне ещё встроена функция самовосстановления. Справа и слева на нём есть крепления для меча и пистолета. Вычислитель с анализатором остались в прежней форме, головой обруч из серебристого металла. В него вделан круглый бесцветный кристалл. При необходимости перед глазами формируется экран наподобие чёрных очков, на котором выводиться нужная информация. Устройство автоматического синтеза патронов для пистолета, тоже осталось прежним. К этому набору ещё добавилась верхняя одежда. Джинсовые брюки и куртка, рубашка из тончайшего льна и кроссовки. Конечно, одежда только выглядела такой. На деле это одна из разработок отдела безопасности ОП. Хотя что-то подобное встречается и в обычной жизни. Одежда состоит из узкоспециализированных нанороботов, создающих собой ткань. Такая одежда самовосстанавливается, хотя и повредить её сложно. По защищённости можно сравнить с тяжёлым бронежилетом, при этом намного легче обычной ткани, соответствующего вида. Эта одежда серьёзно напугала сестрёнку. Мои уверения её малость успокоили, но не настолько, чтобы согласиться носить.

— Кроме защитной функции, эта ткань всегда остаётся чистой. — Добавил я. — Соответственно, одежду невозможно испачкать в принципе.

— Совсем? — Немного настороженно уточнила сестра.

— Ну-у... на некоторое время можно, если целиком окунуть в грязь, но очень быстро очистится. Заодно система следит за чистотой тела. Ещё встроенный климат-контроль.

— Э-э, что?

— В такой одежде не бывает ни холодно, ни жарко. Даже в воде. Температурный диапазон от минус 97 до плюс 640, с плотностью среды один и семь десятых грамма на сантиметр.

Ещё поворчав, сестрёнка согласила носить такую технически продвинутую одежду.

— У тебя, кстати, тогда такая же была. — Сказала, осматривая себя в зеркале.

— Я себе другую сделал.

— Хочешь сказать, — сестра резко замерла перед зеркалом, — ты скинул мне обноски!

— Ну, блин, нет! — Возразил и на всякий случай отступил подальше. — Ты на себе хочешь провести испытания новинки?

— Да? Ну, ладно. — Откровенно неохотно согласилась сестрёнка.

Ещё бы, не согласиться! Сейчас она на меня уже не коситься, но, думаю, тот случай запомнился ей очень хорошо. Один очень хитрый наёмный убийца смог придумать, как пробить защиту силового поля. Это случилось, когда мы отправились во второй раз в космос. Ну, не совсем космос, скорее в поисках посмотреть на что-нибудь экзотическое.

После того, насыщенного, первого полёта, сестрёнка загорелась идеей каждый выходные проводить где-нибудь там, как она сказала — "в глубинах галактики". Я, в общем-то, был не против, но наотрез оказался подыскивать очередной предлог, чтобы отсутствовать дома по субботам и воскресеньям. Моё предложение рассказать всё, или почти всё, родителям, ей не понравилось. А я отказался, как-либо вмешиваться в память и сознания наших родителей. Однако сестрёнка была полна решимости и нашла предлог. В понедельник утром. И даже успешно его реализовала. Поход всем классом в лес на выходных. Она провела очень интенсивную работу в классе и, в результате, в пятницу весь класс был готов отправиться в поход. Даже, несмотря на все возражения и ненастойчивые отговоры учителей и некоторых родителей.

Рано утром, всем классом собрались на перроне, в ожидании электрички в сторону Кипарисово. Но ведь мне и сестрёнки совсем в другую сторону, поэтому нужно было как-то сбежать, не вызывав подозрение. Выход нашла сестрёнка, только не очень удачно. Нервно спускаясь по виадуку, она оступилась и сильно потянула связки ступни левой ноги. Ну и ушиблась малость, край ступенек укреплён железным уголком, об который можно очень больно удариться. Что и случилось. Сопровождающие нас взрослые посчитали это дурным знаком и намекнули, что поход лучше отложить до лучших времён. Пришлось вмешиваться. Моё заявление, что из-за одной растяпы нечего страдать всем, одноклассники встретили с энтузиазмом. А чтобы успокоить взрослых, вызвался сам отвести сестру домой, заодно и от похода отказался. Оставлять сестру одну будет неправильно. Взрослые нехотя согласились.

Кстати, сама сестрёнка думала, что из-за растяжения наша поездка тоже отложиться. Но я заверил, что для медицинского комплекса моего корабля проблему составить только полностью разрушенная кора головного мозга. А с такой ерундой как растяжение и ушибы я и сам прекрасно справлюсь.

Особого плана "где-куда-чего" не было, однако сестрёнка захотела начать с ещё одного посещения новых родственников. Прошлый раз мы слишком поспешно сбежали, и она хотела познакомиться немного лучше. Я не возражал, с чего бы? На этот раз Кэмп доставил нас за пару часов, можно было и быстрее, но там попросили не слишком торопиться. Я связался с начальником охраны и объяснил что прибудем, встречать с цветами и оркестром не нужно. Нас, конечно, ждали в любое время дня и ночи, тем не менее, попросили не спешить, так как до утра оставалось часа три. Да уж, могло быть и лучше.

К моему счастью почти все родственники успели разъехаться по своим делам. А те, кто остался, рано утром обычно спят. Не все. Король вынужден подниматься рано, его старший сын ещё раньше. Ещё в тот день успели рано встать двое. Карин и Рок. Карин подговорила Рока сбежать из дворца и попытаться добраться до родной планеты новых родственников. Однако в тот раз служба безопасности сработала оперативно, детей успели остановить и даже сообщили, что те к кому они хотели отправиться, скоро прилетят сами. И мы прилетели, как раз к завтраку.

Илиен настоял, чтобы мы позавтракали вместе. Ну, те, кто успел встать. Он прекрасно понимал, что мы совсем не собираемся тратить время на различные церемонии, поэтому постарался облегчить нам жизнь. Завтрак прошёл в неформальной дружеской обстановке, никаких торжественных оповещений об очередной перемене блюд. Я с сестрёнкой, тоже, внёс свой вклад. Я тогда убедил её не мудрствовать с одеждой, всё рано не задержимся надолго, она согласился. И, с присущим нам обоим духом авантюризма, выбрала одежду похожую на мою. Нет, перепутать нас сложно, особенно если приглядываться, она всё-таки девчонка, но вот на первый взгляд и при соответствующих условиях очень даже запросто. Что и произошло. Илиен немного смутился, увидев двух очень похожих подростков, и несколько секунд не мог понять кто из нас кто. Но всё же разобрался. Наша, такая сильная похожесть, его впечатлила. В расе, к которой он принадлежит, близнецы и двойняшки рождаются примерно с такой же частотой что и у нас. Но в королевской семье такого не должно быть. Поэтому за всю свою жизнь Илиен, кроме нас, встретил только двоих близнецов. Рок и Карин вообще не смогли разобраться, пока мы не назвались.

По завершению завтрака Карин поинтересовалась, что мы соберемся делать а, узнав, очень захотела отправиться с нами. Она очень любит приключения, из-за чего у неё постоянные проблемы. Да и Рок тоже выразил желания, особенно узнав, что я капитан своего личного космического корабля. Их отец очень выразительно на меня глянул и сказал что не против, так как мне он доверят. Сестра обрадовалась такой компании и я вынужден был согласиться. Но тоже выразительно глянул на Илиена, однако он сделал вид, что ничего не заметил.

У нас было двое суток. Кэмп полностью контролировал всей телефоны родителей и всех кто отправился в поход, поэтому можно было спокойно развлекаться. Однако возникла небольшая проблема. Эти трое дружно выразили разные желания.

Карин хотела побывать на планете ночных кристаллов. Кстати, достаточно интересная планета, но только на один раз. Считается, что разумной жизни там нет, слишком жарко, сухо и почти отсутствует атмосфера. Тем не менее, кое-что есть, по всей планете раскиданы кристаллы. Обширные скопления, поля, заросли кристаллов. Но они обладают интересной особенностью. Днём быстро плавятся, а ночью, с наступлением холода, восстанавливают свою структуру. И даже чуть-чуть увеличиваются в размере. Доказать, что они живые и разумные до сих пор не удалось, но и разрушать их не спешат, поэтому сделали своего рода заповедник.

Рок хотел сам поуправлять кораблём, полетать где-нибудь далеко. Простое и понятное желание, но только на одного. Остальным будет скучно.

Сестра выражала желание посмотреть что-нибудь экзотичное и побольше. Что тоже понятно, но сложно осуществимо. Будь мы одни, я бы смог кое-что предпринять.

Проблему решил Илиен, он с большим интересом слушал возникший спор, а когда спорщики выдохлись, предложил спросить меня.

— Вы можете хотеть всё что угодно, но Альен капитан корабля, на котором вы хотите отправиться, а значит, будет, так как решит он. — Серьёзно сказал Илиен.

Капитан корабля обладает абсолютной властью пока его корабль находиться в пути. Эта традиция, правило, закон распространены у всех рас и строго соблюдаются. Бунт против капитана корабля, независимо от причин считается одним из тяжелейших преступлений. Однако существует не менее распространенное правило, по которому капитана можно сместить с должности. Очень похожее на ту самую "чёрную метку". Он должен будет доказать, что его действия направлены на благополучие экипажа, пассажиров и корабля. Впрочем, применятся оно крайне редко. Капитаны в подавляющем большинстве не идиоты. Поэтому будет, так как я решу.

Те трое дружно уставились на меня.

— Ну, с Роком особых проблем нет. — Уклончиво начал я. А мальчика услышав такое начало, радостно взвизгнул. — На счёт тех кристаллов. Я, пожалуй, не могу посетить ту планету. Даже подлетать, близко, не следует.

— Почему? — С ожиданием чего-то жутко таинственного поинтересовалась Карин.

— Иначе мне придётся их всех уничтожить, включая планету их обитания.

Те кристаллы живые и разумные. Но их разум и мировоззрения очень похожи на Шакти. Окружающий мир должен соответствовать их требованиям, а мнение других не имеет значение.

— А я, хочу этого или нет, но в какой-то мере Эмсу. Не по рождению, а скорее по духу и восприятию. В результате неизбежен конфликт. Они, не смотря на свою кажущуюся безоружность, обладают достаточно большой силой. Поэтому туда я не полечу.

— Насколько они сильны? — Серьёзно спросил король. Да именно так. Это со своими детьми он просто Илиен, а в случае потенциальной опасности он король из рода Стратегов.

— Ничего сложного, тяжёлый крейсер ваших вооружённых сил вполне справиться. Но уничтожать придётся всю планету.

— Понятно.

— Как интересно!!! — Воскликнула неутомимая любительница приключений.

— Ладна. Знаю я неподалёку одно интересное местечко, думаю понравиться всем. — Принял я решение. Как и сказал Илиен, последнее слово за мной.

То место действительно очень интересное. Очень редкое явление во вселенной, планета, одновременно существующая сразу в нескольких Мирах. В силу такой особенности, именно в её основе, на ней нет, и никогда не будет разумной жизни. Леса, горы, вершины покрытый снегом, океаны, высокое синее небо, белые облака, реки, озёра, луга, степи, пустыни и всё-всё остальное никогда не знавшее вмешательства человека. Ну, не обязательно человека. Конечно, там существуют животные, которые успешно расселились в воде, по земле и воздухе. Но совершенно нет разумной жизни.

Днём планета мало отличается от тысяч подобных, разве что миражи. И только безоблачной ночью становится видна её необыкновенность. Мириады звёзд различных миров расцвечивают ночное небо невообразимым калейдоскопом. Их положение никогда не повторяется, каждый миг оно новое. Вселенная не стоит на месте и это очень хорошо видно на той планете.

Кроме ночного неба, можно наблюдать миражи городов и всего, что создаётся разумными существами. Но увидеть их сложно. Однако, если очень постараться, можно даже на некоторое время побывать в там, что отражает мираж. Это не совсем иллюзии. На такой планете не могут не возникнуть разумные существа. И цивилизации появлялись не раз, и каждая теперь живёт в своём мире, не подозревая об особенности родной планеты. Разум требует стабильности и порядка, а значит одного Мира, а не нескольких сразу.

Ту планету нашёл случайно. В какой-то степени. В своё время очень интересовался особенностью звёздной системы, созданной Вейином, и однажды набрёл на что-то похожее. Однако как выяснилось, Вейин знал о её существовании, но не придавал этому особого значения. Само это явления он изучил много миллионов лет назад, и не видел ничего интересного.

Вот туда я и предложил слетать. Конечно, не стал рассказывать об особенностях. Просто сказал, что такого они ещё не видели и вряд ли где увидят. Илиен попросил привести записи и несколько сувениров, и мы переместились на мой корабль.

Оказавшись на корабле, Карин и Рок с большим интересом огляделись. Раньше они могли его видеть только снаружи, а теперь появилась возможность исследовать изнутри. Предложив им осматривать самостоятельно и, попросив сестрёнку побыть с ними рядом, отправился в рубку управления. Весь путь до той звезды придётся постоянно контролировать, так как у неё нет привычных координат. Она вообще не укладывается ни в одну систему координат. И добраться до неё можно только так, вручную. И то, раз на раз не приходиться. Я там был всего трижды, а пытался добраться двадцать девять раз. В тот раз всё прошло удачно, нашёл с первого раза, и добирались всего пять часов. Больше на поиск потратил.

Всё это время пассажиры не скучали. Как и ожидалось, сначала они надолго застряли на втором уровне. Там и пообедал. После отправились на первый. В оружейной сразу выяснилось что Карин и Рок неравнодушны к оружию. Рок даже попытался стянуть маленький пистолет, но его остановил Кэмп, насмешливо заметив, что вес мальчишки внезапно увеличился. Рок без возражения, хотя и хмуро, вернул пистолет на место. К моменту, когда первый осмотр был завешён, мы и достигли цели. О чём я и сообщил. А Рок на меня обиделся, он тоже хотел порулить.

Я посадил корабль на ночной стороне, чтобы они сразу смогли оценить невероятную необычность планеты. Карин, Рок и моя сестрёнка восхищённо замерли с открытыми ртами сразу на трапе, едва только смогли увидеть ночное небо. Пришлось их подтолкнуть. А они так и пошли, смотря вверх. Примерно минут через десять сестрёнка перевела взгляд вниз и только тогда заметила что вокруг темно. Впрочем, её это не сильно заинтересовало. А те двое стояли, непрерывно уставившись вверх, ещё с десяток минут, после были вынуждены прерваться, начали болеть мышцы шеи. За это время я успел подготовить костёр и разложить на постеленной, прямо на траву, скатерти, продукты, для ночного пикника на опушки леса.

Потом они тихо смотрели на огонь костра, провожали взглядами взлетающие искры, и приходили в себя после увиденного в небе. Я их понимаю. Первый раз сам проторчал, задрав голову вверх, до самого утра. Да и сейчас сдерживаюсь только силой воли. Ребята более-менее стали вменяемые только к утру. Вернее, сестрёнка очнулась часа через два, а Карин и Рок только утром, когда красочный калейдоскоп далёких звёзд стал исчезать, перекрываемый светом звезды этой планетной системы. И выглядели эти двое, как наркоманы после дозы. Пришлось всё бросить и прочистить их мозги. Да уж, кто ж знал, что на неподготовленных, такой звёздный калейдоскоп, действует на подобие наркотика. Моя сестра как раз ничего, легко справилась. Скорее всего, сказались те несколько тренировок.

Полностью приведя в норму всю компанию, я предложил позавтракать и продолжить экскурсию. Предложение было встречено с большим энтузиазмом. За завтраком я объяснил, что они такое видели ночью, и сразу предупредил, что следующей ночи дожидаться не будем. Я даже записи стёр, на всякий случай, однако фотографии оставил. Впрочем, невольные жертвы вселенской экзотики дружно согласились.

Днём тоже было на что посмотреть. Целая обитаемая планета, на которой никогда не было никакой цивилизации. И ещё мы встретили шесть миражей. В двух даже побывали, в одном из которых взяли несколько безделушек на память. Ничего особенного, зашли в магазин и купили. Карин взяла серебреный брелок, Рок какую-то книгу, не знаю, как он её будет читать. Сестрёнка купила механические часы. Я выбрал обычный компас. Забавно, как только завершили покупки, так сразу же мир вокруг нас стал призрачном и мы вернулись обратно на безлюдную планету. Кстати, Кэмп смог засечь сигнал моего маяка и определить координаты.

С наступлением сумерек я принудительно загнал всех в корабль, и мы опять отправились, куда я решил. Нет, можно было бы подождать недельку-другую, пока эти трое придут к единому решению, но у нас нет столько времени. Следующим пунктом посещения стал бар на одной, удалённой от основных трасс, ремонтно-перевалочной станции.

Старое, хотя и крепкое сооружение, висящее в пространстве по постоянным координатам. Большого дохода станция не приносила и хозяин подумывал продать её на лом. Там в основном собирались авантюристы, искатели приключений, чёрные археологи, пираты и другие подобные типы. Полиции там не было, только некое подобие службы безопасности. Станция легко вмещает десяток тысяч поселенцев, в доках одновременно могут ремонтироваться двадцать шесть кораблей среднего класса. Внешние стапеля позволяют принять не слишком большой линкор. Пятьдесят причальных узлов, оснащённых грузовыми терминалами, делают станцию очень привлекательной для туризма и торговли. Но имеется большая проблема. Торговать не с кем, и вокруг на десятки парсек пустота. Эту станцию создавали как секретную военную ремонтную базу. Пару сотен лет назад была вялая война, непонятно кого с кем. Эти политические силы, пожелавшие остаться неизвестными, хотели заполучить весь тот сектор галактики. Но он тогда был редко посещаем, а с военной угрозой его вообще оставили все. Вот и получилось. Война быстро затихла, претензии тоже. Вот так и получилось — кто-то смонтировал станцию, но она оказалась не нужна. Признавать своёй собственностью противники не спешили, но умудрились тайно продать. Новый владелец сначала обрадовался удаче, но быстро понял, что попал. Транспортирование станции в более выгодные районы обойдётся дорого и к тому же, там страже обложат налогами. Вот владелец и маялся, передавая её по наследству. За прошедшие десятилетия, оборудование обветшало и устарело, а обновлять слишком дорого. Никто другой покупать не спешил. Чего-то ждали. И дождались.

В тот раз в том баре гуляла команда одного рейдера. Они только вернулись из очень дальнего полёта, причём успешного. Далеко за границей галактики нашли давно необитаемый древний корабль чужих, полный всякого непонятно барахла. Возвращаясь обратно, где-то насобирали скрила. Потом грабанули пару торговых кораблей, чьи владельцы сэкономили на охране. И как завершающий аккорд, умудрились всё собранное хорошо продать. Естественно они хотели отметить. И та станция самое подходящее для этого место.

Мой корабль не самый маленький, и тогда ещё не очень известный, поэтому на нас не обратили внимания. Мало ли кто прилетел. За стоянку платит и ладно. То, что мы выглядели, как дети никого не смутило, внешность очень часто бывает обманчива. Кстати, бар, в который мы шли, расположен почти у начала основной транспортной линией на центральный склад, и назывался "Красная муть". Что обозначает название, не знал никто, так как его первого владельца пристрелили в день открытия бара. Хотя никого это не интересовало, но посетили, делали всё, чтобы название соответствовало содержанию. Каждый день, после закрытия, роботам уборщикам приходилось отскребать кровь и иногда выбрасывать останки. Вот в такое "весёлое" заведение я выбрал вторым пунктом нашего приключения.

В тот день там было на редкость спокойно. Сказывалось, что почти весь бар, а это три десятка столов, занимала одна банда. Команда пиратского рейдера, большая часть экипажа состоит из людей, семеро Ктару и один Соил. Ктару можно отнести к роду кошачьих, Соил очень похож на осьминога на двух ногах, только он арахнид. Представители расы Соил обладают большой скоростью реакции, и неплохим тактическим расчётом, со стратегией у них совсем не очень, поэтому их часто используют как канониров. Ктару отменные бойцы, неплохо умеют планировать и чувствуют динамику сражения. Те пираты отмечали свою удачу. Мы заняли столик в левом углу от входа. Там было пусто, тот, кто сидел до нас, уже валялся под столом, без признаков жизни. Получил случайную пулю, или не случайную. Ребята отнеслись к такому соседству стоически. Правда Рок выглядел почти счастливым. Официанты, трое парней, сновали среди пиратов, а мы просто сидели.

Минут через пять, Карин, заметила, что её брата нет за столом. Под столом тоже не было. Я следил только за своей сестрёнкой, поэтому упустил момент, когда мальчишка пошёл искать проблемы. И нашёл. В таких местах это не сложно. Правда он рассчитывал развлечься, а потом прикрыться мной.

Проблемы не замелили случиться. В команде рейдера были не сплошь матёрый мужики, были ещё с десяток поменьше и помоложе. Четыре мальчишки возрастом: Двое примерно возрастом с Карин, один наверно не старше Рока, и один лет шестнадцать. Ну, на вид по крайней мере. И пять девчонок примерно одного возраста, лет пятнадцать, ну, может вон те две на год-два младше. Вот Рок, наверное, и решил, что мелкие ему не ровня, точнее мне.

Он добрался до стойки бара, столкнул кого-то своего роста со стула, и сам сел. Более взрослых трогать не рискнул, выглядели они внушительней, чем я. Шрамы, наколки, жуткие рожи и навороченное на вид оружие, внушают уважение, в его возрасте. Упавший с минуту соображал, что произошло, он наверно просто не мог поверить, что кто-то не из их команды, посмел с ним так поступить. Впрочем, к нему на помощь подоспели ещё двое, правда чуток постарше. Окружающие не мешали, для них это было очередным развлечением. Если мелкий посмел так поступить, значит, уверен в себе, а это уже интересно. Тем не менее, мне пришлось вмешиваться, иначе Рока бы просто забили толпой. Однако я подождал, когда его самого скинут на пол и разок стукнут. Попросив сестрёнку придержать, Карин, я пошёл наводить справедливость. Втроем на одного не честно.

Откинув в сторону здоровяка, стоявшего ко мне спиной, я громко свистнул. Очень громко, у тех, кто был поближе, стеклянные стаканы потрескались.

— Ну, трое на одного, не слишком? — Покровительственно спросил я у виновника конфликта.

— Да ладно! Разберись с ними, а я выпить закажу. — Беспечно ответил мальчишка.

— Неа. Сам вляпался, сам и выпутывайся.

— Что?

Сзади, мне на правое плёчо кто-то положил руку, и одобрительно воскликнул.

— Правильно!...

И упал. Не фиг было подходить сзади. В зале наступила тишина.

— Будете драться одни на один. — Невозмутимо заявил я, показав Року на тех троих.

— Хорошо придумано. — Весело сказал парень, до этого момента молчаливо сидевший за стойкой бара в одиночестве. — Круг! — Резко воскликнул он.

Тот парень капитан рейдера и, соответственно, его послушались. Быстро встав так, что получился круг пустого пространства, в центре которого остались Рок и трое пацанов с рейдера. Я оказался в первом ряду, воспользовавшись этим, вытащил к себе Карин и сестру.

Правило объявленного поединка было простым — не убивать, по возможности.

На моё некоторое удивление Рок успешно справился с первым, тем, кого столкнул со стула, и, немного повозившись, завалил второго. Но третий его победил и даже попытался, ударит ножом. Никто из команды ему не помешал, они только возбуждённо орали и свистели. Однако в почти последний момент вмешался их капитан. Он выстрелил из пистолета вверх. У него был не излучатель, а огнестрельный пистолет. Громко бухает и заряд при попадании громко взрывается. Правда тот выстрел был холостым.

— Рон. Остановись. — Раздельно и очень весомо сказал он.

Пацан сразу же остановился, спрятал нож и даже помог подняться Року.

— Ну и замочил бы я его, и что? — Без всякого смущения спросил Рон, обращаясь к своему капитану.

— Ты здесь не один. И твой противник не враг. Ему просто нужно было дать урок вежливости.

— У? Ну, вообще-то, да. — Рон взъерошил себе волосы и, радостно улыбнувшись, заявил. — Он крепкий, но ещё слабый. А так бы мы получили урок.

— Ага! Точно! Силён пацан! — Громко и весело поддержали вокруг.

— Меня зовут Рон. Эти двоих, которых ты победил, Току и Шег.

— Э-э. Я, Рок.

— Отлично! — Крикнул капитан собравшихся вокруг пиратов. — Выпьем за будущего мужчину!

Раздавшийся ор потряс бар до основания. Да уж, такие выпить всегда не прочь, а если ещё и повод есть... Точнее — пить.

— А ни хрена! — Громко воскликнула девчонка, едва только шум стих.

Она протолкнулась в ещё не распавшейся круг, и ткнула в Рока пальцем.

— Я из-за него сотню потеряла!

Оказалось, две девчонки поспорили меж собой, сколько продержится мальчишка.

— И что? — Не понял Рок.

— А то! Ты должен мне две сотни! Или я тебя прямо сейчас уделаю!

Что на такое сказать? Иногда, у начинающий, понятия заскакивают за понятия. Бывает.

— Неа. Рок устал. — Опять возразил я.

— Что?!! Тогда может ты?!! — Немедленно переключилась на новую цель начинающая пиратка.

— Неа. Она. — Я толкнул вперёд Карин.

— А сам? — Спросила она.

— Вот ещё. Драться против девчонки. — Я ухмыльнулся. — Лучше понаблюдаю. Намного интересней.

Остальные зрители меня поддержали громким хохотом. Нет, мне без разницы с кем драться, но я драку не заказывал, поэтому участвовать не хотел.

Карин оправдала мои ожидания, быстро разобравшись с противницей. Тем не менее, зрители остались недовольны, зрелищного поединка не получилось. Однако в моей программе было ещё два номера. Моя сестрёнка и я. Зачем было создавать ситуацию, в которой обязательно случиться драка? Ребята хотели яркие воспоминания, которыми можно было похвастаться. Вот они их и получили.

За свою подругу вступились сразу все девчонки, но их остановил капитан. Поединок был честным и, если они хотят продолжения, то пусть выставят одну. За этим дело не стало. Следующая не выглядела сильной, но за плавностью движений явно скрывалась быстрая реакция и хорошая координация. Карин подготовлена неплохо, но у неё классическое обучение, и против подобного противника она не устоит.

— Карин, — позвал я, — отдохни, Алиена тебя заменит. — И, чтобы не осталось сомнений, кто конкретно, я подтолкнул сестру в круг.

— Я? — удивилась она. — Я не хочу!

— Не важно. Не всё же только со мной тебе спарринговаться. — Приободрил я.

До того момента её спарринг-партнёром был только я. Причём основной упор делал на скорость. Однако имеется небольшая проблема. Я ни разу не просил её нормировать удар.

Сам поединок получился красочным и эффектным. Реакция и скорость сестрёнки были выше, но её противница более опытная и уверенная в своих силах. И всё же сестрёнка победила. Она не знала никаких определенных стилей, просто использовала приемы, которые отработала до уровня рефлексов. Поэтому меньше и задумывалась куда бить, как бить. Иногда опыт может сыграть и на противника.

Команде рейдера очередная победа чужаков не очень понравилась, но кое-кто успел на этом даже заработать. Пока мы устраивали поединки, один самый предприимчивый организовал тотализатор. Тем не менее, команда требовала реванша. Как и ожидалось, на решающий поединок вышел капитан. Кстати, он парень умный и сообразил, кто мы такие, когда я назвал имя своей сестры. Но отступать и, тем более отказываться, он не собирался.

— Теперь наша очередь. — Ухмыльнулся капитан пиратского рейдера.

В ответ я пожал плечами и вышел в круг. В баре немедленно установилась относительная тишина. Никто даже про ставки не заикнулся.

— Начнём? — Спросил парень и без предупреждения напал.

Он действовал почти честно, поэтому я тоже решил не использовать ничего лишнего. И сразу же получил кулаком в зубы, хук слева. Как говориться, были б мозги, получил бы сотрясение, а так отделался простым полётом метра полтора. Будь я мене крепок, на этом бы всё и закончилось. Хотя, мысли тот удар перепутал крепко. Давно я не чувствовал собственную кровь в своём рту. Дальнейший бой свёлся к обмену ударами: я бью — он блокирует; он бьёт — я блокирую. Однако мне было чуток тяжелее, вес противника больше моего раза в три. Если быть до конца честным, тот бой я выиграл только за счёт большего опыта. У парня не было нескольких сотен лет нещадных тренировок. А мне от него досталось, слишком уж я привык использовать другие методы в сражениях. За что чуть не поплатился.

Перехватив следующий удар, я начал выполнять болевой захват, но вместо поворота с заходом за спину противника, я скользнул вдоль его руки, встав сбоку, быстро присел и рывком поднял парня вверх с одновременным броском на спину. Он просто не успел. Поединок на этом и закончился. Нет, парень ещё вполне мог бы продолжить, если бы не выпитый ранее алкоголь. Что я ему и сказал:

— Пить надо меньше. — Тяжело выдохнув, прокомментировал неудачную попытку подняться.

— Пожалуй ты прав! — Весело согласился парень, поднявшись на ноги. — Великолепно! Давно меня так не ловили! — Не менее радостно заявил он, подойдя ко мне.

— Да ладно. Будь вы потрезвее, лететь бы пришлось мне.

— Неважно. — Он хлопнул меня по плечу. — Свой найм вы получили! Такие бойцы нам нужны!

Окружающие бурно согласились. Даже девчонки. Вообще, команда рейдера выглядела очень дружной. И когда их капитан объявил, что согласен нас нанять, без всяких возражений стали считать недавних чужаков соратниками. Рок радостно крикнул что-то вроде "ура" и подпрыгнул. Карин тоже выглядела достаточно довольной. Однако моя сестра радости не выразила.

— Извините. Но с наймом придётся подождать. — Вежливо возразил я.

— Я так и думал, Альен. — Невозмутимо качнув головой, сказал капитан пиратского рейдера.

— Но я хочу задать вопрос, можно?

— Спрашивай. — Согласился он, и показал на стулья у барной стойки.

Вопрос был связан с составом экипажа его корабля. Весь экипаж возмутительно молод, и ещё дети. А причина оказалась неприятной. Никто из них не собирался заниматься пиратством. Однако и выбора не оставалось. Они все в прошлом мирные люди, успешно колонизировали одну планету в этом секторе. Но войны, налёты бандитов на их планету, привели к уменьшению численности колонии и разрушению большей части имеющихся технических ресурсов. И как логичный результат скорая гибель колонии. Хотя, сначала была долгая агония. Польше ста лет. На просьбы о помощи никто не откликнулся, слишком уж они далеко находились, и брать у них нечего. Оставшиеся жители предприняли единственное, что смогли придумать, захватили пиратский корабль. Погибло очень много, однако выжившие не могли все поместиться на захваченный корабль. После не продолжительного совещания было принято решения использовать рейдер по прямому назначению. Так и появился новая пиратская команда. Вот только основной целью этих пиратов было снабжение родной планеты. С чем они успешно справлялись последние пять лет. Колония начала потихоньку возрождаться.

— А этих детей мы подобрали три года назад. Крысы, это банда головорезов, взяли на абордаж пассажирский лайнер. А они единственные выжившие. Родственники остались там.

Когда парень рассказывал, весь экипаж разошёлся в стороны, и мы остались вроде одни.

— Вернуть их домой не можем, так как мы в розыске. Кроме того, они сами не желают. Сначала хотят отомстить. — Парень залпом выпил полный стакан спиртного.

Карин и сестрёнка чуть не заплакали. А Рок вообще открыл рот, собираясь сказать, что-то излишне романтичное.

— Ваша история нетипичная. Однако напиваться после каждого рейса не следует.

— За эти годы мы потеряли серок шесть. Но они были взрослые, а если из следующего рейда кто-то из них навернётся. — Капитан едва заметно качнул головой в сторону собравшихся за одним столом, малолетних пиратов. — Или нас возьмёт патруль, закон один для всех пиратов.

— Ну, если что подобное случится, позовите меня. Помогу. Не забесплатно конечно, но с ценой, думаю, договоримся.

Парень пьяно качнул головой и налил себе ещё. На этом мы и расстались. Хотя своих пришлось тащить принудительно. Не смотря на такое, не очень весёлое завершение встречи, нам предлагали заходить ещё.

На корабле я сопроводил этих троих обиженных к озеру, а Кэмпу дал задание купить ту станцию. Местоположение у неё не самое удачное, но при определённых условиях можно будет получить серьёзную прибыль. Примерно таким же образом, как в своё время было на острове Тортуга.

Ребята обижались не долго. Особенно их успокоил тот факт, что мы быстро прибыли к третьей цели нашего путешествия. Планета курорт. Расположена на стыке территорий трёх государств, соответственно пользуется популярностью. Для большего удобства клиентов планету подвергли терроформированию, основательно изменив климат и внешний вид. Стоимость одного дня пребывания от сони до десяти тысяч, зависит от уровня желаемого сервиса. Мы на неё и отправились. Я заранее заказал на сутки, только для нас большой пустой пляж на берегу океана. Такие запросы были не редкостью и, к моменту нашего прибытия, всё было готово. В качестве пустого пляжа на берегу океана нам предоставили остров в климатической зоне субтропиков. Двухэтажный домик с кучей продуктов, и прочие блага цивилизации, вроде очень скорого прибытия спасателей, даже если их не вызывать. И гарантию предоставить любую погоду, какую захотим. Мы ограничились чистым солнечным небом и неспешным бризом с океана.

Однако насладиться морем и солнцем нам не дали. Едва мы устроились на веранде домика, как я получил два сквозных ранения, одно между пятым и шестым ребром слева, второе точно так же справа, и скользящее попадание в голову. Стрелявшие не замедлил показаться, все трое. У них почти получилось. Нет, я бы выжил, даже если бы попадание в голову получилось бы удачным. Уже пару тысяч лет повреждения тела для меня не являются чем-то опасным. Тем не менее, вышиби они мне мозги, получили бы лишнюю минуту-другую.

Но для ребят такое зрелище было не самым приятным. Только что сидели, смеялись, и раз две сквозные дыры и от головы, вправо разлетаются кровавые брызги. Я только догадываюсь, что они пережили в тот момент. А неудачливые убийцы решили продемонстрировать свою крутость, направились к оцепеневшим от случившегося, детям, однако оружие не опустили.

— Разговоров было! А завалили за раз! — Довольно воскликнул одни из них.

— Да. А вы детишки не бойтесь, вас убивать не будем. Может быть! — Громко сказал его приятель и расхохотался.

Третий ничего сказать не успел. Я полностью просканировал всё вокруг на одиннадцать секунд, сказал Кэмпу пока не вмешиваться, и вступил в игру.

— Блин! Это что — сервис такой? Вы мне чуть мозги не вышибли! — Возмущённо заявил я, приподнимаясь на локте.

Сестрёнка немедленно заявила, что я идиот, и что она сама меня прикончит. Карин её поддержала. А Рок по очереди восхищённо пялился то на меня, то на окаменевших от неожиданности, троих мужиков с оружием. Впрочем, они не долго стояли без дела. Сообразив, что цель всё ещё жива, опять дружно выстрелили. Однако на этот раз защита сработала как надо, полностью отразив снаряды. Система защиты вышла в боевой режим и теперь её пробить крайне затруднительно. Разве что главным калибром среднего крейсера. И то, не факт. Но напавшие об это не знали и продолжили стрелять ещё секунд десять. При чём целью был не только я.

— Так это что, настоящее нападение? — Деланно удивился я.

— Нет, блин! Искусственное! — Яростно воскликнула сестрёнка.

— Ага. Понятно. Ну, так их отпустим или головы сначала поотрывать? — Я показал на замерших киллеров неудачников.

— Полиции сдать! — Уверенно сказала Карин.

— Ладно. Если ответят на два вопроса, сдам полиции.

Мне в основном интересовало, как они додумались пробить защиту. Сам способ понятен. Я раньше не задумывался, что инерционность в одну десятитысячную может быть настолько критичной. При тестах генератор силовое поле успешно выходил на полную мощность при попадании плазмы, лазерного луча, близкого взрыва и прочие мелочи. А эти трое использовали одновременный залп из электромагнитных ружей. Снаряды сделаны из особо прочного сплава, и летели со скоростью в сорок звуковых. То есть, примерно 12 километров в секунду. Мне ещё очень повезло, что тело не порвало в мелки лоскутки. Голова осталась относительно целой, из-за большей толщены силового поля, выполняющего роль газового и поляризационного фильтра.

Мужики на первый вопрос ответил с охотой. Ещё бы, есть чем похвастаться. Оказалось, они за мной следили уже больше полугода. Смотрели, изучали мою защиту, как я веду себя рядом с родственниками, друзьями, знакомыми. Вот и придумали. Оружием их снабдил заказчик.

На второй вопрос они отвечать отказались. Я для проверки поинтересовался именем моего недоброжелателя. А они упёрлись.

— Сказать имя заказчика — это обесчестить себя! — Заявили один из них.

— Ага. А убивать детей — это самое благородной дело! — Гневно сказала моя сестра и обратилась ко мне. — Делай с ними что хочешь.

— Они мне больно сделали, но я их всё равно отпущу. Тем более заказчика они с потрохами сдали.

Мужики угрюмо переглянулись, но промолчали.

— А кто он? — спросила Карин.

— Молам, он не очень рад моёму существованию. Вот и пакостит. — Я отвернулся от несостоявшихся убийц и спросил. — Ну, чего ждём? Полицию?

Бедняги торопливо свалили с острова. Однако настроение они испортили. Я не мог успокоиться, что защита имеет настолько серьёзный дефект, а ребята никак не могли отойти от увиденного. В море они всё же искупались, но вяло, без интереса, скорее с опаской. Даже не смотря на все мои заверения, что сейчас нашей безопасностью занимается Кэпм, они всё рано не успокоились. Сестрёнка только не громко проворчала, что где он был, когда те трое стреляли. Где был, где был — я ему сказал, чтобы расслабился, так как мы на отдыхе и опасаться нечего.

Ближе к вечеру настроение поднялось, а время закончилось. Вернув Рока и Карин к ним домой, мы тоже не стали нигде задерживаться. То нападение выбило из всех троих романтику и заодно приглушило желание лазить, где ни попадя. Сестрёнка вернулась домой не очень радостная, скорее даже грустная.

Дефект защитной системы я исправил только чрез две недели. Держать защиту в постоянной активности очень дорогое удовольствие, энергии уходит прорва. Поэтому и необходим пассивный режим. Инерционность реакции системы связана с программной обработкой события. Раньше я не обращал на такие мелочи внимания, но не после такого случая. Самый простой способ — сделать слой поля превентивной толще. Но его будет видно. Поэтому, помучившись, я сделал аппаратный аналог программной обработки. Гибкость системы реакций снизилась, однако скорость возросла на четыре порядка, то есть 10 в 7 степени. Теоретически, этого должно хватить даже при попадании снаряда со скоростью света. Кроме того, я повысил защиту от энергетических воздействий.

