Найди меня в темноте

Оборотень лежал на земле и смотрел на меня затухающим взглядом. Из разорванной шеи хлестала кровь. Несколько секунд и...

Я не могу этого допустить!

Даже не из-за чертовых инстинктов, просто не представляю свой мир без него. Уже не представляю.

Прекрасно осознавая, что ждет ведьмочку, решившуюся колдовать по-крупному до становления, я бросилась к нему, на ходу выплетая исцеляющее заклинание. Запрещенное, вообще-то, но я действительно была хорошей ученицей и бережно хранила в памяти даже те знания, которые никогда не должны были понадобиться. Правила нашей общины гласят: не нам решать, кому жить, а кому умирать. Поэтому, в подобных случаях полагалось смиренно пустить все на самотек. Да и мало у кого что-то получалось, если все же решались действовать... Плевать! Я попробую. Должна. И будь, что будет.

Силу любого заклинания можно увеличить, если добавить в плетение немного крови. Вообще-то, это темная магия, но... Тоже плевать.

Я прокусила кожу на запястье. Алые капли упали на траву, Квейна, на плетение тоже что-то попало.

Оно вспыхнуло, становясь видимым обычному глазу. Помимо белого, символизировавшего светлую магию исцеления, там пульсировали ядовито-зеленый и золотой. Темная магия и... что-то таинственное, объяснение чему я обязательно найду. Потом.

Лишь бы подействовало!

Рывком выжала из себя еще немного силы для активации заклинания. Голова закружилась, из носа потекло что-то теплое. Перед глазами расплылась чернильная тьма, а секунду спустя в ней одна за другой вспыхнули золотые искорки. Еще через секунду невидимая преграда исчезла, сила потекла ровным ручейком, мне больше не приходилось ее из себя выжимать, не было необходимости терпеть боль.

Это было то, о чем я подумала?!

Шею Квейна опутали белые, зеленые и золотые нити.

Полыхнуло так, что я едва не ослепла.

А миг спустя в луже крови лежал совершенно целый и, что важнее, живой оборотень, только очень слабый.

Глазам своим не верю! Небо! Я сделала это!!!

Меня затрясло от истерического смеха. Получилось! Получилось!! Получилось!!!

Обозрев все это дело, Квейн решил успокоить меня довольно радикальным способом: протянул руки, схватил, опрокинул на себя и залихватски поцеловал. М-м-м... А действует.

— Что это было? — через минуту спросил он таким тоном, будто только что не впивался в мои губы.

Руки на талии мешали отстраниться, так что объясняться пришлось из положения почти лежа.

— Понятия не имею. Идем, надо добраться до поместья раньше, чем магия перестанет действовать. Встать сможешь?

Оборотень сосредоточенно кивнул, но не шелохнулся.

— Ты спасла меня, — пробормотал он, скользя взглядом по моему лицу. Я почти физически ощущала тепло этих прикосновений. — Выходит, не так уж я тебе и безразличен? И ты простила мне превращение в кошку?

— Квейн!!!

Нашел время!

Кошку, может, и простила, но вот рыжую — нет.

— Льиса... — он посмотрел на меня как-то странно, провел чуть подрагивающими пальцами по волосам. — Стань моей...

— Кем? — уточнила с замиранием сердца, когда он не смог сразу подобрать слова.

— Моим смыслом. Спутницей жизни, — определения были странные, но такие манящие. Особенно последнее: — Всем. Я люблю тебя, Льиса Дарини. Кажется, уже целую вечность.

Грудь затопило тепло.

— Я тоже, — прошептала чуть слышно и поспешила спрятать лицо у него на груди.

Когда только успела? И почему сама не заметила?

Ощущение и впрямь было такое, будто это тянется целую вечность, тысячу жизней, и не закончится никогда.

Разлеживаться было особо некогда, так что, выяснив отношения, мы кое-как поднялись и побрели в сторону поместья. В этой пустой реальности не было дороги и разбитой машины, неизвестных напавших я тоже не взяла сюда, в остальном окружающее пространство в точности копировало настоящее. Квейн лес хорошо знал и уверенно вел. Нас обоих сильно шатало, потому продвигались не особенно быстро.

А спутника еще и на разговоры пробило. Разнообразия ради, по делу.

— Ты знаешь эту магию? Что с нами хотели сделать?

Угу, нашел самую сведущую.

— Дойдем до поместья, свяжемся с ведьмами, они помогут разобраться.

— Хорошо ты придумала с этим заклинанием, — пропыхтел кошак, придерживая ветку, чтобы я не оцарапалась. — Если магия способна на такое, я не против ей обучиться.

Чей-то позитивный настрой сегодня бьет все рекорды. Не то чтобы я против, но пора его уже спустить с небес на грешную землю.

— Не хочу тебя разочаровывать, но все вышло само собой, моей заслуги тут нет, — произнесла медленно, не забывая смотреть под ноги. — И я понятия не имею, как нейтрализовать заклинание. И заклинание ли это вообще... Я не вижу плетения.

— То есть ты хочешь сказать, что мы вообще можем не попасть домой? — Квейн впечатлился до нужной кондиции. — В смысле, по-настоящему домой.

— Именно.

Какое-то время шли в молчании. Оборотень все так же придерживал ветки и отодвигал колючки, которые могли меня поранить, успевал поймать, когда я цеплялась за что-нибудь и норовила упасть, однажды даже сорвал ягодку поздней малины и поднес к моим губам. Не было заметно, что он злится. Но у меня в душе противно скреблось чувство вины пополам с потребностью сделать что-то хорошее. Хотя бы сказать.

— Когда я лечила тебя, у меня произошло становление, — другого хорошего сейчас просто не было. — Теперь я полноценная ведьма.

— А так бывает? — Квейн повернул лицо ко мне и наморщил лоб. — Тебе это теперь ничем не грозит?

Я пожала плечами.

— Мама рассказывала, что в экстремальных ситуациях с ведьмами такое иногда случается. Так что обряд мне уже не нужен.

— Поздравляю, — в зеленых, чем-то похожих на мои, глазах сияло искреннее восхищение.

— Спасибо!

Как водится, во всем хорошем обязательно найдется ложка горечи. Здесь такая тоже была. Теперь я лучше видела его ауру, и... там не было магии. Вообще. Только золотые искры.

Потом скажу. Сейчас на него и так свалилось слишком много.

Вопреки всем страхам и переживаниям, попасть в поместье нам удалось. Легко и просто!

Как только вышли из леса на территорию Тонгордов, реальность поплыла, перед глазами закружился вихрь сияющих искорок, дыхание сперло... и стали слышны голоса.

Мир больше не был пустым.

Давал кому-то распоряжения вожак, отчитывала служанку Нарда, Рей пререкался с какой-то девчонкой.

— Как ты это делаешь? — потрясенно выдохнул Квейн.

— Не знаю...

Я ли...

Наш плачевный вид сразу же привлек внимание. Еще бы, шатающиеся, грязные, с ошалелыми лицами... Увидевшие нас оборотни заспешили навстречу.

— Что произошло?

— На вас напали?

— Кто посмел?!

— А покупки где?!

Вопросы сыпались градом.

Параллельно нас провели в гостиную, устроили с комфортом, кто-то уже звонил ведьмам... Заклинание, становление и все прочее отняло много сил, и я, напрочь забыв про свой непотребный вид, откинулась на спинку дивана и предоставила объясняться Квейну. Я ему жизнь спасла, он мне должен.

Все, что мог рассказать о случившемся оборотень, я и сама отлично знала, поэтому не вслушивалась, а через несколько минут и вовсе позволила себе уплыть в темноту...

Напряженные дни в ожидании нового нападения сменились другими, более спокойными, так прошло две недели. Таинственный враг больше не проявлялся. Мало по малу даже я перестала дергаться.

В поместье постоянно находились три ведьмы, мама и наставница тоже частенько наведывались, что вызывало у Нарды зубовный скрежет. Еще бы, столько красивых женщин рядом вертится... Оборотни тоже были настороже, охрану усилили, впрочем, иногда казалось, что вся эта ситуация котов забавляет. Потому что, организовывая защиту, они не забывали волочиться за хорошенькими ведьмочками! Те картинно воротили носы, но я-то их хорошо знала и прекрасно видела, что далеко не все на самом деле против.

Догадки насчет способностей Квейна нашли подтверждение. Его магия действительно иная. И мы понятия не имеем, нужна ли инициация и как этим управлять. Но в одном я ошиблась: перенес нас из машины в "пустую копию реальности" не он, а я сама. Свою-то ауру видеть я не могу, плюс ко всему мама, заботясь о своей репутации, наложила маскирующие чары, чтобы другие ведьмы лишнего не заметили. В общем, оказалось, что помимо ведьминского дара у меня тоже есть золотые искры. Видимо, наследие от отца.

Объяснил бы еще кто, что с этим всем делать!

Мы с Квейном теперь были вместе. Совсем вместе.

Образовалась и еще одна парочка. Стоило Мирейе разок прийти ко мне в гости, как Лео крупно попал. Потому что если уж моя подруга что решила, все занудство будущего вожака ей не помеха! Они уже и на свидание сходить успели, с которого Лео вернулся под утро, весь в помаде. Потом он, конечно, твердил, что ничего не было, и мы сделали вид, что поверили, но Мира по секрету призналась, что приглашение встретиться еще раз поступило.

Кто меня напрягал, так это Рей. С одной стороны, он был редкой паскудой, но это проявлялось исключительно в словах. И если меня он почти не трогал, ну разве что иногда дразнил пожирающими взглядами, за которыми, впрочем, никогда не следовало ничего, то стычки с Квейном у них случались регулярно. Чуть ли не до драки. С другой стороны, ничем противным от Рея не пахло, что вообще-то странно. Несоответствие, однако.

Несколько дней думала об этом, прежде чем решила пойти самым простым путем — спросить у жениха.

И получила неожиданный ответ:

— Не обращай внимания, он просто мне мстит.

Так, а вот это уже интересно...

— За что?!

Квейн потупился, но... он никогда мне не врал и не умалчивал ничего.

— Помнишь, тебе говорили, что у нас не особенно много женщин?

— И?

Впрочем, мозг уже делал выводы. Логично, в общем-то, что если двое мужчин столь явно проявляют друг к другу агрессию, то дело тут или в работе, или в женщине. В касающемся дел стаи у этих двоих полное взаимопонимание. И из этого само собой следует, что тут потопталась некая незнакомая мне кошка.

Интере-е-е-есно!

— Вожак назначил моей невестой девушку, которая нравится ему, — чуть заметно поморщившись, признался дымчатый.

Я ушам своим не поверила!

— Но мне говорили, что принуждения нет, оно противно вашей природе, и...

— Это был единственный случай, — оборотень потер лицо ладонями и принялся застегивать рубашку — мы как раз собирались спуститься к завтраку. — Отец не хотел, чтобы я остался один. Между нами с Алитой не было никаких отношений, только номинальный статус пары.

Поганая ситуация.

Да я бы на месте Рея вообще убила! Ну, прокляла так точно.

И как это Нарда мужу плешь не проела? Выходит, избранница сына ей не особенно по душе.

Одно хорошо: все стало ясно и моя неприязнь к Рею почти сразу сошла на нет.

А за завтраком у нас была гостья.

Едва вошли в столовую, где уже сидели вожак со своей вредной половиной и Рей с Алитой... ну и незнакомая грузная старуха, которая выделялась хотя бы тем, что я ее впервые видела. Из-за чересчур упитанного телосложения в голову закралась мысль, что это вообще не оборотень, но обоняние не обманешь. Я теперь безошибочно чуяла подобные тонкости.

Кошка, еще какая кошка, просто очень старая.

Пахло от нее замечательно — яблочным пирогом и ванилью.

А что я слышала о старых кошках? Точно, Квейн говорил, что такая здесь одна, Ялика.

— Здравствуйте, — жизнерадостно улыбнулась я.

Мы прошли к своим местам, Квейн отодвинул мне стул, помог устроиться. Против обыкновения, раздражение Рея сегодня было направлено не на нас, а на мать. Похоже, насчет ее отношения к избраннице сына я угадала.

Отвечать на приветствие Ялика и не думала. Все это время она сверлила нас с Квейном пристальным взглядом и, наконец, произнесла:

— Я что, одна тут вижу, как они похожи? — речь, конечно, шла о нас.

Стало не по себе. Если она сейчас скажет что-нибудь... неприятное... точно сбегу в искусственную реальность с золотыми искрами и ни в жизнь оттуда не вылезу!

Под столом Квейн сжал мою ладонь, переплел наши пальцы.

— Ялика, это все не так уж важно, — с нажимом ответил ей вожак.

Но эта кошка была не из тех, которые подчиняются глупым правилам.

— Всего-навсего я пытаюсь сказать, что они полукровки одной расы, — фыркнула вредная старуха. — Бран, расскажи уже племяннику правду! Хватит прятать голову в песок, ты кот, а не страус.

Вожак отчетливо скрипнул зубами.

— Полукровки?! — ужаснулась я.

— Племянник? — заинтересовался Квейн.

Как — племянник? Он же приемный сын, разве нет?

— Ялика, тебе пора, — впервые на моей памяти профессор Тонгорд кому-то грубил.

Старая кошка, впрочем, нисколько не впечатлилась. Видимо, она была уже в таком возрасте, когда даже вожак не авторитет.

— Брат Брана, Эзан, привел в стаю девушку, — игнорируя предостерегающие взгляды, заговорила Ялика. — Она была рыжая, почти как Льиса, и творила невероятные вещи. Я собственными глазами видела, как с помощью золотой пыли она заставляла оборотней подчиняться. Появлялась и пропадала, говорила, что ходит по границам миров. Называла это даром и проклятием.

Понятное дело, омлет с мясом и сыром сейчас не интересовал никого.

— И я — их сын? — хрипло спросил Квейн, до боли сжимая мою руку под столом.

— Они умерли, — скупо пояснил вожак. — Ты МОЙ сын.

— Их убили, — вклинилась вредная кошка. — Твоя мать еще в день своего появления рассказывала, что от их народа осталось всего два клана, и они враждуют. Попросту истребляют друг друга. В ту ночь ее нашли. Эзана убили. Она успела стереть тебе память и заблокировать магию, чтобы никто не понял, что ты ее сын. Они увели ее, больше мы о ней никогда не слышали.

Над столом повисла тишина, такая густая и тяжелая, что я почти ощущала, как она давит на макушку.

— Совсем ничего не помню, — тихо и как-то беспомощно пробормотал Квейн.

— Хотя бы мы не брат и сестра, — да, поначалу я испугалась именно этого.

— От вас так не пахнет, — впервые подала голос Нарда, задумчиво складывая салфетку.

Опасения были оправданны, учитывая похожий цвет глаз, одинаковую магию и схожие истории появления на свет. Но, принюхавшись, я тоже поняла, что бояться нечего. Фу ты, и придумается же!

Бр-р, могло получиться ужасно, я же с ним целовалась... И не только.

Судьба, наверное, ехидно ухмылялась, потому что у нас и еще кое-что общее обнаружилось: мне отказали в праве претендовать на должность Верховной из-за отца, Бран не хочет делать Квейна вожаком, похоже, из-за его матери. Ну, родственнички! Вот так бы и высказала им все об их безответственном поведении!

И тут меня настигло другое понимание, от ужаса которого я вырвала из хватки любимого свою руку и отодвинулась, насколько могла.

— Льиса? — естественно, на меня тут же обратили внимание.

— Получается, я могу оказаться из другого клана... в смысле, мой отец...

— И что?

Да что ж они все такие твердолобые-то!