Дети полночи и полной луны

— Он очень красноречиво молчал.

— Мне кажется, приди к нему я одна, он мог поделиться...

— Вполне возможно. У тебя своеобразная энергетика. Он, конечно, не маг, но мог почувствовать своего.

— Ты хочешь сказать, их убили свои же? — задумался Анжей. — За нарушение правил...

— Но ведь Сиринну что-то беспокоило до нашего приезда...

— Значит, она проговорилась до. — Дельфус допил кофе, на этом его завтрак окончился. — В любом случае, нам нужно навестить остальных ее знакомых. Кстати, ты давно проверял почту?

— Точно. Рилла! — крикнул Анжей, и в комнату неслышно вошла женщина средних лет, видимо, домохозяйка.

— Что изволите, — строгим голосом отозвалась она.

— Мне приходили письма?

Рилла кивнула и исчезла, вернувшись пару мгновений спустя со стопкой бумаг.

— От родителей, приглашения, — эмплитер небрежно кидал ненужные на стол, — с работы, — это письмо он аккуратно отложил в сторону. — Вот, от Ларка, дворецкого Сиринны. Имя убитого — Маррес.

— Значит, за нами охотится Борк.

— Если это его настоящее имя, — добавила я. — В чем весьма сомневаюсь.

— Но хоть что-то мы установили. — Уверена, Анжей подумал: 'Будет, что написать в отчете'.

Маг решил сходить к себе домой, а я занялась письмами Сиринны, выискивая столичных жителей. Анжей пытался вспомнить, встречался ли он с кем-нибудь из них. Дельфуса не было достаточно долго. Я начала беспокоиться, не встретился ли он часом с нашими преследователями. Сначала эта мысль просто пришла ко мне в голову, потом вытолкала оттуда все остальные. Моя нервозность передалась Анжею. Рабочая атмосфера испарилась.

— Откуда ты? — спросил меня он, чтобы отвлечь от малоприятных мыслей.

— Из Задорожья, — честно ответила я.

— Задорожье? — в его глаза отразилась карта и расстояние до окружной дороги. — Ты не похожа на... То есть, насколько я знаю, это просто скопище деревень и деревенек всех мастей, а ты мало напоминаешь сельскую жительницу.

— Разве? Я росла благообразной крестьянской девочкой. А потом поняла, что мое призвание — магия, — напыщенно окончила я, глядя на лицо эмплитера, едва сдерживая смех.

— Скажи еще, что тебя сподвигла на это соседка-знахарка. А если честно?

— Знахаркой была моя тетя. Дом Дельфуса далеко отсюда?

Нет, минут пятнадцать ходьбы. Такие же комнаты, как у меня. В своем доме он вообще не появляется.

— Доме?

— У его родителей дом в столице, надо сказать, шикарный особняк.

— Захотелось самостоятельности? — усмехнулась я.

— Не совсем. Он не пришел туда даже на свадьбу сестры.

Хотелось спросить про обещанную, но тут пришел сам объект разговора, и я промолчала. Зато облегченно вздохнула.

— Не поверите, от кого я получил письмо.

— От Ларка, — предположил Анжей.

— От киньеры Риаль.

Друг фыркнул.

— Что она пишет? Заказали Линане новое платье?

— И это тоже. А вообще она очень переживает из-за смерти одного ее знакомого и его слуги. Который, как говорят другие обитатели дома, видел его одним их последних. Судя по всему, Обуар поручил какое-то дело. Кажется, отправить письмо.

— Обуар?! — Анжей едва не подскочил в кресле.

— Какие новости у вас? — маг плюхнулся в кресло рядом со мной.

— Да никаких! Одни имена, никого из них не помню.

— Да если бы и знал, что бы мы получили, кроме трупов?

Что за тайну такую они охраняют?

— Надо узнать, не нужна ли кому-то из них служанка, — я ткнула в письма, — служанка.

— Зачем?

— Устроюсь на работу. Слуги знают все. И могут узнать еще больше.

— А это мысль, — подхватил Анжей.

Дельфус задумался:

— А ты не боишься попасться к нашему знакомому? Опасно...

— А сидеть и ждать — бессмысленно.

Надо же, беспокоится за меня. С чего такая забота. Хотя, приятно.

Теперь задумался Анжей.

— Я могу сделать запрос на них.

Мы с Дельфусом смотрели друг на друга: кто кого. Маг все-таки согласился. Но только после вердикта Анжея. Эмплитер глянул на часы.

— Я даже успею съездить в канцелярию сегодня.

— Мы с тобой, — быстро добавила я. — Из соображений безопасности. — А еще я хочу посмотреть на легендарную канцелярию.

— В здание нас не пустят, — пожал плечами Дельфус.

Хоть посмотрю на местную архитектуру.

Для сборов мне вполне хватило пятнадцати минут, а Анжей за это время умудрился раздобыть карету. И откуда он ее взял? Мы остановились у малопримечательного, хоть и пышно украшенного здания. Анжей исчез за дверью, а мы остались в карете. Я отдернула штору и принялась разглядывать город. Если честно, мне не слишком понравилась столица, шумная, суетливая и пустая. Крестовицын с его белыми домами и чистыми улицами казался мне слишком сонным, Гареград, напротив, -шумным, а здесь я чувствовала себя чужой. Есть ли такое место, где я буду как дома?..

— Анжей говорил, ты из Задорожья?

— Да. — И когда успели обсудить?

— Тебе здесь не нравится?

— Неуютно.

Дельфус замолчал, а я, подумав, спросила:

— Ты вырос здесь, в Минарцене?

— Да. У моих родителей здесь дом. И поместье на юге. Так что у меня два дома.

Наверное, для Дельфуса здесь вполне уютно. И для Анжея тоже. Им знаком каждый камень на дороге, они чувствуют себя как рыба в воде. Я задумалась и вновь уставилась в окно, как будто ожидала увидеть что-то интересное.

* * *

— В детстве я больше времени проводил в поместье. — Заговорил Дельфус. — Ты, правда, жила в деревне?

Алиссандра повернулась к нему.

— Да. Не верится?

— С трудом. Ты неплохо разбираешься в оружии, училась бальным танцам.

— Не веришь, — она сказала это вроде бы бесстрастно, но при этом насторожилась, словно кошка, готовая прыгнуть на обидчика. Маг даже смутился.

— Верю. Просто ты необычная....

— Для кого?

— Для селянки.

Алиссандра промолчала, но немного расслабилась.

— Я ни разу не был в Задорожье.

— Одни деревни, на что там смотреть?

— Лес. — Западная окраина страны, за окружной дорогой, вся состояла из лесов, лесочков и рощ. — Пока не вырубили.

— Вырубки на юге.

— А ты с северной части?

— Да. — Алиссандра посмотрела на Дельфуса, но ничего, кроме искреннего интереса, его лицо не выражало. — Старый ключ, — она назвала деревню и тут же об этом пожалела.

— А мое поместье возле Ремейра .

— А я никогда там не была. — Девушка окончательно оттаяла.

— Там красиво, — Дельфус вспомнил закаты, которые любил встречать на берегу озера.

— Почему ты стал магом?

Тут он растерялся. Ему вспомнились родители, Дарилла, дядя...

— Наверное, чтобы стать независимым. Я хотел сам решать, чем мне заниматься, кем быть.

'Так вот, значит, чего не хватает тем, у кого есть все? Хотя... Деспотизм родителей в знатных семьях процветал чуть ли не больше, чем в деревнях. У крестьян, по крайней мере, не было обычая обещания...' Алиссандре захотелось спросить про обещанную, но передумала. В прошлый раз он в прямом смысле сбежал от этой темы.

— А ты почему? — задал Дельфус ответный вопрос.

— Чтобы никто... никогда... Я тоже хотела стать независимой. От страха.

— Это было уже после? — маг легонько коснулся ее левого плеча. Девушка кивнула.

— Расскажешь? — тихо попросил он.

Мимо с грохотом проехала карета. Шум ударил по ушам и испортил доверительную атмосферу. Алиссандра отвлеклась и вернулась в привычное скрытное состояние.

— Расскажу. В другой раз.

Дельфус мысленно показал карете кукиш.

— Знаешь, когда все закончится, я покажу тебе город. Увидишь, он не такой уж и неуютный.

Девушка снова кивнула. Из здания канцелярии вышел Анжей.

— Ты быстро, — заметил друг.

— Да, — отозвался тот, забираясь в карету. — Попросил ребят все разузнать. Завтра подъеду опять, — Анжей скривился, — с предварительным отчетом.

* * *

Алиссандра

— Теперь только ждать?

— Да. Завтра узнаем и тогда...

— А если как в Крестовицыне? — спросила я.

— Их семеро. — Возразил Анжей. — Слишком большая работа для убийц, может привлечь к ним лишнее внимание.

— Сейчас разделяться опасно, — напомнил Дельфус. Я все это прекрасно понимала и сама, но сидеть без дела не могла. Бесцельно слонялась по комнате, посидела в библиотеке Анжея, не нашла там ничего интересного. Сон не шел, и я, не выдержав, выудила из сумки мешочек с травами. Надо же, первый раз пью снотворное. Вот что делает с людьми безделье!

Проснулась я только к обеду. Солнце вовсю стучало в окна, дома никого не было. Рилла передала, что 'молодые господа удалились сразу после завтрака' и неодобрительно зыркнула на меня. Еще бы, приличные девушки не носят брюки, не разъезжают в компании посторонних мужчин и уж тем более не живут с ними под одной крышей. Она добавила, что мне 'велено без них никуда не уходить'. Тоже мне велено, нашлись господа... Заботливые.

К одиночеству я привыкла еще в детстве, когда внезапно исчезли все друзья и подруги. Так и жила: есть родственники, есть учитель, и больше никого. В душу никто не лез, но зато никто и не плевал в нее. А тут две недели тесного общения. Ох, не к добру это...

'Да ну их!' — не выдержала я и переключилась на осмотр жилплощади. Меблированные комнаты называют жилищем холостяков: жить под одной крышей с кем-то еще, пусть и обитающем в соседней квартире, слышать периодически чужие крики — все это недостойно истинного дворянина. А привести сюда девушку — дурной тон, если только это не девица на одну ночь. Здесь жили небогатые и неженатые. Хотя комнат в такой комнате было больше, чем в моем бывшем доме в Старом Ключе: кухня, столовая, гостиная, кабинет, три спальни, не считая комнаты Риллы. Дом, где Анжей снимал комнаты — всего на четыре квартиры, вполне пристойного вида. Я бы сама не отказалась пожить в подобных апартаментах, только не в столице, а, скажем, в Гареграде. Там всегда найдется работа для мага. Вот закончится все, съезжу к Вермистру, а потом осяду в Гареграде. Вот только он на другом конце от дома, пусть, бывшего, но все же... 'Может, заехать туда?', — закралась мысль, и я словно почувствовала запах сушеных трав, вечно хранившихся дома у тети, увидела вышитые занавески, теплую мамину улыбку...

Я отправила письма маме и тете, едва устроилась у Вермистра. Каждую неделю я ходила в деревеньку, куда должен был придти ответ, затем написала опять. Но я так и не дождалась. У меня есть брат и сестра. Сколько им сейчас? Двенадцать, тринадцать? Нарья и Ромт. Интересно, они вообще обо мне помнят?

А, может, не стоит возвращаться? Мало ли, кого я встречу?

Но тут пришли мужчины и вырвали меня из воспоминаний.

— Доброе утро, соня!

— Могли бы и разбудить.

— Зачем? Мы и сами справились.

— Много узнали?

— Да, считай, ничего, — Анжей уселся на диван. — Семь на редкость непримечательных людей.

— Один из них — лекарь, — добавил Дельфус, присаживаясь рядом.

— Еще несколько купцов и дворян. Никаких подозрительных поступков, купцы даже в контрабанде не были замечены!

— Логично, им ни к чему лишнее внимание. А ты огорчился?

— Была бы хоть какая-то зацепка, — ответил мне Анжей. — Попросил поискать еще, но...

— Вряд ли нам принесут на блюдечке с золотой каемочкой нужную информацию, — окончила фразу я. — Так к кому их них мне наниматься на работу?

— Ты все еще не отказалась от этой идеи? — Дельфус явно был недоволен. Он действительно переживает за меня? При этой мысли сердце учащенно забилось.

— А у тебя есть другие идеи? — спросила я мага. Еще раз перечитала имеющуюся информацию и остановила выбор на некой Аннаис Коммоль.

— Ты собираешься наниматься в таком виде? Стражницей? — Анжей указал на мой наряд. — Благообразные служанки ходят в платьях. Серых и неприметных.

— Куплю, — пожала плечами я. Несколько монет в моем кошельке имелись, на серую хламиду, которую почему-то так любят горожанки, хватит.

Спорить со мной оказалось бесполезно, и мужчинам, скрипя зубами, пришлось уступить. Даже одеяние сами приволокли. На следующий день я отправилась 'устраиваться на работу'. В новом образе я полностью слилась с толпой девушек и женщин Минарцена. Вещи и лошадь остались у Анжея, с собой я прихватила только немного трав. Дороги я, разумеется, не знала, а потому старалась не потерять из виду идущих впереди мужчин, делая вид, что вижу их в первый раз. В последнее время на нас никто не покушался. То ли нам действительно удалось затеряться в большом городе, то ли враг затаился и измышлял очередную гадость. Второй вариант нравился меньше, но казался более вероятным. С такими мыслями я подошла к дверям особняка киньеры Коммоль.

Глава 10

Ройза покосилась новую служанку. Та крошила лук и, казалось, не замечала никого вокруг. Кухарка отвела оценивающий взгляд. Вроде бы ничего девка, от работы не отлынивает, а как посмотришь на нее — не по себе становится. Не улыбнется никогда, глаза колючие, молчит все время. Другие служанки трещат как сороки целыми днями, песни распевают, а эта... Заявилась несколько дней назад. Дом большой, лишние руки не помешают. Тем более, что одна ушла месяц назад, а новая больше языком работает. 'Может, и к лучшему, — подумала Ройза. — Путь молчит, лишь бы работу выполняла'.

Девушка ссыпала нарезанный лук в чашку и подала ее Ройзе. Та удивленно приподняла бровь: от этого лука глаза щипало — ого-го, а у девчонки — ни слезинки!

— Неужели глаза не жжет? Я реву, только эту гадость резать начинаю.

Девушка улыбнулась краешками губ:

— А я плакать не умею. — И вновь принялась за работу.

Ройза покосилась на нее уже с сочувствием: мало ли, что за беда у нее приключилась. Может, пожалеть, бедную, стоит, а не обсуждать.

* * *

Алиссандра

Три дня я исправно работала на кухне и убиралась в доме. Но хозяйку больше пяти минут еще ни разу не видела. Днем она разъезжала по своим делам, а ночью бродить по замку не удавалось. Комнату я делила с тремя любопытными языкатыми девицами: Лийей, Арной и Томирой. Как я и ожидала, на кухне обсуждалось все — гости, работники, городские сплетни, но ничего стоящего пока не слышала. Кому улыбнулся молодой конюх, что лучше вышить на платке, который собираешься подарить любимому, какого цвета купить ткань на праздничное платье, чем заняться в ближайший выходной... О киньере Коммоль я узнала мало: старая дева с широкой душой, занимается благотворительностью. Вот, собственно, и все. От родителей ей досталось немалое состояние, которое она охотно жертвует на сиротский приют, строительство храма, художественную галерею. Надо будет наведаться в эти заведения, но вряд ли узнаю больше информации. Гостей новоиспеченная хозяйка принимала не часто, что, с одной стороны, меня порадовало — риск встречи с невзлюбившим меня магом снизился. С другой стороны, полюбоваться на ее окружение не получится. Для этого надо занять более почетное место, чем помощница кухарки, по совместительству уборщица. Хотя, с другой стороны, пользуясь своим положением, я исследовала половину комнат. Сегодня мне повезло. Библиотека у Аннаис была огромной, и это еще мягко сказано. Убирать ее никто не любил, но в пятницу у большинства выходной, а свой я еще не заработала. Отгадайте, кому досталась уборка библиотеки? Мне? Угадали. Сначала я даже обрадовалась. По собранию книг можно многое сказать о его обладательнице. Вот только, что из этого собирала сама киньера? Едва я зашла в сие хранилище мудрости, радость улетучилась.