Сестра долго не могла прийти в себя после разрушения иллюзий. Она в какой-то степени идеализировала космос и другие цивилизации. Отдельные личности, которые портят жизнь другим, вполне допустимое явление. Но всё же, она считала это чем-то не очень настоящим, как элемент кино. Пока едва не стала участницей сцены убийства. То, что я выжил, и то, что мне сложно убить, ничего не значит. Там, далеко, среди хороших, добрых справедливый прячутся злобные, воинственные, жадные. Она верила в чистоту, а увидела серость.

Тем не менее, я не остановил её в покое. Два-три раза в неделю она получала дополнительные занятия, часов по десять-двадцать. Я просто хотел её обезопасить и обеспечить на будущее. Знания в любом мире помогут выжить. Как результат ей стало скучно в школе, особенно с условием, что нельзя показывать насколько превосходит школьную программу. И всё же, не смотря ни на что, дух романтики никуда не исчез. Просто нужно было время, для осознания, что мир это намного более сложная штука, чем считают самые заумные среди самых заумных. Если бы мир был прост, не было бы смысла в жизни.

Сестрёнка перестала вздыхать об утерянных иллюзиях ближе к новому году. А на новогодних каникулах попросила устроить ещё одну поездку. Она даже сама придумала причину нашего отсутствия на субботу и воскресенье. Вернее, сестрёнка договорилась с Кэмпом, и вместе придумали план. Впрочем, она не стала слишком мудрить, повторила то, что однажды сработало — пойти в гости с ночёвкой.

В тот раз она попросила посетить Землю другого Мира. Ей стало интересно, насколько мы отличаемся. На мой взгляд, ничем, такие же безалаберные. Но на самом деле она хотела попасть в лето. Пусть всего на пару дней. Побегать по пляжу на Шаморе, зажариться под ярким июньским солнцем, так чтобы с радостью вспомнить о снеге и морозе января. Не на каких-нибудь карибах или гавайях, а именно в Приморском крае, дома. Хорошая идея, особенно зимой.

Тогда я впервые пожалел, что мой корабль не имеет отдельных летательных аппаратов. Негде их разместить, весь объём корабля занят, а мне раньше такого не требовалось. Вот тогда я и предложил сестре научиться проходить сквозь пространство. Для начала достаточно в пределах осознаваемой видимости. Это такое расстояние, на которым можно точно почувствовать конечную точку выхода. В принципе может быть и в пределах квартиры, и в пределах галактики. Зависит только от силы сознания. Более сложный вариант — переход по маяку. Ещё сложнее с использованием координат. Ну а самый сложный — это по описанию, он требует владения тремя первыми, плюс ещё хорошее воображение. Правда, с воображением надо быть поосторожней, а то можно так попасть!

На моё удивление, сестрёнка достаточно легко научилась. Первый и второй способ не составил для неё особых затруднений. А с третьим она не смогла разобраться, система координат даже не пятимерная. Шесть тройных полярных координат только в пределах одной галактики, и только для звезды. Я всю эту математику решаю неосознанно, Вейин постарался, а сестрёнка пока ещё на анализе застряла. Тем не менее, освоенного метода нам хватило. Три раза мне пришлось корректировать точку выхода. Первый неудачный переход случился на Шаморе, она захотела оказаться на вершине скалы, но промахнулась, её внимание постоянно отвлекали двое на гидроциклах устроивших игру в догонялки. Второй, ночью, она решила сократить расстояние с дороги до берега, в качестве ориентира взяв лунную дорожку на воде и еда не вляпалась в Луну. Я её каждый раз перехватывал и устраивал коротенькую лекцию на тему техники безопасности. В своё время Вейин меня учил немного другим способом, зачастую это было очень больно. В случае ошибки он не корректировал, а просто наблюдал, как я размазываюсь или ещё что подобное.

Но, кроме ошибок, она смогла сама додуматься до левитации. Летать у неё не получилось, а снизить свой вес смогла. Мы как раз были на Ханке, сестрёнке захотелось посмотреть на цветущие лотосы. От берега до цветов метром тридцать, лодки поблизости не оказалось, и она красиво шагнула сразу на лежащие на воде листья лотосов. Это привлекло внимание десятка отдыхающих. Вообще-то озеро Ханка природный заповедник и устраивать пикники на берегу там не следует. Тем более рвать лотосы. Вот те отдыхающие и стали свидетелями развлечения сестрёнки. Она неторопливо шла по раскинувшимися на воде широкими листьями, приседала у раскрывшихся цветов и выглядела вполне счастливой. Естественно её заметили. У отдыхающих нашлись фотоаппараты, которыми они немедленно воспользовались. Чтобы предотвратить надвигающее знакомства я торопливо подошёл к сестре, взял её за руку и мы исчезли. Точнее, ушли на Тавайзи. Это бухточка южнее Артёма, примерно километров двадцать. Летом там полно народа в любое время суток, но при этом все настолько заняты собой, что появление двух подростков на пляже прямо у воды, никто не заметил. Там искупались, погрелись в лучах заходящего Солнца. С наступлением темноты мы отправились во Владивосток, точнее сестрёнка попыталась быть ведущей, и едва не вляпались в опору ЛЭП. Километров в десяти от Емара. Точку выхода я слегка скорректировал и мы вышли на обочину дороги.

После очередной ошибки она поинтересовалась, нет ли у меня специального заклинания, позволяющего избежать таких проблем. Я тогда от изумления остановился. Мы шли по ночной дороге, справа тянулось ограждение лагеря "Океан". Вообще-то, это трасса Владивосток-Артём, называется А188. По ней, время от времени на скорости проносились машины, один раз протащил тяжелогруженый дальнобойщик. Водители не обращали внимания на двоих детей идущих по обочине дороги ночью. Ну, не совсем. Двое все же остановились. Поинтересовались, что мы делаем ночью на дороге, не нужно ли подвести. После заверений, что мы не заблудились и домой доберёмся сами, они продолжали свой путь. В качестве благодарности я изменил стрктуру шин, теперь они не сотрутся, и не будет прекрасно себя вести как в жару, так и в мороз.

Услышав про магию, я порядком удивился. Даже уточнил, может, сестрёнка пошутила?

— Алиена, это шутка такая?

— Слушая, а почему ты меня так называешь? — в свою очередь удивилась сестра.

— Потому. Это твоё официальное имя. Во всех документах, отчётах, сводках и даже в политических и светских новостях ты идёшь под этим именем.

— Но почему?!

— Сама виновата. Карин ошиблась, а ты не возразила.

— Да? Ну, ладно, А ты значит, Альен? — Она вздохнула. — Альен и Алиена... Нет, Алиена и Альен. Так лучше.

— Не важно. Ты не ответила. — Вернулся я к своему вопросу.

— Знаешь, — сестрёнка немного смутилась, — я понимаю, что всё это чистейшая наука, но уж очень она похоже на магию.

Конечно, похожа. Я тоже вздохнул и качнул головой, предлагая продолжить путь. Мы шли просто, без всякой цели.

Наука и магия. Чаще всего их считают противоположностями. Не знаю. Для меня магия одна из множества наук, и в основном относится к разделу физики. Хотя маги утверждают обратное. И в качестве аргумента используют тот факт, что магия появилась раньше наук. А когда на форуме магов, в одном удалённом от нас Мире, я предложил им обойтись без математики, они дружно обозвали меня мракобесом и попытались выгнать. Однако тягаться с достижениями науки не смогли. На самом деле вопрос решается проще. Основой является то, без чего невозможно обойтись. Так в основе всех наук лежит математика. Следующую ступень занимает физика, она имеет прямою связь с другими направлениями науки. Например, химия и биология. Вся существующая на сегодняшний день наука прекрасно обходиться без магии. Однако магия, как бы не утверждали маги, использует в своей основе науку. Та же, химия и биология. Они называют это по-другому. Биомагия, алхимия, но основа не меняется.

— Тогда, что такое магия? — Очень заинтересованно спросила сестра.

— Спроси у магов, у них есть по этому поводу много умных ответов.

— Я спрашиваю у тебя.

— Одни из видов энергии, которой ментально можно придавать заданную форму.

Сестрёнка помолчала десяток шагов и мотнула головой.

— А откуда она берётся?

— Хороший вопрос. Ниоткуда. Она, то же, что и время, то чего нет, но есть везде.

— Ну и ладно. Пусть. Значит, в магии нет ничего мистического?

— Ага. Но маги с эти не согласятся.

— А боги?

— А богу будут делать то, что захотят верующие в них. При всей своей невероятной силе они слабее младенцев. Ты можешь просто отказать им в вере, и самый грозный бог станет не страшнее миража.

— Вот так просто? — Не поверила сестрёнка.

— Нет, конечно! Очень тяжело не верить, если он сначала продемонстрирует свою силу. Обычно с чего-то такого и начинают. И это главная причина, почему боги действуют через своих верующих.

— Понятно. Значит, магия существует. — Она посмотрела на меня. — А ты можешь что-нибудь намагичить?

— Неа. Я не могу пользоваться магией. Почти. В каком-то смысле я эспер. И боги не будут мне покровительствовать, разве что Создатель. — Ответил я беспечно.

— Совсем?

— Нет, конечно, я все-таки крещённый.

Примерно с минуту мы шли молча, сестрёнка усиленно соображала, я наслаждался ночной красотой. Ночь изменят мир, вносит в него чуть-чуть мистики. Иногда этого хватает, чтобы перешагнуть грань. Но зачастую, ощутить красоту ночи, мешает что-нибудь мелкое, например, комары! К счастью, меня эта проблема не касается. Защитная система успешно останавливает все атаки любых зловредных насекомых.

— Ну их в месте с магией! Давай во Францию смотаемся? — Приняла решение сестрёнка.

Такая идея мне понравилась, и отправились во Францию. Точнее в Париж. К слову, Париж не впечатлил, особенно в сравнении с дворцом на Налана. Хотя посмотреть было на что. Тот же Лувр. Начали с известной одинокой Лизы. Правда ничего интересного не нашли в той картине, потом побродили по зала с полчаса и ушли. Интересное ощущение, когда не связан расстоянием, сейчас картины в Лувре разглядываешь, сделал шаг и уже в Эрмитаже. Правда там сигнализация сработала, и пришлось удирать. В Питере был поздний вечер. Думаю, охранники сами сотрут видеозапись, как двое подростков сначала появились посреди зала, а потом так же исчезли. Мы не скрывались, а чего? Развлекались-то не в своём мире. Расшалившуюся сестрёнку едва остановил. Она захотела нанести визит вежливости английской королеве. Ага, тогда у английской монархии вполне могла случиться непоправимая утрата. Взрослый человек, с хорошим здоровьем, вздрагивает, если передним (или ещё хуже сзади), внезапно кто-то появиться. Поэтому ограничились Бельгией. Да и то, детьми. Чего взрослых разной ерундой отвлекать? И в качество завершения заскочили на орбитальную станцию. Космонавты люди с крепкими нервами и не менее крепким здоровьем. Они отреагировали на наше появление очень спокойно. Даже можно сказать буднично. Вроде того, что к ним каждый день кто-то в гости, на огонёк, заходит. Блин, даже чуток обидно стало. Точно знаю, мы первые к ним вот так в открытую завились. А они?

— Привет. Долго ж вас ждать пришлось. — С улыбкой, но спокойно сказал командир российского экипажа.

— А, ну, извините. — Сильно смутившись, проговорила сестрёнка.

— Нет, как вам это нравиться! — С деланным возмущением воскликнул бортинженер, тыкнув в сторону командира. — Дети, наверное, устали с дороги, а он выговаривает! Лучше бы чаю предложил. — Он на секунду замолк и с намёком добавил. — А может чего покрепче?

— Не, лучше чаю, я кофе не очень люблю. — Ответила сестрёнка.

Парни быстро организовали маленькое торжественное чаепитие. Они ничего не выспрашивали на прямую, ничего не просили. Их вполне удовлетворил просто наш визит. Посмеялись, когда я сказал, что мы в каком-то смысле на экскурсии, а на российскую космическую стацию вообще не должны были приходить и, если узнают, нам будут долго и упорно выговаривать. Наше появление сорвало выполнения небольшой работы в открытом космосе, и мы предложили им помочь. Скафандры нам не нужны, а если командир экипажа поделиться вон той вкусной пастой в тех тюбиках, то ещё кто-нибудь сможет побывать в космосе без скафандра. Нам немедленно вручили весь запас той сладости в тюбиках, не знаю что это, но вкусно и минут десять спорили, кто пойдёт. Когда они договорились, я, как бы невзначай заметил, что вполне могут пойти все. Парни дружно посмотрели на меня как на врага. Я их понимаю, сказал про одного, потом оказывается можно всех — "сразу сказать не мог?!". Отправились двое, и двое в скафандрах. Что можно сказать, работать без толстых перчаток намного легче. За час они сделали весь планируемый объём работ: заменили элементы на солнечных батареях, проверили весь внешний корпус, смонтировали антенну хитрой конструкции и ещё несколько дел. Вот, легко и просто. Дождавшись, когда все вернуться во внутрь станции, мы помахали на прощание и ушли, на мой корабль. Кэмп прятался, где обычно, на обратной стороне Луны.

