Приложения

 "Но если они не выполнят свою миссию, то жертвы, ради которых погибло так много людей, будут напрасными", — Хори выступила против этого плана, как только услышала о нем, утверждая, что вмешательство в другие измерения не принесет ничего хорошего. Она узнала это на собственном опыте. — "Если они потерпят неудачу, то появится другая ветвь или вырастет другое дерево".

 "Тебе легко говорить", — воскликнул Саксксон. — "Некоторые из нас не живут так долго!"

 "Но что, если этому не суждено случиться?" — ответила Хори. — "Что, если нам не суждено было быть вместе? Возможно, слияние измерений предназначено для того, чтобы полностью стереть нас с лица земли, как будто нас никогда и не было, как будто мы были ошибками...

 Саксксон судорожно сглотнул:

 — Леди, с вами не так весело на вечеринках.

 — Ты не ошибка, Хори Баннефин, — заверил её Анодос. — Это я знаю точно.

 — И, несмотря на все наши недостатки, никто из нас не ошибка! — заключила Лиразель.

 — Не поддавайтесь страху, — успокоил всех Келтион. — Ни одна история, однажды рассказанная, не может быть не выраженной. Её можно пересказывать, скрывать, искажать, неправильно понимать или истолковывать... но ни один из врагов и ни одно из тёмных искусств, которыми они владеют, не могут стереть её из памяти.

 — Ни Древние, ни Внешние боги, ни даже Королева Адских миров не способны на такое, — добавил похожий на льва Силев, — хотя, без сомнения, они считают иначе.

 С самого начала войны даже самые отважные сердца терзали мрачные мысли. Именно поэтому королева Черлиндрея попросила своих спутников присоединиться к ней.

 Другие Диатимы были заняты по всей галактике, вселяя надежду в другие сердца, чтобы те не поддавались отчаянию, которое было столь же смертоносным, как любое оружие.

 По залу прокатился очередной грохот.

 "Если эти данные верны, то с тех пор, как мы их отправили, дроиды пережили множество приключений", — хрипло заметила Мать Огра, на время отвлекаясь от цифрового планетария перед собой. Её задача и задача тех, кто работал под её началом, заключалась в том, чтобы перенастраивать системы, оказавшиеся под угрозой, минимизировать ущерб и спасать жизни. Она не могла ни остановить душераздирающее уничтожение планет и звёзд, ни замедлить всепоглощающую Тьму, которая стирала с лица земли целые сектора, когда через них проходили Мнггал-Мнггал и Внешние боги, но она могла возвращать звёзды и планеты на их прежние орбиты или на новые орбиты, могла даже прятать их за небесными явлениями или помещать во временные карманные измерения.

 Проблема была лишь в том, что даже целая армия не могла сделать это достаточно быстро, чтобы спасти всех. "Тот, кто дал этому дроиду ключ, должно быть, забыл инструкцию!" — Она усвоила этот урок, когда воспитывала собственного ребёнка.

 "Хотела бы я, чтобы мы могли сделать больше", — воскликнула принцесса Тибара. Хотя она предпочла бы "сражаться там", она дала слово защищать эту фалангу. Ее собственный мир был достаточно безопасен теперь, когда Индур восстановили контроль, превратив Наблюдателей и Защитников в сплоченную сеть. Ни один злодей, появившийся в секторе Моделл, не возвращался. Они также призвали расы гариал объединиться в рамках новой и доброжелательной Бесконечной империи. К ней стеклись сотни рас рептилий, включая остатки себекков, и теперь они были одними из самых яростных противников Врага.

 Как бы то ни было, Тибара, Дронго, Таггл, Меллик Саа, Саксксон, Хори, луррианцы и Великие Волки уже отбились и убили орду странных роботов, которые ворвались в их комнату на их предыдущем месте, а до этого — множество мерзких Роззумов. Безумные, гротескные, безымянные существа были посланы убивать, сокрушать и уничтожать всех, кто там находился. Пока что они потерпели полную неудачу... но это может измениться.

 "Девять голов Немезиды восседают на Девяти тронах!" — Черлиндрея громко объявила об этом, к ужасу всех присутствующих. — "Боган видел, как была сломана последняя печать!" — Все знали, что это значит, но она продолжала, не в силах остановиться. Ее глаза расширились, ноги оторвались от земли, и она начала медленно кружиться: "Врата в Неизведанные Регионы распахнуты настежь! Невообразимые полчища, обитавшие там, хлынули наружу нескончаемым потоком. Темный крестовый поход начался. Древние восстают. Дроиды-истребители, Абоминор и Дредж летят на войну; бесчисленные армии Ишаа идут мстить! Какодемоны и призраки охотятся и убивают вместе с Драконианской империей, которая теперь правит мирами ситхов в Кальдере! Из Разлома выходят маги-кракуллы, колдуны Ранда, Владыки Конца Азраила, Склоненный круг, Полидроксол, Последнее Сокрытие и другие Вестники Бездны. И наконец, Ползучий Хаос в своем истинном обличье развеет пыль со всех планет и земель... В Бездне обитает все, чего мы боялись в самых мрачных своих снах, ибо боги темного гобелена собрались вместе, и зловещие звезды выстроились в ряд".

 "Может, они передерутся между собой", — с надеждой предположил Таггл. — "Они ведь всегда так делают, верно?"

 "Они не станут", — ответила она. — "Теперь, в конце пути, нет разногласий. Нет тех, кто сомневается, нет тех, кто занимается мелочной борьбой за власть или методологическими вопросами, потому что Чёрные Солнца наделили силой Чёрных Ангелов, а Алые Луны выстроились в ряд перед Королями Теней. Я вижу это, вижу невообразимые ужасы. Они летят вместе с Пожирателями, чтобы истребить всё живое в галактике, преследуя единственную цель — стереть это измерение с лица Вселенной и перекроить галактику так, чтобы все миры стали подобны мирам Теней..."

 После её слов, когда она вышла из транса, воцарилась тишина.

 "Возможно, дорогая Черлиндрея, — начала Наблюдатель, — нам стоит немного смягчить это..."

 Раздался сигнал дроида R5 — долгожданная передышка. Ему установили вокодер, но он всё равно иногда возвращался к старым привычкам. Будучи дроидом, чувствительным к Силе, он на какое-то время затаился. Способность делать то, что под силу и органическим существам, и машинам, не была оценена по достоинству ни теми, ни другими. То, как он стал таким, породило множество домыслов, и те, кто знал правду, лишь улыбались. К счастью, времена изменились, и он больше не был одинок. T0-B1 и Железные рыцари тоже обладали чувствительностью к Силе. В последних жили Осколки, и теперь тысячи рыцарей были разбросаны по всей галактике, служа Свету.

 "Рониардс разгромил Восточную армаду!" — объявила Мать Огра. Худжиб на её плече зачирикал, как птичка.

 "Рониардс?" — недоверчиво воскликнул Саксксон. — "Мусорный мир?"

 "Дроиды верят, что их Создатель правит оттуда", — объяснил тчууктай.

 "Ты имеешь в виду одного из Силентиум?" — возразил Саксксон.

 "Мы думаем, что это ещё не вся история", — подмигнув, сказал Сайлев.

 "Кто бы это ни был, он не один", — передал тчууктай. Худжибы указали на один из экранов. — "Судя по всему, все мусорные миры ожили. Система Аркадия только что уничтожила более пятисот вражеских кораблей!"

 "Ты хочешь сказать, что планеты вступают в войну?" — недоверчиво спросил чисс Митт'ем'та, которого друзья называли Темта, отрываясь от важных расчётов, над которыми он работал. — "Какие у них могут быть наступательные вооружения!"

 "Если бы вы слышали о Соланусе, то знали бы", — телепатически обратился Клиф к участникам разговора, запрыгнув на правую ветвь Саа и указывая ушами на события, разворачивающиеся на другом экране. Один-единственный водяной луч, выпущенный с нужной скоростью, уничтожил целый флот!

 "Рониардс только что увел их в гиперпространство..." — Ботаникус показал им на мониторе. — "Они присоединяются к Зонаме-Секот, GNR-0, U-1 и Д'Ворану!"

 "Это еще не все!" — Провозгласила Черлиндрея. — "Черви Эль'Шуддема восстали, чтобы сражаться за свою Госпожу! Миллионы покинули свои туннели, чтобы уничтожить Армии Ночи".

 "Повтори еще раз?!" — Саксксон выдохнул.

 "У Червей-Падальщиков нет госпожи", — заявил Меллик Саа.

 — Наш друг Нети верно подметил, — размышлял вслух Таггл. — Сами по себе они не смогли бы этого сделать. И зачем им это?

 — Многое из того, что мы когда-то считали невозможным, становится реальностью на наших глазах, — ледяным тоном произнесла королева Лиразель. — "Скоро вы увидите больше!"

 "Никогда бы не подумал, что, несмотря на все мои многочисленные кольца, увижу такое", — ответил Меллик через мгновение. — "Киндало дошли до самого конца, но, сделав это, они сломали головы Змеям..."

 "И Абелот снова восстала!" — воскликнула Черлиндрея, наблюдая за разворачивающимися событиями. Несколько человек шумно втянули воздух, но она не обратила на это внимания и продолжила. — "Тот, кто пробудился в Затонувшем городе, возродившись с помощью тёмной магии своей дочери, больше не восстанет. Белот убила Великого жреца!"

 "Кто-нибудь понимает, о чём она говорит?" — спросил Саксксон.

 "Это хорошая новость!" — Клиф спроецировал в сознание каждого из присутствующих ту самую сцену, которую он увидел в видении Черлиндреи.

 "Это ещё не всё, — добавил Анодос. — Великие Паучьи Королевы и их Дочери объединились с королём и королевой Небывальщины, чтобы очистить Иллатурион. Они истребляют всех врагов!"

 "Мы дожили до таких дней!" — восхитился один из иторианцев. — "Они всегда разрывались между светом и тьмой... Они выбрали свет. Пророчества сбываются. Звёздные Драконы охотятся на Тьму. Неугасимое Пламя действует во Вселенной!"

 "Боюсь, не все новости такие хорошие", — заявила Архонт-Уд. — "Сородичи... слились с Повелителем Скверны! Их невозможно представить! Корпоративный сектор был их первой целью. Его больше нет!"

 "Весь Корпоративный сектор?!" — в ужасе спросил Ботаникус.

 "Повелитель Скверны поглотил его".

 "Это точно не к добру", — протянул Саксксон, навострив уши.

 "Спутники Эск и Форн пропали..." — встревоженно сказала Мать Огра. — "Древние в первую очередь нацелились на Карликов!"

 "Я должна идти в бой!" — потребовала Хори.

 Несколько запротестовали, но Тибара убедила ее остаться: "Если они потерпят поражение, моих сил и меня одной будет недостаточно, ведь в этой комнате находятся окна и двери. Если их взломают...!"

 "Скоро мы с тобой отправимся в бой, — сказала ей королева Лиразель, схватив ее за руку, как подобает воину, — и они нам не соперники!"

 "Нам нужно найти этих дроидов!" — съязвил Саксксон.

 Словно в ответ, Ральф пробормотал: "Они на западном побережье... ой, нет, опять пропали".

 "Они возвращаются", — сказала госпожа Мнемос.

 "Подтверждаю", — эхом отозвалась Архонт-Уд.

 Все присутствующие с облегчением выдохнули, когда перед ними материализовались R2-D2 и C-3PO.

 "Вы все здесь!" — воскликнул C-3PO. — "Столько лет прошло..."

 R2-D2 грустно пискнул.

 "Прошло два часа", — заметил Саксксон.

 "Два часа?!" — C-3PO удивлённо моргнул. — "Даже с восстановленными воспоминаниями я вряд ли когда-нибудь пойму, что такое путешествия во времени!"

 — Мы рады видеть вас обоих целыми и невредимыми, — вмешалась госпожа Мнемос, прежде чем он успел уйти в сторону. Из всех собравшихся только она была старой подругой дроида.

 — "В какой-то момент мы услышали, что вы были уничтожены примитивами, и опасались худшего!"

 "Только в Апейроне он был по-настоящему потерян", — заверила Мнемос.

 R2-D2 жалобно пискнул.

 "Миры сталкиваются!" — сообщила Наблюдательница. — "У нас не так много времени".

 "Вы выполнили свою миссию?" — спросила Огра.

 "Да, что случилось?" — спросил Саксксон.

 "Боюсь, это довольно долгая история..."

 Лепи закатил глаза: "Давайте перейдем к главному!"

 Зал сотряс еще один взрыв. На этот раз виновника уничтожил Вуффи Раа. Амон Лит неохотно улыбнулся, когда дроид добавил еще один балл к их текущему счету — древний, хотя и болезненный обычай.

 — О боже, — встревожился протокольный дроид, — я вижу, что положение дел не сильно изменилось.

 R2 пискнул, напоминая о себе.

  "Я как раз к этому подхожу, Арту! Как ты, несомненно, знаешь, у нас было двойное задание. Основная цель заключалась в том, чтобы найти и вернуть Ковчег Рилота, для чего нас отправили в путешествие во времени по следу от Небо до Аксума, Аумга, Сены, Латерана и Таниса. По пути нам мешали Серые Тени с Акатора и их агенты из числа людей, но в конце концов мы добрались до ангара на Грум-Лейк, где нас встретили Ксантар и разобрался с нашими противниками... и с Ковчегом".

 "Ну, не так уж хорошо у них это получилось!" — прорычала Огра. — "Его забрали с Аль-Моава III и привезли на Рилот".

 "Там ему дали название Ковчег Рилота, — добавила госпожа Мнемос. — Тви"леки не знали, что это за артефакт, кроме того, что это могущественный и бесценный предмет из глубокой древности".

 "Поэтому они изготовили копию, которую можно было выставить на станции Скардия, — продолжила Архонт-Уд, — только внесли некоторые изменения, изобразив на крышке тви"леков вместо диатимов, как на оригинале".

 "И копию, и оригинал украли..."

 "Кто?"

 "Все хотели заполучить его — Империя, "Чёрное солнце", хатты, охотники за сокровищами, игроки и пираты, но оригинал бесследно исчез..." — закончила Мнемос. — "Возможно, его и не должны были найти. А что насчёт второй части вашей миссии?" — обратилась она к дроидам.

 "Р2Д2 передал части дневника тем, кто мог бы распространить нашу историю. Вскоре с помощью Уиллов о наших приключениях узнал весь мир, и даже увидел их воочию!"

 "Несомненно, всё внимание было приковано к вам двоим!" — пожаловался Саксксон. — "Разве вы не передали всё целиком?"

 "Боюсь, люди в Первичной Вселенной живут недолго и довольно... стрессово. Они не справлялись. Вместо этого мы совершили довольно опрометчивый поступок...

 Поскольку все в комнате притихли, желая услышать, что он имел в виду, он продолжил: "Как вы и предполагали, история галактики слишком обширна, чтобы её могли пересказать даже несколько человек. Поэтому по моему предложению — нет, я не хвастаюсь, Арту-Диту, я просто излагаю факты, — Уиллы сделали так, что любой, кто захочет поведать о наших приключениях, получит эти истории прямо в свой разум! Как мы объяснили одному из тех, кого выбрали, "эта история — лишь одна из тысяч, которые можно было бы рассказать о персонажах, населяющих галактику, но это не те истории, которые вам суждено поведать". Перед нашим отлётом уже рассказывались истории о многих ранних приключениях, например о Тра и Андоуине, — обратился C-3PO к Огре и Хори, — и об одном из ваших довольно своенравных спутников!" — Он посмотрел на Ботаникуса.