9.Золото лотоса. Переплетение судеб (часть 2)

— Ааа...

— А при таком раскладе битва неизбежна, как и вероятность новой войны богов!

— Брэк! О чем вы?!

— О том, моя новая восточная богиня, что ваш план дал немного не тот результат, на который вы видимо, рассчитывали, сводя моих подопечных с леди-драконницами.

— Эээ...

— Очень красноречиво, — подкололи меня. — Конечно, мне придется объясниться с Одином, но не думаю, что он будет против двух очаровательных крылатых внучек полубожественного происхождения.

— У Мора двойня планируется?

— Отнюдь, — улыбнулся Шива, — просто каждая из сестер подарит ему по одной малышке. — Аут! Полный аут!

— А Маркус в пролете, — милостиво сообщили мне, — хотя должен признать план был хорош, но вмешались силы более опытные в вашу игру леди.

— Что произошло?

— Его внезапно отозвали на Олимп, и что-то говорит мне, что бог войны не преминет попросить вашей руки у Зевса.

— А это значит...

— А это значит, что кто-то упорно желает стравить западных и восточных богов.

— Шива.

— Нет, и не просите, я не откажусь от вас! Маркус молод и влюблен, а потому и не видит кто вы, но и я не в состоянии отказаться от возможности выиграть столь желанный приз — даже ценой новой войны!

— Шива! Неужели вы пойдете на поводу у сил и развяжите новую войну богов?!

— Есть силы и силы, и иногда они встречаются — это неизбежно. Развлекайтесь пока моя девадаси, но помните, боги беспощадны, когда речь заходит об их истинной половинке.

— Вы будите сражаться с собственным учеником?!

— И с Маркусом, и с... — бог внимательно и серьезно посмотрел на встревоженное новостями мое обеспокоенное лицо, — другими претендентами кои будут.

— А они будут! — отчаянно выкрикнула я исчезающему богу.

— Тем веселее моя девадаси, тем веселее.

* * *

Глава 12. Там маски всякие бывали, там маски разные срывали...

* * *

Не видно лиц,

Голову склоняет.

"Маскарад...вся жизнь ему подобна будет, и только боги истину узрят, отбросив наши расписные маски..." Так — собралась, философские рассуждения прекращаем — насущные дела требуют нашего пристального внимания. Кстати о птичках! Хранителю стоит узнать о столь ошеломляющем визите Шивы, но вся беда в том, что Андр вне зоны видимости (в целях конспирации естественно). А призвать его сейчас тоже, что сразу заявить "Вот он я!" (слишком приметен мой спутник). Продолжаем играть и терпеливо ждать (а еще говорят, что женщины не любят рыбалку!). Наряд восточной танцовщицы однозначно пользовался спросом у представителей сильной половины (фигурка у меня оказалась из разряда "так бы и съел!"). И от открытого конфликта с некоторыми "гоблинами" спасала только шелковая полумаска-вуаль (она успешно скрывала равно и мой оскал, и мою улыбку, и мою наглую личность, оставляя доступными для алчных взоров мои глазки). Вот он минус нашей затеи — пришлось прибыть вместе с остальными приглашенными гостями в королевский дворец традиционным способом, чтобы сохранить инкогнито (Сия и Лутиниэль воспользовались порталом, но им по статусу полагалось).

— Хорошо быть наперсницей принцессы, — немного завистливо прошипела я, потирая ногу, отдавленную в толпе страждущих посетить открытый королевский бал-маскарад.

— О, не огорчайтесь, прекрасная пери, ведь королевским особам не дано испить всю прелесть непринужденного общения с загадочной маской. — Мысленно согласилась с галантным "корсаром". Что ни говори, а девочкам сегодня придется туго, особенно принцессе-невесте (помним о королевской обязанности открывать бал!). И Тинины с Себом обязательные и нарядные маски посему призваны, не столько скрывать, сколько подчеркивать высокий статус облаченных властью особ-устроителей торжеств.

— Хм, но им не грозит и сомнительная радость от слишком тесного общения в этом штормящем людском море. — Мой случайный попутчик тихо рассмеялся, оценив правду жизни, и мгновенно получил чувствительный тычок от одного из представителей условного людского моря (маска маской, но эльфийские ушки не скрыть).

— Да, — философски пожал плечами мужчина, — у каждой медали есть оборотная сторона.

— Интересно, держать гостей перед закрытыми дверьми это традиционная жестокость или изощренная жестокая пытка в стиле современных веяний?

— Вы иностранка?! — Скорее утвердительно, чем вопросительно произнес умный корсар.

— А разве это неочевидно? — похлопала длинными ресничками я.

— Халифат Агры, — включился в игру флиртующий мужчина.

— Возможно, — томно проворковала я (успешно копируя одну из пассий Итиля).

— Боги, — потрясенно выдохнул кавалер, — вот именно сейчас вы так напомнили мне одну из гурий халифа Агры!

— А может именно боги позволили мне покинуть золотую клетку в эту волшебную ночь, и я самая что ни на есть настоящая гурия? — вот мне бы здесь и насторожиться, но Герсиму что называется "понесло".

— Хм! — выдал неопознанный корсар, постаравшийся просканировать меня взглядам доброго вивисектора.

— Неужели я недостойна этого звания? — провокационно повела плечиком я.

— Ну что вы, таинственная незнакомка, — улыбнулся собеседник, — я бы сказал, что халиф в былые времена, доставь я такую пери во дворец, меня бы озолотил.

— О! — наигранно возмутилась я, копируя Луну гарема. — Все о работе и о работе!

— Вот опять...

— Вот опять мужчины забывают, что девушки, словно цветы расцветают под теплым дождем комплиментов, — игриво попеняла я своему визави.

— Соблазн гарема, — выдохнул потрясенный "знаток гурий" (вот черт!). И откуда он такой на мою бедовую голову, знающий выискался?!

— А если вы правы, мой герой? — продолжала играть роль я. — Я и есть настоящая Цемина и Соблазн гарема, сбежавшая от халифа?

— Это вряд ли, я бы знал, — оборвал себя на полуслове мужчина. И от шока прозрения и откровенного ступора меня спасли открывшиеся дворцовые двери (и вот, как мое везение-то обозвать?!). Корсар и по совместительству Итиль халиф Агры галантно предложил мне свою руку (вот глупая-то, а еще "магичка" — забыла, что маски бывают и магически наложенные, а не только традиционные!). Итак, бал-маскарад уже обещал стать насыщенным на события светским мероприятием, а впереди маячила перспектива сорвать не одну еще интригующую маску. Однако счет один ноль в мою пользу — я его узнала, а он меня нет! Повеселимся лорды и леди — свобода без сковывающих рамок этикета редкий дар, ради которого можно, и потерпеть получасовое ожидание у закрытых дверей, не так ли?

— Гостей преднамеренно заставляют ожидать, — просветил меня корсар, — это первая возможность завязать беседу и "перезнакомиться".

— О-о! — глубокомысленно выдала я. — Тогда не будем лишать себя второй возможности, — и шустро упорхнула в объятия "ушастого" рыцаря (куда угодно, лишь бы подальше от излишне проницательного корсара!). Раздавшийся во след мне одобрительный смех мужчины немного унял тревогу и снял опасность досрочного раскрытия моей личности.

Прав был поэт:

-Маски, маски

-Кругом маски.

-Маски интриги плетут,

-Маски нам жить не дадут...

* * *

— Магистр? — Елль недовольно поморщился, всегда неприятно, когда соперник первым узнает тебя.

— Наместник? — Маг реально удивился и еще раз внимательным взором осмотрел маску Бела. — Вы ли это?! Поверить не могу — блистательный кавалер...

— Рад, удивить и позабавить вас, магистр, — вежливость и холодный голос собеседника просто кричали, что никаких комментариев по поводу своего более чем странного выбора костюма он не потерпит. — Вы не в курсе, где наши дамы?

— Э-э, — Елль, предпочел не обострять итак натянутые отношения, — Лутиниэль в наряде сильфиды, да думаю, вы и сами уже смогли оценить красоту дочери эльфийского народа...э-э королевский палач?

— Просто палач, если можно, — невозмутимо уточнил Бел.

-Да, конечно, — тихо пробубнил себе под нос обескураженный маг, — и как я сам сразу не опознал вас, господин самый обычный палач?

-Меня больше интересует, смогли ли вы опознать наших леди?

— Ну, если вы обратите свой взор на сопровождающих принцессу. А конкретнее — вон на ту амазонку с боевой раскраской по всему телу, и вон ту "малышку с голубыми волосами в облаке кринолина" под охранной дракона-хранителя...

— Сия и столь вопиющая воинственность? — Елль, вынужден был согласиться, что дело явно не чисто.

— Наши леди, решили так намекнуть нам, что "ни что не забыто, и никто не забыт"? — предположил маг.

— Скорее, они придумали очередной убойный для нашей психики план, — наместник-палач безотчетно сжал топорище окровавленного топора (одна упавшая в обморок впечатлительная маска-домино!).

— Гм! — Елль галантно улыбнулся ее подругам феям (три восхищенных выдоха-вздоха и пред брутальным варваром-завоевателем три потенциальные добровольные пленницы!).

— Впечатляюще. — Оценил наместник оскал завоевателя и предложил поднимавшейся маске опереться на свою руку (затравленный взгляд и четыре мгновенно испарившихся леди!).

— Ну не настолько, чтобы конкурировать с вашим убойным очарованием, — Бел лишь фыркнул в ответ и целенаправленно стал рассекать море гостей, видимо выбрав очередную жертву. — И ведь так убедительно играет, что это вызывает определенные опасения, — оценил Елль, скорость передвижения палача в красной маске с окровавленным топором на плече. — Однако не думаю, что малышка с небесными волосами правильно оценит его столь поразительную настойчивость и желание познакомиться поближе. Ага, хранитель не оценил, — злорадно отметил "варвар" и с победоносной улыбкой (покоряющей, если не города, то сердца дам точно) отправился отбивать у одного явно обнаглевшего ушастого рыцаря восточный экзотический цветок.

Продвигаясь в океане красочных масок, варвар-завоеватель при этом весело и вдохновенно бубнил под нос четверостишие:

— Маски, маски —

— В игры играют,

— Маски, маски —

— Всех убивают...

* * *

— Сия, кажется нам пора, — шепнула воздушная дева "амазонке", — только где Себастьян?

— О, прекраснейшая, ваш нареченный — "огненный демон" — прямо сейчас отвлекся на беседу с истинным демоном Кшамом.

— Вот, кто насчет костюма не заморачивался, — довольно грубо прокомментировал дракон-хранитель, рассматривающий эффектную боевую ипостась демона.

— Не злись, — тихо рассмеялись заговорщицы. — Одна попытка прорыва к шейке твоей подопечной еще не повод злиться на весь белый свет. Вот если бы это был вампир...

— Точно! — бодро подхватила мысль Сия. — Вампир девушек, как сладкое ос притягивает. А у агрессивного палача шансов нет.

— Ну конечно, — возмутился Андр, кося глазом на вверенный его охране объект, — вам развлечения, а бедному дракончику работа!

— Это твое предназначение. — Тини бросила взгляд на нарезающего вокруг их группы круги "палача". — В общем, вы тут и сами разберетесь, а нам пора исчезать.

— СТОЯТЬ!!!

— И не кричи так! — зашипели на Андра девушки, опасливо при этом покосившись в сторону мирно беседовавших Кшама и Себа.

— Вы, куда это намылились пигалицы? — ласковым предгрозовым шепотом поинтересовался дракончик. — Подружку забыли...

Девушки посмотрели на "подружку" и на рассердившегося хранителя и прыснули в кулачки.

— Ничего, она девушка серьезная и никому спуску не даст, да еще с такой-то охраной!

— Издеваетесь? — мило проворковала "Мальвина".

— Нет, ну ты же сама хотела вписаться в наш сплоченный коллектив! — возмутилась принцесса.

— Точно-точно, — поддакнула дриада. — А что лучше сплачивает, чем совместно провернутая безобидная шутка?

— Угу! Так-то безобидная, — покосилась девушка на окровавленный топор настырного поклонника. — И вот что-то мне подсказывает, что после снятия масок, кто-то может и за настоящий топор схватиться.

— Голову выше!

— Стервозности больше!

— Улыбку по наглей и все будет "о´кей"! — сердито закончил инструктаж за Сией и Лутиниэль хранитель.

— И да, — обернулась принцесса, — помни, что ты девушка приличная и кому попало, не даешь...

— УБЬЮ!!! — прошипела "Мальвина".

— Не даешь к шейке твоей белоснежной присосаться, — невозмутимо закончила наставления эльфийка и невинным голосом поинтересовалась у друзей: — А вы о чем подумали?

— Сваливайте уже, наконец, подруженьки, — обронила "приличная девушка" и смущено улыбнулась "палачу" из-за летающего дракончика.

— А что? Про улыбки они ничего не говорили, а отвлекать внимание как-то надо, — нагло пояснила "Мальвина" недобро прищурившемуся дракону-хранителю.

— Чтоб я еще раз повелся на сладкие речи этих интриганок! Да никогда в жизни!

— Но согласись, — обмахнулась веером голубоволосая девушка, стреляя глазками в поклонника, — весело же?!

— Ну да, — мстительно выпустил струю огня дракон в сторону "палача" и "улыбнулся" рассекреченному наместнику. — То ли еще будет, чувствует моя селезенка!

— Ну бал-маскарад всегда дарит непередаваемые шквальные эмоции...

— А вот и наши фантомы вернулись, — прикрыв ротик веером, сообщила девушка.

— Главное, чтобы Себастьян Лутиниэль на танец не вздумал пригласить, а то вся конспирация коту под хвост пойдет. — Прошипел бдительный Андр, перекрывая доступ к трем охраняемым объектам.

Наместник в сердцах сплюнул, три особы женского пола вздумали играть в недотрог и оскорбленную невинность! И ведь умеют эти женщины нервы трепать "видит глаз, да зуб неймет!" — это прямо про сложившуюся ситуацию будет. Вон они стоят себе группкой и весело щебечут, да над ним потешаются!

— Пора подключать тяжелую артиллерию, — и Бел направился к беседующим друзьям, памятую про принцип "разделяй и властвуй". "Вот посмотрим, как Сия откажет сексуальному демону подарить ему один танец, а там и "огненный демон" свою пассию умыкнет, — наместник улыбнулся своим мыслям, — и никуда от меня Герси не денется! А хранителю я еще все припомню!".

А в это время хранитель тихо мурлыкал себе под нос, наблюдая за действиями очень качественных фантомов:

— Под масками —

— Нету уж лиц!

— Маски в мире блуждают,

— Злобу и месть вымещают...

* * *

— Хм! — Себ прервался, наблюдая, как от группки "их леди" отделилась хрупкая фигурка Мальвины и благодаря огненным фокусам хранителя шустро обошла на повороте Бела и первой приблизилась к ним.

— Позволит ли огненный демон пригласить его на белый танец? — Кшам, весело подмигнул королю, призывая друга присоединиться к игре "милые бранятся, только тешатся".

— Кто бы посмел ответить столь прекрасной леди отказом?! — Себастьян галантно поклонился и предложил опереться девушке на его руку.

— Вот и я, не рискну вызвать гнев судьбы, подобным отношением, — бросил вдогонку уходящей паре императорский демон, — следующий танец мой!

— О, Александр, а я и не заметил ваше приближение,— ненатурально удивился демон, отмечая зубовный скрежет бывшего соперника.

— Естественно, — ехидно заметил наместник, — хранитель устроил такое феерическое огненное шоу, что мое продвижение оказалось затрудненно и скрыто в пелене дыма и огня.