Последний языческий бог

— Опеши мне этого человека, — попросил я Сингирда.

— Я не видел его лица. Он скрывался в темноте, — мрачно проговорил он.

— Но голос? Хотя бы голос?

Старик пожал плечами.

— Одно могу сказать точно. Он не из замка и он маг жизни.

Что же получается? Мужчина, маг жизни, не из замка, знает меня, и зачем-то ему нужно, чтобы я стал колдуном.

Покрутив так и эдак эту информацию, пришел к некоторым выводам. Обращение меня в колдуна, должно послужить для того, чтобы я лучше выполнил задачу, ради которой меня перенесли в этот мир. Но если это так, то к этому должен приложить руку либо граф, либо Галан, или на худой конец Эртифекс. И тут же всплыл целый ряд противоречий, которые мгновенно потопили эту мысль. Если это Блант, побратим или ментал, то почему все так сложно? На хрена им просить какого-то мага жизни, что бы он в обмен на какую-то услугу предложил Сингирду провести ритуал? Похоже, на данный момент этот ребус не разрешим.

Некромант, не тревоживший меня во время размышлений, теперь увидев, что пелена, затянувшая мой разум, испарилась, произнес:

— Идем.

Он вновь начал спускаться. Я шагал позади и не как не мог заткнуться.

— Что он тебе пообещал в обмен на ритуал?

— Не твое дело, — огрызнулся маг.

— Но если ты хочешь узнать кто это, то должен рассказать мне все детали.

Старик, подумав, глухо выдавил из себя:

— Молодость.

Я аж закашлялся от подобного расклада.

— Нет, среди моих друзей-знакомых нет подобных магов, дарующих молодость.

— Почему ты думаешь, что это маг? — буднично спросил Сингирд.

— А кто же?

Я видел только затылок старика, но клянусь, он, так же как и я был в растерянности. А когда он так же буднично предположил: "Демон". Моя логика пошла под откос.

— В любом случае пока мы этого не узнаем, — подвел итог некромант. — И будем плясать под дудку этого персонажа. Ты хочешь стать колдуном, а я молодым.

— А ты не боишься, что он тебя обманет?

Сингирд повернул ко мне криво улыбающееся лицо и проговорил:

— Есть у меня способ повлиять на него.

Дальше спускались в молчании. Пока не дошли до деревянной двери, перекрывающей вход в пещеру. Все это время держал в голове подтекст, звучащий в словах старика. Способ — это я, раз уж этому неизвестному нужно, чтобы я стал колдуном.

— Пришли, — обронил старик.

Он достал из кармана мел, нарисовал на двери круг, поместил внутрь него раскрытую ладонь и прочитал заклинание. Круг без всяких спецэффектов пропал и дверь отворилась.

Некромант перешагнул порог и поманил меня пальцем. Я смело шагнул за ним и оказался в подобие колдовского склада. Середина пещеры была свободна, а вот все остальное пространство было сплошь заставлено шкафами, столами, на, в и под которыми было множество различных колдовских ингредиентов. Некоторые из них выглядывали из грубо сколоченных ящиков, некоторые просто валялись на полу, а кое-какие плавали в стеклянных колбах.

Пещеру можно было разглядеть благодаря тому, что ее потолок светился, слабым синим сиянием. На мой вопрос: "Что это за материал?". Некромант отрывисто бросил через плечо: "Заклинание инфантимо".

Я глубокомысленно покачал головой, показывая деловито копошащейся в ящиках спине старика, что все понял.

— Иди сюда, — позвал Сингирд.

Подошел к нему и тут же получил протянутый пузырек с густой зеленой мазью.

— Снимай свою тряпку и обмазывайся. Весь.

Взял склянку и принялся за дело. Мазь не очень то и благоухала, но делать нечего. Мазок за мазком наносил вещество на тело.

Старик находил все больше и больше различных ингредиентов, которые аккуратно складывал в центре пещеры.

Как только закончил с мазью, он тут же вручил мне другую склянку и приказал пить. Не раздумывая опрокинул внутрь себя прозрачную жидкость и сразу же определил ее как "спирт".

Пока кашлял, некромант деловито крошил пестиком в маленькой ступке какие-то корни. Добившись однородной массы, он пересыпал ее в чистую посудину, и принялся, туда же, подливать различные жидкости. Одних он лил чуть ли не полсклянки, а других едва-едва набиралось пару капель.

Закончив добавлять новые ингредиенты, Сингирд прошептал заклинание над получившимся месивом, и оно затвердело. Затем он достал серебряный ножик из складок своего балахона и разрезал получившийся комок пополам. Как только образовались две половинки, они мгновенно поменяли цвет. Одна стала белой, а другая черной.

Он протянул их мне и сказал:

— Эту сожми левой рукой, а эту правой.

Я все сделал так, как он и просил.

Некромант в упор подошел ко мне и приказал:

— Садись на пол.

Мне пришлось принять позу Будды, в которой я застыл, оказавшись на одном уровне с Сингирдом. Он полоснул ножиком по свое руке и начал произносить слова заклинания.

Старик стоял, воздев руки к потолку пещеры, его губы выплевывали ту самую искаженную латынь, громом наполняющую пространство, а я никак не мог оторвать взгляд от тонкой ниточки крови спускавшейся от его запястья к локтю.

Вокруг нас заклубился туман. Пещера пропала из поля зрения, осталась лишь молочная пелена и силуэт старика. Он преобразился. Контуры его тела начали изменяться. Старик рос ввысь, но контуры тела смазывались. Он превращался в колосса, тело которого было плохо вырублено в скале. Напрочь отсутствовали такие детали, как черты лица, рельеф мышц т.д.

Внезапно, ощутил капли влаги, падающие на лицо. Некромант распростер надо мной руку, и из нее, превращаясь в бурный водопад, закапала кровь.

— Пей, — прогрохотал Сингирд.

Я раскрыл рот, и его мгновенно наполнила горячая, алая кровь старика. Чем больше пил, тем сильнее начинало кружиться пространство. Некромант, что-то кричал, но я не слышал его. Божественный вкус напрочь завладел моим сознанием. Я как наркоман не мог оторваться от желанной дозы.

Туман, силуэт Сингирд, водопад крови — все завертелось в бредовом хороводе. Его скорость все возрастала и возрастала, пока не раздался хрустальный звон, ознаменовавший тьму в которую я провалился.

Очнулся в той же самой пещеры. К слову сказать, даже позы не поменял, все так же сидел в позе Будды, только пропали все ингредиенты ритуала.

Внезапно услышал тяжелое дыхание старика. Оно доносилось откуда-то из-за шкафа. Вскочил на ноги, отодвинул скрипнувший шкаф и увидел дико смотрящего на меня Сингирда.

— Ты чуть не убил меня, — прохрипел он.

Я молча взял его тело на руки и перенес в центр пещеры.

— Послушай, — проговорил старик дрожащим голосом, — возьми вон ту жидкость и смешай ее с этим порошком, в пропорции три к одному.

Под чутким руководством некроманта, соорудил тёмно-коричневое пойло и протянул его старику, но слабость не позволило ему самому выпить его, пришлось мне опрокинуть его в раскрытый рот старика.

Понемногу состояние Сингирда улучшалось, и через минуту он уже с пеной у рта костерил меня. Его слова если очистить их от нецензурной лексики сводились к тому, что я не должен был пить так много крови, так как это чревато его гибелью. На мои робкие попытки прервать его и сказать, что я не знал, и нужно было предупредить, он взрывался яростью еще сильнее.

Наконец, старик немного успокоился и тщательно пытаясь подавить гнев, произнес:

— Ты хоть понимаешь, что чем больше выпил моей крови, тем дольше мне ее восстанавливать, а нам ведь вечером в путь к бесам? Мое колдовство из-за этого еще неделю будет заметно слабее.

— После ваших слов понимаю, — промямлил я и робко добавил: — Вам ведь достанется молодость.

— Вон отсюда!!! И не попадайся мне больше на глаза!

Опустив голову, спокойно покинул пещеру и направился искать Эртифекса.

Глава 14 ма

Маг нашелся в своей комнате. Он сидел на сундуке и смотрел в окно. Весь его вид кричал о том, что он очень близко к сердцу принял историю с Карой.

— Ты чего такой хмурый? — произнес я, зная ответ.

Эртифекс молча махнул рукой и устремил на меня долгий, грустный взгляд.

— Да не переживай ты! — проговорил я. — Ей просто не понравилась наша музыка. Ты видел ее? Да она явно засыпает под "Полет валькирий" Вагнера!

— Вагнер? Не знаю такого менестреля или мне память изменяет.

— Вот видишь, тебе даже память изменяет, — весело произнес я, — куда уж к такой девице клинья подбивать.

В меру своих сил пытался растормошить мага, но делал только хуже. Он совсем повесил голову.

— Да соберись ты, она вообще тебе не подходит, она же сумасшедшая!

Эртифекс только тяжело вздыхал.

— Мы теперь коллеги, — неожиданно заявил я.

— В чем же? — с долей интереса произнес ментал.

— Я теперь тоже владею колдовством!

— Кто же провел ритуал? — скептически спросил он.

— Сингирд.

В глазах мага появилось понимание, и он с непонятной интонацией выдохнул:

— Вот старый пройдоха. Я ведь чувствовал, что он сильнее чем, кажется. Как же ты убедил его пойти на это?

— У меня есть свои способы, — уклончиво ответил я.

— И ты туда же! Все в этом замке, что-то скрывают.

Я поспешил сменить тему.

— Скажи Эртифекс, сила колдуна, чем она обуславливается?

Маг понял мой финт ушами, но начал отвечать:

— Ну как тебе понятней объяснить? — Эртифекс задумался. — Вот, вроде подобрал нужные слова. Ритуал слияние недаром так называется. Чем сильнее слияние во время ритуала, тем выше сила колдуна. А впоследствии сила растет благодаря частоте использования сложных заклинаний. Сила, конечно, это хорошо, но без опыта, она только мешает. Ты должен научиться почти мгновенно, произносить заклинания, заранее продумывать стратегию и тактику поведения, заготавливать нужные смеси ингредиентов, которые планируешь использовать, ведь многие из них имеют разное время действия. Настойка вербы, например пару часов не теряет своих свойств, а раствор из кожи черной лягушки всего пару минут... Тебе многому еще нужно учиться.

С последними словами мага, было трудно не согласиться. Я в лёгкой прострации пытался оценить время, которое потребуется на то, чтобы стать вполне приличным колдуном и тихо выпадал в осадок. Теперь мне понятно желание Сингирда вновь стать молодым.

Внезапно Эртифекс поднял руку ко лбу и быстро проговорил:

— Совсем забыл тебе сказать. Граф просил тебя зайти к нему.

— Хорошо, — бросил я и собрался уже покинуть комнату, но застыл на пороге. — О ритуале никому и о секрете Сингирда молчи.

— Тайны, тайны, — неодобрительно прошептал маг, но утвердительно кивнул головой.

Покинув ментала, поскакал к демонологу. Радости были полны штаны, в данном случае набедренная повязка. Я колдун! Колдовство распахнуло передо мной свои двери! А ведь еще в скором времени, могу стать магом! Все-таки любопытный мир. Здесь один и тот же человек может быть и колдуном, и магом. Какой же силой он может обладать? Не знаю, не знаю, но с его мнением придется считаться всем. Пока я даже не могу представить, на что способен опытный колдун и могучий маг.

Я шел к графу и предавался радужным размышлениям о своем грядущем будущем, и вдруг неожиданно подумал о том, что оно будет сопряжено с интригами. Даже сейчас, когда я растяпа, едва-едва научившейся махать секирой, и то моей персоной заинтересовался неизвестный маг жизни. А дальше будет только сложнее, таких магов жизни будет все больше и больше.

Дверь кабинета была закрыта, но из-за нее слышался яростный спор. Не было возможности идентифицировать, кому принадлежат голоса, но один, скорее всего, точно являлся графским, а вот второй...

Я постучался. Голоса стихли. Через секунду демонолог крикнул:

— Войдите.

Открыв дверь и переступив порог, увидел красное лицо Бланта и раздраженно кривящиеся губы Сингирда. Больше в кабинете никого не было.

— Вы звали, граф? — спросил я.

— Да, — кратко ответил демонолог.

Его блуждающий взгляд остановился на большом, черном мешке, скромно стоящем в углу.

— Возьми, это твоя одежда.

Я последовал словам Блант, взял мешок и с вопросом в глазах уставился на графа.

— Все, иди, готовься к дороге, — произнес демонолог и махнул рукой на дверь.

Кивнув, вышел из кабинета и оправился в свою комнату. Добравшись до нее, принялся облачаться в обновки. Широкие, черные штаны из плотной ткани, свободная косоворотка из того же материала и длинный, до пят, черный, непромокаемый плащ с глубоким капюшоном. Обуви не было, что не могло меня не расстроить, хотя не особо то и мешало ее отсутствие. Зато был шикарный пояс. Широкий, кожаный, с крючками для различных небольших мешочков, петельками для ножей и кинжалов. Его пряжка была, пожалуй, самым дорогим элементом моего гардероба. Посеребренная, выполненная в виде двух драконов, недобро глядящих друг на друга рубиновыми глазами.

До вечера еще было время, и я решил занять его чтением "Колдовства". Получив кое-какие знания, составил мнение, что это книга, некий краткий курс молодого колдуна. Набор простейших заклинаний на все случаи жизни, которых было не более двух десятков. Каждое имело свое название. Пробежав глазами все заклинания, обнаружил уже виденное "Инфантимо". Оно требовало особую мазь, состоящую из нескольких ингредиентов: фосфор, магний и настойку С-12. Прочитав все это, выдохнул сквозь сжатые зубы. Аббревиатура настоек, растворов и прочей колдовской жидкости, ничего мне не говорила. Нужно срочно найти профильную книгу.

По-быстрому смотавшись в библиотеку и прихватив там книгу "Зелья", оглавление которой пестрело именно тем, что мне сейчас нужно, возвращаясь, застал возле двери своей комнаты, терпеливо ждущего Сингирда. Он молча бросил мне в руки объемную, кожаную сумку с множеством карманов, и удалился.

Зайдя в комнату, заглянул в сумку и обнаружил не хилый набор колдуна. Огромное количество склянок и порошков в маленьких, деревянных или железных коробочках. Благо, на всем этом были приклеены названия, а то бы не один день разбирался во всем этом разнообразие. Еще сумка была устроена так, что все родственные ингредиенты были сложены в один карман. Металлы к металлам, камни к камням и т.д.

Вот теперь, поколдую. Отложив мешок начал изучать книгу, улыбаясь как дебил. Руки чесались прямо сейчас опробовать, хотя бы самое простенькое заклинание, но решил начать с "Инфантимо", а для его использования требовалось еще кое-какое время. Искаженная латынь прекрасно запоминалась, но одна малейшая ошибка, может привести к неожиданным последствиям, так что поучу еще немного.

Наступал вечер. Первые сумерки проникали в комнату, отвоёвывая все больше пространства. Я отложил книгу, пошарил в мешке, достал требуемые ингредиенты, смешал их, и начал озираться по сторонам. На что бы намазать получившуюся смесь? Не придумав ничего лучшего, покрыл ей небольшой участок каменной стены. Так теперь у меня есть тридцать секунд, что бы произнести заклинание иначе мазь потеряет свои колдовские качества, а вот после произнесения заклинания, она будет светиться где-то час.

Искаженная латынь потекла из моих губ. У меня дрожал голос от волнения, но это не помешало действию заклинания. Стена засветилась ровным, голубым светом. У меня получилось! Ноги подкосились от накатившей радости. Я облокотился двумя руками о стену, не отрывая взгляд от светящегося пятна. В головке набатом звучало: "Я колдун! Колдун!". Восторг, от осознания этой мысли, полностью захватил меня. Он бился в горле, разрывал грудь и пронзал вены. Это чувство так увлекло меня, унося в далекое будущее, где я представлял себя великим колдуном, спасителем мира, которого боготворили миллионы, что прозвучавшие за спиной слова, стали для меня полной неожиданностью: