Цель Перерождение

Проход на нижний уровень так и не нашел. Зато случайно попал в одно интересное место, которое ничем не уступало предполагаемому уровню. С первого взгляда была обычная комната или даже мастерская с множеством инструментов, приборов и много чего другого. Но действительность была лишь поверхностной. Если кое-куда нажать, кое-что сделать, то комната резко меняется. Становясь чуть ли не полноценным арсеналом. Большинство стендов, столов, стен испарились. Им на замену пришли шкафчики с оружием, ящики с боеприпасами, манекены в полной броне и открылось самое главное. Открылся путь в машинарию.

Я убился в блаженстве. Осмотрел все оружие, примерил каждую броню. Но как можно сильнее оттягивал момент похода в машинарию. Внутреннее "я" желало дойти до пика, когда ожидание становиться в тягость, и только тогда войти в обитель машин.

Переодевшись в красно-белый штурмовой скелет с кинетическими перчатками М16, уложив случайно найденный цепной клинок, типа легкий цепень, в ножны и взяв в руки винтовку, с чистой душой отправился в машинарию.

Ожидания оправдали себя стократно. Ангар полный боевой техник встретил меня открытыми объятьями. Чего только не увидел. Были и вездеходы "Вепрь" и танки, беспилотники и штурмовые капсулы — одним словом машинарий хранил столько техники, что можно было вооружить маленькую армию.

Но жемчужиной всего я бы с уверенностью назвал передвижную механизированную единицу "Паук". До ужаса дорогая, но цена полностью оправдывается функционалом. А боевая мощь — отдельная тема. "Паук" вполне способен сравнять с землей небольшой взвод солдат и остаться целым от прямого попадания ракеты. Да и возможностью перемещения в воздухе с теоретическим выходом в атмосферу, похвастаться мало кто может.

Только вот вид "Паука" немного смущал. Помятый в нескольких местах корпус, проломанные в нескольких местах стержни-ходуны. Но красота не та вещь, по которой надо судить военную технику. Главное то, что этот монстр вооружения способен творить чудеса. Да и беспокоиться о карте и источнике энергии теперь не стоит.

Все, Осколки, ждите меня и бойтесь!

Земля. Скиталец-Проклятый

Всегда любил перемещаться по забытым и некому ненужным системам и секторам. В подобных путешествиях лучше всего удается понять, насколько изменился мир со времени предтеч. Увидеть, какой стала вселенная, с момента исчезновения и насколько все отдалилось от первоначального плана.

Да и за временные промежутки можно сделать все запланированные вещи, чем я и занимался. А если быть точнее, то слушал и переводил архив с данными из коридора.

Великих откровений и знаний в коридоре как оказалось, не было. Лишь нечеткие очертания историй, записанных в виде настенных хроник. Одни и те же события описывались и повторялись стократно. Создавалось ощущения, что слушаешь тысячу и одного очевидца, которые рассказывают произошедшее с разных точек зрения. Захватывающе, не правда ли?

И только в одном записи сходились с точностью до буквы. Они сходились в описании Земли. Каждая запись восхваляла красоты, как старые, так и новые.

Поистине предтечи любили свою родину, но не уберегли. Дальше люди рассказывали совсем о других красотах.

Земля, которая осталась после рассвета, должна была выглядеть разобщено, как сектора планет-ульев. Только не как беспорядочные ряды сот, а слой за слоем, уходя к первозданным землям.

Самый дальний и страшный сектор скрывался за именем Красная Земля. Бури, песок и редкие зоны Эдема — такими описывали последнее убежище предтеч хранители хроник. Другим более уютным местом была Ночная Земля. Мир, радикально отличающийся от всего, что происходило за долгую историю предтеч. Мир вечной игры и радости; мир, где на первый план ставиться не безопасность расы, а собственная выгода. Я даже не капли, не удивлен, что люди покинули его.

Последние четыре сектора располагались на самой Земле. Самый верхний слой назывался Сферой. Огромная орбитальная станция, которая стала домом науки. Большинство известных технологий предтеч появились как раз там. А сама Сфера окутывала все Землю, с точностью копируя расположения стран на орбите.

Следующим был Новый Эдем. Блаженная земля, где реки текли медом, а жизнь по-настоящему была сладкой. Место, куда стекались те, кто имел деньги и власть. Рай для ленивых. Так казалось всем. Но те, кто жили там, называли свои простые каменные дома бедностью и ужасом. А единственный чистый воздух отравой. Зеленые леса и поля были проклятьем для разжиревших "лжецов".

Дальше была Новая Земля. Огромный город, выстроенный на руинах старого мира. Великолепные мегабашни уходящие ввысь, тысячи машин и постоянные крики людей, как радости, так и отчаянья, и беззаконие. Таким был тот слой. И люди славили Новую Землю, как эру свободы и равноправия, где можно стать кем угодно и добиться славы на пустых делах.

Самый нижний слой носил простое имя — Земля. Когда этот слой располагал несколькими океанами с кристально-чистой водой, величественными лесами и чистейшим воздухом. Истинный рай, заветам которого следовали райские клетки богов, таких как я. Но не все так просто. Земля настоящая, после рассвета и до него — мертвая пустыня с отравленными водами и сгнившими или сгоревшими лесами, воздух которой убивает мгновенно, стоит лишь вдохнуть его.

То чем стала Земля, сейчас невозможно нигде найти. Проблемы с экологией и природой, уничтожаются в зачатках. А некоторые, как механы, наоборот все отдают технологиям, создавая огромные механические планеты, уходящие далеко за пределы воображения.

Но какой предстанет передо мной Земля, известно лишь судьбе.

* * *

История о Земле с архива оказалась правдой! Сквозь темные стекла "Ориона" пробивались так и непогасшие лучи стыковочных отсеков Сферы. Я смотрел на станцию и удивлялся. Точно, как ребенок первому снегу. Это орбитальная станция была прекрасной, истинным наследием предтеч.

Прибудь я на Землю не ради ответов, а просто так, то точно наведался бы на станцию. Но с текущими целями — это невозможно.

Пройдя внешний шлюз Сферы, довольно быстро нашел переход на следующий уровень. Хотя до самого конца был уверен, что зоны перехода будут хорошо защищены от других. А на деле зона оказалась просто герметичным коридором с множеством туннелей. Не знаю, почему именно такое строение выбрали предтечи. Ведь всегда найдутся те, кому надо больше чем есть на данный момент.

Может, на тот момент все уже были тут, и смысла в этом не было. Ладно, не думаю, что это так уж и важно.

Райская высь, когда я там оказался, выглядела совсем не райской и, скорее, напоминала огромную помойку. Мертвая растительность, заболоченные источники воды, разрушенные подчистую здания, от которых остались лишь камни и земля. Оставаться желания в подобном месте не было, да и откуда оно могло возникнуть. И я, воздвигнув щиты на максимум, пошел на прямик вниз, на второй уровень.

Новая Земля удивила. Она в разы отличалась от райской выси. Тут ввысь уходили здания, а вниз вела беспросветная пропасть. Да и сами строения выглядели в лучших традициях механов, или правильнее с точки зрения времени будет сказать, что дома механов были похожи на здания предтеч, а не наоборот. Не знаю, кто хотел сбежать отсюда, на райскую высь в поисках лучшей жизни, но он точно прогадал. Такие места в разы лучшие. Да, и, как правило, качество проживание в подобных современных городах намного лучше.

Долго на верхнем уровне я не задержался и практически мгновенно направился вниз, не снимая щиты. Кто знает, что лежит в пустоте под городом.

Основания зданий кончились, все вокруг моего корабля заволокло зеленым туманом. Видимость была нулевая. Я остановил передвижение и перешел на медленное снижение. Туман стал исчезать. И просторы планеты стали понемногу открываться.

В архивах говорилось, что все уровни Земли, не считая редкие сектора Сферы и отдельных территорий Красной, были полностью непригодны для жизни. Но то, что сейчас мелькает у меня перед глазами, говорит об обратном. Таких зеленых прерий, такой спокойной и чистой природы, я еще никогда не видел. Не знаю, почему скрыли истинное положение дел, но, наверное, так было нужно. А может, просто время, отведенное предтечам, кончилось... кто знает, кто знает.

Приземлившись, я вначале надел шлем, но когда датчик показал абсолютную чистоту воздуха, то сразу же скинул его и вдохнул полную грудь. Это было непередаваемое чувство... Я бы так стоял и наслаждался, и наслаждался. Только время и цель не терпят отлагательств.

-Редлайт, сканирование планеты на поиск живых существ, — слишком спокойно и умиротворенно произнес я.

Материализовавшийся робот сразу же испустил в землю отчасти непонятную энергию, действующую по принципу радара и глобального тепловизора. Затем перед Редлайтом появилась пространственная модель самой планеты без уровней с множеством тепловых следов.

-Отобрать среди найденных живых существ, принадлежащих к расе людей.

Карта обновилась, и количество следов мгновенно сократилось до одного. Небольшая точка передвигалась с какой-то невероятной скоростью, не останавливаясь даже на водных и горных препятствиях. Подобными темпами след сам обещал прийти ко мне.

Я не стал идти за точкой, а нашел место поуютней и сел в ожидании.

* * *

И не прогадал. Через час из кустов передо мной вышел человек. Он чуть ли не полностью напоминал человека из воспоминаний ныне мертвого бога-покровителя Лунного оазиса. Я немного удивился подобному стечению обстоятельств, но сделал вид, что ничего не произошло.

Без приветствий и чего-либо еще человек очень спокойным голосом начал разговор:

-Интересно, интересно, что ты здесь забыл?

-Я ищу ответа и не более, — в похожем тоне ответил я.

-Ох, значит ответа! — равнодушно улыбкой усмехнулся человек. — Не думаю, что на этой мертвой планете можно найти на что-то ответы. Разве что только на вопрос, почему планета находится в таком состоянии.

-Ну или кто такой Красноглазый Старик, да и вообще узнать, что происходило в последние дни человечества, — легко парировал я.

-Красноглазый, говоришь, — задумчиво произнес человек,— не думал, что они вернутся обратно после стольких-то лет. Неужели даже над этими дураками нависла угроза глобального масштаба... А я отвлекся, так вот тут ничего нет. Это планета мертва и все, что на ней можно было найти, давно покоится в центре вселенной. Так что извини бог, но ты зря проделал весь этот путь.

-Кто знает, может, не зря, — тихо сказал я. — Раз я все равно здесь может, ты расскажешь то, что известно именно тебе. Уходить с пустыми руками не мое.

-Любопытство никогда не приводит к добру. Но я поделюсь тобой частичкой знаний, зови меня Вечный.

-Скиталец, — в ответ сухо представился я.

-Можешь представляться, как хочешь бог, но поверь, для меня, для них твое придуманное имя ничего более, чем пустышка. Мы-то знаем твое настоящее имя, — с усмешкой говорил Вечный. — Но неважно. Во-первых, этот самый Красноглазый, о котором ты говоришь, рано или поздно сам тебя найдет, просто подожди. Во-вторых, забудь о планах мести. В данном состоянии не хватит силенок, чтобы сразить Безумие. И, в-третьих, прежде чем начнется основное действие и рок этого мира, лучше найди правду о себе. На этом, пожалуй, все.

-Спасибо за рассказ. Редлайт ты все записал?

В очередной раз материализовавшийся робот быстро и крайне ясно ответил:

-Да, мастер, разговор записан. Соизволите сейчас же покинуть планету?

Внезапно Вечный снял капюшон, тем самым показав пустой череп с горящими глазами, и вперемешку с радостью и горем в голосе произнес:

-Нирк, ты нашел его да? Значит все, ох как же я рад за Марка. Не обращай внимания, Проклятый, — уже обращаясь ко мне, сказал Вечный, — ты все равно ничего не поймешь.

Я ничего не мог ответить. Это было не по поводу Редлайта, Марка, даже не потому, что он назвал меня Проклятым, а из-за его вида. Боже, скелет, оставляющий тепловой след. Надо успокоиться, все в порядке, что только не встретишь на просторах вселенной. Но это ненормально, потому что кроме следа Вечный еще человек. Ничего не понимаю.

-Ох, как же я давно не видел удивления на лицах! — засмеялся Вечный. — Проклятый ты наверно думаешь, откуда я знаю Нирка, все просто...

-Поверь Вечный, я догадываюсь, кто ты, и как ты связан с Марком и Нирком. Но вот твой вид ставит слишком много вопросов, — перебил я его.

-Вид? — посмотрев на себя, удивленно спросил Вечный. — Ничего странного не вижу. Может, ты имеешь виду, почему скелет излучает тепловой след и называется человеком у машины? — засмеялся он. — Очень просто, я записан у Нирка в базе данных. А так, да я давно уже не человек, хотя им мне являться никогда и не приходилось. Но думаю, ты узнаешь об этом позже.

-База данных? — снова удивленно спрашивал я.

-Да, база данных, что в этом такого. Нирк способен запомнить безграничное количество информации, только дай ему.

-Кажется, я слишком много не знаю об этом мире, хотя всегда думал иначе. Ладно, спасибо за все, Вечный. Возможно, когда-нибудь еще встретимся, — сказал, отходя на корабль, только что появившийся позади.

-Раньше, чем ты можешь подумать, — тихо произнес Вечный.

-Что? — громко переспросил я.

-Ничего, удачи в пути, Проклятый, — исчезая, крикнул Вечный.

На этом мое пребывание на Земле кончилось, требовалось слишком много обдумать. Это можно было бы сделать и на планете, но рядом с таким существом под руку делать этого крайне сильно не хотелось. А в космосе чувствовалась свобода, которую нигде не найти.

Светотьма-3, Путь к Забегу Мертвеца, Луун.

Передвигаться на "Пауке" было одно удовольствие. Никакие препятствия не могли остановить ни меня, ни моего бронированного друга.

Часто хотелось уснуть от однообразного пейзажа снаружи. Вид кабины и то казался в разы веселее, чем там. Ведь огромные равнины с редкими животными и кустами не могли предоставить чувства прекрасного. Хотя уверен, что для кого-то и такое покажется удивительной красотой. Но точно не для меня. Я люблю более наполненными деталями места, те же леса, например.

Вот стоило только упомянуть лес, как он тут же появился. Удивительно, как на Светотьме сменяются ландшафты и природные зоны. Ведь если так подумать, то выезжал я также из лесу, а потом уже попал на равнины. Эх, ладно надо готовиться. До Забега Мертвеца осталось совсем ничего, только пересечь этот лес.

С первого взгляда лес, как лес — ничего особенного. Но стоило приглядеться поближе, как показалась вся его красота. Около небольших, но крупных деревьев летали еле видимые для человеческого глаза огоньки. Они оплетали, захватили все вокруг себя, создавая светящийся невидимый кокон. Эта оболочка же превращала деревья в огромные золотые статуи с вечнозелеными листьями. Одним словом, красота. Но будь огоньки побольше, то у меня бы сложилась неприятная ассоциация с астральной проекцией женщины.

Животных в лесу практически не было. Только раз удалось увидеть группу древесных обезьян с непривычными рожками над глазами. Эти милые создания не принялись бежать от "Паука", как бы это сделали другие. Даже наоборот потянулись к нему и стали что-то требовать. Чтобы показать обезьянами, что мне нечего предложить, даже вылез из "Паука". Увидев пустые руки, они зарычали, но сразу же остепенились и убежали восвояси.