На перекрестках судеб и дорог

Яррэ

Я проснулась от ощущения, что меня куда-то несут. Открыла глаза. Небо над головой не очень-то напоминало потолок сторожки. Озабоченная физиономия Ратмира ярко продемонстрировала, кто именно меня тащит. Вопрос — куда тащат даже не выглядел риторическим. Я с самым обыденным видом поинтересовалась:

— И как давно ты исполняешь функции моей лошадки? Кстати, на лошадке менее комфортно.

— Я рад, что тебе нравится, — странно, он улыбается, да еще как-то даже с дыхания не сбился. Безобразие, он что — совсем железный?

— Так что там с лошадками и продолжительностью поездки?

— Не знаю, я время не считал.

— Я тебе еще не надоела, не хочешь скинуть лишнюю тяжесть?

— Да нет. К тому же лишней тяжести я и не несу.

— Зато я считаю, что несешь. Ставь меня на землю. Дальше я сама.

— Я не уверен, что это лучшее, что ты могла при絛умать.

— А мне твоя уверенность и даром не нужна. Между прочим, я вообще не понимаю, почему ты меня не бросил там, на месте. В конце-концов, я даже ногтя этой твоей жуткой костлявой невесты не стою. Было бы что таскать! — он посмотрел на меня виновато, потом аккуратно усадил меня на поваленное дерево. Постоял немного молча, словно собираясь с мыслями, потом сказал:

— Яррэ, я хотел перед тобой извиниться. Я знаю, что меня ничто не может оправдать, но... я был чудовищно неправ. Что мне сделать, чтобы загладить свою вину? Проси все, что угодно, — ууу, краснеющий Ратмир, это стильно. Кстати, а Ратмир ли?

— Ну, наверное, для начала тебе стоит рассказать мне эту душещипательную историю про то, почему ты Айвен и кто такая Элейна.

— Я расскажу, но не сейчас, хорошо? Давай так — доберемся до обитаемых мест, а там все тебе расскажу? Сейчас времени не много.

— Ладно, а если вкратце, то я правильно поняла, что Айвен — это твое истинное имя?

— Это было мое истинное имя.

— Хм... Ратмир мне больше нравится.

— Я рад.

— Чему?

— Тому, что тебе больше нравится Ратмир.

— А почему?

— Потому что иначе ты бы взяла за обыкновение меня называть Айвеном всю дорогу, а мне это было бы неприятно. Потому что это имя мне уже не принадлежит.

— У меня что, все на лбу крупными буквами написано?

— Нет, но читается вполне разборчиво, — я не поняла, он что, язвить научился?!

— В общем, ладно, считай, что дежурными любезностями обменялись, теперь пошли дальше... Кстати, — я ощупала свою одежду, на мне были наверчены какие-то рубашки. Ээээ... что это на мне?

— Моя рубашка.

— Очаровательно. А объяснить?!

— У тебя был очень сильный жар... Пришлось принять меры... — он слегка покраснел.

— Чтоооо?! Ты меня раздевал?! — он что, серьезно меня раздевал?! Видел голой?!

— Мне пришлось, иначе ты могла бы умереть. Ты бы это предпочла?

— Так. Значит, раздевал, да? Пялился, да?! Что, тебе трупа твоей невесты не хватило?! — его передернуло от этих слов. Ничего. Мне тоже обидно.

— Яррэ, прошу тебя!

— И не проси. Все! Ну это просто ни в какие ворота... К мертвякам пристает, до меня домогается. У тебя что, все вкусы такие извращенные?! Нашел на что зариться!

— Ну, в первом случае согласен, извращение, но не по моей воле было. А на второе-то почему не позариться? Второе очень даже ничего, на мой вкус, — вот злодей, еще издевается. Ничего, я тебе это припомню. Потом. Позже...

— Я запомнила, что это в твоем вкусе. У тебя очень своеобразные понятия о красоте. То есть тебе очень нравятся больные, грязные, поцарапанные эльфийки с обрезанными кое-как волосами, мелкого роста и страшные как моя жизнь?

— Если они похожи на тебя — то да.

