Сейги. Ассимиляция

Рука ученого дернулась. Сканер улетел на пол.

— Никогда больше... не смей... называть меня... своим... другом... — медленно и отчетливо произнес Арч, пытаясь оставаться настолько спокойным, насколько это позволяла его нервная система.

Его собеседник лишь благосклонно кивнул.

— Что ж, Арч, своей цели я добился. Убедился в том, что ты так и не изменился. До следующего сеанса связи. И запомни — к тебе приближается нечто такое, с чем твоим воспитанникам нелегко будет справиться. Я бы на твоем месте подумал об этом.

Экран погас.

6

В очередной раз за прошедшие несколько дней сев в кузов электромобиля — а контрабандисты, как и честные люди, не могли передвигаться сутками, не уставая, — Элиас и не заметил, как его сморил сон. Прошедшие дни выдались не особо напряженными, но и времени на расслабление было немного. Связи с Данком Эрстелом, его наставником, не было — видимо, тому было виной отсутствие линий связи между двумя колониями — контрабандисты, несмотря на то, что были сплоченной и довольно веселой компанией, все равно не были людьми его уровня. Должного отдыха он бы все равно в посиделках с ними не получил — мысли были заняты совершенно другим, да и втираться к ним в доверие, видя, что относятся они к "оплатившему проезд" с довольно правильной подозрительностью, тоже не хотелось.

Занятным был тот факт, что, несмотря на разношерстный состав всей честной компании — были тут и парочка русских, и трое бывших американцев, и два японца (во всяком случае, так показалось Элиасу по их разговору) — все они были сплоченными. Готовыми в случае опасности постоять друг за друга. Такое вот маленькое единое государство, существовавшее даже после его распада на отдельные колонии. В какой-то мере это грело ему душу.

Открыв глаза, парень изумился — когда он садился в электромобиль, на дворе стоял вечер, сейчас же уже рассветало. Видимо, долгая поездка и правда его расслабила, раз он научился спать по 5-6 часов...

Элиас перевел взгляд на кузов ехавшего рядом электромобиля. Там сидел его знакомый по имени Аллекви. Знакомый, чьи образцы он так и не успел исследовать, отвлекшись на новое задание своего наставника — и, как оказалось, зря. В этом, однако, уже не имелось особого смысла — опасности знакомый в синей куртке не представлял. Во всяком случае, явной. А если случится некий неожиданный финт — Сайбан легко сможет справиться с таинственной этой личностью — ведь, будучи созданным для борьбы с трейтами, нападение человека он с большой вероятностью тоже сможет пережить.

Точнее, пережил.

Различить что-либо в темноте сразу после сна бывает довольно сложно. Эта аксиома человеческой жизни, действовавшая еще в далекие времена, продолжала действовать и до сих пор, подкрепляясь тем, что род человеческий, несмотря на стремления отдельных своих представителей, так и не изменился, оставаясь собой как генетически, так и духовно, да не покоробит глаз читателя этот сомнительный оборот.

Вот и прошедший подготовку выходец из северной колонии не сразу понял, что сверкнуло перед его закрытыми глазами. Мгновение — и он широко распахнул их, пытаясь понять, что происходит. Складывалось впечатление, словно на какой-то миг ему в глаза направили очень яркий свет, вновь убрав его спустя секунду. И эта догадка, в принципе, была не так уж и далека от правды.

Когда зрение ослепленного Элиаса восстановилось, он увидел рядом с собой силуэт человека в темной куртке. Кажется, судя по телосложению, это был парень. Воин вскочил, приготовившись дать отпор неведомо откуда появившемуся противнику... и застыл. Активировав светящиеся элементы Сайбана, он понял, кем был неожиданный гость. Тем же, кто встретился ему еще в стенах родной колонии во время охоты на скоростного трейта.

— Кто ты? — жестами показывая, что не имеет никаких враждебных намерений, спросил воспитанник гениального ученого, вновь опускаясь на дно кузова. Его собеседник — если это, конечно, можно было назвать беседой — сделал шаг назад и молча показал на стенку справа от Элиаса. Там отпечаталось багровое пятно, цветом и запахом своим явно напоминающее текущую по жилам существ, обитающих на этой огромной планете, жидкость. Кровь. Переведя взгляд ниже, он увидел и источник этой крови — хищную птицу, напоминавшую некий гибрид ястреба и вороны. После Глобальной Катастрофы подобные мутации среди животных случались все чаще. Возможно, сказывалось изменение условий обитания, возможно, нечто еще... этот вопрос никогда особо не интересовал Элиаса.

— Ты... он... как...

Продолжая молчать, человек в темно-синем капюшоне просто кивнул. Все внутри Элиаса похолодело. Несмотря на то, что надетый на него костюм мог освобождать от покрытия собой любую часть его тела, в зависимости от потребностей, на ночь парень оставлял открытой лишь голову. Опрометчиво, недальновидно, но такова уж была его привычка. И сейчас она едва не стоила ему жизни — для подобного летающего гибрида располосовать ему всю голову, вскрыв череп... скажем так, не являлось задачей повышенной сложности. Достаточно было взглянуть на когти и клюв птицы, чтобы убедиться в этом.

