1. ''Близнецы''

Смешок сзади. Оборачиваемся.

Высокая, на полторы головы выше меня девушка (метр девяносто или даже чуть более), с длинными волосами, как говорят — цвета самой темной ночи, тонкое платье откровенно облегает стройную, мальчишескую фигуру. Плечи немного широковаты, но в контрасте с тонкой талией смотрится красиво. Тонкие и мягкие черты лица, пухлые губы кривятся от еле сдерживаемого смеха.

— Он, — кивок на осторожно выглядывающего из-под стола, — только сегодня с Полигона. За три месяца их маги так тренировками забили, что люди до сих пор отойти не могут. Скорее всего, ему почудилась незапланированная ночная атака на лагерь. Маги любят такое веселье — выловить какую-нибудь тварь и пустить на спящих.

Познавательно.

— Ильта... — расшаркался Фрай.

Ага! Значит это моя нанимательница? Не дурна, не дурна... И спеси пока не видно. Радует.

Девушка склонила голову.

— Это моя берегиня [07]?

— Именно. Лилит...

Хватит говорить за меня, у меня самой язык есть! Могу представиться и без посредника. Хотя нет, пусть говорят, а я пока присмотрюсь к своей нанимательнице...

Как уже сказано — симпатичная. Симпатичная, на границе с "красивая". Сразу видно — представительница какого-то из Домов. Простому человеку берегиня не по карману: маги-телохранители дорого стоят. Жесткая осанка, правая рука слегка согнула в локте. Чуть-чуть. Скорее всего, привычка. Хм. Мелочь подходящая больше воину... Учили мечному бою? Зачем? Ладно, фактов пока мало, не буду строить воздушные кружева логических фантазий. Будущее покажет права я или нет, если что-нибудь пойдет не так.

А вот и телохранитель показался. Невольно по моим губам зазмеилась улыбка...

Обтягивающая кожа, высокие сапоги, обилие железа на одежде... Ему бы еще плетку-семихвостку и вылитый представитель сексуального меньшинства. Да и ощущения какие-то странные. Вроде все при нем: волевое лицо, широкий подбородок, накачанная фигура... но тянет от человека какой-то... гнилью. Не нравится мне этот мужчина, чувствуется, что внутри он надломлен, характер слаб как труха.

Не скажу, что обладаю даром — видеть в чужих душах, просто в своем мире я уже подала документы на психолога... а это к чему-то да обязывает.

— Лилит? — чуть склонила голову на бок моя нанимательница. — Какой магией владеешь?

Вот тут Фрай и встал столбом. О том, что будут интересоваться моей профпригодностью, об этом, видимо, он не думал. Ну что ж... придется выкручиваться самой.

"Таль!"

Брат мгновенно отозвался, радуясь видимо, что может загладить свою недавнюю оплошность.

— Да, Лиль?

"Давай, выдавай названия ветвей магии, которыми владеешь. Со скидкой, конечно, на мой возраст, но и чтобы я не выглядела слишком слабой. Хорошо?"

— Хорошо. Итак — некромантия, это основа. Некро-анимагия [08]. Проекционная ликонтропия [09]. Ментальные путы [10]. Некро-инфернальные трансформации [11]. Демонология. Хм... — брат на секунду мысленно замер, потом неуверенно протянул: — Хотя последнего не надо: даже в мое время к демонологам очень плохо относились, а теперь же....

Понятно. Знания об вызове существ Инферно опустим... благо и без этого список получился внушительным.

По мере того, как я пересказывала ветви, лицо Фрая вытягивалось и вытягивалось. Нанимательница же на хвалебные оды самой мне никак не реагировала. И не комментировала. Пока. Или ей просто пообещали — лучшего? Не знаю.

Ильта:

— Неплохо... — "а что так скромно?" — а как хорошо ты перечисленным владеешь?

Хм... Интересный вопрос: я же не знаю местных рангов у магов. Как объяснить ей...

Видя мое затруднение, нанимательница пришла на помощь:

— Ладно, верю, что хорошо: мне же обещали лучшего человека.

Я радостно перевела дух. Уфф... хорошо, не пришлось выворачивать свой разум наизнанку, придумывая образные сравнения.

Мне:

— Завтра с утра, я жду тебя тут. Приоденься получше, а то от твоего тюремного вида бросает в дрожь... — пауза. — Ну, вроде, все. Фрай, передай свои — если ваша помощница окажется на высоте, то Орден может рассчитывать на расположение нашего Дома.

Некромант склонил голову в поклоне.

"...помощница окажется на высоте", "...Орден может рассчитывать на расположение нашего Дома"? Меня используют втемную? При этом получается — мне из кожи вон лезть, чтобы удовлетворить эту девушку?

Так! Нужно выяснить ситуацию! Я не подписывалась на выручалочку для Ордена!

... Не получилось — возможность всласть поистерить я упустила: некромант отвлек меня масштабным шопинг-забегом. Требование нанимательницы — закон? Видимо.

Вцепившись мне в локоть, Фрай поспешил на выход.

Ну вот так всегда — никакой самостоятельности! То некроманты помыкают, то братец...

— Я ЭТО НЕ ОДЕНУ!!!

Изящно-стройная продавщица устало закатила глаза. Красивая, накрашенная с тонким вкусом... Если тут, в этом мире, присутствовала бы такая раса как "ельфы", я бы не задумываясь сказала, что стоящая передо мной женщина относиться именно к ним. Ну а так, как этих мифических персонажей нет, то мой собеседник простая человеческая скотина, пытающаяся впихнуть нестандартного покупателя в рамки местного общества.

И НЕ НАДЕЙТЕСЬ!

... Передо мной платье, открывающее простор для взглядов и рубящее на корню любую фантазию. Снизу оно падает узкой полоской ткани, не скрывающее толком анатомические отличия девушки от мужского рода. Сзади такой же кусок едва доходящий до середины бедер. На груди — короткий топик сшитый из блестящей сетки. Все остальное — открыто...

Нет, мне конечно приятно, что мою фигуру оценили настолько высоко, но чтобы предложить... такое. Подобное мне и даром не нужно! Абсолютно!!! Юбки не переношу с детства. Опять же: воспитание братца. Эта сволочь с юных лет переделывала меня как ему вздумается. Допеределывался до того, что сейчас мы характерами словно близнецы.

— Девушка! — "ельфа" продолжает меня убеждать. — Поверь, прятать такую красоту под плотной одеждой — это преступление! Как поклонники смогут восхвалять тебя, если они даже не видели...

НЕ ВИДЕЛИ ЧЕГО?!! МЕНЯ ВСЮ?!!

Я попыталась по-доброму отвязаться от этой... изящной:

— Это ты не понимаешь! — мой голос упал до тембра низкого шипения. — Мнение поклонников мне до Бездны, как до Бездны и их желания! При моей работе подобные наряды, это минус, а не плюс! Я ЖЕ НЕ ПРОСТИТУТКА!!! — уже под конец ору, нервы не выдерживают.

Высокомерное молчание.

Одежду, в которую не побрезгают одеться правительницы самых влиятельных стран, обозвали так... обносками для девиц легкого поведения! Деревня! Глухая, причем. Такой оплеванной продавщица себя еще никогда не чувствовала. Но все же женщина попробовала повторить попытку убедить меня в собственных взглядах:

— Так объясни своему работодателю, что ты женщина, красавица! И прятать такое — это невозможный грех! А клиенты будут от смены твоего образа только рады!

Я ласково улыбнулась. Не буду грубить... пока. Со мной же тоже по-хорошему пытаются. Попытаюсь и я донести до собеседника собственную точку зрения:

— И скажи на милость, как в таких туфельках мне ползать по катакомбам, кладбищам и полуразрушенным склепам? Как выбивать ответы из инферналов, если они при моем новом, как ты выразились "образе", даже рот открыть не смогут — слюна мешать будет?! Я, БЕЗДНА ТЕБЯ ПОГЛОТИ — НЕКРОМАНТ!!!

В порыве ярости уже брызжу слюной в лицо продавщице... Кажется сейчас и до скончания вечности за прилавком прочно обоснуется зомби. В самом отвратительном виде, на который мне только хватит фантазии.

А ФРАЙ — СВОЛОЧЬ!!! Стоит у меня за спиной и давится смехом. Явно — специально привел именно к этой тупоумной, чтобы повеселиться. И братишка молчит, не подает, гад, повода наорать на себя, выместить на нём-бедном злость.

Умные все. Умные, аж зубы от отвращения сводит.

— Ты некромант?

В глазах продавщицы заблестели слезы. Слезы жалости.

Как так можно жить? — читается у нее во взгляде. — Противная обстановка, а маникюре вообще нет речи — сразу сломается об камни или доски могильников. Противные мертвые и еще ужасней — не-живые. Физический труд, на руках мозоли, кожа шелушится, а одеться во что-нибудь красивое попросту нельзя: после малейшего дождика некоторые кладбища превращаются в непроходимое болото. Сапожки или туфли на высоком каблуке? По рыхлой почве?

Кажется, "ельфа" даже хотела прижать меня к своему стройному торсу, погладить, утешить, пожалеть, что мне выпала такая тяжкая доля. Единственное, что ее остановило — обилие эмоционального инея в моих глазах.

"Ельфа" встала рядом, положила кисть на мою ладонь, слегка сжала мне пальцы.

— Девушка... бросай этот бред! — ЧТО?!! КАК ОНА НАЗВАЛА МОЙ ОБРАЗ ЖИЗНИ?!! — Бросай и любой правитель посчитает за честь соединить себя узами брака с такой красавицей как ты!

Дальше я уже не слушала с трудом пытаясь подавить приступ агрессии... получалось довольно плохо — мой характер всегда был сильней меня самой.

Некромантия — это не работа, Бездна! Это часть жизни! Главная часть! Чувствовать мягкое присутствие Смерти рядом, купаться в сладковатых волнах энергии не-живых... Если это стало частью тебя, то отказаться от эманаций не-мертвых уже невозможно. Это как адреналин для экстрималов. Для таких, которые без риска жить уже не могут. Так и мы — не можем жить без магии Смерти.

Улыбнулась. Ну что ж... сейчас я тебе отвечу. Отвечу так, что ты до конца жизни потеряешь покой!

— Милая, если ты Шагг'ар Ао... эээ... некромант, то это навсегда. До скончания мира!

"Ельфа" трепыхнулась, пытаясь что-то сказать, но я не дала ей такую возможность, поспешно вбивая в крышку гроба доставшей меня женщины громадный гвоздь:

— Некромантия — это навсегда!!! И знаешь, на четвертом веке жизни менять собственные привычки как-то трудно... — усмехнулась видя, как в приступе чернейшей зависти скрючилось лицо женщины. — Я уже сформировалась и ломать что-либо в себе не намерена! А значит, ты мне сейчас дашь именно то, что Я требую. Иначе, рассержусь. А то, что останется от тебя после моей вспышки ярости, подниму и все равно заставлю принести именно то, что нужно МНЕ!!!

Молчание. Ну что, "ельфа", не думаю, что ты меня теперь когда-нибудь забудешь. И мой цветущий для четырех веков вид тоже...

Знаю. Мелочно. Удар, нацеленный именно на женские ценности. Внешность. Разбудить зависть. Пусть видит, некромантия это не только копание в земле, но и прекрасно сохранившееся тело даже в очень преклонном возрасте!

Тут уже брат не выдержал... хотя когда он мог сдержать при себе свои же комментарии?

— Лиль... Не забывай — кто из нас старик, а кто семнадцатилетняя девочка.

Повыделываться решил? Показать кто тут самый крутой маг? Забыл уже, старичок мой, что мы теперь единое целое? И Таль это я... как и брат является мною.

Видимо, после слияния шизофрения действительно научилась читать мои мысли, потому что Таль умолк. Обычно он не был таким чутким — язык уже ни раз доводил брата до ссор (впрочем, как и меня). До серьезных ссор. Бывало два наших сознания разбегались по разным сторонам черепной коробки и мы днями не разговаривали... мирились потом, конечно, но через некоторое время маховик истерик на ровном месте закручивался по-новой: без ссор ни Таль, ни я просто органически существовать не можем. Слишком мы вздорные существа.

... Ну да ладно, это к настоящему моменту не относиться!

— Ну так что, — я вновь вернулась к реальному миру и к доставшей меня женщине, — внемлешь гласу разума?

"Ельфа" словно палку проглотила. Прямая спина, глаза смотрят куда-то поверх моей головы, тон нейтральный. Что — не понравился демарш? Не понравился. Я в этом уверена! Но мы сюда пришли за тем, что нужно мне, а не тем, что ты хочешь на мне видеть. Абсолютно посторонняя женщина. Советовать я, кстати, так же не просила.

— Тебе не идет грубость... старушка!

Ах... как мы заговорили. Указывать на возраст — это неприлично!

— Тебе тоже. Поэтому прошу принести сюда заказанное, что б мы поскорей расстались. Штаны из прочного материала, рубашку на шнуровке, плащ, ремень шириной в три моих пальца с карманами, куртку. Черный цвет. Не забудешь?

— Сейчас!

Фрай заинтересованно проследил за скрывшийся "ельфой", остальные продавщицы постарались отодвинутся от нас подальше. В образовавшемся пяточке свободы можно и поговорить.

... И прибить кого-нибудь, если окажется правдой то, что некромант приволок меня сюда чтобы повеселиться.

— Фрай... миленький... ты не хочешь мне ни в чем сознаться?

Некромант округлил глаза, удивленно воззрившись на меня.

— В чем это? Я чист, как слеза!

— Не беси, Фрай... — я маниакально улыбнулась, но парень видел и не такое, поэтому никак не отреагировал на мое зубоскальство. — Зачем ты привел меня именно в этот дурдом?

— Дурдом? — переспросил маг Ордена.

— Не цепляйся к словам! Смысл понятен!

— Хмм, — некромант пожал плечами, — Лилит, тут можно купить лучшее, что есть в Городе из одежды. Выбор очевиден.

Выкрутился. Ладно, мне лень давить на него. Пусть живет.

— Тебе всегда лень добивать! Всегда лень прилаживать усилия! — заныл брат, но я мысленно отмахнулась от него. Подобные фразы под черепной коробкой были слышаны уже не раз — стоило мне только с кем-нибудь поссориться и отказаться от мести... вернее от того, чтобы приложить усилия к ее исполнению.

Да я ленивая, с кем не бывает.

... Просто во мне это выражено особенно сильно.

Ага, а вот и "ельфа".

— Прошу за мной. Я подобрала что ты хотела, примерь.

Вот так бы сразу! А то пока не пригрозишь участью нежити, никто даже не пошевелится!

Отражение в зеркале примерочной:

Высокие ботинки, прошедшие со мной чужую смерть и магические выкрутасы; штаны из плотной ткани... если им приделать пару эстетичных дыр, совсем войдут в мой обще-раздолбайный стиль; рубашка на выпуск; плащ скрывающий все это, слегка приспущенный над правым плечом — ножны мне привычней таскать за спиной: меж ног не путаются.

Вроде ничего такого... а смотрится-то как!

Ослепительно усмехнувшись отражению, вышла из комнатки. Фрай тут же проколол меня насквозь изучающим взглядом. Он что, только сейчас во мне девушку увидел?

"Ельфа" скрипит зубами. Девушка в мужской одежде... красивая девушка... ПОЗОР!!!

Ха — да еще некромант! — ответила я ей взглядом.

— Беру. И еще три таких же комплекта.

Находиться в компании с этой напыщенной женщиной у меня уже нет никакого желания. При других обстоятельствах я бы с удовольствием примерила что-нибудь еще. Для разнообразия. Но, видно, не судьба.

"Украшения! Серебро, золото, лья, платина, эстахх".

Текст на Общем все еще дается мне с трудом. Тем более написанный таким, как в нашем мире сказали бы, "готическим шрифтом". Но выжав себя до дна, прочитала.