Я так и застыла с открытым ртом. И не смогла подыскать правильный ответ. И вообще никакого ответа.

— Все, Яррэ, рот можно закрыть. Ну что, отправляемся? — он подошел ко мне и поднял. Я так и не вышла из шокового состояния, поэтому даже не сопротивлялась.

— Знаешь, мне будет проще тебя нести, если ты сама будешь тоже за меня держаться, — я положила руки ему на плечи, потом мысленно махнула рукой и обняла его за шею. Ну, ехать так тоже приятней, согласна. А вообще... у меня, кажется, покраснели кончики ушей. Яррэ! Срочно возьми себя в руки, не вздумай! Даже не думай об этом! Он это сделал специально, чтоб тебя позлить! Точно-точно!

Закрыла глаза, чтоб не смотреть на него. Нечего мечтать впустую!

Ратмир

Она обиделась на меня. И права в этом. Я ей такого наговорил. Даже вспомнить противно. Извинился, конечно, но, боюсь, что такие слова простыми извинениями не загладить. Она потребовала, чтоб я рассказал все про Элейну и мое имя. Знала бы она, как мне это делать не хочется. Но раз уж так вышло, то придется.

Смешной котенок. Она очень возмущалась тем, что мне пришлось ночьᒌ ее раздеть. Глупая. Мне было глубоко не до ее прелестей, которые, кстати, я даже не видел, так как занят был лечением, да и не в моих это правилах... Это ж ребенок совсем... почти... Да, она ровесница Сильвы, которая уже вполне взрослая барышня, но это ничего не меняет. В моих глазах Яррэ — маленький котенок, который нуждается в защите. Но поди ей это объясни.

— ...К мертвякам пристает, до меня домогается. У тебя что, все вкусы такие извращенные?! Нашел на что зариться! — Яррэ не уставала выдавать перлы.

— Ну, в первом случае согласен, извращение, но не по моей воле было. А на второе-то почему не позариться? Второе очень даже ничего, на мой вкус, — я улыбнулся и посмотрел ей в глаза. Ничего. Пусть хоть немного вспомнит о том, что она — девушка, а не подросток-сорванец. У нее безумно красивые глаза, да и вообще, если б она еще за собой поухаживала (ну хоть немного), была бы очень даже симпатичной. Да и в своем изначальном походном костюме она тоже прекрасно смотрелась.

— Я запомнила, что это в твоем вкусе. У тебя очень своеобразные понятия о красоте. То есть тебе очень нравятся больные, грязные, поцарапанные эльфийки с обрезанными кое-как волосами, мелкого роста и страшные как моя жизнь? — пытаемся меня спровоцировать? Не выйдет, леди:

— Если они похожи на тебя — то да.

Вот и все, котенок. Как же легко было тебя припереть к стенке! Вот ты сидишь и смотришь на меня совершенно круглыми непонимающими глазами. А я всего-то и сделал, что не пнул тебя, не пихнул, а почесал за ушком, не отвернулся презрительно, а сказал, что ты красивая. Эх ты, Яррэ — котенок. Все с тобой так просто и так сложно!

К крепости Ларсена мы прибыли, когда cолнце уже почти скрылось за горизонтом. Успели. Я постучал в ворота, сначала нас не хотели впускать — не признали, что и не удивительно, зато потом, когда стражники все же передали сэру Гворгу Ларсену, что там, у ворот стоит сэр Ратмир Эльбрасский (ну да, 'сэр', для эльфов это ерунда, для людей — высокое общественное положение), Гворг сразу же спустился к нам. Уж кто-то, а он уже давно не удивлялся моим посещениям, в большей части которых я выглядел далеко не как блистательный 'сэр'. Привык, знаете ли, к моим чудачествам.

Ворота распахнулись и ко мне навстречу устремился мой друг. Огромный, высокий, добродушный. Он чем-то напоминал медведя.

— Ратмир, бродяга, опять пожаловал в чем мать родила, коня украли, меч отобрали, самого избили?!

— Гворг, дружище, когда это я к тебе после такого приходил? Не позорь меня перед дамой! — Гворг резко остановился.

— Перед дамой?! — он посмотрела на Яррэ.