— Спасибо.

"Капюшон" кивнул и отвернулся, явно собираясь покинуть кузов электромобиля.

— Постой... ты... кто ты такой?

Он вздрогнул и повернулся к Элиасу, несколько секунд внимательно изучая его лицо, источавшее если не дружелюбность, то уж точно не враждебность. Затем поднял руки и снял с себя капюшон, явив светло-русые длинные волосы, собранные в хвост, европейского вида внешность и неопределенного цвета глаза.

— Аллекви, — разомкнув губы, произнес он. — Меня зовут Аллекви. Мне нужен тот, кого ищешь ты.

Некоторое время воин в Сайбане просто молчал, переваривая информацию.

— Ты... тебе нужен этот трейт? Зачем? Что ты о нем вообще знаешь?

Не отвечая на заданный вопрос, Аллекви вновь надел капюшон и, сделав сальто назад, оказался в кузове едущего параллельно им электромобиля. Элиас рванулся к парню, но тут же остановился. Понял, что пока ему не удастся узнать ничего. Но в то же время ощутил, что незнакомцу можно доверять. Это не было интуицией в прямом понимании этого слова — просто сказывалось привитое сестрой еще с детства чутье и способность доверять людям, пытаясь найти в каждом из них хорошее. Даже интересно было, откуда у самой девушки сохранилась такая любовь к цивилизации, которая сама себя постепенно закапывала все глубже и глубже в землю...

Прошло десять минут, и электромобиль, встряхнув кузовом и заставив вздрогнуть все живое и неживое, что находилось в нем, остановился. Элиас с недоумением приподнялся со своего уже насиженного места — а его ситуативный союзник, Аллекви, с готовностью спрыгнул на землю и посмотрел на него. Казалось, ожидал чего-то.

Взглядом дав понять, что к неожиданной остановке он был подготовлен не так, как его невербальный собеседник, носитель Сайбана подошел к кабине электромобиля и костяшкой пальца осторожно постучал по стеклу. Оно с готовностью поехало вниз, подчиняясь воле водителя.

— Ну, чего тебе? — стараясь побороть дремоту, устало спросил сидевший за рулем мужчина, пальцами свободной руки постукивая по приборной панели. Заметно было, что отсутствие нормального отдыха в течение нескольких дней сказывается даже на матером контрабандисте. В конце концов, кто он такой? Всего лишь обычный человек, ничем не отличающийся от когда-то нескольких миллиардов своих сородичей. Рассказавший, правда, до того леденящую кровь историю, что невольно начинаешь считать себя близким ему, сопереживающим.

— Так вот, мальчишке этому, живущему недалеко от нас, было лет семь тогда, не больше. Он с сыном моим еще дружил, не разлей вода прямо были. Представляете, семилетний мальчуган — и на это чудовище с палкой! Не тронь, говорит, моих маму с папой, а то зашибу! А тот только засмеялся и — вот не поверите! — так быстро начал мелькать перед глазами, что никто и различить не мог, что там происходит. А потом раз — и исчез. А мальчонка остался рядом с мертвыми родителями лежать. Оклемался потом, конечно, вот только родичей-то его уже и не вернуть было.

Аллекви почувствовал, как его кисть сама собой начинает сжиматься в кулак. Мужчина тем временем продолжал, не замечая ничего необычного среди сидящих вокруг костра слушателей.

— Он пропал потом, кстати. Пацан-то этот. Пожил немного у нас, мы ему все время помогали, кормили, но он все равно как-то отстраненно от нас держался. Словно повзрослел в тот день, когда родители умерли, ей-богу. Мы и не заметили, когда пропал и мальчонка с концами. Искали его, искали неделями, да так и не нашли. Может, тоже это чудище скоростное забрало. А, может, сам в лес ушел, да и нашел там свой конец. Кто его знает... у нас тогда своих проблем хватало. Хотя жалко, конечно, хороший был парень.

"Капюшон" медленно разжал кулак, внутренне призывая себя успокоиться...

— Где мы? — прямо спросил Элиас, попутно визуально проверяя целостность своего боевого костюма. Водитель отнесся к этому с пониманием, но не преминул зевнуть, утомившись, видимо, бороться одолевающим его чувством усталости.

— Недалеко от центральной колонии, сынок. Как, собственно, и договаривались.

— Но ведь мы договаривались о том, что вы доставите меня к колонии!

Мужчина вздохнул и ткнул пальцем куда-то за спину юноши. Уже оборачиваясь, воспитанник Данка понял, что это легко могло оказаться уловкой, а он уже лежал бы с перерезанным горлом, будучи неподготовленным к нападению сзади. Но, к счастью, фортуна сегодня была на его стороне, а там, куда был направлен указующий перст его собеседника, Элиас обнаружил лишь Аллекви.

— Он тебе все объяснит, — начав движение и задвигая стекло, произнес водитель. — Удачи вам, ребятки, что бы вы там ни собирались делать.

Воины лишь молча кивнули, после чего тот, что был в боевом костюме, с непониманием посмотрел на временного союзника.

— И... какого, собственно, черта?

Неразговорчивый Аллекви дернул головой и с заметной неохотой разомкнул губы.

— И как ты себе представляешь перевоз двух вооруженных лиц через границы колонии, парень? Это не ваша северная шарашка, где тебя могут знать. Здесь мы с тобой никто, а сделаем неверный шаг — станем известны, но не в том русле, которое тебе понравится.

Произнеся это, парень поправил сползавший с головы капюшон и пошел в ту же сторону, куда незадолго до этого отправились и электромобили. Пройдя несколько метров, неожиданно остановился и, не оборачиваясь, произнес:

— Только не думай, что мы станем закадычными друзьями. Я не собираюсь причинять тебе вреда, у нас с тобой одна цель, но лишь до тех пор, пока мы не найдем эту мразь. После этого наши пути вновь разойдутся.

— Но зачем он тебе?.. — вновь попытал счастья Элиас, но не особо в этом преуспел.

— Поверь, лучше тебе этого не знать.

Аллекви вновь медленно зашагал в сторону колонии. Его спутнику не оставалось выбора: он просто пошел за ним следом.

* * *

Если подумать, это утро явилось напряженным не только для испытавших необходимость спешиться чужаков в центральной колонии. Тем, кто, так сказать, считал ее своей родиной, пришлось не менее тяжело.

За прошедшую неделю Крон полностью восстановился после неудавшейся битвы с трейтами и вновь мог продолжать тренировки. Морри, так и не рассказав никому о своей новой знакомой, вернулся в тренировочный центр и продолжил, как ни в чем ни бывало, заниматься своими делами, Ньют, казалось, так же отошел от непонятных чувств, что одолевали его с последней вылазки — возможно, в этом ему помогла охота на двух недоразвитых трейтов, с которыми он столкнулся во время прогулки по колонии. Описывать реакцию нарушавших закон андроидов (банальная кража с нападением на владельцев антикварной лавки), ухитрившихся встретить своего врага в повседневной обстановке, автор не берется, но считает, что она была далека от счастья. Парню не пришлось даже призывать свой костюм — он разобрался с ними голыми руками, решив даже не добивать оппонентов. Не было желания.

Подобная черта, что влекла за собой схожие с ней мысли, появилась у него после спасения Крона с Морри от яростных трейтов. В конце концов, кто сделал этих андроидов такими? Вряд ли они с самого своего рождения — если подобный термин вообще применим к искусственной жизни — были такими. И вряд ли поступок трусливого трейта-хамелеона, решившего подставить служивших ему собратьев, был правильным с точки зрения здравого смысла. Возможно, трейты просто шли по тому же пути, по которому уже долгое время шло человечество — стремление к силе. Стальная воля подминала под себя слабых, мягких существ, заставляя их либо погибнуть, либо преклонить колени и повиноваться. Как показывает история, чаще всего существа, наделенные разумом, близким к человеческому, выбирали именно второй путь.

Забавно, человечество, научившееся жить в среднем по 150 лет благодаря достижениям науки и исследованиям в области клеточной биологии, смогло улучшить лишь свое тело. А вот разум — испорченный разум существа, стремящегося покорить весь окружающий его мир и провозгласить себя властелином планеты и всего сущего, — остался прежним. Видимо, подобный недуг уже не поддавался лечению. Порой у Ньюта возникала мысль, что именно это поведение их человеческой расы и привело к Глобальной Катастрофе. Вселенский разум — если подобный, конечно же, существовал, — словно решил дать планете некое предупреждение свыше. Заставить цивилизацию, методично гробящую собственную жизнь, задуматься. Пошло ли это предупреждение на пользу человечеству? Это, скорее всего, станет известно лишь в будущем...

Что касается Дрейка — он с головой ушел в тренировки. Казалось, произошедшее с друзьями окончательно изменило его взгляды на то, чем он занимался уже некоторое время. Показало, что бытие Сейгом — это совсем не игра, и за ошибки, допущенные им самим, возможно, придется расплачиваться и другим людям. И, как некогда повлияла на него стычка с трейтами, показавшая его бессильным и убогим, так и спасение друга от андроидов окончательно укрепило его в одной мысли, которой суждено было, наверное, стать его жизненным девизом.

"Необходимо думать о своих поступках и понимать, что они могут за собой повлечь. В особенности, если дело касается трейтов. Они беспощадны, они не умеют жалеть. Они хотят лишь одного — показать человечеству его истинное место. Так, во всяком случае, им кажется. И лишь мы, Сейги, мы, представители человечества, обладающие необходимыми навыками для борьбы с ними, можем их остановить. Лишь мы можем положить конец существованию трейтов и должны это сделать. Думаю, это понимаю не только я, но и Арч с Ньютом. И Крон. И Морри. Вместе мы способны на многое. Вместе мы победим."