2. Ну, понеслось!

— Говоришь, нет беты?! — я прищурился. — Да, беда-а...

— Да...

Не давая ему договорить, я добавил:

— Я принимаю твой вызов! — согласился я, деловито кивая — а то, как же! Нельзя отказывать, коль так просят!

Яр на миг растерялся, но тут же взял себя в руки, демонстрируя высокомерие на челе, и поза — сплошное достоинство. Перед дамами рисуется, гад. Времени нет — крутость демонстрировать. Тут или демонстрация или дела.

Я как стоял, обратился в волка, выпрыгнув из спортивных штанов, поелозив головой выбираясь из майки. Рвать ее не хотелось, мне еще на работу ехать. Яру раздеться помогли Николай с Реджином, так что он меня почти не задержал.

Стая нервно гудела. Первая стычка — сейчас их боец "самозванцу" покажет почем фунт лиха!

Я оттрясся, вздыбил шерсть и властно шагнул навстречу Ярославу...

Драка была крепкой, но короткой. Бойцы у Стэна никогда не годились ни на что, кроме крупных пакостей, а виноват кто? Вожак. Надо тренировать, а не... До меня дошло, что теперь мне надо что-то с этим делать!

Неудачно попробовав вцепиться горло, Яр кидаясь с диким рыком, задумал сбить меня с ног, тараня грудью. Он думает что побеждает сильнейший... Нет, побеждает тот, кто готов убить и бьется как в последний раз.

Используя ненависть как ударную силу, вцепившись в горло — сбил противника с ног, ломая ему ребра. Ярослав повалился на вымощенный плиткой двор, прося пощады...

Шумно ропща, волновались волки, казалось, звук нарастал пропорционально их недовольству.

Будто век дожидались, меня окружили милые дамочки, готовые составить "мое счастье". Тут мне вспомнилась Люда... Эта бы точно, первым делом к раненому кинулась!

Высокая симпатичная блондинка нагло потрепала меня по меховой щеке. Вот оно правильное воспитание — дама выбирает сильнейшего. Я мягко отодвинулся, спрятав морду от ее ладони, показав глазами — "нет".

Быстро оделся. Дамы суетливо предлагали помощь, больше мешая...

— Ублюдок... — под ногами самокритично стонал Яр, уже обратившись человеком.

— Наличие у меня законных отца и матери означает, что это было сказано не мне?! — равнодушно заметил я. Мало досталось что ли?! Если что, я щедрый...

Яр, поднимаясь с земли, в гневе стиснул зубы. Я еще раз измерил его взглядом, оценив его состояние. Значит не смелый он, а только глупый. Запомню.

Потом игнорируя навязчивые знаки внимания двух игривых дам, развернувшись, я сказал матерым волкам:

— Первый и последний раз! Волки — я не мальчишка, которого можно наставлять или которому позволительно указывать! Я — вожак! Я ваш хозяин и господин! Кто считает, что это не так, пусть сражается с бетами, а после вызывает меня... А сейчас — все свободны! — я обвел властным взглядом притихших волков и остановился на красном от гнева Ярославе...

Так, одним бетой меньше, больше не позволю ему больше подняться над остальными, моей стае не нужны глупые беты...

После я, удовлетворенно кивнув, пошел к машине...

Тео был бы доволен, я честно "старался довести до их сознания все заблуждения" — любимое выражение вожака, а не рвал недовольным глотки налево направо. Но думаю, одной дракой здесь не обойдется. Но пока и этой демонстрации достаточно. А там посмотрим...

* * *

Погода портилась на глазах, в город я въезжал под аккомпанемент гулких раскатов грома. Сейчас Людмилу заберу, и домой... Черт, своих предупредил, а как ей пояснить, что "гиены сами по себе"?!

Я устал. Я безумно устал. Даже где-то по-детски малодушно ждал, что Тео вернется, возьмет клан на себя, этим мне предоставит возможность успокоить стаю и постепенно ввести ее в состав оборотней Тео. Мне они не нужны. Я уже не помню, когда просто зашел в хороший ресторан, чтобы расслабиться и отдохнуть, а не просто быстро поесть и умчаться по делам.

Вырулив к стоянке перед офисом, отключил кондиционер и с минуту раздумывал, как лучше убедить девушку поехать со мной (хорошо бы вообще ко мне), отключил зажигание и выбрался наружу.

Здесь за время моего отсутствия теплый ветер сменился холодным, кое-где накрапывал редкий дождь, оставляя на сухом выметенном ветром асфальте темные отпечатки капель.

В офисе я первым делом вызвал Ника. Так уж повелось, что после бунта и нашего с Тео фактического отсутствия, он показал себя настоящим вожаком.

Я обращался с ним, как с непосредственным помощником, обсуждая текущие проблемы и поручая дела связанные с охраной клана. То, что он справлялся со всем удачно, показало, что Тео и я не там искали тех, кому впоследствии можно будет передать управление кланом. Мы незрело ставили на молодых поярков пусть и не самой чистой крови, а оказалось, что умная белка, которую даже не брали в расчет, справляется с делами куда лучше.

— Ник, что там насчет Макса? Ты все узнал? — пока я перебирал накопившиеся документы по степени безотлагательности, белка отчитывался.

— Макс вышел в субботу из дома, — это тот день, когда я забрал тебя с пляжа, — но назад не вернулся. Четыре дня ни дома, ни на работе не появлялся...

— И все?!

— Да. Я только узнал пару телефонов его друзей, с кем он изредка ходил в бар или боулинг. Я уточнил, где они живут, но это просто люди. Среди оборотней у него друзей нет, а с отцом и братом он не контачит...

— Ты выяснил, где его младший братик?

— Законный наследничек, который? — поднял голос Ник, одновременно хлопнув ладонями о подлокотники. — Отдыхает, у него отпуск. Но по последним данным он где-то здесь, в городе.

Налетел порыв ветра, и занавеси нервно затрепетали. Дождь все грозился умыть город, но пока тянул, ожидая непонятного знака.

— Ладно, Ник, иди отдыхай, потом я расскажу про вызов Ярослава... Хотя постой... у меня на выходные намечен фуршет, свяжись с Мариной Олеговной, пусть все организует...

— Ты специально на потом, рассказ про вызов оставил... Месть за пляж, — усмехнулся Ник, ловко на руках поднимаясь с кресла. — Хорошо, сейчас позвоню насчет праздника...

— Ладно тебе, рыжий клоун с пушистым хвостом, теперь позови мне Людмилу Сергеевну. Буду расспрашивать ее, что собирался делать ее полосатый друг на выходные.

Пока новый начальник охраны ходил за Людой, я возился самыми неотложными документами. Что же с тем письмом? Что узнала Люда? Но заняться делами мне не дал Ник, появившийся в кабинете. Едва он закрыл дверь, тут же озадачено сообщил:

— Ее нигде нет. Я прошел по всем кабинетам, ее нет и в здании. Роман тоже ушел, у него дела в центральном офисе.

— Может они вместе?! — устало предположил я, откинувшись на подголовник кресла.

Ник в ответ пожал плечами:

— Посмотрю записи видеонаблюдения — когда кто уходил.

— Давай, но недолго! — повернувшись к окну, я недовольно поморщился. Что за черт, куда она делась?! Тут еще столько дел!

Как показывает практика, менеджеры моего ранга решают дела в порядке их поступления или "невозможности не решать". Большой начальник по сути тот же рабочий у конвейера. Я работаю в режиме вынужденного реагирования на возникающие вопросы, ситуации и проблемы.

Некогда вздохнуть, поток проблем и людей порой буквально захлестывает. Пока принимаешь очередного посетителя, в кабинет входит секретарь и напоминает, что я опаздываю на важное совещание в центральном офисе. Или что мне срочно надо ответить важный телефонный звонок, что в приемной несколько десятков человек ждут меня с самого утра, что завтра мне надо лететь в другой город на встречу. Что уже полдень, а я до сих пор не прочитал документы, переданные мне на подпись.

Хотя я вручил основную массу бумажной работы в центральный офис лису, с отъездом Тео мне пришлось следить за всем валом важной документации по всей корпорации...

Пока Ника не было, я достал папку со списком по поставкам, пытаясь понять, были ли до этого подобные провокации или это просто технические сбои, но тут в кабинет вошел Андрей, друг Ника. Он учился на предпоследнем курсе городского вуза и, закрыв сессию, на этой неделе вышел к нам на практику.

— Слышь, Кевин... у нас ЧП.

— Что опять?! — Я оторвал голову от документов. На волчонке лица не было.

— У нас на участке уходит еще один прораб... Он не из наших, но три года проработал... Без него все окончательно встанет...

— Куда уходит? Без положенных двух недель и предупреждения?

— Да, вроде... насчет недель не знаю. Говорит, нашел, где лучше платят и меньше нагружают... после увольнения тех, на нем была двойная нагрузка.

— А... ну все понятно. Ну ты не переживай. Этот участок на тебя не повесим, оканчивай свою практику спокойно... Мы попросим прораба с соседнего участка за дополнительную плату взять этот участок на себя, пока не найдем замену.

Андрей с облегчение выдохнул:

— Я уж было подумал!.. — но тут он вновь нахмурился:

— Там и так все работают под завязку...

— Ничего, что-нибудь придумаем... Спасибо, что предупредил...

Ник входя в мой кабинет, стукнул друга по плечу и, ухмыляясь, шлепнулся в кресло. Несчастная мебель издала стонущий скрип, и словно со вздохом смирилась.

— На моем месте Тео сказал бы... — и мы, усмехнувшись, в один голос занудливо произнесли:

— "Сломаешь кресло — вычту из зарплаты".

— Угу, хорошо что он отдыхает... Так что опять случилось, зачем Дрон заходил?

— Еще один прораб нашел себе место получше...

— Третий за полмесяца... — охнул Ник.

— Угу!

— Ты уже вычислил, кто за этим стоит?

— Нет...

— Ну... ничего! Круг тех, кто мог это сделать сужается...

— Когда он окончательно сузится, компания пойдет с молотка за долги по неустойкам... Я говорил Тео, что не выйдет из меня директора...

— Да ладно тебе... не прибедняйся. Все у тебя получается. Наши диву даются, как ты все на себе тащишь и со всем управляешься! Так что не надо ля-ля... Если бы я тебя не знал, а то... тут впору в комплексы на твоем фоне впадать, а ты...

Я отмахнулся... ага, в "комплексы", до сих пор не нашел того, кто устроил явный саботаж на фирме.

Ник хлопнул ладонями себя по коленям и, поднимаясь, покачал головой. Пребывая в той же задумчивости, вышел. Тут я вспомнил, что не успел у него спросить, что он видел на записях видеонаблюдения.

Я поднялся из-за стола и вышел в коридор вслед за Ником. Небо потемнело, в окна громко колотил настоящий ливень. Быстро спустился в холл, где сидели две милые дамы — двоюродные сестренки Ника, дружно разбалованные всем кланом.

Девочки были вундеркиндами в мире оборотней. Их умение владеть зверем проявилось в возрасте пяти лет, и что было самым поразительным явлением, сначала это смогла сделать одна сестренка, потом вторая. Теперь то и дело можно было встретить бельчат в сосновой роще недалеко от офиса.

Я подошел к старшей из девчушек, вынужденных пережидать дождь в холле, и сел перед ней на корточки, собираясь расспросить:

— Мариш, а мама знает, что вы здесь?!

— Ник звонил... — она хлюпнула носом. Я помолчал, вспомнив, как они "наградили" Люду цветочным венком. Интересно, за что? И куда делся Ник из холла?

Я повернулся к младшей:

— Танюш, бабушку ждете или Ника?!

— Нее, мы хотели доброй тете большой-прибольшой каштан подарить, а она нас не заметила, ушла, — расстроено поделилась Таня. Маришка быстро закивала, соглашаясь с сестрой.

Вот и ответ, отчего ее давно нет в офисном корпусе. Я поднялся...

Понятно, но почему до окончания рабочего дня?! Меня только полдня не было, а сотрудники уже разбегаются по домам, когда хотят! Я недовольно покачал головой. Но с удовольствием по очереди погладив сестренок по умненьким головкам, направился к выходу.

Пока шел к машине промок окончательно. Сейчас узнаю дома ли Людмила, и к себе, спать. Ник обещал послать к ее дому охрану.

* * *

В тяжелой голове кто-то тихо напевал что-то душевное, но когда я напряглась, намериваясь подняться, темя пронзила острая боль — удар достойный самого Зевса!

— О-о-о, — выдохнула я, борясь с подступающей тошнотой. Тут же вознамерилась нащупать ладонью край дивана, чтобы опереться и встать. Нос сообщал, что вокруг затхлый воздух, но я упрямо не поверила — окно у меня всегда раскрыто, хоть и под защитой сетки. Да и когда вот так болит голова — носу доверять не стоит, в такие моменты ему все не по нраву.

Рукой я никак не могла нащупать спинку дивана, как и никакую другую опору, так что пришлось перекатиться на бок, в процессе чего я внезапно вспомнила: звонок, мальчишка ... удар.

Это было ограбление! Я с трудом открыла глаза. Веки словно свинцовые — крылатое выражение, прочувствованное как явь. Сосредоточилась, думая застать следы разгрома и раскиданных вещей... но это не моя комната!

Какой-то миг я изучала обстановку. В малопонятном сумраке помещения мне показалось, что вернулась в красный уголок на старой маминой работе, прямо в те времена. Стены до середины отделаны чем-то под дерево, выше — побелка, кругом навалены какие-то старые полированные столы и стулья... не хватает только портрета вождя мирового пролетариата на стене и, считай, я вернулась на двадцать лет назад...

Где-то рядом звучали приглушенные мужские голоса — они спорили. Но о чем — мне слышно не было. Голова раскалывалась от боли, но я заставляла себя с паники и страха полностью переключиться на обдумывание. Частично это получалось, но потом мысли вновь, как пуганое стадо, начинали нестись непонятно куда, снося остатки логики с пути.

Итак, я не связана... Свободно лежу на полу. Это значит: или меня ни во что не ставят или отсюда невозможно убежать. Хотя может быть и то и другое. Ох, какие "жизнеутверждающие" выводы! Я с трудом, медленно повернула голову от стены к двери. Обычной двери из плотной фанеры, на ней даже замка нет...

Голоса становились все громче. Спорят. Надеюсь, не обо мне! Звук громких голосов достиг двери. Я превратилась в накаленный провод в ожидании: войдут, не войдут...

Хорошо жить, считая, что пока ты никуда не лезешь — с тобой ничего не случается, а ведь если что-то случилось — все несется в тартарары с дикой скоростью! Главное, сейчас не всхлипывать, не показать этим уродам свой страх. Бешеный страх...

В комнату ворвались какие-то мужчины и стали по бокам от входа. Я прям себя такой опасной почувствовала! Троих из них я знала, это те, что дрались с Максом на улице, а вот остальных впервые видела. Целая банда!

Эх, Макс, куда же ты делся!

Что им надо?! Зачем это все?! Тут в комнату ввалилась настоящая толпа...

Самый высокий из вошедших, даже не повернувшись, раздраженно сказал, ткнув в мою сторону:

— Киньте ее нашим, пусть развлекутся, а потом на вкус попробуют...

Ну термин "развлекутся", я с содроганием поняла... А что означало "на вкус попробуют"?!

Я решила, что надо как-то отреагировать на происходящее. Я им не кукла, чтобы сносить все спокойно, так что: падение в обморок, слезы или мольбы к высокому бандиту ради сохранения жизни — в мои планы не входит. Хотя было понятно, что, скорее всего, именно этого подспудно ожидают присутствующие бандиты.

— Для начала кто вы такие и в чем дело?! — тихо, но твердо сказала я, пытаясь подняться. Может это и глупость, но это пустое противостояние словами придало мне каплю мужества, помогло немного подавить свой страх, как можно прямее сесть и, дерзко вздернув подбородок, встретить безжалостные взгляды главаря похитителей.