— Знаешь, первый раз вижу, чтобы подруги так опекали друг друга, — тихо произнесла Мария, — Если Элиза заботиться о твоем благополучии и более поверхностных вещах, то ты изо всех сил стараешься стать ее ангелом-хранителем, чтобы оберегать от всех бед.

Я на минуту замолчала, ковыряясь в остатках яичницы вилкой.

— Сколько я знаю Элизу, — так же тихо начала я, — она никогда не была способна за себя заступиться, что я и компенсирую, перевыполняя этот план. Она слишком открытый и доверчивый человек и быстро купается на то, что считает внешне хорошим. Элиза мне как сестра. Если я узнаю, что кто-то ее обижает, у меня начинает медленно ехать крыша и я боюсь, что в порыве своих эмоций натворю много бед, но ее защитить так и не смогу.

— Я тебя понимаю, — ласково сказала Мария, — Но ты не сможешь защищать ее вечно. Она не научится себя защищать, если будет надеется на твою опору.

Я усмехнулась.

— Опора для подруги, а сама с трудом стою на ногах.

Откусив пирожное и запив его кофе, я поднялась со стула.

— Спасибо за обед. Пойду в гараж за машиной.

Я села в душную машину и тут же включила кондиционер. Сегодня должно быть будет очень жаркий денек, судя по началу.

Калеба у джипа я увидела сразу и остановилась рядом. Он тут же подошел и наклонился у окна.

— Привет!

— Привет, Джес! Мы поедем на нашей, так что ставь машину на парковку, — он указал рукой на небольшой участок с разметкой на асфальте.

— Надеюсь нам обратно не придется топать пешком? — скривилась я.

— Нет! — усмехнулся Калеб, — Я не позволю.

— Верю на слово! Элиза, ты можешь выйти здесь.

— Хорошо, — кивнула она и тут же вышла из машины.

Она все еще на меня дулась, хотя так и быть переоделась. Короткие шорты были заменены пусть и не на совсем длинную, пышную юбку, а майка, на лазурного цвета футболку.

Я отъехала к парковке, которая находилась за магазином сувениров и поставила машину под тень. Не хотелось бы мне вернуться и сесть в микровалновку.

Солнце слепило глаза, так что я невольно прищурилась, при этом чуть не налетела на стойку с открытками. Выругавшись, с трудом удержала ту на месте. Из магазинчика тут же вылетела девушка и принялась оценивать ущерб, но к моему счастью кроме одной единственной открытки упавшей на землю ничего не просыпалось.

— Простите! — смутилась я, и наклонилась, чтобы поднять открытку.

Но тут, меня привлекло изображение на ней. Не может быть!

— Сколько стоит? — тихо спросила я.

Купив довольно дорогую открытку с изображением местной достопримечательности, я быстрым шагом направилась в сторону ребят.

— Джес, осторожно! — крикнул Калеб.

Но было уже поздно. Только я подняла голову от картинки, как ту же обо что-то навернулась. Если бы не Калеб, который вовремя подставил руки, то я бы давно целовалась с асфальтом.

— Вот, зараза! — прошипела я, в то время как Калеб ставил мою тушку на ноги.

— Цела?

Я не ответила, лишь посмотрела на то, обо что я удосужилась споткнуться. Из-под машины торчали лишь чьи-то ноги, которые тут же забуксовали в попытке поскорее выбраться. Чертыпыхаясь и шипя вылезает Крис.

— Черт, Крис! Вечно ты под ногами путаешься! — бросила я.

— Это вместо извинений! — сквозь зубы процедил он и резко вскочил на ноги.

— Извините сеньор! Мы с моей неуклюжестью не хотели вас зацепить!

Мою спесь тут же сбил огромный разводной ключ в руках парня, который он сейчас судорожно сжимал. Доигралась!

Вместо того, чтобы покончить с моей светлостью, Крис закатил глаза и пошел к водительскому сиденью. Ну чтож, на этот раз повезло. Но лучше больше не рисковать. Медленно выдохнув, я повернулась обратно к Калебу.

— Слушай, ты знаешь, что это за место?

Калеб взял открытку в руки.

— Да, но туда уже давно никто не ездит.

— Почему?

— Не знаю. Я там был всего раз. Мрачное местечко.

— Мы можем поехать туда? — с надеждой спросила я.

— А может лучше по городу? — взвыла Элиза.

— Что ты в городе не видела! — выдохнула я, — Исторические места куда интереснее! Поехали!

Калеб нахмурился.

— Там уже все заросло, но почему бы и нет!

— Так куда мы едем? — спросил голос Криса сзади.

— Сюда! — Калеб показал ему открытку.

— Хм...

— Что "хм"? — спросила я, обернувшись к парню.

— Туда сложно пробираться. Дорога наверняка размыта.

— Если хочешь, я поведу, для меня дорога что размыта, что нет!

— Нет уж! — встрепенулся парень и пошел к водительскому сиденью.

То-то же! Никогда не видела, чтобы парень доверял свою машину девушке. А он явно дорожит своей машиной.

Когда Крис говорил, что дорога размыта, он явно преуменьшил. Ее просто не было! Вместо нее заросшая полоска с двумя протоптанными тропинками для колес, а по краям обрывы, выбоины и огромные ямы залитые грязью. То, что у машины отсутствовал верх было явным минусом, потому что ветки ломанных деревьев то и дело царапали корпус машины, а меня пару раз хорошо хлестнули по лицу. Мы с Калебом сидели сзади, так что нам и доставалось больше всего. Элиза передо мной углубилась в сиденье, так что ей ничего не мешало.

Чем дальше мы пробирались в лес, тем мрачнее он становился. Машина прыгала по кочкам, так что мне мало, что удавалось рассмотреть. Лишь смазанная зелень и еле блестящее солнце в верхушках старых, могучих деревьев. Ехали мы болезненно медленно, и если бы не мое желание увидеть это место собственными глазами, я бы точно свернула назад. Очередная влажная ветка хлестнула меня по лицу, и я отплевываясь принялась материть весь зеленый мир.

— Тьфу ты... лучше бы на нашей машине поехали.

— Она бы вряд ли здесь пробралась, — подчеркнул Калеб.

— Тогда пешком!

— Добрались бы к вечеру, а если идти в темноте, есть риск заблудиться?

— Еще не поздно свернуть! — пискнул голос Элизы откуда-то снизу.

— Сиди уж! Хватит быть такой... кхе... кхе... тьфу ты зараза!

Я принялась откашливаться от попавшего прямо в горло насекомого.

— Разговаривай меньше! — съехидничал Крис.

В зеркале заднего вида я увидела его кривую ухмылку.

Подавив в себе желание пнуть изо всех сил ногой его сиденье, я последовала примеру Элизы и углубилась на своем месте.

— Машину научись водить! — пробубнила я.

Услышал ли это Крис, я не знаю, но услышал Калеб. Он заботливо улыбнулся и подмигнул мне. Я ответила легкой улыбкой.

Хороший он парень!

Машина резко покачнулась и остановилась.

— Что случилось? — спросил Калеб.

— Дальше нет дороги, — выдохнул Крис, — Здесь придется идти пешком.

— Черт, Джес, давай вернемся! — вспылила подруга, наконец-то сев прямо.

— Если хочешь, возвращайся, я же не собираюсь!

Выдавив фальшивую улыбочку, я выпрыгнула из машины.

— Так кто со мной?

Секундная тишина и мне показалось, что никто не согласится. Но, к моему счастью, первым из машины вышел Калеб, за ним Крис, а уже потом, Элиза.

