Глубина Земляной А. Орлов Б.

Афанасьев хмыкнул и подумал: 'Без меня меня женили... Никогда бы не подумал, что это может так точно исполниться...' Но тут же увидел ожидающий взгляд Мийры, в котором светилась нешуточная надежда, и понял: если он откажется от такого брака, то обидит ее до глубины души.

Он поднялся, подошел к своей подруге, а теперь уже — законной жене, и обнял ее:

— Дорогая, ты скажешь мне дату нашей свадьбы? А то у. нас принято делать жене подарки на каждую годовщину этого знаменательного события.

Следующим утром, когда Виктор отправился вместе с рабочим и охотниками на плантацию, Кленда отставила в сторону чашку с тонизирующим напитком и сказала:

— Знаешь, подруга, я всю ночь чуть не покадрово прокручивала твои записи. И вот что я тебе скажу: это — чудо. Этого не может быть, но это есть...

Мийра только кивнула, и ее подруга продолжила:

— Заберешь это сокровище в свою группу?

— Как? — пожала плечами Мийра. — Ты прекрасно знаешь, что никто не позволит служить супругам в одной группе.

— Ты что? — округлила глаза Кленда. — Самому последнему дураку понятно, что Шагет прислал тебе это свидетельство только для того, чтобы у вас было как можно меньше проблем при переезде отсюда к нам. Да и потом: графа 'срок действия брачного контракта' там была свободна... — Она улыбнулась, — Кстати, извини мне мое любопытство: какой срок ты вписала?

В ответ упало тяжелое, точно топор:

— Бессрочный...

Кленда посмотрела на подругу с почти мистическим ужасом.

— А он в курсе? — выдавила она наконец.

— Да.

— Пять — шесть лет, и... всё.

— Сколько ни есть, все наши. — Мийра упрямо сжала губы. — Да и кто из нас вообще что-то планирует на будущее? — Она невесело усмехнулась. — Для таких как мы, подруга, будущего нет, а каждый день как подарок. Скажи, сколько раз ты прощалась с жизнью? Сколько раз тебя собирали по кусочкам наши медики? И после этого, ты ещё рассуждаешь о том, что шесть лет это мало? Да будет здорово, если нам дадут эти шесть лет. Но я бы на это не рассчитывала. И вот еще что: в их культуре срочный брак отсутствует.

Кленда-зан Турад смогла произнести только:

— Дикие обычаи.

— Возможно, но он к ним привык, а я не хочу излишне принуждать его. Виктору и так изрядно достается: иная культура, иные обычаи, принципиально иной уровень техники.

С этими словами Мийра налила обоим крепкого, очень сладкого ликера и залпом опрокинула свою рюмку. Кленда последовала ее примеру:

— Интересно, а как к такому мужу отнесется твоя семья?

— Это не их дело. Я вышла замуж, а если они не примут мой выбор — что ж, обойдусь и без них. До сих пор у меня это неплохо получалось.

Кленда посмотрела на подругу с недоверием. Она собиралась еще что-то сказать, но тут в столовую вошел Афанасьев. Он поцеловал супругу, Мийра прижалась к нему, и слова застыли на губах зан-Турад. Она вдруг поняла: с этим человеком ее ближайшей подруге спокойно. Так спокойно, как никогда и ни с кем не было. Она вспомнила обстоятельства ухода Мийры в 'долгий отпуск', и вдруг отчаянно позавидовала подруге: при таком спутнике жизни попасть в плен можно только в случае гибели мужа. Иначе спасите Великие Силы пленителей! В смысле: спасите от страшной, долгой и мучительной смерти...

Она еще раз оглядела Виктора. 'А убить его — очень непростая задача, — подумала Кленда. — Даже для полнокровной мангруппы Управления...'

Шагет еще раз просмотрел запись, привезенную майором зан-Турад, не торопясь достал платок и вытер вспотевший лоб. М-да... Всем известно, что клоны обладают большей физической силой и лучшей реакцией, чем обычные люди. Да и выносливость у них намного выше. Вот только солдат-клонов нет, не было, и в обозримом будущем не предвидится. Проблема в том, что создать клона с интеллектом выше, чем у десяти летнего ребенка пока не представляется возможным. А развиваются клоны намного медленнее, чем обычные люди и через пять лет, просто умирают. Но в конкретном случае не так уж и важно сколько отмерила жизнь этому конкретному клону. Высокая реакция, огромная физическая сила и выносливость, сразу делают этого Викта отличным приобретением для Управления. А пять лет, это пять лет. Смертность среди сотрудников вообще очень высока и ошибки при клонировании тут не причём.

Он еще раз посмотрел на стол, на котором лежали записи.

— Нет, детка, ты — не женщина, ты — бесовка! — с чувством произнес маршал. — Клон-солдат, и даже больше: клон-офицер!

Он вспомнил кадры записи и бегущие слева цифры физических параметров. Вот хмурый парень с каменным лицом натурального клона бежит с тяжелым ракетометом, а цифры бесстрастно комментируют: 'Скорость перемещения — 68 км/час, пульс — 120 ударов в минуту'. Это с нагрузкой в добрых пятьдесят килограммов . С какой же скоростью этот парень побежит на пределе возможностей? Думать как-то не хотелось. Но вот то, что он выиграл в скорострельности у автоматического беспилотника — впечатляет. Да еще как!

— Чем же ты занималась на своей ферме, девочка? — произнес Шагет в пространство. — Евгеникой?

И интересно, почему она запросила гражданский чип? Ведь такому парню можно смело вживлять стандартный армейский. Он вспомнил еще одну запись: каменнолицый клон показывал чудеса в скоростной стрельбе. Мишени появлялись с разных направлений: по одной, по две, по три. Только помогало им это мало: били точные выстрелы, и всякий раз неизвестный оказывался на несколько сотых, несколько десятых, а то и на целую секунду быстрее. А бесстрастная запись показывала: пульс лишь чуть выше нормы, артериальное давление — тоже, а вот скорость прохождения нервных импульсов — вдвое выше чем у самого тренированного человека.

Мысль о засланном агенте, он отбросил сразу же. И потому что генную метку не подделать, и потому что слишком нарочитая история. Агентов так не внедряют. Это могла быть операция одной из Старых Рас, но этим небожителям давно нет дела до их муравьиной возни. Туризм они ограничили до пары специально построенных городов, а эмигрантов не принимали совсем, закуклившись в границах своих государств.

Но перед разговором с Мийрой, ему хотелось обдумать несколько вариантов решения данной проблемы. Первый вариант, и он же самый логичный — принять парня на службу, а там пусть геройствует. Благо, что есть где. И вайры в последнее время наглеют, и корпоранты, лезут нахрапом, пытаясь пробиться в число получателей ксенотехнологий, да и правительства других стран, тоже спят и видят свой протекторат над Океаном.

Второй вариант — воткнуть его в учебный центр, и посмотреть что получится. Конечно с такими параметрами и навыками он там будет первым и лучшим, но заодно увидеть, как человек реагирует на лесть и деньги. Ведь призовые за первые места по курсу и училищу, довольно значительны, а рекорды училища отмечаются персональными премиями.

Третий вариант несколько более рискованный. Воткнуть его в Академию Внутреннего Контроля. Там конечно хватает именитых придурков с родословными, и детей финансовых магнатов, но есть в этом варианте интересные перспективы. В училище поступают обычно те, кто не смог пробиться во флотские академии других миров или престижные университеты. Как правило, это младшие сыновья, или дети тех, кто не успел накопить достаточно на крупное пожертвование. На их фоне, этот гигант будет смотреться хищником в стаде, что сильно облегчит преподавателям учебный процесс. Да и проще один раз выплатить большие премии за училищные рекорды, а потом тыкать курсантов мордой в верхнюю строчку таблицы.

Собственно говоря, лучшие выпускники учебного центра и так поступает в Училище без экзаменов, но у Управления есть квота в АВК на десять мест.

И тут открывалась одна интереснейшая возможность, которую маршал просто не мог проигнорировать, так как места эти предназначались сотрудникам управления проявившими себя при исполнении служебного долга, и на практике отдавались оперативникам в качестве поощрения.

Мийра вошла в кабинет маршала чётко по уставу, совершив три шага вперёд и став по стойке смирно.

— Майор Мийра зан-Коорт прибыла для представления для возвращения на службу.

— Садись, — маршал поощряюще кивнул, и положил перед собой две папки с личными делами. — Рад видеть тебя отдохнувшей и готовой к службе. Полагаю, годы жизни на ферме прошли не даром, и у тебя хоть немного прибавится спокойствия и выдержки, из-за чего ты всё ещё майор, тогда как твои сверстники уже полковники.

— Или в могиле, — не осталась в долгу Мийра.

— Или в могиле, — маршал кивнул признавая очевидное. — Ну, с тобой всё просто. Собирай свою группу. На всякий случай лимит тебе выдан под оперативно-штурмовую команду полного состава, что как сама понимаешь, тебе и аванс на будущее, и возможность роста. Людей подберёшь из кадрового резерва, и выпускников, а в заместители я тебе дам майора Терна Гирша. Он не очень-то жалует старую аристократию, но думаю, вы с ним сработаетесь.

Теперь что касается твоего найдёныша. Проверка, которую я провёл, точно установила происхождение Викта в баках клонирования корпорации Кейр. Есть даже запись в рабочем журнале о нестандартной активности мозга. Так что с этим вопрос закрыт. Но вот что нам с ним делать дальше? — Шайр поднял руки останавливая Мийру желавшую что-то сказать. — Есть лёгкий вариант. Я засовываю его рядовым в штурмовую команду, и через месяц он получает сержанта а через год первое офицерское звание. Думаю с его данными это не проблема. Второй вариант, чуть сложнее. Ему придётся закончить учебный центр Внутреннего Контроля, и выйдет он старшим сержантом, и заместителем командира оперативной группы. Уже неплохо, но я полагаю, что он, и ты достойны большего. Вопрос в том, хотите ли вы рискнуть для достижения этого большего?

— Смотря чем, — Мийра знала маршала довольно хорошо, и у неё не было никаких иллюзий относительно личности руководителя управления. Он и разговаривал-то с ней потому что это было нужно ему, и никакие прошлые заслуги тут не играли роли. Начинались аппаратные игры, а правила она знала очень хорошо.

— Чем может рискнуть человек, у которого ничего нет и уже отмерен срок? — Вопросом на вопрос ответил маршал. — Жизнью конечно, — он отложил верхнюю папку, и раскрыл ту что лежала внизу. — Итак, наша застаревшая проблема — Вардор. Город на плато Солка. Население двести тысяч, шлюзовых ворот двенадцать, из них десять грузовых позволяющих принимать транспорты по двести тысяч тонн, и больше.

— Ого! — Мийра покачала головой.

— Вот и я сказал, 'ого!' — Маршал улыбнулся, — Но на поверхности всё прилично. Добывают сахху, и даже сдают её. Но вот есть уверенность, что там что-то серьёзное.

— Что там может быть серьёзнее, чем фабрика по производству наркоты? — Мийра фыркнула.

— Может, майор. Ещё как может. Не бьются у них ни доходы с расходами, ни закупки оборудования, да и система безопасности уж слишком усилена. Все попытки проникновения закончились или плохо, или отвратительно.

— Сколько потеряли? — спокойно произнесла майор.

— Пока троих, — маршал вздохнул. — Но это были обычные люди с обычной легендой. Третье управление отметилось. Решили влезть по-быстрому. Уверен, что у Викта куда больше шансов.

— А нам-то это зачем? — резонно спросила Мийра.

