Остерегайтесь, ведьмы, магов

По инерции, наверное, или просто по привычке в первые мгновения не происходит совсем ничего, но стоит лишь мне задуматься о том, тихо ли я вопрос этот произнесла, как услышала мамин ответ:

— Он вот-вот должен уже подойти. — И, взгляд свой на часы бросив, она продолжила: — Ты мне скажи лучше, доченька, что о вампире поганом думаешь?

Честно? Давно я о нем забыла, и вспоминать даже не хотела. Но если тема о том зашла, то почему бы не тихонько не ответить:

— Он больше не появиться, — а потом еще не передернуть плечиками и не добавить: — С ним братики разобрались.

Глаза родительницы нашей ну очень хитро блестели, когда она произносила:

— О да! Очень... интересными методами. Кто план придумывал не подумал о том, что играть на семейных традициях честно, но что и у вампиров эти самые традиции весьма-весьма специфичны. — Родительница закусила нижнюю губу, стараясь, видимо, не рассмеяться, и обвела нас веселыми взглядами: — Кто, кстати, план этот выдумал?

Мгновенно недоумевающие взгляды скрестились на мне. А я и сама об этом честно ничего не знала! Но смелость взяла спросить первой:

— А что, собственно, не так?

Улыбка, появившаяся все-таки на губах мамы, и ответ:

Улыбка, появившаяся все-таки на губах мамы, и ответ:

— А то, зломордушка мамина, что как и оборотням, вампирам-то все равно, по сути, на ком и когда жениться. Сама подумай, нечисть же выбирает жертву, не задумываясь об ее поле, да и воины на войне убивают абсолютно всех без разбора. Так какая разница вампирам тогда кому жизнь ломать?

Я задумываюсь всего на мгновение, но и этого времени мне хватает, чтобы усомниться в ее словах. Всем конечно известно о странностях магических рас, но чтобы так оно было все... Сомневаюсь. Оттого и интересуюсь:

— Ты уверена?

— Точно тебе говорю, — получаю логичный ответ Хорошо. Пусть оно будет так. Не в моих правилах этих существ осуждать. В конце концов, опасность угрожает теперь не мне, да и в Арросе я уверена полностью. Поверьте мне, уже убедилась, что он предпочитает... дам. Но...

— Кхм, — все равно краснею, — Лир. Извини...

По комнате разносится веселый смех нашей родительницы и тут же ей вторит усмешка Дамира. Невесело только мне, да и самому претенденту на будущее замужество.

Неловко как-то оно получилось. Но надеюсь, меня простят.

Завтрак подают только ближе к обеду, когда не только я поспать повторно успела, но и папа уже домой заявился, и мама отправила братьев спать, и те повозмущаться успели даже. Погода, конечно же, не изменилась, но то, что вся семья в кое-то веки собралась вместе, радовало лучше, чем теплое летнее солнце! Потому когда я после повторного (дневного на этот раз) сна спустилась к... обеду, прежней тишины в доме не наблюдалось. Да-да, ради меня был введен даже другой режим дня. Обеденная зала (поменьше, конечно, той, что у нас в пансионе) была уже полностью подготовлена для предстоящей трапезы, не столь большой стол был просто-напросто переполнен всякого рода едой, а стулья заняты членами моей семьи. Дожидались, видимо, только меня. И вот... стоило ведьмочке только явиться, как разговоры тут же стихли. Все ясно. Опять меня обсуждали.

Со времени нашей последней встречи с братьями прошло, по минимуму, часа четыре, но это не помешало им подскочить, словно впервые увиделись, и по очереди, конечно, затискать младшую сестру. Будто кукла я им, ей богу! Дальше быстро поцеловала маму, и, когда дело все-таки дошло до папы (он, конечно же, все это время за мной следил) не выдержала, обняла и его. Чтобы вы знали, такое позволялось только мне. Он у нас объятий вообще-то не признает. Но тут удержаться просто нельзя. Сами подумайте, я ведь ведьма. Относительно добрая, к тому же. Как в таком случае удержаться?

— Привет, малышка, — меня чмокнули в кончик носа и тепло-тепло мне улыбнулись. — Не обижали?

Призадумываюсь на один момент. Показательно, как бы, но отвечаю предельно честно:

— Нет. — По крайней мере, теперь мы с братьями квиты. За их же... безопасность я спокойная тоже! И в ответ интересуюсь: — С чертями там... все в порядке... как бы? — Ну, они с мамой вчера же их навещали, да? Значит, что-то произойти должно. Но вот что... Меня посвящать никто не хотел.

Самый злой (но это же не значит, что и любимый, правда?) маг нахмурил свои темные брови, да на меня исподлобья глянул:

— Кто проболтался? — и прозвучало-то ох как недобро. Сразу ясно стало, что не поздоровится тому, кто сказал мне это. Но я же ведьма умная, поэтому, так уж и быть, правды не выдам. Мне вообще-то братья еще нужны. И живыми желательно!

— Сам говорил, — улыбаюсь милехонько. — Что проблемки у них небывалые, что решать надо бы, а... ведьмы поблизости нет.

Помнится, в прошлом году, мне говорили, близняшек пускать к рогатым не решились, когда они практику в землях кощеевских проходили. Девчонки чертей ненавидят, потому и не поехали к ним. Мне же с этим справится стократ проще, учитывая из какой семьи я произошла. Да и любопытство, к слову, страшная сила.

— Так что? — интересно же, правда, — Нет? — и ответа пока жду, взгляд свой от папиного не отрываю. Долго-долго смотрю так. Что удивительно, глаза у него тоже зеленые. Не столь яркие, как мои, темнее на пару тонов, но и это красиво... очень.

— Я со всем завершил... там, — говорит, как бы нехотя, папа. Ах, ну да. Неужто столь сильный маг не смог бы справиться с такой ерундой.

Снова замираю и снова дарю улыбку. С какой?

— И что там было? — а рогатых решаю потом увидеть. Видимо, это не столь уже важно, раз все проблемы папою были решены. Просто то, что только ведьмам подвластно, маги не видят. В смысле, не замечают. Или просто не хотят замечать. Сами подумайте, кто захочет выполнять за врага его же работу? Хотя сейчас, в мирное время, с этим, казалось бы, как-то легче справляться, все равно от старых предрассудков избавиться оказалось сложнее, чем полагали мы. Но я довольна. По крайней мере, моя семья условия перемирия соблюдает (иначе к ним бы меня не пустили точно).

— Ничего особенного, — в этот раз уже более спокойно отвечает папа, — Ну, по крайней мере, на мой взгляд.

Ясно, то есть в дело ведьма таки должна вмешаться.

— Я посмотрю, — говорю спокойно, сдержанно, как профессионал. И даже ведь не улыбаюсь. Ну, оттого, какие мысли забрались в мою голову, просто грустно становится.

— Не переживай, — мне дарят еще один поцелуй, на этот раз целуют в макушку, и бережно сажают за стол. — Ничего там страшного нет.

Ох, уже эти тайны. И когда они прекратятся?

Улыбаюсь натянуто и произношу тихонько:

— Я знаю, папочка.

В конце концов, ничего смертельного мне и не доверили бы! Интересно, а это достойный повод, чтобы начать мстить? Ловлю на себе взгляд папы и понимаю, что нет.

Эй, я не жалостливая, ясно? Просто чрезмерно осторожная.

Много времени поиски чего-то... неведомого занять были не должны. Ну, хотя бы, потому что нас трое, а неведомое всего одно. Но что-то я сильно сомневаюсь, что в братьях будет хотя бы какой-то толк. Папа же найти ничего не смог, значит, и эти двое помочь не смогут. Да и чертей в округе нигде нет. Интересно, встретим хотя бы одного? Оглядываюсь — кругом леса и ни одного, даже самого малюсенького домика, нет, — значит, никого не встретим. 'Оттого и печально' — решаю я и продолжаю ждать дальше. Так как переправляться порталами ведьмам нельзя, а кроме метлы иного способа передвижения у нас нет, взобралась я на свою верную метелку и полетела туда, где, собственно, договорилась встретиться с братьями. Думала, еще они ждать меня будут! Прилетаю и ни одного, ни второго нет. Подстава, думаю сперва, точно подстава! Нет, ну не могли же они позднее меня явиться? Или могли? Осматриваюсь — точно нет. Значит, без них неведомое искать придется.

