Город Демиургов

— Но я не умею ими управлять.

— Управление у них простое, я покажу. Пошли.

И мы прошли в гараж. Настоящий музей машин смерти. Большоё помещение, где в уголке поместится мой городок, полностью заставлено оскаленными рылами боевых роботов, всех конструкций и модификаций.

— Помоги, — попросил я у Зелени.

— Ладно, — понял он. — Тебе какой признак больше нравится, мощь, скорость, легкость в управление, что?

— Пожалуй универсальные, у которых всё это есть и хорошо развито.

— Золотая середина. Хорошо, лично я выбираю скорость и маневренность, именно поэтому он у меня на ногах.

— А что бывает без?

— Да, обычно выполняют на гусеницах и колёсах, так устойчивей и оружия моно взять больше, не надо думать про симметрию. Но за то я могу обстреливать врагов в беге, уходя от их выстрелов.

— И гусеницы не подстрелят.

— Да это ладно, у меня колени тоже уязвимое место, поэтому там больше всего брони.

— Слышь, Зелень. Ты сказал, что это всё списанные боевые модели, значит на них ведётся война?

— Да.

— А зачем магам бегать в таком железе, если его можно спокойно подбить любым заклятием?

— Так уж и любым. Много ли ты наколдовал прежде чем свалился? А в машине есть подпитка. К тому же оружие у боевых моделей помощнее стандартных боевых заклятий. Там намешано столько боевой волшбы, связанной в единую цепь со снарядом, что убойная сила в состояние зажечь новую звезду. Когда имеешь дело с таким противником, то не пренебрегаешь уже ничем. И потом есть и обычные люди, которые не захотели стать магами, им то как в такой войне?

Я промолчал переваривая услышанное.

— Сейчас столкнулись две силы разрушения. Люди и Хаос. Две волны столкнулись посреди океана, кто победит? Вопрос, ответ на который куём мы. В этой войне годится любое оружие, даже созидание, что уж говорить про боевых роботов. Поверь есть и куда более грозные оружия, и с той и с нашей стороны.

Зелень остановился, видимо пришли. С двух сторон на меня смотрели тяжёлые морды боевых машин. Все они прошли через жесточайшие битвы и ещё полны энергии сил для продолжения боя, хоть и учебного. Каждый из них говорил, на своём языке старых воинов, которые не сдались жизни и хотят снова вернуться в строй. Лишь бы не пылиться на своих местах. "Возьми меня" шептало со всех сторон "я не подведу, выдержу любую атаку, только выбери меня, не бросай здесь".

— Ну, какого выбираешь? Они все здесь универсальны, хороши как в атаке, так и в обороне.

Зелень повёл рукой в их сторону. Как же, чёрт побери, сделать выбор здесь все хороши, надёжные и верные тому кто будет их хозяином. А в двух машинах сразу не уедешь. Как там было:

Каждый выбирает для себя

женщину, религию, дорогу.

Дьяволу служить или пророку —

каждый выбирает для себя

Каждый выбирает по себе

слово для любви и для молитвы.

Шпагу для дуэли, меч для битвы

каждый выбирает по себе.

Каждый выбирает по себе

щит и латы, посох и заплаты.

Меру окончательной расплаты

каждый выбирает по себе.

Каждый выбирает для себя...

Выбираю тоже, как умею,

ни к кому претензий не имею —

каждый выбирает для себя.

Шпагу для дуэли, меч для битвы. Пожалуй этот подойдёт. Массивный приземистый робот на гусеницах. Вместо стекла прозрачное силовое поле, сам весь в броне, особенно защищены щитки прикрывающие гусеницы, ещё старыми военными рунами. От них и сейчас ещё идёт злое свечение. Оружия явно побольше, чем у Зелени. Точнее сама машина была оружием, не раз ходившим на таран. Для этих целей, у него специально на носу стоял резак наподобие ледокольного, только чуть поменьше. Да и сама машина имела гладкую обтекаемую форму капельки. Про такие мелочи, как турельный лазерный пулемет на крыше и восемнадцать видов ракет я промолчу. Это само собой разумеется.

— Хороший выбор. Будет хороший бой, — одобрил мой выбор Зелень. — Я всех местных уже знаю, к каждому у меня уже выработалась своя манера боя, а ты ... Посмотрим. Выводи свою машину.

— Зелень. Я же сказал, я не умею им управлять.

— Да ладно ты туда залезь и сам во всём разберешься, там всё написано. Управление машиной штурвалом, на нём кнопки основных орудий, плюс ты сам можешь настраивать их, по своему вкусу, за разворот башни отвечает рычаг управления. Управление дополнительным оружием на правой панели, там кнопок побольше, но каждая из них подписана, разберешься.

— Штурвал типа джойстика у компа?

— Ну ты и древность вспомнил. Ты ещё всё это сравнил бы с игрой по Интернету в стрелялки. Дичь!

— Что настолько устарели?

— Спрашиваешь. Как источник информации сейчас служит обычный магический кристалл. Для общения у нас есть духи посыльные, с ними же можно и всем скопом общаться, не боясь, что на самом интересном месте прервётся связь или кто подслушивать будет. А что касается игр, то ответ ты сейчас сам выведешь на арену.

В кабине и в самом деле оказалось так, как он и сказал. Кресло, шлем с внешней связью. Я застегнул кожаные ремни и попробовал управление. Робот тронулся мягко, давно же он ждал этого момента. Хорошо, робот едет мягко не буксует и не тупит, как его виртуальные предки, будто является продолжением меня. Моей мысли, моих желаний. И с этой странным чувством уверенности и слияния со своей машиной я выехал на арену.

Ничего особенного, большое помещение, с круглыми стенами. Под ногами песок, утрамбованный до твёрдости железобетона. Сначала ещё испугался, как же я на своих гусеницах, но машина сказала не дрейфь, и не по таким дорогам езжали. И действительно спокойно проехал на середину, как по мощеной дороге. Напротив меня вышел Зелень на своём монстре. Весь блестит начищенным железом, в то время, как мой в боевом камуфляже, грязно серого цвета, нужного здесь, как слону нужник.

— Товарищеский матч, — прозвучало у меня в наушниках.

— Товарищеский матч, — согласился я, но кажется не согласился тот зверь, что оказался подо мной.

И начался бой. Сначала обменялись дружескими выстрелами из слабых орудий. Для пристрелки. Полетели первые метры обшивки наших металлических монстров. Потом закружились в своём танце играющих медведей тяжеловесов. Во все стороны полетели осколки от брони. В воздухе явно запахло горелым металлом и сладко — приторным свинцом.

Я повёл машину штурвалом в сторону уходя от очереди его пушечного пулемёта. Правая сторона моей машины уже испробовало на себе его убойную силу, от него у меня турельный пулемёт полетел, и гранатомет накрылся медным тазом. Блин ещё раз убедился в преимуществе ног, а не гусениц. Не возможно сразу уйти боком, из — под огня, как это сделал недавно он. Мало того, что ушёл от моих выстрелов, так ещё и огня не прекращал. Мне же осталось надеяться на крепость брони.

Я вывел своего зверя, рычащего от долгожданной битвы, на середины поля. Всё же есть и свои преимущества гусеничных моделей. Так кнопка поворота кабины, на соседнем экране высветилось выбранное оружие — ракеты среднего радиуса действия, магическая начинка — заклинания, которые выводят из строя электронику. Как я понял, именно из-за этой херни электронные потроха стали помещать в отдельные блоки, чтобы при попадание не вырубался весь робот. Значит надо целиться в центральный пульт управления.

С жестким скрипом песка, но неожиданно мягко кабина начала поворачиваться вокруг своей оси. Машина Зелени побежала боком по кругу, стреляя в неподвижную мишень. Снова полетела моя броня. Преследуя его в перекрестье прицела я сам, как псих нажимал на все гашетки штурвала. За ним фонтанчиками потянулись пули и через короткие промежутки времени ракеты с начинкой. Он успел сделать круг прежде чем я в него достал. Правда только одной ракетой (остальные к этому времени закончились) и безобидной очередью из пулемёта. От попадания машина Зелени остановилась на короткий миг, и мне этого вполне хватило, успел таки всадить в него последний заряд из тяжёлого вооружения — миномёта. Удачно попал. Дальше он уже бегал без руки со своим пушечным пулемётом. Но и я расстрелял всё своё серьёзное оружие.

Теперь бегать начал я. На мелочь мне было плевать, а от тяжёлых ударов я ещё мог увернуться. Ладони вспотели, глаза бешенные, адреналин через край, пальцы жмут бесполезную гашетку, остался только пулемёт и пара ракет дальнего боя. У него тоже практически всё закончилось.

Мы оказались друг напротив друга. Если сейчас не добьём друг друга из дистанционного орудия, то придется врукопашную. Для этих целей у него специально приспособлен электрический меч. Эта та железяка, под лазерной пушкой. Которая кстати говоря закончилась. Зря что ли он её выключил.

— Не — е — е — т, сволочь, — раздался мой голос в эфире.

Пушка неожиданно включилась и со всей дури ударила меня зарядом прямо в корпус. Я расслабился и пропустил этот выстрел. Хотя, теоретически и мог увернуться, по крайней мере свести вред к минимуму. Удар был такой силы, что мои задние колёса вбило в землю, ногам стало холодно. Это полетела последняя бронебойная обшивка, теперь у моей кабины есть ещё один выход. Всё это пришло мне в голову спустя секунду после того, как я и сам выпустил, с великого перепугу, последние ракеты. Разумеется не попал, рассчитанные на долгий полёт они просто перелетели цель и взорвались в стене.

И тут, словно в замедленной съёмке я увидел, что маленький осколок полетел в его сторону, и ударившись в бок обвалил всю кормовую броню обнажив Зелень за креслом, перед пультом. У того глаза стали ещё больше моего. Взрыв за спиной Зелени моей второй ракеты задел взрывной волной и его машину. Кабина полыхнула, как сухая солома. Не помня себя я выскочил из дыры в корпусе и побежал к нему. Никогда не бегал так быстро. Выхватил его из дыма и пламени и как можно скорее поковылял с ним обратно. Навстречу уже бежали люди, кто-то догадался поставить щит между нами и взорвавшейся машиной.

— Контузия, — крикнули его друзья.

И только тут меня толкнула мысль, ведь я тоже мог погибнуть, когда побежал его спасать, ведь здесь же есть судьи, которые могут телепортировать людей из горящей машины. Но я тогда об этом не думал, для меня главное было действовать, мой друг оказался в беде и я уже не мог остаться в стороне. Совсем становлюсь, местным.

Зелень увели в медблок, обещали, что к вечеру поставят на ноги, серьёзно задело.

— А ты ничего, молодец, — услышал я за спиной знакомый голос.

— Спасибо, Константин Петрович.

— Да, ладно тебе. Ты уже здесь освоился, теперь можешь именовать просто Костяном.

— Я не боишься, что проклянут, по имени?

— Нет. Иуд бояться Богом не быть. Любое проклятье можно перевести на того, кто проклял тебя. Поэтому здесь это не практикуется.

— А что ты здесь вообще делаешь? Я думал это не твой уровень.

— Да так, надо же иногда проверять, чем заняты подопечные.

— Забодали поверяльщики чёртовы. Сначала одна приходила, чуть не поцапались, потом ты. Да чего вам надо от меня?

Мы освободили арену и теперь просто шли по мастерским. На бой выходили новые бойцы.

— Что от тебя надо Ольге я не знаю. Но я здесь с конкретной целью.

— Какой?

— Пошли, узнаешь, — ответил он.

Он снова повёл меня по своему персональному коридору. На этот раз он был длиной два шага. Мы вошли в библиотеку. Самую большую библиотеку, которая когда-либо существовала. Огромный зал, уединенные столики с лампами, и книги, очень много книг. Забыл сказать, зал круглый, и полки с книгами являются стенами библиотеки.

— Мы сейчас на первом этаже Башни, а если бы ты мог посмотреть наверх, то увидел бы, как полки с книгами уходят вверх. До самого последнего этажа. А Башня насколько ты помнишь о-о-очень большая. Здесь собраны все интересные книги всех миров, которые мы посетили.

— А просто почитать, есть?

— Разумеется. Здесь собраны не только труды практически мыслящих людей, но и художественная литература. Всё в переводе, есть и оригиналы на языках их создателей. Простенькое заклинаньеце и ты их будешь читать, как на родном.

— А как же их брать если они высоко находятся? — спросил я.

— Как, как, жопой об косяк! Говоришь что тебе надо, и получаешь. Пора было и привыкнуть, здесь есть магия, и ты сам маг, хоть и учишься.

— А почему бы книги не заменить, чем — нибудь, более компактным.

— Заменяли уже. Сначала говорили, что театр заменит книгу, когда пришла эра телевидения, то судачили, мол вот он закат книгоиздательства. Про компьютеры, и Интернет, а про то что было дальше, я молчу. А книга живет себе по-прежнему в обложке и на бумаге. Так что этот вопрос не ко мне, а к философам.

Мы сели за свободный столик. По всюду царила старая знакомая атмосфера читального зала. Пожилая женщина листает что-то из любовного жанра, молодой мальчишка в углу зачитывается детективом, сам помню в детстве любил их полистать. Студенточки готовили реферат и тихо обсуждали свои дела. Отовсюду слышится шелест страниц, и редкие резкие покашливания.

— Вообще — то мы здесь с конкретной целью, — сказал мне Константин Петр..., ой просто Костик. — Почитай нашу историю. Чтобы лучше разобраться в сложившейся ситуации, тебя надо знать с чего всё начиналось. История сама по себе увлекательное чтиво, порой такое случается, писателем и не снилось.

Он протянул руку и на ней появилась книга. Обычный учебник с двухтыща мохнатого года, до сегодняшних дней.

— Прочитай. В принципе наши миры не столь различны. До определенного момента, они, как и сотни других таких же развивались одинаково. Те старые демиурги, что боролись с Хаосом до нас, не очень старались делать миры различными, поэтому мы настолько похожи. А все эти демоны и нечисть, это ещё от очень старых творцов. Только у нас всё пошло немножко по другому сценарию. Как при проекции, чуть маленький поворот угла и чем дальше тем больше разрыв между лучами.

Он отдал мне учебник и я начал читать. Что же это за маленький сбой, который воздвигнул их до таких высот. Как часто и бывает когда читаешь учебную литературу, основная часть слов пролетает мимо ушей, остаётся только общая концепция.

Действительно их история очень похожа на нашу. Всеобщая компьютеризация населения, глобальный экологический кризис, демократия идёт по всей планете. И у них всё это тоже было, только там ещё была одна страна — Россия. У нас было что-то похожее, только её ещё в двенадцатом веке затоптали. Они воевали против всего крещеного мира со своими языческими богами. Многие тогда полегли, но и они вымерли полностью, оставив после себя только мёртвую землю. На ней и сейчас никто не селится, до сих пор нагоняет ужас на всех поселенцев.

Так вот, здесь эта страна выжила, приняла крещение, и выжила. Прикинулась своей в доску, а сама вечно шла по своему пути, собирая на нём все шишки. Потом и демократию приняла как все, правда и она у них вышла несколько своеобразной, раз в демократической стране смогло произойти такое.

На очередных выборах к власти пришел человек, наверное с него и пошла эта история. Имени его история, как ни странно не сохранила. Этот человек, Президент, повёл страну своей жесткой рукой. Насколько я понял он решил сломать старые порядки через колено, то ли страну поднять, то ли просто диктатором был. Он наплевал на все законы демократии. Ввел, чуть ли не круглосуточный рабочий день, ввёл жесточайшие наказания за прогулы и тунеядство. Прошёлся частым гребнем по чиновникам, заменил их на молодых, которые также хотели сломать старую систему. По заявлениям некоторых источников, это молодое поколение воспитывалось при его участии. Невозможно было провести такую работу, в столь короткий промежуток времени без предварительной подготовки. Разумеется молодая смена работала хуже, чем старые чиновники, много конфликтов, не знание полюсов местных сил. Но тех кто придерживался политики Президента, поощрялись его поддержкой. Пару раз даже вводили войска в города, чтобы поймать местных преступных царьков. Кстати суды тоже стали жёстче и разгрузились. Теперь когда один спёр у другого гайку из машины и шли разбираться в суд, то сажали обоих. Одного за кражу, другого за то что не уследил.