Проба редиса и супа мисо с сельдереем показала, что они соответствовали обычному стандарту готовки деда. Мягкий и насыщенный вкус был просто идеален.
— Хм? Дедушка, ты сам мариновал эти овощи?
— Навевает воспоминания. Бабушка всегда делала это сама.
Выложенная горкой на маленькой тарелке была подсоленная маринованная морковь с рисовыми хлопьями. Брат с сестрой взяли свои палочки и немного попробовали. Вкус, как говорят, был восхитителен.
Исходя из сказанного ранее, это не покупные маринады, и они явно выглядят как домашние. Но они знали, что их дед никогда не умел делать хорошие соленья.
— А, мне их дала Сакураба-сан, та женщина, что владеет винной лавкой. Вкусно, не так ли? — старик и не пытался ничего скрыть.
Но услышав его слова, Годо и Шидзука обеспокоенно посмотрели друг на друга. Теперь этого уже не избежать. С завтрашнего дня начнётся серия напряжённых боёв между ревнивыми женщинами.
С момента смерти их бабушки прошло уже несколько лет.
Они не были уверены в том, когда это началось, но все женщины, которые хотели чуть больше сблизиться с теперь овдовевшим дедом, соревновались между собой, посылая ему разные вещи. Все они были или домохозяйками с собственными семьями, или женщинами в возрасте.
Стоит им — а именно: Муракаве-сан, которая владела блинной, Эндо-сан, которая продавала игрушки чуть дальше по улице, Яманои-сан, у которой был магазин электроприборов, а также многим другим — узнать, что Сакураба-сан дала их семье маринованных овощей, каждая из них, в свою очередь, пришлёт своё собственное блюдо.
Если рассматривать это как добрососедские чувства, то лучшего просто быть не может.
Но все эти женщины всегда бросали в сторону их деда эмоциональные взгляды. Годо и Шидзука молились, чтобы ради мира на торговой улочке он чуть лучше контролировал себя...
Однако прямо сейчас не было смысла волноваться по данному поводу. Брат и сестра покачали головами и обратили свои взгляды к щедрому ужину перед ними. Каждое блюдо на столе было поглощено молниеносными движениями палочек и ртов.
Как только они помыли тарелки и хотели уже приступить к чистке стола...
Неожиданно зазвонил телефон, находящийся в гостиной.
— Я подниму. Алло, это дом Кусанаги, можно спросить, кому вы звоните? — Шидзука посмотрела на Годо и дедушку, чьи намыленные руки были заняты посудой, и отвернулась, чтобы ответить на звонок.
— Ма-Мария-сэнпай? Вам что-нибудь нужно? Зачем вам специально тратить своё времяна звонок нам...
Похоже, это знакомая Шидзуки.
Когда Годо закончил с мытьём и вошёл в гостиную, она всё ещё говорила по телефону.
— Д-да, он сейчас дома... Но с чего бы сэнпай стала искать моего брата? Я думала, что вы в разных классах? А, нет, пожалуйста, не надо так говорить! Я, я поняла. Обязательно ему скажу. Да, хорошо. П-приятного вечера...
"Приятного вечера?!" — Годо стало очень не по себе.
Так как чуть раньше она упомянула "моего брата", они, должно быть, говорили о нём. Это уже достаточно странно, но ещё более тревожным было формальное прощание в конце. С кем всё-таки говорила Шидзука?
— Онии-чан... Будь любезен, присядь.
— Но я и так сижу. Шидзука, о чём ты говоришь? — поинтересовался Годо у сестры, которая указывала на татами перед ним.
С его стороны естественно было задать такой вопрос, так как он уже сидел, скрестив ноги.
— Я хочу, чтобы ты сел на колени, как подобает! Я собираюсь задать тебе вопрос, и лучше бы ты ответил мне честно — онии-чан, когда твои взаимоотношения с Марией-сэнпай стали настолько близкими?
— Чего?
Шидзука, которая, кстати, заставила своего брата сесть на колени, задала ему вопрос явно с потолка.
— С кем? Точнее, кто это? Не думаю, что знаю кого-то с таким именем.
— Ты точно говоришь правду?.. Ладно, пока продолжим, эта часть допроса может и подождать.
"Моя дорогая сестра... То, как ты обыденно пользуешься словом "допрос", очень пугает".
— Онии-чан, ты знаешь кто самая красивая девушка в твоей школе?
— Я... не знаю? Да это вообще не так уж и важно. Не стоит ранжировать людей по красоте.
— Ты прав, но в нашей школе есть кое-кто настолько красивый, что нет никакой необходимости сравнивать, чтобы прийти к такому выводу... И это Мария Юри-сэнпай.
Годо и Шидзука учились в одном и том же учреждении — колледже Джонан, который одновременно имел отделения старшей и средней школы. И оба эти отделения располагались на одной территории, поэтому брат с сестрой часто ходили в школу вместе. Дорога занимала около двадцати минут, что было очень удобно.
Но изначально он учился в обычной государственной средней школе. На экзаменах в старшую школу ему повезло попасть в Джонан и начать занятия весной этого года. В отличие от него, Шидзука училась в этом колледже с начала средней школы и, естественно, посещала данное учреждение гораздо дольше, больше зная об учениках и о происходящем.
— Она мой сэнпай из клуба чайной церемонии и, как и ты, учится в первом классе старшей школы. С самого поступления в среднюю школу она хорошо известна своей красотой, к тому же Юри-сэнпай чрезвычайно умная. Каждый год она всегда входит в пятёрку лучших учеников.
Когда Шидзука это сказала, Годо смутно вспомнил, что его сестра посещала клуб чайной церемонии. Очевидно, совместная деятельность учеников средней и старшей школ вполне обычное явление для колледжа Джонан.
Следовательно, если эта Мария Юри знакомая по средней школе и одновременно старшая по клубу, нет ничего странного в том, что она звонит Шидзуке. Так с какой стати ОН должен стоять на коленях!?
— И? Что сказала Мария-сан? — несколько резко спросил Годо.
Он понятия не имел, каким образом её звонок связан с его затруднительным положением в данный момент. Годо едва помнил, слышал ли он имя этой девушки раньше.
Более-менее часто оно звучало из уст парней его класса, но эта тема явно была популярна и среди девушек. Говорилось, что она милая и всё такое.
— Хорошо, перейду сразу к делу. Хоть она и считает, что с её стороны это слишком бесцеремонно, но Мария-сэнпай хочет встретиться и поговорить с тобой, онии-чан... И Мария-сэнпай не только красива, но и очень умна, а ко всему она ещё и благородного происхождения.
— И это имеет какое-нибудь отношение к её приглашению?..
— Ещё как имеет! Онии-чан, неужели ты воспользовался тем преимуществом, что она невинная, чистая девушка, обольстил её, обманул, а затем позабавился с ней?!
Услышав, как Шидзука обвиняет его во множестве странных поступков, Годо резко возразил:
— Как я мог сделать подобное с той, чьё имя я только что узнал?!
— Тогда почему она позвонила нам домой и попросила встретиться с тобой, онии-чан? Это слишком уж подозрительно!
Даже Годо не мог отрицать правдивость того, что она только что произнесла.
— Но тут есть кое-что непонятное. Если она хотела найти меня, разве не странно, что попросила тебя передать сообщение? Раз она позвонила, сразу надо было говорить со мной.
— Может ей это в голову не пришло? Она всё-таки истинно высокородная девушка. Хотя сэнпай очень умная, она обычно не думает об эффективности; а кроме того, она наверняка волновалась по поводу телефонного разговора с парнем... Это я к тому, что сэнпай просто изумительна. Когда она прощается, то для неё вполне естественно сказать "Надеюсь на ваше дальнейшее благополучие".
— Эта Мария-сан... Она в двенадцатомвеке живёт что ли?
Среди девушек, которых Годо знал лично, ни одна не станет приветствовать людей таким образом. Но если говорить о девушках из окружения Эрики, то определённо могли быть и такие.
Что ни говори, но нельзя отрицать, что она драгоценная дочь семьи Бланделли. Ей даже не надо было пытаться; стоит ей только подумать, и она сможет волнами испускать ауру полноценной высокородной леди.
— Она не старомодная, а просто происходит из древнего и благородного рода. Если сравнить род Кусанаги и её семью, то мы обычные простолюдины. Мы абсолютно никак не связаны...
— Теперь я ещё больше сбит с толку. Зачем я ей? Может она нашла не того?
Чем больше Годо слышал о ней, тем больше он начинал верить в то, что она с "той стороны"...
Если не считать магов, с которыми он подружился в Италии, все взаимоотношения Годо были полностью обычными и даже скучными. Он никак не мог вспомнить, что такого мог сделать, чтобы привлечь внимание высокородной принцессы вроде Марии.
Тем не менее, Шидзука холодно уставилась на Годо и сказала:
— Неужели?.. В последнее время всё, что делает онии-чан, подозрительно. Например, как это дело с Эрикой-сан.
— Я ведь уже сказал, она всего лишь друг.
— О, точно. Ещё Мария-сэнпай сказала, что хочет увидеть вещь, которую ты недавно привёз. О чём она говорила?
Когда он услышал это, все его вопросы отпали.
Кроме Горгонейона Годо ни о чём больше и подумать не мог.
Вот значит что. Если дело касалось этих магов, то не было ничего странного даже в старомодности речи; на самом деле можно сказать, что это вполне естественное положение вещей.
В конце концов, Годо понял. Он уже оказался в очередной сложной ситуации, несмотря на своё недавнее возвращение домой.
В результате Годо снова впал в депрессию.
Примечания к третьей главе
Глава 4. Враг, пришедший издалека
Часть 1
Как только Годо вышел со станции Сиба-Коэн, он сразу же начал искать карту. Типа той, которая украшает собой любую остановку и показывает: "Вы здесь".
После вчерашнего звонка он отыскал место их встречи; очень похоже на то, что это самое неизвестное синтоистское святилище из всех. По крайней мере, он о нём никогда не слышал.
Несмотря на то, что Годо заранее узнал маршрут и расположение ближайшей автобусной остановки, путь до святилища, скорее всего, всё равно займёт много времени — настолько удалённым оно было.
Проверив направление по большой карте, Годо снова отправился в дорогу.
— Почему святилище? Есть много мест более подходящих для встречи... А так как мы учимся в одной школе, разве она не может встретиться со мной там?
— Сейчас, когда ты это сказал, я вспомнила, как кто-то упоминал, что она служит мико в каком-то святилище. И что она занимается этим не ради денег, а чтобы приобрести некоторый жизненный опыт в "реальном мире". Может... поэтому ей так нравятся святилища?
Прошлым вечером брат с сестрой на паруобсуждали необычную просьбу.
После того, как Шидзука сказала ему об этом, беспокойство Годо возросло экспоненциально.
— Ладно, теперь давай решим, чем ты займёшься завтра. Онии-чан, когда ты думаешь пойти туда? Как насчёт сразу после школы?
— Чего это ты планируешь моё расписание?.. Спасибо, но я и сам могу решить.
— Так как онии-чан грубый и невосприимчивый парень, разве я могу позволить тебе пойти и встретиться с наивной и чистой девушкой из благородной семьи? Поэтому я собираюсь пойти с тобой.
— С меня хватит, Шидзука. Я больше не первоклассник и мне не нужна воспитательница.
— Хмм... А что не так если я пойду с тобой? Значит, ты всё-таки собираешься сделать с Марией-сэнпай что-то сомнительное...
Пережив долгий и мучительный разговор, Годо, в конце концов, убедил непоколебимую Шидзуку в том, что ей не стоит увязываться за ним.
