Несущий разумное

Пробуждение было легким. Остальные еще спали. Потянулся и почесался. Хорошо! Надо было мне не возвращаться к оркам, а становиться отшельником. Сейчас эта мысль казалась такой желанной, но увы, безмерно запоздавшей.

Глядя на закатывающийся за кроны диск Уораса, подумал, что все вчерашние тревоги подождут. Сперва надо привести подопечных орков, да и себя самого, в более менее приличный вид. И если с обрывками одежд сделать в данный момент ничего нельзя, кроме как постирать. То уж дубинки на копья заменить стоит. Мы сейчас не в степи, а в людских землях, кто знает, какие встречи нам тут предстоят.

Пока все спали, решил развести костер. Как только увидел в лесу грибы, сразу захотелось их попробовать не сырыми, а приготовленными, раз уж грибной суп мне сейчас не приготовить, то хотя бы зажарю на углях. Как бы не так. Никогда не думал, что в отсутствии привычных спичек, зажигалок и прочих плодов цивилизации, развести огонь настолько трудно! Я пробовал колотить камни, в надежде выбить искру, пробовал крутить палочки, но весь результат отбитые пальцы на левой руке, да мозоли, а вот огня, огня не было. Когда начали просыпаться орки, то бросил это занятие. Не хватало еще тому, кого считают посланцем Властелина, так опозориться, не сумев разжечь костер!

Интересно, я когда-нибудь привыкну к этим взглядам? Полным обожания и преклонения. А что если я их всех подведу? Если пойдя за мной, никто из них не вернется в степь?

Никак не привыкну. Нет привычной суеты, никто не ругается, никто не норовит сделать гадость соплеменнику. Эти орки стали какими-то неправильными! Они не воспылали любовью друг к другу, не стали братьями на век, нет. Просто их разум стал теперь лучше контролировать животные инстинкты. Вроде такая малость, но какая перемена!

Повел проснувшихся к роднику. Оркам плевать на гигиену, она их не волнует, да и из-за плохого обоняния им все равно как они пахнут. В принципе мне тоже, если бы не одно но! От распространяемого орками амбре, уже разбежались, от места стоянки, все лесные звери. А это значит, что нас может учуять кто угодно. И этим кем угодно, может оказаться враг.

Какой враг? Да любой: и люди и дварфы и эльфы, все они считают орков своими врагами. И не преминут уничтожить отряд, если будут уверенны в своей победе. Впрочем для уверенности в победе над нами, сейчас хватило бы пять солдатов людей, двух дварфов или одного эльфа. Двадцать один орк, не та сила, в окружении которой можно чувствовать себя в безопасности. Единственное наше спасение, пока находимся в западных землях, это незаметность. И как орки не вращали глазами, не фыркали в недоумении, но в воду лезли, а куда им деться от приказа Гурл-Ока?

Одежду пришлось выкинуть. Всю одежду, отстирать её от орчьего запаха, не представлялось возможным. Хорошо, что орки не стеснительное племя! Отмытыми вернулись на поляну. Где я приказал, вытряхнуть все вещи из корзин в одну кучу. Затем принялся за инвентаризацию, отправив орков обратно к роднику, на этот раз отмывать корзины, те тоже воняли знатно.

Все же насколько орки бедное племя. В куче вещей вываленных на землю из пятидесяти корзин, не оказалось ни чего путного! Ложки да тарелки, о да, они были у каждого! Ну еще рваные куски кожи, которыми накрывались, во время дневного сна. И это практически все. Не считаю утащенного с захваченной ладьи: веревки, гвозди, несколько портков и рубах, кто-то даже забил себе корзину дюжиной меховых шкурок. Но вскоре моё рытье в орчьем скарбе было вознаграждено, удалось найти нож. Пусть ржавый, из плохого железа, но все же нож, с широким лезвием и длинной в две моих ладони.

Пришлось выкинуть всё, что уже пропахло орками. Остальное аккуратно разложил на траве. Пока этим занимался, орки вернулись с помытыми корзинами. Принюхался к ним, и понял, что зря гонял их заставляя мыть то что отмыть невозможно без специализированных химикатов. Что ж зато теперь знаю чем занять своё племя, пока думаю над тем куда их вести. Все старые корзины были выброшены, а орки под командованием Буса, были отправлены собирать материалы для плетения новых корзин. Пока они соберут достаточное количество веток и коры, пока сплетут их, как раз уже утро будет.

Вооружившись найденным ножом, тоже побрел в лес, в поисках тисовых зарослей. Глядя на металлическую полосу у себя в руке, несказанно радовался, что теперь, что бы сделать копье, мне не придется грызть древесину. Как оказалось, моя радость по данному поводу была несколько преждевременна, рубить тупым ножиком тис, оказалось не намного более простым занятием, нежели грызть. И для того, что бы срезать больше двадцати заготовок для копий, мне пришлось трудится больше пяти часов. Но справился. Главное, что во время этой, тяжелой работы, в голову не лезли мысли о будущем. Это было самое важное, отвлечься, перестать себя накручивать, избежать поднимающейся изнутри паники, страха перед неизвестным будущим.

Если бы кто заглянул этой ночью, на ничем не примечательную поляну, затерявшуюся в бескрайнем лесу, то вряд ли бы поверил своим глазам. Два десятка орков, незлобиво, скорое по привычке, переругиваясь, мирно сидя в кругу, плели корзины. По правде, я сам, хоть и знал причину такой перемены в их сознании, смотрел и удивлялся.

Я же выстругивал копья и думал о том, что пора уже решать, куда двигаться, откуда начинать свои поиски. Не могу же придти в первый попавшийся город или поселение, и попросить жителей рассказать мне, кого четыре века назад, в честь победы над Темным Властелином, наградили частями его доспехов. А жаль, что не могу, насколько бы все стало проще! Пришел, спросил, узнал, украл... Ну или купил... А может и отнял, пока не знаю. Но столь простой ход, не возможен, по причине моей несколько отталкивающей, с точки зрения людей внешности и прочих межвидовых предрассудков.

Магия, интересно мои медитации эти трансовые состояния, можно ли назвать её проявлениями? Возможно, что и так. Научил бы кто меня этой магии, пойти покричать по лесу: "ау!! орк ищет учителя магии!". Что-то меня потянуло в сторону ехидства, а значит, что дела мои и правда хуже некуда, раз разум предпочитает прятаться за псевдо сатирой, а не искать реальные выходы.

Магия — слово то знакомое, по сотням книг и фильмов, но от этого она не становится хоть сколько-нибудь более понятной. Бесит. Злит это непонимание. А злость то придает сил, у орков именно так.

Я уже знаю три проявления магии. Моё переселение в тело орка. Медитации приводящие к слиянию с предметами. Перчатка-артефакт. Нет, все же первое можно вычеркнуть. Божественное вмешательство я зря приравниваю к магии. Транс тоже может быть проявлением скорее парапсихологических способностей, нежели магии, с её заклинаниями, амулетами, артефактами. Артефактами...

А значит перчатка. Все опять возвращалось к ней. Обобщу свои знания о ней. Предположительно изготовлена Властелином Тьмы из Вековечной Тьмы. Известно, что она способна: защищать закрытый участок тела от многих физически агрессивных воздействий, это раз. Даровать ограниченному количеству орков "благословение Тьмы", это два. Подгонять свои размеры под любого владельца, это три. Способна ощущать остальные части доспеха вне зависимости от расстояния, если они не укрыты, это четы... нет, этот пункт убираю в предположения, не доказано. Способно распространять некую эманацию или волны, которые могут воспринять особенно чувствительные орки, вот это точно четыре, доказано на примерах Угора и меня.

Записать бы все это, составить схему, разложить эти скудные знания по полочкам и попытаться на их основе найти способ нахождения остальных частей. Ладно записать не получится, но схему то нарисовать, вполне в моих силах, нет бумаги, так есть земля, нет карандашей, так есть веточки и прутики.

Орки косились на меня с любопытством, разглядывая как я ползаю на коленях и черчу что-то на земле, но слава богам с расспросами не приставали. Отрывать по пустякам Гурл-Ока от "работы" никто из них не решился.

Закончив работу над корзинками, орки поели чем придется и улеглись спать. Только краем уха слышал, как, тихим шёпотом, на них порыкивал Бус, что бы они не шумели и не отвлекали Гурл-Ока от его дум.

А надо сказать, что я и правда был занять. Казавшаяся такой простой схема, постепенно разрасталась, распадалась на подсистемы, пришлось в неё включить и мои трансы. Половина поляны скоро уже была исчерчена квадратиками, кружочками, треугольниками, все они были связанны друг с другом тучей стрелочек и пунктирных линий. Я не надеялся на основе таких скудных данных понять как работает магия. Я искал другое. Искал теории, которые не противоречили бы, всем известным мне фактам.

Когда Уорас стоял в зените, я расслабленно опустился на траву. Сказать, что у меня получилось разработать какую-то теорию магии, было бы изрядным преувеличением. Но пара идей, всего навсего идей в моей голове забрезжили. Но даже такая малость, была огромным прорывом, по сравнению с той безысходностью, какую чувствовал еще совсем недавно.

Перед предстоящим экспериментом, на который я возлагал большие надежды, надо было хорошенько выспаться. Что с превеликим удовольствием и сделал, свернувшись клубочком под ёлкой.

Проснулся опять раньше всех. Разбудил Буса и выдал ему задание, которые должны были выполнить орки, пока я отсутствую. А именно, разжечь огонь, не знаю как они будут это делать, но не мои проблемы, их двадцать голов, что-то да придумают. И на углях обжечь острия копий, которые я выстругал вчера. Затем направился на вершину ближайшего холма, на котором рос древний дуб, с которым уже был знаком.

Когда я подошел к этому лесному гиганту, то пораженно замер. Вблизи он производил неизгладимое впечатление. Огромный, его крона закрывала пол неба, как минимум в пять охватов ствол, истинный исполин зеленого моря, что раскинулось без края во все стороны, до горизонта. Он возвышался над остальным лесом, как Эйфелева башня над обычными пятиэтажками. Это было даже лучше, чем я надеялся!

Сев в позу лотоса и прижал ладонь с перчаткой к его стволу. Сейчас та идея, ради которой я пришел сюда, казалась смешной и нелепой.

Вдох. "Я это ты". Выдох. "Я это Тьма, что в моей руке". Вдох. "Мы три части одного целого". Выдох. "Разные части, но объединенные моей волей". Вдох. "Я перчатка Тьмы, что желает найти свою целостность". Выдох. "Я лесной исполин". Вдох. "Моя крона, высится над всем лесом". Выдох. "Моя крона это антенна, что улавливает эманации тьмы". Вдох. "Я орк, чей разум связывает перчатку и древо". Выдох. "Я триедин". Вдох. "Я Тьма, что ищет". Выдох. "Ищет". Вдох. "Ищет". Выдох. "Ищет"...

Когда я вышел из транса, то знал куда идти! Знал! Нелепая, абсурдная идея, использовать лесной гигант как дополнительную антенну, усиливающую чувствительность артефактной перчатки, оказалась рабочей! У меня не получилось почувствовать все части доспеха, а только услышать далекий шёпот, всего одной составляющей, доспеха Властелина. Но это было огромным прорывом, по сравнению с тем, что до этого момента, я вообще не представлял куда идти.

Теперь это представление было. Только легкий намек, направление ведущее куда-то на юго-запад. И судя по всему предстоял не близкий путь. Но лучше идти, делать хоть что-то, чем сидеть сиднем и жалеть себя. Пора было вернуться к отряду...

Не знаю, как они это сделали, но к моему возвращению на поляну, уже во всю горел костер и орки обрабатывали копья. Нелепое зрелище, толпа дикарей из малоисследованных областей Африки и Амазонки и то выглядит лучше, чем мой отряд: голые, босые. Даже копья, простое дерево кое-как заточенное и обожженое. А ведь, как орки не равнодушны к погоде, все же начинается осень, а за ней по логике последует зима и кто знает насколько она в этих местах сурова? Попадется такая толпа на глаза людям, так охоты на нас не избежать. Вывод, двигаться только ночью, что впрочем для орков естественно, передвигаться в лесных чащах, где при свете местной луны, слух более надежное чувство, чем зрение.

Но вот последнее копье обожжено, вещи распределены по корзинам, откладывать поход больше нет смысла. Собрал всех орков в круг.

— Вы первые, кто увидел возвращение памяти Отца нашего! — Вскинул в резком жесте правую руку. Я давно уже заметил, что вид перчатки придает оркам сил. — Но мы не остановимся на этом! Мы пойдем в земли людей и заберем у них то, что наше по праву! — Орки восторженно внимали моей речи. Они вообще, до этого времени, не слышали речей и сейчас, как загипнотизированные смотрели на меня. — Мы вернем созданное Владыкой нам. Мы дети Тьмы и творения Отца! Ради памяти о нем, мы пойдем на закат...

Я так разглагольствовал минут тридцать, пока не понял, что мои слова действуют на орков, как взгляд питона на кроликов. Пора было прекращать, а то они были уже готовы впасть в религиозный транс. И вообще, это была плохая затея, эта речь. Бедные орки воспринимали мои слова, как слова Гурл-Ока, того чьими устами говорит Властелин. Верили любому мной сказанному, как слову Отца и не стоило злоупотреблять этой верой, не правильно это. Да и не нужны им никакие речи, достаточно того, что им дано следовать за Гурл-Оком. Орки не люди, я понимаю это всем естеством, но разум иногда продолжает жить прошлым.

Надо было не речи толкать, а заняться инструктажем по безопасности, больше бы пользы принес. Ну до чего идиотом я себя чувствовал, зачем нужны такие выступления перед теми, кто верит тебе больше чем себе, кто готов умереть по одному мановению твоей руки. И не просто умереть, а умереть счастливым. Да-да, орки были именно счастливы сейчас, их жизнь приобрела смысл. И пусть этот смысл выражен в служении, какая разница?

Взмахнул рукой, приказывая отряду следовать за мной. На ходу подозвал Буса и начал объяснять что же я хочу от орков. Во-первых: двигаться как можно более тихо. Во-вторых: вслушиваться в лес и при первом же намеке на опасность дать знать о ней мне. В-третьих: не оставлять следов. В-четвертых: каждый орк должен находится в видимости хотя бы одного своего соплеменника, отходить от отряда в одиночестве категорически запрещалось.

Жаль я не был военным, да и не служил никогда в той жизни и не думал, что когда-нибудь пожалею о том, что подался в науку и служба прошла стороной. А вот как обернулось. Приходилось все выдумывать самому. Честно нам повезло, что наш путь начался в незаселенных землях. Это давало мне время подумать, а не шарахаться от каждой тени.

За эту ночь, по широкой дуге обогнув поле битвы, мы прошли больше двадцати километров. Есть и у орков положительные черты, такие как выносливость. Два десятка километров по ночному, незнакомому лесу, на такое не всякий спецназ Земли способен. Мне бы карту или проводника, но это только мечты. Я даже не знаю куда мы двигаемся, знаю зачем, но что нас ждет впереди, не представляю вообще.

Три недели мой отряд, останавливаясь только на короткие дневки, шел строго на юго-запад. И за все это время нам не встретилось и следа разумной жизни. Сибирь какая-то, лес да лес, кругом одни деревья, кусты, да редкие реки и ручейки, иногда сменяющиеся плохо проходимыми болотами.