Двенадцать Месяцев. Зима

— Историю, говоришь... — прищурившись, Дмитрий внимательно посмотрел на Настеньку. — Хорошо, расскажу.

Глава 8

Обняв ладонями чашку с чаем, Настя выжидающе посмотрела на Декабря. А тот, словно забыв, о чем только что обещал, молчал.

— Декабрь Месяц? — осторожно позвала его Анастасия.

— Что? — очнувшись от раздумий своих, спросил Дмитрий. — Ах, да... Прости, Настенька, задумался, — повинился мужчина и, откинувшись на спинку кресла, тяжело вздохнул. — Когда-то очень давно в нашем мире жили прекрасные существа — драконы. Гордые, свободолюбивые, мудрые... Они были могучими воинами, не всякий мог с ними справиться. Да и мало таких дураков находилось. С ними предпочитали дружить, ходить за советом, ведь драконам было открыто многое.

— Хотела бы я увидеть их, — прошептала Настя, когда Дмитрий вновь замолчал.

— А я бы хотел их тебе показать, — улыбнулся ей Месяц. — Хотя одного ты точно сможешь увидеть, вот только... — и вновь нерешительное молчание.

— Что с ним не так? — спросила спутница.

— Как я уже говорил, все предпочитали дружить с драконами, — словно не услышав вопроса, продолжил Месяц. — Кроме колдунов и их приспешников. Вот те подстерегали и убивали драконов. Ведь кровь, когти и чешуя драконья были незаменимыми составляющими для многих зелий. Особенно они старались выкрасть новорожденных дракончиков.

От неожиданности Анастасия выронила чашку, благо та была пуста. Недоверчиво посмотрев на Декабря, поднесла сжатую в кулак руку к губам, стараясь, крик подавить.

— Да, Настенька, вот такая мерзость творилась у нас, — отняв руку от ее лица, Дмитрий поцеловал сжатый кулачок. — Из-за этого, и так малочисленная раса драконов, совсем уменьшилась. А уж когда Абрахсис свое дело черное творить начал, вообще практически исчезла. Остался лишь один клан, который ушел далеко в горы, спасаясь от преследования. С тех пор их мало кто видел, хорошо они прятались. Да только и это не помогло. Однажды, когда старший сын главы клана Даниил отправился к Морскому Царю в гости, на их клан напали темные силы, полчищами несметными. Когда Даниил вернулся назад, его ждали только разоренный дом, да мертвые сородичи. Долго он кружил над разрушенной долиной, разыскивая хоть кого-нибудь оставшегося в живых. И лишь на дне глубокого ущелья нашел двух своих умирающих братьев. Тогда-то и воззвал он к силам древним, умоляя их жизнь спасти, да предлагая свою взамен. Откликнулись силы древние, да только по-своему сделали. Даниила Стражем небесным назначили, соединив умирающих братьев с ним в одно целое, лишив при этом старшего возможности в человека оборачиваться. А коль хоть раз обернется Даниил, то навсегда братьев лишится своих. Вот так и появился у нас единственный в своем роде трехглавый дракон, Страж небесных чертогов. И каждый год они исчезает на две недели, чтобы помянуть четырнадцать драконьих кланов

погибших в то время смутное.

Замолчал Дмитрий после рассказа горького. И Настенька молчит. Только голову вниз опустила, да губы плотно сжала, чтобы ни единый всхлип не вырвался. А слезы, из глаз ее карих, по щекам ручьями текут, да на стол капают. Оплакивает девушка смерть страшную расы великой. А сердце болезненно щемит в груди, да дыхание перехватывает. Услышал Месяц вздох судорожный, лицо ее приподнял, а у Насти слезы пуще прежнего полились.

— Ну что же ты, милая? Не плачь, — потянул ее к себе Декабрь, к себе на колени усаживая, обнимая крепко.

— Да как же не плакать тут, когда горе такое случилось, — в голос разрыдалась спутница, спрятав лицо свое на груди мужской. — А супостаты эти окаянные вновь лезут, беду принести хотят.