После всего Годо решил сначала вернуться домой, переодеться и пойти на встречу один. Естественно, заодно с собой он захватил и Горгонейон, положив его в сумку.
Возможно, данная штука была даже более опасна, чем он представлял? Скорее всего, причина, по которой эта Мария хотела поговорить вне школы, состоит в том, чтобы случайно не втянуть других учеников — это точно не паранойя с её стороны.
В результате Годо нашёл себе оправдание... Ни за что нельзя было позволять Эрике всучить ему эту чёртову штуку! По пути он снова испытал сильнейшее чувство сожаления.
Наконец, он прибыл к входу в святилище. И эта длинная, крутая лестница была его последним препятствием.
Уже несколько уставший, Годо начал штурмовать ступеньки и в результате достиг места назначения, святилища Нанао.
Пройдя под тории, он ступил на храмовую землю.
Поприветствовать его вышла девушка, одетая в наряд мико.
— Мы весьма тронуты вашим визитом в это скромное святилище, Кусанаги Годо-сама. Само ваше присутствие уже честь для нас. Соблаговолите ли вы простить мою высокомерную просьбу, побудившую такого уважаемого и благородного Чемпиона, как вы, прийти в это место, — мико низко поклонилась.
Из-за яркого контраста алых хакама и фурисодэ, надетых поверх её белого косодэ, он был просто ослеплён и остолбенел. Когда она выпрямилась, Годо сразу же понял, почему Шидзука, описывая её, постоянно пользовалась словом "изумительная".
— Меня зовут Мария Юри. Что касается вчерашнего вечернего звонка вашей уважаемой персоне, я должна искренне извиниться.
Её тёмно-коричневые волосы покачивались в такт движениям.
Мария Юри, действительно, её красота соответствовала слухам. И дело не просто в красоте — её лицо выдавало в ней чистейшую аристократку, а её глаза светились ясным интеллектом.
Из всех, кого знал Годо, лишь у Эрики Бланделли внешность была настолько же выдающейся.
Тем не менее, Мария, эта юная девушка перед ним, определённо стояла наравне с ней. Если уподобить Эрику большому цветку камелии, то находящаяся здесь высокородная мико с выдающимися хорошими манерами будет распустившимся цветком вишни, притягивающим к себе всеобщую любовь.
— Ты тоже одна из этих магов, не так ли? Такая же, как и те, что в Европе. Должен сказать, что впервые встречаю вас в Японии.
— Так и есть... Хотя я не хочу, чтобы вы приравнивали нас к ним, между нами нет сильной разницы. Меня назначили служить в это святилище, как мико, защищающую Мусашино. И, несмотря на то, что это лишь поверхностные представления, у меня есть некоторые познания в магии.
Иными словами она всё-таки работает в этом святилище. Годо кивнул головой и осмотрелся.
— Это-о... А Мария-сан здесь одна? Тут есть кто-нибудь ещё?
По возможности он бы предпочёл, чтобы здесь присутствовали другие люди. Насколько Годо знал, оставаться наедине с такой красивой девушкой чрезвычайно сложно.
— Ваша Светлость очень проницательны. В настоящее время я здесь единственный человек, и поэтому, если я по какой-либо причине нанесу оскорбление вашей уважаемой персоне, вина за это будет только на мне. Умоляю Вашу Светлость простить несостоятельность моих скромных услуг, укротить свой ужасающий гнев, обратив его лишь на моё тело...
— Эмм, Мария-сан? Как-то только что сказанное вами, не кажется ли несколько странным?
— Моё единственное желание, это чтобы тиран, такой как вы, успокоил свой гнев моей смертью. Прошу вас, пожалуйста, не мучайте и не казните несчастных граждан, как вам заблагорассудится. Проявление сострадания и терпимости — единственный образец поведения для благородного господина. Какие бы ошибки они не совершили ранее, я готова понести наказание в одиночку, — уважительным тоном заявила Юри.