Сестра уже привычно отправилась на второй этаж, к озеру. Я заглянул в рубку управления, расспросил, как идут дела у Тринадцатого. Его, во главе всей моих десантных роботов, отправил на ремонтно-перевалочную станцию, которую купил пару месяцев назад. Без такого контроля ремонтёры вполне могли всё разворовать. Узнать, как идут дела, можно даже находясь у озера, но в рубке управления проще и возможностей больше.

Быстро закончив с делами, тоже отправился на второй уровень и застал сестру просто сидящей на берегу. Я купаться не хотел, поэтому заказал прохладительные напитки и уселся в плетеное кресло. Через пару минут сестрёнка глянула в мою сторону, после перевела взгляд наверх и спросила, действительно ли Кэмп постоянно наблюдает за ней. Я подтвердил, это его обязанностей, обеспечивать защиту и помощь. Но только в крайней ситуации. Сестрёнка почему-то покраснела и твёрдо сказала, чтобы за ней он больше не подглядывал. Причина такого заявления оказалась проста. Когда она пришла на берег, Кэмп нейтральным тоном сказал, что всё в порядке, никто ничего не узнает. А на вопрос о чем это он, ответил, что нам не попадёт за пребывание на борту ОКС.

— Он постоянно за нами подглядывал!

— Наблюдал. И вообще, ты чего?

— Ничего. — Она отвернулась. — Ты ему скажи, чтобы думал, где "наблюдать" и, хотя бы здесь, пусть совсем не смотрит.

— Ладно. — Я пожал плечами. — Кэмп, оставь здесь только датчики опасности.

— Сделал. — Невозмутимо ответил он и потихоньку спросил. — А чего это она?

— Откуда я знаю. — Тоже тихо проговорил в ответ.

— Он точно не подсматривает?

В место ответа я кивнул, так как в тот момент тянул через трубочку виноградный сок. Во Вселенной существует огромной количество различных видов фруктов, но когда всё приелось, возвращаешься к привычному.

Получив мой ответ, она, ещё раз зачем-то глянув наверх, начала раздеваться, чтобы искупаться в озере. Тогда я и понял причину её беспокойства. Что на такое можно сказать? Девчонка.

— А я тебя не смущаю? — С заметной долей ехидства поинтересовался я.

— Нет. Ты мой брат. — Ответила она без раздумья.

— А чего Кэмпа стесняешься?

— Ну, не знаю. И вообще, отстань!

И что на это можно ответить? Девчонка. Нашла же кого стесняться, и когда. Совсем уже решив расслабиться, я ещё раз прокрутил в голове недавние события. Что-то меня тревожило. Проблема скрывалась в одной из фраз Кэмпа.

— Кэмп, ты выяснил, откуда он взялся? — Уточнил я. Объяснять, что случилось не нужно. Земля находиться на расстоянии чуть больше световой секунды. Чтобы казаться самому себе обычным человеком, я принудительно уменьшаю свои возможности.

— Что случилось, братишка? — Стоя по колена в воде, поинтересовалась сестра. Она почувствовала изменения моего настроения.

— Ничего действительно страшного. В ту станцию, в которой мы только что были, попал метеорит. Очень удачно, разрушено сразу семь коррекционных двигателей.

Кроме движков, ещё досталось топливной системе, повреждена гидравлика и прекратилась подача электричества с основного источника. Как результат часть электронного оборудования перестало работать. Аварийное питание тоже почти всё отказало. Метеорит попался крупный, вот и разнесло большую часть всей системы жизнеобеспечения. Случайность.

— И ты, зная это, спокойно сидишь и пьёшь сок?!!

— А чего? На Земле уже знают о случившемся. — Я на секунду замолк. — Но вряд ли успеют. Станция свалиться через семнадцать часов и грохнется в Испании, шестьсот тридцать четыре километра от Мадрида.

— Ты что такое говоришь?!! Люди погибнут!

— Неа. — Я лениво отмахнулся. — Успеют эвакуировать, траекторию падения уже примерно рассчитали.

Сестра решительно подошла и серьёзно на меня уставилась.

— Знаешь, такие шутки очень не смешные! — Заявила она.

— А ты, значит, не веришь, что я могу так плохо поступить?

— Можешь. Но только с теми, с кем не знаком.

— Ладно, всё будет с парнями в порядке.

Случайный метеорит не был до конца случайным. Слишком прямо летел, слишком точно попал. К тому же, Кэмп просчитал обратную траекторию и выяснил, что неоткуда ему было браться. А станция не развалилась на куски тоже из-за набора случайностей. Электропитания пропало очень удачно, сразу. Гидравлика вышла из строя, но герметичность внутренних помещений нарушилась только, где не было людей. Регенерация воздуха работала в штатном режиме, хоть и от аварийного питания. Некоторой неудачей можно считать отсутствие отопления, но это не так страшно.

— Ты им поможешь?

— Нет. Кэмп сделал всё что нужно. Сейчас подкинет им идею, как попробовать восстановить основную линию электропитания. Дальше они сами справятся.

Сестрёнка нахмурилась, но всё-таки отстала. Уселась на соседний стул и тоже взяла сок.

Набор случайностей. Гидравлика вышла из строя, но рабочая жидкость не вытекла из-за замёршей воды, которая очень удачно облепила места повреждения. Поэтому с подачей электричество можно будет частично восстановить управление. Разгерметизированные отсеки оказались запеты и открыть их не получится, пока не работает гидравлика. Часть воды удачно вылетела наружу, и образовалось небольшое облако изо льда, как раз над корпусом станции. Электричество восстановить вообще просто, очень удачно выскочил из своего разъёма контакт, причём за мгновения до попадания. Ну, и ещё пару десятков случайностей, вставших на пути случайного метеорита. Бывает. Почему, нет?

— А кто это сделал?

— Кэмп сейчас выясняет.

— А не эти, как их... Союз Торговцев?

— Нет. Вряд ли. — Я поставил пустой стакан на столик, вытянулся, насколько возможно, на стуле и закрыл глаза. — У меня с СТ договор. Они не трогают Землю, я не мешаю им торговать с другими. Кроме тех случаев, когда Организация просит вмешаться.

— Ладно. О, кстати, а ты нашел, кто в тебя тогда тебя заказал? — Проявила сестрёнка внезапный интерес.

— Чего его искать? Молам это, у нас своего рода затянувшийся поединок. Я ему после того случая опять голову отрубил.

В СТ на эту тему даже шутят, что-то вроде чёрного юмора. "Молам опять от Альена голову потерял". "Что б за твоей головой Альен пришёл!". "Тебе голова не мешает на плечах, а то Альена не долго позвать?". Ну, и другая подобная глупость. Над Моламом посмеиваются, он тоже смеётся над этими шутками. Однако из всех, с кем пришлось всерьёз драться, он единственный каждый раз выживает. Правда, я ему только голову срубаю.

— Значит ты что-то вроде главной страшилки? Тобой детей не пугают?

— Наверно. Не знаю. — Я глубоко вздохнул и поднялся. — У нас ещё почти сутки времени, давай покажу своё приобретение.

Сестра залпом выпила сок и побежала одеваться. Свой купальник она забыла в душевой кабинке на Тавайзи, и чтобы не думать, где сушить нижнюю одежду, купалась голышом. Надо будет организовать здесь домик с немереным гардеробом одежды. Заодно будет, где переодеваться.

Сестрёнка догнал меня через пару минут, я как раз неторопливо шёл через лес, направляясь к основному лифту.

— И кто? — Спросила она, немного опередив меня.

— Контрабандисты.

— Кто?!

Она даже остановилась от изумления. Я, пройдя несколько шагов вперёд, тоже остановился и оглянулся.

— Контрабандисты. — Повторил ответ и пожал плечами. — Не поверишь, лет пятьдесят-шестьдесят назад их от Земли как мух отгоняли.

Тащили всё. Начиная от кукурузы, заканчивая людьми. Это для нас кукуруза не представляет ничего интересного. А где-то это настоящая экзотика. Добычей становились всё, потому что идиотов, готовый платить за что-то не обычное всегда хватает. Попозже за дело взялась Охрана Развития Цивилизаций и всё прекратилось. Точнее, почто всё.

Тогда рискнули Миксы. Это ещё одна гуманоидная раса. На человека они похожи только контуром, однако, при использовании средств маскировки легко могут ввести в заблуждение, если не приглядываться. Особенностью Миксов является брать всё, что плохо лежит. Они никого не грабят, но потихоньку стащить, украсть, присвоить обманом могут запросто. К тому же они не воинственные. Поэтому, поправить своё личное благосостояние за счёт контрабанды для Миксов вполне нормально. А попадание метеорита в орбитальную станцию устроили специально. Суматоха поднимется большая, и посланные за товаром смогут удрать без особых проблем. Дело в том, что попасть на планету можно достаточно легко, а вот покинуть уже проблема. Меня это не касается, в системе опознавания есть мой ID код. А те неудачники, вероятно, ничего не придумали, кроме создания аварийной ситуации. Ход неплохой, только их бы всё равно засекли.

— Что значит "неплохой"?! — Возмутилась сестрёнка.

— Для спасения экипажа наверняка отправят в космос...

— Я это понимаю! — Перебила сестра. — Ты, что, одобряешь?

— Ну-у... нет. — Немного подумав, ответил я и объяснил. — Одной орбитальной станции мало.

— Ты что такое говоришь?!

— А чего? Нахапали они много. Если удастся сбежать, то прибыль будет неплохая.

— Тебе всё равно, что могли погибнуть люди?

— Я тебе раньше говорил — нет мне дела до других. — Я посмотрел в глаза сестры и твёрдо сказал. — В Организации я числюсь специалистом по решению чрезвычайных ситуаций. Другими словами я исполняю роль свободного палача, сам решаю — убивать или спасти.

— Брат...

— Бывают ситуации, когда нет возможности решить проблему без жертв. Когда, кому-то, общество вынесло смертный приговор, однако не могу привести его в исполнение в силу традиция, закона и прочей чепухи. И тогда решение задачи сваливают на меня. А мне зачастую проще уничтожить. Однажды смахнул больше тысячи жизней, только потому, что вторым уроком должна была быть контрольная по физике.

— Брат... — Сестра отступила на шаг назад.

— Прямо сейчас на Земле погибают тысячи людей. Болезни, голод, катастрофы, преступления. Тысячи убийц преследуют своих жертв. Я могу их всех видеть. Я могу им всем помочь! Но не буду! Поэтому я ничем не лучше палача. Даже хуже.

Несколько секунд мы просто стояли молча, друг против друга. Однако эти секунды казались мне бесконечными.

— Если тебе будет легче, то я сожалею о своей бесполезности.

— Ты всё-таки помогаешь.

— Только тем, кого знаю лично. И то.... — Я не смог продолжить и замолчал.

— Так чтобы это выглядело случайностью. — Закончила сестра.

Не знаю почему, но в тот момент я чуть не расплакался. Странно и непонятно. Сестрёнка поняла моё состояние, хотя внешне ничего не отразилось. Она подошла и обняла меня.

— Братик. Ты не бесполезен. — Она отодвинулась от меня, вытянув руки. — Ты просто заигрался во взрослого. Ты забыл, что мы близнецы; я знаю, что твориться в твоей душе.

— Спасибо, сестрёнка. — Я судорожно вздохнул, проталкивая комок слёз вовнутрь. — Но это не отменяет факта, что я не сожалею о сделанном в прошлом и не буду колебаться в будущем.

— Я верю в тебя. — Она улыбнулась и взъерошила мне волосы левой рукой. — Ты обещал не убивать, если будет возможно.

Такой разговор я планировал. Но произошёл слишком внезапно и не вовремя. Я был не готов, однако сестрёнка оказалась сильной, намного сильнее меня. Моё основное умение — разрушать. Спасть или создать могу очень мало. А сестрёнка может, она спасла меня, она подарила мне надежду, что я всё-таки человек, а не самый удачный результат эксперимента Вейина.

Успокоившись, я вспомнил, что собирались отправиться на купленную ремонтно-перевалочную станцию, и сказал Кэмпу подготовиться для перехода. Он обещал управиться за двадцать три минуты. Преодолевать пространство можно многими способами. Двигаться в заданном направлении пока не достигнешь цели. Использовать свойство сжатого пространства, это ещё называют прыжок сквозь пространство. Создать прямой пробой между двумя или более точками. Или так как обычно делает Кэмп. Он рассчитывает, на сколько нужно искривить пространство, чтобы добраться то нужной точки с минимальными затратами. Физическая теория искривления пространства очень сложна, но сам математический аппарат этого явления запредельно сложен. Причём в нём нет ни одной константы. Эту систему формул рассчитали Норасы. Раса частично энергетических существ, они прирождённые математики. Говорят, у них есть формула единого поля. Но к счастью для вселенной, цивилизация Норасы очень замкнута и очень-очень редко покидают свою планетную систему. Конечно, они тщательно сортируют знания, которые передают другим цивилизациям. Расчёт искривления пространства по полной формуле даже для них представляет сложность, именно поэтому они же разработали несколько упрощённых моделей, основанные на константах. Однако такой способ существенно ограничен в применении. Кэмп всегда использует полную систему формул. Первоначально расчёт занимал у него больше восьмидесяти часов, при полной загрузке всех вычислительных мощностей. Сейчас время заметно снизилось, в пределах получаса. Это связанно с особенностью его построения. Прежде всего, он сделан из N-го количества самостоятельных вычислительных единиц. И при этом нет ни одной закреплённой связи между ними. Программировать такую систему очень сложно, но результат стоит того. Поэтому когда Кэмп начинает сложные вычисления, то это напоминает цепную реакцию. И каждый раз он занимается оптимизацией используемых алгоритмов.

— Расчёт займёт двадцать три минуты, создания перехода ещё минут десять. — Прикинул я, сколько времени займёт переход в нужную точку. — Идём наверх, я хочу тебе кое-что рассказать. О своей бесполезности.

Не так давно в Организацию обратились с просьбой спасти Мир. То есть целый Мир, Вселенную.

В том Мире в начале времён тоже была война между двумя первыми расами, но они смогли договориться. В результате никаких других цивилизаций не возникло. Вот так. В течение миллиардов лет вселенная заполнялась только представителями первых. В какой-то момент они сообразили, что количество энергии конечно и попытались ограничить разраставшуюся энтропию. Способ не важен, всё равно его могли применить только они. Однако слишком затянули, решая, когда следует начать, и процесс распада Вселенной стал необратим. Опоздание всего на тысячу лет для первых ничего не значит, у них даже понятия времени не было, пока не стало поздно.

Вообще, история забавная. Они жили и радовались жизни, однако при этом все прекрасно знали, что количество энергии во Вселенной ограничено. Способ решения разработали, но применять не спешили. Почему? Они считали, что всё должно произойти, только тогда, когда должно произойти, и не раньше. Поэтому дружно ожидали критической точки, продолжая жить, иногда увеличивая свою численность.

Однажды в тот Мир попали Торговцы. Ребята там не глупые и быстро сообразили, чем закончит та цивилизация. Однако представителям СТ отказали, не смотря на указания точного времени оставшегося существования той Вселенной. Основная причина отказа заключалась именно в понятии время. Не было у первых такой физической единицы как время. То есть, вообще. По их утверждению, они существуют всегда, а значит время для них бессмысленное понятие. И только недоразвитые расы могут уделять столько много значения этому фактору. Да, первые действительно знали свою вселенную, знали, и умело применяли множество её законов. Однако пренебрегли тем, чего у них в начале было в избытке.

Несмотря на своё почти всемогущество, они не в состоянии покинуть свою вселенную. Так как могли существовать только в её пределах. Временно, отдельный представитель — да. А все — нет. Поэтому, когда стало слишком поздно и никакие способы не могли остановить распад, распространявшейся по их вселенной со скоростью цепной реакции, обратились с просьбой о помощи в Организацию. Посланец смог прийти, высказать просьбу и растаял раздавленный враждебным для него материальным миром. Это случилось примерно через месяц после моего вступления в ОП. В центральном отделе исследования отреагировали очень быстро, однако анализ ситуации получился неутешительным. За миллиарды лет существования была использована вся энергия той вселенной, и почти ничто больше не могло удержать саму основу пространства. Только единственный вариант, нужно влить столько энергии, сколько было истрачено. Такого количество никто не мог предложить, да и взять не откуда. Разве что у СТ найдётся, но не отдадут.

Я узнал о той просьбе в начале октября, и решил сыграть в супергероя. К счастью, у меня тогда хватило ума промолчать. Так же, как и многие до меня, отправился посмотреть, что можно сделать. Однако мои выводы отличались от результатов исследовательского отдела Организации. Я вижу немного по-другому, много — это неопределённая величина. Иногда и простой улыбки бывает достаточно. Тот мир можно было спасти, причём с минимальными затратами. В той вселенной закончилась Жизнь. А для возвращения или создание новой, хватило бы простого желания любого, кто владеет силой созидания. Я не верю в мистику. Всё, что можно сделать с помощью магии, я сделаю посредством науки. Будь то вызов демона или уничтожения бога. Однако моя сила и использования знаний ограничены почти одной областью — разрушение. Разрушение всего и в любом объёме. В академии меня обучили теории созидания, я научился использовать несколько методов, но не смог овладеть этой Силой.

Я бы последим. Я видел гибель вселенной, смотрел на исчезновение оставшихся разумных и ничего не мог сделать. Они исчезали молча и без сожаления, а я мог только смотреть. Кэмп передал мои выводы на базу ОП, но спасатели опоздали. На одну вечность, на одно мгновение.

В момент исчезновения последнего, я сделал единственное, что смог придумать. Сказал ему, что буду помнить, и он в ответ улыбнулся. Хотя, скорее всего, мне показалось, да и нечем ему было улыбаться. Когда прибыла Лави, я стоял в холодной, тёмной, голодной пустоте. Мне нечего было бояться этой раскрытой пасти проглотившей целый Мир, моя сила, мои умения почти ничем не отличается от неё. Различие только в желаниях. А вот Лави едва не рассеялась. Впрочем, она не в первый раз оказалась в подобной ситуации и очень умело заполнила пустоту, но всё же, жизнь очень не скоро вернётся в тот очищенный Мир. Если вообще вернётся. Но это будет уже другая, совсем-совсем другая жизнь. От прежней осталась только память.

А меня назначили куратором того, что получилось. Не знаю, награда это или наказание. Кстати о наказании, после случившегося, все исследовательские отделы в полном составе, были отправлены на переобучение, включающее обязательную полевую практику.

— И, не смотря ни на что, благодарен Вейину.

— Знаешь, что-то не сходиться. — Сестрёнка взяла заварное пирожное с масленым кремом и осмотрела его. — Ты говоришь, что не можешь созидать, но сам же раньше говорил, что можешь создать звезду.

Мы сидели в кают-компании в ожидании, когда Кэмп закончит расчеты, и пили чай с пирожными. Три десятка различных видов этих кондитерских изделий красиво расположились на двух трехъярусных подставках.

— Это немного не то. Я действительно могу сделать идеально сбалансированную планетарную систему. Могу создать условия появления жизни. Даже могу спроектировать, что или кто будет обитать. Но не могу вернуть ушедшую жизнь.

Сестрёнка в ответ отрицательно качнула головой и укусила пирожное.

— Например, если взять засохшее растение, то я не смогу его оживить. Из остатков биоматериала воссоздать точную копию — запросто, а вернуть прежнее — нет.

— Неудачный пример. Где ты видел, чтобы засохшее растение оживало?

— У нас дома. Вспомни, как ты сама оживила гиацинт.

— Нет, он только начал подсыхать. — Торопливо возразила сестра.

— Ага, луковица сгнила, сердцевина стебля тоже, листья вообще сухие.

— Нет! Тебе показалось!

— Угу. — Буркнул очень скептически и, глотнув чая, продолжил. — А когда ты им занялась, я как раз решал, что проще — вырастить копию или выбросить и купить новый.

Вот в этом и состоит разница. Клон вашего друга — это не ваш друг. Это совершенно другой человек. Вернуть ушедшую жизнь иногда могут некоторые врачи и обычно они называют это чудом. Я не могу; реанимировать — да; вернуть жизнь — нет. Вернее, в этом я очень ограничен. При большой необходимости смогу, но чего это будет стоить, даже представить страшно.

Сестра, после того разговора почему-то на меня надулась и минут десять отказывалась разговаривать. А потом задала очень правильный вопрос:

— А зачем ты мне всё это рассказал?

— Ну, ты всё равно узнаешь. Кто-нибудь не особо умный из СТ может попытаться перетянуть тебя на свою строну, использую эту информацию.

— А умные?

— Умные никогда не трогают родных и друзей своих противников. — Я скривился в усмешке. — Дело не в благородстве, а в доверии при заключении торговых сделок. Для торговцев честь и благородство такой же источник дохода, как и навоз.

Дальнейший разговор бесцеремонно прервал Кэмп. Он радостно, на весь корабль, громогласно сообщил, что закончил расчёт на четыре минуты раньше! Сестрёнка от такого внезапного вопля чуть не разлила чай, я недовольно скривился. Потом мы переглянулись и дружно посоветовали этой ржавой электромеханической счетной машинке заткнуться! Услышав о себе такое определение Кэмп на секунду замолк, наверное пытался представить себя в указанном качестве, и обиженно проворчал, что он хотел поделиться радостью. А всякие разные его не понимают. Впрочем, на деле он не обиделся, сообразил, что малость переусердствовал с громкостью. Мы ещё немного поупражнялись в "остроумии" и заключили мир. Закончив заниматься ерундой, Кэмп попросил пока его не отвлекать, так как будет формировать рассчитанное искривление пространства.

— А вы пока патрулём из Защиты Цивилизаций займитесь. — Посоветовал он.

— А... А почему... — Начала сестрёнка, но не смогла сформулировать вопрос.

— Так ведь мы висим на орбите Юпитера и маяком светим на весь сектор. Вот они и докопались. — Беспечно ответил я.

— Мы... ещё в Солнечной системе?!

— Ага. Минут через десять Кэмп всё завершит и мы, на раз окажемся, районе станции. Помнишь, мы там ещё драку затеяли?

— Да. Это её ты купил? — Немного восторженно спросила сестра.

— Угум. — Когда жуёшь сложно ответить внятно. — Я хочу назвать её Тортуга II. — Добавил когда проглотил.

— Это был такой пиратский остров?

— Не совсем. Остров принадлежал Франции и управлялся губернатором. Франция не имела сильного флота в тех водах и в силу излишней агрессивности некоторых других стран, в основном Испании, губернатор острова, с молчаливого согласия французских властей, покровительствовал пиратам.

— Ты что, хочешь покровительствовать пиратам?! — Сестрёнка хищно подалась вперёд, едва не столкнув подставку пирожными правой рукой.

— Ты, это, вон то пирожное возьми, оно вкуснее, чем я. — Торопливо предложил я и, на всякий случай, отодвинулся от стола.

— Я серьёзно!

— Я тоже. Таким способом можно будет их организовать. Сейчас существуют несколько крупных группировок основанных на силе и страхе. А я хочу ввести правила, рекомендации и закон.

— Ага. Ну, ладно, не буду я тебя сегодня есть. — Смилостивилась сестрёнка и взяла указанное пирожное.

Если пираты, контрабандисты, чёрный археологи и все подобные им, будут иметь гарантированное место спокойного отдыха, ремонта, а также продажи награбленного, украденного и найденного, то их всех можно будет контролировать. И, как результат, свести к минимуму количество жертв. Да, самый лучший способ борьбы с пиратами — это их уничтожать. Вот только причины пиратства бывают разные. И пользы, в удалённых районах, от пиратов бывает на порядок больше, чем от теоретически законных властей.

— Слушай! А давай тот бар в таверну переделаем?! — Загорелась идеей Алиена. — Как он там называется?

— "Красная муть".

— Не, не звучит. Лучше "Кровавая муть". Нет! Ещё лучше!....

— Таверна "Красное смещение". — Перебил я сестру.

— "Красное смещение"... это из астрономии. Ты что-то про это рассказывал. — Немного подумав, сказала она. — А мне нравится! Таверна "Красное смещение"! Замечательно звучит!

— Ты даже не представляешь насколько замечательно. — Не вдаваясь в подробности, проговорил я.

И тут вернулся Кэмп.

— Так! Я не понял?! Вам что, сложно было разобраться с патрулём?!!! Они уже задолбались вас вызывать!!

— Ой. А мы забыли. — Виновато отреагировала сестрёнка.

— Ага. Ты может, и забыла. А вот твой брат — ни за что не поверю!

— Я не джин что бы меня вызывать. — Буркнул я в ответ.

— Хм, ну, если рассматривать в таком ракурсе их запрос, то... — Совершенно спокойно и даже чуток весело сказал Кэмп и на секунду задумался, — ладно. Я сам спрошу, чего им нужно.

Кэмп спросил. Н-да. На неокрепшее сознание Интернет действует крайне неблаготворно. Хорошо, что сестра не может слышать радиопереговоры, он разве что только распальцовку не показал, и то, только потому, что не чем. Надо будет ему мозги прочистить, тоже мне, уголовный авторитет.

— Они интересуются, можем ли мы быть свидетелями задержания контрабандистов? — Сообщил Кэмп результат своих переговоров, минуты через две.

— А чего пытались утащить?

— Да ерунду.

