Та, что любила небо

— Мне нужна твоя кровь. — Виноватым голосом произнёс он.

Обновление от 17.03.2015 (ночь)

Я закрутила головой, пытаясь отыскать что-нибудь режущее или хотя бы колющее, но на глаза ничего не попадалось. Тёмный поймал мою руку, перебиравшую его волосы, и поднёс её к своим губам.

— То есть ты согласна? — В неестественно голубых глазах промелькнуло недоумение.

— Конечно, сейчас только найду, чем сделать надрез... — Пробормотала я, вновь оглядываясь по сторонам. — У тебя в котомке, случаем, нет ножа?

— Ты меня не поняла. — Сдавленно прошептал демон. — Для экстренного восстановления мне потребуется прокусить... — Помощник Повелителя умолк на пару секунд, вероятно, обдумывая варианты, — например, твоё запястье. — Он нежно погладил обозначенное место большим пальцем руки, такой простой лаской приводя в действие тайный механизм, отвечавший за вытягивание моего тела в струну.

— Ну, так сделай это! — Хрипло сказала я, тыкая ладонь ему в губы.

— Майя, я — демон, а не вампир. — Предупредил герцог Ландорский таким тоном, словно только что поведал страшную тайну. Я вопросительно взглянула на него: с девяноста девятью процентами вероятности можно было определить, что мужчина нервничает. — Видишь ли, у них есть в слюне специальные вещества, которые позволяют донору получать удовольствие от процесса. — Попытался донести до меня суть проблемы брюнет. — А у нас нет, поэтому будет больно.

— Переживу как-нибудь. — Хмыкнула я. Надо же какой заботливый! Больно мне будет! Вот когда меня поймали родители (те, что гномы) во время одной из ночных вылазок да отстегали ремнём, тогда реально было больно: неделю сидеть не могла! Если бы я только знала, к чему может привести моя любовь к звёздному небу... Жила бы сейчас без печали и забот в подземном мире, помогала бы маме подбирать камни к ювелирным изделиям. Сердце сжалось от тоски по дому. Но другая часть меня взбунтовалась: какое к эвлам Подземелье? Моё место среди демонов! А ещё лучше — на троне светлого государства!

Обжигающая боль в запястье стала неожиданностью: дикий огонь тёк по венам, выжигая кровь, дыхание перехватило, в горле собрался слезливый комок. 'Держись, Майстóнга! — Упрямо твердила я сама себе. — Так надо!'

Наконец, Элох нежно поцеловал мою прокусанную насквозь конечность и уселся рядом, крепко обнимая и нашёптывая всякие успокаивающие глупости.

— Будем собираться? — Грустно спросила я, спустя некоторое время. Сейчас мне было хорошо и уютно и абсолютно не хотелось идти куда бы то ни было.

— Да, маленькая. — Он чмокнул меня в нос. — Надо уходить к драконам, пока светлые не придумали новый план захвата невесты наследного принца. — Я хихикнула и столкнулась с демоном взглядом.

— А ты знаешь, что твои глаза снова стали чёрными?

— Я рад. — Усмехнулся помощник Повелителя. — А то, веришь ли, нет, но я к ним привык за свою недолгую жизнь.

Мы быстро скидали вещи всё в ту же безразмерную котомку и собирались покинуть сие гостеприимное заведение, когда Элох порывисто обнял меня за плечи и развернул лицом к себе. Его сильные руки рванули рабский ошейник, сдавливавший моё горло, после чего отшвырнули этот отвратительный предмет прочь.

— Ты больше никогда не наденешь эту дрянь. — Тихо пообещал он. — Я не позволю!

Я покорно кивнула, интуитивно понимая, что к знакам отличия рабов у моего дальнего родственника личные счёты. Но приставать с вопросами такого характера казалось неуместным. Может, однажды он сам расскажет?

Стоило нам выйти из номера, как герцог Ландорский распахнул крылья и укрыл меня ими от чужих взглядов. Ну что сказать? Передвижение среди эльфов под столь надёжной защитой практически превратилось в прогулку. За столиком у окна в гордом одиночестве восседал Шалиф, брезгливо отвернувший морду лица. Интересно, куда делись его маги? Неужели я их так сильно напугала?

— Ну что? — Подмигнул мне тёмный. — Полетели? — Он распахнул двери гостиницы и сделал шаг во двор.

— В смысле полетели? — Насторожилась я.

— Эти дамновы светлые не научили тебя летать? — Искренне удивился мужчина. — Что же... Тогда поступим иначе. — Он слегка согнулся и наклонился вперёд. — Обхвати меня руками за шею и ногами за бёдра.

— Зачем? — Что-то подсказывало мне, что в его предложении кроется нечто странное. Тем не менее, я выполнила инструкции и уже через мгновение заорала, что было сил. Элох взмахнул крыльями и полетел в неизвестном направлении с сумасшедшей скоростью, совершенно не обращая внимания на мои вопли.

Обновление от 18.03.2015 (ночь)

— Майя, успокойся! — Донеслось до меня сквозь свист ветра через несколько минут экстремального полёта. По сравнению с одним отдельно взятым демоном жуткая помесь ящера и слона, гордо именуемая лацертибаррусом, была вполне приличным и спокойным видом транспорта. И чего я тогда так испугалась на рынке светлых? Брюнет резко рванул влево, облетая шпиль некоего высотного здания.

— А-а-а! — Вновь заорала я, что было сил.

— Да замолчи же ты, наконец! — Рыкнул тёмный. — Впереди пограничный пост, нам нужно миновать его незамеченными.

Я недоверчиво хмыкнула: да на такой скорости ушастые головы в небо задрать не успеют, как мы окажемся по ту сторону границы. Очередной вираж, из-за которого я чуть не свалилась к эвлам и, в результате, вцепилась мёртвой хваткой в помощника Повелителя, стал причиной ещё одного шедеврального визга в моём исполнении.

— Маленькая, — попытался уговорить меня Элох, — эльфы обладают повышенным порогом чувствительности. Если они нас заметят на подлёте, выставят в небе ловчие сети.

— Но... — Получалось, что остроухие заметят нас в любом случае. Предположим, что мне удастся победить свой страх высоты и замолчать, но они же всё равно увидят нас.

Демон, выступавший на текущий момент моим личным летательным (будем надеяться, что не 'летальным') средством, словно прочитал мои мысли и пояснил:

— Как только доберёмся до опушки леса, — чуть-чуть оторвавшись от его спины, я пригляделась, но названной точки так и не увидела, — накину на нас полог невидимости. — Продолжал тем временем мужчина. — В принципе, я бы мог добавить звуконепроницаемый купол, — начал рассуждать он, — но мне не хотелось бы тратить магический резерв зря.

— Хорошо, буду нема как рыба. — Поклялась я. Ведь тёмный прав: неизвестно, насколько ему хватит энергии моей крови. Тем более, нам предстоит пройти по землям драконов! Единственный плюс, пожалуй, в том, что светлые туда точно не сунутся.

Пока я размышляла, на горизонте показалась та самая опушка, о которой говорил Элох. Интересно, он просто хорошо знает местность или реально так далеко видит?

— Готова? — Скорее предупредил, чем спросил помощник Повелителя. И нас окутала серебристо-сиреневая дымка, становившаяся с каждым мгновением всё плотнее и плотнее. Помня о данном обещании, я прикрыла глаза и спрятала лицо между лопаток мужчины — ровно там, откуда росли угольные крылья.

Не знаю, как много времени прошло, но когда я осмелилась распахнуть ресницы и поднять голову, цветного тумана вокруг нас уже не было, а демон начал снижаться. О-ох! Лучше бы я дождалась приземления: вид стремительно приближавшегося зелёного луга вызвал у меня приступ паники — и я заверещала, параллельно борясь с приступом тошноты. Посадка, как ни странно, прошла нормально: герцог Ландорский плавно опустился на изумрудную гладь травы, сделав выпад на правое колено.

— Майя, надо использовать тебя в качестве звукового оружия. — Рассмеялся Элох после того, как я слезла с его спины. — Радиус поражения и эффект будут примерно такими же, как если запустить в ряды противника деморализующее заклинание.

— Да ну тебя! — Обиделась я. — Мне, между прочим, страшно было!

— Ладно, не дуйся. — Он чмокнул меня в нос. — Идём! Чем скорее мы попадём в замок Двиндрогдова, тем скорее вернёмся домой.

— Домой? — В памяти вспыхнули и сразу же погасли образы Подземелья: наша пещера, шахты, в которых работали родители.

— В Умбравиум. — Коротко ответил демон. Действительно, для него домом являлась столица тёмных. Мне же хотелось выть от тоски, но ничего не поделаешь... Ты сильная, Майстóнга! Ты справишься!

Герцог Ландорский взял меня за руку и уверенно зашагал в сторону высокого холма, не оставляя возможности глазеть по сторонам. А посмотреть, между прочим, было на что: причудливые цветы, лепестки которых казались высеченными из драгоценных каменьев; неведомые мелкие зверушки, то и дело выныривавшие из норок; гигантские деревья с толстенными стволами.

— Элох, а ты раньше бывал на территории драконов? — Поинтересовалась я.

— Конечно! — Ответил женский голос, и на нашем пути возникла роскошная дама.

Обновление от 19.03.2015 (ночь)

Я с ног до головы оглядела высокую и довольно стройную женщину с выдающимися формами (и как у неё позвоночник выдерживает регулярное ношение такой тяжести?). Золотистая кожа сияла в лучах светила, планомерно приближавшегося к моменту своего торжества (проще говоря, к зениту). Медные вьющиеся волосы обрамляли красивое лицо идеальной овальной формы с аккуратным маленьким чуть вздёрнутым носиком. На меня оценивающе и одновременно насмешливо глядели чуть раскосые глаза цвета растопленного молочного шоколада.

— Не представишь любимую кузину своей... хм... спутнице? — Она перевела взгляд на помощника Повелителя. Я тоже уставилась на тёмного: что значит 'кузину'? Чутьё утверждало, что передо мной драконица.

— Майя, это Бриасу — внучка Двиндрогдова. — Выдал мужчина сухим официальным тоном: подозреваю, если бы сила голоса могла замораживать собеседника, быть бы красавице ледяной скульптурой. — Брия, это Майя — невеста Повелителя.

— Вот как? — Драконица заинтересованно подняла тонкую бровь. — Братишка, — она подошла к Элоху, покачивая бёдрами, и провела кончиком длинного острого ногтя по его щеке. — Тебе ещё не надоело служить этому старому маразматику?

— А тебе ещё не надоело лезть, куда не просят? — Зашипел демон (ой, демон ли?), жёстко перехватив руку красотки, чёрные глаза вспыхнули.

— Остынь, дорогóй! — Выдохнула Бриасу прямо в губы герцогу Ландорскому. — Наш дедушка отправил встретить тебя...

— Отлично. — Сдержанно кивнул тёмный. — Просветишь по дороге, что нового в долине? — Он сделал шаг в мою сторону и взял меня за дрожащую руку. — Не бойся, маленькая. — Мне достался короткий поцелуй в лоб. Наблюдавшая за нами внучка дракона, обладавшего замком и непроизносимым именем, скривилась.

Из рассказа драконицы я сумела уяснить следующее: государства, как такового, у чешуйчатых не было: землями драконов управляли броды (по-простому, кланы). Кажется, в истории гномьего государства тоже присутствовал подобный период. Я нахмурила брови, пытаясь откопать в памяти его название... А, точно! Феодальная раздробленность!

Так вот, эти самые кланы постоянно устраивали мелкие стычки в стремлении определить сильнейшего. Если я правильно поняла, то последние пару сотен лет, Ювон-брод* (*в переводе с драконьего на всеобщий 'Ювон-брод' означает 'Золотой клан'), возглавляемый достопочтенным Двиндрогдовом, председательствовал в Кахе (что-то типа сборища глав кланов). Целью таких ежегодных заседаний, как правило, являлось рассмотрение и утверждение общих для всех драконов законов, именуемых Сводом, в рамках которых каждый брод мог устанавливать внутренние требования и предписывать исполнение каких-либо традиций и обрядов, не противоречащих Своду Каха.

Мимоходом Бриасу, оказавшаяся весьма интересной рассказчицей, обмолвилась о том, что около недели назад голубой клан (Бии-брод) прислал вызов. Потому весть о возвращении в родные земли одного из достойнейших воинов рода, чрезвычайно обрадовала главу Ювон-брода.

— Разве может непризнанный потомок защищать честь клана? — Усмехнулся Элох. Я же навострила уши: выходит, что мой тёмный родственник не является в полной мере демоном. Эх, боюсь, скоро лопну от любопытства.

— Процедура признания не столь сложна. — Пожала плечами драконица.

— Нет! — Резко выкрикнул помощник Повелителя.

— Он уже всё решил. — Поведала женщина. — Ты, конечно, можешь с ним поговорить, но сам знаешь, дед упрям, особенно, когда речь заходит о снизошедших на него видениях.

— Знаю. — Угрюмо согласился герцог Ландорский.

Обновление от 20.03.2015 (ночь)

Как выяснилось, древний дракон с зубодробительным именем обладал редким и чрезвычайно ценным даром: в сознание к Двиндрогдову время от времени заглядывали картины будущего. И вот пару недель назад глава обладателей золотых чешуек узрел надвигавшуюся угрозу со стороны голубых, а также способ устранения проблемы. Решение должно было явиться на драконьи земли в виде моего персонального тёмного.

— Да уж... — Элох казался растерянным. — Единственный раз в жизни понадобилась помощь деда, но, видимо, придётся заключать сделку.

— Помощь? Тебе? — Драконица даже приоткрыла рот от удивления.

— Нам нужно уйти порталом в Умбравиум. — Мужчина приобнял меня за плечи.

Бриасу внимательно посмотрела в мою сторону. Брр... Ощущение такое, будто меня раздели и прощупали каждую клеточку тела (оно, кстати, активно сопротивлялось, но безуспешно). Медноволосая красавица нахмурила брови и искривила губы:

— Не понимаю, что не так. — Призналась она, в конце концов.

— Не туда смотришь, — хмыкнул демон, в родословную которого неведомым образом затесались чешуйчатые. — Дело во мне.

Кузина Элоха вновь округлила глаза и, спустя пару минут, потраченных на исследование брюнета, заключила:

— У меня не получится, попроси деда.

— Сам знаю, спасибо за попытку. — Тёмный размял шею и попробовал сдвинуть блокиратор хотя бы на миллиметр. Ого! Обруч оставил на его коже багровые следы! Встретив мой испуганный взгляд, помощник Повелителя порывисто притянул меня к себе и обнял: — Ничего страшного, Майя.

— Он что с этим безобразием на шее пользовался магией? — Обратилась ко мне драконица. Хм... Интересно, почему она так разволновалась?

— Ну да... — Нерешительно пробормотала я.

— Вот скажи мне, братик, ты вообще нормальный? — Женщина гневно сверкнула глазами (какие же они у неё всё-таки красивые... стоп, Майстóнга, зависть — плохое чувство) и внезапно выпустила пар из ноздрей.

— Брия, того требовали обстоятельства. — С нажим произнёс герцог Ландорский. — И прекрати меня отчитывать: я уже давно не маленький мальчик!

Красавица гордо вздёрнула подбородок вверх и молча продолжила путь. Меня же начало одолевать дурное предчувствие. Спавшая до сей поры память светлых поколений, лениво приоткрыла один глаз и подбросила подсказку: используя кровь, Элох всего лишь повышал сопротивляемость организма. Но блокиратор продолжал исправно функционировать... И если не снять эту гадость в ближайшее время, то, в конечном итоге, она просто перережет тёмному горло, поскольку отказываться от магии он явно не собирается.

Обновление от 21.03.2015 (ночь)

Замок главы золотых драконов напомнил о доме: почудилось мне в нём что-то тёплое и родное. Вероятно, на формирование соответствующего впечатления оказал воздействие тот факт, что помещения выдолбили непосредственно в скале. Ведь у нас (в подземном мире) жилые кварталы тоже возводились без ущерба природе — в пещерах. Молчавшая весь остаток пути Бриасу приблизилась к гигантским дубовым дверям (они в драконьем облике сюда входят, что ли?) и приложила к ним ладонь. Мгновение ничего не происходило, а потом казавшиеся массивными двери попросту исчезли — и драконица смело шагнула внутрь, жестом призывая следовать за ней.