| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Бедняга не знал, куда деваться — краска залила лицо до ушей. Он резко развернулся и стоял теперь к "распутнице" спиной.
Эх, долго же ты псом пробыл, коли девок красных так смущаешься. Другой бы на твоём месте...
Хотя, небось, когда за мной у реки подглядывал, кожа под шёрсткой так не пламенела! Помню-помню, как язык до земли свешивал, да очи бесстыжие опускать дол не желал. То-то я тогда повеселилась, думала, то проявление кобелиной натуры. Может, так оно и было? А, Лем?..
Рылька же знай себе, хихикала, следя за нашей реакцией.
— Я лучше пройдусь,— вымолвил мой друг и поспешил скрыться за кустами.
— А я местечко для костерка подыщу,— придумала причину своего побега, делая шаг назад.— Может, здесь и переночуем.
У самой мыселька промелькнула "Не сбежать ли?!". Да нет, как-то не по-человечески это будет.
— Зануды!— обиженно крикнула Рылька нам вослед.
Я расслышала, как она бултыхнулась в воду.
Лем догнал меня, когда я, пройдя чуть выше по течению, принялась расстёгивать рубаху — решила всё-таки искупнуться.
— Нани!
Резко запахнула одёжу.
— Да ладно, не прячься,— улыбнулся наглец.— Я там всё уже видел.
— Перебьёшься! Хочешь зрелища, отправляйся к Рыльке — она ждёт.
Лемаир смутился, но старался вида не подать. И кого обманывает?!
— Да я не затем, хотя и совместить приятное с полезным не прочь.
Фыркнула.
— Нани, нам совсем немного по пути. Почему бы не пройтись вместе?! Жалко её одну бросать. Рылька напугана.
Оправдывается!
— Ага, видела я её страх.
— Ну, она весьма своеобразная девушка, согласен. Но всё-таки мы люди...— собеседник замялся,— или не люди, своих в беде бросать?!
Чего он от меня-то хочет? Всё ведь уже решили, кажется.
— Ладно, проводим мы твою красавицу, но только покуда нам по пути,— выдала недовольно.— Ты это хотел услышать? Так я тебе уже говорила. Что ещё?
— Она не моя,— воспротивился Лем.
Хмыкнула.
— И нет, не это,— голос стал твёрже и настойчивей.— Хотел попросить... Не обижайся, Нани. Не хочу, чтобы что-то вставало между нами.
— Что-то?— вскинула бровь.
— Кто-то...— нехотя исправился он.
Вымученно улыбнулась.
— И этот кто-то сейчас стоит позади тебя.
Лем вздрогнул, обернулся. Эх, серенький мой, зашугала тебя эта поганка рыжая! Вот спасли на свою голову!
Рылька улыбнулась. А ведь одеться так и не соизволила, стоит нагая. Хотя платье к груди прижала, прикрываясь, и то ладно.
— Что это вы от меня убежали, да сами купаться в сторонке собралась?— с укором произнесла она.— Нехорошо!
Мы с Лемом переглянулись.
В голову мысли недобрые полезли. В пору кричать: "Рылька, беги!". Да взяла себя в руки, успокоилась.
— Пойду-ка я костёр разведу,— произнесла, рубашку застёгивая.— Пора ужинать, да ко сну готовиться.
Спасибо, Рылька! Накупалась вволю!
Не знаю, состоялся ли между ними разговор, да только Лем меня догнал почти сразу же. Один!
Взял мои ладони в свои. И словно искорка меж нас пробежала. Вот так бы век и стояла — рук не опуская. А что чувствуешь ты, друг мой?
— Нани, я по тебе скучаю!— произнёс ласково, в глаза заглядывая.
Надо же, словно вопрос услышал!
— Отчего же? Я ведь рядом,— проговорила равнодушно.
А сердце скачет, словно выпрыгнуть готово! Вот сейчас бы дотянуться, по пепельным волосам ладонью провести. Я ведь и не знаю, каковы они на ощупь — мягкие, как на вид смотрятся, али жёсткие, как шёрстка Блоха. Заглянуть бы в серые глаза. До щеки дотронуться. Лемаир...
— Ты далеко! Я чувствую, что между нами встаёт стена.
— Между нами встаёт Рылька!— напомнила я и сама, что протрезвела — руки из ладоней его вырвала.
— Так не должно быть!
— И, тем не менее...— отвернула лицо, невольные слёзы скрывая.
Что-то расклеилась последнее время... Пора волю свою ведьминскую в кулак собирать! А хочется ли?!
— Давай мы...
— Нани, я ногу растревожила. Дай мази своей целебной,— раздался знакомый голосок позади меня.
Да чтоб тебя!
Насколько сумела заметить, то же самое беззвучно сорвалось с Лемовых губ.
— Сейчас гляну,— пробормотала.
У самой улыбка на уста забрела, да плакать расхотелось. Хоть какое-то, Рылька, ты дело доброе сделала!
В эту ночь мне снова ничего не снилось. Почему? Может, снилось, да не запомнилось?..
Утром проснулась позже всех. Могу себе позволить! Я, между прочим, первая в путь-дорогу пустилась. Они же сами мне в спутники навязались. Так что, кому не нравится, пусть идёт лесом. И сама до цели доберусь!.. А спать буду, сколько захочу.
Да и не то, чтобы я проснулась поздно, скорее поднялась. А так давно уже не спала — слушала.
Лем осторожно выскользнул из-под моего плаща, стараясь никого не разбудить. И это со спутницами-оборотнями?!
Я по-прежнему "спала". Рылька, напротив, подскочила сразу же, сбросив запасное одеяло.
— Может, чаю тебе заварить?— спросила заискивающе и руку к моей суме потянула. За травкой видать. Вот поганка!
— Нет, спасибо!— хмуро ответствовал Лем. Никак терпение потерял!— Стоит ли брать чужую вещь, когда хозяйка спит?
Лисица руку отдёрнула, глаза вниз опустила — пристыдил. Так её! Ату!
Хотя, чего это я?! Девица, похоже, и в самом деле влюбилась, коли парню прохода не давала, да стыд последний потеряла. Али изначально такая, бесстыжая, уродилась?..
Мой спутник принялся разводить костёр. Рыжеволосая девушка опустилась рядом.
— Лем, а вы с Нани,— покосилась на "спящую" меня,— давно вместе... путешествуете?— спросила шёпотом.
— Да уж достаточно.
— А вы?..
— А мы!
Я улыбнулась, глаза приоткрыла чуть-чуть, чтобы не заметили. Интересно, когда это мы успели — "А мы!"?!..
Прекратились вопросы. Никак задумалась лисичка.
Лем, тем временем с костерком разобрался, да на деревце поваленное, что у тропинки лежало, присел.
И тут Рылька подскочила, другу моему на колени бухнулась. Опешил парень, а девица зашептала жарко:
— Всё что хочешь, сделаю, только в ласке не откажи! Позволь насладиться устами сладостными.
Что ещё за номер?! Это я всё, что смогу, сделаю, а идти с нами по пути ты сегодня же перестанешь, вертихвостка!..
— Э, ты чего?— отстранился Лем.
А Рылька уже чуть ли не верхом на него взобралась.
— Только один поцелуй подари! Не смею просить о большем...
— Не буду я тебя целовать!— возмутился парень, спутницу от себя отталкивая.
Да не тут-то было. Прилипла, и не сбросишь!
Что-то мне это напомнило!..
Эх, пёс! Человеколюбивый народ. Неужели коли девка, да в людском обличии, так и посильнее оттолкнуть нельзя, чтоб неповадно было?! Интересно, будь она лисой, а он псом, погнал бы?..
Нда. Кажется, настало время просыпаться и брать ситуацию в свои ноготки. Коготки оставим на потом, коли с первого раза не поймёт!
Глава 16. Яма
Откинув одеяло, бесшумно поднялась. Пальчики, жаждущие расправы, сжались в кулаки.
И чего так завелась? Самой непонятно. Хотя, кого я обманываю?!
— Так-так-так... И чем это мы тут занимаемся?— произнесла нарочито громко.— Я вам не помешала? Может пойти ещё полежать?
Лем аж подпрыгнул на месте. Руки вверх поднял и сам подскочил, о девице на коленках позабыв.
Рано тебе ещё сдаваться, дорогой, рано! С тобой мы потом поговорим.
Взглянула на Рыльку. А она, бедняжка, как на землю сверзилась, так и сидит. Глаза на мокром месте, губы дрожат. Не ушиблась, лисонька?
Тут мне вдруг подумалось, права ли я в своём гневе? Сердцу-то не прикажешь. По себе ведаю. Пожалеть бы девку, да встала она мне как кость поперёк глотки — ни взад, ни вперёд. И гнать вроде бы некрасиво, и оставить разум не позволяет. И разум ли?
— Нани, только не уходи! Ты не так поняла,— Лем перешагнул через ноги, сидевшей на земле, девушки и направился ко мне.
— А как ещё я должна понять?! Хотя к чему это всё? Мы друг другу ничем не обязаны. Но вы-то хотя бы уединиться могли? Это так...— поморщилась,— неприлично по отношению ко мне. А вдруг я проснулась бы, что, собственно, и произошло.
Разочарованно покачала головой.
— Нани, но мы ведь ничего такого не хотели...— Лем покосился на Рыльку.— Я не хотел.
Хмыкнула. Хорошо, что уточнил! Повернулась к лисице.
— Ну, а ты что скажешь в своё оправдание?
— Я... я... Не бросайте меня, пожалуйста...— Рылька кинула умоляющий взгляд на парня, продолжая всё так же сидеть на земле — на глазах выступили слёзы, заструились по щекам.
И чего мы тебе так дались, милая?! Обернулась бы лисицей да мчалась в свою Кортицу — ни преград, ни багажа. Только от охотников и спасайся. Так нет же, уставилась умильными глазками на сердобольного "пса". Знает, кто из нас добрее. Но она ошибается. Мне её тоже жаль. Правильно сказал Лемаир, все мы люди.
— Лееем,— протянула девчонка жалобно.
Наш спутник вздохнул, перевёл взгляд на меня.
— Нааани...
Вздохнула и я.
— Для начала поднимись,— дозволительно взмахнула дланью.— Неча пятую точку замораживать, тебе ещё детей рожать. Или платье хотя бы одёрни. Выставила панталоны на обозрение. Срамота!
Лем вскинул бровь, покосился на нашу спутницу.
Рылька встала. Оправив одёжку, смущённо опустила взор.
— Значит, мне можно остаться?— спросила робко.
Я покачала головой.
— Нет уж, моя не дорогая! Не знаю как с Лемом, а со мной ты больше идти не будешь...
Лисица, понурив голову, шмыгнула носом.
— ...бесплатно.
— И какова... плата?— уточнила девица осторожно.
— Тааак,— протянула я.
Это уже разговор!
— Вот зайчика бы хотелось откушать, рябчик к нему тоже подойдёт или другая какая птица, но добротная, не чтобы перья, да кости. Мышей и полёвок с меня хватит уже. Ну, вот... для начала. Как тебе? А если нет...— развела руками.
Рылька ничего не сказала, кивнула только, да, развернувшись, ушла.
Я даже растерялась слегка. Не жестоко ли над девчонкой подшутила?!
Но останавливать не стала. Её право уходить или остаться. Лишь смотрела лисице вслед, пока оранжевое платьишко не затерялось среди зелёного кустарника.
— Будем собираться, что ли?— обернулась к Лему.
— Ведьма!— с укором произнёс он, качая головой.
Вот никогда не обижалась на сие прозвище и даже гордилась принадлежностью к колдовской сестрии, а тут отчего-то расстроилась.
— Ну, и догнал бы её,— пробурчала недовольно.
— Я тебя обещал довести!— напомнил Лемаир и сел у костра.
— А что, так бы за Рылькой побежал? Так беги, держать не буду. Сама дойду!— огрызнулась в ответ.
Правда, огорчалась недолго. Подумаешь — ушла! Разве не этого я хотела?
А что Лем недоволен, так ведь за лисицей не потопал и то ладно. Но в тоже время он смотрел на меня с таким упрёком, что нормально позавтракать я не смогла, да и не стала. Собрались мы, да отправились в путь, то и дело, оглядываясь назад.
— Зря ты с ней так,— не выдержал Лем.— Надо было просто поговорить.
— Угу. О чём? Чтоб на тебя не лазила?
Лемаир дёрнул плечами и, обогнав меня, двинулся за клубком.
Я втянула голову в плечи. Подумаешь, вот уж согрешила!
Догонять не стала, поплелась следом.
Уже какое-то время настойчивый шум проникал в голову. Неужели снова начинается?!
— Постойте! Стойте! Стойте же!
Я не сразу сообразила, что до моего слуха долетали слова и не чьи-нибудь, а лисичкины. Лем шёл впереди и обернулся, только когда я его окликнула.
Запыхавшаяся Рылька, увидев — её услышали, перешла на шаг.
Упорная девица! Ей можно только позавидовать — такая всего может добиться.
— Вот зайцы...— крикнула лисица, тряся в воздухе серыми тушками, несомыми за уши.
Ого, аж целых два!
— ...и утка, и глухарь...— добавила она, подойдя ближе.
— Ну, и охотоспособность!— присвистнула я, враз перестав жалеть, что возложила на Рыльку столь "невыполнимую" миссию. Справилась и, слава Ковену! Значит, не так уж ей и сложно было.— А говорила, с голоду помрёшь!
Девица улыбалась вовсю, переводя взгляд с меня на Лема, но на нём старалась не задерживать. Видать, и в самом деле до конца с нами идти вознамерилась — новый конфликт развивать не собиралась.
— Теперь можно с вами?— спросила осторожно.
— Угу, если не будешь много говорить и нарушать устоявшийся в нашей компании порядок,— выдала я строго.
Рылька кивнула с облегчением, как мне показалось. Неужели сможет не болтать?!..
К моему удивлению наша спутница и в самом деле стала малоразговорчивой — шла молча, в наши беседы не встревала, свои не затевала, разве что на вопросы отвечала. Правда, длилось это недолго, да не её в том вина...
Первыми вниз сорвались мы с Лемом, так как на этот раз он шёл рядом со мной. Рылька двигалась в шаге позади и, насколько я поняла, просто прыгнула за нами следом, то есть по собственной воле.
— Ведьмин кот!— выругалась я, поднимаясь.— Куда мы попали?— вопросила сразу же, отряхивая землю да мусор с рубахи и штанов.
— Ничего не понимаю,— бормотал Лем, в точности повторяя мои движения.
Огляделась. Хоть и сумрачно в подземелье, да кое-что видать. Земляной пол, земляные стены, украшенные волосатыми кореньями, земляной же потолок с небольшим просветом вверху. Вот оттуда мы, по всей видимости, и свалились.
Мы-то свалились, а рыжая чего сюда спрыгнула? Только путь к отступлению отрезала. Как теперь выбираться?! Дыра высоко — не допрыгну, даже если кошкой обернусь.
Повернулась к Рыльке, что настороженно уставилась в один из тёмных коридоров. И надо же — вот гадство! Плечом о стену теранулась. Снова стала отряхивать налипшую за секунду грязь. Даже забыла вопрос лисице задать. Тут ещё эта паутина всё норовила объять липкой пеленой. Паутина?!
Вскрикнула да сама прилипла, добровольно причём, только не к ней — к Лему.
— Ты чего?!— опешил парень.
— Ненавижу пауков!— истерично взвизгнула я, с ужасом разглядывая обнаруженную паутину. И как только сразу не заметила?! Хотя, поди, разбери её во мраке, да среди кореньев, пыли и земли.— Это же какими они должны быть, чтобы такие сети плести?
Тут ещё Лемаир, нет, чтобы успокоить, так, наоборот, паники нагнал, словно и без его слов не трепещу от страха.
— Да уж немаленькими. И мы для них, что мухи в собственном соку — вкуснотень,— протянул парень, осматриваясь, но и не забывая меня поближе к себе притягивать.
Я вроде не прочь была, пока не осознала — это он так не меня от пауков спасает, а в угоду себе мои бока прощупывает.
Отстранившись от спутника, оправила рубаху. Гордость превыше страха! Подняла взгляд и... снова завизжала.
Падающий в "потолочную" прореху свет освещал пятачок у входа в один из сумрачных туннелей. Вот оттуда-то и выплывало сейчас громадное нечто. Стало понятно, куда Рылька до того уставилась!
Вначале показались уродливые тени длиннющих ног, а потом и контур всего безобразного тела.
Глава 17. Жилищный — домовой
Я перестала дышать от ужаса. Кровь прилила к лицу. Чуть закружилась голова....
Каково же было моё удивление, когда хозяин подземелья показался во всей красе.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