— О, боже, леди, я Вас просто не увидел в его лапах. Позвольте выразить Вам свое восхищение. Давненько Ратмир не приносил сюда ничего мало-мальски ценного, а тут — целое сокровище, — Гворг, как многие огромные мужчины испытывал почти священный трепет перед женщинами вообще, и перед такими миниатюрными, как Яррэ, в частности. Он повернулся и заревел во все горло, — Эй, мерзавцы, приготовить комнаты для леди и моего друга, быстро!

Яррэ удивленно на него смотрела, потом повернулась ко мне и прошептала:

— Это он что? На полном серьезе, или пошутил?

— Он так шутить не умеет, — серьезно сказал я.

Гворг вернулся к нам.

— Ратмир, я понимаю, что это — величайшее счастье, иметь привилегию носить на руках столь прелестное создание, но позволь узнать, это единственная причина, почему ты ее на руках держишь, или есть что-то еще?

— Она у меня заболела. Так что если у тебя есть кто-то из лекарей, было бы совсем замечательно его позвать сюда, пока для нас комнаты готовят.

— Ну, сюда мы никого звать не будем. Сейчас поднимемся ко мне наверх, леди полежит на диванчике, а мы воспользуемся креслами. Кстати, не будет ли слишком смело с моей стороны предложить твоей леди перебраться ко мне на руки? — Гворг как всегда неподражаем. Но у меня немножко другие планы. Яррэ от такого непривычного для нее потока комплиментов совсем растерялась, смутилась и вся покраснела.

— Нет, Гворг, я все понимаю, но... Дружба-дружбой, а эту леди ношу на руках только я, — я улыбнулся и подмигнул ему.

— Вот как всегда, как красивый цветок, так этому хлыщу достается, — посетовал в шутку Гворг.

Глава 7. Прилично одеваться полезно!.. Иногда

Яррэ

Чувствую, что не зря подалась в Араньон. Замок Ларс мне сначала не очень понравился — такая грозная серая махина, никаких украшений, даже близко не может по красоте равняться на наши дворцы, даже до наших пограничных крепостей не дотянет. Но когда из огромных кованых ворот вышел огромный человек в богатых одеждах и заявил моему спутнику: 'Ратмир, бродяга, опять пожаловал прямо в чем мать родила, коня украли, меч отобрали, самого избили?!', — я сразу же почувствовала непреодолимую симпатию ко всей этой местности и к барону Гворгу, ее владельцу. Это ж надо так четко срезать Ратмира! Люди — все же бывают просто очаровательными созданиями. Правда, потом барон обратил внимание на меня и засыпал совершенно незаслуженными комплиментами, заставив покраснеть до самых кончиков ушей, но он так искренне это делал, что заставил меня и впрямь почувствовать себя прекрасной леди. К слову — не самое плохое ощущение. Мне понравилось.

Довольно быстро нам приготовили комнаты и я получила возможность смыть с себя всю эту пыль, грязь, а также зеленец с волос. После этого все стало видеться в весьма радужном свете. И даже слабость, от которой меня шатало, показалась не такой уж нестерпимой. После процедур омовения я плюхнулась на огромную теплую кровать, укрылась пушистым одеялом и заснула. Мне снились такие сны... просто не хотелось просыпаться. Поэтому я проспала почти целые сутки. Проснувшись, обнаружила около кровати огромную вазу с белыми розами. Интересно, от кого бы это?

Встала, сходила в ванную комнату, умылась и обнаружила, что одеть мне нечего. На мне была ночнушка, в которой я спала, а в шкафу обнаружилась огромная груда платьев, но все это было совершенно непригодно для ношения. Ну не могу ж я, в самом деле, ходить в таких длинных одеяниях. В них и не удобно, да и как их одевать — там же на спине целая куча крючочков, которые самостоятельно застегнуть не представляется возможным. Обыскала комнату — никаких признаков брюк или бриджей не обнаружила. Остается два варианта — либо пытаться в ночнушке звать кого-нибудь на помощь (но совсем не хочется себя дурой выставлять), либо ждать, когда обо мне вспомнят и сами придут в комнату (но сколько ждать — не известно), либо попытаться справиться хоть с каким-то платьем, в нем выйти из комнаты, найти кого-нибудь и затребовать брюки. Поразмыслив немного, поняла, что последний выход все же предпочтительней. Покопавшись в гардеробе, обнаружила довольно красивое серое платье. Оно было сшито из гладкого переливающегося шелка, вышивка шла только по воротнику, рукавам и подолу. Очень простое платье, если разобраться, но мне понравилось. Шнуровка, правда, была сзади, но, если повозиться, то можно и завязать как-нибудь. В общем, потратив где-то минут сорок, и исчерпав весь свой запас ругательств, я оделась. Сюрприз поджидал прямо сразу — платье оказалось с небольшим шлейфом. Почему-то сразу я об этом не подумала, а теперь было поздно что-то менять. Во-вторых, вставала проблема с туфлями. Потому что мои сапожки тоже куда-то пропали. В шкафу я обнаружила целые залежи обуви, но подобрать нужное удалось далеко не сразу. В общем, часа через полтора я выползла в этом платье, голодная как сотня волков зимой, злая, как они же при виде недоступного им куска мяса. Отчаянно цепляясь за поручни, чтоб не свалиться с лестницы, спустилась в зал. Там удалось поймать какую-то девочку, которую я попросила вывести туда, где сейчас находится Ратмир.

Девочка удивленно и восторженно на меня посмотрела и побежала по коридору, приглашая следовать за ней. Я обреченно вздохнула. Идти, держась за стены не позволяло воспитание. Но я уже лет пятьдесят не носила таких длинных платьев, а в туфлях на каблуках чувствовала себя как на ходулях. Постаралась вспомнить детство. Сначала получалось не здорово, но в конце-концов освоилась настолько, что даже почти успевала за своей проводницей. Коридор, похоже, опоясывал весь замок, поэтому шли мы просто невозможно долго. Или, может быть, мне так показалось из-за того, что я была максимально сосредоточена на том, чтоб не споткнуться и не упасть (и как женщина в этом ходят?). В какой-то момент мы оказались около дубовой массивной двери, девочка распахнула ее передо мной и показала жестом, что мне сюда.

Я вошла.

А они здесь уютно устроились! Ратмир с бароном сидели около огромного камина в креслах, между ними стоял небольшой столик, на котором красовалась бутылка вина и два фужера. Так, значит? Я тут мучаюсь, пытаюсь одежду найти нормальную, а они тут пьянствуют?! Ладно-ладно.

— Мальчики, я вам не помешаю? — сделала умильные глазки. Ратмир с Бароном обернулись.

Барон тут же вскочил с кресла и протянул мне руку:

— Леди, вы сегодня ослепительно красивы!

Я, призвав на помощь всю свою память о давних уроках хороших манер, плавно протянула ему руку, которую он поцеловал, опустившись на колено. Только тут я поняла, какой он огромный. Даже когда он стоял на колене, его голова была лишь немножко ниже моего лица. Вот это да. Ратмир, кажется, ниже будет.

Кстати, о Ратмире. Он во время всей этой процедуры стоял как каменный около своего кресла. Не узнал, что ли?

— Ратмир, добрый день ... или вечер! Уж не знаю, что сейчас. Ты что застыл, как неродной?

Ратмир

Яррэ заснула и спала очень долго. За это время я несколько раз заходил к ней в комнату, проверял, как у нее дела и не поднимается ли температура опять, но, похоже, кризис уже миновал. Она сладко спала и улыбалась во сне. Наверное ей снились какие-то хорошие сны. Лекарь еще в самом начале навестил ее. Он успокоил меня, что с ней все будет хорошо, но я предпочитал в этом убедиться сам.

К вечеру следующего дня мы с бароном решили устроить себе маленькие дружеские посиделки у камина. Гворгу было интересно послушать рассказ о моих приключениях и особенно его интересовала Яррэ. Собственно, первым делом он задал вопрос именно о ней:

— Старина, давай, рассказывай, что это за дивный эльфийский цветок ты привез из своего путешествия? Неужели у тебя наконец-то начинает налаживаться личная жизнь?