Большая Игра (Главный приз)

Я-то наивно надеялся: заметит, побежит, или, хотя бы попытается использовать свою особую возможность "скрыт". Мая назвала её именно так, а ещё уточнила (после того как я настоял), что, я, как вампир, опять же тёмный, невосприимчив к "магическим" штучкам других тёмных рас. Да, на карте я их не вижу, зато в живую сколько угодно. Так же, как и они могут видеть или чувствовать меня. Этот дроу оказался весьма невнимательным.

По игровому сценарию у дроу действительно была такая способность, так что ничего удивительно, что она передалась в жизнь. А вот про невосприимчивость тёмных к тёмным, слышу впервые. Впрочем, это тоже не удивительно, с такой-то помощницей.

Почему дроу не затеряться в толпе, так ведь куда проще, чем куда-то бежать? Слишком уж он выделяется. Для меня. И даже не наличием длинных ушей, которые Хэнк — такую кличку носил данный игрок (или как там его сейчас зовут) прячет под шапкой ушанкой, ни своей "афроамериканской" внешностью, не кроваво-красными глазами за солнцезащитными очками и даже не длинными пепельными волосами.

Не знаю, моя ли это расовая особенность, скорее всего так и есть, но я вижу ток крови. Даже не вижу, а как бы точнее выразиться? Чувствую? Понимаю? И кровь дроу разительно отличается от человеческой крови.

Вот такое озарение на меня внезапно снизошло — Я Чувствую Кровь. Раньше такого не было. Может быть это замена утерянной после "смерти" левитации?

Ладно, потом подумаю над этим. Но, такое неожиданное приобретение определенно радует. Будем пользоваться.

Как я и планировал, наконец, заметив меня, Хэнк решил сбежать от преследователя по теням. Каким же был его облом, когда "уйдя в тень" в одном дворе, он свернул в узкий проулок, и тут же налетел на меня.

— Привет, Хэнк, — демонстрируя клыки, улыбнулся я.

Эльф на мгновение замер..., а потом мы подрались. И что самое обидное — дроу меня побил! После чего быстро смотался в неизвестном направление.

Впрочем, на что я рассчитывал, связываясь с профессионалом боя? По Игре я был вампиром-разведчиком. Бой, немного не моя специализация. Одно дело драться с такой же "неумёхой" Графиней, другое с воином, у которого искусство боя теперь в крови.

Только не повезло эльфу, я хоть и проиграл, но сумел пустить ушастому кровь. И теперь, чуть оклемавшись, словно ищейка шёл по следу. Началась наша с тёмным гонка по улицам города.

Я тут же забрался на крышу, и повёл дроу по верхам.

Впрочем, на этом погоня и окончилась, так и не начавшись. Эльф больше не зевал, да и я особо не прятался.

Зря, наверное. Всем известна подлость тёмных.

Вот только откуда у вампира приступ сострадания? Или это во мне проснулся синдром самоубийцы... то есть Героя?

Пытаясь сбежать от меня, дроу выскочил на оживленную дорогу в две полосы в каждую сторону, чем вызвал ряд аварий. И вроде меня это волновать не должно, но... всё тот же голос, который когда-то приказал спасти Дарью от трёх отморозков, сейчас снова взвыл в моей голове.

Поэтому вместо того, чтобы бежать за Хэнком, я спикировал с крыши к переполненной людьми автобусной антоновке, в которую, уходя от аварии, несся огромный чёрный фургон.

Какие-то доли секунды. Словно кто-то могущественный взял моё тело под контроль и сам всё сделал. Таких скоростей за собой, я раньше не замечал.

В себя пришёл только в квартале от случившейся аварии, и с удивлением обнаружил в объятиях миниатюрную девушку. Очень знакомую девушку.

— Это скоро войдёт у меня в привычку...

— Влад? — пискнула спасенная Дарья.

— Сам в шоке, — нервно усмехнулся я, и разжал объятья. И тут же пришлось ловить девушку — ноги её явно не держали. Зато руки вцепились мёртвой хваткой. Даже я бы постеснялся отдирать. Боюсь, девушка оторвалась бы только вместе с куском спортивного костюма.

В очередной раз пожалел, что не владею гипнозом. Как бы хорошо сейчас потереть Дарье память, отправить её домой и пойти бить тёмного эльфа. И не важно, что в первый раз битым был я! Обратно в "Ад" не хочется, но... гордость, чёрт её раздери!

— Спасибо, — слабо прошептала Дарья, и истерически хохотнула.

Я уже мысленно подготовился к тому, что придётся придумывать способ успокаивать девушку, но нет, к счастью, истерики не случилось. Даша подняла на меня глаза за толстыми линзами очков, и улыбнулась. — Спасибо, Влад. Ты прямо мой ангел хранитель какой-то.

— Сам всё ещё в шоке, — удивленно повторил я. Мне казалось после того, что я сделал с теми парнями, девушка должна бояться меня, как огня. Целую неделю новостные программы мусолили громкое дело с убийством сынка какого-то районного судьи и его друзей. Знал бы кого убиваю, давил особо жестоким способом, но, как получилось...

Как меня только не называли в новостях: и новым Потрошителем, и психом, и маньяком. Вся полиция города стояла на ушах. Сомневаюсь, что столь громкое событие прошло мимо Дарьи. Поэтому дружелюбия от девушки как раз не ожидал. Да и, если честно, не ожидал снова её встретить.

— Ой! Извини... — внезапно пискнула Даша и, наконец, отцепилась от моего костюма. Падать она больше не собиралась, а в глазах блестела... уверенность?

— Ничего, — попытался улыбнуться я, хотя на самом деле внутри начала бушевать ярость. Дроу ушёл. Ещё минуту назад я отчётливо чувствовал его след, а только что — как отрезало. Теперь я чувствую только кровь девушки. И...

Я недоумевающе осмотрел Дарью с ног до головы. Девушка в это время занималась тем же самым — меня изучала.

А вот её кровь разительно отличалась от крови человека... обычного человека. Тех, которые толпами ходили в десятке метров от нас. Чем-то неуловимо напоминая кровь Дроу. Только с каким-то непонятным... ярким привкусом.

Теперь я, кажется, начинаю понимать, зачем уже второй раз спасаю её. Какова вероятность, что она ключевая фигура в Игре? И чего мне от неё ожидать? Подлянки или выигрыша?

— Как ты меня узнала? — осмотревшись по сторонам и убедившись, что мы никоем образом не привлекаем внимания, спросил я.

— Я хоть и слепая, но не глухая, — фыркнула девушка, поправляя очки. — У меня абсолютный слух, а ты так смешно коверкаешь букву "Д".

— Никого я не коверкую! — возмутился я. — Ты что, совсем меня не боишься?

Дарья взглянула на меня, как на дурака. Секунда, и в глазах девушки сверкнула сталь, ладошки сжались в кулаки, а лицо закаменело.

— С чего мне тебя бояться? Те подонки это заслужили. Я могу лишь ещё раз сказать "спасибо". Даже думать не хочу, что они могли со мной сделать, если бы ты не вмешался! Спасибо, Влад! И не бойся, я никому про тебя не расскажу.

Не знаю отчего тараканы у Дарьи в голове такие жестокие, но её подход к делу мне понравился.

— Моя очередь говорить "спасибо"? Что? — насторожил меня заинтересованный (скорее даже расчетливый) взгляд девушки. Словно у неё в голове щёлкнули шестерёнки, и она планирует как можно лучше меня использовать.

— Не ожидала, что ты... такой, — Дарья легко взмахнула рукой в мою сторону.

Осмотрел себя, и ничего плохого не углядел. Ну, гопник чистой воды, ну и что? Поэтому лишь пожал плечами.

— Я бываю разным. Кстати, ты чего забыла в этой части города?

— А ты?

В первый момент едва не ответил: "гонюсь за дроу". Встряхнулся, нахмурился, и подозрительно глянул на девушку.

— Что? — теперь уже переспросила Даша.

