Эльва

Ладно, выход все-таки есть. Нужно починить реактор Эльвы и убраться отсюда туда, где нас никто не найдет. Возможно, придется весь остаток жизни провести в глубоком космосе как отшельник в пустыне.... Да и почему как отшельник? Вон сколько таких же, как я, находятся на корабле в замороженном состоянии — оживлю, и будет компания. Но это потом... как минимум после постройки реактора.

— Эльва, корабль для переброски меня на планету готов?

— Нет, сэр. Для производства корабля класса "Бот" потребовалось восстановить малую верфь. Некоторое утраченное оборудование было перенесено с других, но основное пришлось создавать на фабрике. Это заняло больше расчетного времени, так что производство бота было отложено на четыре с половиной часа. Оставшееся время составляет сорок три минуты.

— Понятно. А сколько осталось энергии в аккумуляторах?

— В накопителях, сэр.

— Один фиг.

— Двенадцать процентов, капитан.

— Почти на дне... Слушай, у меня плохое предчувствие, мне кажется, нас скоро найдут пираты.

— Вряд ли, сэр. Скорее сюда прибудет флот ОСА.

— С чего ты взяла?

— Я отправила сообщение о помощи и краткий доклад о произошедших событиях сразу, как только вы уничтожили сторожки корсаров.

Я замер столбом, внутренности похолодели, а мозг наоборот, казалось, разогрелся почти до точки кипения.

— Почему ты не сообщила мне? Почему не спросила у меня разрешения?

— Я действовала согласно инструкции, капитан.

— Больше так не делай.

— Не могу обещать, сэр.

— И когда прибудет флот? — спросил я после паузы.

— Время на прохождение сигнала направленного сообщения, отсюда до ближайших систем Аливрии, составляет, примерно, неделю. Путь флот ОСА займет еще один или два дня.

— Сигнал движется медленнее флота? — удивился я.

— Разумеется, сэр. Флот оснащен гипервременными двигателями. И еще капитан. Вы можете ускорить посылку сообщения, если отдадите приказ построить гиппервременной зонд, который отправится прямиком к Аливрии, что позволит сэкономить дней пять.

— Нет, — выдохнул я, — не стоит. Кстати, Аливрия это что?

— Центральная планета — можно сказать, столица человеческой цивилизации.

— А Земля?

— Это и есть Земля, сэр. Просто шесть сотен лет назад, в разгар эпохи колонизации, она была переименована. Я употребляю слово Земля, для того чтобы избежать путаницы в нашем с вами общении.

— А ОСА расшифровывается как...

— Объединенные Системы Аливрии.

— Ладно, Эльва, довольно об этом. Опять башка разболелась. Вы что, даже воскресить по-человечески не можете?

— Капитан, длительность вашего плохого самочувствия аномальна. Возможно, это происходит вследствие экспериментов, проводимых над вашим телом в криокапсуле.

— И что это были за эксперименты? — нервно спросил я.

— Не могу знать, сэр. Информация засекречена даже от меня.

Как же все плохо-то.

Я подошел к скафандру, провел пальцами по гладкой и холодной поверхности, закрыл ладонью один из фонарей на груди и немного полюбовался выбивающимся из-под пальцев красноватым сиянием. Вроде бы не испытываю чувства нереальности, но от этого не становится легче. Чувствую себя усталым и пьяным — закрадываются мысли, что мне нужна помощь психиатра.

Ладно, отбросить сомнения в своем психическом здоровье и залезть в скафандр — настала пора готовиться к спуску на Эльву Двадцать-четырнадцать.

Скафандр принял меня в себя как родного. На этот раз я не испытывал того ужасного давления, которое навалилось на меня во время "первой примерки". Напротив, когда тела коснулся гладкий и мягкий материал обивки, я ощутил тепло и защиту — наверно то же чувствует еще не вылупившийся птенец. А опустившееся забрало шлема, придало каюте таких красок, что почувствовал себя находившимся в какой-то картине одного из великих художников-реалистов.

Взвалив на плечо ракетомет и убедившись с помощью индикаторов, что боезапас полный, удовлетворенно хмыкнул:

— Ну, и где причал корабля?

— Идите по стрелкам, капитан, — отозвалась Эльва и тут же зажгла передо мной уже знакомые стрелки из спрессованного света. — Однако советую вам сменить оружие на энл-фал.

— Почему? Мне ракетомет понравился.

— Сэр, вы не знаете с чем столкнетесь на планете, поэтому вам необходима прежде всего скорострельность и маневренность энл-фала, а не разрушительная мощь ракет.

— И тем не менее, ракетомет испытать уже довелось, так что возьму его, — отрезал я.

— Тогда советую взять запасное легкое оружие. Боевой нож, пистолет или облегченный дробовик.

— Давай нож и не будем париться, — сказал я, выходя из капитанского мостика и проходя зал, где вандалы-андроиды, во главе с лейтенантом корсаров, сделали в стене треугольную дыру.

— Да, сэр. Робот обслуживания привезет стандартный боевой нож на причальную станцию. Он прибудет туда практически одновременно с вами, сэр.

Для чего-то я кивнул и дальше пошел молча. Темнота и некоторые, довольно узкие коридоры уже не пугали, боевой доспех предупредительно услужливо и деликатно молча, включил прибор ночного видения, и все стало черно-белым, с едва заметным зеленым оттенком.

— Эльва, когда ты уберешь все эти трупы? — досадливо спросил я. — Мне до смерти не нравится ощущение, что нахожусь в городе мертвецов.

— В списке приоритетов уборка тел запланирована не раньше чем через сутки. И все же если вы настаиваете...

— Ладно, черт с тобой, поступай как знаешь. Долго мне еще шагать?

— Станция монорельса перед вами, капитан.

Когда двери шлюза, заблокировавшего проход коридора, начали катиться в стороны, мониторы перед глазами, или визоры, как они тут называются, вновь обрели цвета. Станция встретила меня светом, гниющими повсюду клочьями тел и одиноким вагоном монорельса.

Последнему удивляться не приходилось — я приехал сюда именно в этом, обтекаемой формы продолговатом стальном пузыре, а поскольку кроме меня на корабле (практически) никого нет, то и уехать отсюда на нем было особо некому.

Войдя через разъехавшиеся створки в вагон, я сел в одно из двух десятков кресел и в окно стал смотреть, как медленно, но ускоряясь с каждым мгновением, стал двигаться перрон, а потом куда-то улетела и сама станция. Первые несколько десятков секунд управляемый Эльвой вагон с неимоверной скоростью летел по темным туннелям, но потом пейзаж стал резко меняться. Трубы туннеля то пропадали, открывая просторы железных залов, то появлялись вновь, чтобы после пропасть на еще более долгое время. Через один из таких залов я мчался аж несколько минут. И хотя монорельс, окруженный трубой из прозрачного пластика, был протянут почти под самым потолком, но до верха, я думаю, оставалось еще метров пятьсот, зато подо мной развернулась настоящая бездна... ну или почти таковая. Все-таки дно неимоверного зала я видел.

А он был настолько неимоверен, что тут с лихвой хватало место, чтобы организовать воздушный бой с применением сверхзвуковых истребителей и запуском крылатых ракет. Правда, зал не был пуст, огромные, почти как горы, краны и подъемники были всюду куда не кинь взгляд, летчикам, вероятно, пришлось бы попотеть, чтобы не влететь в стропу или в бесчисленные вертикальные и горизонтальные башни. Но в этом отношении основная опасность столкновения была не из-за них, а крылась в количестве странных, извилистых труб непонятного назначения. Толстые и не очень, они были везде: спускались с потоков, поднимались со дна и росли из машин у стен.

У меня перехватило дыхание, когда я, наконец, увидел край одной такой трубы и узрел истинное величие зала. Неподвижно застывшая труба кончалась тремя отростками, каждый из которых делился на точно такие же, помогающие удерживать гигантскую тавровую балку — я тут же вспомнил, что уже видел нечто похожее на "стеблях" роботов. Все эти трубы были манипуляторами — машинами строящими... Эта конструкция состоящая из огромных стальных свай, к которой тянулись, да так и замерли, лишенные питания, трубы-манипуляторы, оказывается, не была сопутствующей такому ирреальному месту декорацией, но представляла собой строящийся космический корабль. И судя по масштабам которое со скрипом пыталось вообразить сознание, корабль должен был быть просто гигантским... Значит этот зал был верфью, причем не просто верфью, а Верфью колоссальных размеров.

Вновь все потемнело, монорельс снова оказался в трубе, но огорчиться я так и не успел. Скорее увидел, чем ощутил, что началось плавное торможение и прибытие к "причальной станции".

Двери открылись, и, перехватив поудобней ракетомет, я вышел на почти естественный свет. Первым в глаза бросилось огромное черное окно с крестообразной рамой, врезанное в стену на дальнем конце зала. И хотя оно было черным, как ночь, если, конечно, не считать какие-то светящиеся серебром точки, косые лучи солнца через него падали на потолок у правой стены. Солнечные лучи казались иллюзорными, но именно что казались... Мгновение спустя, пришло глубокое осознание, что это действительно окно, возможно даже с настоящими стеклами, а не монитор, транслирующий космос. Подумать только, от бездны меня отделяет одна лишь переборка.

— Корабль класса "бот" произведен, сэр, — громогласно возвестила Эльва, заставив меня выйти из состояния близкого к трансу. — Через две минуты он будет доставлен в шестой стыковочный отсек. Прошу следовать на трап с номером, начинающимся на цифру шесть.

Немного растерянно осмотрелся вокруг, оглядел стены с множеством ярусов на них сообщающихся между собой лестницами и лифтовых кабинами, и наконец нашел огромные ворота, похожие на те, ангарные, которые я увидел в самые первые мгновенья как очнулся на этом корабле. На каждых из них белой краской нарисованы цифры, и, найдя всего лишь на одном уровне выше номер шестьдесят один, я поспешил подняться по лестнице.

Тут меня ждал сюрприз в образе банко-робота.

— Сэр, — выплюнул металлический голос, — боевой нож доставлен.

Крышка (я наконец разглядел, что это была она) на голове робота, раскрылась почти как диафрагма, и на свет вылетел один серебристый стебель с манипулятором, тут же вонзившимся в брюхо хозяина и вытащившим нож, больше напоминавший тесак в ножнах из черного пластика. Убедившись, что приказов от меня не последует, робот, наверно понукаемый Эльвой, уехал в направлении ближайшего лифта. Будь он человеком, мне бы стало его жаль.

Я осторожно потянул широкую рукоять из ножен и, восхищенно выдохнув, стал разглядывать игру ослепительных бликов на краях обоюдоострого лезвия.

— Классная игрушка, — не удержался я от восторженного возгласа.

— Это не игрушка, сэр, — поправил меня равнодушный, но вместе с тем казавшийся опечаленным и упрекающим голос Эльвы. — Это боевой нож — им убивают людей.

— А тебе-то что? — спросил я, цепляя ножны к металлу на ноге скафандра. — Ты что, нас жалеешь?

— Людей, сэр? Не думаю... Мне неведомы чувства. Я, как вы выразились, машина.

— Не обижайся, Эльва, — поспешил сказать я, и еще больше насторожился когда понял, что не получу ответа.

Неужели все-таки обиделась? А возможно ли это? Впрочем, обдумать возникшую мысль мне не дали. Опять же помешала Эльва произнесшая в своей предупредительной манере: "Корабль класса бот прибыл в стыковочный отсек номер шесть, сэр, шлюз номер шестьдесят один разблокирован. Можете войти, сэр..."

Так я и поступил. Положил руку на выдвинувшуюся из стены сенсорную панель, и шлюзовая плита ушла вверх, открыв мне эскалатор, а точнее ленту эскалатора.

Трап оказался закрытого типа, а если судить по его ширине и высоте потолка, можно было бы предположить, что по нему проезжают скорее не люди, а грузы или даже танки... если в этой реальности они есть. Реальность для меня теперешнего, а не будущее для меня того, еще вчера жившего в начале двадцать первого века. Бррр, с ума сойти. Лучше об этом не думать.

Проезжая на медленно движущейся ленте, я старался заглядывать в ряды окон — много конечно не увидел, но о размерах и форме только что построенного корабля уже имел представление.

От Эльвы уже знал, что "бот" — это корабль предназначение которого весьма близко к тому, что я подразумеваю под "транспортником". Он перевозит грузы или людей — и при этом довольно легкий и совсем не громоздкий. Словом, то, что нужно для выполнения предстоящей задачи. Многого от корабля с прямоугольным носом и не требуется: по плану он должен домчать меня до Двадцать-четырнадцать и ждать моего возращения на орбите. На саму же планету я спущусь на шлюпке — и вкусно и выгодно. Если скажем, в мое отсутствие со шлюпкой что-нибудь случится, то бот спустит с орбиты другую. В общем, надежность доставки меня туда и обратно гарантирована. А по поводу моего пребывания на самой планете... я почти об этом не думал. И уж тем более не боялся. После пережитого воскрешения в трехтысячном с чем-то году, да еще внутри затерявшегося в космосе корабля — нервничать о подобных пустяках как-то даже неудобно. Что могут сделать аборигены, живущие в средневековье, такому продвинутому оборудованию? Ну даже если им посчастливится пробить доспех и убить меня, то не страшно — оживу. Вон ведь даже лейтенант, после попадания моей ракеты, воскрес, никуда не делся.

Однако смутное предчувствие чего-то нехорошего все же беспокоило. Да нет, тут дело не в богах — надеюсь, что их нет, или на худой конец, они меня не заметят. Уж слишком я для них крохотный. Но тогда в чем же дело? Дело во мне? В отсутствии боевого опыта и навыков владения оружием? Блин и почему я не взял автомат и не заказал пистолет? Сейчас, когда появилось время всё обдумать, в полной мере проявил себя страх. Надо было вооружиться до зубов! Но уже поздно что-то менять, правда, можно отдать напоследок пару "умных" приказов.

— Эльва, — позвал я, когда до обшивки бота оставалось проехать с десяток метров. — Сколько, ты говоришь, энергии осталось в накопителях?

— В накопителях корабля, сэр?

— Да, черт возьми!

— Одиннадцать с половинной процентов, сэр.

— Сколько нужно затратить энергии для того, чтобы восстановить всю твою защиту, все пушки и прочее?

— Если без учета щитов, отсутствия оборудования на фабриках и заводах, то тридцать два процента и сто девятнадцать часов. Но напоминаю, что в данный момент функционирует только одна фабрика, а следовательно...

— Послушай меня, Эльва, — перебил её я. — У меня плохое предчувствие, поэтому приказываю потратить шесть процентов энергии на производство и установку пушек, гаубиц или чем ты там была вооружена. В общем, восстанови оборонительную мощь хотя бы частично. Ясно?

— Потратить шесть процентов от максимума или имеющейся в наличии энергии?

— От максимума.

— Сэр, вы уверены, что подобный расход энергии рационален в данной ситуации? Насколько мне известно, сил, способных напасть на "Сердце Эльвы" в окрестностях нет.

— Ни в чем я не уверен, но говорю же: у меня дурное предчувствие и со страхом за жизнь это никак не связано!

— Делать упор на тяжелое вооружение или легкое?