— Этот вампирский подхалим? Ну что ты! Он, конечно, со своим папашей расплевался, но шпионить за ним точно не будет. И за Георгием, естественно, тоже — тот же ему вроде как великую милость оказал, взял в свой клан сына главного конкурента! Хотя на самом деле Георгий тогда только о собственной выгоде думал: ясно же, что пока Юлий находится у него "под крылышком", Роман никого из его ребят не тронет!

— Подожди-ка! — изумилась Марти. — Ты хочешь сказать, что Юлий — сын Романа?

— А ты не знала? Думаешь, почему Роман постоянно заводит себе новых воспитанников? Потому что родной сын его надежд не оправдал и летать не может. А Юлий из-за этого постоянно бесится и ноет... В общем, с такими, как он, мы не работаем. Наш осведомитель — человек, один из тех, кто у них там следит за порядком, чтобы Роман с Георгием не слишком зарывались. Так вот, сначала мы узнали, что у Георгия появился новичок, а потом нам сообщили, что новичок этот довольно странный и больше похож на полукровку, если только допустить, что полукровка может оказаться женщиной. В общем, ты, я думаю, понимаешь, почему мы так тобой заинтересовались?

— А в Екатеринбурге за мной тоже кто-то из вас охотился? — прищурилась Мартиника.

— В Екатеринбурге? — удивился Андрис. — Видимо, нет. Мы только потом узнали, что ты оттуда родом. Твоему отцу в свое время не повезло. Но он сам был в этом виноват.

Марти молча кивнула.

— Ладно, об этом мы с тобой еще успеем поговорить, — продолжал, тем временем, полувампир. — А пока я хочу предложить тебе остаться с нами. Я знаю, что дома у Георгия была перестрелка, и мы сильно подозреваем, что люди охотились именно на тебя. И это тоже странно, потому что мы с ними всегда сотрудничали. В общем, нам нужно еще во многом разобраться, и будет лучше, если ты пока поживешь здесь, у нас на глазах. Так будет для тебя безопаснее.

— Спасибо, — тихо проговорила Марти, — но я, наверное, не смогу. Где-то здесь живет мой отец...

— Его нет в Адлере, — возразил Андрис. — Мы специально наводили справки. Он уехал из Ленинграда две недели назад, но сюда так и не прибыл.

— И вы не знаете, что с ним случилось?

— Нет. Если вдруг узнаем, то обязательно тебе сообщим. Так что, останешься у нас? Ты не думай, здесь не одни мужики собрались, в соседнем доме снимают комнаты наши подруги. Из людей, естественно. Жить ты будешь с ними.

— Хорошо, — опустила голову Марти. — Я согласна. Больше мне все равно пойти некуда.

Поздно вечером, перезнакомившись со всеми своими новыми соседями и благополучно забыв большую часть их имен, она в полусне добрела до выделенной ей кровати в "женском" доме и впервые за все время заснула со счастливой мыслью: "Я действительно среди своих!" Правда, наутро, когда выяснилось, что встает приютившая ее компания в одиннадцать часов, ее радость слегка померкла. Но в конце концов, встретив Андриса и убедившись, что он по-прежнему относится к ней, как к равной, девушка махнула на ранний подъем рукой — ради нормальных отношений вполне можно пожертвовать дурной привычкой просыпаться во второй половине дня.

— Мы стараемся не уподобляться нашим отцам, — объяснил ей Андрис. — Так что встаем и ложимся, по возможности, не очень поздно. И сразу хочу предупредить — своими способностями мы тоже пользуемся только в крайних случаях. Строго говоря, только во время стычек с кровососами. В остальное время, мы считаем, что это просто неэтично. Надеюсь, ты не будешь ничем таким заниматься?

— А я ничего и не умею, — пожала плечами Мартиника.

— Неужели Георгий тебя ничему не научил? — с подозрением взглянул на нее Андрис.

— Он мне предлагал. Но учитывая, что для этого надо было делать...

— Так ты отказалась пить кровь? Молодец, многие наши в свое время пробовали. Не бойся, не человеческую, конечно. Но кое-какие способности они все-таки смогли развить. В каком-то смысле это, в общем-то, и неплохо. Были случаи, когда некоторым нашим приходилось, например, убегать через окно, и им очень повезло, что они умели отращивать крылья. Небольшие, естественно, летать на них нельзя, но спланировать на землю тем ребятам удалось.

— Я летать не умею, — заверила его Марти. — Да и желания особого у меня нет.

— Это правильно, — согласился с ней полувампир. — Но на самом деле я имел в виду не только полеты. Есть ведь еще и врожденные способности. Мы все в малой степени владеем гипнозом и сами не поддаемся внушению. Так вот — пользоваться этим без серьезной причины нельзя. А то попадаются иногда такие кадры: продавцов берут под контроль, чтобы бесплатно получить все покупки, преподавателей — чтобы те им оценки хорошие ставили. Ты, надеюсь, так не делаешь?

— Нет, что ты! Я только ездила бесплатно в транспорте. Иногда...

— Ну, больше так не делай, если только не будешь за кем-нибудь гнаться и у тебя при этом не окажется при себе денег.

— Конечно, Андрис. Я не собираюсь никого обманывать.

— Замечательно. Знаешь, на самом деле мы очень многих полукровок вычисляем именно по таким вот делишкам. Ну и по физической силе разумеется. Кстати, ею тоже надо пользоваться осторожно — никаких драк с людьми если только они сами на тебя не нападут.

— Андрис, я тебе торжественно обещаю никого не гипнотизировать и ни с кем не драться без крайней необходимости! — торжественно произнесла Марти, которой подобные нравоучения уже начали немного надоедать.

— Молодец, — серьезно посмотрел ей в глаза ее новый товарищ. — Я уверен, тебе у нас понравится.

В целом Мартиника действительно неплохо прижилась у полукровок. Все они оказались серьезными и ответственными личностями, и все, что ее особенно радовало, относились к ней без всякого пренебрежения и при этом без нездорового любопытства, которое ее женский пол вызывал у петербургских вампиров и у Юлия. Апрель подходил к концу, город готовился к началу курортного сезона, и Андрис обещал, что скоро она сможет без труда найти работу в какой-нибудь гостинице или в оздоровительном лагере для детей. Вот только когда Марти заводила разговор о том, чтобы поискать отца или позвонить в Петербург Георгию, друзья-полувампиры находили кучу причин, чтобы отложить это занятие на неопределенное время. Поначалу Марти соглашалась, не желая вступать с приютившими ее полукровками в спор, но в конце концов решила, что имеет полное право заняться поисками и звонками самостоятельно. Это она и собиралась сообщить Андрису, когда внезапно во двор, где они находились, вбежал старший из полувампиров по имени Валерий.

— Молодежь, быстро в дом! — позвал он. — Есть срочное дело!

Глава XIV

Через полчаса Марти в окружении почти всех полукровок и еще двух молодых людей подходила к недостроенному кирпичному дому с пустыми, незастекленными окнами. Сообщение Валерия, растянувшееся на несколько минут, можно было бы выразить одной фразой: "В таком-то доме на такой-то улице засела шайка диких вампиров, которые ночью планируют охоту на людей".

Мартиника не знала, почему увязалась за мужчинами. Ее готовность помочь они встретили без особого восторга, однако гнать девушку не стали, ограничившись требованием "не высовываться и никуда не лезть без разрешения". Марти, не споря, пообещала, что никуда без спроса лезть не будет: на самом деле она вообще плохо представляла, что будет делать во время схватки. Но все-таки она хотела там присутствовать, причем на этот раз даже не могла объяснить свой каприз предчувствиями — скорее уж наоборот, интуиция девушки явно была против подобной авантюры.

Дом стоял в окружении деревьев, таких густых, что его почти не было видно с ведущей на пляж дороги, по которой к нему приближались охотники. Лишь когда они подошли к нему совсем вплотную, стало ясно, что если в доме действительно кто-то есть, то прячется он в одной из комнат на первом этаже, два окна которой были плотно забиты досками. Валерий знаками велел всей группе встать как можно ближе к нему.