Но для начала черти. Все мои знания о них ограничивались рогами (конечно же, не моими) и пятачком (естественно, тоже), поэтому, думаю, увидев хотя бы одного из их представителей в лесу от бесенка его отличить смогу. А если все племя пытаться найти, то точно не обнаружу. Ибо в краях этих рогатые, в отличие от ведьмы, всю жизнь прожили, потому и пути отступления знают. Да и доверять я им не могу — времена у нас сейчас такие, опасные.

И где близнецов этих носит? Снова смотрю по сторонам и ну точно не рядом со мной! Доверяй им еще после этого. Обижаюсь? Ну да, есть чуть-чуть, потому что едва только помощь нужна, они исчезают. А на улице, между прочим, холодно. Мне бы расправиться быстрее со всем этим и отогреваться домой лететь. Но нет! Я стою и пытаюсь сообразить, что делать дальше. План на ум приходит, сами понимаете, неожиданно. Точнее, не так. В начале мне удается заметить то, что кусты, на момент моего прилета стоящие где-то поодаль, неожиданно начинают приближаться. Ну, все, думаю, выносите ведьму, у нее глюки. Потом вспоминаю, что это, в конце концов, земли кощеевы, а тут мне бояться нечего. Слышу:

— Думаешь, ведьма? — тихий шепот такой.

— Больно спокойная, — и ответ ему.

На меня, похоже, кусты охотятся. Не выдерживаю, улыбаюсь. Будто они нервных ведьм видели когда-нибудь.

— Она рыжая, — вмешивается еще один голосок.

— Ты когда заметить успел? — доносится едкое. — Все на одно пялишься.

Тут, главное, не засмеяться и подыграть вовремя. Это я уже знаю. Все существа магические такие похожие. Что черти, что маги в лицо никогда не смотрят. Все им энергию бы мою, да тело...

— Эй, а она улыбается, — замечают за мной.

— Что? Заметила? — самый главный там видимо тот, чей голос я первым услышала, нервничает и приказывает: — Отступаем!

И три пары маленьких ножек появляются из-под листвы в явном намерении скрыться вместе со своим укрытием...

Вот тут уже не выдерживаю я. Нет, смеяться, конечно, не начинаю. Помню же, что и рогатые оскорбиться на это могут. Но вот уточнить изволить мне никто не мешал:

— Это вам тут ведьма нужна была? — потому я и спросила. Интересно же, не ошиблась ли.

А в ответ еще и услышала огорченное:

— Все-таки заметила, — и прямо следом донеслось еще одно восклицание: — Из-за тебя это все, — но вот дальше была уже тишина. Уверенная такая, долгая. И все бы ничего, если бы и ее не прервали: — Ведьма? — адресовано было, как видимо, мне.

— О, и еще какая, — быстро сказала. Ну, вообще-то мне холодно. И я даже не удивлюсь если завтра проснусь с ангиной, но если сейчас не то сказать что-то смогу, то все, на морозе, получается, я стояла зря. Оттого говорю односложно: — Нужна? — но с намеком таким, мол, решайтесь скорей. Главное, не показывать, что они мне нужны, больше чем я им. Куст снова зашевелился, когда послышался звук удара:

— Не говори с ней! Врет она! Все врет!

Ах, ну да. У нас в царстве же каждая вторая на метле летает. Мне даже становится обидно, но больше все-таки холодно.

— Она рыжая! — оправдывается кто-то там, — И глазища ее зеленые.

А еще я с метлой и жуть какая злая. Хотя этого знать вам, конечно, не надо. Разбежитесь еще. Вообще, не ожидала, что черти могут быть столь маленькими и для прикрытия выбрать себе всего один... куст. Да еще и поместится туда втроем!

— Мало ли таких, — шепоток-то злой очень, — Колдунья, быть может.

Лестно-то как обо мне отзываться могут. Но нет...

— Ведьма я! — говорю, — Точно ведьма. Метла даже есть. Помогать прилетела. Ведите к главному или сами свои проблемы решать будете. — От негодования даже ножкой топаю. Ну, правдоподобнее чтобы было.

И как с колдуньей меня спутать можно? Они же темненькие и глаза у них черные, и магией обладают, и в ворон превращаются! А я только на метле летаю и на морозе мерзну.

— О, он так и сказал, — снова шепот и вновь он не тихий, — Вредная говорит, нетерпеливая. Как узнаешь, не перепутаешь.

— Она, полагаешь? — еще один, тот самый, главный который, точно не верит.

Его я и побью, значится, первым. Даже улыбаться уже не хочется. Холодно же.

— Ну, я улетаю, — заявляю вредно. Теперь уже, когда ведьму во мне распознали, посредничать точно можно. Да и на метле точно теплее будет. Как-никак, она должна оберегать меня. И от морозов в том числе!

Куст застывает, споры свои прекратив, в недоумении. Ну да, я с характером, но и вы все-таки не куст. Так что либо выбирайтесь оттудова, либо пора лететь мне.

— Ведьма?

— Да, точно-точно. Видишь, злиться уже. — И одна рогатая мордочка все-таки показывается из своего укрытия.

Но клянусь эти черти самое смешное создание магического мира. После золотых драконов, конечно. Говорят, свое происхождение они ведут от животных. Наверное, от оборотней, если на то пошло. Никогда этим не интересовалась, теперь, думаю, начать узнавать бы стоило. В конце концов, я ведьма, а значит и ведать мне стоит многое. Это, безусловно, хороший опыт...

Если говорить о рогатых в двух словах, то я оказалась права, рассуждая о них тогда, еще в самом начале моего мини-путешествия. Ведь у них правда есть рога и правда есть пятачок. Причем такой, что пол-лица занимает. Маленькие, круглые глазки, смешные усики, торчащие в разные стороны над, предположительно только, ртом. Ног нет, их заменяют копыта, а вот рука оснащена как раз таки маленькими пальчиками, как у ребенка. Про одежду говорить нечего, лишь штаны, натянутые по самое ни хочу, спасали волосатеньких от мороза. И больше совсем ничего. Маленькие, кругленькие, смешные, в общем, твари эти. Теперь у меня нет вопросов. Такие действительно могли заползти целым племенем в этот куст.

И пока я бессовестно рассматривать это... создание изволила, оно мне вполне человеческим голосом говорило:

— День добрый, дева красная! — Это я, наверное, от мороза покраснеть успела уже. — Куда путь держишь? Заблудилась в лесу, поди?

Гостеприимный какой он, однако. А там еще пара таких же сидит.

— Вам ведьма нужна была? — уточняю. Нас просто так ведь позвать не могут. По крайней необходимости только. Работа же наша следить за равновесием, за балансом всего злого и доброго, что есть в мире этом. Не допускать, чтобы люди про магию ведать начали, столкновения нашего мира с другим, да и просто отслеживание разломов материи мира. Ведь коли случится это, то страшное что-то начнется. Потому просто так, шутки ради, ведьм призвать не могут. И больно мне интересно, что в этот раз произошло.

— Так давеча еще вызывали-то. — Пожимает сей черт плечами.

Год целый уже прошел, наверное, если не больше. Интересно, почему никого не прислали? Практику же близняшки когда проходили тут, ясно стало, что проблемки есть в этой области. Но, увы, неопытных ведьм допускать до работы было опасно, потому их отозвали отсюда. А взамен сюда никто и не прибыл.

Интересно оно выходит... Но и я ведь скромная.

— Лучшую из лучших выбирали, — задумчиво говорю и нетерпеливо так интересуюсь: — Ну, что у вас там?

Теперь-то я выпускница. Значит, я подросла, и доверять мне задания такие можно. По крайней мере, на то я надеюсь. Зря что ли столько лет училась? Еще два чертенка из кустов вылезать, как видимо, было не намерены. Зато тот, который вылез, в моем обществе вполне комфортно себя чувствовал. В смысле, уже осмотрел, думая, что незаметно делает это, ухом повел задумчиво и молвил: