Хроники Льда

— Ох, не знаю, Лад... Сомневаюсь, что дело во мне. Либо Ему что-то нужно от моей семьи, либо отец что-то мог рассказать ему... — Роальд запнулся — либо не меня одного притягивает к себе Нер'зул. Тебя не терзают Его речи? Ты не слышишь Его хриплый бас по ночам? Почему-то мне отчетливо верится, что Артас полностью подавлен волей этого выродка. В одном теле слились и Альянс и Орда. Он — общая цель, символ мира между фракциями, как бы смешно не звучало. Не будь Короля-Лича, Орда и Альянс перегрызли бы друг друга в разы быстрее. Знаешь... я так часто вспоминаю события у часовни, прокручиваю в своей памяти каждый момент, пытаясь уловить новые детали. Помню лишь страх в глазах этого монстра, когда Фордринг поразил его Испепелителем. Он может бояться... Многие рыцари смерти потом задавались вопросом "Что же похоронено под Часовней Последней Надежды?". Все просто. — Роальд встал, отряхивая себя от ночного морока, — Под Часовней издавна Орден Серебрянно Длани хоронил своих паладинов, дабы они в последствии не смогли подняться нежитью и уничтожать своих собратьев. Но, как мне кажется, это не всё... Что-то Фордринг не договорил. Не мог Король испугаться склепа с мертвыми паладинами. Ладно... надо двигаться. Впереди у нас Черная гора и переход в тлеющее. Успеем до вечера подъехать в лагерь дворфов?

— Я его речи вообще почти не слышу с момента битвы у часовни. разве что иногда его голос тихим шепотом звучит в моем разуме. А что до склепа с мертвыми паладинами — все не так просто. Они же не просто так не могут подняться. Там все пронизано Светом, это святая земля. Там для нас, рыцарей, нет надежды. Про "нет надежды" — это я Могрейна цитирую, если помнишь... А когда Короля ранил Фордринг, он наверное тоже почувствовал это же самое "нет надежды". Потому и сбежал в страхе. Я это тоже тогда почувствовала, хотя тогда я ещё не специализировалась на нечестивости. Но нам пора отправляться.

День пути пролетел незаметно. К лагерю дворфов братства Тория рыцари подъехали уже поздним вечером. Палладия написала и отправила письмо сестре:

"Ланаэль, сестренка, здравствуй.

Надеюсь, у вас с мамой и Лией все в порядке? Мы уже направлемся в Луносвет. Если ты не занята, не могла бы ты встретить нас около моста Тандола через два дня? В пути нас нашел отряд Плети. Мы отбились, но Роальд ранен и сила Крови почему-то не помогает ране зажить. Ланочка, мне кажется, что если кто и сможет понять, что это, то только ты, потому и прошу тебя о помощи. Я понимаю, что прошу очень много. И я забуду о твоем долге передо мной, если ты сумеешь помочь, сестренка.

Палладия."

Ещё раз внимательно перечитав письмо, Палладия отправила его.

— Надеюсь, Лана нас встретит, — подумала она, уже засыпая в крошечной таверне лагеря.

Ланаэль прочла письмо сестры уже с утра.

— Палладия просит о помощи. Что ж. Значит, отправляюсь. Времени у меня как раз с небольшим запасом. Насколько же она должно быть любит своего рыцаря, что за помощь ему готова забыть то, что я ей обязана жизнью?! И что-то здесь явно не так с этой незаживающей раной. Надеюсь, Лада расскажет мне поподробнее, что у них там случилось, при встрече.

Предупредив мать, что отправляется навстречу Палладии, Ланаэль отправилась в путь. Вечером второго дня она уже стояла у моста Тандола, поджидая сестру.

За время пути, мужчина перебирал все возможные варианты дальнейшего развития событий. За раздумьями он почти не заметил, как они доехали до лагеря дворфов, где и остановились на ночлег. Роальд заметил, что Палладия пишет кому-то письмо.

— Ей есть кому писать... Как спокойно на душе, когда есть семья, когда живы те люди, которыми дорожишь. Все мои знакомые лежат либо под завалами Часовни, либо на поле брани перед Вратами Гнева. Отец, зачем же ты предал семью... Дед бы был в ярости. Паладин бы не простил предательства не только семьи, но и Веры. Хоть и мой отец как-то слабо проявлял стремление к изучению Света, у него в знакомых было огромное количество служителей Церкви. Дедушка бы обязательно помог в сложившейся ситуации. Но он умер... Я давно не был на его могиле. Как только я окажусь в Стальгорне, обязательно нужно посетить его надгробие. А сейчас спать, спать. И, надеюсь, Король не потревожит меня на этот раз.

Хотя Палладия спала очень чутко, той ночью ничто не потревожило её сон. Девушка проснулась с утра, чувствуя себя отдохнувшей. Роальд ещё спал. Его сон был спокоен и Палладия тихо порадовалась — ну хоть в эту ночь Король не стал мучить его разум видениями. Им предстоит сегодня долгая дорога — Палладия надеялась следующую ночь провести уже в Лок Модане. Она улыбнулась, видя, что Роальд проснулся.

— Как спалось тебе? Я надеюсь, хорошо? Как твоя нога, ты сможешь выдержать щё два дневных перехода?

Дотронувшись до раны, Роальд практически не ощутил боли.

— Да, я могу идти. Спал я.... на удивление хорошо. Тревога покинула меня во сне. Надеюсь, покинет и в жизни. — улыбнулся впервые за несколько дней Роальд.

Поднявшись с земли, он обнял Палладию и прошептал ей в самое ухо, чуть дыша:

— Нам пора.

Рыцари, собравшись, двинулись в путь дальше. Где-то там, впереди, за вершинами гор лежал Лок-Модан. Мерное цоканье копыт умиротворяло и путешественники размеренно приближались к своей цели. К вечеру рыцари были уже в Лок Модане. Палладия все время настороженно оглядывалась по сторонам — все-таки это земли Альянса... Они остановились у подножия гор, разделявших Лок Модан и Бесплодные земли.

— Завтра, думаю, мы уже будем в нагорье Арати... У моста Тандола нас скорее всего встретит Ланочка, а там уже будет полегче. Завтра будет нелегкий день, но я уверена, мы справимся.

...По мягкой траве Лок-Модана скакали две всадницы: паладинка и рыцарь смерти. Девушка-паладин была на вид совсем юная-лет девятнадцать,не больше. Чуть пухловатые губки и округлые голубые глаза придавали ее смугловатому лицу с чуть неправильными чертами ту детскость, которая так трогала многих ее знакомых, хотя назвать ее ребенком было бы кратчайшей дорогой к ссоре с этой рыжеволосой девушкой. Рыцарь смерти была такой же рыжеволосой и загорелой, как и ее спутница, такого же роста и столь же изящной, а вот о ее лице нельзя было сказать ничего кроме того, что ее глаза были миндалевидной формы, голубого цвета и светились, а ее губы были, как и у спутницы, чуть пухловатыми,но очень красибо очерченными — все остальное ее лицо было закрыто черной полумаской. Эти всадницы были сестрами — рыцаря смерти звали Гинора Валлион,а ее младшую сестру-паладинку — Эми Валлион.

Внезапно старшая сестра заметила,что вдалеке скачет еще одна пара всадников-рыцари смерти,человек и синдорей, — и были эти двое ей знакомы. Гинора указала на них сестре и что-то прошептала, та нахмурилась, но кивнула, и обе девушки поскакали навстречу двум рыцарям. Гинора улыбнулась-они узнают ее сразу же,как только заметят, — ведь только одна рыцарь Черного Клинка носит на лице черную полумаску — она, Гинора Валлион, младший офицер ордена Черного Клинка.

Заметив впереди пару всадниц, Палладия напряглась.

— Вот только аггрессивно настроенных альянсовцев нам и не хватает к уже имеющимся неприятностям — мрачно подумала она. Впрочем, когда всадницы подъехали поближе, она узнала в одной из них младшего офицера Черного Клинка, а стало быть сослуживицу. Вторая же всадница была чем-то похожа на офицера. Судя по возрасту — сестра. И от этой сестры веяло Светом. Палладия нахмурилась, вспоминая имя девушки-рыцаря.

— Как же её звали...и ведь имя необычное и запоминающееся, а вот так сходу не вспомнить. Ге...Ги..А, точно. Гинора. Вроде так.

Всадницы тем временем подъехали совсем близко. Палладия порадовалась тому, что привычно носит гербовую накидку Черного Клинка. Есть шансы избежать драки.

Роальд чуть попридержал коня, пустив Палладию вперед.

— Гинора... Что она тут забыла, Артас меня раздери?! После Часовни я слышал, что она отправилась с Могрейном в Ледяную Корону и их дела там оказались далеко не последними. Я смотрю, она не одна. Видимо, эта встреча случайна, а не предвидена Черным Клинком. Как же надоедают порой формальности — мрачное каменное лицо резко сменилось улыбкой:

— Гинора! Как тебя занесло в эти края? — спустя миг сиял Роальд.

Гинора и Эми подьехали к двум рыцарям. Нора, успев заметить их напряженные при виде ее младшей сестры лица шепнула сестренке, чтобы та держалась чуть позади. Эми кивнула,и Гинора, приблизившись к своим сослуживцам,приветливо улыбнулась и произнесла:

— Роальд Лайтхаммер, Палладия Печаль Солнца, какая встреча! Давненько мы не виделись.. Рада,что вы все еще живы, особенно ты, Роальд, после всех твоих чудес... Надо полагать, вы направляетесь в Акерус?

— И я рада тебя видеть живой, Гинора, — улыбнулась Палладия, — Особенно после всех выкрутасов Черного Клинка в Короне. В Акерус? Не-ет... Я вообще в отпуске и мечтаю увидеть таки родной дом снова. А ты здесь какими судьбами?

Девушка улыбаясь коснулась рукой плеча Роальда. Тихо приползли воспоминания о глобальных срывах планов Короля Черным Клинком: Мясопилка, карьер, Маликрисс, Йотунхейм...

Легкая ладошка легла на латный наплечник рыцаря.

— Лада... Увидев тебя в железных легионах Короля, я не знал, что Судьба повернется именно так. В твоей улыбке я ловлю и воспоминания и радость настоящего. Сколько нам предстоит пройти? А сколько было пройдено порознь. Отпуск... Надеюсь, Король не омрачит нашего с тобой отпуска. — думал мужчина и положил свою руку на руку Палладии.

— Гинор, а что это за прелестное создание позади тебя? Неужели паладин?

— Какими судьбами? — переспросила Гинора, — СЮДА, если честно, никакими, но в Чумные Земли по-другому просто не попадешь — у сестренки есть дело в Часовне Последней Надежды, ну а мне надо в Акерус — видишь ли, после битвы у часовни и образования нашего ордена Тассариан стал ответственным за операции Черного Клинка на стороне Альянса, Кольтира, соответственно, на стороне Орды, ну а мне досталась сомнительная честь мотаться между Нордсколом, Штормовым и Акерусом, — она криво усмехнулась, — вот и сейчас Могрейн меня отправил с глаз своих подальше по очередному поручению.

Тем временем Эми, рассматривающая знакомых своей старшей сестры, заметила,что мужчина то и дело потирает ногу.

— Ранен, что ли, — подумала девушка, — Может... Я, правда, все-таки лучше умею сражаться, чем исцелять, но все-таки... — Она подьехала поближе.

— Скажите, — произнесла она, — я знаю, что вам неприятен Свет, но я могу попробовать излечить вашу рану, — она посмотрела на рыцаря смерти, затем перевела неуверенный взгляд на сестру.

— Ах да, — Гинора хлопнула себя по лбу, — Совсем забыла представить вам мою младшенькую сестричку. Знакомьтесь — Эми, моя сестра. Как видите, паладин — надеюсь, это вас не слишком.. беспокоит, — Гинора прищурилась.

— Храбрая малышка, — с улыбкой подумала Палладия, - Была бы она целительницей — может и получилось бы у нее чего. Но что-то непохоже — от целителей обычно Светом веет сильнее. Впрочем, это дело Роальда.

В ответ на слова Гиноры Палладия усмехнулась.

-Не волнуйся, Гинора. Лично меня присутствие одного паладина почти и не беспокоит: у меня самой сестра — святая жрица, что верно служит Свету уже давно. Кстати, она нас с Роальдом будет ждать завтра вечером у моста Тандола.

Гинора вздохнула с облегчением — кажется,на сестренку кидаться не собираются,уже хорошо..

Взгляд мужчины пронзил насквозь юное дитя. Взгляд , в котором навечно остался отпечаток смертного холода Ледяной Короны, смотрел в самое нутро девушки. Раздался неожиданно изменившийся хриплый бас:

— А ты не боишься Тьмы и Греха в моей душе, дитя?

Пауза повисла в воздухе. Они так и смотрели друг на друга. Слуга Света и стоящий на границе рыцарь смерти. Прошло полминуты. Мужчина произнес обычным голосом:

— Что это я, право. Попробуй, конечно.

Рыцарь спешился, бросил мимолетный взгляд на Палладию, мягко улыбнувшись. Обратив свой взгляд на Гинору, Роальд тут же посеръезнел. Мужчина развел руки в стороны:

— Пробуй, я весь ваш!

— ГОТОВЬСЯ!!! — раздался голос в разуме Роальда. Рана заболела сильнее.

Палладия тоже спешилась.

-Будь осторожна, юная паладинка. Думаю ты понимаешь, что это не простая рана, — и уже тихо, Роальду на ухо, — Роальд. Если Король будет пытаться воспрепятствовать — помни: он лишь насылает иллюзии. Помни — реальность это теплый вечер в ДунМоро, а не снега Ледяной Короны.

Эми ответила Роальду тем же изучающим взглядом.

— Ну вот,- подумала она, - опять это обращение — "дитя", - в душе медленно начинало закипать возмущение, — Еще один считает меня ребенком! А мне уже девятнадцать лет,и я вовсе не нуждаюсь в постоянной опеке,что бы кто ни думал... И Тьма обычно не очень-то волнует, если родная сестра - рыцать смерти,-Эми тряхнула головой,-Ну все-теперь я просто обязана его вылечить

Эми начала нараспев читать исцеляющую молитву, уже не замечая слов синдорей.

— ГОТОВЬСЯ!! - конечно,Гинора услышала это тоже.И она не могла не узнать этот властный хриплый низкий голос.

- Король-Лич? — пронеслось в ее мыслях, — Тогда понятно,почему они в бегах... — И тут в ее голове раздался еще один голос,более приятный,усталый и насмешливый:

- Ты же понимаешь,что с раной все не так-то просто?

Гинора вздрогнула.Она не слышала этого голоса с того дня,когда Тирион Фордринг разрушил Ледяное Сердце.

— Удивлена?,-раздался смех,— Ты и впрямь думала,что все зависело от сердца?.. Нет, в Соборе Тьмы был всего лишь разыгран гамбит - красивый гамбит, не находишь?-снова смех,-Посмотрим,как это закончится для меня...

— Но что с раной?,-мысленно спросила Гинора,-Ее нельзя исцелить?

— Почему же?Твоя сестра вполне способна излечить рану и убрать боль,но вот послание... послание останется.

— Послание?

— Ты помнишь, с чего начался твой путь рыцаря смерти?

— Да... крепость Утгард...ТЫ.. .вместе с НИМ... Вы заметили забравшуюся в мир духов паладинку, и вонзили Ледяную Скорбь в мое сердце...-Девушка вздрогнула от воспоминания о первой встрече с Королем-Личем-обоими его личностями,-С тех пор я и начала чувствовать тьму в моей душе... то есть?