За время пути разделение обязанностей у нас сложилось такое: поскольку я не нуждался во сне, на меня падала обязанность охраны лагеря. Я вообще-то не возмущался, понимая, что так будет лучше для всех.

Наломав веток и побросав на них плащи, туземцы улеглись и со спокойной душой уснули. Какое-то время я любовался тем, как гаснет зарево за горизонтом, потом, уже борясь со скукой, следил, как в кустах движутся пауки. На полянку те не выходили, и едва я приближался, старались забраться подальше в кусты. Видимо я внушал им ужас...

Но где-то через час и они куда-то пропали так что делить свою скуку мне стало не с кем. Тогда я уселся на камень поразмышлять. Вот придем мы в столицу... И что дальше? Наверное, ни я, ни кто-то другой из нас, не представлял — ну, кроме общих фраз — что мы станем там делать. Как попасть во дворец? Подавать прошение? Примут ли? Допустят ли до принцессы?

Потом я стал думать о том, кто запихнул меня в этот железный футляр. Ведь не просто так все это пошло... Может быть он прямо сейчас сидит эта тварь и наблюдает за нами, готовя очередную гадость...

Из задумчивости меня вывело трясение земли.

В недоумении я посмотрел по сторонам. Темные кусты, камни... Ничего нового... Но спустя несколько секунд я заметил, что вокруг стало светлее, словно где-то недалеко едет автомобиль и фарами подсвечивает кусты. Обернувшись, я увидел, как верхушка недалекой горы разломилась, и оттуда вырвался сноп пламени. Вниз, по круче несся поток лавы...

Будить никого не пришлось. От грохота все и так повскакивали. Ничего подобного мои товарищи, как я понял, в своей жизни не видели.

Снизу ощутимо пованивало серой — словно где-то там не вулкан извергался, а разломали старинный солдатский нужник. Или свиноферму. То есть несло оттуда знатно... Там же пыхало огнем и грохотали камни. Даже не заглядывая вниз, я мог представить, что увижу — огненную реку. Но я заглянул и убедился, что моя догадливость осталась при мне.

Уходить отсюда среди ночи мы не решились, а к рассвету стало ясно, что мы очутились в ловушке.

Не имелось у нас пути ни вперед, ни назад. Наше пристанище — скала — превратилась в остров, омываемый лавовой рекой. На этом обитаемом острове царило уныние. Для меня преодоление свалившихся на голову трудностей составляло проблему, а уж для моих товарищей выхода не было вовсе.

Перейти по камушкам? Так где те камушки?

Перенести их на себе, перейдя огненную реку вброд? Это следовало оставить на крайний случай — я не знал, при какой температуре плавится бронза и что будет с моим телом, зайди я в поток поглубже. Перелететь? Крыльев ни у одного из нас не наблюдалось. Оставалось ждать, только вот к чему приведет ожидание, я не знал.

Ревизия того, чем мы располагаем, завершилась практически мгновенно и ничего не дала: в нашем распоряжении имелись трава, кусты, трупы десятка паучков, размером с корзинку для бумаг, из тех, кто не понял намека матери-Природы и не сбежал отсюда до извержения, и паутина. Последней хватало с избытком. Она-то и навела меня на мысль.

Я прошелся мимо кустов увешанных паучьими коконами.

Неприятно было осознавать, что в этой парусине лежат завернутые покойники, сиречь трупы животных, но что делать? Ничего другого я друзьям предложить не мог, а сами они... Понурые фигуры говорили сами за себя. Ничего они сами не предложат.

Пауки ткали паутину прочно — на то она и паутина. Читал я где-то, что если из обычной паутины скрутить канат, то он по прочности превзойдет стальной такой же толщины. Конечно, это говорилось о паутине земных пауков, но эти-то оказались явно не хуже. Я вспомнил виденные вчера жвалы... Наверняка такими жвалами кушают хорошо...

Огненная река под нами текла, набирая силы. Вулкан впереди вздрагивал, и выплескивал из себя волны жара. Воздух над ним дрожал от рева, грохота и температуры... Казалось его рвало магмой. Я чувствовал запахи, но эта вонь не вредила мне, а вот если не поспешить убраться отсюда, то спутникам моим грозило банальное отравление.

— Осторожно отцепляем коконы и разматываем их.

— Зачем? — спросил Парликап. — Ничего уже не сделаешь...

Дать бы ему в морду для поднятия духа, но — нельзя. Могу убить ненароком — я же бронзовый.

— Покажу вам путь к спасению... — как мог проникновенно сказал я.

— Ты хочешь, чтоб мы сгорели? — спросил Энгель-Суфат.— Так сразу и скажи.

— Я хочу, чтоб мы спаслись...

Я задумался, как им объяснить принцип действие параплана людям, не понимающим что такое разность температур, восходящий поток, разность давлений, но здравый смысл пришел на помощь.

— Я немного поколдую — и вы пролетите над огнем.

'Ну, если еще и повезет немного...' — подумал я, но мысль эту озвучивать не стал. Что людей даром пугать?

— Полетите во-о-н туда.

Я показал рукой на покрытый лесом холм, в стороне от разлившейся огненной реки. С него можно было выйти к настоящей реке, а там — там всех ждало спасение....

— А получится? — воспрял духом полурыцарь.

— Ну, если и не получится, то хуже не будет...

Парликап локтем ткнул товарища в бок

— Получится! Колдовство же ведь!

123 ... 91011

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