Гоблины, что всадники, что пешие, плюнули на меня или не знали о диверсии вовсе. Они, вместо преследования, собрались вокруг купола. И ждали, как и я, что же из него выйдет и выйдет ли вообще.

Защитную сферу, как в случае и с моим демоном, заволокло дымом. Когда он начал рассеиваться, в нем стал виден монстр, что пришел на зов. Выглядел он как огромный жирный человек. Даже не человек, а бесформенная туша из мяса с гуманоидным силуэтом. На крошечной, на фоне всего остального тела, лысой голове расположилась зубастая пасть, а в ней — еще одна. Большая пасть так же присутствовала в месте, где у нормальных гуманоидов находится живот.

— Да это ж Пожиратель плоти — услышал я голос Змия в своей голове. — Обожаю их. Сильные, живучие, но тупыееее. Ни о чем, кроме еды, не думают. Так что начнет сейчас пожирать вокруг все живое. И мертвое, что недавно живым было, тоже схарчит.

— Так он что, всех гоблинов сожрет?

— Лучше, что б не всех. А то за нас примется после, при этом изрядно набрав в силе.

Опомнившись после призыва, демон окинул окружающих взглядом и попробовал дотянуться до одного из гоблинов. Из-за купола у него это, понятное дело, не вышло. Заревев, он стал бить в купол руками. Всего с одного удара оставленная мной трещина расползлась на пол купола. Ударе на десятом демон обрел свободу и стал, как комбайн, пожирать гоблинов, не сильно обращая внимание на их сопротивление. Зеленые быстро смекнули, что тупо навалившись не смогут ничего сделать. Они разбежались в стороны и стали стрелять в демона из луков, кидать в него копья и камни. Даже несколько огнешаров видел. Но Пожиратель плоти быстро поедал мелких и за счет свежей пищи восстанавливал жизни с невероятной скоростью.

Не став дожидаться чем все закончится, я побежал в сторону планируемой стоянки. Надеюсь отряд не встретит меня 'дружественным огнем' и я не помру глупой смертью, после того как чудом выбрался из всех передряг. Прода от 11.08

— А мы уж решили ты там остался. Там в небо светом кааак полыхнуло! Архидемона призвали, не меньше.

— Ой я Вас умоляю, какой еще архидемон. Всего лишь Пожиратель плоти — встрял Змий.

— Стой. Ты что, говорить умеешь?

— Таки да. Мы там, убивая гоблинов, опыта получили ого-го, так мне открылась магическая возможность проэцировать свои мысли в звук. Говорить, как гуманоиды, но при помощи магии — это для непонимающих.

— Эй, Рисс и Змий, это Вы сейчас о чем вообще?

И правда, уровень получил. Да не один — как раз 20й. О! И системное сообщение — зачли выполнение ситуативного квеста. Часть опыта за смерти гоблинов от рук демона достались мне и Змию. Это ж сколько он их там поубивал?!

Сосредоточившись на шкале опыта отметил, что она медленно, но пополнялась — значит демон пока жив и продолжает жатву. Но явно на последнем издыхании.

— В общем смысл сказанного — там сильный, но не очень страшный демон. Не из высших. Мы, тоесть я и Змий, стали сильнее. Последний обрел возможность говорить, используя особый магический навык — до этого он мог только со мной ментально общаться. Еще новость — демон, которого гоблины на свою беду призвали, пока еще живой. Уверен — недолго ему осталось. Так что ноги в руки и быстро побежали. Как только гоблины с ним разберуться, начнут искать виновников срыва ритуала. Учитывая, что у них есть какая-никакая кавалерия, найдут нас быстро.

— Вот все ты правильно Рисс сказал, — взял слово командир. — Молодец, научился головой думать!

— Благодарю, — потупился я, поняв, что раскомандовался. Но, благодаря солидно выросшей репутации у воинов и командира в частности, мои слова были восприняты с хорошей стороны.

— Если сместимся к горам, то сможем пройти по одной пещерке. Она нас проведет в сторону нашей крепости, вот только придется на путь потратить в два раза больше времени. Крюк солидный, но, когда гоблины встанут на след, мы в лесу от них точно не оторвемся. Разворошили осиное гнездо на свои головы!