— А вот зачем. — Шайр улыбнулся, — Если моё чутьё не подводит, и там действительно нечто большее чем куча питейных заведений и бардаков, то вскрытие такого нароста, это сразу 'Звезда чести' и направление в нашу академию. Что это значит, ты и сама прекрасно знаешь. Гражданство первого класса, потомственное дворянство и ты, уже не жена непонятно кого и непонятно откуда, а вполне солидная дама, с мужем — аристократом у которого блестящие перспективы. После академии нижняя планка звания — лейтенант, а выпустится хотя бы в десятке лучших — будет старлеем.

Домой Мийра возвращалась с тяжёлым сердцем. Умом она понимала все резоны начальника главного управления. Ему нужно обеспечивать безопасность на совсем непростой планете, которая к тому же является давним камнем преткновения разведок Свободных Планет, и даже Старых Рас.

Пока руководство Океана балансирует между центрами силы, независимость такого лакомого куска не вызывает сомнений. Все заинтересованные личности глотку друг другу перегрызут, но не допустят увеличения доли поставляемого концентрата и распродаваемых на вес, обломков кораблей чужих цивилизаций. Но лавировать в таком потоке совсем непростая задача, и Шайр был в этом деле настоящим виртуозом.

Если бы она могла, то пошла бы на это задание вместо Викта. Но, начальник прав. У бывшего раба куда больше шансов. Вайры признавали авторитет силы, а женщина для них была лишь игрушкой и товаром, но почти никогда — партнёром.

Небольшая квартира из пяти комнат, была собственностью Мийры, в которую были вбуханы сбережения за двадцать лет службы. Но квартира того стоила. Высокие панорамные окна с видом на океан, широкий зелёный газон перед домом, и даже посадочная площадка на крыше, придавали бюджетному жилью некий лоск, характерный скорее для элитного особняка.

Лифт с лёгким гудением вознёс её на двадцатый этаж, и уже в коридоре, Мийра почувствовала одуряющий запах еды. Когда дверь распахнулась, этот запах так ударил в нос, что она чуть отшатнулась, но потом, мгновенно сбросив обувь, и китель, вихрем ворвалась в гостиную совмещённую с кухней.

— Привет! — Викт, стоя в одних шортах, над плитой, что-то помешивал длинной ложкой, — Садись, сейчас кормить буду.

— Ты, что, сам приготовил? — Мийра расширенными от удивления глазами смотрела как в кастрюле булькает какое-то варево.

— А чего? — Виктор удивлённо приподнял бровь, — Заказал через доставку мясо, зелень, посуду, и всякие мелочи, да и приготовил. Делов-то. Уха правда получилась слегка необычная, но на мой взгляд вкусно.

Через минуту Мийра уже вовсю работала ложкой, быстро опустошая тарелку, от кулинарного эксперимента, а когда выскребла последнюю, жалобно посмотрела на мужа:

— А ещё можно?

— Да ешь на здоровье! — Виктор рассмеялся и налил ещё один половник. — Только оставь место для второго. Я пожарил мясо, и сварил компот из фруктов. Компот, на мой взгляд, самый удачный, хотя повторить рецепт будет непросто.

Когда Мийра осоловевшая от еды сонно лежала на диване положив голову на колени Виктора, долго примеривалась, как бы начать разговор, пока сам Виктор не шлёпнул её слегка по оттопыренной попке.

— Давай, выкладывай, что там у тебя.

Пока Мийра подробно пересказывала разговор с маршалом, Виктор крутил ситуацию со всех сторон, и неизменно приходил к выводу, что это — наилучший вариант. Неторопливо забираться по служебной лестнице, конечно неплохо, но получить такой бонус на старте — значительно интереснее!

— Ну и чего ты напрягаешься? Нормальная операция. Схожу, выясню там, кому рога обламывать. А если доведется — то и сам пообламываю.

— Я очень боюсь за тебя, — Мийра теснее прижалась к Виктору. — Вайры — страшные люди. У них вообще никаких правил или законов. Кто сильнее тот и прав.