Землепроходцы (крестоносцы 3)

— Так, чего с торгашами делать будем? Силовые методы отметаем сразу, убегут, а нам без их связей в Европе, пока никак. Уговаривать и упрашивать? Вряд ли подействует. Смолчать и закрыть глаза, тоже нельзя, будет расценено как слабость, вообще на шею сядут и ноги свесят.

— Издадим указ, устанавливающий минимальную закупочную цену. Всего делов-то.

— А как контролировать? Ладно, на казенных факториях, приказчики присмотрят, и то не факт. Не уверен, что за долю малую глаза не закроют. А поедут по индейским деревням, по фермам, там вообще контролировать некому.

— А — легкомысленно отмахнулся Емелин — что-нибудь придумаем. Не может быть, чтобы в эти светлые головы не пришла хотя бы одна дельная мысль. Вот только думать я предлагаю за обедом.

ГЛАВА 10 В которой рассказывается о тяжелых трудовых буднях средневековых правителей (продолжение).

— Его Величество Великий Князь Георгий Первый! — торжественно провозгласил герольд.

Ляшков быстрыми шагами проследовал в центр зала, приветливо кивнул в ответ на учтивые поклоны собравшихся, сел в стоящее на небольшом возвышении кресло. На скамье справа уселся Емелин, за левым плечом привычно пристроился Валдис.

— Прошу садиться господа — Егор обвел взглядом лица членов городского совета Форта Росс рассевшихся вдоль стен просторного зала городской ратуши. Обращаясь к расположившемуся на краю широкой скамьи плечистому, крепкому господину, одетому в роскошный, зеленого и синего бархата, двухцветный камзол, такие же шоссы, подбитый бобровым мехом плащ и щегольские, по последней европейской моде узкие башмаки с длинными носками, кивнул — прошу вас герр Вольф, начинайте.

К описываемому нами периоду бывший начетник ливонского замка Грюненбург, уже вплотную подобрался к своему полувековому юбилею и по-прежнему был крепок телом и духом. И пусть он не был владельцем богатого торгового дома, крупной мануфактуры или прибыльного промысла, а всего лишь содержал самую большую в столице таверну, среди других членов совета, да и простых горожан он пользовался большим уважением, а в некоторых вопросах даже непререкаемым авторитетом. Благодаря своему недюжинному уму, большому житейскому опыту и мудрости, этот достойный господин вот уже почти пять лет качестве бургомистра не только весьма успешно управлялся с большим, сложным хозяйством Новоросской столицы, но и бессменно руководил фактически парламентом княжества, в который со временем превратилось сборище наиболее влиятельных горожан.

— Благодарю Ваше Величество — Фридрих учтиво поклонился, сделал вид, что подметает пол своим роскошным, размером немногим уступавшим тележному колесу, беретом.

— Итак, уважаемые господа, члены городского собрания Форта Росс — громко провозгласил он, горделиво выпрямившись и опершись на дорогую, украшенную богатой инкрустацией из моржового бивня и серебра трость, выполнявшую скорее представительскую функцию, нежели действительно необходимую для опоры при ходьбе — по воле государя нашего, собрались мы в этом зале, дабы предпринять ряд мер, способствующих обустройству города нашего и государства. И первым делом прошу уважаемый совет рассмотреть вопрос строительства карантинного острога на острове Безымянный.

Вступление Вольфа вызвало удивленные взгляды и перешептывания. Общее недоумение выразил Ганс Кугель, человек по праву входивший в первую пятерку наиболее влиятельных и богатейших людей в Новом Свете. Зарабатывая огромные деньги на поставках в Европу кленового сахара, соленой трески и табака, предприимчивый купец ни разу с тех пор не пожалел о сделанном в далеком 1501 году, в башне-донжоне Грюненбургского замка выборе. Со временем он переложил все торговые операции в Старом Свете на плечи сына и перебрался на американский материк, окончательно переведя сюда семью и львиную долю своего немалого состояния. Весьма приличные денежные суммы, вложенные главой торгового дома Кугелей в местное производство и ежегодно в виде налогов отчисляемые в бюджет княжества, а также богатый жизненный и профессиональный опыт, давно уже сделали его главнейшим советником Егора в делах торговых и финансовых.

— Ваше Величество. Герр бургомистр. Господа — начал он, степенно склонив голову и огладив окладистую бороду — думаю, что выражу общее мнение всех собравшихся, сказав, что городской совет не будет против того, чтобы казна...

— Боюсь, что вы неправильно поняли — остановил его речь Ляшков — мы считаем, что строительство объекта, обеспечивающего безопасность не только Форта Росс и его жителей, но и всего княжества может и должно вестись за счет пожертвований его богатейших граждан. А уже дальнейшее содержание, вполне может взять на себя и казна.

— Дозволь сказать, государь — взял слово Илларион Титов. Одет он в отделанный драгоценным все тем же бобровым мехом, богато расшитый кафтан, щегольские атласные порты и новенькие, желтого сафьяна сапоги. Еще бы, он ведь теперь не кто-нибудь, а владелец самого большого железного рудника, сталелитейной и оружейной мануфактур, пары скобяных лавок и без пяти минут тесть самого всесильного министра обороны, великокняжеского друга и наипервейшего советника — Сереги Корнева — а столь ли нужен нам этот самый острог? Да и где они те вороги? Для обороны от заморских супостатов, буде таковые объявятся, крепостей да пушек у нас хватает, найдем, чем встретить.

— Вот, вот. Уж найдем, чем дорогих гостей встретить — одобрительно загудели, дружно выражая свое согласие, именитые горожане — все как один встанем. Уж коли пожалуют, так ничего не пожалеем, такой дадим отпор, навеки попомнят.

— С дикарями окрестными, слава Господу, мы нынче в мире и дружбе, а многие и вовсе руку твою приняли и служат тебе княже не за страх, а за совесть — переждав пока шум, поднятый "коллегами", утихнет, продолжил Титов — так разумно ли тратить деньги и силы на сие начинание?

— От того супостата пушками не отстреляешься — усмехнулся Егор — карантинный острог необходим для защиты от чумы и оспы, которые могут проникнуть к нам вместе с поселенцами из Старого Света.

— Но, Ваше Величество — смиренно опустив глаза, поспешил вмешаться низенький и довольно упитанный священнослужитель в фиолетовой епископской сутане, и расшитой крестами казуле — разве все эти страшные кары, не посланы нам Всевышним, дабы наказать грешников и укрепить дух и веру людей праведных? Кто мы, чтобы перечить воле его? В силах ли человеческих изменить предначертанное им? Quae vero omnia secundum suam voluntatem!

— Я удивлен, Ваше Преосвященство — вкрадчиво заметил помалкивавший до сиих пор Емелин — как столь мудрый и опытный священнослужитель, как вы мог перепутать божий промысел с дьявольскими кознями?

— Что вы хотите этим сказать, сын мой?

— Судите сами, святой отец — пожал плечами Алексей — разве человек, не является творением божьим? Причем, лучшим и любимым его творением.

— Лучшим ли? Id est? — с сомнением покачал головой отец Бонифатий.

— Без сомнения. Ведь, как известно, прародитель рода человеческого Адам был последним из того, что Всевышний сотворил в этом мире, ну если не брать его жену, но она создана из ребра Адамова и посему в расчет ее можно не принимать. Соответственно, трудясь не покладая рук без малого в течение недели, Господь, уже имея колоссальный опыт предыдущих творений, самые удачные свои изделия создал именно на шестой день. Не так ли? Ваше Преосвященство, вы улавливаете суть моих рассуждений? — Емелин обвел взглядом притихший зал и дождавшись неуверенного кивка епископа, торжественно продолжил — так возможно ли, чтобы Бог в доброте и мудрости своей, сам стремился уничтожить, созданное им ценой таких усилий? Нет! Ни один разумный человек, а мы ведь с вами все люди разумные, дураков здесь нет, не так ли? Так вот ни один разумный человек, ни за что не поверит в такой бред. Только он — враг рода человеческого, стремясь стереть с лица земли все творения Господни, насылает на нас все эти несчастья: болезни, мор, неурожаи ну и все такое прочее. И нам, как честным христианам надлежит бороться с происками дьявола, дабы помешать козням нечистого.

— Но, как же всемирный потоп? Cara Dominus! — в полемическом задоре, забыв про свой сан, взвился со скамьи отец Бонифатий — ведь вы не будете отрицать, что именно Господь обрушил кару сию на головы прогневавших его людей?

— И дал возможность роду человеческому спастись — не раздумывая, ринулся в контратаку Алексей — вот так и нам, трудами нашими и молитвами, он дает возможность спастись, ограждая себя от бед и несчастий. Надо только не лениться и не скупиться, не трястись над презренным металлом, выполняя волю его, воздвигнув острог, подобно Ною, построившему свой ковчег.

Придавленный весом вываленных на него аргументов и совершенно не имеющий опыта теологических дискуссий бывший деревенский падре, а ныне, доморощенный епископ не сразу смог собраться с мыслями, чтобы хоть что-то возразить. А времени на размышления давать ему никто не собирался.

— Поскольку строительство карантинного острога является делом не только полезным для города и княжества, но и, без всякого сомнения, весьма богоугодным — добавил свое веское слово Ляшков — мы считаем, что и святая церковь должна посодействовать в этом благом начинании. Ну, скажем, оплатив наем артелей строителей, по одной от каждой конфессии. В то время как остальные будут участвовать, поставляя строительные материалы и продовольствие для работников. Не думаю, что это будут какие-то запредельные и неподъемные для всех присутствующих затраты. Не так ли святой отец?

— Кхм — здоровенный бородатый детина, в рясе православного священнослужителя, к которому собственно и обращен был последний вопрос нахмурил брови, недовольно пожевал губами и после нескольких секунд размышления решительно заявил — люд православный от мора уберечь, дело благое, а десяток, другой трудников подрядить, ущерб не велик. Будь по твоему слову княже.

— Аmen! — поспешил добавить, не желающий отставать от конкурента, католик — необходимая сумма будет выделена Ваше Величество. In nomine Dominus!

— Итак, господа — подводя итог дискуссии, объявил Вольф — объявите свое слово.

— Теряешь хватку — воспользовавшись небольшим перерывом, пока "лучшие люди" обсуждали между собой принимаемое решение, негромко заметил Егор, полуобернувшись к приятелю — твое счастье, что Коперник промолчал, он бы тебя вообще под орех бы разделал. И так, какой-то полуграмотный сельский священник едва не отправил тебя в нокаут. Всего одной фразой.

— Ну, не отправил же — беззаботно отмахнулся Алексей — а против Николая я бы конечно не устоял. Дипломированный богослов шутка ли, ага попробуй-ка с ним потягайся. На фиг, на фиг такое счастье.

— Хорошо то, что хорошо кончается — подытожил Ляшков — как думаешь, проголосуют?

— Куда они денутся? — хмыкнул Емелин — вот увидишь. Святых отцов мы убедили — это раз, еще как минимум два голоса: мой и Фридриха у нас уже есть — это два, за нами однозначно подтянутся "нейтралы" — это три. Вот тебе уже треть голосов. Как только ты их получишь, "коалиции" наперегонки начнут высказывать свое единогласное "одобрямс". Потому, что тот, кто проголосует "за", и войдет в победившее большинство, будет иметь лишнюю возможность заработать у тебя дополнительный "балл репутации" и лишний шанс макнуть мордой в грязь проигравшего соперника.

Егору оставалось только согласиться со своим рассудительным и весьма "подкованным" во всех этих подковерных интригах другом, и по совместительству главным "безопасником" княжества. Действительно в городском совете Форта Росс, как и во всяком уважающем себя парламенте со временем образовались свои партии и коалиции, и соперничество между этими группировками развернулось весьма нешуточное. До кровопролития и обоюдного таскания за бороды дело, конечно, не дошло, но плести интриги и устраивать друг другу мелкие пакости "лучшие люди" княжества не стеснялись.

Емелинский прогноз оказался точен, как еще не созданные в этом мире швейцарские часы. Решение о строительстве карантинного острога на острове Безымянный, том самом, который в нашем измерении называется Губернаторским, было принято прижимистыми толстосумами хотя и без особого восторга, но, тем не менее, единогласно.

— Итак, господа — дождавшись одобряющего кивка Ляшкова, Алексей окинул довольным взглядом, притихший при первых же звуках его голоса зал — рад, что вы приняли правильное решение. А теперь я хотел бы поговорить о вещах более приятных. В мастерских нашего университета созданы действующие, опытные образцы механической прялки и ткацкого станка, с возможностью работы от водяного, а в самом ближайшем времени и парового привода, которые позволят в несколько раз увеличить количество и качество производимой ткани. Что позволит нам не только обеспечить строительство собственного флота и удовлетворить внутренний спрос, но и со временем, получив доступ к более дешевому сырью потеснить на этом рынке европейских производителей. Дело это новое, но обещает быть весьма прибыльным, для тех, кто не побоится вложиться в него и приобрести долю в новых мануфактурах. Подумайте об этом и примите верное решение. Количество паев ограничено, а потому я жду только до вечера.

Надо сказать, что второе предложение было принято Новоросскими богатеями куда более благосклонно. Уж больно привыкли они к тому, что любая техническая новинка, предложенная "попаданцами" влекла за собой значительное увеличение барышей.

Дальнейшее заседание вылилось в обсуждение различных мелких городских забот и проблем, которые нашим героям были совершенно не интересны, и вполне могли решиться без их участия. Тем не менее, строго блюдя ими же самими установленный в свое время порядок заседания, друзья вынуждены был проскучать все мероприятие до самого "финального свистка". Все когда-нибудь приходит к своему логическому завершению и промитинговав еще примерно около часа "отцы основатели" наконец угомонились и постановили разойтись с миром. Впрочем, удалось это далеко не всем.

— Герр Кугель, герр Циммер, а вас я попрошу остаться — подал голос Емелин, когда члены совета почтительно раскланявшись, уже направлялись к выходу — Фридрих, где государь мог бы спокойно, без лишних ушей перекинуться с этими господами парой слов?

— Нет ничего проще — понятливо кивнул Вольф — мой рабочий кабинет полностью к вашим услугам. Я побеспокоюсь, чтобы никто вам не помешал.

Было очевидно, что помещение, любезно предоставленное бургомистром для воспитательной беседы, вовсе не было приспособлено для приема большого числа гостей. Мебель, хотя и довольно дорогая, привезенная на заказ из Европы, особым разнообразием не отличалась. Громоздкое, роскошное, хотя и не очень удобное кресло, небольшая конторка из красного дерева и бронзы и большой сундук, служивший хранилищем различных документов, вот, пожалуй, и все.

В кресле, как и следовало ожидать, уселся сам Ляшков, Емелин довольно сносно разместился на сундуке, а оба почтенных негоцианта оказались в положении нашкодивших учеников, вынужденных стоять перед грозным оком, строго учителя. Некоторую нервозность создавала и массивная фигура Валдиса, который скрестив руки на груди, застыл у входа, позади слегка растерявшихся купцов, полностью его перекрывая своей широкой спиной.