Сердце оборотня (Книга 1)

— Ника, иди, погуляй, — нежно проговорил мужчина, попытавшись безболезненно отцепить девочку от себя.

Она упрямо мотнула головой, продолжая испуганно коситься на нас. Затем, махнула рукой, попросив Алекса нагнуться, и что-то прошептала ему на ухо.

— Я знаю, не бойся. Все будет хорошо, — мягко улыбнулся мужчина, отчего стал казаться менее грозным. — Иди, погуляй. Нам надо поговорить.

Ника кивнула, и, проходя мимо, обдала меня таким убийственным взглядом, что я нехотя поежилась.

— Значит это она, тот ягуар, что в лесу напугал Нику? — сурово спросил мужчина у Ланы, взглядом указав на меня. — Зачем она здесь?

От его тона я вздрогнула, захотелось оказаться как можно дальше отсюда.

Какой лес? Какая Ника? Я впервые вижу эту девочку. Хотя...

Перед глазами всплыл эпизод с белым волком. Тогда я действительно наслаждалась тем, что он меня испугался.

Неужели, это была она? Ох, ты ж, как стыдно! Надо извиниться, я не хотела.

— Она очень сожалеет о случившемся. Не правда ли? — с нажимом уточнила Светлана, поворачиваясь ко мне.

Я кивнула и постаралась принять как можно более виноватый вид.

— Ладно, поверю, — Алекс ухмыльнулся. — Так зачем пришли?

— Дина, отомри, — подруга слегка стукнула меня по плечу. — Ты хотела задать вопросы.

— А, да.

Что-то я сегодня рассеянная.

— В общем, так, начну издалека. Вы знаете о гибели нескольких мужчин из Кошачьего клана?

Алекс кивнул и напряженно уставился на меня, ожидая продолжения.

— И знаете, что они не просто погибли, а были убиты?

— Девушка, к чему вы клоните? — серые глаза потемнели.

— Ни к чему. Просто хочу уточнить, не было ли у вас чего-то подобного?

Не выдержав, в разговор вмешалась Лана:

— Дина интересуется, у вас ни кого не отстреливали серебряными пулями?

Алекс сосредоточенно изучил мое лицо, затем перевел взгляд на Светлану.

— Нет, — коротко ответил он. — Это все?

— Еще один вопрос, — сосредоточившись, глубоко вздохнула и выпалила: — У вас в последнее время были конфликты с кошками?

И вот тут я пожалела о сказанном. Глаза мужчины стали приобретать янтарный оттенок, вены на шее вздулись, и на меня обрушилась такая мощь, от которой стало больно дышать.

— Вы подозреваете волков? — процедил он сквозь зубы.

Так, главное не бояться.

— Нет, мы пытаемся проработать все версии, — мой голос слегка подрагивал.

— Любопытные у вас версии, — Алекс подошел ко мне вплотную и гневно заглянул в глаза. — Может, озвучите остальные?

Давя на меня своим почти двухметровым ростом, он говорил тихо, почти ласково и это пугало больше всего.

— Алекс, оставь ее, — вступилась Лана, пытаясь принять удар на себя. — Мы хотим разобраться в случившемся. Погибли восемь наших. Клан в панике.

Мужчина перевел взгляд на нее, не сдвинувшись ни на шаг.

— Дина новенькая. Я, конечно, ввела ее в курс дела. Но поверхностно...

— Ясно, — Алекс снова обратился ко мне. — Так все же, я жду других версий.

Стоя так близко к нему, я видела — мужчина напряжен и зол. Его дыхание было частым и глубоким, хотя глазам вернулся первоначальный серый цвет.

Дина, соберись. Думай. Версий-то толком нет. Хотя... Тут главное не ляпнуть лишнего.

— У меня есть доступ к материалам полиции, — начала, стараясь не смотреть мужчине в глаза. — Изучая их, я обнаружила некие детали, которые меня смущают, — с каждым словом голос становился увереннее. — В общем, убийца очень хорошо знает оборотней.

— Факты? — из его уст звучит, как приказ — не захочешь, ответишь.

— Все убиты на совесть. Серебряные пули, вырезанное сердце, — выдержав короткую паузу, продолжила: — Есть еще некие нюансы, о которых долго рассказывать.

— И вы решили, что это кто-то из нас? — Алекс сосредоточенно изучал мои глаза.

— Есть еще вариант, но для этого мне нужно кое-что знать.

Я заметила, как Лана на меня осторожно покосилась и коротко вздохнула.

— Есть ли у вас... нас враги среди обычных людей? — кое-какая версия начала формироваться в голове.

В глазах мужчины промелькнуло что-то странное, он сделал шаг назад и уселся на край стола.

— Возможно, — задумчиво произнес он.

— Мне важно знать, как много простых людей вращается среди оборотней, и насколько хорошо они осведомлены?

Алекс привычным жестом убрал с лица волосы и потер переносицу.

— При стае всего два человека: это медик и мать Ники, — казалось, мужчину взволновал мой вопрос, но ответил он спокойно, почти устало.

— А можно о девочке поподробнее?

Что ж, очень интересная картина вырисовывается. Ника — оборотень, мама — человек. Значит девочку кто-то обратил, а это повод для мести... Но малышка — волк. Что-то не сходится...

— Это не относится к делу, — бросил мужчина, холодный взгляд резанул меня, словно сталь.

— Но...

— Дина, не стоит, — одернула меня Лана. — Я думаю, ты узнала все, что хотела. Пошли.

— Да, нам пора, — судя по взгляду подруги, она сама мне все расскажет. — До свидания.

— Всего хорошего, — отстранено отозвался Алекс.

Мы вышли за дверь, преодолели коридор и, не останавливаясь, пересекли танцпол. На сцене бесновался какой-то странный тип, дурным голосом крича текст песни. Меня передернуло. Светлана тоже была не в настроении, резко дернула ручку двери и подлетела к стойке бара.

— Лана, ты чего? — осторожно поинтересовалась я, когда подруга устроилась на высоком стуле.

Она глубоко вдохнула, затем выдохнула и, успокоившись, заговорила:

— Ты, правда, думаешь, что это может быть человек?

— Давай не здесь, — ответила, заметив, как насторожился бармен.

Поймав мой взгляд, Роман улыбнулся и продолжил протирать бокал.

— Надо найти Игоря, и поехали уже отсюда, — проговорив это, Лана развернулась к бармену и, когда собиралась что-то сказать, зазвонил мой телефон.

Найти его в миниатюрном клатче не составило труда.

— Здравствуй, милая, — раздался приветливый голос мамы. — Как дела?

— Привет, мамуль, все хорошо, — напряженно ответила я. — Не могу сейчас разговаривать, давай я тебе позже перезвоню?

— Подожди, а где ты? — взволнованно спросила она. — Что за музыка? Ты же должна быть в Солотче?

— Мам, я потом все объясню. Пока, целую, — и отключилась, пресекая последующие вопросы.

Ну, вот, теперь еще и перед мамой оправдываться придется. Дурацкий день! Все через...

Глава 7

Мужество есть лишь у тех,

Кто ощутил сердцем страх

Кто смотрит в пропасть,

Но смотрит с гордостью в глазах. (М. Пушкина)

Лана попрощалась с Игорем возле клуба. После этого мужчина, одарив меня убийственным взглядом, сел в черный джип и уехал.

— Как я поняла, у тебя здесь недалеко есть квартира, — сухо уточнила девушка, усаживаясь в автомобиль. — Диктуй адрес. Нам нужно поговорить без свидетелей.

Я кивнула и, объяснив, как проехать к дому, замолчала.

— Знаешь, после сегодняшнего вечера у меня возникло столько вопросов... — устало начала Светлана. — Даже не знаю, с какого из них начать.

— А давай по порядку, — не весело ухмыльнувшись, ответила. — Но потом, ты ответишь на мои.

— Договорились, — подруга на секунду замолчала, что-то обдумывая. — Что за стычка произошла между тобой и Лерой?

— Сама хотела бы знать. Девушка налетела на меня, провоцируя на драку.

— В это я как раз верю, — не весело хмыкнула Светлана. — Она всех новичков так достает. Самоутверждается за чужой счет, думает, что таким образом привлечет Эдуарда.

— И как, действует? — иронично уточнила я.

— Смеешься? Она ему даром не нужна, — Лана затормозила на светофоре и нервным жестом убрала с лица волосы. — Ты мне вот что объясни, как ты ее смогла напугать? Она девчонка крепкая, хоть и недалекая.

— Не знаю, — ответила и сама задумалась. А действительно, как? — Сначала я жутко испугалась, с вашими законами я же толком не знакома, — бросила камень в огород Светланы.

— Да, мое упущение, исправлю, — кивнула она, сворачивая на перекрестке вправо.

— Так вот, она наступала, я пыталась успокоиться и взять себя в руки, — продолжила, потирая глаза — какой-то встречный 'умник' ехал с включенным дальним светом. — А потом — разозлилась. Не знаю как, просто взбесила вся эта ситуация. В груди стало как-то очень горячо, и я толкнула этот жар в руки. Они стали меняться. Появились огромные когти, а девушка испугалась, заметив такие манипуляции. Кстати, не объяснишь почему?

— Понимаешь, — подруга припарковалась возле моего подъезда и откинулась на сидении. — Частичное преобразование может проделывать только очень опытный оборотень. Даже наследные этому учатся не один год. К зверю внутри надо привыкнуть, смириться с ним... Не знаю, как объяснить, — она заерзала на кресле, устраиваясь поудобнее. — По жизни мы существуем, как обычные люди, со среднестатистическим зрением и обонянием. Разве что, немного сильнее, выносливее и регенерация сохраняется. Это все оттого, что костная и мышечная ткань постоянно готова к изменениям и быстро обновляется. Но чтобы воспользоваться, например, кошачьим нюхом нам требуется частично изменить внутреннее строение носа.

— Интересно, — хмыкнула я. — Поэтому Рома удивился?

— Черт, бармен, — протянула Светлана. — Он же решит, что я соврала.

— О чем?

— Я представила тебя, как новичка, а ты потом такой концерт устроила... Это может плохо сказаться на перемирии. Роман — один из лучших в стае, к его мнению прислушиваются, — подруга выдохнула сквозь зубы и мотнула головой. — Ладно, об этом потом. Меня интересует, откуда ты узнала, как трансформироваться частично?

— Не знаю, просто сделала это инстинктивно. Не задумываясь. Что-то внутри меня, говорило — так будет правильно.

— Любопытно, надо будет, потом поэкспериментировать... — Лана задумчиво осмотрела меня, затем спросила: — Сейчас ты себя как чувствуешь?

— Нормально, только устала немного.

— Хорошо, — удовлетворенно кивнула подруга. — Второй вопрос — ты, правда, думаешь, что убийства мог совершить человек?

— Да. Вполне возможно, из мести. Оборотень мог убить или обратить кого-то близкого нашему преступнику, и теперь этот человек пытается наказать всех. Смотри сама — выстрел с расстояния, чтобы оборотень не успел перекинуться и защититься, потом вырезано сердце, чтобы не регенерировал и не смог указать на убийцу. Мне кажется, если бы это были разборки между волками и кошками, все выглядело бы иначе.

— Возможно, ты права, — Лана поежилась, будто от холода.

— А теперь объясни, кто такая Ника? А еще больше, меня интересует ее мать.

— Девочка здесь не при чем, поверь. Там не простая история и она касается Алекса.

— Так, отсюда поподробнее, — я села вполоборота, так было удобнее наблюдать за реакцией девушки.

— Я уже как-то говорила, что Алекс сын вожака стаи, так вот, — Светлана выдержала паузу. — Он приемный сын. Вся его семья погибла в аварии, ему тогда лет пять было. Сам тоже сильно пострадал — у него после той ночи на животе жуткий шрам. Так вот, Валерий его нашел и обратил, иначе Алекс бы не выжил.

— Я правильно поняла, Валерий — вожак? — подруга утвердительно кивнула. — Но при чем здесь Ника?

— Мать Ники родная тетя Алекса, — пояснила Лана. — Год назад девочка серьезно заболела, у нее нашли рак саркому. Она чахла на глазах, опухоль была не операбельна. Тогда Алекс и предложил обратить Нику. Два месяца назад весь 'План' на ушах стоял от этой идеи. И кошки и волки разделились на два лагеря — кто 'за' и кто 'против'.

— А что тут такого? — искренне удивилась я. — Парень же помочь хотел.

— Не все так просто. У нас запрещено обращать несовершеннолетних, это очень опасно для их психики...

— Но Алекса же сам в детстве стал оборотнем! Почему он не мог спасти сестру?

Девушка тяжело вздохнула и ответила:

— Вот и он на это давил, собирали целый волчий совет... В общем, Валерий уступил.

— Так, понятно. А скажи мне, почему у Алекса в стае авторитет больше, чем у вожака?

— С чего ты это взяла? — ошарашено переспросила подруга.

— Ты как-то обмолвилась, что волки против Алекса не пойдут. Да и вообще, из твоих рассказов выходит, что всем заправляет именно он.

— Алекс — сильнейший в стае. И если бы захотел, стал вожаком. Но парню это не надо, его устраивает такое положение. Он, так сказать, верный лейтенант Валерия — его Второй, правая рука. И вожак доволен, ему никто не бросает вызов за право управлять стаей, ведь сначала нужно победить Алекса, — Лана ухмыльнулась. — Не скажу, что попыток не было... Были, целых две года три назад.

— Здорово, — уважительно присвистнула я. — Так, хорошо. Тогда к стае вопросы пока отпадают. Однако теперь они появились к Кошачьему клану, — подвила зевок и потерла глаза.

Да, кажется, я действительно устала. Что-то совсем ничего не соображаю...

— Но их, пожалуй, задам завтра. Спать хочу ужасно, — подытожила, глядя на часы.

Ого! Уже пол двенадцатого! Я даже не заметила, как пролетело время.

— Хорошо, как раз завтра у тебя будет возможность пообщаться с Эдуардом, — 'обрадовала' меня девушка. — Заеду к тебе с утра и по дороге все обсудим, заодно, введу тебя в курс дела.

— Договорились. До завтра, — как только я покинула автомобиль, Светлана уехала.

Окинув взглядом кирпичную многоэтажку, нашла свои окна на третьем этаже. Конечно же, они были темны.

Глупо надеяться на невозможное. Все, Дина, успокойся. У тебя новая жизнь.

Глубоко вздохнув, я направилась к подъезду.

Намеренно тянув время, свернула в сторону лестницы. Ступенька, еще ступенька.

Неужели я боюсь? Чего? Собственной квартиры? Нет. А чего тогда?

Поднималась нарочито медленно, выравнивая дыхание и судорожно сжимая в руке клатч.

Боюсь... Боюсь, что вернется боль. Хоть самой себе признаться. Да... Это меня страшит больше всего. Я только недавно смогла смириться с этим кошмаром, а что сейчас? Пытаюсь снова, нос к носу, столкнуться со своими ужасами.

Ступенька, еще ступенька. Вдох-выдох, вдох-выдох. Вот она — дверь. Металлическая, обитая синей кожей и две серебристые замочные скважины.

Меня охватило странное оцепенение. Казалось, время замедлило свой бег — оно стало тягучим, словно патока и плавно обтекало меня. Будто во сне, наблюдала, как моя рука достает ключи. Щелкнул сначала один замок, потом другой. И я на автомате вошла в прихожую.

Было довольно темно, лишь тусклый свет от уличных фонарей проникал сквозь не задернутые занавесками окна спальни. Я поежилась. В груди поселилось странное липкое ощущение.

Сняв босоножки, босиком пробралась в комнату и уселась на край кровати. От долгого пребывания в корсете ныли ребра, но переодеваться не хотелось. Тоска вновь навалилась на сердце, больно сдавив его и мешая дышать.

Дина, хватит. Мы это уже проходили. Надо успокоиться и выспаться. Завтра тяжелый день.

Набравшись мужества, щелкнула выключателем. Теплый желтоватый свет залил спальню, отвоевав у темноты квадратные метры. Я осмотрелась. Все осталось на своих местах, как и до моего отъезда: вишневый паркет, в тон ему кровать, прикроватные тумбочки, шкаф во всю стену и комод. Забавные бежевые обои с толстыми котами и маленькими мышками.