Дочь короля

— Рада вас всех снова видеть. — Произнесла я, проходя в одну из комнат, смежных с прихожей. Выбранная послами комната, кстати, была отделана в фиолетовых тонах. — Как я вижу, ужин нам подали общий... Граф, вы не могли бы немного подвинуться, чтобы я могла сесть? — попросила я, изучив дислокацию будущих сотрапезников. Ещё место (и, что примечательно, не одно, а целых два) было возле Локара, но мне мои нервы пока что дороги, так что не будем портить себе грядущую трапезу.

— Да, разумеется, садись, Карэн. И Вы, Амелэн. — Подвинувшись, добавил он, заметив мнущегося у двери травника. Хрэк же успел уже каким — то образом занять своё место за столом. И каким это, интересно? Я ведь прекрасно помню, что из нас троих в комнату заходила первой я, а вот когда я её осматривала, он уже сидел между гномом и Илли. — Приятного всем аппетита. — Пожелал мужчина, и на ближайшие десять минут в комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь стуком вилок и ножей о тарелки. Что ж, повара здесь очень даже неплохо готовят. Сделала я вывод, закончив с ужином. Поймав взгляд графа, закончившего с едой несколько раньше меня, я небрежным жестом поправила волосы, одновременно активируя амулет. Подумав, я ещё и ювелирным мысленным касанием вырубила Локара, так что теперь наша общая проблема посапывала лицом в собственной... миске. Едва заметно кивнув нашему предводителю, я приготовилась внимательно его слушать и, если понадобиться, то и вносить поправки с учётом моих знаний в его план.

— А вот теперь можно и нормально поговорить. Итак, наша задача — это добиться подписания договора о торговле и взаимообмене опытом с Тёмной Империей. Так как сведений пока что очень мало, то предлагаю следующее: завтра весь день все мы аккуратно, — сделал он ударение на этом слове, — собираем интересующие нас сведения, в особенности — что именно мы можем предложить тёмным такого, чтобы заинтересовать их. Полномочия у нас, кстати, самые полные из возможных. Встречаемся вечером, за час до заката у меня... Так, вроде всё... Карэн, ты что — то хочешь сказать? — спросил дядюшка, заметив мой взгляд. Накинув флер невнимания, я обратила внимание на своих спутников.

— Да. Давайте сюда ваши руки. Все, быстро! — велела я, и, дождавшись выполнения своего приказа, и сама коснулась послов своей рукой. Так... Вдохнули... Раз — взмах вверх, два — мысленный посыл, три — руна и завершающий жест ... Выдохнуть и взглянуть на дело рук своих. А было вот что: на левом запястье каждого из нас красовалась едва заметная татуировка в виде руны общения.

— Что это? — чётко спросил гном.

— А это, дорогой мой Крахнэх, — устало улыбнулась я, всё — таки выплетать такой уровень связи для шестерых разумных, не способных к телепатии — то ещё занятие, хорошо хоть эки додумалась съесть, а то был бы у меня сейчас обморок от перерасхода сил. — Наша ментальная связь. Слабая, конечно, но зато её никто не заметит... А татуировки исчезнут в течении пяти минут. Кстати, слабая она только между вами, меня вы сможете точно дозваться... в том случае, если я не буду специально блокировать связь. Последняя даст нам возможность обмениваться информацией не привлекая чрезмерного внимания к нашим посиделкам... — Объяснила я основные свойства заклинания. О некоторых других, типа поиска связанных с тобой субъектов я, естественно, не стала просвещать своих спутников. — Вопросы есть?

Так как все помотали головой, то я, дезактивировав амулет, сразу же произнесла.

— Пожалуй, лорды, я пойду к себе, а то, боюсь, засну прямо здесь, как его Высочество Локар, и кому — то из вас, господа, придётся нести меня в мои покои. — "Заметила" я состояние принца.

— Леди, тогда нам придётся держать Вас здесь до тех пор, пока Вы не заснёте! — Улыбнулся мне эльф, и тут же добавил. — Впрочем, если Вы так устали, то я могу донести Вас до выбранных Вами, миледи, покоев и не дожидаясь Вашего отхода ко сну. — Игриво добавил он, и я, подумав, решила принять его завуалированное предложение.

— О, я буду очень Вам благодарна за столь бесценную для меня услугу, лорд Иллионтиэль! — произнесла я, вставая из — за стола.

— Тогда позвольте! — и, не дожидаясь моей реакции, нахал подхватил меня на руки. — Удобно? — едва слышно прошептал он мне на ушко, одновременно будто бы случайно соскальзывая своей далеко не скромной ручкой в разрез моей юбки. Демоны, не стоило принимать его игривого предложения, а ещё — не стоило одевать подобное одеяние к простому ужину в кругу "своих". Ну, относительно своих, ясное дело. Потому что я не считаю этого конкретного остроухого наглеца действительно своим, но так как мы все пока что — одна команда, то их можно считать временно своими.

— Убери от туда руки, иначе протянешь ноги! — едва слышно произнесла я и тут же едва не рассмеялась: буквально через пару часов истекает срок действия того зелья, которое я дала эльфу перед тем, как мы въехали в Мёртвый лес... Так что, можно считать, что я отомщена! Но промолчать я не могла всё равно. Просто из принципа. — Отпусти меня, слышишь?!

— Откуда, драгоценная? К тому же, если я отпущу Вас, то Вы упадёте на пол, выложенный. Между прочим, отнюдь не перинами! — произнёс мой извечный оппонент с заботой в голосе, однако глаза его, насколько я видела, смеялись. Причём и надо мной, и над сложившейся ситуацией. Ну, ничего драгоценный, смеётся тот, кто смеётся последним, а тебе, Илли, в ближайшее время это будет строго противопоказано!

— Впрочем, сейчас уже вполне могу. — Заметил мужчина, поднося меня к диванчику, на котором прежде дремала Ани, и, закрыв магией за собой дверь, со смехом (теперь уже в голос) сбрасывая меня на подушки. — Спокойной ночи, красавица! — произнёс он, направляясь к двери, и тут же добавил. — Однако, если вдруг соскучишься, то помни: моя дверь вторая от тебя! — я, совершенно не задумываясь, кинула в его сторону одну из подушек, на которых я лежала. Этот паяц же, поймав её, начал картинно её целовать. — О, благодарю... Кстати, это, очевидно, знак твоей благосклонности? Значит, мне не стоит уходить? — мигом отреагировал он.

— Нет, не значит. Приятных снов, ИЛЛИ. В своей комнате! — припечатала я, жестом выгоняя этого новоявленного клоуна из собственных покоев. На подушку мне уже было откровенно плевать. Ну её, не единственная, переживу как — нибудь из без неё.

— Карэн, Вам что — то надо? — ожила Ани. Ох, она ж видела это представление... Интересно, что она подумала про меня? Впрочем, не важно. Я хочу СПАТЬ!

— Сейчас — нет, не надо. Хотя... — я на миг задумалась. Спать я хочу, а вот попить чего — нибудь расслабляющего и умиротворяющего не помешает... — Скажи, у вас есть какие — нибудь напитки либо вообще без эффектов, либо с лёгким умиротворяющим? — дождавшись её кивка, попросила. — Тогда принеси мне, пожалуйста, ладно?

И пошла в спальню. Раздевшись, благо покрой (хотя уж скорее — помагиченье) позволял разоблачиться и без помощи служанки, я залезла в тёплую и мягкую постельку. Всякие там ночнушки я не признавала в принципе (во время ночёвок в трактирах я предпочитала любимый старый костюм), и плевать, что там написано в правилах этикета и думают окружающие. Мне так удобно — и точка.

Пока я размышляла над правилами этикета, в комнате появилась Ани с чашкой чего — то тёмно — коричневого. Мм, запах мне уже нравится... Сделав глоток (очень маленький, кстати, но напиток был просто кипяток), я произнесла.

— Спасибо, Ани. Мне очень понравилось, можешь идти. И... разбуди меня завтра через два часа после восхода, хорошо? Желательно с чашечкой этого восхитительного напитка...

— Да, разумеется. Приятных снов, Карэн. — Произнесла девушка и вышла.

— Приятных снов, Ани, — прошептала я ей вслед и, выпив неизвестный мне напиток, погрузилась в сон...

* * *

Рэм, глава тайной службы Рэликара

...Я сидел в своей комнате и с помощью зеркала наблюдал за происходящим в комнатах послов, в частности — в комнате принцессы Анерии. Мм, а фигурка у неё очень даже ничего... Можно будет и развлечься заодно... Хотя всё то, что мне о ней известно, говорит о том, что сия леди не особо интересуется мужчинами... Хотя вроде женщинами она не интересуется вообще... По крайней мере, я на это искренне надеюсь. Хотя... так даже интереснее...

Ээээ... А это что такое? Всё, что мне известно о сэн Тренуа говорит о том, что она никогда не судит по происхождению. И уж точно, не обращается с окружающими как с грязью... Ну, это если они её до этого не доставали, разумеется... А сейчас она изображает типичную аристократку, недовольную поведением нерасторопной служ... Точно! — осенило меня. Именно, что изображает. Очевидно, она прекрасно понимает, что за ней будут следить, и, чтобы облегчить себе жизнь и выполнение миссии (кстати, очень интересно какой?), решила отвести от себя подозрение...

...Хм, а вкус у неё есть. И мозги тоже... Впрочем, о последнем факте мне уже докладывали, что юная сэли сэн Тренуа — очень умная девушка, и чрезвычайно талантливый боевой маг. Только не понятно, как же она это совмещает? Причём, оставаясь при этом настоящей красавицей, прекрасной не холодной, отстранённой красотой бессмертных, а живой, изменяющейся красотой человеческих женщин.

Так, возвращаясь к теме мозгов и наличия последних у представительницы рода людского. Должен признать, что если бы за ней следил не я, а кто — нибудь другой, то своим нарядом (а точнее, разрезами на последнем!) она бы неслабо отвлекла внимание наблюдателей от содержимого намечающегося разговора. О последнем свидетельствовало наличие посольства в практически полном составе в покоях графа Ритэна Шемского...

...Демоны, она явно установила какую — то защиту от подслушивания: я слышу обычную пустую придворную болтовню, но вот только что — то мне подсказывает, что не просто так ивриинец резко засопел после едва заметного обмена взглядами между главой посольства и магичкой. Вот только я не то что снять, "нащупать" её не могу! Даже жалею немного, что потребовал с Рэла в качестве оплаты его проигрыша ненаблюдание за послами до их официального представления, его таланты пригодились бы для взламывания заклинания анерийки. Хотя, всё не так страшно, я думаю. Вряд ли можно договориться о чём — то стоящем за десять минут (послы уже расходятся), а вот посмотреть завтра на выражение лица Владыки, когда ему представят послов... Мрняу.. Это будет зрелище, которое можно будет вспоминать долгими веками...

... И кого это там принесло? А, Рэл припёрся... Вспомнишь ... вот и оно. Стоп. КТО припёрся?!

— А ну брысь отсюда! Тоже мне, дракон! Собственное слово сдержать не в состоянии! И к тому же, всё равно завтра всё ещё увидишь, и вообще это ты мне проиграл! Так что выметайся отсюда. Не мешай мне готовить тебе доклад!

— Это доклад?!! — яростный вопль Владыки пугает всех... кроме меня. Я — то привык... за столько лет нашей дружбы.

— Ага. А что ж ещё? — ехидно интересуюсь, одновременно закрывая зеркало от любопытного взгляда друга. Ну вот, сейчас что — нибудь действительно важное (ладно, ладно, себе — то можно и не врать) пропущу, и потом...

— Хм. А я решил, что ты решил устроить себе спектакль на дому. Интересно, с чего бы это? — в тон мне отвечает Рэл, и со вздохом добавляет. — Ладно, я надеюсь, что ты это записываешь? — я кивнул. Чтобы ТАКОЕ да не записать... за кого он меня принимает?! — Хорошо. Завтра после приёма дашь мне посмотреть! — приказывают мне Его Темнейшество и скрываются в одном из тайных ходов...

... Интересно, что за отношения связывают Высокого лорда Иллионтиэлэ эр'Лрэнэ, старшего сына Советника эльфийского правителя, и леди Карэн сэн Тренуа, принцессу Анерии? Надо бы узнать, а то больно фривольно они ведут себя наедине. Да и местонахождение руки светлого весьма примечательно... А попрощались они тоже весьма интересно. Назвать светлого сноба кратким именем (да ещё и при посторонних!) и не быть при этом убитой, причём с особой жестокостью, — это надо уметь...

Глава 7. Первый взгляд

Чтобы быть собой, надо быть кем-то.

С. Е. Лец

Карэн

Утро началось... приятно. Честно говоря, я даже уже отвыкла от подобных побудок, в последнее время меня всё чаще будили в лучшем случае потоком холодной, если не сказать ледяной воды (это в Академии добрая Ирэн, вставая ещё до восхода, и мне не давала пропускать сие знаменательное событие), или же чьими — то воплями (это уже в пути). А тут...

— Карэн, проснитесь... Уже прошло два с половиной часа... Кар...

— А? Что? — открыла я глаза. Открыла, но ничего не увидела, ибо мои глаза ещё спали. Зато мой нос учуял запах того самого напитка, привёдшего меня вчера в чудеснейшее расположение духа. — О, спасибо, Ани. — проговорила я прежде, чем присосалась к напитку.

— Пожалуйста, Карэн. Только... — я почувствовала, что девушка немного замялась, поэтому, оторвавшись от столь полюбившейся мне влаги, посмотрела на неё. — Пока я Вас будила, шоколад немного остыл...

— Ах, это... — протянула я, осознав причину заминки. Слишком многие блюда требуют определённой температуры подачи, и на эту тему старшие слуги нередко третируют своих подчинённых... Но девушку, всё — таки, успокоить стоит. — Не волнуйся, Ани. Так даже лучше: не пришлось ждать, пока остынет... как ты сказала? Шикалат? Кстати, обращайся, пожалуйста, ко мне на "ты", мне так привычнее, — попросила я девушку, приводя в исполнение ещё один пункт своего плана.

— Но сэли... — испуганно начала Ани, но заметив мой взгляд, со вздохом согласилась. — Если Вам так будет уг...

— Тебе, Ани, тебе, — лениво поправила я девушку и наконец — то соизволила подняться с постели. — Привыкай, я не люблю раболепие, не говоря уж о том, что это глупо, по крайней мере, на мой взгляд, обращаться к кому — либо по имени и на "Вы".

— Ах, как же повезло Ва... твоим слугам! — тихо прошептала девушка, думая, очевидно, что я не услышу. Ну — ну, думай. Может, у меня и не острые ушки, но заклинания, улучшающие врождённые способности подобного толка мы прошли на кафедре целительства ещё в прошлом году...

Чуть больше, чем за полчаса до назначенного для приёма времени я стояла перед зеркалом в своей спальне и недовольно морщилась. Нет, я прекрасно выглядела... Вот только в зеркале отражалась Её Высочество, леди Карэн сэн Тренуа, принцесса Анерийская, а уж никак не студентка девятого курса факультета Боевой магии Академии магии Карэн сэн Тренуа. Не то, чтобы я страдала раздвоением личности... Вот только все эти рюшечки да кружева... Брр...

— Тебе совсем не нравится, да? — расстроено поинтересовалась Ани, бывшая моим личным дизайнером — стилистом. И вот как бы мне ей ответить, чтобы и объяснить ситуацию, и не обидеть?..

— Нет, это очень красиво... Вот только я не привыкла к подобным фасонам платьев. — Мягко ответила я, окидывая своё отражение ещё одним взглядом, и резко поворачиваясь к собеседнице. — Видишь ли, мне подобный стиль не нравился с детства, вот я и привыкла к менее... — я задумалась, подбирая подходящее слово, — пышным платьям. Вот поэтому и эм... не совсем уверена, что это будет хорошей идеей примерять новый стиль на официальном представлении. Возможно, ты сумеешь переделать это платье в более строгое? — с надеждой поинтересовалась будущая великая магичка.