1 часть Начало общего пути.

Вадим недоверчиво хмыкнул:

— Но вчера вечером ты показался мне каким-то потухшим. Сегодня же — сияешь. Может, твоя бывшая любовь появилась? А мне ты не хочешь говорить?

— Да нет, он за границей. Слушай, все нормально. Отстань, а? — парень начал раздражаться. Вадим, должно быть, заметил это и прекратил свои расспросы. После занятий провожать друга, как обычно делал все последнее время, Вадим не пошел, но приглашал посидеть в кафе, на что получил отказ:

— Не могу. Дима заболел, надо зайти в аптеку, а потом к нему.

Вадим удивленно поднял брови:

— Мы же его вчера видели — вроде здоровый был.

— Да он утром позвонил, у него лекарств не было.

— А-а, ну тогда ладно. Привет от меня передай. Скажи... да нет, при случае сам скажу, а то его реакцию хочу увидеть — мне понравилось его подкалывать, — Вадим качнулся в сторону друга — вероятно, хотел поцеловать, но вовремя одумался, разочарованно вздохнул:

— Когда же мы с тобой встретимся? — на что тот промолчал, но начал заметно краснеть.

— Ладно. Подумай на счет выходных: сходим куда-нибудь?

— Хорошо. Ну, пока, — и они разошлись в разные стороны. "Надо к Леону съездить" — такая мысль всплыла у Андрея, когда он осознал, что своей радостью по поводу примирения все же хочется с кем-то поделиться, — "Когда же я с ним последний раз о личном говорил?"

15.На вечеринке у Леона.

Наши отношения с Андреем вошли в прежнее русло, только вот мне теперь приходилось скрывать свои далеко не платонические желания от моего молодого друга. Хотя я сейчас знал, что он — гей, но в его глазах видел по отношению ко мне лишь дружеские чувства. Это было печально. Но, скажи я, что влюблен в него, и он наверняка начнет избегать меня, чувствуя неловкость. Этого мне не хотелось. Уж лучше так.

Где-то в середине ноября мне позвонил Леон. Это было весьма неожиданно. Со дня рождения Андрея я с ним не встречался и не общался, мы просто случайные знакомые.

— Дмитрий? Здравствуй. Это Леон. Помнишь меня?

— Здравствуй. Ты давний друг Андрея.

— Замечательно. Я тебя официально приглашаю на вечеринку ко мне как близкого друга моего друга. Усек? Отказ не принимается.

— Неожиданно, конечно. Но я не против. Где? Когда? Во сколько?

— У меня — Андрей знает. В субботу. Время уточним позже. Короче: жду вас обоих. Пока.

Ломать голову — с чего это вдруг меня, который старше их всех — в памяти всплыл день рождения Андрея и присутствующие там, — пригласили в их компанию, я даже и не пытался. Вероятно, Андрей обо мне говорил со своим ближайшим другом. Стало любопытно: что именно они могли обсуждать? И еще: раз Леон — друг детства моего желанного юноши, то я хочу с ним подружиться, а эта вечеринка, получается, то, что мне и надо.

Когда мы подходили к дому Леона, Андрей сказал:

— Ведь это и мой дом тоже. Мы жили в соседней парадной. А через два здания, на следующем перекрестке, стоит наша школа. Теперь я тут не часто бываю. Только когда в гости к другу захожу.

"Вот, теперь я знаю кусочек твоего прошлого, но интересно узнать побольше", — и я уже открыл рот просить поведать мне о тех временах, как услышал, что нас окликают:

— Андрей, ребята, подождите! — Нас догоняли Владимир со своим братом:

— Ну, вы даете! Мы уже несколько раз вас звали, — запыхавшись, сказал Володя.

— Что ты хочешь, машины рядом шумят, сам бы ничего не услышал. Привет, — протягивая руку своему знакомому, отозвался Андрей, — Смотрю, мы как по расписанию — вовремя и дружно. Кстати, давно не виделись. Как вообще дела?

— Давай подниматься. Потом поболтаем, — Владимир прошел вперед, а Санек лукаво так подмигнул мне и многозначительно улыбнулся. Шедшие впереди ребята этого не заметили, я же впал в недоумение: чего это он?