— Они наверняка сейчас спят, — тихо заговорил он, когда полувампиры сомкнули вокруг него тесный кружок. — И кремом вряд ли намазались. Так что действуем по плану: вы трое выбиваете правое окно, вы — левое, ты и ты — вышибаете дверь, остальные ловят на улице тех, кого мы упустим. Марти, ты, пожалуйста, отойди вон туда за угол, — он достал из висящей на плече спортивной сумки маленький, явно дамский пистолет и протянул его девушке. — Если кто-то из них пробежит мимо тебя — стреляй. Не важно, куда именно попадешь, все пули — серебряные.

Мартиника осторожно протянула руки к оружию.

— Хоть стрелять-то умеешь? — скептически прищурился Валерий.

— Умеет, я ей показывал, — заверил его Андрис.

Остальные мужчины, тем временем, тоже вооружились. Некоторые держали в руках почти такие же "игрушечные" пистолетики, как и Марти, некоторые — нечто более внушительного вида, у одного или двух были газовые пистолеты, по всей видимости, переделанные под стрельбу пулями.

— Бьем во всех, кого увидим, как всегда, — выдал Валерий своим подчиненным последнее напутствие. — И стараемся не попасть друг в друга, — он метнул быстрый взгляд в резко покрасневшего Андриса.

Марти, не мигая, смотрела на заколоченные окна. За ними скрывались дикие вампиры, те, кто убивал людей, такие же, как и те, из-за которых пострадал Олег. Страха перед ними она больше не ощущала. Но и особой ненависти, как ни странно, тоже. Скорее, какое-то смутное, непонятное беспокойство...

— Подождите, — неуверенно повернулась она к Валерию. — Там ведь и люди могут находиться! Или те, кто стал вампиром, потому что им не оставили выбора. Как мой отец, например. Нельзя же палить во всех без разбору!

Восемнадцать пар глаз взглянули на нее, как на идиотку.

— Что тебе непонятно? — нетерпеливо накинулся на нее Валерий. — Не все ли равно, кто там у них кровосос по собственному желанию, а кто нет? Тем, кого они кусают, это без разницы!

— Хорошо, а если там люди? — не отступала Мартиника.

— Сомнительно. Если даже они оставили кого-то в живых, то наверняка хотя бы по разу покусали.

— Так ведь это не страшно!

— Все равно мы не можем рисковать, — Валерий отвернулся от девушки, давая ей понять, что разговор на эту тему окончен.

Двое парней вместе с Валерием неслышно подкрались к пустому проему входной двери и вошли в дом. Еще шестеро заняли позиции напротив закрытых окон. Марти не знала, как они собираются выбивать толстые деревяшки, но догадывалась, что это будет какая-нибудь взрывчатка, а потому поспешила отбежать от дома подальше. Андрис, оказавшийся среди тех, кто остался на улице, помчался за ней.

— Ты не права, — успел сказать он таким неуверенным тоном, словно пытался убедить в своих словах не подругу, а самого себя. — Я понимаю, ты была знакома с ленинградскими вампирами, и думаешь, что они бывают разными — цивилизованными и нет. Но это не так. Они все — убийцы по определению!

"А ведь Светка, вроде бы, тоже говорила нечто подобное, и про вампиров, и про меня", — всплыло вдруг в памяти у Мартиники.

— Но ведь они — ваши отцы, — без особой надежды напомнила она Андрису.

— Вот именно, — поморщился он. — Именно за это мы их и ненавидим.

Два взрыва, слившиеся в один, мгновенно вскрыли запечатанные окна, изнутри дома им ответил глухой хлопок высаженной двери, и Марти показалось, что она снова переживает схватку с охотниками-людьми в далекой петербургской квартире. Во всяком случае, шум, крики и выстрелы, доносящиеся до нее из дома, были практически точь-в-точь такими же, как тогда. Разве что работали сыновья вампиров гораздо более профессионально, чем те молодые люди: ни из дверей, ни из пылающих окон не вырвался никто. Только сами охотники через некоторое время появились на пороге — все живые и, по всей видимости, почти не пострадавшие.

— Порядок! — победоносно прокричал Валерий, и к нему тут же сбежались все остальные. — Их там было-то всего пять штук! И все в спальных мешках — даже вылезти из них не успели!

— А вы точно все проверили? Там никого не осталось? — спросил Андрис.

— Там еще были два новичка, — отозвался один из помощников Валерия, высаживавший вместе с ним дверь. — Совсем свеженькие, ничего вообще делать не умеют. Мы их в соседние комнаты приволокли и там привязали. Под окнами, где солнце.

Марти съежилась. Два новичка. Может быть, вчера они тоже решили забраться в этот недостроенный дом ради интереса? Или поняли, кто в нем прячется и специально отправились туда, чтобы стать в несколько раз сильнее, быстрее и здоровее, чем люди? Все еще стоящий рядом с ней Андрис опустил глаза.

— Все, уходим! — скомандовал Валерий. — Сейчас сюда кто-нибудь прибежит на взрывы!

— А если их освободят? — Андрис оглянулся на дымящийся дом.

— Не успеют, — пренебрежительно отмахнулся Валерий. — Им от силы две-три минуты осталось.

Две-три минуты. И люди, которые могут сбежаться на шум. И почти два десятка мужиков, которые в два счета ее догонят или просто-напросто пристрелят. Так же, как и этих двоих, которых она освободит... если ей вообще удастся это сделать. Все эти мысли вихрем пронеслись у Марти в голове, пока она бежала назад к дому, дергала тяжелую входную дверь и, натыкаясь на какие-то острые углы, неслась по темному коридору к двум другим приоткрытым дверям, ведущим в выходящие на солнечную сторону комнаты первого этажа.

В какую бежать сначала? Кому помогать первому? Не важно, некогда думать, тем более, что она все равно не знает ни одного, ни другого пленника! Да если бы и знала, все равно поступила бы так же — бросилась в первую попавшуюся дверь и в два прыжка добралась до привязанного к батарее юноши, изогнувшегося в немыслимой позе, чтобы спрятать от солнца хотя бы лицо и одновременно пытающегося разорвать стягивающие его руки веревки.

Как видно, охотники сняли с вампира рубашку, и теперь его обнаженные спина и плечи казались одним сплошным ожогом. На груди тоже вздулись волдыри, но она находилась в тени, поэтому там их было меньше. Он поднял на Марти полные боли глаза, но уже через мгновение их взгляд стал вполне осмысленным. Он понял, что девушка пришла его спасти, и согнулся еще сильнее, чтобы ей удобнее было распутывать капроновую ленту, прикручивающий его запястья к металлической трубе. Узлы не поддавались, но на полу валялось множество стеклянных осколков, и Мартиника, подобрав длинный узкий кусок, резким движением запихнула его под жесткую полоску ткани и принялась с остервенением ее "перепиливать". Из-под ленты брызнула кровь, которая, впрочем, почти сразу остановилась.

— Есть! — заорал недавний пленник, почувствовав себя свободным. Его полный радости крик тут же перешел в болезненный стон, и Марти резко потянула его за руки к двери:

— Уходи, спрячься в коридоре, там темно.

Она с трудом выволокла вампира из залитой светом комнаты и, оставив его на полу в коридоре, рванулась к другой жертве своих недавних друзей. И сразу поняла, что этому, тоже еще не старому на вид мужчине, помочь уже не сможет: он сидел под окном в той же позе, что и первый вампир, но уже не шевелился. Правой рукой он прикрывал от солнца глаза, левая же была прикована к батарее наручниками. Марти скинула с себя кофточку, набросила ее ему на голову, но полностью закрыть его от света ей не удалось: кофта была слишком маленькой. И вампир, пришедший от ее прикосновений в себя, неожиданно резко встряхнул головой, подняв к ней обожженное лицо: