Память подземелий

— Он сделал это. Если... А это был точно Аргор? — недоверчиво задумался Тавар. — Я ведь мог и перепутать, а он не представился. Просто мне показали дверь и сказали, что к Аргору — туда.

— Высокий демон золотистой масти? С одним обломанным рогом на кончике?

— Д-да... да, точно.

Тревут кивнул.

— Рог он отшиб, когда вы, два молодых майнана, поспорили, кто выше заберётся по стене храма и не свалится.

— Он выиграл? — отстранённо уточнил Тавар. Тревут усмехнулся.

— Тавар, давай я с ним поговорю?

— Не знаю... Я не знаю твоих возможностей, ваших отношений. Если ты считаешь, что надо, поговори.

— Тавар, я хочу есть! — не выдержала я.

Ну хватит! Светские беседы — это весьма увлекательно, но разве это главное в жизни?

— Потерпишь, за минуту не усохнешь! — весело отозвался Тавар. Но, как ни странно, на мою вежливо-культурную просьбу отозвался Тревут.

— Ладно-ладно, Тавар, пойдём, сообразим что-нибудь.

Он что, тоже голодный?

— Эй, Малявка! — заржал Мирен. — Кажется, он на тебя запал!

Тавар, не успевший удалиться в кухню, услышал.

— Но она же женщина! — удивился он, выглянув из-за дверного косяка. — Раз попросила, надо сделать.

Я радостно-удивлённо вздёрнула брови. Ага, здесь такие возможности наклёвываются...

— Стрелочка, если будешь нос задирать, он так и станет вверх расти! — одёрнул меня Верс.

— Ребята, а почему тогда тех демонов, что нас встретили, мало интересовало, что Козявка — женщина? — задумался Мирен.

— Да они же не стали на нас смотреть! Тревут — другое дело, он даже говорил с нами, — но всё равно я обиделась на тех грубиянов.

Тревут через минуту вернулся обратно.

— Сам справится. Я учу его магии, а не кулинарии. Мне тут кое-что неясно. А именно, что вы-то здесь делаете. Хотел бы услышать подробный рассказ. Подробный! Каждая деталь может быть важна. Вы всегда были вместе?

— Нет, мы разделились, — ответил Верс. — Мы...

— Начни с самого начала, — попросил Тревут.

— Но я есть хочу!

— Ты просто начни! — Тревут закатил глаза.

— Ладно, только уговор — не перебивать! Собьюсь с мысли.

Я отказалась участвовать в разговоре и задремала, кое-как устроив голову на жёстком столе. Разбудил меня запах... чего-то не только жареного, но и съедобного!

— Тавар, ты прелесть! — Закричала я, почти без отрыва от сна. Передо мной поставили тарелку, и пришлось просыпаться, ведь есть я хотела больше, чем спать. — Спасибо, — поблагодарила я его наставника на всякий случай, а то вдруг обидится.

Ничего свежего они не отыскали, это понятно, но быстро испекли сушеные грибы с сушёным же мясом. Тревут, вместо того, чтоб взять тарелку, подвинул ко мне стул.

— Ты ешь, ешь, — велел он и принялся тряпками промывать её... уже, пожалуй, не раны, а гнойники, смачивая их в чаше с бурой жидкостью. Хотела было выразиться в духе 'не порти мне аппетит этим гноем', но не решилась — не настолько уверена в его чувстве юмора.

— А ты не будешь есть? — спросила вместо этого.

— Я дома ел, — отозвался Тревут. — Ладно, что мы имеем? — обратился он к Тавару. — Твой брат пытался убить тебя. Кто-то настоял, чтобы тебе стёрли память. Ещё тебя пытались убить, представив дело так, будто ты пропал без вести. Это может указывать на то, что твой брат действовал не один. Аргор вёл себя высокомерно. Последнее означает, что он в этой всей неразберихе принимает непосредственное участие. Но весьма крошечное...

Тавар возмутился:

— Почему крошечное?!

— Если бы он был закоренелым злодеем, то вёл бы себя, как ни в чём не бывало. А он держится так, будто чувствует свою вину, но не желает её признавать. Даже перед самим собой.

— Если они такие друзья, то как Аргор мог предать его? — возмутилась я.

— А он мог и не предавать. Э, постойте, стучали, что ли?

— А, Аргор, к месту упомянут!

Золотистый демон замер в дверях. Он оглядел нас, трёх людей, и своего наставника, тщательно избегая смотреть на Тавара. Потом опустил взгляд.

— Тавар.

Облизал губы, судорожно вздохнул и снова попробовал:

— Тавар. Я хотел поговорить с тобой.

Это попытка оказалась удачней.

Тавар неуверенно посмотрел на Тревута. Потом также неуверенно предложил:

— Ну проходи, садись... Что ты хочешь сказать?

Аргор в ужасе метнул взгляд в сторону людей.

— Я... имел в виду... сказать тебе что-то важное. Ну, не при них же...

— Аргор, если ты хочешь со мной поговорить, говори. Если нет — уходи. Это всё-таки мой дом, — холодно ответил ему Тавар.

Аргор молчал. Тревут тоже не вмешивался.

Наконец гордый правитель чуть сбавил спеси. Он вздохнул и взмолился:

— Послушай, я просто не могу это сказать! Но я должен. Ты не понимаешь, как мне тяжело! Пожалуйста, позволь мне! Я не займу у тебя много времени.

Тавар молча стоял и смотрел на него. Потом так же молча махнул рукой в сторону лестницы и стал подниматься, не оборачиваясь.

Аргор, запоздало гордо развернув плечи, последовал за ним.

— Тебя как зовут? — поинтересовался у меня Тревут.

— Рандис, — ответила я, зевнув. — Можно просто — как угодно.

— Ты что, совсем ничего не чувствуешь?

— Не-а. Только разве что если руки сильно напрягаю.

— Тогда можешь подремать пока. Я долго.

— Спасибо огромное.

— Да приятно было помочь... — эранди запнулся на традиционном ответе, потом уточнил:

— Ну, не слишком приятно, конечно...

Я не видела, что делали Мирен и Верс. Потому, что глаза закрыла. Утомление уже гуляло по всему телу. Да и не только телу — прост устала бояться и беспокоиться. Как-то безразлично было то, что добрый Тревут вряд ли поможет израненной руке, по крайней мере левой, и её скорее всего придётся удалить. То, что волновало последнее время до истерики, теперь казалось неважным. Кажется, мы ничего не сделали — не передали письмо, не выяснили, что — или, вернее, кто — угрожает Тавару. Даже не вернулись обратно. Ну и чёрт с этим всем.

А что, интересно, делать, если письмо всучить так и не получится? Хм-м... Жить у Тавара? Как его домашние зверьки? А его убьют...И либо людей тоже убьют, либо мы сбежим и будут жить в подземельях, пока не сожрут чудища... Я буду охотиться, Мирен — готовить... А Верс... Что будет делать Верс?..

3. Находка и проблемы

Проснулась я уже на диване. Обе руки были туго перебинтованы, а мои товарищи с Тревутом резались в карты. Интересно, эранди тоже играют, как и люди, или Верс с Миреном его научили?

Я вяло пошевелилась. Но никто ко мне не бросился. Потянулась и вздохнула.

— А, Точечка, ты проснулась? — обрадовался Мирен. — Кажется, они уже спускаются. По крайней мере, дверь хлопнула.

— А, наверное, я из-за этого и проснулась! — я очень чутко реагировала на подобные звуки, когда находилась вне нашего селения. — Долго они беседовали?

— Да уж я собрался их оттуда выгонять! — отозвался Тревут.

Нас прервали Тавар с Аргором, которые медленно спускались по лестнице. То есть, это Аргор спускался медленно, Тавар же бросился ко мне.

— Тревут, ты её забинтовал?! Cпасибо, очень обязан! Как там?

— Да всё будет нормально! Я тоже кое-что могу наколдовать, так что руки её скоро пройдут. А вот с тобой я хотел бы побеседовать на тему обучения заново. Вы помирились?

— А! Рандис, Мирен, Верс, Аргор согласился прочитать наше послание.

Ребята издали счастливый вопль, а я, молча и равнодушно, сняла с пояса свиток и передала эранди.

Правитель лениво и презрительно взломал печать и развернул лист. Всмотрелся в него и зло швырнул в неё.

— Это что, такое изощрённое издевательство?

Села на диване и заглянула в свиток. А где?..

— А, поняла! Когда я упала в воду, все буквы стёрлись! Тавар, мы же тебе давали экземпляр? Где твой?

Тот вытащил свой свиток и вручил Аргору.

Аргор заглянул в него, бросил на пол и пошёл к двери.

— Стой! — велел Тавар.

— Почему это?! — взвился эранди. — Я что, должен быть мишенью для шуток? Ты-то почему? Мы же вроде всё выяснили.

Тревут встал и поднял свиток с пола.

— Тоже пустой? — устало спросил Верс.

Тот кивнул.

— Люди, зачем вы несли через все эти коридоры правителю пустые свитки?

— Мы через все эти коридоры несли пустые свитки? — повторила я тупо и разрыдалась.

Эранди растерянно застыли, а люди бросились меня утешать.

— Ладно, не реви! — велел Верс. — Давай лучше подумаем, зачем это всё тогда?

— А что т-тут дум-мать! — прорыдала я. — Б-бледный урод гов-ворил прав-вду! Эти т-твари и правда послали н-нас на корм его з-зверин-нцу!

Верс резко встряхнул меня за плечи. Врезала кулаком ему в солнечное сплетение и немного успокоилась.

— Мы же осуждены на казнь? — всхлипнула я. — Ну вот нас и казнили. По договорённости с этим гадом ему в коридоры присылали корм для нечисти. Вот нас тоже прислали. Ну на крайняк, если не выйдет, то эранди добьют.

Снова зарыдала.

— Ладно, пусть проревётся, — махнул рукой Мирен. — У неё такое бывает.

Тавар растерянно посмотрел на людей, потом на Аргора:

— Я не знал... Мы не знали об этом. Свитки были запечатаны, мы их не вскрывали.

— Это шутка людей, они просто решили посмеяться! — желчно скривил губы Аргор. — Удивительно, как ты мог им поверить.

— Если кто-то пошутил, — твёрдо ответил Тавар, — то мои друзья здесь не причём. Неужели ты думаешь, что они бы стали рисковать жизнью ради такой дурацкой шутки?

— Они люди! — снова повторил Аргор, будто это всё объясняло.

'Да вот, мы люди, а ты выродок, — подумала я в своей обычной манере. Но вслух оскорблять правителя поселения, конечно, в голову не пришло даже мне.

Тревут подошёл к столу и опёрся на него руками.

— Ну хорошо. Если выяснили всё насчёт вас, то, может, теперь поможете Тавару?

Он выжидательно посмотрел на Верса. Его ученик — тоже, но растерянно.

— А зачем мне помогать?

— А в живых ты остаться хочешь? — язвительно спросил эранди. — Думаешь, тебе просто так стёрли память, а потом пытались убить?

— Тавару стёрли память по решению дома магов, — напомнил правитель.

— Так, Аргор, — Тревут уважительно поклонился, — ты не мог бы приступить к своим делам?

Эранди, казалось, был искренне поражён. Он, конечно, сразу понял, что его просят уйти, и поначалу не знал, что ответить.

— Тавар, между прочим, мой друг!

— Боюсь, что уже нет, — холодно ответил маг. Аргор беспомощно посмотрел на бывшего друга, но поймал такой же равнодушный взгляд.

— А я говорил, что стирать ему память было ошибкой. Теперь ты это понимаешь?

Аргор поглядел на бывшего друга. Тавара сбила с толку смесь растерянности, злости и вины в его взгляде и он молчал.

Правитель развернулся и вышел за дверь.

— Прекрасно, — высокомерно сказал Тревут. — Теперь обыскиваем дом. Я беру на себя лабораторию и библиотеку. Один из людей — со мной.

— Что ищем? — вскочила я, бодро вытирая слёзы. Вот, это уже дело.

Тревут замер.

— Что-то чужое. Записи. Вещи, назначение которых непонятно. Мистические источники и амулеты. Любую вещь магической природы.

Мы разошлись по дому и стали рыться. Верс пошёл с Тревутом. Время от времени он прибегал вниз и выкладывал на стол книги, пузырьки, конвертики и вообще странные вещи. Наша куча росла быстрее: в основном, нас окружали непонятные предметы, значительную часть которых Тавар не помнил. Никто не знал, что Тревут хочет найти, но он единственный был хоть как-то в курсе дела.

— Гадость в баночках тоже проверять? — уточнила, когда в очередной раз встретила его в коридоре. Строгий и надменный эранди оказался повергнут в небольшой ступор.

— Что?!

— Всякие сушёные грибы, пыль и мотки паутины.

— Ингредиенты? — догадался он. — Да.

Тогда я выволокла с десяток баночек, коробочек и свёрточков с неизвестным содержимым. На стол они уже не влезли, пришлось составить рядом.

Наконец пыльные, усталые люди и эранди сползлись в зал. Но Тревут не дал отдохуть:

— Так, а теперь перебираем всю эту кучу. Тавар, ты берёшь то, что принес я.

Сам он тоже принялся сортировать кучу.

— Так, Тавар, это что?

— Просто цветные камешки, мы с Аргором их собирали в детстве, выкинуть забыл.

— Ладно, уноси. Это не надо, это ерунда, а вот?

Верс и Мирен были на подхвате, ко мне он не обращался, так что я заскучала. Стала перебирать вещи — без цели. В коробочке с ингредиентами нашла красивую золотистую чешуйку. Гибкая, гладкая, со слегка иззубренными краями, когда на поверхность падал свет, по ней бежали радужные блики.

— А ты что нашла?

Командный тон заставил меня тут же выпрямиться и протянуть чешуйку Тревуту.

Он взял её двумя пальцами и замер. От удивления высокомерный эранди даже шмыгнул носом.

Медленно он повернулся к ученику.

— Тавар. Откуда это? — и, не дожидаясь ответа:

— Да что б вас обоих, мальчишки!.. — с горечью и даже болью.

— А это что? — поинтересовался Мирен.

Но Тревут не торопился делиться своими секретами с врагом.

— Мы это искали? — с надеждой спросил Тавар.

Его наставник медленно кивнул, сжав губы.

— Вероятно.

— А что это?

Эранди помолчал.

— Вот что. Надо проверить одно место. Но велика опасность.

— Разведка? — я оживилась. Тут уже моё дело!

— Да. Но! — он выделил это 'Но!' так, будто оно могло спасти от опасности. — Надо сделать всё быстро и незаметно. В том числе и от поселения.

— Какие нужны сведения?

Тревут мягко поглядел на меня:

— Хватит кого-то одного. Даже лучше. Меньше внимания.

— Я пойду. Я разведчица.

Я говорила уверенно и даже небрежно, но в мыслях твёрдости не было. Я успела понять, что эранди берегут женщин до глупости. Причём не спрашивая их мнения. Своей они бы ни за что не разрешили рисковать. Расчёт шёл на то, что человек для Тревута — не женщина. Похоже он здесь командует, как решит — так и будет.

— Хвостик, мы, между прочим, тоже не хотим потерять подружку, — заявил Мирен.

— Меня точно никто не потеряет. Ну ты же знаешь! Я таким всю жизнь занимаюсь. Верс, скажи.

— Ну так что? — спросил Тревут.

— Звёздочка действительно хороший разведчик. Удачливый, в общем-то. — Верс глянул на меня украдкой: — Если бы она ещё ограничивалась разведкой...

Кажется, парней уломала. Они-то прекрасно помнили, кто отыскал переход через Адово Ложе — ущелье с горячими ветрами, кто разведал белые пятна в нижних магмовых тоннелях, кто вернул украденную жреческую пирамиду из самого логовища расползов. Если бы подобная работа попадалась почаще, не пришлось бы воровать, чтобы прокормиться.

Вот теперь что скажут эранди? Тавар-то ясно...

— Да ни за что! Рандис, не думай даже.

— Ага, как покомандовать — так я сразу Рандис? Никто из вас не сможет так, как я. Я не хвастаюсь, — убеждала Тревута.

Он напряжённо решал. Возможно, это действительно было трудным. Возможно, он раздумывал, насколько я женщина. Но молчал долго. Потом покачал головой. Я напряглась.

— Рандис, ты действительно разведчица? Занималась опасными делами?