Хроники Призрака. Книга 1.

Через час Серая Стена осталась позади, а я, обходя ее по широкой дуге шел к выходу из Красной к Синей. Через пару километров, а именно часов через шесть, думаю, дойду. Там и побезопаснее, и несколько работающих маяков.

Проглотив пару стимуляторов, и в очередной раз, проверив карабин, я пошел дальше. Монстров, ловушек практически не было на моем пути, и вот это пугало. Здесь опасно расслабляться. Очень опасно.

Эх сейчас бы в ванну с пеной, и морской солью... Надо будет по возвращению предложить Угольку, кто знает может согласится...

По земле прокатила дрожь, заставив меня остановиться и присесть на колено.

— Гелла! Данные по толчку?

"0,7 балла, опасность нулевая. Источник примерно в сорока километрах на двадцать часов".

Опасность нулевая? Интересно Настройщик сам программировал, или прошивка стандартная? Я ему выскажу что такое: "опасность нулевая"!

Второй толчок был куда сильнее первого.

"1,6 балла... нарастание... Советую покинуть локальную зону. Опасность 14 процентов. Рост на полтора процента в минуту! Советую покинуть локальную зону!"

— Расчет маршрутов из локальной красной в синюю?

"Расчет. Шесть вариантов... четыре варианта... НЕРЕКОМЕНДУЕМОЕ НАПРАВЛЕНИЕ! Необходимо покинуть локальную зону, опасность 34 процента!"

Цифра на экране продолжает расти!

Я достал скоростной кристалл. Лучше не рисковать. Хватит мне и недавнего случая.

Активация.

Яркий хоровод синих искр...

Крохотная красная искра, на долю секунды до активации кристалла вылетела из сочленения доспеха и, полыхнув неяркой вспышкой, вернулась обратно.

Сначала я ничего не понял, а потом ужаснулся...

"Расстояние до поверхности полтора километра... Активирую режим высадки на враждебную территорию!"

ТВ... М...! Настройщик! Если это ты скотина подстроил, лично придушу, несмотря на мандат! Естествоиспытатель чертов! Правда, если выживу!

Падение на грешную землю напоминало собой падение водной капли. Во время полета меня окутало какой-то дымной пленкой разросшейся до трехметрового шара, после чего он мгновенно схлынул в момент соприкосновения, умудрившись погасить всю энергию начального падения.

Сев на пятую точку я только и делал, что пытался отдышаться. Система климат контроля едва успевала прогонять воздух в шлеме и бороться с потом... Страх не испытывают только самоубийцы, и те кому уже нечего терять.

Раса, забывшая страх обречена на гибель — один из неписанных законов Перекрестка.

"Анализ всех систем. Работоспособность 97 процентов. Герметизация 100 процентов. Состояние оператора 68 процентов. Внимание! Повышенная адреналиновая стимуляция!"

Жестянка чертова! Ну, Настройщик! Ну, экспериментатор! Я тебе это припомню! Лично сброшу в этой консервной банке на планету, и попробуй потом что-нибудь вякнуть в свое оправдание!

— Гелл-ла к-координаты!

"Локальная зона синей зоны, шестнадцатый сектор".

Хотел в синюю, получи и распишись! Кто знает, что создатели кристаллов напихали в этот свой кристалл... Вполне возможно меня выкинуло из-за моего желания побродить по синей...

"Внимание! Красный код! Внимание! Красный код!"

Но я и так видел что происходило, без всякой системы оповещения.

Горный массив Красной, хорошо видимый мной из Синей зоны медленно уходил вниз, а вокруг сдвигались целые пласты земли...

Достав обычный портал, я активировал его, и стал отсчитывать секунды... Последний день Помпеи — нервно курит по сравнению с этим катаклизмом! Особенно когда он вокруг тебя.

Пол колыхнулся.

— Приветствуем вас на борту.

Введите ваш регистрационный номер.

Если вам необходима срочная медицинская помощь...

Недослушав металлический голос я скомандовал Гелле передать свои идентификационные данные, и приказал разбудить по прибытию на станцию.

Прогулки по мертвой планете выматывают...

Глава 7.

За многие века жизни люди привыкли пить как с поводом, так и без повода. Один, в кругу друзей, на банкете, корпоративе или просто с зеркалом с тарелкой пельменей. Утром, днем, вечером, без остановки, не просыхая и так до самой смерти, вопрос в том короткая или длинная у человека выдается жизнь.

За тысячелетия человеческий род придумал все, как войти в запой, как красиво скрасить вечер за парой бутылочек пива, но до сих пор я не видел, как люди могли бы из него выйти. Видимо не судьба...

На стул возле барной стойки кто-то неторопливо сел, и щелчком пальцев подозвав бармена сделал заказ. Умник тут же громко хлопнул стаканом по стойке, перед посетителем.

— Сколько бы лет не прошло, а ты не меняешься. Не надоело надираться до поросячьего визга Алекс?

Я мутноватым взглядом освидетельствовал соседа. Моргнул. Правая рука, словно живая сделала хватательное движение, после чего Умник, словно готовился заранее, вложил в нее новый бокал. Залпом осушив, я едва не грохнулся со стула. В голове с шумом стали разрываться целые связки праздничных петард. Меня подхватил под локоть один из старейших членов гильдии.

— Ве... Ве...

— Бе-бе, — передразнил он меня. — Не торопись сейчас придешь в себя. Пить ты так и не научился Призрак.

— Ветхен! Скотина! Жив!

— Задушишь! — Сдавленно проскрипел его слегка надтреснутый голос. — Честно говоря, я не думал, что ты вернешься. Рассказывай, как ты докатился до награды в три тысячи кредитов на сорока "лучах" Перекрестка?

Шум в голове мало-помалу утихал. Усмехнувшись вопросу, я ответил:

— Набил морду паре загонщиков из отряда ловчих перекрестка, пристрелил любимого "пуделя" королевы на Варган-4, ну и немного по-мелочи. Сам знаешь мое ограничение.

— Планета раз в пять лет, и смена тела раз в десятилетие. Не надоело прыгать как блоха на сковородке из мира в мир? А насчет мелочи... хороша мелочь, принцесса звездного двора Гронты-4 исчезнувшая прямо из своих покоев. Жить не надоело? Там скандал был на весь перекресток, докатилось даже до самых дальних лучей!

Хмыкнув, я развернулся на стуле, и сел прижавшись спиной к барной стойке. Надоело ли? Даже если так, спокойных миров для меня нет и не будет, таков был контракт хранителя. Да и не существует таких миров для Легиона...

— Ну, я нашел на ближайшее десятилетие веселый мирок. Люди глупы и доверчивы. Верхи не хотят, низы не могут, а экология планеты уже на грани. Считают себя центром вселенной, и единственными разумными. Как и то, что бог создал их по своему образу и подобию. Посмотрим, быть может, увижу апокалипсис своими глазами. Уж больно занятный мирок.

Ветхен нахмурился, переваривая полученную информацию, после чего принялся ржать. Несмотря что этому сухопарому серому кардиналу сто сорок три года, он даст жару еще не одному поколению. Благо технологии позволяют.

— Как тебе обновленный состав гильдии?

— Как ТЫ такое допустил?

— Не я... Вернее моя вина тоже присутствует. Помнишь Алласту?

— Ну? — Забыть его помощницу смог разве что импотент, за ней полгильдии бегало, а она души не чаяла только в начальнике. Ставки в гильдии на то, кто — кого уломает первым, были заоблачные.

Лицо прежнего главы гильдии как то мигом состарилось, отражая череду прожитых лет. Таким старым он не выглядел никогда.

— Ее взяли в заложницы во время прорыва, и предложили обмен. Ее жизнь, на картотеку и мой уход из гильдии?

Я молчал, ожидая продолжения. Ветхен отпил из своего бокала и продолжил.

— Эта ее гордость... Обменивать было нечего. Она свернула шеи двум охранникам и сломала челюсть главному виновнику и, получив четыре разряда из шокера она умерла, ее сердце не выдержало.

Мы немного помолчали.

— Она была так тебе дорога?

"Судьба одного ничто по сравнению с долгом перед остальными Ветхен! Что же все-таки произошло?"

— Она была моей плотью и кровью! Моя младшая дочь... — Впервые я увидел Ветхена по-настоящему злым. — Хлойл просила, чтоб я пристроил непутевую дочь на теплое и спокойное место. У нее было девичье имя матери. Все идиоты думали, что она гоняется за мной, но... Единственный кто ей нравился, был Неудачник! Бедолага как узнал об этом сломался, и не вернулся из Желтой.

Я подавился дорогим виски, или чем-то похожим, и закашлялся. Вот это новость.

— А что насчет реинкарнации в новое тело? Перекресток...

— Они не дали ей такого шанса! — Ветхен зло ударил кулаком по стойке. — Зародыш слизня с красного круга! Они сделали все, чтобы я ушел. Будь осторожен с вашей "куклой" ее очень хорошо протолкнули на мое место.

Ветхен залпом осушил стакан, после чего встал на ноги.

— Призрак, — его голос понизился на полтона, и стал более спокойным. — Тебя не было довольно долго, старые друзья поменяли свои приоритеты, как и бывшие враги. Будь осторожен, особенно в Гильдии. Бывай.

— Стой! — Бывший глава гильдии остановился. — У меня только один вопрос — "Кто"?

— Думаю, ты уже сам догадался...

Ветхен оставил меня в плохом расположении духа.

Неудачник... воспоминания накатили дымным и хмельным валиком.

Гильдейский охотник, из золотого круга славившийся своей неудачей в сборе добычи, артефактов. И всего прочего, но отличавшийся жуткой удачей в выживаемости. Балабол, романтик, и одиночка... с девушками точно так же не везло. И чем он смог заинтересовать Алласту?! Женщины — имя вам неопределенность.

Я проснулся рано... Встал не выспавшийся, злой, и не побритый... Последнее было по сравнению с остальным просто мелочью. Зеркало, несмотря на мой помятый фейс выдержало, демонстрируя свежеиспеченного зомбака с Зеленой.

Коммуникатор, на котором горел огонек пришедшей почты, едва не подскакивал от нетерпения. Что-то случилось?

Посмотрел количество электронных писем... однако! За сутки более двух сотен. Причем четыре пятых были от Настройщика:

— Скотина!

— Дегенерат!

— Сволочь!

— Изверг!

— Куда скотина пропал?!

— Возьми трубку тв.... б...

...

264. Тащи свою задницу в лабораторию!

265. Если тебя не будет через пять минут, я за себя не ручаюсь!

Изумруд ему, что конский возбудитель подсыпала в чай? Хотя если бы так и было, то, скорее всего он бы тогда донимал не меня... Может посоветовать гномке?

Нет! Нафиг... нафиг... потом оружие дает осечку, или разгерметизация скафандра в агрессивной среде...

Посмотрев остальные, я удалил большую их часть. Спам, как называют этот тип почты на земле.

"Шикарный фонарь у Настройщика! Только в следующий раз осторожнее гном этот скотина конечно редкостная, но незаменимая. Тем более кулаком в стальной броне! Стратег".

01. "Человече! Куда опять смылся! Я блин тебя прождала весь вечер! Уголек".

УПС! Кося-я-я-як... Она особа мстительная... И ногти острые... Надо будет потом как-нибудь выкрутиться.

Непроизвольно передернул плечами.

02. "Жалкий червь! Не дай бог еще раз увижу тебя вблизи сестренки, яйца вырву по сам... Пепельная Ласка".

Э-э-э-э... Притом сообщение с номера Уголька. У нее появилась сестра? Она же приютская?! Хотя пойми их расу, кто знает, что у них в голове вообще творится...

"Через три недели загляни в Занозу, ближе к вечеру. Ветхен".

А вот это обязательно.

265. "Гррр..."

Думаю лучше сходить. Если он начал переходить на древне-гномский...

Пока спускался вниз на лифте, пришло еще пара сообщений. В приемной народ как-то странно на меня поглядывал. Когда я вошел в лабораторию, то представшая мне картина заставила достать коммуникатор и, используя видеокамеру запечатлеть поразительный сюжет:

Настройщик, в домашних шортах и помятой рубахе стоял на столе, и слегка покачиваясь, пытался декламентировать текст, который набирала на небольшом планшете Изумруд. Судя по слегка туманно-дерганым движениям, оба что-то отмечали. Изумруд при этом страдала легкой икотой...

— Пфр-р... пусть только попробует... что попробует? А! Пусть только такая скотина попробует не придти!

Честно говоря, дальше я не выдержал и принялся ржать. Боги. Такого Настройщика еще не видел никто... Поправимо. Достаю коммуникатор.

После того каким "его" увидели, цены на его услуги особо радостным зубоскалам подскочили на треть. Месть сладка...

Через сутки. Эта одноглазая бородатая сволочь долго и виртуозно ругалась на общеимперском. Причинойтому стали обработанные и почищенные от аномального воздействия Красной, видеозаписи. Гнома зацепила та бандура, из которой в меня целились. Он долго и упорно костерил меня, что я не захватил тот покореженный кусок металла.

Угу, делать мне больше нечего. Я в Красную не за тем лез.

— Если есть желание можешь туда отправиться...

— ЧТО? Я? Туда? — Гном поскреб затылок, после чего задумчиво выдавил из себя: — Буровая установка, плюс система охлаждения, земляной сонар... не по деньгам не выгодно.

Шипение пневмопатронов и режущий звук сервоприводов слились в единый шум, и в помещение лаборатории вошла Изумруд, в привычном светло-серебристом комбинезоне и белом матерчатом халате поверх него.

Следом вкатился большой гроб на колесах...

— Мастер, готово. Это последний.

— Замечательно, пусть готовят корабль, через час отправляемся.

— Отправляемся? — Я удивленно вскинул брови. Куда это гномы собрались? — Вы куда-то собрались?

— Да, и ты в том числе! Мы летим на аукцион-выставку боевой техники!

Система Сирклан — 3. Планетоид 4 категории. Местное название Кейлам. Орбитальная база 2412-ОМ.

Если видел одну оружейную выставку, считай, видел их все.

Сотни и сотни торгашей слетелось как мухи на де..., хм-м как пчелы на мед. Сотни и сотни отдельных выставок, тиров. И прочего заполнили огромные ангары приспособленные для приема кораблей класса корвет, ныне переоборудованные под нужды этих...

Но из кучи металлолома и прочей жести, находились действительно жемчужины оружейной мысли. Я уже пару часов слоняясь по первому ангару, с любопытством разглядывал образцы стрелковых винтовок практически любой направленности: плазма, вода, ртуть, кислород, самый широкий спектр газовых смесей; лучевые, метательные, гравитационные... Интересно, найдется ли столько разумных, чтобы на них хватило количества боеприпасов свезенных на эту базу?

Меня интересовали парные пистолеты, и облегченные карабины широкого круга действия.

Особо меня позабавил голографический тир, в котором можно было испытать определенные типы лучевого, кинетического, и аналога порохового и гравитационного оружия. Настройщик как увидел это чудо, ржал как заведенный. Я его отлично понимал. А вы?

Ни одна голографическая модель не сможет заменить реального мира, и реальных ощущений: отдачу прикладом в плечо, свободных ход ударно-спускового механизма при таком использовании... проще ощутить самому, чем описать.