— Не бывать этому, — серьезно ответил Декабрь. — Не допустим мы боле такого. Всем миром, если надобно будет, объединимся, — проведя рукой по волосам русым, Дмитрий начал укачивать девушку. — Доброе у тебя сердечко, Настенька. Отзывчивое. За всех болит, за каждого переживает. Редко сейчас встретишь такое. Ты и сама, небось, не понимаешь, какая особенная.

Подняв голову, Настя вытерла лицо руками и смущенно улыбнулась Дмитрию:

— Что вы. Только совсем бесчувственный человек не проникнется горем чужим.

А Дмитрий, глядя на ее блестящие после слез глаза, на нежный румянец окрашивающий девичьи щеки, вдруг подумал о том, что еще никогда не видел настолько красивых девушек. Тех, у которых внутренняя красота намного ярче внешней. Непроизвольно протянув руку к ее лицу, Дмитрий нежно провел пальцами по мокрой от слез щеке, осторожно обрисовал контур губ, чуть надавив на нижнюю. Обхватив пальцами подбородок Анастасии, медленно, словно давая ей шанс отстраниться, приблизил ее лицо к своему и замер в нескольких миллиметрах от таких желанных губ. А Настя потерялась во взгляде мужчины. Она словно зачарованная смотрела на то, как темнеют глаза Дмитрия, как в их глубине зарождаются ледяные искорки. Завороженная этими изменениями, еле слышно вздохнув, девушка, незаметно для самой себя, подалась вперед, сокращая и без того маленькое расстояние. А Месяц, будто только этого и ждал, переместив свою ладонь ей на затылок, чуть надавил и осторожно накрыл ее губы своими. Настенька слегка вздрогнула, словно испугавшись этого нежного прикосновения. Дмитрий же, положив вторую руку на ее поясницу и удерживая тем самым девушку на месте, еле ощутимо прикасался легкими поцелуями к ее губам, давая время привыкнуть и окончательно расслабиться. Чуть помедлив, Настя, положив свои ладошки на плечи мужчине, робко ответила. Прикрыв глаза, девушка прислушивалась к тем ощущениям, что зарождались внутри нее, принося с собой легкое головокружение и эйфорию. Когда же мужчина стал более настойчив, углубляя поцелуй, Анастасия с радостью ответила, позволяя ему делать все, что он захочет. Приятные поглаживания мужских рук, осторожно, но, в тоже время, настойчиво исследующих девичий стан, лишали последних остатков разума, заставляя выгибаться, вжиматься в крепкое мужское тело, зарождая желание стать еще ближе.

— На-астенька, милая моя, — отстранившись, простонал охрипшим голосом Дмитрий. — Как же я ждал... Надеялся... Сама захотела... — покрывая короткими поцелуями ее лицо, шептал мужчина.

А на Настю, словно кто-то ушат холодной воды вылил. Девушка замерла, напрягшись в мужских объятиях, а в голове, точно набатом билась только одна мысль: 'Сама... Сама позволила... Захотела...'.

— Нет! — резко отстранившись, девушка уперлась руками в мужскую грудь.

— Настенька... — Дмитрий обескуражено посмотрел на нее, не понимая резких перемен таких.

— Я сказала, нет! — резко подскочив, Анастасия подобрала подол длинной юбки и выбежала с веранды.

Пока девушка опрометью неслась в свою комнату, все время думала о том, что же она натворила.

'Не хочу так... Не буду... Не желаю быть, как они!'

Влетев в спальню, Настя громко захлопнула дверь, обведя комнату испуганным взглядом. А затем, прислонившись спиной к прохладной поверхности двери, медленно сползла вниз. Обхватив колени руками, подтянула их к своему лицу и, тихонько всхлипнув, так и застыла. Сейчас ей хотелось остаться в таком положении навсегда. Мнимое ощущение безопасности, возможность уйти от проблем и ни о чем не думать. Да только не бывать такому. Все ж когда-нибудь придется выйти, поглядеть в глаза Декабрю... А что говорить и как объяснять поведение свое, Настя не знала, да и думать не хотела об этом.

'Виновата... Полностью сама виновата, — приподняв голову, Анастасия посмотрела пустым взглядом в окно. — Не удержалась, поддалась чарам его. А ведь Дмитрий не принуждал, ждал, пока сама... Ой, дура же я горькая!'

Обхватив голову руками, Настя принялась раскачиваться из стороны в сторону, все пытаясь понять, что дальше делать, да как исправить все, вернув отношения прежние. Вот только на ум ничего не приходило, а воспоминания о нежных поцелуях, ласковых руках и ощущения под девичьими ладонями крепкого мужского тела никак уходить не хотели, еще больше запутывая и принося сумятицу.

Сколько она так просидела, Настенька не знала, но больше прятаться не могла. Неизвестность угнетала и гнала ее из комнаты. Хоть и боязно было, а все ж разобраться со всем поскорей стоило.

Подойдя к зеркалу, Анастасия трясущимися руками переплела косу, привела в порядок платье и, посмотрев на свое заплаканное лицо, пошла умываться. Когда же отговорок больше не было, а девушка в очередной раз перепроверила свой внешний вид, пришлось признать, что она безбожно трусит и сама оттягивает неизбежное. Глубоко вздохнув и сжав руки, Анастасия подошла к двери, да там и застыла, прислонившись лбом к прохладной поверхности.

'Трусиха. Какая же я трусиха, бабушка, — прикусив губу, подумала девушка. — Знай ты об этом, застыдила бы меня...'

Простояв так пару минут, наконец, поняла, что еще немного, и вся ее решительность окончательно растает как дым, Настя резко открыла дверь и выскочила в коридор. Настороженно осмотревшись по сторонам и, никого не заметив, облегченно выдохнула, медленно, чуть ли не крадучись, направилась к лестнице. Спустившись на первый этаж, девушка нерешительно замерла, не зная, куда идти дальше и где искать Декабря. Решив пройтись по дому, Анастасия первым делом заглянула в гостиную. Увидев, что в ней никого нет, разочарованно вздохнула.

— Не меня ищешь? — раздался над ухом вкрадчивый голос.

Обернувшись, Настя поняла, что Дмитрий стоит практически вплотную к ней. От неожиданности, девушка резко отпрянула назад, увеличивая расстояние между ними. Заметив, как заледенел взгляд мужчины, досадливо сморщила нос. Да только сделанного уже не воротишь. Сцепив руки за спиной, Анастасия судорожно пыталась придумать, с чего начать разговор трудный. Дмитрий же тоже не спешил ей помогать. Опершись плечом о дверной косяк, мужчина скрестил руки на груди, все так же продолжая смотреть на спутницу свою.

Наконец, решившись, Настя осторожно проговорила:

— Я хотела поговорить... объяснить...

Заметив, что Дмитрий вопросительно приподнял бровь, стушевалась под взглядом его, вновь замолкая.

— Давай я тебе помогу, — чуть насмешливо проговорил Дмитрий. — Хочу принести свои извинения, за то недоразумение, что произошло недавно. Этого больше не повторится. Думаю, нам стоит забыть об этом, словно ничего и не было. Ты согласна со мной?

— Да, — еле слышно ответила Анастасия, стараясь сдержать пощипывающие глаза слезы.

— Тогда я откланиваюсь. Мне еще по делам надобно, — холодно произнес мужчина и исчез в вихре снежном.

А Настенька так и осталась стоять, не замечая, как по щекам текут слезы горькие. В голове у девушки похоронным набатом билась лишь одна мысль: 'Недоразумение... Всего лишь недоразумение, о котором нужно забыть, словно ничего и не было'.

И вроде бы радоваться надобно, что так легко отделалась от внимания нежеланного, а внутри все сжимается от обидных слов.

Пробежавший мимо двери снежный человечек, помог ей хоть немного прийти в себя. Резко отвернувшись, Анастасия вытерла лицо от слез, решив, что так даже лучше. Декабрь теперь в ее сторону и не посмотрит.

Подумав так, девушка покинула гостиную, решив одеться потеплее, чтобы работу продолжить и хоть так от мыслей плохих отвлечься.

Быстро забежав к себе в комнату, надела теплую кофту и отправилась на кухню. Там, предупредив Снега Снеговича, что продолжит работу свою, юркнула в холодник, переживая о том, как бы кто лица ее заплаканного не заметил. Ухватив тетрадь и погрузившись в чтение, Настя старательно гнала от себя все мысли, связанные с мужчиной. Да только что ж поделаешь, если нет-нет, а вспомнятся губы ласковые, да руки нежные?

Промаявшись так с полчаса, Анастасия решила, что лучше в хорошей компании посидеть, все ж веселее будет. Поднявшись наверх, она уже хотела обратиться к главному повару, как заметила, что Снег Снегович, медленно наклоняясь, поднял с пола горсть снега и, осторожно прижимая его к себе, медленно поковылял к двери, ведущей на улицу. Недоуменно пожав плечами, Настя хотела отправиться вслед за ним, как заметила, что поварята украдкой кидают жалостливые взгляды в сторону той самой двери, за которой скрылся снежный человечек. Решив разобраться, что же такого приключилось, девушка подошла к знакомому уже поваренку.

— Снежик, у вас что-то случилось? — осторожно спросила Анастасия.

Поваренок, грустно вздохнув, отложил нож, которым он нарезал овощи и печально посмотрел на девушку.

— Уйдет скоро наш Снег Снегович.

— Как уйдет? Куда? — удивилась Настя, присаживаясь за стол.

— Совсем уйдет, — опустив взгляд, тихо ответил Снежик.

— Ничего не понимаю...

Помолчав, Снежик сначала бросил настороженный взгляд на дверь, а затем, посмотрев на Анастасию, спросил:

— Ты ведь видела, как Снег Снегович с пола снег подобрал и на улицу понес? — дождавшись утвердительного кивка, поваренок продолжил: — Мы хоть и магические создания, но тоже не долговечные. Когда-то и у нас срок службы подходит к концу, тогда-то и начинаются разрушения. Этот снег, Настенька, отделился от нашего главного повара, а значит, что ему недолго осталось.

— Как так? Неужели и помочь ничем нельзя? — Настя недоверчиво посмотрела на поваренка.

— Нельзя, милая, уж сколько раз пытались, — Снежик грустно шмыгнул носом. — Хозяина только больно жалко. Переживает он сильно, ведь каждый Месяц сам себе служек создает, магию и частичку души своей вкладывая. Опять будет смурной ходить, горевать по ушедшему помощничку.

— Не расстраивайся, Снежик, — погладила поникшего поваренка Настя. — Всегда есть надежда, главное верить в это. Ведь в мире сказочном живем, — постаралась ободрить. — Пойду я, наверное. Не нужно Снегу Снеговичу сейчас видеть меня, не до того ему.

Выскользнув из кухни, Анастасия задумчиво побрела по коридору. Да так погрузилась в размышления свои, что очнулась только в холле, когда с улицы раздался непонятный звук, напоминающий хлопанье крыльев. Да только судя по издаваемому шуму, размах у тех крыльев был ого-го какой! И так девушке любопытно стало, кто к ним пожаловал, что она, нисколько не страшась, открыла дверь, да так и замерла.

Перед их домом сидел зверь невиданный. Сам высотой с большой холм, чешуя изумрудным цветом переливается, кожистые крылья широко распахнуты. А еще зверь о трех головах был, которые чуть отличались оттенками от остального тела. Средняя голова была такого же изумрудного цвета, а вот глаза янтарные. Правая же была зеленой, напоминая по цвету молодую весеннюю травку, а глаза бирюзовыми. Левая была светло-зеленой, с карими глазами.

— Ух ты, Змей Горыныч! — почему-то нисколько не испугавшись, воскликнула Настенька.

— Ух ты, спутница Декабря! — вторила ей одна из голов.

А в Кощеевом замке, в одной из комнат, сидя перед жарко натопленном камином, Константин наблюдал за тем, как его друг расхаживал туда-сюда, постоянно хмурясь. Сначала Стража это забавляло, но теперь начало раздражать.

— Да сядь ты уже! — возмутился Кощей. — Скоро дыру в ковре протрешь.

— Не могу, — на секунду остановившись, пробурчал Дмитрий.