9.Золото лотоса. Переплетение судеб (часть 2)

— Смотря кому, — ответил Бел, — вот некоторым за нарушение соглашения смерть грозит или чего похуже. Слушай темный, а ты нарушить контракт не хочешь, а?

— Слушай, чья бы корова мычала, — довольно благожелательно огрызнулся темный император на подколку наместника, — некромант недобитый, или кто ты там есть на самом-то деле?

— Туше! — горько усмехнувшись, признал жених.

— Ух ты! — удивилась принцесса. — Слушай, Герси, а откуда он "про некроманта" знает?

— Хм! — нахмурилась я (как интересно, вот ведь — такой разговор мимо ушей чуть не прошел!). — А меня больше волнует не то, что он знает, а то, что он не знает!

— Что ты имеешь в виду? — повернулась ко мне любопытная дриада.

— Девочки мои, — вздохнув пояснила я, — что вы видите в темном, ну кроме красивой мордашки, — подколола я Сию (ага — смутилась!).

— Ну харизматичный, — задумчиво потянула-признала эльфийка, — могущественный...

— Опасный!!! Коварный!!! Беспринципный и равнодушный ко всему, что не входит в сферу его интересов.

— Хм, — смутились девочки. — Так ведь на то он и темный император.

— Да, это он сейчас в милашку играет, но обольщаться на его счет — с жизнью своей распрощаться!

— Эээ...

— Вот вам и "Эээ"! — беззлобно поддразнила подруг я. — А возвращаясь к вашему вопросу, отвечу так, беспокоит меня даже не он — от него-то как раз знаешь чего ожидать.

— Я совсем запуталась в твоих узорах божественной мысли, — пожаловалась Сия.

— Как не он, если про него говорили? — включилась принцесса. — Про его осведомленность или точнее про "недоосведомленность"?

— Бел. Александр Бел, — признала я.

— А что с твоим женихом не так? — уставились на меня во все глаза подруги.

— А все с ним не так! — честно покаялась я. — Вот только расслаблюсь, как очередной сюрприз в гроб наших доверительных отношений...

— Ну ты и загнула, — неодобрительно потянула Тини.

— А сами посудите, — начала рассуждать вслух я. — Темному сама тьма всю информацию подноготную сливает, а про потенциально успешного соперника Алексу должны были все-все доложить, так?

— Логично, — согласилась Лутиниэль, — если она желает своему кандидату успеха.

— Ключевое слово здесь "если", — наставительно подняла указательный палец вверх я, — вот как вся эта ситуация видится мне.

— Ух ты, — загорелись нездоровым огнем глазки подруг, — интриги, кругом интриги.

На фоне пока молчаливого распития крепких напитков наших мужчин девушки с радостью переключились на мою говорливую личность.

— А вспомните, что он сказал о женихе, да и как это было сказано — все наводит на мысль, что не знает он, с кем же на самом деле тягается. А если ТС ни при каком раскладе не желает рисковать? И в моем личном круге у нее уже имеется не только один официально заявленный кандидат в мужья, а и несколько темных лошадок?

— Бел?! — ошарашено вопросили слушательницы.

— Возможно, но тут пока все туманно, — нехотя признала я. — Однако я имела в виду Кшама, он явно действовал с подачи темной стороны, чему подтверждением стало его собственное признание.

— Она точно играет по-крупному, — Тини задумчиво нахмурила лоб, — кого бы ты ни выбрала — она в выигрыше.

— А зачем ей это? — в лучших традициях следствия задала сакраментальный вопрос дриада.

— А неучтенная богиня — это само по себе прекрасное приобретение не находите? — весело фыркнула я.

— Желает пополнить пантеон темных богов? — выдала версию Тини. — Хочет нарушить равновесие света и тьмы в мире?

— Это ты круто попала, — выдохнула Сия, — сфера интересов тьмы — б-р-р-р! — Я мысленно согласилась с дриадой — а знали бы девочки, что она моя мать — вообще бы в обморок грохнулись! Нет для матери ничего важнее, чем собственное дитятко в "хорошие руки" (талантливые и перспективные с точки зрения ТС) пристроить (мнение последнего тьмой само собой не учитывается!). Беда в том, что надоело мне все это — хуже нет, чем излишне заботливые родители!

— А что с Александром? — вклинился голос дриады в мои грустные размышления о жизни такой не простой.

— А то, что не только Алекс о нем ничего не узнал, — выдала тайну я, — но и я сама отследить его происхождение не могу, а это нервирует. Некромант этот словно из ниоткуда появился...

— Отследить? — удивились девушки.

— При желании и определенных способностях можно отследить происхождение любого существа с времен творения вселенной. — Девушки переглянулись и как-то странно на меня посмотрели.

* * *

Глава 10. Ближний круг (часть 2)

* * *

"Одна голова хорошо, две лучше, а три — КРУЧЕ!" —

Думал Змей Горыныч, соображая на троих.

— Вот чувствую, что упускаю что-то важное в размышлениях, — посетовала я.

— Так давай вместе поразмышляем! — обрадовалась новому развлечению Сия.

— Хм, типа устроим мозговой штурм? — а ведь можно попробовать.

— У-у, какие умные слова мы знаем, — поддразнила меня Тини.

— Мы с братом аватары, думаю скрывать это уже бессмысленно, — согласилась я на обсуждение, — только прошу, не пытайте про нашу специализацию и истинную суть!

— Ох, — разочарованно выдохнули подруги и покладисто согласились, — нельзя, так нельзя.

— Как же с вами легко, — рассмеялась я, — а наши парни меня систематически, словно мимоходом, пытаются раскрутить на запретную информацию.

— Они — могут! — эльфийка послала воздушный поцелуй героям наших грез в "зеркале".

— Магистр Елль, любит все и всех контролировать — это факт, — поделилась своими впечатлениями дриада.

— В кратком изложении, я и мой брат появились в вашем мире не случайно, но напрягает меня то, что вместе с нами (так сказать за компанию) должен здесь был объявиться еще один сверх деятельный супчик...коего сбрасывать со счетов чревато.

— Аватара? — деловито уточнила принцесса.

— Естественно, — подтвердила я, — вот только — нет его! Или я плохо ищу и кто-то давно уже рядом, или я не того ищу...

— Тяжело искать в темной комнате черную кошку, которой там нет, — сочувственно покачала головой дриада.

— Вот-вот, — среагировала я, — что-то подсказывает, что ты права. Но я точно знаю — он пересек границу мира!

— Мимикрирует? — ввернула мудреное словечко дриада.

— Маскируется, значит, гад, — азартно потерла руки Тини, — найдем! От нас ни одна маска еще не уходила не опознанной.

* * *

— Ш-ш-ш! — осадила радость подруг моя настороженность, призывая к молчанию. Наши мужчины решили продолжить непринужденное общение без "рамочек" и был реальный шанс узнать кое-что полезное. Ох уж мне этот круг заговорщиков, или все же загонщиков?! Магистр, видимо временно исполнявший роль негласного лидера, задал очередной интересный "простой" вопрос:

— На повестке остался только один вопрос, — вот же не повезло — хотелось бы мне с её полным перечнем ознакомиться! — но видимо не судьба. — Кто? — собеседники боевика непонимающе переглянулись.

— Кто "кто"? — рискнул уточнить Себ.

— Кто мы? — Ага, видимо вино было крепким, раз кого-то пробило на философские темы!

— Вот, Кшам, — перешел на личности маг, — можно тебя спросить, почему ты выбрал путь демона?

— У меня не было выбора, — пожал плечами демон и удивил не только меня неожиданным откровением: — Ко мне пришла Её мать... — Я заскрежетала зубами, понимая, что кто-то сейчас откроет еще одну мою тщательно охраняемую тайну (надеюсь, у девочек не будет информационного шока!).

— Ч-ч-что? — прошипел темный Алекс как-то в одно мгновение сбросивший с себя весь расслабляющий алкогольный угар.

— Великая Тьма, — саркастически улыбнулся императору демон, — НЕ МОЖЕТ проиграть!

— Вот оно как, — задумчиво произнес магистр, игнорируя возникшее напряжение между Кшамом и Алексом.

— Я сказал сущую правду, — решил не обострять ситуацию демон и отвернулся от темного к Еллю, — я всего лишь ее запасной игрок. Она предложила сделку.

— Естественно, от которой ты не смог отказаться? — ввернул шпильку, взявший себя в руки темный император.

— Естественно, — невозмутимо вещал этот интриган, так успешно навешавший мне порцию лапши на мои уши! — Сделка включала жизнь моего отца и всех братьев и будущее моего народа.

— Тяжелый выбор, — понимающе скривился Себастьян.

— Не без этого, — обронил бывший ракшас, — однако статус супруга Герси мне, честно говоря, импонировал, но... — Злобное шипение доселе молчавшего наместника просто умиляло! — Но Герси — она милая, но уж слишком в ней была заинтересована Тьма, и при таком раскладе я был бы дураком, если бы считал нашу леди белой и пушистой. Как показало время, моя интуиция меня не подвела.

— Что она конкретно от тебя потребовала? — серьезный и одновременно напряженный взгляд Филиппа, выдавал степень его реального беспокойства за судьбу своей непутевой сестрички.

-Пробудить Лилит, — сознался этот кающийся грешник, — Пробудить легендарную воительницу, уничтожившую Золотой век демонов в мире Геи. Стать ее достойной парой и возродить величие расы истинных демонов. — Ах, вот же, мамулечка! Мыслей нет — одни многоточия! Кто-то очень мстительный и могущественный так и не простил мне своих порушенных планов по завоеванию светлого сектора Отца! У девочек глазки от услышанного автоматически увеличились, и от очередного натиска неуемного любопытства меня только и спасало, что их желание приобщиться к тайнам, извергаемым из уст Кшама, пока еще перевешивало.

— Да, — проникся боевой маг, — такую воительницу точно белой и пушистой не назовешь.

— В этом вы правы, — сглотнул бывший некромант, видимо только сейчас уразумевший всю степень моей любви (ну тянет меня к нему — тянет!). Салют, некроманту, угробившему девчонку, но так и не распознавшему в ней богиню! Вот это привет из прошлого, так привет.

— А у меня о ней совсем иные впечатления, — вдруг выдал изрядно захмелевший боевик (и девочки в раз насторожили свои ушки!), — она такая... такая мягкая, нежная (скрип зубов ревнующего Бела). Герси милая, да милая, но внутри нее несгибаемый стержень! — Неожиданно припечатал Елль, и, пьяно усмехнувшись расслабившемуся было Александру, ехидно добавил доверительным шепотом: — И надо признать — это заводит.

— Ух-х! — в унисон выдохнуло наше девичье трио. Ничего себе у моего "наставника" мысли!

— Э-э-э, — с азартом выдали подруги, стараясь одновременно и ко мне прислушиваться и от захватывающей "видео игры" — "бои без правил" в зеркале не сильно отвлекаться.

— Я говорю, что есть у меня некоторые мысли, — наше слаженное — УУХ! — на великолепный хук справа Бела, — как таинственную маску на чистую воду вывести.

— Даа, — констатировала хорошую физическую форму Себа принцесса (тот сумел скрутить наместника и успешно его прикрывал собственным неприкосновенным королевским телом, пока Александра не пустил в расход обозленный Елль!).

— Типа мы все внимаем, — выдала Сия, азартно при этом болея за своего жениха, который решил заступиться за друга и сцепился с пьяным магистром боевой магии, — ты говори-говори!

— А Кшам под шумок выясняет отношения с бывшим "патроном", — обратила я внимание девочек на оставшихся героев дня.

— Что ни говорите девочки, но он красавчик, — признала с придыханием дриада, переключив внимание на заданные объекты.

— Кто из них? — ядовито уточнила Тини.

— А кого ни возьми, — покаялась дриада, и мы молча с ней согласились. Такие непохожие (но каждый по-своему уникальный!) образчики мужественности яростно выпускали пар в лучших традициях игры "mortal combat".

— Эх, жалко мою герань, — посетовала на творимый произвол, заметив траекторию падения Филиппа и Елля. Но как показала жизнь — рано я ее оплакивала! — Хм! А Риджар молодец!

— Так это он кашпо умыкнул? — догадалась дриада и одобрительно показала большой палец (эх, заимствование жестов из разных культур на лицо будет!).

— И кажется мне, что там не только одна "невидимка" "проказничает", — привлекла наше внимание эльфийка, к застывшим скульптурным изображениям Алекса и Кшама. — Андр?!

— Да, чувствуется подчерк хранителя, — согласилась я. — Он, когда разозлится, не только огнем дышит, но и умело сеть неподвижности набрасывает и очень нудно читает морали — часика полтора так! И нечего смеяться, — обиделась я, — это худшая из пыток, уж поверьте моему опыту!

— Весело вы с хранителем живете, — подтрунила Лутиниэль.

— Ой, не то слово! Обхохочешься. Но поскольку в доме объявился хранитель, то более ничего интересного мы не увидим (этот быстро порядок во вверенном ему жилье наведет!), а посему отключаемся, — и под разочарованные вздохи я произнесла кодовую фразу: — Катись яблочко наливное — золотое, по блюдцу серебряному, дорогому. Катись яблочко смотровое — нам друзей наших четко видеть, больше нет мочи, нам друзей наших хорошо слышать нет резону боле!

— Ну вот, — заныла Сия, — такое шоу прикрыли.

— Ничего, — утешила подругу я и, подмигнув, искренне проворковала: — то ли еще будет!

— А, — догадалась Тини, — будем стратегию вырабатывать и Маску трофейную ловить.

— Трофейной она станет, если мы не "лопухнемся", — очень "оптимистично" возразила дриада, но "стенать" прекратила.

— Можете меня девочки считать параноиком, но подозреваю я именно Бела! Интуиция просто вопит, что он водит меня за нос.

— Но доказательств у тебя нет, — понимающе улыбнулась принцесса.

— Тот некромант появился, словно бы из воздуха, но тогда же исчез в никуда истинный бог леопард на другом краю света — странные совпадения не находите?

— А твой мистер Икс?

— Архимаг Юлиус, тот еще лис, и что самое важное, он тоже появился в нашем мире внезапно и концов не сыскать, — призналась я девочкам. — Я ведь из мира брата сбежала именно потому, что поняла — Маска!

— Он, типа Юлиус? — округлила удивленные глазки Сия, уточняя. — Так твой архимаг оказался совсем ни тем за кого себя выдавал?

— Бог, отказавшийся от собственной силы ради существования в телесной оболочке, причем именно тот, — многозначительно покивала я головой.

— Леопард, — сузила глазки Тини, — думаешь, Бел и является его аватарой в этом мире?

— Почему именно наместник? — дриада встряхнула копной пушистых волос. — Может это Елль, или вообще Себастьян!

— Действительно, — нехотя признала справедливость слов дриады эльфийка.

— Тут такое дело, — смутилась я, но вздохнув, решила все же признаться, — что круг подозреваемых реально широк. Однако именно Себа мы можем вычеркнуть, — облегченный выдох Тини и требовательный взгляд дриады.

— А по подробнее? — дотошно выясняла Сия. — Почему именно его нужно исключить из списка подозреваемых? И вообще — может Юлиус не смог появиться в нашем мире, и ты просто обманулась?

— Нет, он здесь, — прошипела я, вспоминая кое-что личное, — я его поцелуй до сих пор на губах ощущаю!

— ОН ТЕБЯ ЦЕЛОВАЛ?!!

— И не надо так шуметь, — шикнула на встрепенувшихся подруг я, окидывая встревоженным взором комнату, — мало ли кто услышит, случайно. И да, целовал, прямо из объятий Его Величества и умыкнул (прости Лутиниэль, то было до ваших отношений)! И ТАААК поцеловал, что до сих пор мурашек взвод по мне марширует, как вспомню!