Несмотря на опасность и все уменьшающиеся шансы на выживание было видно, что эти НПС счастливы. Они радовались моему возвращению да и не так опасались Змия, приняв его как странного, но еще одного члена команды.

Через час забега, когда шкала опыта перестала наполняться, я сообщил командиру об этом и ориентировочную цифру потерь у гоблинов. Три сотни — вот сколько полягло от рук демона. Опыта, правда, я получил явно не за всех. Но два с половиной уровня — тоже хлеб.

— Это очень серьезный вклад, Рисс. Считай, что ты в одиночку этих гоблинов убил. Уверен, еще и лагерь частично был разрушен и припасов у гоблинов стало меньше. Удачнее такого развития событий я даже придумать не мог. Если нас догонят и убьют, то будет даже не обидно.

— Ну командир, вы что. Какой умирать? Там только гоблинов еще шесть сотен осталось. А сколько еще орков по нас придет. Вдруг, еще и тролли заявятся. Нам нужно целыми добраться до Касс-Берра, так что ведите нас в пещеру.

— Мне нравится твой настрой, Рисс. Правда, очень нравиться. Рад, что ты к нам присоединился в этом походе. Я доложу командованию, если вернемся, о твоих заслугах. Так что тебя будет ждать вознаграждение и повышение в звании.

Кивнув в знак благодарности, мы закончили наш небольшой разговор. Повышение это очень даже хорошо. Если еще и предмет какой выдадут, будет вообще супер. Да и нужно же еще прошлые забрать, зеленого грейда. А то все в трофейном абы чем хожу. Хотя сабля гоблинская хороша. Вообще у гоблинов местных какая-то страсть именно к этому оружию — даже у шаманов были.

Пока бежали по лесам, прерываясь на короткие стычки с местным зверьем, я мысленно общался со Змием. Получив 20й уровень он 'вспомнил' много нового о себе и тем, каким он может стать. Именно так реализовалась разблокировка его веток умений и талантов. Первое и вроде как не сильно важное, это появление разных 'социальных' умение, вроде возможности нормально говорить. На 45м появится возможность временно отделяться от моего тела, что увеличит возможности Змия как разведчика и бойца. С 30го уровня можно будет начать развитие бестелесности — будет так же шанс промаха по Змию заклинаниям, имеющим физическое воплощение (большинство заклинаний магии земли и воды). На 70м же появится возможность воплощения в гуманоидную форму — по заверениям демона он будет похож на местную расу разумных рептилий. Зачем эта возможность, лично я пока не знаю, но раз есть, значит пригодится.

Из боевого и точно полезного — управление демонами на 40м уровне. Мой Змий парень не простой (да, узнал что он все же парень) и принадлежит одному из видов высших демонов. Так что управлять низшими это у него в крови. На практике — это усиление призванных демонов более низкого происхождения (до 100 уровня высших не попадалось даже), меньшие затраты по энергии при их призыве, а еще — возможность переманивать демонов у противника. Как показал опыт, силы Орды тоже практикуют демонологию и будет неудивительно, если у штурмующих сил будет несколько сородичей Змия. Так что прокачка этого умения стала одним из приоритетов.

Способности по отъему маны у противников так же получали развитие — 'взрыв маны' с 25го откачивал по 10 процентов текущей маны противника, нанося им такой же урон. 75 процентов полученной маны передавалось мне. Изначальный радиус — 5 метров.

А самое самое, как мне сейчас показалось, 'щит маны' на 35. Еще один щит, активируя который можно было нивелировать 50 процентов урона, тратя свою ману. Со временем развития соотношение мана/заблокированный урон увеличивалось с 1к1 до 1к2 и дальше. При этом первый 'Щит' все так же можно было использовать. В общем, становился все более живучим, и обязательное прокачивание интеллекта стало явным плюсом. Я буду просто неубиваемым! В теории, конечно, и при активном отборе жизней и маны у противников. Хотя сейчас понимал, что нужно также искать защиту от дебафов и особенно контроля — если меня смогут зафиксировать и не дадут отжираться жизнями и маной, то помру я быстро. Или какое очищение накинут на меня, что снимает все бафы — без них я довольно "тонкий". Характеристики распределил все равно в ловкость и силу для повышения атакующих способностей и урона. Сила, конечно, давала небольшую прибавку к жизням, но это лишь держало баланс с ростом уровня.

