По праву силы

Эту короткую речь, составленную после долгих споров и обсуждений, избранные для связи между отдельными лагерями "бесы", озвучили одновременно.

Не все были довольны тем, что судьба государства решиться по итогам гладиаторских боев, но в ситуации когда лидер мертв а страна участвует в войне, сильно привередничать не приходилось.

* * *

Проснувшись еще до рассвета, Карлус с удовольствием потянулся и зажмурив глаза, растянул губы в счастливой улыбке. Он лежал на широкой мягкой кровати, в одной из комнат восточной башни дворца главнокомандующего, а рядом с ним, тихо посапывая милым носиком, дремала утомленная "дьяволица". В воздухе витал аромат молодой самки, уже на протяжении трех ночей демонстрирующей свой темперамент, так что на спине у бывшего генерала появлялось все больше неглубоких шрамов, оставляемых острыми коготками.

"хотя бы сегодня нужно спросить, как ее зовут".

Напомнил себе "стальное сердце", покосившись на густую копну черных волос, из которых торчали два длинных изящных рога. Лицо самки было достаточно красивым, не смотря на наличие внушительных клыков, демонстрируемых при каждом удобном случае. Однако у партнерши Карлуса, были и иные достоинства кроме лица, ядовито зеленых глаз с вертикальными зрачками, и длинных изогнутых рогов... например груди, полушария которых едва помещались в ладони краснокожего великана, плоский живот и горячие широкие бедра. Кожа насыщено красного цвета, напоминала свежую кровь, а сладковатый запах, заставлял терять над собой контроль, желая уничтожить любого кто посмеет отнять это сокровище.

Теперь бывший генерал понимал, почему самки живут в отдельных комнатах и кроме своего самца ни с кем не общаются. Все "дьяволы" хищники и собственники, и в отношении матерей своих детей, собственничество проявляется в разы сильнее обычного.

Двоякие ощущения вызывало то, что самка бывшему генералу досталась как ценный трофей, ранее принадлежавший ныне мертвому главнокомандующему. Она была одной из четырех наложниц, и успела родить двух сыновей и дочь, а за обещание пощадить малолетнего сына, добровольно согласилась стать женой "стального сердца".

Лежа в измятой постели, краснокожий великан неспешно размышлял о том, что успело произойти с того дня, как их маленький отряд захватил дворец. Гордон уже примерил на себя мантию главнокомандующего и не расстается с ней нигде, в мечтах уже перестраивая федерацию по своему усмотрению. С момента заключения договора о турнире было инициировано восемьдесят младших жрецов, и что-то подсказывало, что некоторых из них придется встретить на арене.

"хорошо, что никто не догадался выставить условие, что мне нельзя участвовать в боях в качестве бойца своего отца".

Плотнее прижав к себе начавшую ворочаться во сне самку, Карлус глубоко вздохнул. В эти минуты тишины и покоя ему казалось, что жизнь удалась и большего желать уже ненужно. Однако стоило вспомнить о задании данном богом, и о войне с имперцами, а так же недобитых республиканцах, как кровь в жилах начинала закипать, требуя активной деятельности.

Солнце взошло, и сквозь стекло узкого окна пробились яркие золотистые лучи, а еще через несколько минут в дверь кто-то начал стучать. Недовольно что-то проворчав, "дьяволица" широко зевнула, при этом длинным язычком облизнув острые клыки, затем оттолкнулась от туши своего партнера, и встав в колено локтевую позу, эротично выгнула спину прижавшись грудью к постели и оттопырив ягодицы.

Рот Карлуса наполнился вязкой слюной, ноздри раздулись улавливая усилившийся сладковатый аромат, а оба сердца начали отбивать быстрый ритм, разгоняя по организму горячую кровь. Приподнявшись на одном локте, он запустил пальцы второй руки в густую шевелюру самки, и грубо повернул ее лицо к своему, яростно впиваясь в губы поцелуем.

Стук повторился, отвлекая "дьяволов" от приятного процесса, и заставляя отстраниться друг от друга что бы окликнуть посетителя.

— что нужно? — За дверью стоял не "бес", из-за чего шум нельзя было проигнорировать.

— Гордон приказал собираться. — Раздался голос с той стороны двери. — Через час мы отправляемся на стадион.

— что-то еще? — Бывший генерал был раздражен, и даже не пытался скрыть сей факт.

— пока что нет. — Отозвался посетитель, так и не решившийся войти в комнату.

— передай Гордону, что я буду вовремя, так что пусть не волнуется на счет своего поста.

Ответа на этот раз не последовало, и "стальное сердце" уже хотел вернуться к прерванному делу, но самка отстранилась и освободив свои волосы, уселась на колени, сложив руки под грудью, чем только подчеркнула ее размер.

— тебе пора собираться. — Строго произнесла партнерша.

— еще успею. — Легкомысленно отозвался Карлус.

— не слишком ли ты самоуверен? — Голос краснокожей красавицы наполнился ехидством. — Неужели уже решил, что являешься самым сильным и непобедимым? Самоуверенность еще никого не довела до добра... мой прежний супруг тому подтверждение.

"да что она вообще себе позволяет?!".

Приступ злости удалось подавить, выдав короткий горловой рык.

— я не самоуверен, а уверен в себе. — Усмешка расцвела на лице бывшего генерала.

— поверю на слово. — Фыркнула партнерша. — Однако, тебе все же следует поторопиться.

— еще успею. — "Стальное сердце" ускорившись оказался рядом с краснокожей красавицей, и прежде чем она успела хотя бы вскрикнуть, повалил ее спиной на постель нависнув сверху. — Еще успею...

...улицы столицы уже были отчищены от трупов и следов разрушений, но тут и там все еще виднелись следы засохшей крови, отмывать которую придется не одну декаду. Довольно часто на дорогах встречались отряды стражи, следящие за порядком и не позволяющие собираться в одном месте, слишком большому количеству вооруженных граждан.

Карлус шел от дворца главнокомандующего, в окружении дюжины "бесов" и четверых "дьяволов" из числа свиты Гордона. На нем были надеты кожаные доспехи с стальным нагрудником и шлемом, а в ножнах за спиной висел длинный широкий меч. На лице играла слегка глуповатая улыбка, а в теле ощущалась приятная усталость, вызванная поспешностью во время утренних ласк.

"теперь и умереть не жалко... хотя нет, все равно жалко будет умирать".

Почему бывший генерал отказался от полностью металлических доспехов? Просто благодаря возросшей скорости и силе, он наконец понял одаренных людей, часто сражающихся вообще в каких-то тряпках, защитные свойства которых весьма сомнительны. Если на максимуме своих возможностей, "стальное сердце" не сможет парировать или уклониться от удара, то даже самые крепкие доспехи, вряд ли смогут его защитить, но при этом будут стеснять движения, мешая использовать весь свой потенциал. Именно кожаная броня с железным нагрудником, по мнению краснокожего великана, обеспечивали наилучшую защиту, при этом сохраняя максимальную подвижность.

Прав Карлус или нет, ему предстояло узнать уже совсем скоро. Впереди виднелась стена стадиона, являющегося вторым по величине сооружением "1" города, а по занимаемой площади он вообще не имел конкурентов во всей федерации. Впечатление только дополняли толпы горожан, кажущихся мелкими насекомыми на фоне монолитной стены.

Благодаря своей охране, бывший генерал беспрепятственно добрался до входа, а затем по коридору расположенному под трибунами, проследовал к одному из выходов на арену. У арки с поднимающейся решеткой, в полном боевом облачении состоящем из сверкающих блеском доспехов, уже стояли еще четверо "дьяволов", так же сопровождаемых своими охранниками.

"два меча, копье и секира".

Мысленно отметил оружие противников "стальное сердце", молча подходя к свободному участку стены, на который тут же и оперся спиной.

Время ожидания текло медленно и словно неохотно, что усугублялось гнетущим молчанием бойцов и их сопровождающих. Со стороны арки, то и дело доносились чьи-то голоса, споры и разговоры, а иногда и угрозы. Зрители занимали свои места, но так как желающих было слишком много, возникали проблемы с их размещением.

Наконец шум начал затихать, и распорядитель турнира озвучил правила поединков:

— одновременно на арене присутствуют четверо бойцов, и в случае гибели одного из них, из залов ожидания выходит следующий претендент. Бои ведутся до того момента, пока не останется один победитель. К использованию разрешены любые виды оружия кроме огнестрельного а так же арбалетов и луков, участвовать имеют право только представители расы "дьяволов".

Одним из условий, благодаря которым Гордону вообще разрешили участвовать в турнире, было то что его боец выйдет на арену в числе первой четверки. Краснокожие великаны не были сильны в интригах, больше предпочитая полагаться на грубую силу и оружие, но и идиотами прущими напролом они не были, и понимали, что больше всего шансов будет у тех, кто выйдет на бой в числе последних.

Когда решетка перегораживающая арку вздрогнула и ушла вверх, бывший генерал ни секунды не сомневаясь сделал несколько шагов вперед. Стоило ему оказаться в квадрате арены, прямо под открытым небом, по которому неспеша плыли пятна бесформенных облаков, как решетка с лязгом опустилась на место. Из трех других проходов, так же вышли сородичи, облаченные в начищенные до блеска новенькие доспехи.

"два меча и булава".

Отметило сознание оружие противников, пока Карлус разглядывал трибуны, на которых столпилось не меньше нескольких тысяч "дьяволов" и "бесов", одетых в красные, золотые и белые цвета, от яркости которых рябило в глазах. только возвышение с местом для главнокомандующего и его сопровождающих, оставалось сиротливо дожидаться нового хозяина.

— начали! — Прокричал распорядитель, с силой опуская деревянную колотушку на позолоченный гонг.

Выйдя еще на несколько шагов вперед, Карлус неспешно выхватил свой меч и стал ждать действий противников. неладное можно было понять сразу же, хотя бы потому что троица "дьяволов", обмениваясь взглядами начала окружать бывшего генерала.

"похоже, от меня решили избавиться... жаль-жаль".

— это будет даже интересно. — Растянув губы в самом кровожадном оскале, заявил "стальное сердце".

Под подбадривающие крики с трибун, один из бойцов вооруженных мечом, закричав во весь голос, (не иначе как от страха), и стремительно сократил расстояние со своей целью, первым же ударом пытаясь снести Карлусу голову. К сожалению для безымянного краснокожего великана, стремительными движения были только для него самого, в то время как враг успел упасть на одно колено, и небрежным взмахом своего клинка, подрубить выставленную вперед ногу.

В следующую секунду бывший генерал снова стоял на ногах, но находился вплотную к своей первой жертве, с ненормальным удовольствием наблюдая за тем как в глазах с вертикальными зрачками начинает плескаться животный ужас. Удар свободной рукой в живот, отбросил массивную тушу назад, а из-за поврежденной ноги жертве так и не удалось устоять.

От попытки размозжить голову булавой, Карлус ушел просто наклонившись, одновременно с этим перехватывая руку второго противника, и с силой дергая его на себя. Из-за слишком плохой реакции, выпад второго мечника достиг не тела "стального сердца", а поразил грудь второго безымянного напарника. Пользуясь секундным замешательством, сын Гордона оттолкнул тело послужившее ему щитом, и нанес сокрушительный удар рукоятью меча, прямо в лицо жертвы, дробя кости черепа.

Два раза лязгнули решетки, и на арену вышли двое новых противников, один из которых был вооружен коротким копьем с листовидным наконечником, а второй полуторным мечом.

"произвол! Живы еще двое!".

Взмах клинком, и боец получивший рану в грудь от напарника, лишился своей головы.

— вот теперь все правильно. — Бросив быстрый взгляд на раненого сородича, безуспешно пытающегося опереться на подрубленную ногу, Карлус только скривился от раздражения.

Двое других противников, так же обратили внимание на раненого, а через секунду, короткое копье пробило его грудь. Еще раз лязгнула решетка, и на арену вышел боец вооруженный короткими парными мечами.

— минус три... осталось шестнадцать. — Хмыкнул бывший генерал.

— о, да ты умеешь считать. — Хохотнул боец вооруженный копьем. — Я думал что такому уродцу, подобные навыки не нужны.

Вместо ответа, "стальное сердце" ускорился до своего предела, и тут же весь мир вокруг почти замер. Воздух стал густым и вязким, а каждое движение требовало огромных усилий. Что бы сократить расстояние до шутника, а затем взмахом своего оружия перерубить древко копья и вонзить клинок в грудь, потребовалось десять субъективных секунд, в реальном же времени не прошло и двух.

— есть еще шутники, которым не нравится моя внешность? — Почти ласково спросил бывший генерал.

Ответом ему был лязг опускающейся решетки, перед которой стоял молодой "дьявол" вооруженный железным ломом, который выдавал за посох.

Только ускорив свои движения и восприятие до предела, Карлус заметил что лицо нового противника ему смутно знакомо. Попытавшись вспомнить, где же мог видеть этого сородича, бывший генерал скривился в злой улыбке, так как это оказался один из жрецов "Плакальщика", инициированных в самый первый день перемирия. Противник тем временем, не стоял статуей, а перехватив свое оружие посередине, начал вращать словно лопасти ветряной мельницы.

"сколько же жертв ты принес за эти дни? Наверняка от алтаря отходил только затем что бы поесть и поспать... и все равно это тебя не спасет".

Двое краснокожих гигантов, кружили по арене с невероятной для их габаритов скоростью и ловкостью, а оставшиеся два противника, предпочли отступить в сторону что бы не мешать, и теперь заворожено следили за потрясающим зрелищем. Зрители на трибунах замолкли и неосознанно затаили дыхание ожидая развязки, каждый из них был воином и понимал, что первый же пропущенный удар, может решить исход противостояния.

Карлусу приходилось демонстрировать всю свою ловкость, скорость, гибкость и даже интуицию, время от времени только чудом избегая встречи с железным посохом, со свистом рассекающим воздух. Ответные уколы мечом, либо отводились в сторону, либо противник просто отступал на шаг назад или в сторону, после чего сразу же контратаковал. Это могло бы продолжаться очень долго, так как у обоих бойцов была чудовищная выносливость... но природная кровожадность "дьяволов", просто требовала атаковать, даже если это несло большой риск.

Что бы добиться успеха, бывший генерал пошел на крайние меры и при очередном взмахе посохом не уклонился полностью, а подставил под скользящий удар свое левое плечо. Рука прострелила болью, в глазах оппонента мелькнуло торжество, и этого мгновения утраты концентрации хватило, что бы вогнать свой меч под ребра новоявленного жреца, при этом прорезав доспехи словно бумагу. О том, что бы извлечь оружие из туши жертвы, не могло идти и речи, так что "стальному сердцу", целой рукой пришлось выхватывать железный посох из ослабевшей хватки его владельца.

"тяжелый... одной рукой не по вращаешь, а вторая слушается плохо. Будет серьезная гематома".