Произвольная точка бифуркации

— Да у нас со всем проблемы, — отозвался Терехов, — у меня кандидаты в городке кончились. Перебрал всех, кого мог, однако отсев...

Действительно, не каждый мужчина может быть хорошим воином, хотя это и незаметно вначале. А какой смысл терять людей в пылу сражений, когда тестирование и первичные тренировки выявляют тех, кто не тянет больше, чем пушечное мясо. Милицейская база создавалась не для того, чтобы выращивать гарнизонников и патрульных — нужны истинные бойцы, а не отчёты о количестве. Впрочем две сотни уже занимались в своеобразной учебке, а заодно и отъедались за счёт нанимателя. На стрелковую подготовку не жалели ни патронов, ни времени.

— Что с флотом будем делать?

— В принципе, нам не потянуть гонку вооружений с другими странами, поэтому акцент на скорость и дальнобойность. Плюс, возможности для ночных атак, по радарам мы впереди всей планеты. С Моти суперсталь и супервзрывчатка, Иринка даст движки. Ириш, ты не против подсобить?

— Серёга, ты не наглей, я тебе любой двигатель нафигачу. Во всех деталях и подробностях. Но нужны деньги и качественные материалы.

Члены "педсовета" дружно повернулись к Володе — чай, единственный ботаник, да ещё и нобелевского уровня. Почти!

— Нечего на меня глазеть, алхимиков и инженеров я подбираю, но не могу сразу всем заниматься. Дайте капроновые чулки довести до ума, потом сталью займусь. А взрывчатка всё равно пойдёт в паре с алюминием, так что не ждите скорых решений. Своих наёмников можете обучить пока тому оружию, которое есть.

Тоже правильно — пусть курсанты наёмничают обыденными вооружениями, а выживших всегда можно переозадачить!

Биржа в Сан-Франциско заходила ходуном, когда поступило сообщение о том, что в России послана экспедиция в Сибирь. И не абы за чем, а за алмазами, хотя учёные (даже русские) отрицали такую возможность. Тем не менее, как и бывает в мире акций, сплетни привели к брожению и лёгкому падению цен на бумаги алмазодобывающих компаний. Спекулянты уже вовсю пользовались моментом, чтобы поиграться всласть, а Белович...

Сергей Александрович договорился с американскими партнёрами и создал акционерное общество на базе совместной фирмы, производящей "Монополию". Десятую часть акций распродали по тем ценам, которые удалось поиметь на старте, пусть и невеликим. Хитрость заключалась в инсайдерской информации, которой обладали владельцы — несколько крупных компаний из Европы и Штатов обратились с предложением. Они готовы были купить патент или, хотя бы, лицензии на право тиражирования и торговлю игрой в различных странах и регионах. Популярность — вещь временная и следует ей пользоваться, когда тот или иной бум начинается. Продажа лицензий принесла несколько миллионов долларов сразу, а выплата солидных толстоприводных дивидендов унесла цену акций под облака. Калифорнийские черногорцы сразу же слили весь контрольный пакет, добавив ещё несколько лямов к тем, которые получили по дивидендам на свою долю. И тут же организовали ещё одну (частную) компанию по играм и игрушкам — чай в головах вертелись и другие "хиты столетия".

Бесцеремонность действий на бирже — вполне обыденное дело и никто не показывал пальцем вслед с воплем "Спекулянты проклятые!". Главное, не нарушать законы и вовремя платить налоги, а мораль остаётся обществу, то бишь целомудренной части его. Ещё один мини-шквал пришёл снова из России в виде слухов о новой программе царского правительства по освоению той же Сибири. Якобы создаётся гигантское акционерное общество для ускоренного строительства Транссибирской железной дороги, а пайщикам будет разрешено вести хозяйственную деятельность в регионе. То есть, вполне открыто использовать ресурсы края, искать полезные ископаемые, организовывать рудники, строить предприятия. И вывозить свою часть добытого или произведённого, куда душа пожелает! Никаких налогов, пошлин и прочей мзды — всё упаковано в единый указ. Половина всей добычи отходит в казну! Условие нелёгкое, но говорят, что золота в той Сибири не меньше, а то и больше, чем на Аляске. А ещё пушнина, древесина, минералы, торговля с самоедами, да мало ли что деловые люди понапридумывают, получив доступ к территории?

Белович, не задумываясь организовал ещё две корпорации: одну по сбору средств для инвестирования в "свободную сибирь", другую — для приобретения контрольного пакета первой. А что, вполне нормальная холдинговая политика! Правда, он к тому же знал, что стоит конкретно за сплетнями — Стас отбил ему шифрограмму по телетайпу. Естественно, что новость привлекла внимание некоторых правительств, которые оказались не против сунуть нос в доселе закрытую часть России. Причём, законным путём, через левые фирмы, созданные для соучастия в гигант-проекте. Всё равно, строящаяся железная дорога создавалась покусочно, да ещё и медленно. А долгов царское правительство наделало много, разместив бонды в Европе, чтобы обеспечить финансирование. Правда, сами деньги оседали в других странах в виде платежей за составляющие инфраструктуры великого сибирского пути.

Пользуясь тем, что финансы наконец-то потекли в попаданский карман, организовали две представительные делегации — одну в Намибию, другую в Японию. Дополнительная инфа по Людерицу выявила, что сам владелец земель исчез ещё в середине 80-х, а его территориальные приобретения перешли в собственность правительства Германской Империи. Заодно, оказалось, что торговец выкупил океанский берег аж до устья реки Оранжевой! Слава богу, что колониальные власти даже не представляли о существовании Алмазного Побережья, полосы длиной в полторы тысячи километров, которым они владели пополам с британцами. Так что, Маммона прямиком указывал "арендуйте пляжи и шельфы и гребите лопатой". Пока при памяти, естественно! А то и книжки понаписаны, и фильмы сняты — есть смысл рискнуть, особенно там, где в океан впадают реки. Козе понятно, что разбросанные драгоценности вымываются из попутных пород и разносятся океанскими течениями, куда ни попадя.

Ну, а переговоры с японцами, по поводу куска бывшей Формозы с каким-нибудь портом, помогут обменять пресловутые колобашки на зародыш будущей родины. Небось те потратились, воюя с Китаем, и теперь рады будут выгодно сбыть кусочек завоеваний? Ещё одна делегация отправилась в Мехико, покрутиться вокруг каудильо Порфирио Диаса. В Баха Калифорния Сюр имелось два достаточно пустых местечка, имевших бухты. И если самый южный выступ полуострова имел лишь нечто небольшое под морскую базу (которую ещё строить нужно), то некий микро-городок Герреро Негро вполне привлекал внимание. Во-первых, большой, закрытый от штормов, залив — позволял обустроить несколько доков и прекрасный порт. Но задорого, потому что спецов по углублению и обустройству придётся выписывать из Голландии и Бельгии. Как и технику для них. Ну, и придётся тянуть туда железную дорогу, практически от Сан-Диего, чтобы обеспечить снабжение сырьём и материалами. В любом случае, аренда лет на двадцать, никоим образом лишней не окажется — диктатор влез по уши в долги, развивая экономику Мексики. Плюс, удалённость обеих точек, обеспечивала гарантированную секретность и экономическую независимость. Как раз, столь любимый олигархом вариант, где деньги позволяют даже коммунизм построить. Или кашу из топора! Причём, без лишних свидетелей.

Яхта, получившая вожделенную горючку убыла на Эскобар, увозя целый взвод милиции. Предстояло проверить, что стало с брошенным причалом и строениями — чай, желающих поживиться чужим добром хватает повсюду. Странно, но следов особого разграбления не нашлось, хотя кто-то и высаживался на берег. Может не смогли взломать ни двери, ни стены просторного подвального бункера-склада, как и бронированную плиту, закрывшую вход в туннель? Или ограничились тем, что упёрли всё, что было на поверхности (повытаскивав даже стеклопакеты из окон)? В любом случае, здания остались неповреждёнными, а четыре катера в ангарах, нетронутыми — и на том спасибо! Осталось лишь выкупить островок у властей Эквадора, чтобы обзавестись очередной норкой для хомяченья.

А вот с группой Переверзева они разминулись — те зафрахтовали грузовое судно и ушли на нём в Сан-Франциско. Игорь не собирался восстанавливаться в команде, но провёл достаточно насыщенные переговоры с Беловичем. В итоге, он оставил свои катера до поры до времени, а сам, со своими кентами-миллионерами, отправился в Европу. Золото инков, в пересчёте на швейцарские франки (как и другие валюты Латинского монетного союза) "весило" порядка двадцати с лишним миллионов. Всего лишь на одиннадцать человек! Так что, осталось найти персональную землю обетованную и там понаслаждаться жизнью. Рассматривая не только карты, но возможности европейских монархов — бригада "Ух!" выбрала древнюю Лузитанию в качестве малой родины. А что, богачи везде любы, особенно с высоким уровнем грамотности, а значит и потенциалом.

Прибыв в Лиссабон, попаданцы нанесли визиты всем высокопоставленным лицам (которые согласились их принять), ожидая аудиенции у короля. Заодно, выяснили чем дышит бывшая сверхдержава, чтобы найти дырочки, куда можно безболезненно воткнуться со своим баблом. Вид на жительство просто купили, без всяких формальностей, попутно выяснив для себя странный факт. Городок Сетубал имел небольшое население и удобные предместья, к тому же являлся вполне океанским портом. А так как необходимые разрешения на ведение хозяйственной деятельности были получены, а аудиенция отложена до января следующего года — перебазировались в этот самый Сетубал. Каждый нашёл для себя личный интерес, ибо это не очень трудно для богатых личностей, обременённых знаниями аж третьего тысячелетия. Сам Переверзев открыл школу военного мастерства, вполне преуспев в этой сфере. Португалия вела колониальные войны, отложившаяся Бразилия разбиралась, как с соседями, так и внутри себя, англо-бурская война надвигалась... Если уж пушечное мясо везде и всюду требовалось, то чего говорить об отрядах специального назначения? Так что, эта группа имела лишь одну проблему — изучение португальского языка для собственного же удобства.

Золотая аляскинская лихорадка достигла первого пика — презренный металл "от Клондайка и дальше" оказался правдой! Всё больше опытных старателей покидало Сёркл-Сити и прибывало в городок Хови, туда, где река Клондайк впадает в Юкон. Странные пертурбации судьбы — поселение назвали по прозвищу калифорнийца-чечако, несмотря на негласные традиции. Да и какой он новичок, если торгует десятками богатых участков на Рэббит-Крик? Естественно, что ветераны, имевшие деньги, пытались выкупать то, что не успели застолбить из-за собственного неверия. Причём, создавая атмосферу напряжённости, убеждая калифорнийцев избавляться от столь ненадёжной собственности. Мол, фортуна очень капризна и завтра золото кончится.

Некоторые из тех, кто прибыл из Фриско, повелись и распродали свои кусочки возможного счастья, а черногорцы упорно отнекивались. Как выманить у ребёнка конфетку? Да, никак, если это происходит в реале! Хочешь участок — плати соответственно, нечего мешочком с фигой за пазухой трясти. Слабонервных нет, так как есть целых две книжки с картинками и в них описано: что, где, когда! Цены известны — от десяти до пятисот грандов зеленью. Даже просто ежедневная добыча приносила порой от одной до трёх унций песка с участка, плюс самородки. Умножить на четыре десятка участков, да на количество застолбленных рек, речушек, ручьёв и прилегающих холмов... Уже и Первый Калифорнийский ввязался в бодягу, откупив у Ховика прав на три миллиона долларов. В следующую навигацию банкиры собирались завезти необходимое оборудование для механизации процесса добычи. А на оранжерею и теплицы косили взглядом местные олигархи — зима приближалась, а с ней и дефицит витаминов. Русские пельмени оказались панацеей от лёгкого голода. В стандартных бобах с мясом бульона нет и никогда не будет, а организм хочет дополнительной питательной жидкости. В условиях вечной мерзлоты и полагающейся ей погоды, ясен пень!

"Демократы" потихоньку разъезжались из Ниццы, понимая, что деньги рано или поздно кончатся и нужно искать местечко потеплее. Обжёгшись на намёках о знании будущего — никто не хотел больничного или тюремного настоящего. Оба дизайнера уже устроились в Париже, кое-кто увлёкся написанием фантастических романов о путешествиях во времени (достаточно точно описывая далёкое будущее). А один, использовал своё умение играть на гитаре, нанял переводчика и поразил Францию хитом "Я из будущего", на мотив ещё ненаписанной "Бесаме мучо". Тут-то его и прорвало! Публика проявила интерес к "песенной машине", регулярно выдававшей (за своё) новые хиты — певец стал раскручивать сам себя. В общем и целом, оказалось, что послезнание — огромная сила, нужно лишь приложить руки и мозги. А не сидеть сиднем, ожидая у моря погоды или вселенской славы за просто так, за необычность!

— Станислав Михайлович, неужели всё, что мы задумали, удастся воплотить? В других странах совсем неглупые люди живут, могут не поверить. Как бы тень на нашу фамилию не пала.

— Ваше императорское величество, вы зря переживаете. И не совсем верно расставляете акценты. Развитие металлургического комплекса в Кривом Роге никоим образом не международное дело. Как и организация дополнительных мощностей в Николаеве. Даже программа освоения киргиз-кайсацких северных земель, всего лишь внутренняя по сути.

Молодой царь нервничал из-за того, что следовало дать окончательное добро на сибирские инициативы, но, находясь в подвешенном состоянии, распространял свою неуверенность на всё, что задумывалось. Ситуация с властью и её легитимностью действительно оказалась странной. Даже коронация Николая Второго намечалась лишь на 96-ой год, в связи с трауром по Александру Третьему. Теперь добавился очередной траур, уже по вновь преставившемуся императору.

А в ближайшую неделю-другую предстояли роды у молодой вдовы и двор вовсю обсуждал варианты действий в случае рождения мальчика. Отдаст Георгий Александрович власть или не отдаст? Или сам и станет регентом, передав корону и престол? Даже с именем самого царя-батюшки возникли проблемы: Георгий или, всё-таки, Юрий? Если Юрий — то уже Четвёртый, а коли Георгий — так, однозначно, Первый.

— Да, не хочу я быть ни Первым, ни Четвёртым. Вроде, всего-ничего правлю, а уже путаюсь во всех хитросплетениях. Каждый нашёптывает в свою пользу, а великие князья вообще требуют, а не просят! И дел задумано невпроворот, и казна невелика, оказывается. Вон, жениться нужно или хотя бы помолвку объявить, а с кем?

Хитрил Романов по поводу женитьбы — кандидаток предложили столько, хоть отбавляй. Чуть ли не изо всей Европы. Лишь Клюев намекнул по поводу Анны Черногорской, да и то невзначай (не забыв показать фото, конечно). А жениться нужно, иначе коронации не будет, правитель обязан позаботиться о наследниках. Или передать власть следующему, которого тоже следует обженить. Это потенциальному Николаевичу хорошо — он не только мал, так ещё и не родился, спроса нет никакого!

— Ну, хорошо, Станислав Михайлович, давайте ещё раз обсудим программу для Сибири, если вам ещё не надоело учить меня уму-разуму.