Впрочем, это для нас ерунда. Те недоделанные контрабандисты пытались вывести с Земли пернатую живность. Петухов, куропаток, индюшек, попугаев, кукушек, дятлов, фазанов, воробьёв, ворон, орлов и ещё много-много других видом. Оборудование было неплохое и птицы вполне могли добраться до заказчиков. Услышав краткий перечень, сестрёнка сначала не поверила. Подумала, что Кэмп разыгрывает. Но быстро сообразила, что для нас всё те птицы может и обычные, но где-нибудь они будут представители редчайших пород пернатых.

Однако с эти надо быть очень осторожным. На трёх планетах живность с Земли устроила экологически катастрофы. На одной из них зачем-то привезли кроликов. Да-да, тех самых кроликов. У которых не только ценный мех, но ещё и два-три килограмма вкусного, легкоусвояемого мяса. Планеты аграрного типа, и кто-то наверно решил ещё и животноводством заняться. Милые пушистые зверьки. Тёплый сбалансированный климат, отсутствие хищников и не мерянное количество еды им пришли по вкусу. Меньше чем за два местных года эти твари расплодились почти до двух миллиардов и едва не сожрали вообще всё. Аграрные планеты подвергают терроформированию, создавая максимально удобный климат для роста растений, и максимально увеличивая непрерывные площади для засева. В общем, там с проблемой справились оригинально. Теперь с той планеты поставляют не только море ценного меха, но ещё и N тысяч тон вкусного, легкоусвояемого мяса. Я когда об этом узнал, подумал, может к ним радиокорреспондента направить?

На ещё одной была очень развитая колония. Пока туда не привезли хрен. Да-да, тот самый хрен, который овощ. Флора той планеты оказалась не способна противостоять нахальному наступлению инопланетного растения. А оно там ещё вдобавок чуток матировало и стало гигантским: листья до семи метров, корень до десяти длинной и до двух толщиной в верхней части. И пестициды его, гада такого, не могли загнобить. Пробовали взрывать, перепахивать, но становилось хуже. Хрен каждый раз возрождался в ещё большем количестве. Есть этот хреновый овощ даже не пытались, местная фауна дружно загибалась только от одного запаха, о его вкусе можно не говорить. Про флору и фауну нашей родной Земли, те колонисты чего только не придумали. Чуть ли не самые главные страшилища вселенной, ведь по слухам, земляне жрут его на завтрак обед и ужин. Куда там папоротнику с марса, страшнее хрена флоры нет. Тем не менее, разум восторжествовал над неразумный, но очень агрессивным инопланетным растением. Срочно был разработан специальный микроб, питающийся только хреном. Лучше бы колонисты сразу отправились искать другую подходящую для заселения планету. Микроб некоторое время победно шествовал по разросшимся до горизонта плантациям совсем одичавшего хрена, оставляя после себя жгучие, вонючие, склизкие останки побеждённого врага. Но хрен не сдался, он контратаковал, взяв в союзники своего недавнего врага. Микробы, остававшиеся в останках погибших растений, тоже мутировали, есть им там было нечего вот и принялись за своих. Микробиологи немедленно отреагировали на появление союзника у гнусного растения. Короче, пришлось ту планету чистить вообще от всего живого. После столкновения двух десятков различных штаммов микробов там стал рассыпаться даже известняк на дне океанов. И до сих пор та планета на карантине. Вот так, а у нас голливуд продолжает пугать плотоядными растениями.

С третьей едва не случилась что-то подобное. На планете обитает хорошо развитая аборигенная цивилизация, и захотели они там слегка поубавить численность своих кальмаров. Ну, не совсем кальмары, но очень похоже. История с хреном как раз закончилась, но слава осталась. Вот они и поискали на Земле подходящую рыбку. И нашли. Однако, в отличие от других, местные учёные учли предыдущий опыт борьбы с земными растениями и животными, и привезли не оригинальных рыбок, а слегка изменённых. Они должны были есть только тех несчастных кальмаров и дружно сдохнуть примерно через полгода. Таймер сработал тогда, когда и рассчитывали. Однако рыбки управились с теми моллюсками из класса головоногих, досрочно. Чуть больше чем за два месяца. Они применили тактику, чем больше, тем лучше и расплодились в невероятном количестве. Самостоятельно проведя естественный отбор, избавились от зависимости к плоти канувших в лету кальмаров, и отправились на охоту. Когда жрать нечего, выживают более приспособленные, вот и весь отбор. За оставшиеся три месяца рыбки изрядно уменьшили вообще всю живность океанов, морей и рек. Заодно досталось и сухопутным, которые рисковали соваться в воду. А потом, когда сработал таймер, прошитый в ДНК, все эти прожорливые бестии сдохли, причём на удивление очень дружно. В результате в реках и вдоль берегов пришлось заниматься срочной утилизацией миллионов тон дохлых пираний. Вот, а киношники пугают всякими многорукими инопланетянами.

Были и другие не настолько масштабные распространения некоторых представителей земной флоры и фауны. К примеру, горчицу признали особо опасным растением, не пригодным к употреблению в пищу даже человеческими расами. Даже не смотря на то, что у нас горчица широко используется в кулинарии. Наверно поэтому Землю и землян держат в, своего рода, карантине.

Я рассказал всё это сестрёнки с юмором, и она хохотала, время от времени судорожно всхлипывала. В моменты, когда немного овладевала собой, она хрипловато обвинила меня в том, что я пытаюсь уморить её смехом. А только усмехался и старательно продолжал. Это она тогда смеялась, а позже, когда я показал, что осталось от планет после необдуманного использования инопланетных растения и животных, она даже испугалась. В нашей галактике есть три цивилизации, которые землян встретят не то чтобы прохладно, скорее, на грани враждебности.

После рассказа об ужасах, которые устраивают земные существа на других планетах, сестра более серьёзно отнеслась к просьбе патруля стать свидетелями задержания контрабандистов. Она даже немного просветила парней из патруля об особенностях некоторых птиц. Особенно впечатлила кукушка с её способом растить потомство.

К завершению абордажной атаки на корабль не состоявшихся контрабандистов, Кэмп сформировал нужное искривление пространства. Поэтому, пришлось срочно переадресовать все дальнейшие вопросы к своему куратору. Кстати, на операцию с пространством он потратил почти час, так как тоже с интересом слушал мой рассказ.

Переход к станции занял секунд пять, три из которых пришлись на торможение. Дальше мы получили разрешение на вход в док номер 13, и Кэмп занялся выходом к причальному узлу. За время нашего отсутствия станция заметно преобразилась. Она больше не выглядела обшарпанной и разваливающейся. Тем не менее, внешние монтажные и ремонтный работы продолжались. Сделать предстояло ещё много. Внутренние изменения были более значительны. Во-первых, пропал запах затхлости, так как система регенерации газовых смесей теперь совершенно новая. В причальных доках, на транспортных лентах, на дорогах, и вообще везде стало чисто. Сотни роботов-уборщиков эффектно справились со столетними накоплениями мусора. Кроме того, на станции впервые всерьёз заработали такие службы как медицинская помощь, полиция, пожарные, почта и ещё что-то из нерентабельных и дорогостоящих. Заодно вынужденно пропали, чуть ли не каждодневные бандитские разборки, происходившие в любое время в любом месте. Станция стала приобретать вполне приглядный вид.

Однако не всё было хорошо. Бар, который мы нацелились переименовать, успели переименовать. Нашёлся новый владелец, и он стал наводить свои порядки. Мы подошли ко входу в бар и некоторое время стояли, не зная как поступить. Сестрёнка сначала даже смутилась, всё-таки владелец и имеет законное право. На что я ответил:

— Ага. Точно. Он имеет право хранить молчание, право хранить на адвоката и всё прочее. — Я хищно ощерился и закончил. — Но для его же блага, ему будет лучше воспользоваться первым. — После, без раздумий, вошёл в помещение.

Внутри бар почти не претерпел изменений. Стало не так шумно как было прежде. Всё остальное на месте. И наркота, и алкоголь, и их потребители. И ещё одно, парня, который тогда исполнял роль бармена, за стойкой не было.

Когда мы вошли, посетители и обслуга бара обратили на нас внимание. Оценивающе осмотрели и огорчённо отвернулись. Вряд ли они знали, кто к ним заглянул, но про устроенную тогда серию поединков, помнили. И, соответственно, не желали связываться.

Чтобы более серьёзно привлечь к нам внимание, я перевернул ближайший столик. Троих возмутившихся здоровяков раскидал в трёх направлениях, создав ещё больше шуму. Сделанного оказалось достаточно. Новый хозяин бара грузно протолкнулся через проход в служебные помещения. Следом вышли четверо очень впечатляюще вооружённых роботов-охранников. Хозяин был из расы Татлов. Эта раса внешне очень напоминает крыс, только совершенно без шерсти. У них ценится два личных качества: торговля и собственный вес. Соответственно, чем богаче татл, тем он жирнее. Самые-самые из них, даже сами ходить не могут, передвигаются на гравитационных носилках.

Тот, который вышел, ещё не достиг таких размеров, однако всё равно был объёмный. Множественные толстые складки жира, мутно-блестящая кожа и непрерывно сочащийся пот делали его крайне не приятным на вид. Сестрёнка даже с отвращением отвернулась.

Он сделал ошибку, приказал своим роботам нас схватить, и пояснил, что таких миленьких детишек вполне можно продать. Алиена немедленно разозлилась:

— Альен, я думаю, что у тебя просто не было выбор. — Гневно заявила она и отвернулась.

Для моего меча нет особой разницы, что рубить: сверхтвёрдые пластики, сверхупругие сплавы или живую плоть. Через три секунды я, не оборачиваясь к замершему залу, ленивым тоном поинтересовался:

— Кто-нибудь хочет стать новым владельцем бара?

Все предпочли промолчать. Поэтому пришлось повысить голос и повторить требование. Тогда, кто-то самый смелый припомнил, что бармен, который раньше и был владельцем, сейчас в больнице. На этом смена власти закончилась. Больше никто не претендовал на управление такого прибыльного заведения.

После случившегося сестрёнка выглядела бледно. Она винила себя в убийстве живого разумного существа. Да, убил я. Могу даже уточнить — убил без колебаний. Однако именно она разрешила мне это сделать. Путь под действием сильного отвращения и злости, тем не менее, такие эмоции не оправдывают убийство. Моя попытка объяснить, что я бы всё равно его прибил, ничего не изменила. Она вынесла приговор, а я его исполнил. Чтобы отвлечь сестру от мрачных мыслей я предложил ей побродить по станции, а сам отправился руководству, надо было узнать, как идёт ремонт и переоборудование. Заодно сказать о новом названии и статусе станции. Поэтому мы сразу ушли.

За сестру я не боялся. Дело в том, что ремонт контролировали мои штурмовые роботу во главе с Тринадцатым. Едва мы оказались в зоне видимости, как он немедленно организовал охрану, ненавязчивую, но очень эффектную. Я перенаправил все его усилия на Алиену — в том состоянии она представляла для окружающих большую опасность, чем банда вооружённых отморозков. Не столько сама, сколько её охрана, да и я в стороне бы не остался. Впрочем, сестрёнка тоже не слабая, просто пока не осознаёт всей своей силы. Если не считать того поединка, то она спаррингуется только со мной.

Причина, по которой я тогда безотлагательно отправился к руководству станции, была продажа наркотиков. Алкоголь, хмель, оружие, чёрный рынок медикаментов и всё такое прочее я могу допустить. Но только не наркотики. К сожалению, эта гадость распространённое явление и борьба с ней идёт с переменным успехом. На своей станции я запретил любую торговлю наркотиками. Если что-то такое потребуется в медицинских целях, это обеспечит Тринадцатый, Кэмп или я. Никак иначе. И тут на тебе, в первом же баре торгуют, даже не скрываясь!

Нужные мне тогда начальники удобно расположились в центральном районе станции. В самом высоком здании, на самом верхнем этаже. Вход в здание загораживала охрана. Однако устраивать драку я не собирался, поэтому красиво исчез прямо перед носом гордо вставшего на моём пути охранника. Вернее не исчез, а шагнул сразу в кабинет управляющего станцией. Он там был не один. Врочем, назвать весёлую попойку гнездом разврата наверно не следует. Он веселился в компании двух женщин и точно не собирался заниматься чем-то серьёзным. Хотя, некоторые, считают совокупление очень серьёзным делом. И чтобы оправдаться называют это любовью. Любовь — это чувства. Секс — простое удовлетворение похоти вызванной всплеском гормон. Н-да... куда-то не туда меня занесло.

Наркотики тоже были. Те трое находились приподнятом настроении, и поэтому сначала тоже весело отреагировали на внезапное появление нежданного гостя. Наверно приняли меня за глюк. Однако я такой глюк, который если нарисовался, то хрен сотрёшь. Чтобы дальнейший разговор получился более конструктивный, я убрал дурь из организма управляющего, отчего он не только протрезвел, но и перепугался. Может, он в чём и тупой, однако в быстро сообразил, кто пришёл в гости. Отмахнувшись от его начавшихся неразборчивых оправданий, я приказал собрать остальных из верхнего руководства.

Внеочередное заседание высших начальников состоялось минут через десять. И началось с требования самых наглых, чтобы я доказал, что имею право тут указывать. Эти двое первыми отправились охолонуть за бортом станции. При резком падении внешнего давления до уровня вакуума тело не взрывается, и органы не вылазят наружу, те не менее, мелкие сосуды рвутся. А время на застывания до твёрдого состояния может составить до часа. Вакуума обладает очень низким уровнем теплопередачи.

После демонстрации силы все начальника заткнулись. А что им ещё оставалось делать? Я тоже молчал, подошёл к широкому окну и с высоты восьмидесяти этажей рассматривал город. Центральный район стации представляет собой город, способный вместить восемь тысяч жителей. Высота зданий повышается от краёв к центру. Высота до верхнего перекрытия примерно пятьсот метров. Сам потолок сделан так, что мажет имитировать небо. На самом деле там металлическое перекрытие и зал с атмосферной установкой. Дальше ещё различные технические структуры. Этот город единственное место на станции где просторно. Всё остальное выполнено с учётом функциональности.

Минут через десять собравшие начали нервно переговариваться. Немного освоились, вспомнили, кто они такие и стали вести себя посмелее. Одни из самых смелых, осторожно поинтересовался, что мне собственно нужно? Я, не поворачиваясь, спросил, почему до сих пор на моей станции торгуют наркотой. Ответ оказался достаточно забавным — никто ничего не мог сделать.

Всё дело в международном праве. Когда прибывшая очень серьёзная полиция начала наводить порядок и устанавливать закон, наркоторговцем тоже досталось. Однако они нашли выход. Взяли о объявили свои притонный, бары, склады, фабрики, лаборатории и прочее, включая личные жилища, посольствами различных цивилизация. А себя, соответственно, послами. Каждый выбирал в меру своего воображения и соображений. Ловкий ход. Только они сделали маленькую ошибку. Я разрешение на открытия посольств не давал; и второе, эта станция не является суверенный государством. Это сооружение, расположенное на задворках галактики, моя личная собственность. Всё, начиная от внешней обшивки, заканчивая воздухом.

Такая постановка вопроса сильно напугала заинтересованных лиц. Взятки они получили немаленькие. Однако, вот так просто, сдаваться не собирались. Слово взял тарианен. К слову, раса тариан произошла от земноводных хищников. На Земле никого подобного не появилось. Но сравнить их можно с кожистыми черепахами. Хотя сходство очень отдалённое, и связанно с толстой упругой кожей закрывающей туловище, конечности, включая голову, незащищены. Эти существа прямоходящие, руки и ноги по своим пропорциям близки к человеческим, только пальцев четыре. На голове волос нет, однако обычно её прикрывают чем-то вроде кепки из толстой кожи. Два маленьких чёрных глаза, нос из двух прямых щелей и заметно вытянутый рот полный острых зубов. Общий цвет кожи в пределах коричнево-серых тонов.

Тот тарианен был самым крупным наркоторговцем станции. И начал он умно. Сразу заявил, что готов покинуть мою территорию, если я дам ему время на сборы, компенсирую затраты на переезд и уплачу неустойку за непроданный товар. Названная сумма оказалась на удивление небольшой. Хотя и сравнима с годовым бюджетом средней колонии. Присутствующие заинтересованно уставились на меня. Я согласился подождать двое суток. И, чтобы не возникло расхождений, сколько занимают сутки, попросил Кэмпа выставить систему отсчёта времени как приято у нас на Земле. Тарианен согласился. Про компенсацию он спросил просто на всякий случай — а вдруг?

Однако такое моё решение не понравилось начальнику безопасности, он же заодно и начальник полиции. Его рык больно ударил по ушам, а те, кто сидел рядом с ним, резво разбежались в стороны. Он требовательно заявил, что наркоторговцев нужно давить без жалости, как и любых других паразитов. Впрочем, он неохотно согласился с моим решением, когда я сказал что хочу избежать убийств, если это будет возможно.

— А всех, кто останется, можете давить. — Без эмоций сказал я.

Только четверо из семнадцати довольно переглянулись. Остальные стали очень обеспокоены.

Завершив на этом собрание, я разрешил всем заняться своими делами. А сам быстро отправился к сестрёнке. Она вовсю громила первый попавшийся кабак. Пока я был рядом, Алиена не обращала внимания что пьют, колют или глотают окружающие. А, оставшись одна, осознала насколько вокруг много этой дряни. Вот и пошла в первые место, где в открытую велась продажа. Сначала там был грязный кабак, потом его переделали в посольство планеты Саммит. А затем пришла Алиена.

К счастью она никого не убила. Только покалечила с десяток охранников. Тринадцатый принял единственное решение, какой вообще смог придумать — вмешаться. Три четырёхметровых, гладких, мутно-серых боевых робота упокоили сестрёнку одним своим видом. Она прекрасно знал, что эти жуткие штуковины мои штурмовые роботы. А значит, они наверняка помогут ей в наведении порядка и законности. Тринадцатый был совсем не против, однако додумался предложить подождать пока я не вернусь.

Местоположения, где нужно искать сестрёнку, определить было не сложно. От некогда жилого пятиэтажного строение, в подвале которого раньше располагался кабак, стояло изрядно опалённое и порушенное. Что не смогла сделать Алиена, охотно выполнил Тринадцатый. А Кэмп тоже не остался в стороне, азартно направлял, где следует искать того, кого надо бить. Дружными усилиями едва не взялись за зачистку всего квартала. Поэтому я вынужден был поспешить.

Объяснив сестре ситуацию, и настоятельно посоветовав вернуться на корабль, я остался. Оставалось ещё три небольших дела. Первое, переименовать станцию, объяснить начальнику полиции новый статус станции и переименовать бар "Красная муть" в таверну "Красное смещение". Больше всего времени заняли объяснения. И всё же мне удалось. Он согласился следить за правопорядком и не преследовать прилетающих на станцию преступников. Однако обещал, что охрана правопорядка будет жесткой. Бить морды и устраивать перестрелки можно только с условием, что не будут затянуты гражданские. А их наличие можно обеспечить в любой момент в любом месте. Впрочем, террора не будет, он хоть и сильно скривившись, но признал, что контролировать диких авантюристов необходимо, а значит, они должны себя чувствовать на "Тортуге II" в безопасности.

Закончив с делами, я тоже отправился на корабль. И сильно удивился, увидев сестрёнку в рубке управления. Она не изучала управление кораблём, а разглядывала на обзорном экране изображения сотен видов одежды. Что бы Алиена могла оценить, как выбранное будет смотреться на ней, Кэмп не только рисовал объёмное изображение в её полный рост, но и накидывал на сестрёнку соответствующую голограмму. Увидев такое, я сильно удивился. Наверно такое состояние называется — выпасть в осадок. Я минуты три молча стоял столбом, осматривая рубку управления, превратившуюся в примерочных зал. Впрочем, ругать или выговаривать сестрёнку не стал. Пусть. А она, заметив меня, потребовала, чтобы я поучаствовал как зритель. Кэмп, недолго думая, тут же организовал подиум. На самом деле весь зал, сцена и прочие соответствующие атрибуты были чистейшей иллюзией, но выглядело очень натурально.

Причина случившегося оказалась очень просто. Сестра, вернувшись на корабль, вслух пожалела, что не додумалась зайти в какой-нибудь магазин одежды. На что Кэмп сказал, что никаких магазинов не надо, он сам прекрасно сделает любую одежду, любой сложности, из почти любого материала. С материалом небольшая проблема, только синтезированный. Хотя от натурального можно отличить, если обратить внимание на излишнюю упорядоченность молекул и/или атомов составляющих ткань веществ. Сестрёнка немедленно пожелала посмотреть. Кэмп согласился, а для лучшего обзора предложил пройти в рубку управления. В результате мы проторчали в доке станции почти тринадцать часов. Потом сестрёнка просто устала примерять и придумывать новую одежду.

Мне едва удалось остановить Алиену. А довод, что сотня различных платьем не влёзут в наш шифоньер, пришлось повторить десяток раз. Тем не менее, просто отказаться она не смогла. Впрочем, родители не заметили, что наш гардероб слегка увеличился. Сестрёнка принудительно выбрала и для меня несколько брюк и рубашек. Вот, что на это сказать? Девчонка. Однако это сильно облегчило поиск подарков.

Закончив с подарками, я провёл подробный инструктаж, по всем устройствам. Она и так неплохо знает, но от лишнего раза хуже не будет. Тем не мене, времени всё равно ушло немало. Я даже провёл небольшую практику. Дело не в проверке насколько она усвоила управления подаренными устройствами защиты и нападения, а в том, чтобы Алиена освоилась с их использованием. Простое изучение теории не может научить не задумываясь использовать вещь. Тем более, сложную. А после небольшого экзамена, я сказал, что ухожу, и надолго. Но если она хочет, то сама может поискать меня в других мирах, знаний для этого хватит, умений тоже. Не зря же я её столько тренировал. Сестрёнка не отказалась, только серьёзно задумалась. Похоже, ей понравилась такая идея. Чтобы не мешать думать, я потихоньку свалил.

Никаких заданий мне никто не давал, просто захотелось помотаться по вселенной, в поисках приключений. Вдруг найду? А перед этим нужно заглянуть к Вейину. Сказав Кэмпу присмотреть за сестрёнкой, я пошёл допрашивать Вейина.

Этот нехороший Эмсу, вероятно ожидал моего прихода, так как я оказался шагах в двадцати от него. Мой проход он не контролировал, просто сам переместился в нужную точку, в самую последнюю секунду. Блин! Фокусник!

Пейзаж он подобрал очень красивый, на взгляд человека. Поляна, на которой я оказался, окружена крепким чистым лиственным лесом. Солнце стояло в зените, освещая всё вокруг светом, не оставляющим теней. Не забыл и про мелочи: лесные запахи, шум птиц, и ветерок. Сам Вейин возлежал на тахте, чуток правее от центра поляны. Прямо над ним, раскинув большие широкие ветви, растёт дуб. Вот этот, немного идиллический пейзаж, мне почему-то резко не понравился. Всё выглядит как-то излишне чётко. Однако Вейин не просто прохлаждается. Он лежит, одетый в парчовый домашний халат, и читает книгу. Рядом с диваном стоят стоптанные тапочки без задника.

— Привет. Что читаешь?

— Книгу.

— Очень лаконичный ответ. Согласен. Не слишком занят?

Вейин неопределённо шевельнул правой рукой. Левой он держит книгу.

— У меня возник вопрос. Я действительно спал? А то некоторые события очень похожи на бред. Может я сейчас в больнице под капельницей, после крушения автобуса?

Вейин сил на диване, отложил книгу в сторону и, очень довольный собой, огляделся.

— Знаешь, я не знал, что некоторые цивилизации тратят столько усилий на создание вымышленных историй. — Он поднял книгу и показал мне обложку.

"Суета вокруг дивана". На обложке изображён собственно сам диван, ну и суета вокруг него... какая-то не здоровая. Бегают, руками машут, котяра шерсть вздыбил.

— Ты садись. Нечего стоять. — Вейин показал мне за спину.

Что и следовало ожидать. Там стоит диван. Ладно, присяду. Дивана бояться — телевизор не смотреть.

— Но мне очень нравиться. — Продолжил говорить Вейин.

— А ответ на мой вопрос?

— Хм. С чего ты решил, что спал?

От такого заявления меня немного повело, будто голова закружилась. Значит та галактика...

— А кто тебе сказал, что ты проснулся? — Продолжил добивать Вейин.

Чего этот гад так радостно улыбается?!

— И почему ты решил, что это не бред? — Он повернулся вполоборота и приветливо махнул в сторону дуба.

Примерно в полуметре от начала основной кроны, в дереве видно дупло. Прямо перед ним, на хорошо сделанной, маленькой площадке, не менее радостно машут в ответ два, знакомо одетых, бурундука. И ещё такие же знакомые персонажи рядышком с ними, и муха с четырьмя лапками. Над дубом быстро пролетел мужик, за которым оставался искрящийся след. Сделав вираж над поляной, он эффектно приземлился и встал в гордую позу. Его одежда состоит из обтягивающих красных треников, синих плавок, красной майки со стилизованной латинской буквой "S" и красного кожаного плаща. Лицо сверху закрыто полумаской. Мышцы тела излишне бугрились, явно переразвиты. Но больше всего впечатляет нижняя челюсть. С настолько гипертрофированной челюстью есть не возможно, про говорит, вообще промолчу.

А вокруг, набирая обороты, нарастает самый настоящий бред. Вон из середины кроны дуба свесился мокрый рыбий хвост и, чуть выше, из листвы, выглянуло лицо девушки. Наверно этот хвост и лицо как-то связаны, но почему-то не могу никак найти эту связь. Кот из лес пришёл, на задних лапах. В передних золотую цепь тащит. Над поляной, слева направо пролетела три феи, приговариваясь меж собой, и полностью игнорирую окружающих. Я тряхнул головой, но легче не стало, только окружающее стало расплываться перед глазами сильнее. И спать хочется. Глянув наверх, я понял, почему тени сильно рассеяны, солнце не одно, их шесть, расположены рядышком по кругу, и светят не направленно. Бред какой-то....