Принцесса в бегах

Наполовину испуганный, наполовину разгневанный Кан быстро добрался до комнаты принцессы и заколотил в дверь. Увы, ему никто не ответил. Впрочем, от стука она чуть приоткрылась, давая возможность юноше заглянуть внутрь.

Никого!

Вспомнив пару особо мерзких тварей и их дальних родственников, беремиец отправился разыскивать лабораторию Алисии. Парень летел по коридорам с горящими глазами, крепко зажатыми в руке дневниками и бурей возмущения в душе. В порыве благородства он был готов схватить принцессу за шкирку, посадить ее на коня впереди себя и увезти подальше от уготованной ей участи.

Никогда прежде Кан не испытывал столь глубоких порывов. И сейчас, страшно испуганный и в то же время преисполненный решимости, он радовался новым ощущениям в своей жизни. Кровь быстрее бежала по жилам, сердце учащенно билось, а ноги сами несли его вперед. Если бы еще он знал куда...

Через пятнадцать минут поисков сонный стражник направил его к нужной двери. На сей раз стучать Кан не стал. Парень толкнул дверь и вошел в заваленную вещами комнату. Доски, обрывки ткани, гвозди, молотки — будто подсобное помещение ремесленника на все руки, а не лаборатория принцессы. Разве могла всегда опрятная девушка развести такой бардак? Свободного пространства на полу вообще не было: осколки, обломки, обрезки густо усеивали каменные плиты. Два кресла были погребены под рулонами исписанной бумаги. На вешалке болтались миниатюрные варианты крыльев, вроде того, на котором Алисия летала в день повторного знакомства. На криво приколоченных к стенам полках поблескивали пыльные склянки с непонятным содержимым, сбившиеся к одному бортику и вот-вот готовые свалиться вниз. На противоположной стене на вбитых в стену крючках висели разной толщины канаты, ниже на столе в банках стояли ножи, серпы вперемешку с маленькими ножницами, пилками и письменными принадлежностями.

— Логово сумасшедшего ученого, — растерянно пробормотал Кан, опомнился и тихо позвал: — Алисия? — девушка могла уснуть за работой, и громкий голос мог испугать ее.

Ворох ткани в углу пошевелился. Из него высунулись руки с сжатыми кулаками, следом ноги, а после вылезла растрепанная голова. Девушка зевнула, шмыгнула носом и прищурившись посмотрела на гостя.

— Я, — принцесса хмурилась. — Ты чего такой возбужденный? Что-то случилось? — она выбралась из кокона ткани, кое-как смотала его и плюхнулась сверху.

— Еще нет, — ответил Кан, — но может, — он сбросил с ближайшего к нему кресла чертежи и уселся в него. Попытался, ибо кажущаяся твердой поверхность сиденья провалилась под, утягивая в деревянный остов. — Ааа, игольчатый крылобег! — выругался юноша. Он попробовал встать, уцепившись за подлокотники, но кресло прочно держало добычу.

— Еще один, — вздохнула девушка. Она подошла и протянула беремийцу руку. — Хоть кто-нибудь думает своей головой, почему на них только бумаги лежат?

— Это, знаешь ли, не очевидно, — буркнул принц. — Выкинула бы их давно, — он поджал губы и пнул мебель. Кресло, казалось, весело, но хищно скалилось над незадачливым парнем, пополнившим коллекцию жертв.

— Угу, выкинула. Мне никто средства на мое увлечение не выделяет! Отцу все равно, чем я свободное время занимаюсь, лишь бы его придворных не трогала, а Рель не одобряет. Что стащила, тому и радуюсь! — Алисия смущенно отвела глаза. — Так что произошло?

— Даже не знаю с чего начать...

— Попробуй с того, что у тебя в руке. Ты же из-за дневников ко мне среди ночи прибежал, — продемонстрировала свою наблюдательность девушка.

— Точно! — спохватился юноша. — Я прочитал два из пяти. Ты не представляешь, о чем там написано! Во-первых, основатель династии Кархора действительно самый настоящий дракон. Не знаю, чем его околдовала твоя пра, пра и так далее бабка, но он остановил войну. Скажу больше, он женился на ней! Боги, дракон и человек... Уму непостижимо...

Пока парень тараторил, выражение лица Алисии стремительно менялось: из сдержанно-любопытного оно стало глубоко шокированным. Принцесса помнила сухие исторические данные, знала легенды, повествующие о драконе, но представить себе не могла, что чистой воды вымысел, имел плоть, кровь, зубы и все остальное полагающееся ящеру!

— Дракон? — недоверчиво переспросила она. — Настоящий дракон был моим предком?

— А я о чем тебе толкую?! — хлопнул себя по коленкам Кан.

Еще минуту девушка сидела задумчивой, но по прошествии потребовала:

— Дальше рассказывай! — ее губы сжались в тонкую линию. На щеках ярко горел румянец. Полная грудь тяжело вздымалась. Тяжело Алисии дались новости о ее предках. — До безумия интересно сколько еще сюрпризов мне в наследство оставили родственники.

— Так просто и не расскажешь. Если хочешь, то почитай сама, а я кратко скажу, что понял. В общем, брак этот драконы не одобрили, но против воли богов не пошли. Однако, за каждым из наследников до определенного момента они присматривают. Как не разберешь из дневников — все так туманно описано.

— Зачем? — отрывисто бросила принцесса. Ее глаза сузились, и в них мелькнул опасный блеск сильных чувств.

— Это-то и заставило меня к тебе прийти. Драконья кровь слишком опасна. Она хранит в себе память о том, что людям знать не положено. Они боятся, что облеченный властью человек со знанием и опытом всего мира может таких бед натворить, что боги заикаться начнут и поседеют от страха, — парень придвинулся ближе. — Кровь молчит до определенного момента, а потом она начинает проявляться. Наследник ощущает острую потребность сделать то, что выходит за рамки нормального поведения, осуществить дикую мечту, достигнуть нереальной цели. Тогда в дело вступают драконы, — принц глотнул воздуха. Он с удовольствием глотнул бы и воды, но хозяйка из Алисии, откровенно говоря, паршивая.

— И??? — желание девушки знать всю правду до конца достигло апогея. Она сидела наряженная, словно борзая в ожидании приказа загнать дичь: сплетенные в сложный замок руки, прерывистое дыхание и точно такой же страстный огонь в глазах, сжигающий Кана.

— Они не дают осуществить мечту. В этом состоит их задача. Как добиваются этого — не спрашивай. Наверное, каждый раз по-разному. Потихоньку, драконья кровь засыпает и миру уже ничего грозит, только... только человек уже никогда не сможет мечтать и ни к чему не будет стремиться. Ни о чем. Он будет жить настоящим, радоваться, однако будущее уже не будет интересовать. Все, что останется — это долг.

— Вот как... — прошелестел тихий голос Алисии. — Долг и больше ничего... — она расцепила руки, сжала кулаки и посмотрел куда-то поверх головы беремийца. — Ну уж нет! — выкрикнула девушка. — Не получат они мою мечту. Ни-че-го я этим гадам чешуйчатым не отдам, — она говорила сильно, яростно, но губы ее тряслись, а глаза медленно наполнялись слезами.

— А о чем ты мечтаешь? — спросил Кан.

— Мечтаю? — эхом отозвалась принцесса. — О крыльях, — горько усмехнулась она. — И им у меня их не отобрать! Если понадобиться я готова надрать драконам их хвосты, но своего все так или иначе добьюсь, — сама себе кивнула Алисия. — Верь мне...

И он поверил. Глядя на хрупкую девушку, готовую идти до конца, выступить против сильнейших существ мира в одиночку, он верил, что у нее все получится, и она обязательно обретет желанные крылья.

— Что ты намерена делать? — сглотнул Кан, пряча страх глубоко в душе. Не мог он позволить себе выглядеть трусом рядом с маленькой смелой принцессой.

— Пока не знаю, но придумаю. Обязательно придумаю... — прошептала она.

* * *

На следующее утро Расмус Рель шел на занятия с принцессой в смятении. Он бы предпочел вообще не ходить на них, но треклятые обязанности воспитателя взбалмошной королевской особы с него никто не снимал. Он вечером попробовал было опять поднять этот вопрос во время сеанса связи с Ларсом, но старый пердун за голову схватился, бороденькой покачал да и короной со злости в мага запустил, велев больше никогда не говорить с ним об этом! По крайней мере года три точно.

Прокляв монарха раз пятнадцать, наслав на него облысение, чирьи, немощь мужскую и бородавки Рель несколько успокоился, сделав пару убойных алхимических составов, успешно испытал их разметав поленницы на тренировочном полигоне за замком, почитал немного и лег спать. А потом пришла Алисия...

И закатила истерику!

И это после того, как в обед он все же исполнил свою давнюю угрозу и отшлепал ее до слез кожаным ремнем.

Дура девка не иначе.

Но мужчине все равно было стыдно. Он не знал, куда деть свою правую руку. Ладонь до сих пор ощущала тяжесть ремня, а в ушах стоял свист рассекаемого воздуха. Он был не прав, но понял это только утром, когда сделанного воротить никаких шансов. Он же не Птица Ди, чтобы по своему усмотрению события тасовать, будто колоду карт.

Ох, хлызогорлы скалистые, как теперь в глаза Алисии смотреть? Он же вместо ее лица панталоны в какую-то там ягодку видеть будет и вспоминать срывающиеся при каждом ударе ремня крики девушки. А ведь она обещала со свету его сжить за такое...

Пусть! Пусть сживет, все лучше, чем от мук совести страдать, тем более заслужил!

Маг с ненавистью посмотрел на правую руку. У-у, предательница, отрубить бы ее да и выкинуть дворовым собакам на потеху, но тогда он потеряет возможность колдовать. Ладно, глупости это. Ничего он рубить не будет, извиниться перед Алисией она и растает, словно мороженное в погожий денек.

Расмус вошел в комнату для занятий. Просторная светлая с минимумом мебели: четыре парты, стулья, меловая доска и несколько стеллажей, она наилучшим образом приспособлена для занятий науками. Дверь на противоположном конце от входа вела в крошечную раздевалку, оттуда в тренировочный зал для работы с оружием. К последнему Алисия интереса не проявляла, посему использовался он исключительно Релем и нечастыми гостями летней резиденции королей Кархора.

Маг осмотрелся. Алисии в комнате не было, однако, из зала доносились подозрительные звуки. Он открыл ведущую в раздевалку дверь, обнаружил скомканное платье принцессы, удивился и прошел дальше в тренировочный зал. Едва он сделал шаг за порог, как ему в грудь уперлось острие шпаги.

— Эм... — только и смог произнести Рель, выронив из рук учебники.

— Ты мерзкое хвостатое покрытое чешуей чудовище! — шпага описала круг и замерла напротив носа мага. Расмус попятился. Он не трус, но когда острая железка находится в руках необученного ею пользоваться человека, да еще неуравновешенной и явно расстроенной женщины, немного боязно. Пырнет ненароком, а ему потом зашивай порезанную на лоскутки шкуру.

Отступив на шаг мужчина осмотрелся, гадая когда он успел обзавестись вышеозначенными признаками. Не найдя ни хвоста, ни чешуи он вопросительно поднял брови.

— Алисия, не могла бы ты...

— Думал, я ничего не узнаю? Думал, тебе это с рук сойдет?! Как бы не так, гад пупырчатый, — перебила его принцесса. Она наступал воинственно размахивая шпагой. Ты выделывала в руках девушки невероятные пируэты, замирая напротив жизненно важных частей тела мага — сейчас острие оружия качалось в опасной близости от паха мужчины.

Рель непроизвольно сжал колени и закрылся руками. Не прямо сейчас, но в будущем он планировал завести пару симпатичных вихрастых малышей, однако, не придется ли с ней распрощаться?

— Алисия, о чем ты? — сделал вторую попытку достучаться до принцессы Расмус.

Но та лишь отмахнулась от него шпагой. Срезав пару прядей кончик прошел в сантиметрах от левого глаза Реля и ткнулся ему в грудь. Сердце мужчины екнуло и пропустило несколько ударов.

— О чем я? О том, что ты мне отвратителен. Я тебе доверяла, а ты предал меня, сговорившись с отцом и всем миром в придачу! Что я тебе сделала?

Слова "родилась на свет" чуть было не слетели с губ мага, но он вовремя остановился. Он не собирался раздувать ссору, впрочем, дуть было не надо — костер полыхал до небес, грозя поглотить его, замок и близлежащие деревни.

— Алисия, поверь мне, я не понимаю о чем ты говоришь! — продолжил оправдываться Расмус. Он сделал еще один шаг назад, но уперся в закрытую дверь. — Уверяю тебя, я за ночь не отрастил крылья, чешую, хвост и все остальное, что ты пытаешься у меня найти. Алисия, опомнись и отдай мне оружие! — Рель протянул к шпаге руки.

— Не понимаешь... — раздраженно прошипела принцесса.— Так я тебе сейчас объясню в картинках, которые на твоей шкуре нарисую... — шпага ухнула вниз, распоров застежки на колете и отчекрыжив пуговицы на штанах у мужчины.

Маг едва успел подхватить падающие брюки. Зря он сегодня ремень не одел — не хотел искушать себя, теперь расплачивается за неосторожность. Мирные намерения испарились. Внутри закипала привычная злость на принцессу, ее папочку и самого себя. Пожалуй, вчерашнюю экзекуцию стоит повторить и неоднократно, раз только так можно повлиять на Алисию!

Молниеносным движением маг ушел в сторону, за шаг обогнул девушку и оказался у нее за спиной. Мужчина прижался к принцессе, левой ладонью сдавил запястье ладони, держащей шпагу, а правой прижал Алисию к себе.

И выдохнул. Как все легко и просто оказалось! А ведь стоило на ее месте нежить представить и тело само все сделало: скрутило, схватило, лишило возможности двигаться. Осталось или в подземелье на цель или в лабораторию на опыты.

Мысль показалась магу заманчивой. Прикованная толстой цепью в стене в ошейнике, наморднике Алисия будет просто душкой, тогда с ней и поговорить за милую душу можно будет и книжки вслух почитать. Идиллия да и только... Расмус замечтался, всего на секунду ослабил контроль и принцесса тут же взбрыкнула. Выронив шпагу, она ужом извернулась в объятиях мужчины, посмотрела ему в лицо и... вцепилась острыми зубками в нос Реля, одновременно ударив ногами по коленям своего обидчика.

Рель взвыл. Он переместил руки на талию девушки и сжал ее ладонями. Стратегическая ошибка: штаны, оставшись без поддержки сползли сперва на колени, затем крепко опутали ступни. Маг шаг вперед, стараясь сбросить с себя принцессу, запутался и вместе с ней полетел на пол, подмяв ее под себя. Алисия разжала зубы и полузадушено пискнула. Девушка вытащила ладони и скрючила пальцы, но мужчина перехватил готовые расцарапать его лицо ладони.

— Успокойся! — тряхнул он девушку.

Та лишь испуганно кивнула.

Победная улыбка появилась на губах Расмуса и тут же пропала — по ступням ударила распахнувшаяся дверь, а следом...

— У вас все по обоюдному согласию или кому-то помощь требуется? — с иронией поинтересовался спокойный голос.

Аратушу открывался занимательный вид с высоты его роста: волосатые ноги господина Реля, его задница обтянутая черными трусами, задранные конечности принцессы Кархора, обившиеся вокруг бедер мага, ее испуганное бледное лицо с лихорадочно расширенными зрачками. В общем, в высшей степени пикантная ситуация! Безусловно, беремиец не такой дурак, чтобы поверить первому впечатлению и своим глазам, но промолчать и уйти — не в его характере.

— Вон отсюда!!! — рявкнули Рель и принцесса в два горла.

— Значит, по обоюдному согласию, — улыбнулся Аратуш и тихонько прикрыл за собой дверь.