Факультет интриг и пакостей-1. Три флакона авантюры

— Отлично! Ты будешь помогать ловить! — шкодливо подмигнула мне дриада и предложила. — А давай до общаги наперегонки? Кто последний — сегодня спонсирует десерт!

— Я буду не только помогать ловить, я ещё и могу поспособствовать в отмывании, если белизной наш принц не выйдет! — со смехом пообещала подруге и рванула вперед, уже на бегу крича: — Пари принято!

Вот ещё за это я ценила Айли. Она могла за несколько минут поставить меня в тупик, обвести вокруг пальца... и вернуть хорошее настроение. Удивительно светлая и милая девочка, невзирая на то, что пакостница. Сколько раз она поддавалась в такой гонке, потому что знала, что с финансами у меня в этот период не очень хорошо? Не один и не два. Правда, я потом пыталась ответить ей тем же, так как крайне не любила быть кому-то должной. По этой же причине не любила брать у кого-то деньги или вещи. Берешь чужое, отдаешь свое, или то, к чему привыкла!

У меня вообще несколько странные и даже циничные подходы как к дружбе, так и почти к любым взаимоотношениям. Ты мне — а я тебе. Никак иначе. Видать, потому я и на этом факультете, а не среди рыцарей без страха и упрека.

В этот раз в забеге выиграла Айлири, а потому, на следующий день к моим делам добавился ещё и пункт 'зайти в кондитерскую за вкусняшкой'.

И что-то мне подсказывало, что это будет самое приятное из того, что готовят мне грядущие сутки.

Как же я была права...

Глава 6

Как оказалось, мне бы стоило вчера не каркать.

Мне вообще стоило бы настраивать себя на позитив!

Так или иначе, прогнозы сбылись, хоть и не в отношении меня. Случилось то, чего втайне ждали и боялись. То, чего уже очень давно не происходило, невзирая на все предупреждения в договорах Академии.

Смерть.

Мы с Айлири как раз входили в холл главного здания, когда увидели это. Тело под простыней в центре восьмиконечной звезды.

Мрачные студенты и преподаватели вокруг, и гнетущая тишина.

Так получилось, что мы застали ещё одно явление природы. Ректор-основатель. Черный кицунэ. Последний представитель истребленного в прошлую войну рода Агатовых лисов. Эдан Хрон.

Ректор нечасто появлялся перед учениками Академии. Лис... королевский лис. Отказавшийся от всех своих прав и ушедший с севера, чтобы создать это место. Для нас этот кицунэ был живой легендой.

Он приближался, окутанный аурой власти и силы, которая ощущалась почти физически. Крон-лорд Хрон был одет в традиционный багровый бархат, а свет играл отблесками дорогого вина в его черных волосах и на роскошном хвосте. Рука, затянутая в шелковую черную перчатку, неторопливо скользила по резным перилам из медового дерева. Он медленно спускался по роскошной лестнице, и в тишине каждый его шаг по светлому, с золотисто-бежевыми прожилками мрамору, был почти оглушительным.

Хрон дошел до тела в центре и замер, пристально глядя на тело под белоснежной простыней, которое казалось нелепой, изломанной фигурой на совершенстве гагатовой звезды. Ректор вскинул руку и перебрал пальцами, ткань медленно сползла с лица... девушки. Я судорожно нащупала руку подруги, потому что узнала её. Как и все с нашего потока. Марси.

Ректор несколько бесконечно-долгих секунд смотрел на неё, после присел рядом, и его накидка распласталась по тьме пола багровыми крыльями. Он медленно склонил голову набок, словно изучая покойницу с другого ракурса зрения, и на лицо кицунэ набежала тень. Он настолько резко поднялся, что я, казалось, уловила скрип кожаной подошвы о мрамор. Крон-лорд вскинул ладонь, от чего простынь вспорхнула и с силой выпрямилась, а после вновь опустилась, прикрывая тело. Я почему-то с какой-то горьковатой иронией отметила, что теперь-то она лежит идеальным квадратом.

Эдан Хрон в такой же тиши, не говоря ни слова, прогулочным шагом, неторопливо направился к выходу из холла, заложив руки за спину.

Перед ним торопливо расступались. Как перед прокаженным.

А я... я косилась на тело девушки, размышляя, показался ли мне безмерный ужас на её лице? Правда это было, или со мной сыграл нехорошую шутку оптический обман? Всё же расстояние не маленькое...

По залу прокатился обманчиво мягкий баритон последнего Агатового лиса.

— Общий сбор, господа. Жду весь преподавательский и обслуживающий персонал Академии сегодня в шесть вечера, в третьем актовом зале. Прошу не опаздывать. И... удачного всем дня, студенты.

А затем удаляющиеся шаги...

Только когда пропало даже их эхо я смогла вдохнуть полной грудью. Судя по всему, почти все тут присутствующие разделяли мои эмоции.

Всё же, наш ректор — это что-то невероятное. Древнее. Сильное. Непонятное.

А ещё, нашего ректора все еще иногда звали черным принцем. Ходили слухи, что он сам свой клан угробил, а потом еще и посмел уйти в большой мир, при этом сделав якобы красивый жест. От венца севера отказался.

Но он дает нам защиту, и за это все, кому дала приют Академия, выступят за ее главу единым фронтом. Кто сказал, что мы, те, кто более всего попадает под характеристику 'государственные преступники', не умеем быть благодарными?

— Нэви... — Айлири дернула меня за край ученического платья. — Пойдем. Мы опаздываем.

— Да, конечно... — с трудом оторвав взгляд от умершей Марси пробормотала я.

— Жуть какая, — тараторила дриада, увлекая меня за собой. — Невероятно, я не слышала, что б в Академии в последние годы что-то происходило! Это всё очень-очень странно, и я даже бояться начинаю!

— Не переживай, — попыталась стряхнуть с себя оцепенение я, и сжала прохладное запястье подруги. — Ты же слышала, что сказал Черный Принц? Если глава собирает всех своих подчиненных, то он намерен вплотную заняться проблемой. А сама понимаешь... для Эдана Агатового лиса нет неразрешимых задач.

— Ну да... — пробурчала Айлири, передернула плечами, словно отгоняя сомнения, и улыбнулась.

— Да-да, — подтвердила я.

— Нэви! — вдруг воскликнула Айлири и встряхнула светлой головкой, со свойственной ей легкостью переключаясь на другую тему. — Кстати, у нас сегодня предмет Алинро Нар-Харза, так что будь мила и очаровательна! — девушка окинула меня придирчивым, взглядом, особое внимание уделив кислой физиономии, а после со вздохом дополнила: — Ну, хотя бы по-возможности мила и очаровательна...

— Я постараюсь! — с неприкрытой иронией склонила голову в ответ, прижав ладонь к ключицам.

— Молодец, — кисло одобрила мой порыв дриада, а потом грустно спросила: — А что у тебя еще в расписании? Ты же теперь интриганка и общих предметов у нас не так-то много.

Я покопалась в сумке и выудила из одного из учебников лист дорогой бумаги, с гербом Академии наверху. На нем на полях разного цвета были изображены черный пятихвостый лис, василиск свернувшийся кольцами и над ними распахнула крылья северная сова.

Ниже шла как общая информация, так и расписание, разбитое по дням недели.

— Ну-с... — протянула я, взглядом находя нужные строчки. — Сейчас 'Теория интриганства', 'История Риотской империи', а далее 'Интриги, обман и махинации' с господином Нар-Харзом. — я замерла, с ужасом глядя на листик с колонкой датированной завтрашним днем, и пролепетала, приходя в ужас от одной из строчек. — 'Боевая подготовка'.

— С Шарионом Нар-Харзом, как я понимаю? — догадалась дриада, с сочувствием глядя на меня и постаралась утешить. — Нэви, не переживай ты так! Может он, как и в прошлый раз тебя пошлет?

Если бы я недавно не попала в очень неоднозначную ситуацию, с братцами-лисами, то я бы тоже питала такие надежды! Но сейчас... я совершенно не знаю, как все может повернуться! А надеяться на лучшее, наверное, все же глупо в моей ситуации.

Разве что самой создать себе все условия, для благоприятного исхода. А для этого, надо лишь конфиденциально переговорить с кем-то из Нар-Харзов. Но с кем?! Старшего я просто боюсь! Он еще тогда бы неизвестно что сотворил, если бы интриган ему позволил. Но младший... мне очень не понравился наш с ним последний разговор. И дело не только в том, что он меня узнал. Да и... я не позволила ему договорить тогда имя. Может он думал, что я княжна? Мы с сестрой похожи, все же то, что отец один сказывается. Некогда один князь, увлекся супругой своего вассала, сестрой своей жены. Итогом стала я, которую муж матери признал своим ребенком. Но кровь-то все равно княжеская и я могла принять фамильный дар, если он по какой-то причине отвергнет кузину. Кузина... по сути сводная сестра, но я так долго не знала ни о чем, что мысленно называю ее по-прежнему, хотя теперь и знаю правду.

Так что... Нар-Харз вполне мог перепутать Невиаю и Невиалин. Да еще и на светских приемах, как княжна, так и ее фрейлины закрывали лица легкими вуалями. В таких условиях можно перепутать похожих девушек. Невиалин сбежала после того, как дар предназначавшейся официальной наследнице князя достался мне.

Я поежилась, но усилием воли заставила себя не думать о последствиях. Лис пока имеет на меня свои планы и не станет сдавать многочисленным родственничкам, которые уже наточили ритуальные кинжальчики.

А потому, стоит думать о насущном. Например, о том, что он явно интересовался мной как женщиной. И я не хочу, не желаю, да я просто боюсь оставаться наедине с Алинро нар-Харзом! А если говорить совсем уж откровенно, я даже в одном помещении, не особо желаю с ним находиться. Но кто же меня спрашивает? Уж точно не табель расписания! Зачетка так вообще, настаивает на свидании с ручкой препода!

Потому что висяк, у нас дорогая Невилика. Висяк. И это, однако, не очень хорошо! Потому что как показывает практика, знаний в твоей темной головушке не особенно много. А другой опыт подсказывает, что мужчины на пути к своей цели используют все средства, которые есть в их руках. И последнее, что волнует этих властных мерзавцев — мнение девушек. Спасибо, я уже один раз бегала по этому лезвию, больше не хочется! И те раны не зажили...

Пока я плавала в невеселых размышлениях, мы подошли к дверям аудитории, и Айлири не подозревая о том, какую услугу оказывает, сама их открыла и затащила меня в класс. Боюсь, сама бы я это сделала на подгибающихся ногах. Потому что я вспомнила еще кое-что. Я вчера была настолько перепугана и ошарашена, что забыла намазаться и выпить всю ту гадость, которую мне вручил кицунэ. В голове, эхом прозвучали его угрозы. Если я не буду заниматься этим сама, то лис поможет. И мне это не понравится.

Меня затопила паника и желание развернуться и драпануть куда подальше. Но в этот момент, стоящий у окон преподаватель развернулся и окинув нас с Айли недовольным взглядом, вкрадчиво поинтересовался:

— Девы не могут определиться с местом дислокации? Вас проводить, стульчик отодвинуть, вещи из сумочек выложить или сами справитесь?

— С-с-сами, — 'бодро' простучала зубами я. — Не стоит беспокоиться, учитель Нар-Харз.

— Я восхищен вашей самостоятельностью, — серьезно ответил мужчина и развернулся обратно к окну, подставляя белоснежную кожу утренним лучам солнца.

Мы с дриадой, решили не раздражать препода и метнулись на первые попавшиеся свободные места, здраво посчитав, что пробиваться на привычную галерку, сейчас не надо.

Нар-Харз, поправил рукав белой преподавательской формы и плавно развернулся к нам, обводя аудиторию медленным, внимательным взглядлом. Под ним, все мигом вспоминали, где они, что они, и разговоры как-то сами-собой затихали.

— Все в сборе, — спустя десяток секунд резюмировал кицунэ. — Невиданно! Все же сессия творит чудеса! В пустых головах появляются знания, а иногда еще и инстинкт самосохранения. А еще, подобие хороших манер и воспитания. Молодцы!

Я опустила голову, стараясь скрыть гримасу. Как же оба близнеца, любят иронизировать на занятиях, а?! Притом так... едко. И, на мой взгляд, это — непрофессионально! Но это непрофессионально где угодно, кроме факультета интриг и пакостей! Мы — должны быть морально устойчивы ко внешним раздражителям. А после таких педагогов, нам вообще ничего не страшно.

— Ну что же, дорогие мои студенты. Готовы ли вы к зачету, предшествующему экзамену? Извлечены ли ценные знания, по обману и махинациям из под завалов ненужной информации в ваших головушках? Готовы ли вы к подвигам и свершениям на этом поприще? — пафосно вопросил господин Нар-Харз, с отчетливой издевкой в мягком голосе.

— Да... — вразнобой и несчастно пронеслось по аудитории.

— Отлично! — порадовался за нас препод и щелкнул пальцами со словами: — Тогда доставайте ваши письменные принадлежности, господа интриганы и пакостники.

Перед нами медленно появились длинные узкие листы, с заданиями, а над доской около лиса, замигало табло и высветилось время.

Кицунэ прислонился бедром к столу, скрестил руки на груди и, взмахнув пушистым хвостом, ласково посоветовал:

— Приступайте, ребятки.

Ну, мы и приступили. Я с печалью осмотрела свой вариант и притянув поближе чистый листик, начала писать все, что я помню по этому материалу. Не сказать, что было густо, но на тройку я оптимистично рассчитывала. Примерно на середине отпущенного нам щедрым лисом времени рука устала, голова опустела, и я решила позволить себе минутку отдыха. Отложила ручку и вытянула ладонь вперед, перебирая пальцами. Воровато огляделась и застав только привычную картинку склоненных голов или печальных взоров тех, кому было нечего поведать зачетной бумаге. Видя, что на меня всем фиолетово, решилась немного попрактиковаться с доставшимся даром. Все же конкретно исцеление — процессы внутри тела, а стало быть, внимания магов вокруг это не привлечет. Да и какие из интриганов и пакостников маги? Посредственности, прямо скажем. Приличных тут: раз, два и обчелся. Так что я аккуратно протянула по руке 'ленточку' энергии, ощущая, как отступает легкое онемение и боль. Хор-р-рошо!

Довольно улыбнувшись, я подняла взгляд... и столкнулась с темным взором Алинро Нар-Харза. Лис, нехорошо прищурившись, стоял в проходе между рядами, всего несколькими метрами ниже от меня. Все, что я смогла сделать — схватила свою же ручку и подтянула поближе лист с заданиями, уставившись на него, как архивариус на редкость, всем видом показывая, что кицунэ по степени интересности с этой штукой можно даже не тягаться. Струсила я, короче говоря. Но когда спустя минуту осторожно подняла голову — его там уже не было. Лис спустился обратно, к своей кафедре так же бесшумно, как и поднялся сюда и все такой же белой неслышной тенью, теперь обходил остальную аудиторию. В процессе разжился уже аж пятью шпаргалками.

Он остановился около одной из девушек с потока интриг и скорбно уставился на нее.

— Даззара, сами отдадите или мне лично снимать придется?

Девушка, по виду типичная южанка, откинулась на спинку стула, при этом грациозно изогнув стан, показав грудь в выгоднейшем свете. Прищурила черные глаза с типично восточным разрезом и низким грудным голосом проворковала:

— Я разрешаю снять с меня все... что вы хотите.

— Это мы уже проходили, — совершенно нейтральным голосом ответил ей лис. — И в данный момент меня интересуют некие записи, приколотые к подолу вашей юбки.