Замок по вызову (Часть 1: Наследие Древних)

— Понятно... И что ты предлагаешь?!

Сарглах удивленно поднял глаза.

— Я уже перебрал возможные варианты. С теми силами, что у нас сейчас имеются мы добраться до поющего не сможем. — Вот она зацепка и краеугольный камень!

— А если нас будет больше?! — вопросительно заглянула в глаза Сарглаху.

— Если бы у нас была хоть какая-то поддержка, которая могла отвлечь основные силы противника, — уверенно продолжил он, — мы могли бы выкрасть поющего.

Интересно... Сколько же это надо существ, чтобы отвлечь основные силы противника? Хм, а сколько всего-то сил у противника? Если у него есть и основные и не основные... Блин... Ноль информации!

— В общем, тогда так! Сначала, надо уточнить их количество. Главные ударные силы. Их преимущества и слабости. Разобраться, кто у них главный. Какова их цельи как они ее намереваются осуществить.— Перешла я в роль стратега. В это приятное знакомое состояние эйфории. — Проанализировать скорость с которой они нас обнаруживают. Та-а-к. Главное составить сейчас план действий!

Я метеором носилась по комнате, схватив со стола очки. Повинуясь мысленному обращению, они предоставляли все необходимое. Часть комнаты превращалась в некий компьютеризированный командный центр. Я полностью ушла в глубокие думы. Потому и не заметила, как Алектис удивленно приподнял бровь, а Сарглах чуть заметно улыбнулся.

Алектис

Я был в шоке.

Так резко преобразилась ушастая. Даже не знаю кто она. Как и не знаю, зачем вообще решил ввязаться во все это?! Но с другой стороны, сбежавших практикантов я все равно не нашел. Других дел у меня нет и не было. А приключения с неизвестными личностями, я кажется всегда обожал. То, что Кейтлин не эльфийка я уже понял. Как и то, что ей по возрасту еще меньше чем мне. Хотя вот в такие приступы как сейчас, у меня складывается впечатление, что она уже не первое столетие, разрабатывает военные операции. Причем так, будто самолично опробовала многие из озвученных ходов. Хотя кто его знает... Я вообще же о ней ничего толком не знаю!

Поговорить бы с ней нормально по душам, а не как обычно, огрызаясь по малейшему поводу и без. Так я не понял?! Что она там хочет узнать о противнике?!

Прослушав весь ее план, я впал в ступор. А не переоценивает ли она наши возможности в сборе данной информации?! Что собственно я и спросил. Ответом была похожая на оскал улыбка.

— Сейчас все будет. Замок!? — в руках Кейтлин очутился небольшой предмет, который она мгновенно одела на голову.

В ту же секунду помещение начало преобразовываться. Кое-что смутно напоминало приспособления технических миров. Но на вид было совершенно нереально компактное и замысловатое, тем не менее работающее!

С коридора донесся птичий крик и в комнату влетел ястреб. Тот самый, который сидел до этого на кухне. Или нет? За ним влетели еще два, как две капли воды похожие на первого.

— Ну красавцы затейники... У меня для вас задание! — торжественно объявила Кейт и образно начитывала, необходимые данные. Мне оставалось только вставлять опущенные мелкие замечания.

— Кейт?

— С чего ты так уверена, что твоих птичек, пусть и таких оригинальных. Проморгают, далеко не маги-недоучки.

— Смотри!

Повинуясь, только ей ведомому сигналу, ястреб спорхнул в воздух и растворился. Нет! Этого не может быть? Обратившись к своим способностям я начал выискивать птицу. Я ощущал две рядом, которые сидели на спинке стула и третью, как парящую где далеко мелкую пичугу.

— Он в пустоте? — Кет лишь мотнула головой.

— Аморе! Появись. — На меня в упор с перевернутой головой смотрел своими желтыми глазищами ястреб. При этом, вольготно рассевшись на голове. Тяжесть его ощутилась, только когда он стал видимым.

Я с недовольством прогнал назойливое и возмущенно пискнувшее пернатое. Оскорбившись, птица отлетела к своим сородичам.

— Что это было?

— На короткий промежуток времени. Они могут... как бы это сказать, маскироваться. — То ли подбирала слова, то ли на ходу сочиняла Кейтлин. — Но это врожденная способность, а потому не имеет никакого отношения к магии. С помощью нее ее нельзя засечь.

— Но в природе таких, явлений не существовало! По крайней мере... Я не видел, чтобы животные рождались с такими способностями.

— Они и так не рождались. Но наверняка были... наверно...

И опять загадки. Определенно надо будет поговорить. Но пока на первом месте найти меч. Я даже образно не могу представить, что тот кусок металла, пусть и с интересной гравировкой и гардой настолько важен. Да и к мечам у меня предвзятое отношение... уж лучше что-то помощней и поманевренней.

Кейтлин

Ястребы, получив нужные указания и задачи, вылетели из замка. Та-а-к. План приводится в действие. Стратегия: сначала информация, оценка сил наших и противника, а дальше остается только перетянуть планку весов на нашу сторону. Что для этого нужно выяснится, когда мы будет знать что-то конкретное.

Я устало откинулась на спинку стула. На полу валялся скинутый птицами плащ, который в задумчивости я и подняла. Точь в точь, как у моих загадочных охранников.

— Сарглах? У кого из воинов Алекстис стащил плащ?! Надо вернуть.

— Ни у кого... — ответил озадаченный страж.

— Алектис?

Тот лишь возмущенно фыркнул.

— Я его взял со стула в обеденном зале и не знаю чей он. Ученики и я при своих были, ну и в принципе так и остались. Да и зачем нам такой плащ? Он явно не стандартного покроя, просто захватил его с собой для тебя. Под рукой больше ничего не было.

Я подозрительно всмотрелась в ткань, выставив перед собой на руках. Коричневый снаружи и матово белый изнутри. Повертела его в разных ракурсах, импровизируя вешалку. Что-то в нем странное...

— Мне кажется... или это и есть... ба-ла-ХОООН! — уже вопила я, выбежав в коридор вслед за шустрым куском материала.

Вот это скорость! Оценивала я шарахавшийся от моих цепких лапок кусок материала. На лестнице пришлось чуть затормозить, дабы не смыздиться с нее. А этот гад воспользовался этим и припустил сильнее. Ага! Лабиринт! Ну, всё, попался!

Пулей, влетев в коридор, и едва заметно кивнув на радостное приветствие живых катакомб, взглядом выискивала начало непосредственных ответвлений. Вот уже стою на первой развилке.

— Лабиринт! Замуруй выход обратно! — позади что-то подозрительно прошуршало, но когда я развернулась, увидела лишь сплошную стенку.

— Та-а-к, а теперь, загони влетевший сюда кусок ткани в тупик и проведи меня к нему. — Проговорила в воздух приказ.

Через серебряную нить, которая связывала меня с замком, пробежал оранжевый легкий виток. Компас. Теперь, ведомая призрачной стрелкой я шла в указанном направлении. Вот передо мной стена, стрела указывала точно на нее. Не успела я, и на три шага приблизится к ней. Как приличный кусок с шелестом распался мелкими каменными жуками, которые расползлись в разные стороны. Бррр... Какие они черные... Странный у лабиринта механизм.

Теперь я шла по прямой сквозь образовывающиеся на моем пути дыры. Видимо лабиринт, уже поймал балахон в ловушку, так как вел целенаправленно.

Идя сквозь разношерстные помещения, я поражалась произошедшим метаморфозам. Где-то проходила через заставленные столами комнаты, где-то через оружейные помещения, где-то через ряды непонятных приспособлений. Надо бы провести инвентаризацию своего спонтанного творения. А это что за странная округлая площадка с высоким потолком, скамейкой и рядом небольших ниш в стене? Войдя сюда, стрелка растаяла в воздухе. А выход за мной затянулся, все теми же жуками. Приняв положенное место, насекомые приобрели шероховатую структуру стены.

Ответвлений отсюда никаких не отходило. Значит, балахон должен быть тут! Вот только где?! Не найдя в поле зрения данного объекта я решила поискать хитрого партизана на потолке, и не зря. С левой балки свисал небольшой уголок знакомой ткани.

— Эй, балахон! Слезай немедленно сюда! — На мое замечание торчащий кусочек шустро скрылся в тени высоких креплений.

— Я не сделаю тебе ничего плохого. — Как с малым дитем начала я нудные переговоры. С усердным терпением ожидая ответа.

— Ну, давай, вылезай... — тишина...

— Ну не бойся, я же добра-а-я... — еще постояла минут пять. Ответа не было. Рррр... Меня это уже начинает раздражать.

— Слезай по-хорошему! Кому говорю?! — Тявкнула я. А ладно... — Лабиринт! Скуй его своими жуками! И отправь вниз.

Сверху послышалось сумбурное шуршание. На пол упал небольшой кусок балки, состоящий полностью из жуков. Из его разных концов выглядывали уголки плаща.

И стоило так долго уговаривать, сразу надо было так сделать.

Ткань порывисто трепыхалась, но была не в силах победить более плотный материал. Мне показалось или даже на время он будто пытался раствориться. Жуки только недовольно заелозились и все встало в норму.

— Ну я же говорила, что не уйдешь. Ну что убегать больше не будешь?!

Плащ не подавал и намека на движение, обвиснув изжульканной тряпкой. Мол, я обычная часть гардероба, не мыслящая, а вам девушка надо лечиться.

— Э-э-э, нет. Теперь скосить под простую вещичку у тебя не получится! В твоих же интересах сотрудничать. — Мне кажется или он так и будет лежать, до посинения. Моего...

Ну, раз ты так!

— Я вот подумала, что лучше бы ты был живой и мыслящий. Возможно, тогда я бы тебе попыталась помочь. А то мало ли что может произойти, если ты останешься в жарких объятиях скарабеев. Вдруг решат тебя себе на одежку разобрать...

Полы плаща на такое заявление, возмущено затрепыхались, но быстро успокоились. Зашевелившиеся каменные скарабеи видимо его не очень вдохновили на продолжение.

— В общем, пошевели вот тем кончиком, — указала я на большой торчащий кусок плаща, если будешь меня слушаться... во всем!

Балахон, чуть подумав, приподнял край в знак согласия. В принципе выбора у него не оставалось.

— Лабиринт! Отпусти его. Все в порядке. — Жуки слаженно разбежались в разные стороны.

С пола, смешно отряхиваясь, поднялся плащ. Хотя нет! Теперь он очень смутно его напоминал. Больше был похож на... балахон. Полы будто порванные неестественно развевались в разные стороны. Хотя может, для летающего куска материала это нормально. Капюшон охватывал не существующую голову. А поверх плаща от плеч шла короткая клиновидная накидка, с волнистыми краями. Этакий английский вариант, с дополнительными изысками.

— Ну что красавец, и кто ты такой?

Балахон лишь удивленно изобразил пожатие плечами и развел уголки верхней накидки в стороны.

— Ну-у-у, ты ведь осознаешь, что очень похож на плащ? — капюшон едва заметно кивнул.

— И что ты летаешь и мылишь?! — еще кивок

— И то, что тебя все ищут давно? — кивок

— А то, как ты тут оказался? — отрицательное мотание

— Помнишь, что было до этого? — еще одно сокрушенное мотание.

— Хм, неужто, ты тоже ожил при той моей ошибки... — вслух анализировала я. Балахон заинтересованно подтянулся поближе. — Вот только лишних-то плащей у нас не было... Оживать то нечему было...

Я немного задумалась, скользя взглядом за витиеватые выбоины по периметру материала. Ища хоть какие-то намеки его прошлого существования. И тут до меня дошло, чем он был раньше, пока не получил сознание. Слово в самом уголке "made in Korea" довольно образно говорило об этом!

— В общем, поздравляю. Я знаю кто ты! — Восторженно проговорила я. Балахон будто одушевился, трепетно взвинтившись вверх и... — Ты проапргредженный коврик для мыши! — ... тускло слетел вниз.

— Да не переживай ты, — легко погладила я живую ткань, — не простой же мыши, а компью-ю-терной. — Видимо это его не сильно подбодрило. Обвисшим тряпьем он приподнялся и ожидающе завис в воздухе.

— Ладно, пошли. А то наверняка нас уже потеряли.

Я развернулась по направлению к ближайшему выходу. Заблудиться не опасалась, нужный мне поворот появится сам.

На плечи легла знакомая тяжесть. Балахон, подстроившись под мои габариты, мерно шелестел. Вот, лентяй! Сюда, значит, летел как угорелый, а назад решил проехаться. Хотя то тепло, которое от него исходило, было безумно приятно. Так что, пусть себе катается.

Выйдя из лабиринта я встретилась с знакомыми недовольными рожицами. Хотя навряд ли они особо волновались за меня.

— Хм, что это?! — указал на висящую обновку Алектис.

— Писк моды!

— Писк чего?! Ты что?! Он же может быть опасен?! — Возмутился маг.

Сарглах скептически оглядел балахон, от комментариев отказался и просто тихо отошел подальше.

— Не больше чем грифон. — Вставила я.

— Грифон, между прочим, далеко не безобидный, а слушается тебя только потому, что является твоим творением!

— Плащ для меня безобидный. — Маг хотел вставить слово, но не успел. — Плащ тоже мое творение. — Ошарашила его новой новостью. — Просто он не знал об этом. Да и к тому же сильно перепугался. Представь, не зная кто он и где и что ему делать, как бы ты себя повел? — оправдывала я балахон.

Как бы в подтверждение этому, полы обсуждаемого чуть заметно взметнулись вверх концами растворяясь дымкой.

Алектис промолчал. Сказать в принципе ему больше нечего было, поэтому он выжидающе смотрел на меня.

— Та-а-к! — оглядела я тронный зал. — Пройдемте в столовую что-ли? Перекусим, поболтаем, заодно обсудим все детали.

Алектис не возражал. А Сарглах наверно просто пошел за компанию. Хотя оба заинтересованно наблюдали за тем, как я атаковала холодильник. После чего сооружала шедевры искусства из разных кусочков еды.

Эх, как же хорошо!

Поев, я блаженно откинулась на спинку стула. После еды заметно клонило в сон.

Но прилетевшая во время обеда птица быстро прогнала все его признаки. Еще бы так незаметно подкрасться и с размаху плюхнутся на стол!

— Нусс, что насобрал? — Ястреб, чинно сделал два шажка и вольготно расселся. Над ним динамической картинкой развернулся экран.

Бог ты мой! Помимо прошлой группы, которая оставалась в городе. Он показал замеченный неподалеку отряд. Нда-а-а, я подсчитала наше общее количество и примерное их. Стало дурно. А когда глянула на мелькавшие внизу проекции циферки, еще и тихо ругнулась. Мать моя — женщина! Сокол насчитал больше. Намного больше чем я!

— Замок... — тихо обратилась я к единственному спасению. — Сколько жизненного нектара ты успел восстановить?

— Пять процентов, — ответил баритон.

— А если в количестве существ?

— Каких?! — Да, действительно каких?

Я глянула на Сарглаха.

— Как думаешь, кто нам нужен?

— Наземные силы у нас есть, но половина из них необходима для диверсии. А учитывая, что у магов есть летуны, он указал на закованное в броню нечто крылатое. То и воздушные войска нам необходимы.

Хм...

— Замок?! Примерно на сколько существ типа грифона у нас хватит?!

— Семнадцать.

— Я бы не советовал их... — вмешался Алектис

— Почему?!

— Видишь их летунов?! — Я пристальней вгляделась. Ну ящеры какие-то размерами с лошадь. С рогами...

— ...и?

— Вглядись пристальней на спины... — ну я и вгляделась.