Цена за Жизнь

— Ты так уверен, что достоин услышать его? — Я улыбнулась и прыгнула.

Казалось, что я сошла с ума — только безумная могла так спокойно прыгнуть навстречу обнажённому клинку. На миг даже мне самой стало страшно, стоит ошибиться и моё тело нанижется на сталь как бабочка на булавку, но в последний миг я умудрилась пропустить выпад Мастера мимо, а сама коленом ударила его в живот. Мужчина скривился, но устоял.

Дальнейшее слилось в безумный каскад блоков и ударов... Я не замечала как в миллиметре от кожи свистят удары. Я почти слышала, как рвутся связки, когда я исполняла очередной невообразимый прыжок, попирающий все законы физики этого мира.

Связка, блок, удар, парирование, магический щит...

Я даже не заметила, как темп боя перешагнул за Грань, а поняв это, довольно захохотала. Он пытался измотать меня подобным способом? Это станет его последней ошибкой. Мастер был человеком, пусть Великим, но лишь человеком... А я... Для меня это детская игра.

Я отбила два одновременных удара и отскочила. Мастер тяжело дышал, ему нелегко далась скорость. А вот я едва запыхалась. Пусть на руках алела сеть неглубоких царапин, пусть на лице скоро появится ещё один шрам (я никогда не убираю отметины, нанесённые равными), пусть... Но он проиграл.

— Будь ты проклята, кто бы ты ни была! Дракон тебя раздери! — Он зажал рукой плечо. Между пальцев струилась кровь.

И мне стало его жаль. Странно, жалеть человека....

— Не человека, — поправила я саму себя. — Равного.

— Скажи, почему ты напал? — Я нехотя отвела руку, уже заведённую для атаки. — Я лишь пришла посмотреть на тренировку, и найдя твоё мастерство интересным, решила размяться.

— Зачем тебе это знать? Ты всё равно убьёшь меня!

— С чего вы так решили?

— Такие как ты, молодые волчата, никогда не оставляют поверженных. Это в крови у людей...

— А кто тебе сказал, что я молодой... человек...?

Я усмехнулась и сбросила маску...

Короткие светлые волосы, ещё мигом раньше, топорщившиеся во все стороны, будто колючки у ежа, стремительно темнеют, остаются лишь два седых пёрышка на висках.

...аромат ночных цветов, пьянящий и заставляющий забыться...

"Что происходит?" — паника, смутное предчувствие неприятностей.

Изорванная одежда вспыхивает и преобразовывается в тёмно-синий костюм — широкие, с множеством карманов брюки и безрукавка.

...тонкая полоска шрам приподнимает уголок рта, кажется, что она ехидно усмехается...

"Какого демона?! Этого не может быть! Не мо..."

Правая бровь исчезает. Сквозь алебастровую кожу проступает цветная татуировка — аметистовый дракон. На иконописном лице печать ненависти...

"НЕТ!"

Она часто моргает, и в какой-то момент радужка расплывается непрерывно шевелящейся амёбой, зрачки вспыхивают и делятся на две тонкие полоски...

"Дра..."

...золотая руна на предплечье мягко светится...

...тень, вырастающая за спиной девушки — огромное чудовище, разметавшее вокруг тонкие крылья, больше похожие на плащ. Зверь исчезает, но эти сверкающие серебряные волны остаются...

Она морщится, и крылья раскрываются — смесь магии и воздуха, раскинувшиеся на десяток метров.

"Дракон!"

Опомнившись, я поставила заслон. Мне в моей-то бедовой голове не разобраться, чтобы чужие мысли читать.

— Ты всё ещё считаешь, что меня можно послать? — Я не сводила с него взгляда Если этот человек не дурак, он поймёт...

И он опустился на колени. Мечи жалобно звякнули о бетон.

— Простите, Майледи дай Драгон. Я приму любую кару за то, что осмелился поднять на вас руку.

— Разве ты не человек? — приподняла я бровь. — Люди неподсудны нам.

— Прежде всего я — Танцующий с Мечами, я клялся в верности ДракОНу. Долгие годы я был телохранителем одного из вашего народа, Майлорда Александрита дай Драгона.

— Танцующий с Мечами?! — Я слышала о нём. Помните, я говорила, что в Сфере мало равных мне? Он принадлежал даже не к этой категории, а к тем, кто превосходил меня. Понятно, почему он так долго продержался. Если бы не Дариус...

Я судорожно сглотнула.

— Вы считали, что я одна из его убийц?

Тот склонил голову и покраснел.

Я колебалась... Его Клятва Верности Драконам давала мне право убить его. Он пролил мою кровь. Да что я обманываю себя — он почти убил меня!

— Вы нарушили Клятву. — Голос внезапно охрип. — Ваша жизнь теперь моя... И я... приказываю вам присоединиться к моей миссии, заданию ДракОНа. Нам не помешает лишняя пара рук, особенно таких, способных держать клинки.

Он чувствовал себя как смертник, которому за минуту до казни подписали амнистию.

— Клянусь оправдать ваши ожидания, Майледи. То, что мир был запечатан связано с вашим заданием?

— Да, — согласилась я, не удивляясь подобной осведомлённости, передо мной был один из лучших человеческих магов, порождённых Сферой. На моё счастье, в этом мире почти не осталось Димагии, а люди хоть и обладали её запасом, но для серьёзных заклинаний этого не хватало, приходилось черпать из поля по мере надобности. Поэтому я и просила "вылупившийся" мир, здесь я могла противостоять лучшим магам почти на равных. — Дело в том, что мне было приказано спрятать... одну... вещь, — я замялась, — но об этом я расскажу вам позже. Как вас зовут, Мастер? — открыто улыбнулась я. — Я имею в виду человеческое имя.

— Валерий, — Он щёлкнул пальцами и ятаганы исчезли. — Меня зовут Валерий.

— Значит, план Майлорда Рубиуса? — Валерий задумчиво вертел в пальцах салфетку.

Мы решили, что ужин, это самое то, что нам необходимо. Я подлечила наши боевые ранения и подправила одежду. Наверное, не стоит говорить, что на это у меня ушло не меньше часа. За это время Дариус успел смотаться к Изумруд и вывести её из истерики. Когда сестричка почувствовала преображение своего телохранителя, она с чего-то решила, что я мертва. Переволновавшись, она решила перестраховаться и отправила Дариуса обратно, охранять меня. Нет, она слышала о Танцующем с Мечами, но доверять человеку, даже давшему Клятву, не могла.

Мы сидели за угловым столиком в небольшом баре, том самом "Александрите". Я чувствовала себя здесь на удивление уютно. Каждая вещь здесь дышала миром и покоем.... И магия, магия повсюду. Я чувствовала, что в этих стенах ещё осталась частичка Александрита и это заставляло меня одновременно радоваться и грустить. Дариус оставил нас вдвоём, отойдя к стойке.

— Мы проведём здесь около двадцати лет. Что будет потом, я не знаю. Скорее всего, мы отправимся путешествовать или переселимся в Адден. Боюсь, мне придётся остаться с Везельвулом всё время, пока он будет полезен брату.

— Только ли в этом дело, Майледи? — прищурился Валерий. — Только ли? Почему-то мне кажется, что ваша забота о ребёнке нечто большее, чем просто охрана.

— Вы правы. — Помедлив, я решила, что стоит расставить приоритеты сразу. Вполне может оказаться, что однажды перед Валерием или Дариусом встанет выбор, кого защитить. — Я связала наши жизни. Это было глупо, это было самонадеянно, но это случилось. Вы, как маг, должны знать, что такие заклинания соединяют лучше любых цепей. Эту связь порвать не удастся никогда и никому. Он плачет, а мне грустно; ему больно, я чувствую его боль как свою собственную; умрёт он... умру и я...

— Майледи, но означает ли это...?

— Нет, я не отказалась от бессмертия. Я не столь глупа. — Я закурила. — Сто лет, после этого я исполню желание Везельвула и руна исчезнет. Но до этого момента вы должны защищать его даже если буду в опасности я. Его смерть станет моим концом.

— Мне переехать к вам, Майледи? — Валерий махнул бармену, повторяя заказ. — Думаю, это будет правильно.

— Конечно. Только, надеюсь, вас не смутит состав нашей общины? Двое Драконов, вампир, заколдованный принц и дитя демона это не самый спокойный коллектив.

Валерий усмехнулся.

— Поверьте, я отлично впишусь в команду. Или вы не слышали как обо мне отзываются ваши собратья?

— Нет, не слышала. — Я заинтересованно подалась вперёд. — И как?

— Обо мне говорят, что будь я Драконом, я бы затмил славу Рубиуса...

Я расхохоталась. Что ж, в нашем доме не хватало только его... для того, чтобы смело повесить на дверях вывеску: "Дурдом Ромашково".

— Дари... н! — Я махнула принцу рукой, — Иди к нам!

Мы втроём пересели на один из диванчиков, расставленных неподалеку от небольшой сцены и заказали выпивку. Мужчины выбрали хмель, который носил здесь название "пиво", а я предпочла поэкспериментировать. Это была моя любимая игра — заказывать незнакомый алкоголь и гадать, как он на меня подействует. Дело в том, что даже сами Драконы не могли заранее предсказать как отреагирует организм на то или иное сочетание молекул. Например, спирт мои защитные системы квалифицировали как яд и не давали ему проникнуть в кровь, однако стоило его разбавить, как один глоток приводил меня в состояние невменяемого веселья. Рубиус как-то пытался прочитать мне лекцию о механизме подобных реакций, но я, как всегда, пропустила её мимо ушей.

Сейчас я заказала нечто под названием "Золото Пиратов". Интересно, что на сей раз я сотворю после выпитого? Я покосилась на мужчин, надеясь, что у них хватит сил остановить меня, если я начну выкидывать фокусы...

Ничего не случилось. Я уж было решила, что опять в пролёте, но тут почувствовала, как где-то внутри зарождается тепло. Побаливающие после боя мышцы налились тяжестью, но это было даже приятно...

С блаженной улыбкой я растеклась по диванчику, приготовившись наслаждаться творчеством поднимающегося на сцену барда.

Не удалось. То ли новый хозяин ничего не понимал в музыке, то ли не нашёл никого получше. Горе-певец драл горло, хрипел изо всех сил, рвал струны и вызывал у меня стойкое желание залезть под стол и зажать уши. Ну всё, хватит с меня! Дариус и Валерий переглянулись и покосились на меня. Видно все мои чувства были написаны на лице и теперь, наслушавшись о кровожадности нашего народа, они пытались понять, стоит ли позволить мне встать или плюнуть и сделать вид, что они типа не со мной.

Я поспешила разочаровать их. Поднявшись на сцену я всего лишь ВЕЖЛИВО предложила барду выбор: лететь со сцены вверх тормашками, или по-хорошему одолжить мне гитару и отойти в сторону. Парень оказался на удивление понятливым и с радостью уступил мне место.

Игорь, хозяин, видя творящийся произвол, решил таки вмешаться. В подмогу он прихватил вышибалу. Что ж, значит будет драка... Хорошо...

Кажется, коктейль подействовал на меня не лучшим образом. Я никогда не была сторонницей пустых потасовок, а сейчас у меня вдруг зачесались кулаки.

Не дойдя на меня пару метров, вышибала вдруг остановился и уставился на меня как на привидение. Опомнившись, он потянул за рукав хозяина и, отодвинув его за спину, медленно подошёл ко мне.

— Майледи, мы рады, что вы почтили нас своим присутствием. Я Андронивер, сотворённое дитя Дарша дай Драгона. Могу ли я быть вам чем-нибудь полезен?

Я открыла рот и тут же его закрыла. Ну что за напасть! Кажется, в этом мире не протолкнуться от Сотворённых и слишком осведомлённых людей. Я же ясно говорила Рубиусу, что мир должен быть человеческим! А тут все с кем я встречаюсь, оказываются вампирами, демонами и великими воинами!

— Вы сказали хозяину кто я? — спросила я тихо.

— Нет, Майледи. Я лишь объяснил, что знаю вас.

— В таком случае просто передай ему, что хуже чем этот бард спеть невозможно при всём желании...

Демон склонился в земном поклоне и отправился выполнять поручение. Минуту он что-то доказывал Игорю. Махнув рукой, тот пошёл обратно к стойке. Недоразумение было улажено.

Что ж, негласного одобрения моего произвола я добилась. Зрители ждут. Даже Валерий и Дар притихли, как Драконы в пещере. Дело за мной...

Будь я в своём обычном состоянии, я бы никогда не рискнула взять в руки гитару. Нет, играть и петь я умею, но каждый раз сравнивая себя с Даршем, я понимала, что все мои потуги смешны. Хотя... Руби всегда нравился мой голос и он часто просил спеть для него...

Я задумчиво коснулась струн и взяла первый аккорд. Гитара этого мира отличалась от привычной мне, шестиструнной. Надеюсь, седьмая струна не станет помехой, если её просто не замечать...

А что же спеть-то? Репертуар у меня ограниченный... К тому же, переложить на русский язык этого мира я смогу очень и очень немногое....

Ах, вот оно! Даже переводить не придётся! Дарш как-то побывал в этом мире и сделал это сам. Его творение вообще было известно во всех мирах и на всех языках Сферы...

Я заиграла вступление и зал замер. Аккорды заметались среди клубов табачного дыма, и я запела. Наверное, ничто другое не прозвучало в моих устах ТАК. Оно и понятно, ведь я пела о себе, я пела о своём народе.

...Звездная пыль под ногами,

Ветер в распахнутых крыльях.

Тысячи лет за плечами,

Тысячи слез на ресницах...

...Тысячи слез на ресницах,

Тают под ветром забвенья.

Тихо скользя между нами,

Стонет от боли мгновенье...

...Стонет от боли мгновенье,

Стонет от ноши призванья,

Только горит в сердце вера,

Даже в минуту прощанья...

И тут меня с головой накрыло то, чего я боялась больше всего. Меня накрыло Видение...

Я всегда завидовала остальным Драконам. Доставшиеся им силы были даром, а не проклятьем. Демон, я завидовала даже Руби, за то, что не он получил это.

Мы — Дракон, порождённый Кровью и Серебром. Позже, когда мы нашли способ разделить сознания и воспоминания, стать двумя Драконами, а не одним, брат забрал себе дары Крови, мне же остались дары Серебра.

Мой дар... Моё проклятье... Моё рождение как Дракона дало мне его... Способность Видеть и Знать, способность читать течение Великой Реки...

Я вижу будущее... и однажды я пожертвую жизнью, чтобы его изменить...

У меня перехватило дыхание. Ставшие чужими губы продолжили петь, но это были иные слова. Это были слова будущего...

...Даже в минуту прощанья,

Умирая в угоду Сфере,

Мы загадаем желанье —

Мы загадаем победу...

...Мы загадаем победу

С привкусом пораженья,

Пусть нас оставили силы

В последнее наше сраженье...

...В последнее наше сраженье

Нас не оставила вера, -

Предали только дети

И позабыла победа...

...Нас позабыла победа,

Кровь вытекает из тела

Запросила ты страшную цену

За наше владычество, Сфера...

...За наше владычество, Сфера,

Полностью мы расплатились:

Дети — творения наши