Дочь темного властелина или Академия светлых сил

— Ищу информацию о крыльях, — честно ответила я, повернувшись к нему.

— Какую? — было заметно, что он напрягся.

— Любую. Я вижу, что мои крылья не такие, как у тебя или дедушки. Вот и пытаюсь понять, что со мной не так.

— Это довольно сложно объяснить, — вздохнул папа, садясь на диван и приглашая меня присоединиться к нему. — Как ты уже заметила, твои отличаются от тех, что были у меня и наших предков. Призрачные крылья появляются лишь у самых сильных и достойных. Они большая редкость и великий дар. Вот только они же и проклятье.

— Почему? — удивилась я. Все же это уникальность в каком-то роде.

Но все оказалось не так радужно, как я надеялась. Мои способности с появлением крыльев только увеличатся и нужно научиться большему контролю, если не хочу накликать беду. В этот момент моя решимость продолжить учебу стала еще больше. Конечно, я не могла не радоваться такому повороту событий, но и страх никуда не делся. Кстати, рассказывать про сон я пока не решилась. Возможно это было просто от перенапряжения и больше не повторится. После того, как папа ушел, я взяла одну из книг про светлые земли и их академию магии и направилась к себе. Нужно более детально изучить информацию. Пару месяц назад Даниэль дал мне дельный совет: держи друзей близко, а врагов еще ближе. И в этом он прав. Меня очень нервировала Избранная и нужно найти способ познакомиться с ней поближе и по возможности устранить.

Немного посидев в одиночестве, пошла на поиски оборотня. Мне срочно требовалось размяться и выпустить пар. А уж после этого буду заниматься изучением литературы. После того, как я вытащила Даниэля с того света, у нас образовалась незримая связь. Мысленно общаться мы не могли, а вот понять его примерное местонахождение я могла. Двое моих наставников обнаружились на тренировочном поле. Они смотрели на разминку воинов и что-то обсуждали с главнокомандующим. С этим демоном я не сильно дружила. Он считал, что женщина недостойна быть во главе правления, но лично меня это мало волновало. Хотя, должна признать, этот инкуб был весьма неплох собой. Высокий, я ему едва до груди доставала, с широкими накаченными плечами, такими же ногами, черными волосами, собранными в хвост, красными глазами, загорелой кожей и множеством шрамов по всему телу. Причем он очень любил демонстрировать эти полосы, считая, что именно так зарабатывается слава. Я же придерживалась другой точки зрения. В нашей армии служили представители всех рас и стать во главе мог любой отличившийся. Никто не делал деление на принадлежность к роду. Только заслуги перед правителем. И это было правильно.

Осторожно подошла, чтобы понаблюдать за тренировкой и может быть узнать что-то новое. На мое появление демон отреагировал скривившимся лицом, словно лимон съел, но от комментариев воздержался. Наставники кивнули и дали возможность досмотреть бой. Правда, он меня не впечатлил. Слишком наигранно все выглядело.

— Алина, что-то случилось? — спросил Даниэль, подходя ближе.

— Да вот, размяться хотела, — улыбнулась ему. — Не могу сидеть на месте, а примерка платья едва не вывела из себя.

— Ну что ж, пошли, — оборотень махнул рукой в сторону площадки, где только что закончили показательные выступления.

Конечно, тренироваться на виду у всех мне не очень-то хотелось, но с другой стороны, показать, на что я способна нужно. Ведь я наследница и в будущем должна буду приказывать им. А если собственная армия тебя не уважает, то и нет смысла править. Поэтому быстро взяв себя в руки, я прошла вслед за учителем на середину поля. Воины тут же расступились, чтобы дать нам больше простора. По мне так они просто хотели понаблюдать за представлением. Оборотень слегка поклонился и пошел в атаку, не давая мне возможности отказаться. Пришлось срочно уходить в глухую оборону и едва ли не как прыгать по полю. Правда, когда со стороны наблюдателей послышались откровенные смешки, мне стало обидно. Быстро увернувшись от очередного броска, перекатилась по земле и нанесла удар по ногам. Даниэль охнул и попытался схватить меня за руку, но я оказалась проворнее. Началась настоящая битва. Прыжки, перекаты, оборона. Все было так здорово. Адреналин бурлил в крови и давал столько сил, что на время выпала из реальности. И очнулась лишь тогда, когда по полю разнеслись хлопки. Обернулась и поняла, что это мне. Мы с оборотнем замерли друг напротив друга. Кажется, я доказала армии, что не зря ношу титул наследницы. Хотя, до их уровня мне еще расти и расти.

После этого я утащила наставников на разговор к себе в комнату. Меня интересовали светлые территории и их академия. Тарэн немного удивился моему вопросу, но постарался ответить четко и внятно. Как уже говорилось ранее, на обучение принимались только те, кто имел большой дар или дети богатых родителей. Беднякам там делать было нечего. Об этом мало кто знал, но в стенах академии главенствовало немало издевательств над теми, кто ниже. Преподаватели и ректор смотрели на все сквозь пальцы. Им главное результат и не важно, каким путем он будет получен. Я такого не понимала. Слишком жестоко. Много времени отдается изучению темных. Правда, в каком-то изощренном виде. Эльф даже слегка морщился рассказывая это. А мне стало любопытно послушать, что другие говорят. По словам Тарэна, чтобы понять что и как нужно там побывать. Передать это через описания сложно. Я была согласна, но кто же меня отпустит. Хотя... Надо будет поговорить с мамой для начала. Когда наставники ушли, я дождалась Дашку, и поужинав, отправилась спать. Скоро мой праздник и надо выглядеть лучше всех.

* * *

Итак, наступил мой семнадцатый день рождения. Правда, я пока не поняла — хорошо это или нет. Даша разбудила меня с утра пораньше, и не слушая причитаний, отправила в ванную, которую заранее наполнила пеной. Это немного смягчило ситуацию. Понежившись в горячей воде около часа, меня заставили вернуться в комнату, чтобы покушать и начать подготовку к балу. Я попыталась намекнуть, что до него еще много времени, но меня никто не стал слушать. Платье должны привезти ближе к вечеру, так что в данный момент моей основной задачей было хождение по замку и принятие поздравлений. Моя горничная подарила красивую шаль с обережной вышивкой. Мне безумно понравилось. Потом заглянула мама и вручила красиво упакованную коробку. Я быстро развернула обертку и внутри оказались серьги в виде полумесяцев с рубинами. Папуля подошел к празднику более изощренно и отвел меня к лошадям. Через пять минут я стала обладательницей великолепного черного жеребца. Длинная густая грива, шоколадные глаза, мощная грудная клетка. Потрясающий экземпляр. Немного подумав, назвала его Ворон. Подарки наставников были интересными. От Тарэна мне достался флакончик универсального противоядия, несколько кремов, позволяющих залечивать любые раны и духи с запахом сирени. А вот Даниэль удивил. Где он достал куртку из драконьей кожи с нашивками и заклепками, я не знаю. Но смотрелась она на мне как влитая. И главное, что её было очень тяжело повредить.

С каждым новым поздравлением мое настроение все больше стремилось к высоте. Но министр Трион решил немного подпортить его. Столкнувшись в коридоре, эта змея подарила мне книжку с весьма интересным названием: 'Как захомутать мужика, если лицом не вышла'. Вот зря он это сделал. Я же не злая. У меня просто память хорошая. Ничего, посмотрим, что тот будет делать вечером. Он мне еще за приставания к прислуге ответит. Ближе к обеду в мои покои заглянул Аид, чем немного перепугал Дашу. Не привыкла она к появлению бога Смерти. И все бы ничего, но от подарка дяди я едва не свалилась в обморок. Он презентовал мне щенка адской гончей. Маленький, чуть больше моей ладони, черная шерсть, красные глаза бусинки, стоячие ушки, и весьма внушительные зубки для столь милого существа. Я даже слегка опасалась брать его в руки, но когда дотронулась, уже не смогла отдать. Правда, Аид предупредил, что получить щенка в полное пользование я смогу только через пару месяцев. Ему еще подрасти надо. Цеби и Кеби передали мне искусно вышитые подушки с драконами. Оказалось, что они договорились с одним из грешников и тот за небольшие уступки, помог сделать такое чудо. В общем, начало моего праздника было очень даже ничего. Конечно, подданные тоже присылали подарки, но те подвергались проверке, прежде чем попасть ко мне. К тому же в основном это были картины, книги, ткани или украшения. Знать старалась умаслить меня, совершенно не думая, что дарит. А про цветы я и вовсе молчу. Самое интересное, что в прошлые года такого ажиотажа не было. Видимо, многие решили, что раз я достигла брачного возраста, то нужно намекнуть о своем существовании. Вдруг замечу отпрыска из семейки, и тот станет владыкой, в далеком будущем. Думаю, они даже не догадываются, что замужество не входит в мои ближайшие планы.

С боем мне удалось отвоевать возможность поспать пару часов. Ведь гулянка должна затянуться на всю ночь. К тому же, меня не пускали вниз, чтобы я не увидела приготовления и украшения зала. Дашка обещала разбудить меня за три часа до приема и помочь собраться. Но стоило мне закрыть глаза, как вокруг вновь образовалась темнота. Плотная, вязкая и опасная. Я вновь бродила в неизвестности и пыталась найти выход. Эти сны с каждым днем становились все реалистичнее. И избавиться от этого не получалось. Но ничего, я обязательно найду выход. К тому моменту, когда пришла Даша, я сидела на кровати и изучала подаренную министром книгу. М-да, мужик совсем обнаглел. Ведь в данной макулатуре содержались такие картинки, что мне до свадьбы видеть не положено. Интересно, это он на себя намекает или просто жить надоело? Сначала я даже подумала показать подарок папе, но потом решила действовать сама. К тому же у меня появился неплохой план. Вот только из моих рук эта жаба ничего не возьмет, значит надо будет найти союзника. И я даже знаю, кто это будет.

Ладно, настала пора собираться на бал. Дашка достала платье из шкафа и стала помогать мне его надеть. Черный корсет до середины бедра со шнуровкой сзади, вырез сердечком, пышная белоснежная юбка до пола, поверх которой невесомая ткань в цвет верха, подчеркивающая контраст двух противоположностей. У платья имелись рукава из прозрачного кружева, при этом плечи оставались открытыми. Я надела мамины серьги. Даша собрала мои волосы наверх и закрепила заколками, шпильками и прочими штучками. От диадемы я отказалась. Пара прядей решили, что не хотят быть заколотыми и теперь свисали вдоль шеи, немного щекоча. На ногах элегантные черные туфли на небольшом каблуке, чтобы не сильно устать за вечер.

Было немного страшно спускаться вниз. Ведь сегодня мне придется продемонстрировать всем крылья. А вдруг они не появиться? Решив проверить, попросила подругу подождать в коридоре и подошла к зеркалу. На мгновение закрыла глаза и призвала их. Практически тут же за спиной почувствовалась небольшая тяжесть. Посмотрела в отражение и улыбнулась. Призрачные крылья были на месте и едва не сверкали. К тому же у меня на голове появилась серебристая корона с тремя зубцами. Они казалась совершено обычной, без излишних украшений. Ладно, пора идти. Крылья вновь исчезли. Я подошла к двери и открыла её. С другой стороны меня ждал Даниэль, одетый в черный брючный костюм и белоснежную рубашку.

— Вы восхитительны, принцесса, — сказал он, и я почувствовала себя неуютно. Словно мы не были знакомы.

— Даниэль, что произошло? — я нахмурилась и посмотрела на оборотня.

— Сегодня слишком много гостей, — улыбнулся он, приглашая меня спуститься и подставляя локоть. — Приходиться соблюдать формальности, — при последних словах он скривился.

— А я уж подумала, что ты на меня за что-то обижен, — выдохнула и приняла его помощь.

Он подмигнул на миг вернув себе непосредственность и вновь стал строгим. Что ж, в чем-то оборотень прав. Сегодня я должна вести себя как взрослая наследница, а не шаловливый ребенок. Но министр от правосудия все равно не уйдет. Надо еще эльфа найти. Мы спустились вниз и прошли к главному залу. Хорошо, что у нас не принято оповещать о приходе гостей. Можно просто зайти и начать веселиться. Когда я оказалась внутри, то на пару минут выпала из реальности. Родители постарались на славу. Повсюду были цветы. Они стояли в вазах на полу, висели гирляндами между колонн, лепестки усыпали все под ногами. Играла тихая музыка. Слева было поставлено несколько столов с закусками и напитками, справа площадка для танцев, на которой кружилось три пары. Все гости в нарядных костюмах, пышных платьях и сверкающих драгоценностях. Если честно, то я бы лучше посидела в семейном кругу с чашкой чая и кусочком торта. Но этикет следует соблюдать. Ну что ж, веселье начинается.

Глава 6

Быстро обведя взглядом зал, увидела Тарэна и не скрывая легкой улыбки, направилась к нему. Эльф встретил меня широкой ухмылкой и даже обнял, чем заслужил несколько удивленных взглядов гостей. Но мне было все равно. Немного поболтав ни о чем, я попросила бывшего наставника об одолжении и рассказала про министра. Тот кстати в данный момент кидал на меня выразительные взгляды и явно напрашивался на неприятности. Тарэн с Даниэлем переглянулись и обещали помочь. Эльф признался, что у него с собой есть парочка прекрасных зелий. Поковырялся в карманах, достал флакончик, что-то пробормотал и направился к жертве. К сожалению, он своей спиной загородил весь обзор, и я не знала, что там происходит.

— Даниэль, какая неожиданная встреча, — раздался позади знакомый голос и мое сердце дрогнуло. Все эти месяцы я настойчиво пыталась забыть принца дроу. Но даже не смотря на помощь матери, он мне снился. Конечно, тоска была не такой сильной и это радовало.

— Эрик, рад видеть, — улыбнулся оборотень, протягивая руку для пожатия. — Да вот, пригласили, не смог отказать. А ты тут откуда?

— Пригласили, — развел руками и посмотрел ан меня. — Алина, вы превосходно выглядите.

— Спасибо, — поблагодарила за комплимент, опуская глаза. За спиной принца маячила его охрана.

— Могу я пригласить вас на танец? — неожиданно произнес он, протягивая руку, и мой гормоны радостно затанцевали. Пришлось напомнить им, что у него есть невеста.

Я вложила свою ладошку и мы направились к танцующим парам. Судя по всему, Эрик не понял, кем я являюсь на самом деле. Что ж, ему тоже будет сюрприз. Краем глаза заметила, что Тарэн вернулся к Даниэлю и едва ли не прыгает от радости. Что же он подмешал министру? Я пыталась не думать о том, с кем танцую. Рука принца лежала на моей талии, и мне казалось, что еще немного и платье задымиться. Мои ладошки слегка вспотели, язык словно к небу прилип, а сердце колотилось так, что уши закладывало. Матушка заметила с кем я танцую, и попыталась приободрить улыбкой. Ничего. Я со всем справлюсь.

— Алина, расслабьтесь, я не кусаюсь, — прошептали мне на ухо, заставив вздрогнуть от неожиданности. — Скажите, почему ваш дядя прячет вас? Вы ведь могли бы пойти учиться в академию?

— О, я просто сама не хотела, — подняла на него взгляд. — Но сейчас передумала. Скоро буду поступать.