Две сущности (общий файл)

Около меня пристроился Сирион. Я подозрительно скосила на него глаза.

— Никогда еще не видел брата таким, — кивнул юноша в сторону брата.

— Каким таким? — насторожилась я.

— Мягким, — пробормотал он и кинулся вдогонку Мириэма, оставив меня наедине со своими мыслями.

Глава пятая

НОВЫЕ ПРЕВРАЩЕНИЯ

Был ранний вечер. Солнце стало заходить за горизонт. Неподалеку шумела река, чье течение было не очень спокойным. Мы вышли к реке. Люди полной грудью вдыхали свежий воздух, изгоняя из души морок тревоги. Темные Горы остались позади. В воздухе снова пахло цветами и травами. Листва деревьев шелестела от ветра, и было так спокойно.

— Как мы переправимся через реку? — девичий голос дрожал.

Девушка была бледна, и было видно, что очень устала. Мы все очень устали.

— Нам и не надо, — произнес Тарон. — Пойдем вдоль реки, первое поселение должно быть недалеко.

Деревня и правда оказалась не далеко. Она расположилась у самой реки на высоком берегу, окруженная с трех сторон лесом. О нашем появлении возвестил лай собак.

— Нам нужен кров и еда, — обратился Сирион к первому местному жителю, который нам встретился, и протянул увесистый мешочек. Пожилой мужчина тот час же кивнул и засуетился.

— Хозяйка, встречай гостей, — пробасил он в сторону дома.

На пороге показалась женщина средних лет. Одетая в длинное, до земли прямое платье, спереди цветастый передник, о который она вытерла мокрые руки, волосы чуть с проседью заплетены в толстую косу, серые с поволокой глаза настороженно смотрели на нас.

— Ваших людей можно разместить в сарае, — мужчина указал на постройку возле дома. — Он большой, там тепло и сухо. Скота у меня сейчас нет, но сено сушу, переночевать можно.

— Накормите моих людей и устройте, — распорядился Тарон.

— Милости прошу в избу, — пригласила хозяйка, распахивая настежь двери.

Мы вошли в дом. Горница была просторной, лавки стояли вдоль стен, принцесса без сил опустилась на одну из них. Я примостилась рядом.

— Совсем миледи выбились из сил. Сейчас, я вас накормлю, отогрею и спать уложу, — приговаривала она, хлопоча около печи.

Сытые и довольные мы разбрелись по комнатам, их оказалось две, одна досталась нам с принцессой, другую заняли оба принца и Мириэм.

Сна не было ни в одном глазу. Принцесса сразу же заснула, как только ее голова коснулась подушки, а я лежала и разглядывала дощатый потолок. Стены давили, воздуха не хватало, не могу больше находиться в четырех стенах. В горнице было пусто, хозяева ушли ночевать к соседям, из другой комнаты доносились мужские голоса. На мгновение прислушалась, спор шел, как нам дальше добираться до Навирии. Тихо выскользнула на улицу. Прохладный ветерок дунул в лицо, предвкушение, пока еще неизвестно чего охватило меня. Скрипнула половица в доме, Мириэм, и тут его голова показалась в двери.

— Куда это ты собралась? — встал рядом.

— Пойду немного погуляю, — просто ответила я.

— Подожди! Тебе нельзя одной, я с тобой, — забеспокоился он.

Я хмуро перевела взгляд.

— Мне не нужна нянька, — произнесла неожиданно твердо.

Мириэм тут же сник и неохотно отступил от меня.

— Будь осторожна и постарайся...

— Не привлекать к себе внимание, — закончила за него фразу.

Мириэм жалко кивнул и также жалобно вздохнул. Я надвинула шляпу на глаза и вышла из дома.

На улице уже совсем стемнело, но лунный свет освещал деревню. Большая, круглая луна висела в небе, словно огромный прожектор. Из окон домов лился тусклый свет, плясали тени от огня, зажженного в каминах, фонари, висевшие над дверьми некоторых домов, поскрипывали, качаясь из стороны в сторону от легкого ветерка, отбрасывая причудливые тени на стенах. На улице не было ни души. Деревня казалась таинственной и какой-то сказочной.

Почему-то в памяти всплыла моя недавняя встреча в лесу со зверем, тело пронзила нервная дрожь, но не страха, возбуждения. Лучше не рассказывать Мириэму об этом приключении, его это только еще больше напугает. Он и так уж слишком часто кидает на меня настороженные взгляды. За размышлениями я и не заметила, что уже вышла из деревни и иду по направлению к лесу. Меня как будто подсознательно сюда тянет. Вдалеке послышались жалобные визги, с некой неохотой вернулась в деревню. Завернув за угол очередного дома, в свете фонаря, увидела, как парень избивал собаку. Бедное животное извивалось из последних сил, и жалобно повизгивала.

— Эй, что ты делаешь! Прекрати! — грозно выкрикнула я.

Парень нехотя оторвался от своего дела и развернулся. Окинул меня пьяным взглядом.

— Шла бы ты подобру-поздорову, — заплетающимся языком прогнусавил он.

Я вышла из тени.

— Оставь собаку в покое, — повторила зловещим тоном.

— И что мне за это будет? — развязно заявил парень.

Он похотливо оглядел меня с ног до головы и противно загоготал. От злости в висках запульсировало. Руки сами собой сжались в кулаки.

— Ты уйдешь целым и невредимым — очень четко произнесла я, сдерживая гнев. Я на минуту задержала дыхание, а затем медленно выдохнула. — Катись отсюда. Второй раз повторять не буду — тихо сказала я и приподняв указательным пальцем поля шляпы посмотрела на парня. Я видела, как бледнеет его лицо, в глазах появляется растерянность, которую тут же сменил ужас. В следующее мгновение он рванул с места и так, как будто за ним гнались черти. Я с отвращением проводила его взглядом. Попыталась успокоиться, закрыла глаза, несколько раз глубоко вздохнула...

Сзади послышались легкие шаги. Мое тело отреагировало быстрее, чем разум. Прежде, чем я успела понять, что делаю, я круто развернулась: молниеносный захват, бросок и некто уже лежит на земле, а мои руки сомкнуты на его шее.

— Дарианна, это я, — пискнул знакомый голос.

Я резко открыла глаза. Предо мной было испуганное лицо Мириэма. Я медленно разжала руки и положила их ему на грудь. Несколько секунд всматривалась в его перекошенное лицо, страх светившийся в его глазах, бескровные губы... Затем склонилась к его уху и четко прошептала:

— Никогда больше не подкрадывайся ко мне сзади.

Я подождала, пока в глазах Мириэма появится осмысленность того, что я только что сказала. Легко поднялась и протянула ему руку. Тот сердито фыркнул и поднялся без моей помощи, при этом старательно отводя глаза в сторону.

— Извини, — досадливо пробормотала я.

— Ничего, — потирая место пониже спины, с обидой в голосе выдавил Мириэм и ворчливо пробормотал — И это называется держать себя в руках.

Я криво усмехнулась. Он поднял на меня глаза, в которых светилась вся мировая обида.

— Ладно, ты, не дуйся, — примирительно потрепала по лохматой голове. Он никак на это не отреагировал. — Просто учти на будущее.

Он смотрел на меня еще с некой опаской, но его лицо уже приобрело нормальный цвет, а в глазах даже появилось здоровое любопытство.

— Чего это с тем парнем? — Мириэм кивнул в сторону только что сбежавшего парня. Я неопределенно пожала плечами, дескать, откуда знаю, и опустила поля шляпы на глаза.

— Ты следил за мной? — сурово спросила я.

— И вовсе нет, шел к кузнецу, — быстро возразил он, при этом, не глядя на меня. — Вон в кузнице еще свет горит. Смотрю, ты стоишь, вот и подошел — он закончил и нехотя поднял на меня глаза. Я усмехнулась. Не поверила ни единому слову.

— Ну, ну, — протянула иронично.

— Чего он хотел от тебя? — с нетерпением вставил Мириэм. Мне он явно тоже не поверил.

— Ничего, просто поболтали немного, — снова неопределенно ответила и добавила — Ну ты иди, куда шел.

— А ты? — быстро воскликнул Мириэм.

— Вернусь обратно, — просто ответила я. Мириэм с облегчением кивнул. Еще с минуту помялся, но тут же остановился и снова посмотрел на меня.

— Ты не должна одна гулять, тебя может кто-нибудь обидеть, — и уже тише пробормотал: — Или ты кого-нибудь — развернулся и пошел по направлению одного из домов.

Да, нелегко ему со мной. Мало того, что он опасается за свою жизнь, находясь рядом со мной, так еще должен следить, чтобы я не влипла в какую-нибудь историю. Бедняга, его миссии не позавидуешь. Развернулась и направилась к таверне.

Настроение было ни к черту, напряженные мышцы никак не проходило, нервы были как натянутая струна. Только сейчас заметила, что по-прежнему сжимаю руки в кулаки. Я приостановилась и медленно их разжала. На ладонях красовались приличные вмятины. Странно, у меня и ногтей-то нет. Парочка, проходящая мимо, замедлила ход и уставилась на меня. Я в упор посмотрела на них. Как по команде, они оба быстро отвели глаза и чуть ли не бегом обогнули меня. Взглянула опять на руки, следы уже пропали. Оглянулась вслед странной парочке. Парень быстро отвернулся, что-то нервно прошептал своей спутнице, и они припустили наутек.

На душе тревожно. Снова попыталась расслабить затвердевшие мышцы, но мое тело меня не слушалось, чутье посылало ему тревожные импульсы, настороженно огляделась вокруг, пытаясь понять, откуда может исходить угроза, но ничего подозрительного не увидела. Внезапно, из-за ближайшего дома мелькнула тень, нырнула в высокую траву. Кто-то стремительно рванул в сторону леса. Первой моей реакцией было броситься вдогонку, как собака, завидев бегущую кошку, бросается следом, потому что в ней срабатывает многовековой инстинкт, но я подавила в себе это сиюминутное желание и осталась стоять на месте, прислушиваясь к быстро удаляющимся шагам. Некто любопытный из местных или кто-то специально следил за мной? Похоже на случай в горах. Кто это может быть? К напряжению добавилось раздражение. Сделала пару глубоких вдохов и продолжила путь обратно, нет, не в таверну, в сторону леса.

Старушку я заприметила во дворе крайнего к лесу дома. Но мое желание остаться незамеченной, не сбылось.

— Нет, — встревоженный, старческий голос неожиданно звонко прозвучал в тишине. — Нет! Нет! Нет! — уже голосила она во весь голос.

— Ты чего так орешь? — раздраженно подлетела к ней, заставив ее испуганно отшатнуться.

— Ты вышла за ограждение, — угрожающе проговорила она, указывая дрожащим пальцем куда-то позади меня.

— Ну и что? — недоуменно пожала плечами.

— Зачем ты это сделала? — кричала она, размахивая руками.

— Я что, должна была спросить твоего разрешения? — зло выпалила я.

— Нельзя покидать деревню после захода солнца. Нельзя. Ты не должна больше так делать. Не должна...

— Успокойся, ладно? — схватила ее за плечи, пытаясь утихомирить. — Почему мне нельзя выходить за ограждение?

— Никому нельзя. Никогда. Это очень опасно. Не делай это больше. Нельзя...

— Да что я такого сделала? И этот забор, — скептически осмотрелась вокруг. Может, он когда-то и был забором, сейчас от него уже мало что осталось. — А кстати, для чего нужен был этот забор?

— Он защищает нас.

— От кого?

— Что случилось? — к нам подлетел Мириэм, а за ним и принц Тарон. — Я слышал крики.

— Она вышла за ограждение, — старуха тыкала в меня дрожащим пальцем. Захотелось его откусить.

— Что?! — взревел Тарон. Я в растерянности уставилась на него и на всякий случай отступила назад.

— Она шла в сторону леса, но я ее остановила, — важно выпятив нижнюю губу, старушка явно гордилась собой.

— Ты все правильно сделала, а теперь успокойся. Все хорошо. Успокойся. Идем в дом мама, — подбежал деревенский мужик, и попытался увести старушку. Но она не желала уходить.

— Куда ты направлялась? — спросил принц, не сводя с меня пристального взгляда.

— Никуда, — пожала плечами. — Я просто гуляла.

— Просто гуляла? — повторил Тарон с таким выражением, словно я сказала величайшую глупость в мире. — Ты пошла, гулять в лес, ночью, одна?!

— Ну, пошла. Это что, запрещено? — пыталась сохранить спокойствие, но мне давалось это с трудом. — Да, что с вами со всеми? Что я такого сделала?

— Кровожадные твари, — с придыханием вымолвила старушка.

— Не пугай ее, — строго глядя на нее, предупредил принц, хотя он сам уже своим видом заставил меня нервничать.

— Самое их любимое время, тревожные сумерки, — заговорила снова, не обращая внимания на строгий окрик. — Они выходили из леса и хватали любого на своем пути. Этих твари обладали слепой, неукротимой жаждой убийства, они терзали своих жертв, и от людских криков кровь стыла в жилах, а страх заполнял каждую частичку твоего тела. Но до их пор никто не выходит за пределы деревни, как только скроется последний луч солнца за горизонтом.

— Хватит! — резко приказал принц. — Этих монстров больше нет на наших землях, их истребили всех до единого.

— Идем мама, не нужно гневить принца, — чуть ли не силком старушку увели в дом.

— Дарианна, — принц сделал паузу, а затем заговорил с осуждением. — Ты можешь хоть один вечер провести спокойно, а не искать приключений?

— Могу, — легко согласилась я. — Но не хочу.

Жизнь в моем мире теперь казалась такой пресной, без эмоций и событий. Только здесь и сейчас я почувствовала страсть к жизни, мне не одной минуты не хотелось спокойствия. Свободы, простора, адреналина требовало мое измененное внутренне я. Мысли уходили на второй план, наружу рвались инстинкты.

Мы вернулись в дом. Была бы воля принца, запер бы меня в комнате, но на дверях отсутствовали замки. Зато он поставил стражника.

Засыпая я никак не могла выкинуть из головы кровожадных монстров, о которых говорила старушка. Но был не страх, было любопытство.

Во время сна слышала чьи-то шаги, голоса. В полудреме приложила ухо к стене, чтобы расслышать слова.

— Кто она? — требовательный голос принца не оставлял не единого шанса увильнуть от ответа.

Похоже, я успела к самому интересному.

— Сир, но я же Вам уже сказал, — раздался тоненький голос.

— Мириэм, — его грубо оборвали — Прекрати нести эту ахинею, мое терпение не безгранично. Да ни один человек не осмелился бы мне так открыто перечить. Она меня ни капли не боится! — воскликнул принц. Я усмехнулась. Какой удар по его самолюбию.

— Я не знаю, кто она, — дрожащий голос.

Я представила себе его лицо, и мне стало жаль беднягу.

— Ты меня знаешь, я не спрашиваю второй раз. Но я дам тебе еще шанс, поскольку знаю тебя с рождения. Поэтому прежде чем ответить, подумай хорошенько, если не хочешь лишиться головы, — выдержали паузу — Кто она?

Я затаила дыхание. Неужели я сейчас услышу что-то интересное. У меня всегда было ощущение, что Мириэм, нет, не скрывает, но что-то недоговаривает. Ему известно больше, чем он пытается мне внушить, и у меня давно была мысль самой припереть его к стенке.

— Я правда не знаю, кто она, — с отчаянием пропищал Мириэм. У меня вырвался вздох разочарования.

— Говори, что знаешь, — приказал Тарон, в его голосе звучало то же разочарование, какое испытывала я. И тут меня словно током ударило. Я подпрыгнула на кровати. Какого черта я разлеживаюсь? Ведь Трон допрашивает Мириэма, а это может весьма печально отразиться на мне. Я ураганом вылетела из комнаты, благо оказалась одетой и едва не налетела на стражника.

— Куда? — вскакивая, спросонья успел спросить он.