Спасти Козельск

— Подругу зачем притащил? — хмуро поинтересовался майор.

— А что? — вопросом на вопрос ответил снайпер.

— Через плечо... Нечего ей сейчас с нами делать.

Девицу отправили в 'апартаменты' Павленко, пускай кровать греет.

— Что скажете, мужики? — Демин обвёл внимательным взглядом собравшихся.

— Пока всё в пределах нормы, — сказал Морошкин. — Авторитет мы себе заработали, княгиню на место поставили. Осталось самое интересное — война.

Ближе к вечеру Демин устроил военный совет, на котором кроме его доверенных 'бояр' присутствовали малолетний князь с матерью да козельский воевода Ермила.

От натопленных печей было жарко, и собравшиеся невольно прели, однако принимающая сторона скидывать с себя 'соболя' не спешила, держала фасон что есть мочи.

Люди Демина оделись попроще. По 'одежке' их уже приняли, насчёт дальнейшего 'дрескода' можно не беспокоиться.

Первым делом Демин заслушал доклад воеводы. Тот говорил долго и обстоятельно, уделял внимание тем вещам, которые человеку неопытному покажутся пустяками. Картинка в итоге вырисовывалась не радужная.

Гарнизон Козельска составлял сотни полторы гридней, ещё человек пятьсот можно 'исполчить' среди посадских, если найдутся в достаточном количестве броня да вооружение. Сотню-другую дадут окрестные села да деревни. Негусто.

Ручеёк 'окруженцев' стремительно усыхал: кого-то успел подмять под себя Демин, кто-то сбился с пути, попал в полон или под сабли лёгкой монгольской конницы.

С учётом дружины 'князя Гаврилы' дай бог наберётся тысячи две воев, из них половина обычные мужики, которые, может, медведя на рогатину и возьмут, но вот для пешего боя, в коем умение держать строй является основой для выживания, не годятся. Учить их и учить надо, а времени в обрез.

Хотя, если исходить из логики, что боец в крепости стоит семерых осаждающих, всё не так уж и плохо. Против тумена выстоять можно. Но не победить. А Демину поставили задачу разгромить монголов под Козельском.

С припасами дела тоже обстояли непросто: населению нужно прокормить и себя, и гарнизон, а сколько необходимо того же мяса нормальному здоровому мужику, который весь день на свежем воздухе и отнюдь не праздничает?! До хрена!

Голодному, дышащему на ладан скелету не место на стенах крепости — не удержит он в руках рожон. Которым лестницу надобно спихивать. Да и сама крепостная стена нуждалась в обновлении. Тут уж придётся напрячь и старого, и малого, организовать трудовой десант. Впрочем, это меньшая из проблем, народ готов к трудовым подвигам хоть сейчас: о том, что вытворяли монголы с жителями захваченных городов, знали все. Врагу не пожелаешь такой участи.

Мысли об огненном бое князь отверг сходу, не получится внедрить артиллерию раньше времени: это только в книжках порох за пять минут делают, а пушки льют по чертежам, изготовленным на коленке. У братьев-фантастов (не тех, кто создает автомат Калашникова из болотной руды, а чуть поумнее) пушки получаются и деревянными, и кожаными. Вот пусть эти альтернативные историки сами в прошлое прыгают, строгают гаубицы из сосны или сшивают кожаные мортиры. Флаг им в руки и барабан на шею.

Ну, кое-какое оружьице они с собой захватили, только запас не бесконечен, использовать надо грамотно и с умом.

Свешников вовремя вспомнил про стрелы-срезни, у которых наконечник внешне похож на два длинных уса. Такими удобно стрелять по большой массе противника без доспехов (читай — по монголам). Даже целиться не надо: необязательно убивать, достаточно лишь угодить в лошадь, и та, обезумев от боли, сбросит с себя всадника. Чем это для него обернётся в гуще верховой лавы, и дураку ясно.

Взять десяток парней, пусть стоят на одном колене и бьют по лошадиным ногам во время атаки. Срезень, говорят, ногу у коня напрочь отсекает. Лошадей, разумеется, жаль, но что тут поделать? Война... И никакого Невзорова с его гуманистическими взглядами на коневодство (кстати, совершенно правильными!), поблизости нет.

Быстро выяснилось, что наладить массовое производство таких стрел местным кузнецам всё равно, что раз плюнуть — граненые, которые бронебойные, делать сложнее, чем плоские. Мелькнула мысль, что для ускорения выделки стрел можно изготовить штампы, но благополучно ушла.

— Вот пусть и начинают ковать эту куйню, — усмехнулся Павленко.

Хорошую идею подкинул Морошкин — вспомнив Финскую, посоветовал создать отряды лыжников.

— А что? Выскочат из леса, обстреляют татар и сразу назад.

— Обстреляют, говоришь, — протянул 'князь'. — А если погоня?

— Это какой же идиот верховым зимой в лес сунется, да ещё с погоней?! Там снегу лошади по брюхо, кругом ветки, сучки. Либо сам напорется, либо конягу покалечит. Нет, не полезут монголы в лес, поберегутся.

Демин поискал взглядом Павленко, найдя, велел:

— Это по твоей части, боярин. Подготовишь сотню лыжников.

— Есть подготовить эскадрон биатлонистов летучих, — весело осклабился Денис.

— Ты зубы не скаль! Работы много. Одних лыж наклепать — вон сколько нужно, причём не снегоступов, а хоть какое-то подобие беговых.

— Сделаем, князь!

Малолетний Василий с интересом вслушивался в разговоры, но не вмешивался. Видать, хорошо выдрессировала его мамка. Научила, когда можно перечить старшим.

Пацан Демину глянулся. Да, князь, причём самый настоящий, однако пальцы не гнёт, гонор не выказывает, а судя по умным глазкам, старательно наматывает на ус (хотя какой там ус, белый пушок над верхней губой!).

Обсудив ещё целый ряд стратегических и тактических вопросов, разошлись.

Майор лёг в огромную кровать (почему-то считалось, что русичи предпочитали спать сидя, но на князей, очевидно, эти правила не распространялись, или врали историки, на чём их ловили не раз и не два), привычно сунул пистолет под огромную пуховую подушку и заснул сном праведника. И снилось ему всю ночь, что стоит он в огромном зале под руку с княгиней, одетой в свадебный белый наряд. Павленко и Воднев наяривают на гуслях свадебный марш Мендельсона, а ратники накрывают на стол, утверждая на нем огромную жареную свинью. Стоящий сзади Свешников противным лекторским голосом вещает, что белый цвет — это цвет печали и траура, посему свадебное платье для невесты лучше шить из ярких тканей, а еще лучше — обрядить невесту в камуфляж, чтобы вражеский снайпер не подстрелил. И на голову вместо фаты лучше всего нацепить каску. Откуда-то возникла фигура генерала Пескова в полном параде, при всех орденах. Генерал говорил, что монголо-татары получили из Штатов группу 'морских котиков' с тяжелым вооружением.

При упоминании 'котиков' майор проснулся. Долго не мог прийти в себя, но постепенно успокоился. Подумал: 'Ну, будут 'котики', придется из них морских свинок делать'. С тем и заснул дальше.

Глава 11

Смотр по 'гарнизону' назначили на утро. Процедура сия была рутинной, но крайне необходимой. Должно же начальство узреть стройные ряды подчинённых, выслушать их бодрые доклады, налюбоваться блеском амуниции и торжественным прохождением под бумсы и блямсы военного оркестра.

Отставить! Парад и оркестр в сегодняшние планы не входили. Местные орлы шагать в ногу не обучены, да и ни к чему им сия наука. А оркестр... даже если собрать всех здешних менестрелей и скоморохов, медведя быстрее выучишь 'Прощанию славянки'. Ничего похожего на медные трубы Демин до сих пор не увидел. Было что-то такое, напоминающее гитары, только без грифов и струн побольше (наверное, те самые легендарные гусли?), да дудки. Последних хватало: и деревянные, и костяные, и медные. Плясать под них хорошо, но духовой оркестр не создать. Жаль, конечно... Духовой оркестр — сила. Мертвеца из могилы подымет. Как классно играл оркестр в старом-престаром фильме 'Мы из Кронштадта' — мороз по коже! Куда там музыкантам с 'Титаника'! Сюда бы такой: гнали бы Батыя до его родных степей!

