Глаз Демона [2014]

"Здесь недалеко... комната... лик Тринадцати Проклятых... ЕГО слуг... за каменным Троном... Добудь!"

Последнее слово прозвучало приказом, и Макс поймал себя на том, что спорить не желает. Он вспомнил как горел энергией и мощью правый глаз Геринга, и мыслей ослушаться у него не возникло. Молодой человек не знал, что делать дальше, и справедливо считал, что без Геринга выбраться отсюда не получиться. А раз он жив (в каком-то роде, не даром же Макс слышит эти мысли?), то ему нужно помочь! Сиркин не хотел, чтобы новый мир для него завершился смертью от голода и жажды.

— Что за комната? Как мне ее найти? — Максу очень не хотелось умирать. — Что в ней?

"За каменным троном... Поспеши. Опасность".

— Здесь очень темно! Я едва вижу свои ладони, не говоря уже о том, чтобы что-то искать! У меня не получиться!

"Загляни в Демона Глаз. Он знает ответы".

— Заглянуть в... Глаз? — с опаской пробормотал себе под нос студент.

Аккуратно, так чтобы не вляпаться в чужие мозги и кровь, Макс наклонился над трупом Геринга и взглянул в его глаза. Точнее глаз, ведь второго больше не существовало. Как только зрачки сфокусировались на красном угольке, мозг прошило иглой боли, и юноша скривился. Процедура передачи мыслеобраза оказалась неприятной, и парень почувствовал как по подбородку заструилась теплая кровь, брызнувшая из носа. Но ничего, сказал он себе, утираясь рукавом. Потерпим! Главное выбраться отсюда, а без этого жуткого Геринга ни черта у него не получиться!

К счастью Сиркин уже знал, где находится вожделенная комната, а его глаза после контакта с Глазом Демона начали куда лучше смотреть сквозь тьму. Он теперь словно кошка, подумалось парню, но долго вокруг этой мысли парень крутиться не стал. Не желая терять время, быстро зашагал сквозь мрак, в правой руке держа меч мертвой девчонки. Зал по которому он шел оказался воистину огромным, и путешествие заняло без малого десять минут. По прошествии этого времени Макс вошел в небольшую комнатку, которая когда-то могла служить приемным помещением или каким-то ристалищем. Везде были каменные скамьи, стены украшали фрески, изображающие великие битвы и победы; в качестве победителей — рогатые гуманоиды, вероятно демоны.

Каменный трон оказался в самом конце комнаты, и выглядел уныло и непримечательно. Голос в голове сказал искать где-то здесь, но вот на счет конкретики Геринг (если это действительно был он) поскупился. Сиркин внимательно обследовал каменный трон, но за ним ничего не оказалось, кроме старой пыли и каменной крошки.

— Может мне почудилось? — пробормотал в задумчивости Макс. — Ведь правда, столько всего пережил. Не мудрено, что стал слышать голоса...

Но комнату-то ведь он нашел, разве нет? А потому решил продолжить поиски, которые заняли определенное время и не принесли должного результата. Ничего полезного он не отыскал, зато почувствовал усталость и головную боль. После зрительного контакта с так называемым Глазом Демона, виски у юноши пульсировали. Боль была терпимой, но жутко неприятной, вызывала раздражение. Желая передохнуть, Сиркин взобрался на каменный трон и плюхнулся на него задом. Левой рукой он массировал переносицу, силясь преодолеть стреляющую боль в темени. Спустя минуту он подумал было уже вставать и продолжить свои безуспешные поиски, но неожиданно понял — что-то изменилось.

Трон на котором он сидел будто бы пришел в движение.

Жесткая каменная поверхность неожиданно стала казаться мягким креслом, в котором утопало тело студента. Сладостная истома навалилась на сознание, и головная боль отступила. Он почувствовал себя дома, словно ничего и не произошло. Вот только правая рука почему-то разразилась жуткой болью, из-за чего наваждение схлынуло как поток воды с камня. Молодой парень перевел взгляд на сияющий меч, который резко контрастировал со всем, что его окружало. Каменный трон и оружие Эльзы принадлежали к разным природам сил, и плохо уживались друг с другом. Лишь Максим, все еще сидящий, служил своеобразным буфером между ними. Одна часть его сознания принимала волны силы, исходящие от Трона, другая — от меча.

— Какое странное чувство...

"Быстрее, смертный! — в сознание ворвался нетерпеливый возглас. — Опасность близится!".

Макс вновь скривился от головной боли, позабыв на секунду обо всем на свете. Потом пришло раздражение. Смертный? Да кем он себя возомнил, черт побери, этот Голос?! Если ему нужно, так пусть сам и шевелится! Умник нашелся!

Но все же Сиркин решил уточнить, что именно он должен искать. Правда не успел он и рта открыть, как массивный подлокотник Трона начал плавиться, являя взору странный сосуд, который — Макс мог поклясться в этом! — пульсировал словно живое сердце. В высоту он был не больше двадцати сантиментов и чем-то смахивал на ритуальную урну, внутри которой чья-то рука словно запрятала матовую красную лампочку, излучающую приглушенное зловещее свечение.

Прежде чем Макс успел проанализировать свои действия, левая рука сама потянулась за этим сосудом, заворожено и словно по собственной прихоти. Как только пальцы сжались на поверхности, на студента обрушилась такая мощь, словно он оказался в эпицентре извержения вулкана. Не в силах сдерживаться, Сиркин закричал, свалившись с Трона на пол. В правой руке у него все еще был крепко-накрепко зажат Клык Эркалота, который так же давил на него с не меньшей мощью. Молодой человек враз ощутил себя между молотом и наковальней.

"Ч-что... происходит? — произнести эти слова вслух у студента не хватило сил. — Что это?".

"В сосуде кровь моя, человек. Долгие годы хранилась она здесь, и служила маяком, с помощью которого я зрел этот мир. Расставаться с нею не охота мне, но должен я поступить именно так. Отнеси сосуд к телу павшего слуги, и излей содержимое прямиком в МОЙ глаз!".

Спорить Максим не собирался. Ему поскорее хотелось избавиться от предмета в левой руке, ибо сила исходящая из него грозила разорвать тело на куски. Он уже явственно ощущал физическую боль, видел как вздулись вены на его руках, а пальцы побелели от натуги. Еще чуть-чуть и случится непоправимое, подумал юноша, но разжать кулаки не смог. Интуитивно он понимал, что отпусти он сейчас либо сосуд, либо меч и давление сойдет на нет, но оба артефакта были куда могущественней его собственных сил. А потому пришлось чуть ли не бегом, вприпрыжку броситься к тому месту, где покоились под грудами тел останки Геринга. Увидев знакомый красный отблеск, Сиркин улыбнулся почти что счастливой улыбкой. Правда его тут же одолели сомнения. Свободных рук у него не осталось, а сосуд чем-то нужно еще вскрыть, иначе ведь содержимое не...

Но как только Глаз Демона оказался в пределах досягаемости, урна, хранящаяся в Троне многие века, ожила. Игнорируя все мыслимые законы, она расплавилась прямо в руке Максима, густой однообразной массой шлепнувшись на каменный пол. Расширенными глазами студент смотрел как эта странная субстанция ползет к телу Геринга. Выглядела она как большой алый слизняк, внутри которого пульсирует огненная стихия. Кровь кипела, переплеталась, распадалась на несколько ручейков и вновь соединялась, и так до тех пор пока она не достигла "живого мертвеца". А именно — его правого глаза. Того, что горел терминаторским светодиодом.

А дальше Макс мог наблюдать настоящую феерию, от которой оторваться взглядом было невозможно. Глаз, словно водосток, начал впитывать субстанцию из сосуда, наполняясь нею под завязку. Он не увеличивался в размерах, но Сиркин физически ощущал насколько возрастает исходящая от него мощь. И в доказательство этому, словно насмехаясь надо всем, во что еще недавно верил юноша, тело Геринга начало стремительно регенерировать, буквально воссоздаваясь из ничего. Сначала отросли отгрызенные пальцы на руке, потом обглоданный скелет начал обрастать органами, мышцами и кожей. Последними восстановились густые черные волосы и левый глаз, который несколько раз моргнул, давая понять, что мозг, который до этого растекся по полу, вновь функционирует как надо.

Не в силах пошевелиться, Максим наблюдал как его спутник медленно садится. Выглядел он так, словно не получал никаких ранений. Обычный человек, каких миллионы в мире, если бы не горящий яростью Глаз. Перед такой мощью сразу же захотелось отступить на несколько шагов назад, убежать во тьму зала и не возвращаться. Но Сиркин пересилил себя. Возможно благодаря мечу, который до сих пор находился в его руке.

Геринг медленно встал. Единственное, с чем не справилась кровь из сосуда, была одежда. Она кровавыми лохмотьями повисла на мускулистом теле, но подобное не смущало "живого мертвеца". Куда больше его беспокоило другое:

— Что произошло? — Макс отметил, что в голосе его спутника сквозит удивление. — Почему я... К-как?

— Судя по всему — ты регенерировал, — Сиркин пожал плечами. — Чему удивляться? Сам же меня отправил в ту комнату, где стоял Трон.

— Комнату? Трон?

— Ты что... памяти лишился? — Макс прищурился. — Хотя здесь ничего удивительного нет. Мозг-то твой еще недавно на полу киселем покоился...

— И эта мощь, — Геринг не обращая внимая на студента оглядел свои ладони, медленно сжимая их в кулаки. — Еще никогда... лишь однажды я чувствовал подобный подъем сил. Что произошло?!

А это уже адресовалось Максиму, и ему пришлось вкратце описать странный голос у себя в голове, а так же его поиски удивительного сосуда. Рассказ произвел на Геринга сильное впечатление. Он внимательно поглядел на клинок Света в руках у мальчишки, а после аккуратно прикоснулся к Глазу Демона.

— Невозможно, — прошептали его губы. — Этого... не может быть...

* * *

[5]

Каждое Измерение было создано одним или несколькими богами, но... что породило самих богов? Легенда гласит, что до того как Вселенная наполнилась яркими точками миров, разумная жизнь теплилась лишь в маленьких анклавах, за пределами которых не могло существовать ни одного живого организма. Подобные жизненные пространства были заселены Первоначальными, бессмертными могучими существами (больше о них, увы, ничего не известно), которые со временем научились взаимодействовать с Великим Ничто, заполнявшим тогда всю Вселенную. Многие тысячи лет шла борьба с Пустотой, пока та, наконец, не отступила под напором Первоначальных, сжавшись до столь крошечных размеров, что больше угрожать была никому не в силах.

Именно после этой великой победы древние владыки решили, что для управления завоеванными владениями им нужны помощники. Тогда и были созданы боги, каждый из которых унаследовал некоторые черты своих хозяев. Они не были идеальными, но их сила позволяла рисовать на пустых холстах картины, которые впоследствии оживали и становились Измерениями. В зависимости от фантазий и предпочтений богов, миры отражали их сущности. Где-то процветала жизнь, а где-то бурлила яростью вечная война.

Первоначальных подобные забавы не беспокоили, ведь у них был враг куда серьезнее. Побитая, но несломленная Пустота ждала своего часа, чтобы вновь отвоевать утраченное. Наполнить Вселенную холодом и страхом.

Спустя многие тысячи лет такой шанс Великому Злу представился. А начался он с простого на первый взгляд спора, который затеяли между собой два молодых бога. Повздорив, они свели в страшной битве свои Измерения, вследствие чего один из бессмертных проиграл, а второй присоединил Осколок врага к своему творению.

Это нарушило равновесие.

Первоначальные не придали поначалу столь незначительному инциденту большого значения, а когда опомнились — их создания, их незаменимые помощники уже повсеместно сражались друг против друга. Измерения поглощались с ужасающей скоростью, и в первую очередь пали те, где процветала гармония, и о войне не знали ничего. Такие миры как Бездна и Рахта`Ррот быстро расширяли свои границы, упиваясь свалившимся на них могуществом*. [1Доподлинно известно, что чем больше Измерений начинают поклоняться какому-то богу, тем сильнее он становится, и каждый Создатель желал вознестись над остальными].

Но у любой силы есть своя цена...

Любая война между Измерениями напрямую влияла на Вселенную, и после каждого "поглощения" наблюдался сбой. "Съеденные" миры исчезали, оставляя после себя черные дыры, где вновь образовывалась Пустота. Знали ли об этом Первоначальные? Вероятно, что нет, иначе никогда не допустили бы подобного. Так или иначе, а Вселенское Зло, не признающее ничего, кроме холода и смерти, вновь обрело былое могущество, и сумело бросить вызов своим поработителям. На верхних планах бытия, туда, куда даже многим богам дороги нет, разразилась война, идущая до сей поры...

Первоначальные, ошеломленные натиском извечного врага, были вынуждены сосредоточить все свои силы на борьбе, и вскоре боги утратили всякую связь со своими создателями. Больше их никто не контролировал, они остались сам на сам, друг против друга. И своих игр в войну прекращать не желали...

Но Отцы, прежде чем покинуть своих детей позаботились и об этом. Оставлять без присмотра Измерения значило дать Великому Ничто ощутимое преимущество, а потому во Вселенную были направлены аватары Первоначальных, названные впоследствии Рыцарями Первых. Их главная обязанность заключалась в том, чтобы сохранять баланс сил, так называемый статус-кво. Ведь любое поглощенное Измерение порождало черную дыру, которая давала Пустоте дополнительные силы. Именно Рыцари Первых, по легенде, остудили амбиции самых могущественных богов, заставив их поумерить свой аппетит.

Но и Пустота не сидела сложа руки, если, конечно так можно выразиться про Великое Ничто. Обладая не меньшим могуществом, чем Первоначальные она создала собственных аватаров, и наделила этих теней соответствующим мировоззрением и задачами.

Ни Рыцари Первых, ни Аватары Пустоты, попадая в Измерения, где царили законы отдельных богов, не были связаны правилами мироздания, а потому для них не было ничего невозможного: ни закрытых дверей, ни табу. Обладая божественной силой, но не будучи богами, они в случае чего могли защитить особо уязвимые миры, или, наоборот, ускорить поглощения отдельного Осколка.

Так война между Пустотой и Первоначальными перекинулась с верхних планов бытия в миры смертных. И много Измерений было уничтожено и спасено с тех пор.

Из дневника архивариуса Карстаила; Измерение Миллио; за 9 лет до Большого Краха.

* * *

Геринг с недоверием смотрел на мальчишку, но судя по всему его рассказ был правдивым. Неведомым образом Зарукки сам смог связаться с парнем, предоставив все необходимые инструкции. А еще — и это пугало больше остального — пришелец сумел разрушить старый охранный артефакт, выудив на свет сосуд с кровью лорд-демона. Именно из-за нее Глаз пылал мощью, способной сравнять с землей небольшой город. И пусть Геринг не помнил некоторых моментов, и в частности — мгновения, когда его тело "погибло", не оставалось сомнений, что возродиться в столь короткие сроки удалось лишь благодаря расторопности хозяина, а так же исполнительности паренька из другого мира. Сам Тварь отлично помнил тот случай, когда в предпоследний раз ему пришлось "умереть". Его нашпиговали стрелами разбойники из засады, нанятые одним не в меру мстительным дворянином, и Глазу понадобилось больше трех суток, чтобы вернуть Геринга к жизни.