| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— На двенадцатой... — выдохнула я, пытаясь прийти в себя от шока. — Минуточку, то есть...
— Да, — кивнул Ларгус. — Срок беременности совпадает с тем периодом, в который супруги Корсаровы разошлось по разным комнатам. Не буду спешить с выводами, может, эти два события на самом деле никак между собой и не связаны. Но нельзя исключать беременность как причину ссоры.
* * *
Мы с Ларгусом ни разу не говорили об огненном серпе, который унес жизнь Тейна. Наверное, некромант не переставал об этом думать ни на минуту. Хоть я, признаюсь, так переживала из-за смерти юноши и горя Малиссы, что это просто вылетело у меня из головы. А потом было мое прибытие в Фетесарин, известие о предстоящем ритуале, результатом которого будут, даже не сомневаюсь, разрушенные отношения с Ларгусом. Вдобавок еще и похорон Раманны...
Возможно, мое подсознание просто за ручку отводило меня от худшего, используя первый попавшийся предлог? В любом случае, когда я ехала по степи рядом с некромантом, подсознание или забыло о своих обязанностях, или же у него закончились существенные поводы... но осознание страшной реальности ударило меня, как кирпич, неожиданно упавший на голову. Потрясение от того, что достигло моего разума, и то, что я забыла об этом так надолго, было настолько сильным, что я чуть не упала с лошади.
— Вспомнила, наконец? — вздохнул Ларгус, взглянув на мое лицо. — Понимаю. Это не из тех вещей, о которых хочется думать.
— Он сделал это, — прошептала я. Голова кружилась от осознания того, что начинается, поэтому я спешилась и села на траву. — Маг в маске совершил задуманное, освободил узника Стены Санкора. Но почему же тогда...
— ...До сих пор ничего не происходит? — спешившись, закончил за меня некромант. — Если бы я только знал. Я сам с тех пор ломаю над этим голову. Возможно, это была "разминка"... зарядка, которую делает атлет перед соревнованием. Если смотреть критически, то вот так устраивать у границ вражеского государства парад военной техники, неся впереди транспарант с надписью "Скоро мы на вас нападем" — величайшая глупость, которую только можно представить. Любой адекватный противник сразу начнет тотальную подготовку к военным действиям, поэтому о преимуществах неожиданного нападения можно будет забыть. Из этого можно сделать вывод, что либо наш враг абсолютно уверен в своей победе, либо заготовил какой-то хитрый план, сложную запутанную стратегию...
— Может, это был отвлекающий маневр? Возможно, есть еще кое-что, что имеет для него значение в войне, которую он собирается начать. Вдруг освобождение узника Стены Санкора — не единственное, к чему он стремился. И эта демонстрация силы вполне может быть просто красной тряпкой, которой крутят в противоположной от действа стороне.
— Я тоже об этом думал. И не исключено, что именно эта цель была одной из тех, которые руководили нашим врагом.
— Хочешь сказать, этот выстрел метил на нескольких зайцев?
— Да. И думаю, один из них — Тейн. Мне кажется что тот, кто сидит с противоположной стороны шахматной доски, хотел убрать моего ученика. Но сделать это так, чтобы не высказать прямо свои намерения. "По протоколу" покушение было совершено на нас троих. Однако думаю, не такой он дурак, чтобы не знать о защитном заклинании, которое спасло бы меня. То есть, круг тех, кого он собирался убить, сужается до двоих человек. Но есть еще одна очевидность: он точно знал, что я освобожусь, и более того, что защитное заклинание может спасти еще одного — того, чью жизнь я выберу сам. Обрати внимание, вас с Тейном "остановили" подальше друг от друга, на равном от меня расстоянии. И почему-то мне кажется, что он прекрасно знал, кого я в таком случае спасу. Поэтому вывод напрашивается сам: целью покушения был именно Тейн.
— Но зачем ему убивать Тейна?
— Потому что он мой ученик, — задумчиво проговорил глава некромантов. — Пока Тейн был жив, я не боялся умирать, зная: у меня есть достойная замена. Этот парень был моим учеником почти семь лет, и за это время, благодаря своим личным качествам, завоевал уважение и доверие всех некромантов. Я почти уверен в том, что если бы меня не стало, следующим главой избрали бы именно его.
— То есть, маг в маске планирует...
— Убрать меня? Очень вероятный вариант. Но все указывает на то, что просто моей смерти ему недостаточно, иначе бы он не устраивал этой игры на публику с якобы покушением на нас троих. Полагаю, здесь есть еще что-то. Вот только что?
— Знаешь, думаю, он предусмотрел и то, что после смерти Тейна тебе будут советовать Вадима, и все сведется к тому, что из-за меня ты ему откажешь и останешься без ученика. Теперь рассмотрим цель покушения на тебя: допустим, что маг собирается тебя убить. Зачем? Чтобы ответить на этот вопрос, представим вариант твоей смерти от огненного серпа. Но при условии, что это не была лишь показуха с полной уверенностью относительно того, способен ли ты на защитное заклятие: ты сгораешь заживо и, соответственно, никто не принял твой последний вздох, сила некроманта исчезла. Но есть одна интересная деталь: учитывая уровень информированности и стратегические навыки мага в маске, он был убежден, что ты не погибнешь, а, следовательно, не исчезнет и сила некроманта. Теперь вариант твоей смерти номер два: сейчас, когда ты без ученика, который принял бы силу некроманта, если тебя убьют грамотно, выбрав момент, то маг в маске вполне может принять твой последний вздох, стать некромантом, и никто не узнает, что твою силу кто-то перенял, до того момента, как грянет гром.
— То есть, целью мага в маске было не только освободить узника Стены Санкора, но и заполучить силу некроманта?
— Вполне вероятный вариант. Поэтому прошу тебя, береги свою жизнь как никогда.
* * *
Наше путешествие подходило к концу. Сегодня была последняя ночевка, а завтра после обеда мы доберемся до прорехи. И тогда произойдет то, чего я больше всего хотела избежать. Возможно, именно поэтому последние дни мы с Ларгусом почти не разговаривали. Лично я чувствовала себя так, будто мне предстояло пройтись по площади без одежды, при том, что на улицах будет всего один человек: именно тот, от которого я больше всего на свете мечтаю хоть чем-то прикрыться. Думаю, Ларгус в той или иной степени тоже испытывает нечто подобное.
Но почему-то в мою голову наведалась одна умная мысль (и что она там забыла?): если мы будем вот так играть в молчанку до завтрашнего ритуала, то неловкость от того, что произойдет, будет, как ни трудно это представить, еще большей. Хотя лично для меня это в любом случае смертный приговор...
— И почему ты сидишь да мерзнешь? — неожиданно услышала я, когда мои плечи накрыло одеялом. — Ночи сейчас уже не такие теплые, еще простудишься.
Некромант сидел рядом, наверное, так же, как и я, чувствуя необходимость этого разговора. Но единственное, на что я сейчас была способна, это сжимать пальцами одеяло.
Может, просто сказать сейчас? Ведь завтра он и так обо всем узнает...
— Ларгус... — начала я, но осеклась. Черт, не могу, язык будто парализует!
— Волнуешься перед завтрашним? — наконец Ларгус нарушил тишину. Я молча кивнула. — Ничего удивительного. У каждого человека есть право на личные тайны, мысли, чувства, воспоминания, свои скелеты в шкафах. Поэтому вполне естественно, что перспектива завтрашнего ритуала выбивает из колеи. Знаешь, человеческий разум, воспоминания... как-то даже смешно! То, что хотелось бы больше всего скрыть, выпрыгивает, вываливается из всех уголков и падает на самый центр комнаты. А глупые мелочи, как назло, закатываются в самые отдаленные уголки, где у них все шансы остаться незамеченными, быстро забыться или же просто не заинтересовать. С одной стороны, ты — единственный человек, перед которым я мог бы полностью открыться. С другой — единственный, кто не должен увидеть некоторых вещей. Все потому, что я доверяю тебе... и больше всего боюсь потерять твое доверие.
Я лишь сильнее сжала кулаки. Интересно, что он скажет завтра, когда увидит все сам? Промолчит? Тактично сделает вид, будто ничего не увидел? Начнет полные сочувствия речи? В любом случае, результат будет один: он отдалится от меня, исчезнет из моей жизни.
Не могу говорить. Иначе он услышит, что у меня ком в горле. И сказав лишь слово, я заплачу...
— Думаю, этой ночью нам лучше не молчать, — услышала я, когда ладонь некроманта накрыла мою руку. — Давай поговорим о чем угодно. В конце концов, слова лучше любых заклинаний.
— Хорошо, — согласилась я... и сразу же словно проглотила язык. В голове крутилась только одна тема для разговора, но я, скорее, сделаю харакири, чем начну ее!
Вот незадача! Нужно немедленно что-то придумать. Какая-то посредственная, невинная тема... Дьявол, о погоде уже немного говорили!
— Слушай, давно хочу спросить, — вздрогнула я. — Какую ты специальность заканчивал?
— Парагеография. Сначала хотел пойти на ветеринарию, но интерес ко всему необычному и опасному взял верх.
— Ой ли? Шутишь?
— Нет, — улыбнулся некромант, очевидно, получая моральное удовлетворение от удивленного выражения моего лица.
Поверить не могу! Оказывается, глава некромантов, во-первых, почти пошел лечить милых пушистых животных, во-вторых, фактически мой коллега, с единственным отличием: если я специализируюсь на аномальных существах, то Ларгус — на аномальных явлениях.
— Никогда бы не подумала, — икнула я.
— Почему же?
— Мне казалось, ты заканчивал, как минимум, стратегии ведения войны.
— Неужели я такой грозный? — немного засмеялся Ларгус с тем же выражением лица, которое вызвало у меня желание щелкнуть его пальцем по носу.
— Да, ты злой, страшный серый волк! — засмеялась я. И таки щелкнула его по носу. Вот черт, следует лучше держать себя в руках, потому что завтра точно тапки. — Почему именно парагеография? И почему думал о ветеринарии? Никогда бы не подумала, что будущий глава некромантов когда-то хотел выбрать эту профессию.
— Остановился на парагеографии, потому что всевозможные аномалии и пространственные ловушки всегда вызывали у меня дичайший интерес. Еще в средних классах я перечитал все книги на эту тему, которые были в школьной и городской библиотеках. Именно поэтому и начал исследования прорехи между мирами и всего, что с ней связано: несмотря на ее катастрофичность, я обрадовался такому материалу для изучения.
Ну, а о ветеринарии думал, потому что очень люблю животных. Еще маленьким мальчиком я покрыл защитный браслет красными черточками, излечивая ушибленные лапки дворовых щенков и котят. Кстати, когда я окончил университет, то завел себе кота. Назвал его Уголек. Он прожил у меня пятнадцать лет и даже застал времена, когда на моем поясе появилась серебряная застежка. Правда вот, обязанности сначала ученика, а затем некроманта, заставляли меня все время быть в разъездах, поэтому виделись мы с ним гораздо реже, чем хотелось бы. Но я все равно очень его любил, и моя любовь не становилась меньше, даже когда я, возвращаясь домой, видел рваные обои и выпотрошенные кресла.
— А вот мне родители не разрешали завести кота. Когда же я осталась одна, просто не было времени заботиться о животных. Но в восьмом классе я подобрала возле мусорки клетку с брошенным хозяевами ручным крысом. Он был впереди черный, а сзади белый. Ох и шкодливый был мой Данте! Погрыз все, до чего только добрался!..
* * *
Этой ночью я спала спокойно и крепко. Под одеялом было очень тепло, поэтому утром долго не хотелось из-под него вылезать. Но что поделаешь — если нужно, то нужно.
Медленно забравшись на лошадь, я пришпорила ее вслед за Ларгусом... и приросла к седлу деревянной статуей.
Я чувствовала себя, словно осужденный на смерть, который сам едет к палачу, сам взойдет на помост, сам положит голову на плаху, да еще и нарисует крестик на шее, где лучше топором бить.
Правда, мне вот что интересно: неужели Ларгус, который видит людей насквозь, уже давно сам всего не понял? Как говорила Лаиза, у меня все на лбу написано. Читать же он умеет. Но чего-то не хватает в этой мозаике.
А вдруг он ничего не говорит, потому что видит искаженную или неполную картину? Или просто он, как воспитанный человек, тактично отворачивается, не читая, что на заборах написано? Да и три года своей жизни я потратила на то, чтобы старательно закрывать душу. Поэтому еще можно надеяться, что не все так плохо...
...было.
Вот не странный ли я человек? Скоро все ответы сами придут ко мне в гости, без стука в дверь выбьют стену и зайдут в дом. А я, чем ближе этот момент, тем больше истязаю себя гаданием на кофейной гуще.
Я так погрузилась в свои размышления, что не обратила внимания на две вещи:
Первая — как быстро пролетело время.
А вторая — это конь некроманта, который замедлил ход и остановился, в то время как наездник удивленно смотрел мне вслед.
— Алиса!.. А куда ты, собственно, поехала?
Спустившись с небес на землю, я отругала себя и вернулась назад.
— Мы что, уже приехали? — спросила я. Все попытки унять дрожь в коленках не оправдались.
— Да.
Я спешилась вслед за некромантом и быстро обустроила место стоянки. Легкий обед в виде чая с бутербродами, несколько минут отдыха... и душа, сбежавшая в пяти, когда я услышала:
— Что ж, пора начинать.
Меня не на шутку трясло. Да и Ларгус, если честно, в этот момент тоже не был образцом хладнокровия.
— Заклинание, которое навсегда закроет прореху, вплетено в это зелье, — начал некромант, достав из сумки две бутылочки. Одну он дал мне, а вторую оставил себе. — То, что вплетено в мое, соединит ниточки разорванного полотна межмировой материи. А то, что вплетено в твое, будет адаптировать мою энергию. Когда мы выпьем их и увидим шов, приложи к нему руку. Остальные оставь мне.
— Понятно, — кивнула я. О Стихии, как дрожит голос!
— За твое здоровье! — улыбнулся некромант, открывая бутылочку с зельем.
Я открыла свою и, пока дрожащие руки не расплескали зелье, быстро выпила жидкость с приятным вкусом корицы. Ларгус выпил свое. Интересно, а его зелье какое на вкус?
Размышления прервало действие заклинания, открывшее моим глазам межмировую прореху, которая растянулась вертикальным швом метра четыре в длину. Как же сильно дрожала моя рука, когда я приложила ее ко шву!..
...И как дрогнуло сердце, когда мою руку накрыла ладонь некроманта, стоявшего рядом. Секунда, чтобы сосредоточиться. И белая вспышка!
Так вот оно как...
Похоже, что именно так.
...Словно пламя отгоняет от себя мотылька...
...Мотылька?
Нет, два пламени, разделенные стеклом.
Языки огня скользят по стеклу, желая коснуться друг друга.
Быть рядом со мной — клеймо. Его не смыть. Ты везде будешь чужой, общество тебя не примет, возненавидит.
Думаешь, клеймо для меня в новинку? Уже десятый год я живу с ним. Сначала я потеряла все, что было мне дорого, и пряталась от взглядов, которые меня преследовали. Да и до того меня редко кто принимал. Я просто никогда не вписывалась в этот поток под названием "общество", потому что не могла плыть по течению со всей рыбой. В этом мире что-то повторилось, а что-то выбросило из реки и заставило искать третьи пути. Думаешь, после всего, что случилось со мной в этом мире, на меня и так не смотрят как на то, что не имеет права на существование? Общество меня никогда нигде не принимало, рядом со мной всегда было лишь несколько человек. Но меня это не сломало, просто утомило. Позволь мне отдохнуть. И себе тоже.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