— Гуляю, — беззаботно ответил я на её первый вопрос, проигнорировав взгляд девушки, отчего-то ставший недовольным. Сунул руки в карманы штанов, и широко улыбнулся. Мне скрывать нечего.

Вот только кажется мне, таким ответом я очень сильно расстроил Дарью.

А вообще, занимательное у нас получается общение. Надо срочно узнавать, чем мне грозит знакомство с этой девушкой!

Интересно, повышенная любознательность это тоже черта присущая вампиризму или лично мне? Клыками клянусь, Божество опять нарушило свои же собственные правила и подготовило очередную (специально для меня? Глупости какие!) подлянку.

— Везет тебе. — печально вздохнула Дарья, поняв, что другого ответа от меня не дождётся. -Я бы тоже не отказалась погулять... Но вместо этого еду в музыкальную школу, где следующие пять часов меня будут сводить с ума богатеньки бездари.

— А ты не езди, — предложил раньше, чем успел подумать. И зачем оно мне?

— Смешно, — поморщилась девушка. Судя по её кислому виду чего-чего, а смеяться ей точно не хотелось. Лучше бы она истерила. Совершенно ненормальное поведение для женщины, которую только что едва не переехала машина. После чего она познакомилась со своим спасителем, оказавшимся жестоким и кровожадным поборником девичьей чести. Связано ли это с её "странной" кровью?

Удивительно, но сбежавший от меня дроу был тут же забыт. Даже приближающаяся к моей территории Графиня, отошла далеко на задний план. Всё внимание захватила необычная девушка, с весьма необычной кровью. Обязательно, не знаю как, но обязательно нужно попробовать её на вкус!

— Позвони, скажи, что заболела. Все расходы я беру на себя, — это предложение было уже обдуманным, с несколькими разными сценариями. Чем раньше я узнаю о своём союзнике (или враге?) тем лучше.

Даша задумалась, моё заманчивое предложение ей явно понравилось, только она всё равно отрицательно покачала головой:

— Прости, Влад. Если я сегодня откажусь, в следующий раз про меня могут забыть. А лишних денег у меня нет.

— Понял, настаивать не буду, — пошёл я на попятную, а в голове моментально сформировался новый план действий. — Но проводить-то я тебя могу? Во избежание, так сказать...

Дарья улыбнулась, и кивнула головой, вампир-гопник ей бесспорно понравился. Или харизматичный состоятельный мужчина, второй раз спасший ей жизнь?

Девушку до музыкальной школы я довёл без проблем, выдал ей номер своего мобильного (так, на всякий случай) и тут же ретировался. Оказывается вампирский слух намного лучше абсолютного, и то, как фальшивил какой-то вокалист на пару с пианистом, едва не свели меня с ума. Я потом ещё минут десять пытался избавиться от противного зуда в голове.

До квартиры добрался ещё через полчаса неспешного шага. Бегать по крышам желания не было, а вот романтичная прогулка по колено в сугробах как раз привела моё душевное состояние к равновесию. Относительному.

Моё настроение вновь и очень легко испортил консьерж дома, в котором я имел честь проживать. Едва сдержался, чтобы не загрызть мужика. И в очередной раз пришёл к выводу, что пора бы, наконец, обзавестись нормальным жильём. Без соседей, без консьержей, и желательно с огромной территорией за неприступным забором.

В итоге убил два часа на поиск жилья. Точнее позвонил своему юристу в одну из "подставных" компаний и попросил подыскать пару вариантов.

Только вместо вариантов получил вал проблем. Оказывается пока я Играл у фирмы случилась пара крупных неприятностей, которые без своего "идейного вдохновителя" решиться ну никак не могли. Пришлось разбираться.

Результат "экстренного" совещания привёл к выводу: либо я бросаю фирмы на произвол судьбы, либо я бросаю Игру. Совмещать не получится при всём желании.

Несколько минут мне понадобилось на обдумывание дальнейших действий. Итогом стали несколько часов потраченных на поиск крупных акционеров (или хотя бы кого-нибудь), кто мог бы заинтересоваться покупкой моих маленьких фирмочек. Всё же интернет — это Величайшее изобретение человечества. Не удивлюсь, если в нём можно и душу продать.

Закончив дела "земные", позвал Маю и потерроризировал пикси на предмет, что она хочет рассказать мне про Дарью.

Мелкая лишь пожала плечами и сказала, что до человеческих дел ей нет дела, уж извините за тавтологию. Разумеется, я ей не поверил. Но, чтобы не тратить время и нервы, перешёл к более насущным проблемам. К дроу, двергу и совершенной между ними сделке.

Однако и тут меня постигла неудача. Пикси заявила, что ей запрещено распространять данную информацию среди Игроков.

— Ты кроме меня ещё кому-то действуешь на нервы? — хмуро спросил расстроенный вампир. После часов мозговой активности на поприще рабочей деятельности хотелось кого-нибудь убить. Особо жестоким образом.

— Больно надо. Мне и тебя одного... — Мая выразительно чиркнула крошечной ладошкой по не менее крошечному горлышку. — Если ты не умеешь задавать правильные вопросы, это лишь твои проблемы.

Грозно сообщила мелкая, и в который раз попросту исчезла.

— Это когда я задавал неправильные вопросы? — поразился я.

Ответом мне была тишина.

Плюнул на всё, переоделся в подходящую для драки одежду, став похожим на закоренелого рокера, ударившегося в готику, и отправился в сторону поселения эльфов. Может, повезёт выловить кого-нибудь из Игроков и расспросить с пристрастием. Это я-то не умею задавать вопросы?!

Даже хорошо, что к городу приближалась Графиня, будет на ком выпустить пар.

С такими мыслями я и добрался до облюбованного эльфами леса. Остановился на опушке, ответил на звонок мобильного и ещё злее, чем был до звонка, помчался обратно в город. Вот и думай после этого: зря или нет дал свой телефон девушке, постоянно попадающей в неприятности?

Больше никаких отвлечений! Это в последний раз. А главное — никаких девушек!

Подобный самотренинг я проводил всю дорогу до травмпункта, в который с растяжением связок стопы, попала девушка.

Дарья выглядела расстроенной. А увидев злого меня в коже и заклёпках, вообще стала похожа на бледное приведение.

— Я не сержусь, — пытаюсь успокоить сидящую в приемной травмпункта девушку. — Только ответь: почему Я?

Дарья отвела взгляд, уставившись в стену, и пожала плечами.

— Я не очень общительный человек.

— Понял, — усмехнулся я. — Дальше можешь не рассказывать. Ладно, поковыляли, отвезу тебя домой.

— Спасибо, — виновато буркнула Дарья, и попыталась встать. Ойкнула, наступив на правую ногу, и крепко ухватилась за меня. — Извини...

— Да без проблем, — отмахнулся я, и легко подхватил испуганно вскрикнувшую девушку на руки.

Сидящие в очереди люди посмотрели на нас с улыбкой. Престарелая регистраторша из своей коморки с презрением, ещё и пробурчала себе под нос про павшие нравы современной молодёжи. Сухонький старичок — охранник, наоборот, задорно подмигнул, и открыл перед нами дверь травмпункта.

Перед крыльцом нас уже ждало заранее вызванное мной такси.

Всю дорогу до дома Дарья угрюмо молчала, смотря исключительно в окно. Я не клоун, веселить её не собирался, хоть и чувство вины девушки, "летающее" по салону, изрядно портило мне и без того не радужное настроение.

Расплатился с молчаливым водителем, помог Даше вылезти из машины, и поинтересовался:

— Сама дойдёшь? Или...

— У меня мама дома! — отшатнувшись, испуганно пискнула девушка. Наступила на поврежденную нону, болезненно вскрикнула, потеряла равновесие, и снова ухватилась за меня.

— И что, что мама? Я ж не серый волк, а ты не Красная Шапочка, кушать я вас, так и быть, не буду.

— Не смешно, Влад.

— Не смешно ходить с больной ногой. Так что хватит спорить, женщина! Лучше цепляйся и держись крепче. Когда ещё выпадет случай покататься на мне?