— Вот тут должен быть вход в пещеру. Давно тут небыл, так что давайте разделимся и поищем его.

— Кто-то знает, как сказать на эльфийском 'друг'? — ни с того ни с сего заявил Змий.

— Прости, но я, хоть и эльф, только общим владею. А ты вообще к чему это?

— Да сам не знаю. В голове мысль появилась, что если сказать так, то вход тут же найдем.

Никто в нашем отряде эльфийского не знал, так что проверить догадку Змия не вышло. К всеобщей радости, этого и не потребовалось — через пару минут поиска ход был обнаружен.

— Выстраиваемся в колонну по два и идем вперед. Сегодня нам не должно встретится никаких ответвлений. И смотрите под ноги — проход этот нерукотворный и сломать ногу можно очень легко.

— Командир, а светить чем будем? Факелы доставать?

— Сейчас наш уважаемый Авгус позаботится об этом.

В начале и конце колонны зажглось по небольшому шару, и стало видно, что пещера была когда-то руслом ручья — небольшие камешки и характерные вымоины в камне. Решив, что можно и астральное зрение прокачать, раз стычек не будет в ближайшее время, включил его — оно давало лучший обзор чем эти светляки.

Двигались мы медленно и тихо — пусть тут не ожидалось никого встретить, но это не значит, что никого тут не было. Если наш командир узнал об этой пещере несколько лет назад, то что мешало каким-то бандитам устроить тут схрон с ловушками, или зверью облюбовать уголок под жилье? Но мы, следуя указаниям, шли точно по руслу, не отвлекаясь на небольшие пещерки и коридоры — если и был кто в них, то мы его не тревожили. В итоге дошли до большой пещеры, в которой и расположились на ночь. Раздав всем еды я быстро лег спать и отказался от установки ловушек сославшись на усталость после событий с гоблинским демоном. Настоящей же причиной было то, что в реальном мире уже была поздняя ночь и спать хотелось неимоверно — окончание отпуска все ближе и стоит выравнивать график сна.

— Дальше идти будет только труднее. В русле скапливается вода, так что идти будем еще и с мокрыми ногами. Следите за тем, чтобы не поскользнуться.

— Да, командир.

— Гоблинов не слышно, но не стоит надеятся что они про нас забыли. Моя интуиция подсказывает, что если не сегодня, так завтра мы с ними встретимся.

От таких соображений все приуныли. Конечно, никто не питал иллюзий, но вот желание избежать сражения было у всех — неизвестно переживем ли. После всего того, что натворили, зеленые не будут нас недооценивать и бросят в бой максимум сил. Но долго играть в молчанку никто не смог. У меня как раз назрело несколько вопросов к командиру, как самому прокаченному персонажу, пусть и НПС. Он шел во главе колонны, чтобы показывать путь, так что я с хвоста нашей формации переместился к нему.

— Разрешите обратиться?

— Давай, Рисс, что у тебя? Скоро будет совсем трудный участок и будет не до разговоров.

— У меня несколько вопросов по навыкам и специализации. В последней стычке, с демоном, я перешагнул грань и стал достаточно сильным для выбора более узкого направления в развитии пути воина.

— Ну, это тебе к нашему коменданту или кому из его замов. В отряде у всех есть специализация, но, увы, обучить тебя не можем. Да и не думаю что тебе пойдет что-либо из нашего. Ты не типичный воин, точно не охотник, траппер или снайпер. Прости, но придется подождать с этим делом.

— Спасибо, я в общем и сам так думаю. Ну, что ваши пути мне не подойдут. Но можно в общих чертах?

— Ну если в общем, то все понятно из названия. Если брать воинское направление, то ты сосредотачиваешься на чем-то одном. Например на одноручном оружии и щите. При чем одноручное тоже не любое — два-три варианта, не более.

— Ну так и не имея специализации можно так экипироваться.

— Все верно. Но выбирая специализацию, тебе присваивается твой первый класс. Который позже можно развивать, становясь еще более узким специалистом, и получая особые классовые умения и заклинания.

— Вот в чем дело, в умениях! Как я и сам не догадался?

— Да, именно в них. Вот продолжим с воином со щитом. Получив класс пехотинца он будет лучше управляться с мечами, топорами и булавами. Одноручными, само собой. При этом будет ли на нем тяжелая броня, или средняя — никакой разницы. А вот дальше у него будет выбор. Если ему захочется проявить себя в атаке, то нужно брать класс универсального пехотинца. Там помимо развития работы с оружием также есть атакующие умения для щита. Вернее их больше а старые получают небольшие улучшения и изменения. Класс брони также не важен. Тяжелый пехотинец уже предпочитает тяжелую броню, более защищен, но все так же сосредоточен на атаке. А вот Гвардеец — это уже развитие пехотинца в сторону защиты. Он при желании может вообще оружие на двуручное древковое сменить — алебарду или копье.

— И это только про варианты щит плюс одноручное, да?

— Вооот. А их еще огого сколько. Так что пусть тебе комендант расскажет как оно все устроено. Это очень важный выбор и принимать решение впопыхах не стоит.

— Убедили. Тогда про навыки вопрос. Мне нужно что-то, что позволит быстро сокращать и разрывать дистанцию с противником. Я слышал, что воины некоторые умели с места, словно натянутая стрела из лука выстреливать, приближаться к противникам. Рывком. А маги — создавать на доли секунды разрывы в пространстве на короткие дистанции. Правда, что такое возможно? Если да — то хотел бы научиться такому.

— Ну, в целом слухи верны. Не все воины могут так, рывком к противнику приблизиться. Только те, кто пошел по пути атаки. Насчет магов — это пусть тебе расскажет Авгус.

— Достопочтенный. Поделитесь знаниями?— обратился я к магу, что шел рядом с командиров. Получив от того разрешение, Авгус начал:

— Могут такое маги, могут. Но знаешь — не только маги. Кто угодно, лишь бы запасов магических сил хватило. Могу даже тебя обучить.

— Неужели мне так повезло? Вот прям сейчас получу столь долгожданный навык?

— Через полчаса будет привал, там подойдешь ко мне. А пока, оставь нас — нам с командиром нужно обсудить планы на дальнейшее продвижение.

— Довольный, как слон, я вприпрыжку пошел обратно в конец колонны. Блинк. У меня будет блинк. Если это стандартный вариант 'прыжка' как и в других играх, то я стану ну оочень сильным. Но игра решила, что хватит мне меда, пора и дегтя отведать.

На привале, когда пришел к магу, тот просто прикоснулся к моей голове руками, закрыл глаза и стал шептать заклинание на неизвестном мне языке. Голова резко разболелась, но так же резко боль ушла, а перед глазами возникло полупрозрачное системное сообщение о получении нового навыка. 'Мерцание' — вот чему меня научил маг огня. Я тут же решил испробовать навык и переместился вперед аж на полтора метра. Или меньше. При этом: потратил больше половины маны (а ее у меня очень много, по меркам других воинов), пусть и мгновенно, но преодолел расстояние, как мой широкий шаг, а главное — я банально растерялся и упал, не сумев сориентироваться. Открыв описание, понял, чего же с таким ехидным лицом маг рассказывал про общедоступность 'мерцания'. Чтобы его эффективно использовать, требовалось много мудрости, ведь оно жрало просто неимоверное количество маны (в расчете на дальность телепортации). Но даже если взять воинский класс, который будет иметь хороший запас маны — паладинов, то и у них не выйдет использовать нормально это заклинание — максимальная длина прыжка определялась интеллектом. А вот ни один воин, как успел я понять из рассказов НПС на привалах, не делает упор на эту характеристику. Большинство воинских умений завязаны на показатели урона и силы/ловкости. Как все, что требует маны, они, конечно, получают бонусы от интеллекта, но совсем крошечные. Другое дело умения магов, или же — заклинания. Тут интеллект играет ключевую роль. Ну а мудрость — на втором месте.