Рыжий Волчонок. Книга вторая.

Через некоторое время обстрел прекратился, и в проем забора хлынули рилийцы. Эрве непослушно высунулся и произвел заклятие, но оно не подействовало, наверное, у всех были защитные амулеты. Рилия — страна богатая, видимо, маги смогли обеспечить своих солдат защитой.

Пока ломали дверь в дом, я успел приголубить штырями еще парочку солдат, но дверь долго держаться не стала, и внутрь дома хлынули рилийцы. Мушкеты остались лежать во дворе (разряженные), зато в руках у двоих солдат появились пистоли, которые рилийцы разрядили в мою сторону. Силовой щит выдержал с трудом. Отдача была такой, что меня отбросило назад, и я не удержался на ногах и больно обо что-то приложился.

Но в бой вступили мои приятели. Два выстрела из арбалетов, кинжал Эрве — двух рилийцев уже нет. Почему двух, а не трех? Кто-то промахнулся, один из болтов попал в стену. Но теперь вперед вырвался Дартон. Да, хороший рубака. Он сразу же зарубил одного рилийца, но затем ушел в оборону, сдерживая атаку остальных трех солдат.

Чем бы закончился поединок, сказать трудно, потому что я уже оклемался и ударом магического штыря уменьшил число противников Дартона. Последние два рилийца свалились одновременно — один от удара меча Дартона, другой от моего штыря.

Всё, с этим нападением покончено. Правда, во дворе еще лежали два оглушенных солдата. Выходить из дома я не решился — раз рилийцы так любят применять огнестрельное оружие, то не стоит понапрасну рисковать. В конце концов, эти двое солдат для нас не проблема. Как очнутся, приманю их Зовом, а как окажутся в доме, то их здесь встретят.

Плохо, что во дворе остались валяться мушкеты. Не ровен час сюда заявится еще один рилийский отряд, хорошего не жди. Впрочем, может быть, мушкеты не заметят, а если и обратят на них внимание, то я надеялся, правильных выводов не сделают. Сломанную дверь в дом я велел не трогать. Пусть издалека видят, что дом уже обработан, глядишь, пройдут мимо. А если и сунутся, то это будут мародеры, которые никак не ожидают, что внутри остались вооруженные люди. Поэтому с целью маскировки я велел перетаскать вглубь дома, в дальний чуланчик тела рилийцев, а самим рассредоточится и носа не высовывать, чтобы не привлекать внимания.

Насколько правильно (или благородно?) я поступил, не став помогать соседям, я не знаю. Вот Дартон, тот хотел рваться сражаться с врагами, неодобрительно посматривая в мою сторону. Видимо считал, что я поступаю неправильно. А может быть, он подумал, что я трушу. Правда, открыто бросить обвинение он не мог. Во-первых, его вассальная клятва, а во-вторых, из десяти рилийцев шестеро было на моем счету.

Я же поступил так, как получилось. Да, осторожничал, но ведь и результат есть. Сами целы-невредимы и десять врагов уничтожено. А с учетом еще трех, убитых мной, когда я возвращался из лавки, то число побитых рилийцев составило чертову дюжину. Хороший результат, если учесть, что наши соседи погибли все, не убив никого из врагов. Грассы поступили храбро, но получается, что глупо. Я действовал не очень благородно и смело, зато с высокой эффективностью.

До наступления темноты ничего нового не произошло. Двое оглушенных, что лежали во дворе дома, давно уже покоились в нашем чуланчике. Их я, когда они очнулись, приманил в дом с помощью Зова. Рилийцев следовало бы допросить, прояснив ситуацию с нападением, да только я слишком поздно об этом сообразил — Дартон успел их заколоть своим мечом.

На улице тоже пока проблем не было. Я видел, как пару раз по нашей улочке прошли вооруженные рилийцы, которые даже посмотрели в нашу сторону, но то ли торопились, то ли дом их не привлек. Как только стемнело, я вместе с Дири на пару перетаскал мушкеты в дом и даже зарядил их. Теперь нас так просто наскоком не взять. Пять мушкетов, две пистоли, два арбалета и кинжал Эрве — уж пятерых-то мы сможем успокоить на подступах к взломанной двери?

Не успели мы разобраться с порядком дежурства, как во дворе возникли две тени, которые в ночной тишине слишком громко звенели своим оружием. Мародеры, не иначе, подумал я и оказался прав. В последний момент я успел перехватить руку Дартона, уже державшую в замахе меч, напомнив, что нам нужны языки. Раз тех двух солдат, что внезапно сошли с ума, живыми взять не удалось, так хоть эти попались. Допросили. К сожалению, солдаты оказались рядовыми тупицами, знали только то, что их командир приказал скакать в Нантер, где пообещал славно пограбить. Днем им досталось немного, поэтому сейчас решили пошуровать в опустевших домах.

Убивать пленных не стали, просто крепко связали и заперли в подвале, а потом Дартон остался на первую смену дежурства, а остальные пошли спать. Мне досталась последняя третья смена (Дири по малолетству я велел не трогать, зато Эрве теперь, как выяснилось, мне ровесник, поэтому вполне может полноценно отдежурить).

Пока нес охрану у открытой двери, слышал вдали крики, отблески костра (или что-то горело?), а потом шум стал нарастать и вскоре почти прекратился. Утром, когда все проснулись и напряженно, но осторожно всматривались в оконные проемы, по улице прошел вооруженный отряд, солдаты которого выкрикивали сообщение, что рилийские бандиты отброшены и те, кто остался жив, могут без опаски выйти наружу.

Я на всякий случай немного обождал (вдруг подстава?), потом мы осторожно вышли из дома. Проверили ситуацию — действительно, всё без обмана — в Нантере распоряжались люди из грассов старых силетских родов.

Глава 6. В походе.

Значит, выползли мы на улицу, пошли смотреть, что в городке произошло, заодно с силетцами поболтали. Конечно, разговоры вел Дартон — как-никак взрослый и умудренный опытом, к тому же грасс из старых родов. Впрочем, мы с Эрве тоже себя соответственно держали. Эрве, понятно, он и раньше юным грассом представлялся, а я считался слугой. Но теперь после того, что произошло, опять притворятся слугой не хотелось. Поэтому я одел прежнюю хорошую одежду, на пояс меч прицепил — стал похож на грасса. А если кто-то узнает во мне слугу, так это проблема болтуна. Какой же я вилан, если волхвовать умею, и грасс Дартон признает во мне благородного человека?

Дири тоже переоделся в старую одежду. Он снова свободный человек, хоть и не из благородных. Но ведь не бесправный илот, ведь верно? Впрочем, всех наших знакомых рилийцы прошерстили основательно. Среди соседей никто в живых не остался, разве что обитатели более дальних дворов.

А нам надо снова определяться — как жить дальше. Оставаться в Нантере не следует — рилицы снова могут повторить свой налет, тем более Дартону удалось узнать причины нападения. Оказалось, что не только ради того, чтобы вырезать грассов старых родов, тем самым уменьшив источник пополнения силетского войска. Была, выясняется, еще причина, связанная с давним восстанием эрграсса Верни. Часть семей восставших пыталась спастись, это я и раньше слышал. Но теперь выясняется, что их путь шел через Нантер и где-то здесь эти люди исчезли. А вместе с ними и какие-то важные артефакты. Найти их рилийцам в этот раз не удалось, да и есть ли они, эти артефакты? Мало ли куда могли деться? Но стремление покопаться в городке и его окрестностях у рилийцев должно остаться. И значит, они могут вернуться.

Вывод ясен — отсюда надо уходить. Но куда? Неизвестно, где безопасней — сейчас в Силетии все земли охвачены беспорядками и запросто можно нарваться на рилийцев или просто на каких-нибудь бандитов. И щит мне не поможет — не успеешь его сотворить, как получишь болт или стрелу в спину.

Итак, оставаться в Нантере опасно. В путь двигаться — еще опаснее. Остается одно — записаться в силетское войско и принять участие в освобождении страны от иноземцев. Кстати, хитро придумано. Тарграсс Фрейф сразу же становится иноземцем, как и остальные выходцы из Рилии. Вот только кто из четырех эрграссов старых силетских родов тарграссом станет? Чай, все четверо не против корону (или что там у них?) на голову себе надеть.

Меня немного напрягало то, что я не знал, кому из эрграссов подчиняется отряд, в который мы собирались записаться. Тогда, несколько месяцев назад в корчме силетский грасс приглашал нас посетить замок эрграсса Райчена (в качестве почетных гостей!). Да только желания лезть в пасть льву у меня не было. К моему облегчению выяснилось, что войско признавало своим командиром эрграсса Журдена, который формально считался основным военачальником среди силетцев. А этот эрграсс про меня ничего не знал и даже не подозревал о моем существовании.

Свои мысли я довел до моих спутников и особых возражений у них не оказалось. В итоге мы все вступили в силетское войско. Дартон получил стандартное жалованье наемника, Эрве, как его малолетний сын, и Дири, как слуга, были приняты без какого-либо содержания. Точнее, содержать их должен Дартон. А я... я тоже остался без жалованья — слишком молод, да и мечом владею не очень хорошо.

А еще меня почему-то невзлюбил командир отряда грасс Построми, правая рука и вассал эрграсса Журдена. Может быть потому, что я назвал правильный свой возраст — пятнадцать лет (впрочем, мне скоро шестнадцать будет), но выгляжу я старше. Не поверил он мне, решил, что я что-то скрываю.

Недовольство командира быстро передалось и на его окружение. И как часто в таких случаях бывает, сразу находятся люди, готовые выслужиться перед начальниками. В моем случае таким человеком оказался главный маг отряда. Звали его господин Царней. Не грасс, хотя вроде бы предки мага из благородных будут. Но это предки, а сейчас он просто свободный человек, хотя и влиятельный. Потому что сильный маг.

На следующий день после того, как мы записались в войско, всех нас вызвали к грассу Построми. Там же оказался и маг Царней. Пока Построми что-то говорил, обсуждая какие-то второстепенные вопросы с Дартоном, Царней встал и прошелся вдоль комнаты, по пути пройдя мимо меня. В обратную сторону маг уже не просто медленно фланировал, а бежал чуть ли не вприпрыжку. И сразу что-то зашептал на ухо Построми. Тот, сузив глаза, метнул взгляд на меня.

— Ах, щенок, — сквозь зубы процедил грасс и, развернувшись в мою сторону, презрительно меня всего оглядел.

— За присвоение благородного имени по законам тарграсства вилан может быть казнен, если ему исполнилось шестнадцать лет. Теперь мне понятно, почему ты скрывал свой настоящий возраст! — бросил мне обвинение Построми.

Маг, изобразил на своем лице самую гнусную ухмылку, а люди из окружения грасса положили ладони на рукоятки своих мечей. Я понял, что сейчас меня схватят, поэтому решил перехватить инициативу.

— Грасс, в чем дело? Вы меня обвиняете? Объяснитесь!

— Что?! — почти взревел грасс, — ты, пустой вилан, смеешь что-то требовать?

Пустой вилан? Я, кажется, понял причину гнева грасса и радости мага. Тот, когда прошелся по комнате, меня просканировал и решил, что я не обладаю волхвованием. Не фиксируется моя способность к волжбе у местных магов. Такое со мной уже несколько раз было. Раскрываться совсем не хотелось, но сейчас не до этого, могут схватить, и недолго думая что-то со мной сделать. К примеру, зарезать. С них станется. Поэтому пришлось накачать немного энергии, а потом возмущенно сказать:

— Пустой вилан? Кто? Я? Ах так...

Я сделал вид, что что-то шепчу, при этом наобум сплел пальцами рук несколько фигур. И послал силовой удар в сторону мага. Гнусная ухмылка Царнея ему дорого обошлась. Удар получился сильным, и мага отбросило назад метра на три, не меньше. Царней больно приложился спиной к столу и затих на полу. Затих не в том смысле, что потерял сознание, а просто испуганно притих, удивленно и опасливо глядя на меня.

Я же сделал вид, что готов и дальше волхвовать. Думаю, не надо говорить, что мне пришлось сделать вид, что волхвую. Ведь местные творили волжбу именно так — шепчут заклятья, руками делают пассы, что-то там плетут, какие-то фигуры. Моя же волжба совсем иная, внешне не показывает подготовку к заклинанию. Не стоит посторонним знать, как я волхвую, пусть считают, что делаю точно так, как и все в этом мире.

Мой удар по магу произвел на присутствующих впечатление. Грасс Построми так и застыл с открытым ртом, не успев произнести приказ о моем аресте.

— Грасс, так что вы там говорили про пустого вилана?

Построми закрыл рот и теперь стоял весь пунцовый.

— Прошу прощения, грасс...

— Вучко, — подсказал я.

— ... Вучко, — продолжил Построми, — но меня ввел в заблуждение этот недоучившийся маг, который не может определить, кто перед ним.

— Но я же ясно видел пустоту, — все еще сидящий на полу Царней попытался что-то сказать в ответ.

— Помолчи! — приказал ему грасс, и уже обращаясь ко мне, спросил:

— Как вам удалось пробить его амулет?

Видать знатный был у мага защитный амулетик. И не помог. Вот потому и удивился Построми, задав такой вопрос. В ответ я только усмехнулся. Молчание, как известно, золото. С этого случая отношение ко мне сразу же изменилось. Если вчера на меня если и смотрели, то с тайной (а кто-то и с явной) усмешкой, то теперь при встрече со мной любезно раскланивались. Мне, конечно, это было приятно, да только ни к чему хорошему это вряд ли приведет.

На следующий день войско двинулось на юг. По словам грассов, что ехали с нами в одной колонне, в Силетию вернулся отряд эрграсса Нарнина, уходивший в Рилию на борьбу с чернокожими магами. До захваченного ими Кардиса отряд добраться не успел, как получил известие о волнениях в Силетии. Вот и вернулся на нашу голову. У Нарнина было около двух тысяч бойцов — грассы вместе со своими слугами и даже наемниками. Войско грасса Построми после того, как в него влились несколько отрядов вассалов из числа старых силетских родов, насчитывало почти в два раза больше вояк.

Вот именно, вояк. Никакой дисциплины, войско растянулось, грассы ехали, как хотели, зачастую съезжая с дороги и отправляясь куда-то в сторону, а потом точно так же внезапно появляясь. Мне это сильно не нравилось. А вот Дири был в полном восторге. Он едет вместе с благородными грассами, он будет воевать!

За три дня, проведенные нами в походе, войско продвинулось на юг километров на двадцать, не больше. И мне стало как-то грустно, ничего хорошего я уже не ожидал. Одна была надежда, что рилийцы такие же плохие вояки, как и силетские грассы. И, как мне сказал Дартон, многое зависит и от силы магов. И чьи окажутся сильнее, то войско будет иметь преимущество. Хотя бы в защите. Царней раздал грассам сделанные им защитные амулеты, я же демонстративно отказался. Те, кто был свидетелем сцены в командирской комнате, поняли причину моего отказа. Я, по их мнению, маг не менее искусный, раз сумел обмануть Царнея, когда он меня сканировал, да и моя волжба пробила защиту амулета главного местного мага.

Те, кто понял, задумались. И в этот же день на привале ко мне подъехал богато одетый грасс, которого сопровождали два десятка солдат, что говорило о том, что грасс богатенький. С первого взгляда этот грасс мне не очень понравился. Холеный, высокомерный, было в нем что-то такое, что говорило об его отношении к людям, оказавшимся ниже его по статусу. Впрочем, высокомерие подъехавшего все же не очень бросалось в глаза, может быть, из-за того, что со мной грасс был весьма вежлив, разговор вел на равных, даже несколько раз сделал комплимент.