Нам пришлось пробираться сквозь тяжелые и влажные листья. Элиза то и дело наровилась упасть и прочесать землю носом, так что идущий рядом Крис спасал ее от неминуемых травм. Мы же с Калебом шли непринужденно, мне даже нравилось чувствовать природу вокруг. Как же хорошо, что на мне длинные шорты, потому что судя по ежесекундным пискам подруги, она заработала не мало царапин. Она убьет меня, когда увидеть свои ноги. Вот почему я не люблю юбки. От них смысла никакого. Ветер подул, упала или еще что-то в этом духе, и каждый сможет рассмотреть то, что у тебя под одеждой. Я уже много раз убедила себя в том, что юбки и каблуки придумали мужчины. Последнее как раз для того, чтобы девушки не могли от них убежать. Несколько месяцев назад я рискнула и купила сапоги на каблуке. Час спустя один каблук у меня отлетел, а второй я уже осознанно добила о ступеньку. Ну что сказать: я и мода несовместимые понятия. Если она заботится о внешнем виде, то я ищу комфорт и удобство. Хотя одеваюсь я достаточно неплохо для спортивного стиля. Я бы его назвала спорт-гламур, но Элиза как только слышит это начинает истерить.

Наконец-то, мы выбрались из зарослей леса и моем взору предстало именно то, ради чего я пробиралась через все эти кустарники, и ради чего собрала столько паутины. Здание Грансьельского монастыря предстало во всем своем великолепии и выглядело точно так же как и на открытке. Не дожидаясь ребят, я быстрым шагом зашла внутрь. Вот оно, чувство дежавю. Именно здесь я была во сне. Все в точности так же, даже запахи! То же витражное стекло под сводом, светящееся от лучей яркого солнца. Меня затрясло, сердце казалось сбилось с ритма и сейчас усиленно пыталось его восставить. Что же это? Почему у меня такое ощущение, что однажды я была здесь? Как мне могло присниться это место, если раньше я его никогда не видела? Все это более чем странно.

Свист у входа отвлек меня от мыслей.

— Да уж! Давно я здесь не был!

Калеб прошелся вдоль стен, рассматривая помещение так, словно прежде его и вовсе не видел.

— Ну и что это за место? — спросила Элиза.

За ней в арке возник Крис, который тоже начал озираться по сторонам.

— Грансьельский монастырь! — ответил Калеб, — Зловещее местечко.

— Почему? — спросила подруга.

— Судя по легендам, монастырь это всего лишь прикрытие. На самом деле здесь было пристанище магов.

— Маги? — усмехнулась я.

— Боги, маги, жрецы... Кто их разберет, — Калеб запрыгнул на каменный подоконник и посмотрел на меня, — По легенде, здесь творили свои черные дела маги "Четырех стихий".

Чуть не споткнувшись на ровном месте, я воззрилась на Калеба.

— Стихий!? — со второй попытки смогла произнести я.

— Ага!

— И какие дела они творили?

Сердце гулко выплясывало ритм.

— Рассказать легенду? — оживился парень.

Я молча кивнула.

— Ну, я ее плохо помню. Крис хорошо знает!

— Рассказывай, а если что, я поправлю, — безразлично ответил тот.

— Хорошо. Так вот. Говорят, что этот монастырь являлся пристанищем четырех магов. Они обладали сверхъестественными способностями, которые позволяли им управлять четырьмя элементами: огонь, земля, воздух и вода. Так же это позволяло им управлять погодой, ну и разными климатическими явлениями. Они наживались на том, что местные жители приходили к ним за помощью. В засуху, чтобы они вызвали дождь, в сезон дождей, чтобы прекратились наводнения, в летний сезон, чтобы они тушили пожары, а сухие земли насыщали жизнью. Естественно, они не делали это бесплатно. Сами понимаете, что за такое немало денег платить будут. Так вот, все у них шло хорошо до тех пор, пока в одной из деревень не появился парень, с точно такими же способностями, просто неумело он ими пользовался. Несколько дней спустя, объявилась девушка, которая обладала способностями по управлению водой. По всей округе пошли слухи, что таких людей все больше и больше, причем они не появлялись из воздуха и способности не возникали вот так внезапно, — с этими способностями рождались. Просто родители подобных детей скрывали возможности своего ребенка. В те времена любое паронормальное явление считалось черной магией. Демонизмом и вообще злом. Но вот когда появились эти четыре мага, которые считались чуть ли не божествами, то мнение на счет таких способностей резко сменилось. Теперь это было дарование свыше.

Шло время, помощь четырех магов почти не требовалось, доходы естественно уменьшились и тогда, они решились на то, о чем подумать страшно. Они ходили по деревням и уничтожали одаренных людей: детей, женщин, мужчин. Люди не глупы и они догадались, чьих это рук дело, но и тут маги выкрутились — они сказали, что убитые люди обладали способностями дарованные дьяволом. Мол они заключали с ним сделку и пришел срок расплатиться. Верю не верю, но четыре мага снова стали популярны. Деньги, власть и повиновение. Но, дело в том, что люди со сверх способностями остались и их тоже нужно было уничтожить. Даже смешно, до чего могут быть алчными такие типы. Так вот, подробностей не знаю, но один из четырех магов запротестовал. Мол не нужны такие резкие меры и нельзя просто так убивать людей. Такое заявление мягко говоря не понравилось магам. У них ведь правило было: "Кто не за нас, тот против нас!"

На этих словах я снова напомнила себе, что нужно дышать. То же самое я сказала Алексу, когда сила окутала мое сознание. Так, спокойно... Я зажмурилась и отогнала ненужные мысли. Между тем, Калеб продолжал:

Раз тот больше не с ними, то и на белом свете ему жить не дано. Они его убили. Причем не просто убили, а пытали на протяжении двух дней своими способностями. Эти три мага сжигали его изнутри, останавливали доступ кислорода в легкие, сжимали сердце и снова сжигали. В конце концов четвертый маг умер не вынеся пыток. Все тела тех, кого убили эти маги, похоронены здесь. В стенах этого монастыря.

— Только стен уже не осталось, — подчеркнула Элиза, — Жутковатая история.

— Но не вся. — отозвался Крис.

Все посмотрели на него.

— Дальше я всегда засыпал,— смутился Калеб, — так что твоя очередь, Крис.

— Это обязательно?

— Хотелось бы узнать, чем все закончилось, — тихо сказала я.

Крис немного выдержал мой взгляд, но, тем не менее, продолжил рассказ вместо Калеба.

— После смерти четвертого мага, власть оставшихся троих сильно опала. Они больше не были так сильны. Только потом до них дошло, что каждый из них был составной частью друг друга. Четыре элемента стихий и один был утрачен. А точнее убит. Чтобы вернуть силу обратно, маги решили прибегнуть к черной магии и вызвать силу прямиком из потустороннего мира. Получилось, сила выбралась на волю, вот только она пришла не одна. За ней следом выбралась душа убитого мага, которая не была настроена на дружественный лад. Выбравшись с того света насильственно умершая душа ищет только одну отдушину — месть. Душа мага вселилась в чужое тело и с помощью этого тела смог уничтожить троих магов разом, при этом заставил их призраков скитаться меж мирами. Ни ад, ни рай. Только вечное одиночество и бессилие. Но не тут-то было, потому что маги были слишком умны. Они наши способ общаться с людьми обладающими искусством по управлению стихиями. Маги убеждали их, что они преследуют благородную цель: спасают людей от климатических явлений, которые вызывают некие люди, которых они тоже должны уничтожать. Но на самом-то деле они просто хотели убить четвертого мага. Только убив его, они могут получить свободу. И вот тут началось. Зарождение войны. Четвертый маг понимал, что против него стоит огромная армия и одном ему не справиться. Так что он попросил о помощи у тех, кого когда-то убил. Маг воскресил души когда-то убитых им же людей. Их он пытался убедить, что желает создать мир, в котором не было бы места жестокости и насилию. Маг просчитался. Души умерших вселялись в чужие тела и были неуправляемы. Они жаждали мести и ничего более. Война, была проиграна так и не начавшись. Четвертый маг проиграл, в то время как оставшиеся три мага собрали огромные колонии людей со сверхъестественными способностями.