Врата Мрака (главы1-19)

"... Мефодий. Это он. Я не знала, почему я отказала Повелителю, но теперь до меня начало постепенно доходить. Мефодий. Он — причина.

— Привет, — как-то грустно сказал он.

— Здравствуй. Чего не весел?

— Слушай, ты с кем-нибудь встречаешься?

Странный вопрос. Его мне задают уже второй раз за сегодня...

— С сегодняшнего дня я свободна, как сопля в полёте, а что?

— А я тебе что, совсем не симпатичен?

Я замялась. Ну нельзя же так, с порога — и к плюшкам!

— Э-э... Ну я не знаю, мы же видимся только во снах...

Он жарко обнял меня, оказавшись лицом к лицу.

— Когда мы встретимся, ты станешь моей?

В этих словах было больше утверждения, чем вопроса, но я только чмокнула его в нос и кокетливо улыбнулась.

— Я подумаю..."

Глава 9

Профессиональная

Вам дорогу перебежала чёрная кошка

с пустым ведром и разбила ваше зеркало?

Не отчаивайтесь, страховая фирма

"Ф.И.Г.У." решит все проблемы!

Из газеты объявлений.

Я обучаюсь в Канцелярии уже два месяца. Дарк сказал, что моё обучение подходит к концу (вообще, по любым специальностям Первородных обучают месяц, но интенсивно, исключение — Ангелы Смерти, они обучаются в два раза дольше). Я подружилась с одной половиной абитуриентов а с другой — переходила на свиданки. Велерин оставался по-прежнему другом, а Лиз — лучшей подругой. Что касается подготовки, я стала сильней и выносливей даже Терригана. Спокойно с курсом пробегала по пятьдесят км за полчаса до завтрака туда и обратно. В стрессовом состоянии и все сто пятьдесят отмахаю, а дерусь я теперь наравне с любым мечником и возможно, продержусь полчаса против Герцога. Обучали борьбе на наргах — длинные полу копья, полу топоры, только лезвия в два раза тоньше и острее. Обычной борьбе без оружия нас тоже обучали. Спокойно порву вооружённого противника голыми руками, как тузик — грелку. Весь мой курс подтянули до такого же уровня, так что всей толпенью могли бы делать вылазки прямо в звёздную Канцелярию! Ещё обучили высшим заклинаниям. Вызовы духов, заточение — это для меня теперь детские игрушки! Нас научили Возмездию Мрака, Гласу Цербера, Сложному Некродару, Блуждающему и Камневому Мареву, Серому Огню, Драконьему Жару, Смертельной Анаконде и другим не менее смертоносным заклинаниям. Ещё обучили "впускать" в себя огонь. Это полная отдача огненной стихии. Становишься Огнём буквально. Потом обучили формировать пламя под желаемую форму. На практике я оттачивала форму дракона, но можно стать всем, хоть камнем у обочины. Я практиковала ещё отдельно такое превращение через воду и воздух.

А Мефодий больше не снился. Я даже успела соскучиться. Вот и сегодня мне снился какой-то розовый кролик "Энерджайзер", которому я лично настучала по голове его же барабаном. Короче, бред какой-то.

Ещё я научилась просыпаться за минуту до вопля "Подъём!!!!!!!!" и успеть заткнуть уши. Вот и сейчас я спокойно встала, пошла почистить зубы, умылась, переоделась из ночнушки в любимый кожаный костюм. Села, зажала ушки,... а вопля всё не было. Что-то не так. Я вышла из комнаты. Терригана там не было, и, судя по отпечаткам энергий, он здесь со вчерашнего утра и не появлялся. Кстати, не одна я такая любопытная, весь курс тоже выглянул на такое необъяснимое происшествие, как отмена подъёма. Мы решили отправиться в спортзал к тренеру.

Около зала нас ждал сюрприз. Тысячи Первородных с соседних курсов. Терриган подошёл к нам.

— Что здесь? — спросили мы.

— Экзамены. Будете пятым курсом на очереди. Пока сходите в столовую, поешьте, наберитесь сил, они вам пригодятся. Потом вновь придете сюда.

Мы отправились всем скопом за нашим законным завтраком.

— Как думаешь, что мы будем делать на экзаменах? — спросила я у Лиз за завтраком.

— А ты не знаешь? Мы будем биться друг с другом. Из всего курса выживет половина. После — выбор оружия. Везельвул лично запускает в свою оружейницу и отдаёт любое оружие, которое выберешь. На самом деле оружие выбирает хозяина. Везельвул говорит, что именно таким способом (убийство друзей, любви) можно стать настоящим приверженцем Мрака, ведь выбор противника случаен. Теоретически, на поединок можем пойти и мы вдвоём, и тогда выживет лишь одна из нас.

— Не говори так! У меня и так не было друзей, а тут ещё и убить тебя собственными руками! Да я скорее сама умру!

— Я тоже прихожу в ужас от таких мыслей, — Лиз тяжело вздохнула, знала, что сможет, и очень боялась этого.

— Кстати, откуда ты знаешь про экзамены? — я решила сменить неприятную тему.

— У меня двоюродный брат заканчивал этот курс и сдал экзамены на отлично.

— Он ходил на задания?

— Да. Своё последнее задание он так и не закончил.

— Он....?

— Да, его убили на задании. Мир Базика. Мир, который не могут подчинить уже пять лет. Он все эти годы отражал наш натиск.

А Везельвул всё делает правильно. Даже если Ангелов Смерти выпускается мало, это такие церберы, что связываться с ними — смертоубийство. Да и Мраку они служат до последней капли крови и никогда его не предадут. Впрочем, кроме Мрака они предадут любого. Если наберётся двадцать Ангелов Смерти в Канцелярии (при условии, что большинство не погибнут на задании), они разнесут по камешку всю Звёздную Канцелярию, с последним вздохом забрав жизнь всех Светлых существ в Мироздании. Однако, в год выпускают десять Ангелов Смерти и до следующего года доживают максимум трое. И тут действует закон равновесия: Свет никогда не будет уничтожен Мраком. Для выживания Мироздания нужны обе чаши Великого Суда. Этим Мрак, в общем-то, и отличается от Тьмы — Он разумен. Только почему-то Свет слишком часто путает Тьму с Мраком...

Мы доели и вышли из столовой, направившись в спортзал.

Успели вовремя.

— Ну, где вы ходите? Пошла первая пара: Рессел — Карэлия, — Терриган устало заявил нашей тусовке.

Они, мертвенно-бледные, пошли в зал. Бедные, они же любят друг друга! Терриган и Везельвул будут отбирать тех, кто нам дорог. Я с грустью посмотрела на Лиз. Через десять минут из зала вышел Рессел, бледный, он отправился к себе в комнату, не глядя на нас. И это — наш извечный оптимист?!!

Прошло ещё несколько пар. После поединка все выходили чернее тучи. Но без оружия. А как же оружейница самого Везельвула?

— Вализанна, Корен, в зал.

Ф-ху! Я дерусь не с Лиз! Хотя её жалко. Она как-то говорила мне, что этот Первородный ей очень нравиться. Через пять минут из зала вышла теряющая крупные слёзы Лиз. Я кинулась к ней, нелепо утешая. Мужчины ошибаются, если считают, что любая девушка за считанные минуты успокоит другую. Я лично при таких случаях вообще теряюсь. Знаю, что нужно успокоить, но не знаю как, поэтому всегда несу полную околесицу, которая, как ни странно, порой действует.

— Церторина, Леринен, вперёд, чего расселись? — приказал тренер.

Чего-то мне сделалось не очень хорошо. Леринен сначала исцелил тоску от Дрюхи, а потом стал мне вообще почти братом.

Я на негнущихся ногах пошла в зал. Там уже сидел Везельвул — единственный свидетель и судья нашего поединка. Он объявил:

— Единственное правило — драться, не увиливая и не поддаваясь. Разрешены все запрещённые приёмы. Вперёд!

Я начала с пульсара. С молниеносного пульсара. Леринен отклонился и ударил Огненном Ветром. Я поставила блок, одновременно сгруппировавшись на всякий случай — не всякий блок выдержит это заклинание. Когда вокруг всё перестало напоминать жерло вулкана, я ударила Линией Острия. Она уничтожает всё, как магические, так и физические блоки. Единственный способ остановить её — ударить Чёрным Аспидом,... которого у Леринена не было. Линия Острия разрезала его вместе с его блоком. Он улыбнулся мне и сделал шаг вперёд. После просто развалился пополам.

— Сдала на отлично, — закончил Везельвул и велел уходить.

Я только начала осознавать, ЧТО сделала. Дальше ничего не помню. В тумане добравшись до своей комнаты, я бухнулась в кровать и забылась тяжёлым тревожным сном.

Разбудила меня Лиз.

— Вставай, все собрались у зала Герцога. Будут оружие раздавать.

Я медленно оторвало голову от подушки.

— Ты как? — спросила я её.

— Нормально, оклемалась, — невесело улыбнулась она. — А ты?

— Аналогично. Пошли.

Мы направились к Тронному залу. Там собрался весь наш курс. Оставшийся курс. Из девушек выжили только я, Лиз и Ланерса, — девушка-гений, лучше всех училась на практике по применению Силы. На нашу компанию было странно смотреть: бледные, грустные, страшные и злые. Проходящие мимо Первородные пугались нас, как смертные пугаются смертного греха. Однокурсники по одному входили в зал и выходили с оружием. Наконец подошла моя очередь. До меня туда вызывали Лиз, и она вышла оттуда с замечательным наргахом. Я вошла в зал. Везельвул отвёл меня в потайную комнату за троном. Абсолютная тьма. Даже ночное зрение не помогало. Везельвула рядом не было. "Неужели я во Мраке?" — промелькнула глупая мысль. Конечно, а где ж ещё Везельвул мог устроить самую защищённую оружейницу Мироздания! Я подключила истинное зрение и увидела ИХ. Два прекрасных меча. Из чёрного металла Мрака. На мечах были руны: смерти, незаконченной смерти (в просторечье "агонии") и бесконечности. Чёрные Аспиды. Я взяла мечи в руки. Они издали приветливое пение, признав во мне хозяйку. Идеально сбалансированные, с лезвием средней ширины и длиной где-то метр, они вливались в руку, вызывая ощущение, примерно, которое испытывают любящие сердца, давно друг друга не видевшие. Будто всегда ждала только этого момента, только и мечтала ощутить это нежное прикосновение гладкой кожаной рукояти, вновь увидеть эту нереальную смертоносную красоту, окунуться в неё с головой, почувствовать это счастье, граничащее с невыносимой болью... Металл Мрака делал мечи незаменимыми — они не могли сломаться или затупиться. Я услышала лёгкое шуршание за спиной и быстро обернулась. Открылся проход, где стоял Герцог Мрака.

— Отличный выбор, мне даже немного жалко отдавать тебе их. Но иного выбора у тебя не было.

Я вышла из зала. Моё новое оружие подняло мне настроение. Я зашла в комнату к Лиз. У неё тоже был отличный нарг. Он был из нержавеющего металла, тайно скупавшегося у гномов в мирах третьей и пятой сферы Мироздания, и покрыты металлом Мрака.

— Привет, нравиться? — показала мне свой нарг Лиз.

— Да.

— Покажи своё.

Я продемонстрировала мечи.

— Вау! Чёрные Аспиды! Два легендарных меча-близнеца! Говорят, ими Везельвул поразил одного из глав Звёздной Канцелярии. Потом правда пост главы снова заняли, но на этих мечах кровь Высшего Ангела, Высшего Первородного.

— Но эти мечи почему-то выбрали нейтралку.

— Да, нейтральная Первородная, хоть и служащая Мраку — нечто сверхъестественное, как и эти мечи. Знаешь, Везельвул тоже был Светлым Первородным. Потом он видно заскучал, решил что в мире нет баланса и один Свет для Мироздания будет только обузой. Он создал эти мечи-близнецы, убил Главу Светлого Совета, создал сам Мрак...

— Это же не преподавали по истории Мрака.

— Дарк рассказал нам под большим секретом. А перед тобой Везельвул, естественно не распространялся. Кстати, нас же переселяют. Иди, собирай вещи.

Я вышла. Собрала в своей комнате все свои скромные пожитки и решила немного послушать музыку. Как всегда, кода я уже вошла в энергетический и умственный астрал, ко мне нагрянул Дарк.

— Опять я не вовремя, да? — спросил он, глядя на моё обречённо-разозлённое выражение лица. — Ну всё равно ты от меня никуда не денешься, так что пошли, покажу твою комнату.

Я схватила сумку и мы двинули по коридорам.

— Ангелы Смерти живут на последних этажах, — пояснил Дарк, когда мы уже в десятый раз прошли между этажами.

Я оглядела коридорчик: семь дверей с одной стороны и семь с другой. Я зашла в комнату с удачным номером "13". Вообще, у меня три счастливых числа, которые в жизни мне приносили только удачу: три, девять и тринадцать. Будем надеяться, что в этой комнате я задержусь подольше...

— Задания будешь получать через эту скважинку, — Хранитель указал на нечто смахивающее на почтовое отверстие. — Пока отдыхай.

Я осмотрела свою новую комнату. Разница лишь в интерьере. Мебель выполнена в стиле чёрной готической классики. Без излишеств, но со вкусом. Разложив все свои вещи по местам, я решила поохотиться. Открыла окно. Вид выходил прямо в лес. Подойдёт. Я спрыгнула в чащобу. Сразу услышала слабые голоса и почуяла сладко-кислый запах кожи. Я полетела по голосу. Недалеко, километров десять, не больше. А так даже лучше, а то в ту зону города, охотничью зону и сунуться нельзя — все бывшие жертвы теперь бегают за уже бывшими охотниками с целью продать свою кровь или мясо. Бред и бедлам, короче! Я тихо приблизилась к говорящим. Это были парень и девушка. Парень нелепо, но страстно клялся ей в вечной любви, пытаясь уговорить девушку провести с ней ночь. Нашли, блин, тихое местечко! Я спустилась к ним. Девушка завизжала, а парень выхватил меч. Глупый мальчишка! Я пошла на него. Он замахнулся, но ударил по моему блоку. Я со всей силы ударила лапой по его щеке. Брызнула кровь и он ударился головой о ствол дерева. Под его ногами валялась его нижняя челюсть. Девушка завизжала ещё громче, и я оглушила её лапой по затылку. Потом опять ударила полуживого оглушённого парня, неожиданно поднявшегося на ноги, когтями по голове. Я пробила ему череп и оставила уродливый рубец на лице. Впрочем, рубец — мелочь, парень был мёртв. Я перегрызла ему шею и стала есть. Очнувшаяся было девушка, снова благоразумно бухнулась в обморок. Закончив с трапезой я улетела назад в Канцелярию.

Остаток дня я провела за благоговейном "ничегонеделаньем". Под вечер я заполнила дневник ещё на несколько страниц, послушала "Arch Enemy", которая будучи тяжёлым роком, меня, почему-то, успокаивала, и забылась сном.

"...Ну наконец-то! Я снова увидела Мефодия! К моему великому чувству удовлетворения, в его глазах я тоже увидела радость.

— Привет, — приветствовала я. — Опять твоя Алиса балуется?

— Нет, это не она. Она, конечно, личность противоречивая, то поцелует, то кулаком в челюсть, но я всё проверил.

— А она тебе кто?

Очень надеюсь, что не его девушка!

— М-м, похоже, что коллега.

Я облегчённо вздохнула.

— А девушка у тебя есть? — спросила я его с новым страхом.

— Нет. Пока нет, — он чуть оценивающе прошёлся по мне взглядом. — А у тебя появился парень?

— Не знаю. Я его убила.

Ввиду моего последнего заявления у него медленно отвисла челюсть.

— Можно поинтересоваться, за что?

— Ничего личного, меня... заставили, — я не хотела раскрывать то, КАК меня заставляли и всё связанное с этим фактом.

— Задание? Ты — наёмная убийца?

— Что-то вроде этого.

Я сквозь сон услышала колокольчик. Он всегда звенел перед пробудкой.

— Мне надо просыпаться... Пока, — попрощалась я.

— Пока.

..."

Я открыла глаза. Сладко потянувшись, я заставила себя выбраться из-под тёплого одеяла и соизволить пройти на кухню за завтраком. В холодильнике ещё осталось мясо, которое я быстро разделала и зажарила. После завтрака я заметила в комнате конверт. Первое задание. Я села на стул, распечатала пакет. Там лежали какие-то монетки и лицензия. Ещё там лежало письмо. Я вскрыла его. По бумаге, похожей на пергамент пробегала тонкая цепочка рун: