Consecration

— И что вы делали в этой пустыне? Бегали по песку?

— Очень смешно, но это я тебе сказал с тем учетом, чтобы ты подумал — если здесь проводили обучение рыцари Сваффара, значит, тут у них был свой собственный штаб. А штаб, это обычно что? Это довольно хорошо укрепленная крепость.

— Я не вижу здесь хорошо укрепленной крепости.

Рыцарь поднялся из подвала (откуда отвечал Рутжаду) и, указав Суму в окно, ответил:

— Плохо смотришь.

Парень подошел к окну и увидел большую стену из песка вдалеке, увидел развивающиеся подранные красные флаги, увидел ров, полностью иссушенный, и ворота, скорей всего, из дубовой древесины.

Одинокая длинная башня, потрескавшаяся и наклонившаяся, говорила о том, сколько лет здесь не было ни единой души.

— До тех пор, пока Вазорайн будет наполняться энергией, я хотел бы сходить туда, навести порядок. Слишком я долго не был там — уже около трехсот лет прошло, как я стряхивал пыль и песок с этой башни, — с этими словами Увронран стал собираться, исобравшись, отправился в древний песочный замок.

Конечно, Сум уговорил взять себя в качестве помощника. Только юноша ступил на горячий песок, как сразу же отпрыгнул на плато летающего месяца, которое нагрелось не так сильно. Рыцарь дал ему свои железные сапоги, а сам пошел босиком. Вскоре они приблизились к песочной стене, вокруг которой располагалась глубокая яма, служившая рвом.

— Это необычный ров, и то, что он без воды или шипов — нормально. Он был таким и тогда, когда я обучался в этой крепости. Здесь есть заковырка — как видишь, опустить ворота можно только изнутри двора замка, но переключатель стоит сверху на одной из башен, и активируется прямым попаданием камня.

— Камня? Тогда любой враг мог спокойно кинуть камень, и ворота бы открылись?

— Да, только вот где в такой пустыне найти камень, где есть только песочная крупа? Даже если враг и взял бы с собой камней, то от жары он бы не дошел до центра пустыни с мешком булыжников, так что здесь проблем с врагами вообще не было, как собственно и врагов.

После этого диалога Увронран вынул из кармана золотой камень и запустил его в переключатель, от чего ворота быстро открылись, массивно ударив по песку. Путники прошли дальше, и вот их взору открылся дивный вид на цветущий зеленый сад, находящийся во дворе замка. Посреди сада стояла каменная статуя, изображающая воина в плаще с мечом, за которым лежало несколько поломанных других мечей. Это говорило о том, что какой бы прочный меч врага не ударял по лезвию паладина-сваффарийца, все мечи ломались при соприкосновении с ним.

Сама пустыня находилась на совершенно непохожем на Ванвар континенте, доселе неизведанном Интернациональным Советом Ванвара, где ступала нога только рыцарей Сваффара, которые все время занимались исследованием новых частей планеты.

Путники зашли в замок, обваливающийся на глазах. Песок пробивался сквозь щели потолка, а стены-держатели трескались. Вот-вот, и замок рухнет, но нет, он стоял, и простоит так еще несколько сотен лет, если его никто не разрушит. Магия поистине делает невозможные вещи!

Увронран попросил Сума подождать возле входа, а сам ушел в устрашающую темноту на несколько минут и вернулся затем с небольшой конструкцией в руках. Вместе с мальчиком они вышли снова к песочной статуе. Рыцарь вытер пыль с подножия монумента и в появившееся отверстие вставил эту конструкцию. Статуя затряслась и перевернулась с большой подставкой — открылся потайной ход. Далее Сум и паладин стали оба спускаться по ступеням вниз древнего тайника. Ступени вскоре оборвались, уходя в грунт, а взору парня представился сундук без замочка, свободно открывающийся, который был легко открыт Увронраном. Но то, что лежало в сундуке, не просто удивило, а шокировало Рутжада с ног до головы — он смотрел на почти сгнивший труп старика в довольно прозрачной мантии.

— О боже! Что это?!

— Не что, а кто. Не советую отзываться так про того, кто создал магию.

Глаза Сума исполнились изумления и поражения — неужели это сам Сваффар?! Но почему его тело не было похоронено в храме великого короля в Талларии, а было оставлено тут, в таком странном и неадекватном гробе, вообще на другом континенте?

Рыцарь осторожно взял на руки труп и переложил его из сундука на землю. Парень был в полном шоке.

— Что ты делаешь?! — испуганно сказал Сум, — Зачем ты поднял его?!

— Куда же я его дену? Не будет же он тут лежать, и тем более... как тогда ты будешь с ним говорить?

— Что? — судорожно, еле произнес юноша.

Вот этого Рутжад точно не ожидал — Увронран собрался с помощью древней магии оживить творца самой магии Сваффара.

— Время пришло, — таковы были "основополагающие" слова рыцаря.

Затем паладин снова взял на руки иссохшее тело и понес его в песочный замок, мальчик последовал за ним. Они зашли в тронный зал замка. Рыцарь усадил труп на трон, спустился к подножию и, воспламенив два небольших светильника по бокам с помощью так же магии, присел перед троном и наклонил голову, сняв свой шлем. Огонь из светильников сильно дергался, и вдруг пламя резко поднялось над головами Сума с рыцарем, став бешено кружиться вокруг трона.

— Слушай его внимательно, — предупредил Увронран, — он не сможет говорить с тобой долго. Даже магии всего Вазорайна не хватит, чтобы он прожил более десяти минут!

— Подожди, для его оживления ты используешь магию месяца? Она же так вся потратится, и месяц не взлетит, а значит, мы не выберемся из пустыни?

— Я уже не выберусь, мой друг, мой час пришел. Только магия самого Сваффара может оживить Сваффара, а для того чтобы поднять месяц, он использовал свою силу, что говорит о том, что только эта сила сможет поставить его на ноги, и то ненадолго. Но не беспокойся — надеюсь, старик признает тебя и одолжит немного волшебства для полета назад.

Раздался звук горна, и огонь из светильников начал разлетаться по залу, превращаясь в стройных огненных воинов, каждый из которых держал меч и щит с девизом великого Ордена Сваффара. Воины синхронно вскричали "Время пришло. Встань, Сваффар Эктостарх" несколько раз, и огонь устремил свои руки к телу великого старика-волшебника. Эти руки залетели в него через нос и рот. Весь зал охватил пронзительный свет — произошла сильная вспышка, после которой стены из песка стали стенами из каменных кирпичей, а песочный замок превратился в каменный. Рыцари из огня пропали, Увронран упал неподвижно, а Сум стоял и смотрел на третьего короля Талларии в живом виде.

Великий Сваффар с трудом открыл один глаз, который метался из стороны в сторону. Все тело волшебника неимоверно тряслось, так сильно, будто старик танцевал, и было похоже это на танец марионетки в руках кукловода. Наконец его губы разошлись в разные стороны по вертикали, и он произнес первые звуки, вроде "Кха-кха, ы-а-ы оаэ". Сум сначала не понял, почему старик так долго разминал голосовые связки, но потом до юноши дошло — Сваффар уже говорил, только на своем древнем языке. Рутжад быстро достал словарик фокусника Вэйтаса, нашел слова "не понимаю". Переведя их на древний язык, мальчик обратился к Свафу:

— Далезе, ииаэ иоаи оэ (не понимаю тебя).

— Оа-иаи-а еэ-оэа оеэ-яо? — ответил волшебник.

Сум нашел перевод, — "Какой твой язык?".

— Яо-ия еэ-ою-ое-ае (Я говорю на языке Ванвара).

— Так сразу и сказал бы. Думаешь, я знаю, на каком языке говорят сейчас в ваше время? Ты меня ведь понимаешь сейчас? — спросил Сваффар.

— Да, понимаю.

— Хорошо, значит, язык Ванвара вовсе не изменился. Тебе нужно было сказать что-то на том языке, который тебе понятен, Сум-Рутжад, чтобы я стал отвечать тем же. Ну да ладно, в том уже нет нужды. Но не будем медлить, надеюсь, Увронран объяснил тебе, что я проживу несколько минут, и за это время я должен тебе все рассказать. Итак, не удивляйся, что я знаю твое имя, ведь именно его я и выбрал для осуществления великого плана.

— Как это выбрали?

— Понимаешь, с помощью магии я узнал, что родится тот, кому я отдам книгу, но не знал, кто это именно. Теперь же я узнал твое имя, твой характер, Сум-Рутжад Энтопла, потомок Хсары I Энтопла. Теперь ты должен продолжить мои поиски.

— Что же ты ищешь, создатель магии?

— Истину. Я ищу то, из-за чего начинаются войны, чтобы останавливать их. При жизни я хотел остановить войны навсегда, но увидел, что есть лишь один способ это сделать — в этом истина.

— Какой способ?

— Подождать твоего рождения и сделать так, чтобы истина восторжествовала.

— Да какая истина?! В чем она? В том, что мой дом сожгли?!

— Люди ради своих целей идут на все. Поэтому я доверяю тебе важную миссию — ты должен остановить войну. Твоим оружием будет черная книга.

Сум вспомнил свои слова, которые говорил, путешествуя с Вэйтасом, что остановит нелепые сражения черным фолиантом.

Вдруг вокруг старика снова закрутился огонь, только фиолетового цвета, и маг магов произнес:

— Время действительно пришло, Сум-Рутжад. Магия Вазорайна заканчивается во мне, поэтому я должен передать души Эдоал тебе.

Сум подошел к Сваффару, и тот прикоснулся правой рукой ко лбу юноши, все тело которого тотчас же охватило пурпурное пламя.

— Ты найдешь истину, Сум-Рутжад, в этом твоя суть! — волшебник вскричал эти слова, ставшие последними его.

Теперь зал охватила темнота. Треснула стена, затем вторая — таким образом, все начало рушиться. Сум поднялся, осмотрелся — рыцарь и Сваф заснули вечным сном, и теперь ему самому нужно выбираться из замка. Но вход завалило, и потолок начал падать... Что же делать?!

Резко в голове Рутжада появились ответы на все вопросы, будто он уже знает, как выберется из этой ситуации.

Сум поднял руку к верху, и вокруг него образовалось нечто вроде энергетического поля-щита из молний, отталкивающего от себя любые объекты. Это поле с такой легкостью оттолкнуло громадную песочную стену, будто та была перышком.

— Что это за магия?! Я чувствую неудержимую силу! — заорал Сум, — что-то распирало его во все стороны, он ничего не мог поделать с собой, и его охватило невозмутимое бешенство. Сум был абсолютно не похож на себя, будто у него поехала крыша. Весь замок от мощного толчка просто разорвался во все стороны — стены разлетелись и попадали в песчаных дюнах.

Когда песок, поднявшийся от этого, осел, показались безумные красные глаза, наполненные ужасом и хаосом внутри. Рутжад стал другим.

— Где враг?! Где противник?! Уничтожу! Сокрушу! — кричал Рутжад, а голос изнутри отвечал ему:

— Противник твой в подвале замка из золота на Вазорайне. Отними книгу, охраняемую им, и съешь ее.

— Сожру ее!

С этими словами быстрее молнии безумный Рутжад заскочил в золотой замок, неудержимо со всей силы ударив ногой в каменный пол, от чего тот обвалился сию же секунду, и маг попал в подвал. Там он увидел существо, похожее на грифона с драконообразной головой — это был Дарун.

— Дарун, хранитель темных тайн, я вызываю тебя на дуэль! — заявил юноша, сам не понимая, что говорит, ведь не управлял собой.

Грифон расправил крылья и только собирался нанести ошеломляющий удар хвостом, как магия Сума резко примяла монстра к земле.

— Я думал, грифон окажет сопротивление, но увы, он оказался слишком слаб, — снисходительно продолжал Рутжад, наблюдая за издыхающим существом, которое тоже стало говорить:

— Сваф, видимо, переборщил с магией — он вышел из под контроля сознания. Если разум не победит, он навечно останется в таком состоянии. Буду ждать...

— Незачем было крутить ту головоломку, ведь я одним ударом снесу эту дверь с этого места или расплавлю, и от нее останется одна каша!

Сум смял куб-головоломку у себя в руках, открыл ее и достал ключ, поломав его. Затем он сделал так, как и сказал — вырвал магией дверь, подошел к пьедесталу, и, взяв книгу в руки, начал есть ее листок за листочком. Вскоре от фолианта осталась одна обложка, которую безумный Рутжад так же проглотил с каким-то жадным аппетитом.

После всего этого сонного безумия и бредней, произошло еще более неожиданное — Рутжад затрясся в конвульсиях. Когда Сваф передал мальчику половину знаний всех заклинаний черной магии, был упущен один нюанс — во время трансформации в теле Сума магия старалась привыкнуть к нему самым быстрым способом, открывая новые резонансные пути в венах и костях. Из-за этого "магия разума", которой Сум гордился, начала теряться в потоке поиска связей, и нервы перенапряглись. Такова плата за силу разрушения — память и разум. Теперь магия вдоволь наиграется с этим миром — задумка старика Сваффара осуществилась — да, он хотел отдать энергию Эдоал человеку, который остановит все разрушения, но не учел, что взамен Эдоал возьмет свое — это новое свойство черной магии даже не было замечено сильнейшим волшебником.

Человек, получив власть, меняется, окутывается туманом славы, надевая венец гордыни — хочет сделать власть свою еще более масштабной. И так было и будет всегда. Человек слишком черств, чтобы изменить свою идеологию. Лишь Сваффару удалось понять ошибку человечества. Великий волшебник и создал этот, может душераздирающий план, но, по крайней мере... действующий! А как еще переубедить упертых уверенных господ в своей лживой правоте? Вот и создал Сваф оружие, и оружием служит этим теперь не книга вовсе, а Сум, Сум-Рутжад, который проведет "отбор" людей, разделив их на добрых и не очень. Люди не очень добрые вряд ли просуществуют дольше, чем того захочет Сум.

Вернемся к нашему новоиспеченному антагонисту. После всех этих сумасшествий магии Рутжада охватил крепкий сон на целых трое суток. Когда мальчик проснулся, то не помнил ничего произошедшего с ним — забыл встречу со Сваффаром и Увронраном, и то, как он очутился в пустыне, по которой раскиданы остатки стен замка, а вдалеке виднеется нечто в виде руин от большого каменного замка.

С довольно разбитым видом парень сидел на песке, жарясь на солнце, то и дело хватаясь за голову думая — что же важное он пропустил? Но бесполезно вспоминать забытое, лучше делать что-то, ведь мысли лучше вспоминаются потом.

Так как в округе ничто не выделялось так ярко, как месяц Вазорайн из золота, то поднявшись, Сум решил направиться именно туда. Вазорайн потратил всю свою магию на оживление Сваффара, поэтому все золото, имеющееся на месяце, потускнело и теперь больше напоминало медь с примесью железа.

Сум чуть не упал, зайдя в замок на месяце — пол будто стерли теркой, а в дыре виднелся подвал.

— Мне кажется, или я уже был здесь? — спрашивал себя Рутжад мысленно.

Знания потихоньку начали возвращаться в голову, перенесшее мощное заклятие черной магии. Разум победил. Юноша обошел дыру, и скрылся в спальне дворца.

* * *

— Сейчас, подождите, — сказав это, Вэйтас скопил магию в руках, и оковы спали с них.

Освободившись, фокусник помог торговцу и рабу снять кандалы. Было около полуночи, когда наши герои сбегали из разбойничьего плена.

— Итак, я нахожусь в подвале, где заклинание прохождения сквозь стены вряд ли можно сотворить, а значит нужно выбираться на поверхность самостоятельно, — рассуждал сам с собой Вэйтас, продумывая план побега.