Незаконная профессия

-Да, но к владыке предъявляются более строгие требования и эльфийская высшая аристократия, которая и по сей день не утратила своего влияния, будет оскорблена подобным нарушением традиций... Я не готов идти против родственных семей, Ив... Пожалуй, следует отдать должное Донне, она была права, говоря что мы не сможем быть вместе...

Я оперлась рукой о косяк двери. Ну что же... Видимо в битве за свои чувства мне придется побороться и с собой... Слышать, как от тебя отказываются из политических соображений или банальной трусости нелегко... Да и среди доводов за то, чтобы сохранить отношения я не услышала и слова о чувствах... Колеблясь, идти дальше или оставить все как есть, я стояла, опустив голову и закрыв глаза. Разум кричал, чтобы я вспомнила о гордости, не поддавалась иллюзиям призрачного счастья,...но стоило мне представить лицо владыки, я понимала, что готова все ему простить. С горечью, я призналась себе, что в этом конкретном случае мои чувства перевешивают разумные доводы. Отклоняя предложение владыки, я вряд ли думала лишь о благе любимого или пользе страны... просто понимала, что отношения будут строиться очень тяжело. Но я эгоистка и хочу счастья для себя. Сначала Эль вообще презирал меня, теперь видит во мне выгодную партию для самоутверждения... Я смогу, обязательно смогу очаровать его, вдохнуть чувства. Поставив логическую точку и определив окончательную цель, я постучала в дверь и вошла в комнату.

— Добрый день, господа! — Присев в реверансе, с улыбкой молвила я. — Барон Де'Броуэль известил меня, что вы беспокоитесь из-за послания от отца Сиэвилия, владыка. Вероятно, содержание сообщения относится и ко мне. Не будите ли вы любезны сообщить мне мнение этте по известному деликатному вопросу?

— И вам доброго дня, госпожа. Вы правы, послание имеет отношение к вам. Но, право, я не знаю как истолковать его... Если вам любопытно, вы можете прочесть его самостоятельно. — Элексианель взял с трюмо небольшой лист пергамента и протянул мне. Взглянув с тревогой в его лицо, я торопливо развернула свиток и принялась читать.

'Приветствую Вас, о светлый владыка Элексианель А'Ирендил же Донион!

Получив ваше послание, немало удивлен поводом, заставившем Вас связаться со мной из столь удаленного уголка Аливенны. Учитывая расстояние и скорость доставки известий, делаю вывод о чрезвычайной важности для Вас моего ответа, потому отвечаю возможно скорее. В первой части послания Вы испрашиваете у меня разрешение на сведение желтой позорной метки у леди, заслужившей ваше расположение. Принимая во внимание ваши аргументы и готовность лично поручиться за молодую особу, я даю свое согласие на осуществление данной процедуры в любом храме, куда она изволит обратиться, и ощущаю светлую радость от того, что еще одно дитя уходит с пути порока, возвращаясь в ряды благочестивых подданных святого Храма.

Относительно второго вашего вопроса я не могу сразу дать столь счастливого для меня благословения, не озвучив несколько причин сомнений, часть из которых можно отнести к незначительным. Начну с того, что леди имеет титул ненаследной графини, что несколько не соответствует вашему положению, однако если этот факт не смутил Вас, примем мое замечание несущественным. Далее следует проблема репутации данной особы. Наличие в прошлом у дамы позорной метки не лучшим образом сказывается на мнении о ней, однако факт того, что она смогла уйти с пути порока и восстановить свое честное имя характеризует ее как сильную и благочестивую женщину... Полагаю, со временем подданные смогут оценить ее добродетели и простить ошибки молодости, памятуя о собственных. И, наконец, смею заметить, что леди относится к человеческой расе и совершенно не имеет эльфийской крови. Вероятно, графиня божественно прекрасна, если вы выделили ее из всех женщин континента, однако это не сможет компенсировать того факта, что вы нарушаете традиции эльфийской аристократии, стремясь заключить брак с человеческой женщиной. Веками во главе государства стояли чистокровные эльфийские владыки, и это негласное правило не знало нарушений. Вы необоснованно оскорбите представителей высших аристократических эльфийских родов своим выбором и, боюсь, слишком сильно подорвете доверие к себе у высших лордов, тем самым лишаясь их поддержки...

На этом мне больше нечего возразить вашему решению и, полагаю, вы сами знали о тех сложностях, которые повлечет ваш выбор, раз несмотря ни на что соблаговолили просить у меня благословения. Покуда все эти условности не кажутся вам серьезными и непреодолимыми в свете сильного чувства, я с легким сердцем готов дать вам свое благословение в Великом Храме, в случае если вы не измените своего решения...

С пожеланиями благополучия, здоровья и неизменного Божественного покровительства, Главный этте Великого Храма Аливенны, Пресветлый отец Сиэвилий.'

Дочитав письмо до конца, я тихо усмехнулась. Слог этте был пропитан чрезвычайной отеческой заботой. Словно добрый дедушка, он намекнул владыке, что выбор не желателен, однако дал свое благословение. Зная Элексианеля, он может в большей степени рассчитывать, что его светлость изменит свое решение и мнение света о его малодушии укрепится, либо владыка, ослепленный чувствами, пойдет до конца, осознанно нарвавшись на крупные неприятности, разрешить которые ему не по духу... Эль сам загнал себя в ловушку и отныне ему не обойтись без поддержки. Пресветлый отец, должно быть, испытал большое удовольствие, получив письмо и найдя в нем рычаг для укрепления собственных позиций. В таких обстоятельствах сам Всевышний велит лучиться благожелательностью. Я не могла и предположить, что Элексианель отважится сразу испросить благословения, назвав меня... Но теперь уже поздно думать об этом.

Оторвав взгляд от текста, я взглянула на герцога и поймала невозмутимый, но сосредоточенный взгляд. Эль ощутимо нервничал, ходя по комнате из стороны в сторону и бросая на меня частые короткие взгляды.

— И что вы думаете по поводу этого письма, графиня? — Слегка дрогнувшим голосом спросил владыка.

Я передала ему свиток и, присев на стул, озвучила свое мнение.

— Элексианель, скажу, возможно, без должного почтения, но правду. Вы поступили глупо, сразу испрашивая у этте благословения на брак, когда могли лишь упомянуть о своей склонности и спросить совета! Теперь же вы в ловушке.

— Что вы имеете в виду? В какой ловушке? — Прекратив передвижение по комнате, резко спросил владыка.

— Боюсь, любое из ваших дальнейших действий так или иначе приведет к проблемам. Сохранив свое решение в силе вы приобретете неодобрение у определенного круга лиц, но в то же время отказавшись от задуманного, ваша дальновидность, сила воли и душевные качества окажутся под серьезным сомнением у подданных, которые, несомненно, в самом скором времени будут осведомлены о вашем намерении...

— Вы правы, Донна, именно так и я вижу ситуацию. — Подтвердил мои выводы Иваруэль. — Теперь владыке придется либо объявить, что его выбор был ошибкой, тем самым дополнительно очернив графиню и бросив серьезную тень на себя, либо идти до конца, проявляя себя сильным правителем, который может себе позволить привносить новые порядки в размеренную жизнь континента.

-Возможно, лучшим вариантом было бы не отказываться от задуманного, если бы не порицание эльфийских аристократов, которые обладают достаточной властью, чтобы сильно испортить мне, точнее, нам с вами, Донна, счастливую жизнь...

— Разумеется, подобные опасения и имеют основания, но лишь от вас зависит как вы преподнесете ваш выбор. Есть масса вариантов. Можете сделать ставку на прогрессивность союза, вас поддержат как те семьи, которые уже имеют человеческих родственников, так и те, дети которых не решаются вступить в смешанный брак по причине строгости традиций... Более того, молодые эльфы обладают более свободным мышлением, а традиции блюдут старшие члены семей, которые рано или поздно уйдут на покой... — вновь принял мою сторону герцог.

-Ваши слова звучат убедительно, но все же я вижу серьезную проблему в столкновении с эльфийскими лордами и не решаюсь...

Не дав владыке договорить, я перебила его.

-Вы говорите так, словно сомневаетесь, господин! Отец Сиэвилий дал нам свое благословение, а вместе с тем вы получили и мое согласие... Теперь же я чувствую, что вы готовы отказаться от своих слов и отвергнуть меня, разбив мое бедное сердце! — наигранно неосведомленно, но убедительно грустно воскликнула я.

-Что вы, Донна, как можно так думать! Вы ошибаетесь... — По инерции успокоил меня владыка и осекся... Капкан захлопнулся, златоглазый зверь попал в мои сети.

* * *

Вот так я, нареченная Дориана Харита Эл'Реживаль, а ныне Дориана Харита Эл'Реживаль же Донион, бывшая представительница незаконной профессии, носившая позорную метку, стала супругой владыки. Я не имела корыстных планов по завоеванию Элексианеля и, полагаю, мое счастье явилось наградой за то, что я не обманывала себя и оставалась собой. Как и у всех людей или эльфов, во мне живет множество различных личностей, составляя цельную натуру, у меня свои пороки и добродетели. Я блюду свои принципы, полагаюсь как на ум, так и на интуицию и забочусь о тех, кто мне дорог. Иногда поступаю эксцентрично, вопреки мнению окружающих, и не боюсь быть сильной, хотя внутри я настоящая женщина — нежная и ранимая. Наш союз с Элексианелем не стал такой сенсацией, какой мог бы быть пару веков назад, однако определенно войдет в историю. Я во всем поддерживаю мужа и помогаю советами. Наладились отношения со всеми советниками и постепенно, хоть и с трудом, я завоевываю уважение аристократии. Наш брак можно назвать счастливым и я ни о чем в своей жизни не жалею, как, надеюсь, и мой муж.