За вчерашний день бойцы, которых Демин привел с собой, помылись, попарились, постирались, привели в порядок нехитрое снаряжение (за редким исключением — трофейное). Вышло нормальное войско, хоть сейчас в бой.

Козельская дружина держалась особняком, смотрела набычившись по понятным причинам: ещё вчера отпевали боевых товарищей, ухайдоканных свалившимся из ниоткуда князем, а это явно не способствовало сближению рядов. Если бы не знали, что их товарищи первыми напали — резни бы не избежать. И тогда... Тогда кранты бы пришли козельским дружинникам даже без вмешательства пришельцев и их оружия.

'Надо отправить к ним Морошкина, — сделал мысленную зарубку Демин. — Пусть объясняет местным политику партии и правительства. Ещё не хватало, чтобы этот геморрой напомнил о себе в самый неподходящий момент. Ведь по закону подлости так оно и бывает'.

Капитан славился тем, что мог уболтать практически любого, убедив, что белое — это чёрное, и наоборот. Всё же не зря за его плечами была приличная практика НЛП.

В отличие от угрюмых и набыченных гридней князя Василия, собственное войско откровенно радовалось Демину. В их глазах авторитет майора был откровенно высок. Кого-то он спас от полона или выдернул в последний момент из-под татарской сабли, кто-то с его помощью не околел от холода, не заплутал в лесу. В конце концов, благодаря Демину они получили ясную, кристально чистую и понятную цель, а это дорогого стоит для ратного человека. Ведь коли наступила пора помирать, так за благое дело!

Но умереть никогда не поздно. Предназначение воина отнюдь не в красивых обстоятельствах гибели. Нет уж, пускай враги помирают... А мы покуда поживём.

Судя по многим обстоятельствам, к тому оно и идёт, коли начальство строгое, но справедливое и во всём понимает толк.

Князь выказал себя только с хорошей стороны. Умудрился в целости и сохранности довести немалое войско до стен Козельска, да и, оказавшись внутри, не сплоховал. И дня не прошло, как подмял под себя город, взявшись за дело с ретивостью, непривычной для русского человека. С другой стороны — почему непривычной? Кто сказал, что русский человек, тем паче большой начальник, обязательно должен быть толстым и ленивым, словно кастрированный кот? А может, истинный князь и должен быть именно таким — неистовым и энергичным? Такой людям нравился больше, чем иные и прочие, робкие да ленивые.

Бояр вокруг себя собрал годных. Те зря горячку не пороли, но коли вцепились во что — не отпустят, до самого конца доведут.

Собственно, примерно такого плана информация стекалась к Демину со всех сторон. Морошкин и впрямь зря времени не терял и свой должностной оклад вкупе с пайковыми-командировочными отрабатывал с лихвой. То тут, то там находил нужного человечка, тихой сапой подводил к задушевному разговору, а потом всё выуженное собирал и анализировал. Расклад получался полным.

В городе дружинников покуда разместили в посадских домах, чему горожане не сказать что возрадовались, но всё ж таки терпели: проблемы обещали быть временными.

Неподалёку от детинца стремительно рос военный городок, визжали пилы и стучали топоры: для отряда возводились многоэтажные казармы.

У козельских плотников имелся превосходный стимул: чем скорее они построят, тем быстрее избавятся от постылого постоя. Тогда жёны и старшие дочери вздохнут спокойно. А строили на Руси действительно быстро: иной раз за день вдвоём-втроём ставили добротный дом — хоть сразу перевози пожитки и радуйся!

Первой должна была переехать сотня Ракши. Да и сам 'князь' отнюдь не намеревался жить в любезно предоставленных 'дворцовых' покоях. Посреди доверенных людей оно поспокойней будет.

В конце смотра 'бояре' огласили распорядок сегодняшнего дня. Кого-то услали на работы, ополченцев погнали на учёбу, разведрота (приживалась понемногу терминология из будущего) отправилась в дальний и ближний дозоры. Немалая часть горожан латала городские стены и занималась сооружением ледяного вала.

'Два месяца... Всего два месяца, чтобы достойно встретить врага', — мрачно подумал Демин.

Отдельной заботой стал госпиталь: война бескровной не бывает, счёт убитым и раненым пойдет на сотни, если не на тысячи. Если убитым ничего уже, кроме отпевания да домовины, не нужно, раненых требуется окружить максимальной заботой и вниманием, чтобы быстро поднять на ноги и снова в строй.

Морошкин будто прочитал мысли командира, сразу принялся докладывать:

— Бинты и перевязочные материалы готовим, сделали запас антисептиков. Я тут с утра пораньше как Мамай по домам прошёлся. Всё, что нашёл — выгреб. Начнут жаловаться, гони взашей! У меня карт-бланш от самой Феодосьи Игоревны.

— Когда успел?— удивился Демин.

— С петухами первыми. Только их княжеская милость из спаленки выскочила, разомлев от утех ночных, а я уже тут как тут. Объяснил, что и зачем требуется, получил 'добро' и пошёл это самое 'добро' реквизировать.

— Один?

Капитан ухмыльнулся.

— Кабы один, ты б со мной больше не разговаривал. Отоварили бы чем-нибудь тяжёлым по башке, труп прикопали и весь сказ. Народ здесь простой, глупостями не заморачивается. Самый простой способ решить проблемы — топором по башке. У Ракши десяток бойцов попредставительней выпросил. С ними и шастал.

— С санитарами что?

— Княгиня обещала полсотни девок подогнать. Проведу с ними занятия, научу оказывать первую медицинскую помощь в экстремальных условиях.

— Ну-ну... смотри, чтобы они у тебя раньше времени не забрюхатели.

— Обижаешь, командир! Буду иметь подчинённых и в хвост, и в гриву, но только не в физиологическом смысле. И пуделька нашего к девкам близко не подпущу. И ещё... как думаешь, святая церковь не сильно изобидится, коли я бабок-шептальщиц мобилизую? Оно, конечно, с точки зрения официальной науки и церкви, чистой воды шарлатанство, но раз помогает...

— Раз помогает — можешь рекрутировать. Даже тех, кто по ночам в ступе летает. Лишь бы польза была.

— А церковь?

— Церковь беру на себя. Ты, главное, в эти тёрки не лезь — вали на меня. А я не позволю тебе сгореть на костре Джордано Бруно и бабок твоих в обиду не дам.

— Спасибо, княже! Как говорится, челом бью!

— Бей-бей, только лоб не расшиби! — отшутился Демин.

К слову, у него самого голова разболелась не на шутку. Пришлось лезть в 'энзэ' за таблеткой цитрамона. Не сразу, но помогло.

Ближе к вечеру в город потянулись новые партии переселенцев — бойцы разведроты, выполняя строгий приказ 'князя', сгоняли людей с насиженных мест. Монголов должна была встретить безлюдная пустыня на десятки километров вокруг, всю провизию и фураж стремительно вывозили или уничтожали.

Заодно прибыли и первые сведения: монголов покуда в окрестностях не наблюдалось. Случайные отряды бойцы Демина повыбили ещё по дороге к Козельску. Майор расценил эти новости как хорошие. Чем позже подойдут враги, тем больше времени на подготовку, когда дорог каждый час.

Он сидел в своей комнате и вновь пробегал глазами пункты подробного плана обороны: не упустить бы чего, мелочей в таких делах нет. За спиной слышался весёлый смех Павленко и слабое повизгивание его пассии.

Внезапно дверь без стука распахнулась. На пороге возник малолетний князь. Хоть время и было позднее, Василий явился при полном параде, разве что шубу где-то оставил. За спиной подростка уныло топтался рослый гридень-телохранитель.