Квартира была шикарная. Роскошнее дачи. Что ни говори, но дореволюционные дома — это уникальные объекты: лепка на потолке, который раза в полтора выше, чем в типовой квартире, каждая комната как две-три моих, наборный паркет. Камин с изразцами в углу гостиной, в которой аж три окна — то есть, два окна и выход на балкон, сейчас приоткрытый, посередине. Да и мебель подстать — ну прямо музей. Я бродил по огромной квартире, немного завидуя хозяину. "Представляю Андрея в такой обстановке" — всплыла в памяти картинка: парнишка после душа в халате — "Да уж, ничего не скажешь, картина маслом — Юный барин в своем имении".

Тем временем подтянулись остальные приглашенные. Кроме тех, кого я знал со дня рождения Андрея, был только один новенький, как мне представили: Николай, друг Славы. "Да, точно, его Слава зовут" — вспомнил я парня, что раза два-три подходил ко мне на даче. И опять: десять парней и ни одной девушки. Теперь я решил, что все здесь собравшиеся — одной ориентации, то есть — геи. И смутился: я ведь тоже здесь. Н-да-а. Тут Леон, как хозяин, встал и для привлечения внимания постучал вилкой о хрустальный фужер. Разнесся приятный звон, и все за столом постепенно стихли.

— Так, объявляю наш вечер, посвященный... Э-ээ, назовем "Встреча друзей" — открытым. За друзей, чтобы чаще встречались! — народ оживился, раздались смешки, зазвенели бокалы, вечеринка начала набирать обороты. Кто-то включил погромче музыку, шум за столом увеличился. Я спросил у Андрея, сидящего справа от меня:

— Такое застолье — кто же готовил?

— У Леона есть приходящая домработница. Она замечательно стряпает. Так что советую все, что здесь есть, попробовать. Останешься доволен.

Сидящий слева от меня Слава, услышав слова Андрея, поддержал его:

— О, да! Помню, впервые побывав у Леона на днюхе, я удивился, что стол как в ресторане.

Вечер катился своим ходом. Выпивки, как и еды, было достаточно. Ребята отрывались по полной, тем более, что завтра выходной и придти в себя время будет. Меня не оставляли без внимания ни Андрей справа, ни Слава слева. Новенький — Николай, быстро вписался в компанию. Сказывался близкий к остальным возраст. Разговоры крутились вокруг музыки, игр, учебы и других общих для всех тем. Даже я мог участвовать в обсуждении некоторых вещей, недавно далеких от меня — со многими играми меня познакомил Андрей, а РПГ и action мне нравились больше всего. Выяснилось, что среди нас есть любители самых разных игр — стратегии, шутер и квесты тоже не остались без внимания со стороны молодежи. Когда зашла речь о танцах, то спор сопровождался показом у кого что и как получается. Я здесь отдыхал — ни тектоник, ни джампстайл, ни степ, тем более брейк-данс и RNB не были мне знакомы до такой степени, чтобы я мог хоть что-нибудь показать другим. Было естественно, когда с обсуждения стилей танцевальных все перешли к разговорам о стилях музыкальных. Тут я мог снова подключиться к общей беседе, так как любил слушать музыку разную и много: слова House, Trance, DnB, техно, электро, альтернатива и прочее были для меня не пустым звуком. Когда снова перешли к танцам — теперь стали учить друг друга разным движениям — я отошел от компании, но тут же ко мне подсел Леон:

— Ну, как тебе?

— Все отлично, — я ждал продолжения, так как ясно видел, что это произнесено для завязки разговора. И не ошибся.

— Я рад, что у вас с Андреем дружба не прервалась после его признания. Он приходил ко мне, когда вы поссорились, переживал очень, — и уставился на меня, ожидая, что же скажу. Мне не составило труда сказать полуправду:

— Да мы, в общем-то, и не ссорились. Просто так получилось. У меня работы было много.

— Понятно, — кажется, он заметил некоторую недоговоренность, и тут же прозвучал следующий вопрос: — Я хотел пригласить и его друга из универа Вадима, да Андрей сказал, что ты с ним не ладишь. Это так?

Вспомнив последнюю нашу встречу у парадной, я непроизвольно сжал челюсти и кулаки. "Как на допросе" — подумал, а вслух произнес:

— Да я его почти не знаю, однажды познакомились, а потом мельком раза два видел, — не говорить же, что ревную. Слава богу, что его здесь нет. Только вот, похоже, Леон мою реакцию при упоминании Вадима заметил. Подумав о чем-то, он пришел к какому-то решению.

— Я думаю, тебе это стоит знать. По крайней мере, Андрей мне не запрещал говорить с тобой на эту тему, — чуть помолчав, он продолжил: — С 13 лет он был влюблен в моего отца.

"Так вот оно что!" — еще один пазл из жизни парня встал на место — вспомнил его взгляд и слова, когда на даче я рассматривал фото. Леон меж тем продолжал:

— И только совсем недавно я заметил, что его интересы начали меняться. Я этому рад. Думаю, здесь есть и твое влияние. Надеюсь..., — тут подошел наш общий друг:

— Вы о чем это с таким серьезным видом говорите?

— Да ни о чем, так, о том, о сем, — Леон живенько постарался отвлечь Андрея:

— Вот обсуждаем встречу Нового Года — осталось полтора месяца. Ты тоже подумай на эту тему, — скорее всего, Леон о празднике действительно задумывался — иначе можно ли так быстро сымпровизировать?

— Тю-ю! Времени еще навалом. Пойдем лучше выпьем че-нить, — наш друг потянул нас к столу.

Даже и не знаю, жалеть или нет, что наша беседа прервалась.

На какое-то время я увлекся разговором о машинах — в силу того, что собирался покупать себе иномарку, мнение других о разных моделях было интересно послушать. А когда глянул по сторонам в поисках Леона, то не обнаружил ни его, ни Сергея — "Вероятно, алкоголь опять ослабил их контроль над собой" — подумалось мне и представилось в уме то, что видел летом на даче. Сейчас это бы показалось заурядным событием. "Все течет, все меняется" — оценил я свою реакцию на эти мысли. Оглянувшись вокруг, я осознал, что все уже хорошо навеселе, и как я умудрился не напиться? Решив, что нехорошо отрываться от коллектива, но пить в одиночку скучно, поискал глазами Андрея. Он разговаривал с Алексом, держа в руках гитару, и тоже на удивление был почти трезв. Я, было, хотел к ним подойти, но тут Андрей громко оповестил всех:

— Так, народ! Внимание! Сейчас концерт по заявкам! Выступает народный и тэдэ и тэпэ — Алекс!

Кто был в гостиной, все стали подходить ближе к устраивающемуся на стуле гитаристу. Я помнил по лету: играл он действительно отлично. Даже пьяный. Как говорят: талант не пропьешь. Зазвучали знакомые аккорды. "Ария" — узнал я:

Слепая ночь легла у ног

И не пускает за порог.

Брожу по дому, как во сне,

Но нет покоя мне нигде.

Я слушал, подпевая суть слышно, буквально себе под нос.

— Нравится гитара? Или "Ария"? — оглянувшись на вопрос, увидел рядом стоящего Славика. Он раскраснелся от выпитого, глаза блестели.

— Я вот пытался научиться, только у меня голоса нет, — меж тем он продолжал тихо говорить, видимо, чтобы не мешать остальным слушать, — а в нашей компании аж трое отменно играют.

Зазвучала "Восьмиклассница" Цоя. Кое-кто снова начал подпевать. А Славик придвинулся ближе и тихо спросил:

— Можно нескромный вопрос? Я пока пьяный — смелый, меня это еще с лета интересует.

Мне стало любопытно:

— Ну, спрашивай.

— Скажи, вы с Андреем встречаетесь? А то никто толком не знает, а Леон, сволочь, не говорит.

Я опешил: ну и вопросик!

Смутившись, взглянул на Андрея, который сидел напротив на диване и увидел, что он, нахмурившись, наблюдает за нами. Чувствуя, что мне становится жарко, и я начинаю краснеть, отвел глаза:

— Да нет, ты что. Я с ним в одной парадной живу. Однажды помогли друг другу. Вот и подружились, — желая уйти от скользкой темы, продолжил: — Извини, мне в туалет надо, — и отправился в прихожую.

Помыв руки, я постоял, глядя в зеркало, обдумывая странный интерес парня. Только сейчас понял, что тот весь вечер оказывался рядом. "Наверно, все подходящий случай искал задать свой вопрос. Вот ведь любопытная молодежь!" А, выходя из шикарного санузла, тут же снова увидел Славика, который явно ждал меня, подперев стенку.

— Мы не договорили, — парень был настроен решительно, видимо, алкоголь придавал смелости.

— Поверь, с лета прошло достаточно времени, чтобы я точно знал, чего хочу. Так вот: если ты сейчас свободен, то прошу подумать над моим предложением: Пожалуйста, давай встречаться!

— Что!? — я в шоке. Стою как соляной столб. "Что он сказал?" — смысл сказанного усваивался с трудом. Думал, нет уже того, что может меня шокировать, но вот такого.... Встречаться со мной? Парню? Не ожидал никак оказаться предметом страсти мужчины. Славик, видя мое замешательство, стал торопливо говорить:

— Ты мне еще там, на даче понравился. Я знал, что Андрей ни с кем не встречается, потому что влюблен в кого-то, но никто толком не располагал сведениями, в кого именно. А тут ты. Сначала подумал, ты — тот человек, потом понял, что нет. Затем стал сомневаться и спросил Леона, а он только ухмылялся и ничего не говорил. И сегодня тоже спросил — с тем же результатом...

Пока он говорил, я уже пришел в себя и прервал его горячую речь:

— Я вообще с парнями не встречаюсь, мне девушки нравятся, — теперь это была ложь, но что с того?

— Но ты здесь, — Слава явно растерялся и огорчился, — и...то есть...Правда? — и тут же выражение его лица снова изменилось: — Все равно! Люди могут измениться! И ты тоже! Поэтому все равно подумай! — серьезный решительный взгляд как на врага. "Боже! Как у этого парнишки настроение быстро меняется!". И ведь, зараза, верно подметил — меняются, и я уже изменился. Только знать об этом никому не надо.

— Да уж, философский взгляд на вещи. Пойдем-ка лучше к остальным, а свои мысли насчет меня выброси из головы. Ты же с Николаем пришел. Разве это не твой...э-э-э...друг?

— Мы просто партнеры, — "Любопытно, это у них что означает? Случайная связь? Если я встречаюсь с девушкой, то мы — любовники. Если это случайная связь, то... Не назову же ее — партнер?". Мы вошли в гостиную и первое, что бросилось в глаза, это злой Андрей и довольный Леон, стоящие прямо у входа. Интересно, чего это он? Наверно, друг чем-то рассердил. Я подошел к ним:

— Что случилось?

— Наш Андрюша нервничает, потому что...

— Замолчи! Иначе...

— Да ладно, молчу, молчу. Дима, не обращай внимания, ничего серьезного. Выпивка расслабляет людей, поэтому все здесь более раскрепощены, чем обычно, эмоции так и бьют ключом. Знаешь выражение "Жизнь бьет ключом, и все по голове"? Вот и у нас так же.

— Леон, я домой, — Андрей дернулся в сторону прихожей, но друг перехватил его за рукав:

— Мы же решили, что все останемся до воскресенья? Да ты на время посмотри! Хочешь отдохнуть — иди в дальнюю комнату.

Но мой сосед, блестя злыми глазами, не слушал:

— Дима, ты идешь? — я ничего не понимал, да и срываться посреди ночи...

— Все-таки, Андрей, что случилось? — хоть бы намекнули, а то молчат как партизаны.

— Слышь, возьми себя в руки. Ты же сам сейчас...— на лице Леона проступило недовольство, смешанное с беспокойством, — Ну, подумай...

Андрей почему-то обиженно посмотрел на меня, затем бросил взгляд на Леона, огляделся и, успокоившись, пробурчал:

— Ладно, погорячился, — и хмуро бросил другу — а ты не провоцируй!

— Хорошо, хорошо, не буду, — хозяин вечеринки расслабился и, подталкивая нас обоих в сторону стола, произнес: