Миф. Глава четвёртая

– Нет, – твёрдо сказала Сара. – Они что-то скрывают. Я знаю. Я... чувствую.

Она осеклась и смущённо покраснела. Эд был вправе рассмеяться от её заявлений. Но он, кажется, разделял её подозрения.

– Ну, если ты хочешь узнать наверняка, то придется с ними поговорить, – серьёзно заметил он.

– Эм... Ты думаешь, они станут говорить?

Сара мгновенно потухла. «Поговорить» имелось в виду «призвать к ответу». А Сара уж точно не хотела ни на кого нажимать.

– Нет, – подтвердил Эд её опасения. – Но ты можешь что-нибудь придумать.

– При... придумать? – удивлённо переспросила Сара. – Как что, например?

– Что-нибудь. Эй, это же ты хочешь знать правду.

Сара понурилась. Как она и ожидала, ничего не будет легко.

– Ну же, выше носик. – Эд приподнял её подбородок.– Я тебе помогу если что.

– Спасибо, – слабо улыбнулась Сара, – я подумаю...

– Вот и славно. Кстати, я хотел поговорить с тобой кое о чём.

– Конечно.

– Давай найдем место, где... потише.

Они двинулись вдоль набережной в поисках площадки, где было поменьше людей. Недалеко от подъёма в Верхний город нашлось подходящее место, и они пристроились возле ограждения на небольшом выступе над морем.

– Сара, помнишь, я как-то раз говорил, что хотел найти «кое-что»? – начал Эдди.

– Да. Ты сказал, что начал играть, потому что... заинтересован в этом... «кое-чём».

– Это... наверно это прозвучит странно, но это пасхалка. Ты ведь в курсе...

– Да я знаю, что это такое. Я тоже играла в игры, знаешь ли.

– Верно. Начну с начала, пожалуй. Я уже говорил что мы с Аланом были друзьями... Это тот парень, который теперь глава команды Мифа.

– Я помню.

– Так вот. Когда я учился в ASU4, мы... мы занималась много чем, но был один проект, который... это было чудо, что наш куратор согласился... В общем, мы участвовали в создании экспериментального аппарата, который должен был позволить летать.

Слова Эда прозвучали довольно странно. Он говорил так, будто они как минимум пробили дыру в пространстве, и Сара подумать не могла, что они решали такую тривиальную задачу как личное средство передвижения в воздухе. Подобных устройств было уже немало.

– В смысле... что-то вроде ховер-пака? – озадаченно спросила Сара.

– О, нет-нет-нет, – Эд с усмешкой покачал головой. – Мы делали...

Он вдруг тоскливо вздохнул.

– ...гравитационные крылья.

– Но... это... – ошарашенно произнесла Сара. – Ты имеешь в виду антигравитацию? Разве это достижимо?

– Нет, – коротко ответил Эд, поджав губы. – Разумеется, всё позорно провалилось. Очевидно, что энергетика всё ещё не на том уровне, чтобы контролировать магнитные поля достаточно тонко.

– О, я понимаю, – сочувствующе сказала Сара. – У вас не хватило мощности?

– Разумеется, – досадливо ответил Эд. – Проводники должны быть размером с долбанный самолёт, а при таких габаритах... да. Чертов замкнутый круг. В общем, испытания благополучно провалились, а потом... у нас возникли другие проблемы.

Сара догадалась, что он имеет в виду размолвку по поводу движка Мифа.

– Позже, в один прекрасный день, меня одолело желание посмотреть, чего же там Алан добился со своим проектом. Сначала я решил почитать только общую информацию, но потом зацепился за одно, потом за другое... ты знаешь, как это бывает. Эффект вики. Короче, я наткнулся на список потенциальных легендарных предметов. И представь моё удивление, когда одним из них оказались... я поверить не могу, что он их так назвал... Крылья.

– То есть... Алан поместил в игру ваш проект?

– Видимо, так и есть. По описанию очень похоже. Это приспособление, которое крепится за спиной и позволяет пользователю парить в воздухе. Я просто не вижу других вариантов, это должно быть оно.

– Так ты ищешь Крылья? – поняла Сара.

– Не совсем так... Но, да, я хотел бы посмотреть на эту штуку, – Эд усмехнулся. – Знаю-знаю, дешёвые сантименты, но...

– Вовсе нет! – горячо заверила Сара. – Я думаю...

Девушка осеклась и смущённо покраснела. Эд удивленно приподнял брови.

– Что?

– Эмм... – Сара отчаянно смутилась. – По-моему это... мило...

– Авв... – Эд погладил её по голове. – Ты такая добрая.

– Прекрати...

Сара сердито сбросила его руку.

– Ты уже знаешь, где они? Крылья, в смысле.

– Нет, конечно. Об этом я и хотел поговорить. Недавно я обнаружил, что искать, наверно, действительно нужно в Аусклифе.

Аусклиф был одним из северных городов, на границе с владениями Падшего лорда из Айрон Кип.

– Видишь ли, с Крыльями связана легенда... Чёрт, я даже не знаю точно, что они существуют. Как я и сказал это просто возможность. Так вот, их создал лорд Аусклифа во времена вторжения Аутера. В Первой войне они были утеряны и... всё. Игроки землю носом роют, но зацепок пока никаких.

– Но ты всё же собираешься искать, – понимающе протянула Сара.

– Я сильно сомневаюсь, что это совпадение, – Эд кивнул. – Он назвал их Вороновы Крылья, мы красили свой прототип в чёрный. Я на... девяносто девять процентов уверен.

– И что ты собираешься делать?

– Ну, зная Ала, то Крылья наверняка спрятаны очень старомодно. То есть за барьерами из необнаружимых цепочек совершенно алогичных сиквенсов. Чёрт, это если наводка на предмет вообще существует в природе... С него станется просто поместить их в толще грунтового слоя и хранить там, как трофей серийного убийцы.

Эд сделал паузу.

– Мы с Алом довольно странные люди, если ты ещё не поняла.

– Кажется, я начинаю... – Сара вдруг запнулась, поняв кое-что, и осторожно спросила: – Эдди... Так значит ты... уйдёшь? Ты упомянул Аусклиф...

– Да... – протянул Эд. – В этом всё дело. Я, скорее всего, перебазируюсь в Аусклиф. Наверняка придется фармить репутацию пока глаза на лоб не вылезут...

– Но... как же мы? Наша группа?

В голосе Сары прозвучала печаль граничащая со скорбью. Когда до неё дошло, что Эдди хотел ей сказать, она тут же безнадёжно расстроилась.

– Ох, милая, ну что ж ты так... – виновато протянул Эд. – Ведёшь себя, будто я собираюсь уехать из страны. Мы сможем видеться хоть каждый день, святилища никуда не денутся.

– Да, но... – Сара старалась звучать не слишком жалобно, – я хотела, чтобы мы были... ну, знаешь. Все вместе.

– Н-да, я понимаю...

Повисла напряжённая тишина. Сара чувствовала, что слишком уж расстраивается, заставляя Эда чувствовать себя виноватым на пустом месте. Но она ничего не могла с собой поделать.

– Ты собираешься играть один?

Эд помедлил.

– Вообще-то... я был бы не против, если бы ты составила мне компанию, – признал он. – По-моему мы неплохо справлялись вместе и...

– Иии?... – выжидающе протянула Сара.

– Честно говоря, я не хотел бы втягивать в это других. Можешь считать меня параноиком, но... это довольно личное.

– Но ты сказал мне, – логично заметила Сара. – Почему не другим? Ты же не думаешь, что они... что-то сделают?

– Нет. Но мы друзья. Тебе я доверяю.

Сара ощутила прилив противоречивых чувств.

Признание Эда наполнило её странной радостью. Ей было приятно его доверие. Она уже давно считала его близким другом, но только теперь её чувства стали официально взаимными.

Но в тоже время она отчётливо ощутила провал, пролегавший между Эдом и остальной группой. Несмотря на дружелюбное поведение, он не стал бы посвящать их в свои личные дела.

И теперь Сара прекрасно понимала почему. Но не настолько чтобы просто взять и бросить друзей, с которыми провела столько времени. Особенно сейчас, когда всё стало... другим.

Хотя, может, это было как раз подходящее время. Они с Эдом могут снова играть только вдвоём.

Сара отмахнулась от этой мысли. Будет неправильно просто оставить всё и уйти. Она ведь хотела поговорить с Крисом и Ларой. Узнать, что у них происходит.

– Эдди, я... хочу, чтобы ты остался, – попросила Сара. – Хотя бы ненадолго. Пока... эм...

Она не знала, как правильно сказать, но Эд, кажется, догадался, что она имела в виду.

– Ладно, я понимаю. В любом случае, я не собирался просто всё бросить и свалить. Крылья не нашли за целый год, никуда они не денутся.

– Спасибо, Эдди. – Девушка радостно улыбнулась.

– Так что будем делать? В смысле, с игрой?

– Что?.. Ах, это... – Сара задумалась. – Знаешь... я не против выйти. Честно говоря, я кое-что хотела... почитать.

Эд рассмеялся, заставив Сару покраснеть.

– О, это порочное наслаждение реала, – продекламировал он.

Сара покраснела ещё сильнее, но сердито фыркнула.

– Ну знаешь... Ой! – Она вдруг спохватилась, вспомнив нечто важное. – Эдди!

– Что?

– Я... Я хотела тебя поблагодарить.

– Что?.. Да ничего такого, я же говорил, я не спешу...

– Нет, – Сара резко мотнула головой. – Я имела в виду другое. Я... я очень тебе благодарна за поддержку. Ну знаешь, тогда.

– Ах, вот оно что.

Эд взял руки Сары в свои и обнял её ладони. Девушка ощутила, как приятная тёплая слабость разливается по всему телу.

– Я всегда рад тебе помочь, – мягко произнёс он.

Сара почувствовала, что расплывается в счастливой улыбке.

Эд был самым лучшим.

Крис и Лара так и не вошли в игру в течении нескольких дней. На прогрессе их группы это сказалось не лучшим образом.

Меченые возвращались с работы в отдалённой деревне, в предгорьях на западе. День выдался жаркий, святилище стояло далековато.

– Блин, это был полный отстой, – раздражённо заявил Джаспер. – С такими темпами мы бы все на рес ушли!

– Никто тебе не виноват, что ты плясал на самом краю, – огрызнулся Тим.

– Хватить ныть, – поддержала его Мари. – Нужно внимательнее относиться к противникам вокруг.

– Эй, не тебе приходиться жариться в доспехах на солнцепёке! – рявкнул Джаспер.

– Смотрите-ка, опять танки ноют, – фыркнула Мари.

– Между прочим... – начал Джеф, но его опередила Клара:

– Успокойтесь все! Проблемы были, потому что на нас напали из засады, всего на всего.

Эд хмыкнул, но промолчал. Как единственный рейнджер в группе, он был ответственный за разведку. Но в этот раз шайка мобов-бандитов чуть не сбросила их с обрыва, подкараулив на узком уступе. Впрочем, никто не стал пытаться спорить с ним.

– Нам просто не хватает стоперов, – прохладней, чем обычно, заметил Норис.

– Мы не можем просто пригласить новеньких, – недовольно заметила Клара. – Это задача для главы группы.

– Почему он не входят в игру? – подавлено спросила Сара. – Тим, ты не знаешь?

– Нет, я же говорил.

Тимоти всегда отвечал, что ничего не знает. Сара не верила ни единому слову. Тим был парнем Лары, невозможно чтобы он ничего не знал.

Она посмотрела на Джаспера. Тот заметил и попытался перевести стрелки.

– Эй, Алана, ты же связалась с Ларой, так? – поспешно спросил он.

– Это верно, но... – Мари недовольно хмыкнула. – Она просто просит играть без них. У них «всё в порядке».

– Так почему они не скажут сами? – раздражённо произнесла Сара

– Ты выглядишь какой-то сердитой, – заметила Кларисса.

– Я хотела поговорить с Крисом, – не скрывая острых нот в голосе, ответила Сара. – Надеюсь, они скоро найдут немного времени.

Её одарили удивлёнными взглядами, но Саре было всё равно. Неуверенность сильно раздражала, и почему-то она начинала злиться.

Когда они добрались до города, пришло время решать, что они будут делать после задания. Раньше они наверняка устроились бы где-нибудь, чтобы посидеть вместе. Но не теперь.

– Как на счёт Верхнего города? – предложил Джеф

Группа ответила озадаченным молчанием.

– Я собирался отправится Волтли, – сообщил Норис. – Если выйду сейчас, то успею добраться, пока не кончилось время.

– Что ты там забыл? – удивлённо спросила Мари.

– О, я знаю, – вмешалась Клара. – Собираешься посмотреть как дела возле Трясины?

– Точно, – ответил Норис. – На севере я уже был. Думаю, стоит сменить место.

– Ты... Ты ведь уходишь в рейдовый отряд? – пытаясь скрыть досаду, спросила Сара

– Не сейчас. Просто хочу разведать обстановку.

Когда Норис ушёл, Джаспер пожал плечами:

– Похоже, его величеству надоело возиться с нубами вроде нас.

– Не скажу, что я его осуждаю, – прохладно ответила Кларисса. – Шэдоу, милая не хочешь сходить со мной в гильдию магов? Мы давно не тренировалась.

– А, это... – Сара замешкалась. Ей не помешала бы тренировка, но она покачала головой: – Нет, что-то я не в настроении.

– Вот как. Ну, тогда до завтра.

У остальных тоже нашлись дела. Мили отправились на рынок, форварды в Гильдию, а затем в таверну.

– Ты в последнее время совсем грустная, – заметил Эди.

– Да... – Сара тяжело вздохнула и сбивчиво призналась: – Мне... мне кажется, что всё разваливается на части.

– Я понимаю

Сара посмотрела него жалобным взглядом. Было намного легче, если рядом был кто-то, кому можно было свободно выговориться. Она знала, что может ему доверять. Эд не станет осуждать или насмехаться. Он просто выслушает.

– Это... я знаю, что это очень эгоистично и глупо, но... это совсем не то, что я ожидала, – призналась она.

Эдди приобнял её за плечи и успокаивающе погладил.

Как и в тот раз, когда Эд бросил играть, сейчас Сара ощущала пустоту. Она не знала что делать. Единственное что её утешало, это присутствие Эдди.

На выходных обычно играли больше всего. Но у Сары настроение было паршивое.

Как только он вышла из храма, ей пришло сообщение, от которого у неё ёкнуло внутри. Сара вышла из храма и товарищи по группе действительно стояли совсем рядом. Все.

– Да, да, мне очень жаль, – говорил Крис, обращаясь ко всем сразу. – Но ведь всё было нормально?

– Это как сказать, – проворчал Джеф. – Всё-таки, некомплект форвардов и стоперов это всегда паршиво.

– Я же извинился, – устало сказал Крис.

– И сколько ещё раз такое может произойти? – ровно поинтересовалась Кларисса. – Просто чтобы мы были готовы.